“Tích… wa…”

Hỗn hợp trứng đổ vào dầu nóng lập tức đông cứng lại, phần giữa hơi phồng lên một chút.

Vương Mỹ Lan nhanh chóng dùng thìa đảo đều để làm vụn hỗn hợp trứng đã đông lại, sau đó lấy cái bát đựng sốt đặt bên cạnh.

Hôm nay Triệu Quân không ở nhà, còn Triệu Gia chỉ ăn sáng đơn giản: dưa khô luộc chín chấm sốt trứng kèm với cháo gạo lứt và bánh bao.

Bây giờ, món chính và dưa khô đã được bày ra bàn, chỉ cần Vương Mỹ Lan hoàn thành việc chuẩn bị sốt là có thể bắt đầu ăn uống ngay.

Đúng lúc này, có tiếng chó sủa hai tiếng bên ngoài; Vương Mỹ Lan nhận ra đó là người quen qua tiếng sủa của con chó, liền nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy Giải Thần đang đến.

Vừa lúc đó, sốt trứng cũng đã sẵn sàng, Vương Mỹ Lan cầm bát sốt đợi Giải Thần bước vào nhà, rồi hỏi: “Cháu ăn xong chưa? Lên nhà đi, ăn ở đây nhé.”

“Dì ơi, con đã ăn xong rồi.” Giải Thần đón lấy bát sốt, cười nói: “Mì do mẹ con làm đấy.”

Nói xong, Giải Thần lại khen ngợi mẹ mình: “Mẹ con dậy từ lúc bốn giờ sáng, làm ầm ĩ để đánh thức tất cả chúng con.”

“Sao bà ấy dậy sớm thế nhỉ?” Vương Mỹ Lan hỏi ngạc nhiên trong khi lấy đồ ăn.

“Vì phải làm ấm giường đấy.” Giải Thần cười trả lời: “Mẹ con nói con chó bị thương, sợ nó lạnh.”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền bật cười, Giải Thần tiếp tục nói: “Làm xong ấm giường xong, bà ấy lại chuẩn bị thức ăn cho con chó.”

“Chị gái con thật là tuyệt vời!” Vương Mỹ Lan cũng khen ngợi theo. Trong lúc nói chuyện, hai người cùng mang đồ vào nhà.

Giải Thần đặt bát sốt lên bàn, gọi Triệu Dữ Tài là “chú”, rồi ngồi xuống một bên một cách tự nhiên.

“Cháu ăn xong rồi à?” Triệu Dữ Tài hỏi, đó cũng coi như là một lời chào hỏi thôi.

Sau khi nhận được phản hồi từ Giải Thần, Triệu Dữ Tài lại hỏi anh ta: “Những con chó kia thế nào rồi?”

Trước đây, mỗi khi có con chó bị thương, họ đều để chúng trong nhà; nhưng lần này, có tới năm con chó bị thương, và vì không đủ chỗ trong nhà, họ đã đưa chúng đến ngôi nhà mới mua của Giải gia.

Và trách nhiệm chăm sóc những con chó này đã thuộc về Giải Tôn thị.

Thật là thay đổi nhanh chóng… Chỉ hơn hai tháng trước, Giải Tôn thị còn là người lười biếng; nhưng giờ đây, anh ta đã trở nên chịu khó và siêng năng!

“Tình hình đã tốt hơn nhiều rồi,” Giải Thần cười nói. “Việc tiêm thuốc thực sự giúp chúng hồi phục nhanh… ừm… dì ơi.”

Khi nói chuyện, Vương Mỹ Lan quay người lấy ba cái phong bì ra từ tủ trên giường. Khi đưa cho Giải Thần, Vương Mỹ Lan cẩn thận tách ra một phong bì và nói: “Đây là tiền mua tivi cho nhà bạn đấy; dì đã viết thông tin vào đó rồi.”

Giải Thần nhìn thấy trên phong bì có chữ “Giải”. Nhận lấy ba phong bì, anh ta mỉm cười với Vương Mỹ Lan và nói: “Dì ơi, cho con thêm hai phong bì nữa đi.”

Giải Thần biết rằng hai phong bì còn lại chứa tiền mà Triệu Gia dùng để mua các thiết bị gia dụng lớn. Theo thỏa thuận của cả gia đình, số tiền này sẽ do Vương Mỹ Lan chu cấp.

Dù vậy, Giải Thần vẫn sẽ giữ lại hai phong bì đó trước mắt; sau đó sẽ lén lút đặt chúng vào một góc nào đó trong nhà của Triệu Quân Gia và sẽ báo cho Vương Mỹ Lan biết sau. Như vậy, Giải Thần không chỉ nhận được tiền mua tivi mà còn sẽ nhận thêm tiền để mua máy ghi âm cho Triệu Gia nữa.

Người đang dùng thìa múc cháo bỗng ngẩn ngơ lại; Triệu Dữ Tài cười nói với cô ấy: “Nhìn gì thế? Con bé không có tiền chi tiêu rồi đấy, mau lấy cho nó vài tờ đi.”

Vương Mỹ Lan cũng không suy nghĩ nhiều, vội vàng đặt xuống bát cơm, rồi lấy ra một túi tiền từ trong túi.

Là người giàu nhất thị trấn Yongan, việc có một hai trăm đồng tiền trong tay đối với Vương Mỹ Lan là chuyện bình thường.

“Cháu, dì sẽ lấy trước cho cháu một trăm đồng,” Vương Mỹ Lan nói xong, liền nhanh chóng lấy ra mười tờ tiền và đưa trước mặt Giải Thần, “Cứ tiêu trước đi.”

Vương Mỹ Lan chỉ nghĩ rằng Giải Thần muốn xin tiền tiêu vặt; vào thời buổi này, nhất là ở vùng núi, chẳng có nơi nào để tiêu xài nhiều cả, vậy nên một trăm đồng đã đủ cho Giải Thần tiêu thoải mái trong vài tháng rồi.

“Dì ơi…” Thấy Vương Mỹ Lan hiểu lầm ý định của mình, Giải Thần vội vàng giải thích: “Con… con muốn mua một cái radio.”

“Mua thứ đó để làm gì?” Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài cùng hỏi.

“Con…” Giải Thần không biết nói dối, nhưng lúc này cũng phải cố gắng nói ra: “Con nghĩ… sau hai năm nữa con sẽ kết hôn mà, nhà mình chắc chắn sẽ cần phải chuẩn bị những thứ quan trọng phải không?”

“Sau hai năm mới kết hôn à? Sao con lại vội vàng mua thứ đó vậy?” Vương Mỹ Lan cười nói: “Anh rể của con đã nói rồi, năm sau sẽ còn có nhiều dịp khác nữa đấy. Bây giờ con còn chưa có bạn đời cả, đừng vội vàng mua gì cả.”

“Thật là không biết nói sao!” Triệu Dữ Tài đồng tình và liếc nhìn Vương Mỹ Lan một cái, rồi nói: “Thứ đó chẳng có ích gì cả, mua về nhà chỉ để chất đầy bụi thôi.”

“Cháu, số tiền đó là của cháu, nhưng dì nói thế là có ý gì nhỉ? Khi nào cháu đã chọn được người yêu rồi, hãy hỏi ý kiến của cô ấy trước đã.” Vương Mỹ Lan nói với Giải Thần: “Khi anh trai của cháu kết hôn, nhà chúng ta cũng chẳng chuẩn bị những thứ đó đâu. Nhưng nếu cháu đợi đến năm sau hoặc năm sau nữa mới kết hôn, thì hãy xem sao… Có lẽ gia đình phía nàng sẽ yêu cầu phải có những thứ quan trọng đấy, phải không?”

Hai vợ chồng đó nói vài câu làm cho Giải Thần hoàn toàn bối rối; mọi lời họ nói đều có lý, và Giải Thần cũng đồng ý với họ. Nhưng anh ta muốn tiền để mua đồ cho gia đình mình chứ không phải để sử dụng cá nhân!

“Hãy nghe lời dì của bạn đi.” Lúc này, Triệu Dữ Tài lại lên tiếng bổ sung: “Dì bạn thông thái lắm.”

Ngay khi Triệu Dữ Tài nói ra điều đó, anh ta lập tức nhận được ánh mắt khinh thường từ Vương Mỹ Lan.

Vương Mỹ Lan nói: “Mỗi thế hệ lại khác nhau. Hồi chúng tôi, chỉ cần may được hai đôi chăn là đã quá tốt rồi. Còn bây giờ thì sao? Biết đâu vài năm nữa, chúng ta lại cần phải mua xe hơi mới đủ!”

“Ừm…” Triệu Dữ Tài trả lời: “Biết đâu sau này chúng ta còn cần phải mua máy bay nữa kìa.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan không khỏi nhếch mép, rồi nói một cách không vui: “Thì sao nữa? Đến khi cháu trai tôi lớn lên, nếu mọi người đều dùng máy bay để đưa vợ về nhà, tôi sẽ mua ngay!”

“Cứ mua đi thôi, bạn có tiền mà.” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm, rồi cúi đầu ăn cháo.

Nhìn thấy hai vợ chồng đó tranh luận không ngừng, Giải Thần vội vàng đứng dậy và nói: “Dì ơi, con nghe lời dì đi, con sẽ không mua nữa.”

“Đúng rồi!” Vương Mỹ Lan nói với Giải Thần: “Con trai yêu, năm sau chúng ta hãy bắt đầu tìm vợ cho con. Mẹ đang suy nghĩ xem nên làm thế nào… Sau Tết, khi Lưu Thiết đã hồi phục gần hết, mẹ sẽ đi tìm cô ấy để cô ấy hỏi thăm tại nhà ông Trương.”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Giải Thần lập tức mỉm cười vui vẻ và nói: “Được thôi, dì ơi, con đi đây. Lát nữa bác sĩ Hàn sẽ đến tiêm thuốc cho con chó, con cần phải trông coi con chó đó.”

“À, thì con đi đi… Dì không tiễn con đâu!” Vì họ đều là người trong nhà, nên Vương Mỹ Lan không đứng dậy tiễn Giải Thần.

Khi Giải Thần đi rồi, Triệu Dữ Tài im lặng không nói gì, chỉ cúi đầu ăn cơm.

Còn Giải Thần sau khi ra khỏi nhà Triệu Gia, lúc này anh ta có vẻ hơi bối rối.

Anh nhìn vào đống tiền trong tay mình, trong lòng không khỏi cảm thấy bối rối: Tiền dùng để mua máy ghi âm đã không còn nữa, bây giờ phải làm sao đây?

Giải Thần mơ hồ trở về ngôi nhà mới của mình. Vừa bước vào sân, chú chó con đang chạy nhảy trong sân lập tức lao về phía anh.

Những ngày qua, nhờ sự chăm sóc chu đáo của Giải Tôn thị, chú chó con này đã hồi phục gần hoàn toàn.

Giải Thần vuốt ve đầu chú chó con rồi dẫn nó vào nhà.

Năm con chó bị thương đó, bốn con ở trong phòng đông; chỉ có con chó cái tên Hắc Long ở lại trong phòng tây, nơi chú chó con đang trong thời kỳ kiêng ăn.

Khi Giải Thần bước vào nhà, Giải Tôn thị đang chơi đùa với các chú chó con. Ban đầu có bốn chú chó con; Hoàng Quý đã mang đi ba con và để lại một con cho Triệu Quân.

Chú chó con này là con lớn nhất trong số bốn con đó. Gần đây, nhờ chú chó con được ăn uống tốt, nó cũng phát triển rất tốt, trở nên mập mạp và khỏe mạnh.

Sau một hồi tranh luận sôi nổi và cuộc bỏ phiếu của bạn bè và người thân, cuối cùng tên của chú chó con được đặt là “Hắc Mập”, do Triệu Quân đề xuất.

“Mẹ ơi, lần này con thật sự gặp rắc rối rồi!” Giải Thần kể lại những gì đã xảy ra sau khi đến Triệu Gia cho mẹ nghe. Giải Tôn thị trợn mắt lên và nói: “Con trai à, việc nhỏ như thế này mà con cũng không giải quyết được sao?”

Giải Thần nhăn mặt, cũng mang giọng than phiền: “Mẹ ơi, con đã bảo mẹ đi mà mẹ không đi. Con đi rồi thì không làm được, mẹ lại trách con.”

“Thật là…” Giải Tôn thị lắc đầu, đấm nhẹ vào ngực Giải Thần, khiến cậu ta lùi lại hai bước và phải đưa tay lên ngực.

Giải Tôn thị nhìn Giải Thần một cái rồi xuống nhà, sang bên cạnh để mượn tiền từ bà lão.

Dù có vài khuyết điểm, nhưng Giải Tôn thị rất chân thành và tử tế; trong những ngày ở nhà họ Giang, bà ấy và bà lão rất hòa thuận với nhau.

Sau khi hiểu rõ ý định của Giải Tôn thị, bà lão cười và nói: “Tôi đã để hết tiền ở Triệu Quân rồi; cho con sử dụng thì được, nhưng nếu tôi đi thì phải giải thích thế nào đây?”

“Làm sao bây giờ đây?” Giải Tôn thị nghe vậy liền cảm thấy bối rối và nói: “Hay là chúng ta không mua tivi nữa.”

Nghe cô ấy nói vậy, bà lão chỉ cười mà không nói gì, sau đó quay lại lấy ra một chiếc khăn tay nhỏ từ trong tủ kệ trên giường.

Bà lão mở chiếc khăn tay ra, bên trong có hơn hai trăm đồng; bà đặt cả tiền lẫn khăn tay lên bàn và nói với Giải Tôn thị: “Đây là bao nhiêu tiền, con xem thử; nếu không đủ thì con có thể bổ sung thêm chứ?”

Giải Tôn thị nhìn sang Giải Thần; Giải Thần lấy ra số tiền tiêu vặt mà Vương Mỹ Lan đã đưa cho mình và đặt lên bàn: “Mẹ ơi, con có một trăm đồng đây.”

“Chiếc máy ghi âm đó giá bao nhiêu nhỉ?” bà lão tự hỏi rồi tự trả lời: “Chắc không quá một nghìn một trăm đâu; con còn thiếu bảy trăm nữa là đủ.”

“Nhưng bảy trăm đồng này lấy đâu ra đây?” Giải Tôn thị lo lắng: “Nhà chúng ta cũng không phải ở thôn này; việc mang tiền đi mượn cũng không biết phải làm thế nào.”

Lời nói của Giải Tôn thị khiến bà lão bật cười.

Lúc này, Giải Thần nói với Giải Tôn thị: “Mẹ ơi, hay là chúng ta nhờ chú Li của con, hoặc chú Wang của con giúp đỡ một tay; vài ngày sau chúng ta sẽ trả lại họ.”

“Không cần nhờ họ đâu!” Giải Tôn thị quả quyết nói: “Con không muốn vay tiền của họ!”

Giải Tôn thị vẫn còn giữ mãi suy nghĩ về chuyện hôm qua.

Thấy Giải Tôn thị kiên quyết như vậy, Giải Thần thở dài và nói: “Vậy thì chỉ còn cách nhờ anh Trương Đại của con thôi.”

Nghe Giải Thần nói vậy, mắt Giải Tôn thị sáng lên; nhưng bà lão lại nói: “Con ạ, việc mua đồ cho Triệu Gia này, anh Trương Đại của con còn chưa biết đâu; nếu con đi thì phải giải thích thế nào đây?”

Vào đúng lúc đó…

Trương Viện Dân đang nằm nghỉ trên giường, liền hét lớn từ phòng bên ngoài: “Đừng dọn dẹp nữa, mau mang tiền đến cho tôi đi, kẻo lát nữa người ta sẽ đi mất!”

Dương Ngọc Phượng đang rửa chén ở phòng bên ngoài; sau khi rửa xong chiếc chén cuối cùng, cô lau tay qua loa rồi vào nhà lấy tiền và vội vàng đi về phía Giải gia.

Hai nhà của họ không quá xa nhau, vì vậy chỉ trong vài phút, Dương Ngọc Phượng đã đến nơi. Khi đến Giải gia mà thấy không có ai, cô liền đi sang nhà gia đình Jiang bên cạnh.

Khi cô bước vào, ba người trong nhà Giải Thần đang bàn bạc về việc gom tiền. Thấy Dương Ngọc Phượng đến, cả ba đều ngạc nhiên.

“Phượng, sao em lại đến đây vậy?” bà lão hỏi. Dương Ngọc Phượng nhìn các thành viên trong nhà Giải Thần một cái rồi nói: “Tôi muốn nhờ anh làm một việc.”

“Việc gì vậy, chị dâu?” Giải Thần nghe vậy liền vội vàng đứng dậy.

“Giúp tôi mang chiếc tivi đến đây.” Dương Ngọc Phượng nói, rồi lấy tiền ra khỏi túi.

“À, chỉ là việc này à…” Giải Thần nhận lấy tiền và cười nói: “Chị dâu, tôi đã biết chuyện này từ trước rồi. Dì Zhao của tôi cũng đã nói với chú Li và mọi người rằng sẽ để lại suất mua tivi cho gia đình các bạn.”

“Không phải vậy đâu, anh em ơi… Chị dâu muốn nói gì vậy?” Dương Ngọc Phượng chỉ vào số tiền trong tay Giải Thần và nói: “Hãy dùng số tiền này để mua tivi đi; không cần phải mang đến nhà chúng tôi, cứ đưa trực tiếp cho anh Quân của anh. Sau đó, dì sẽ trả lại số tiền đó cho anh.”

Khi Dương Ngọc Phượng nói xong, cô nhìn Giải Tôn thị rồi lại nhìn bà lão; bà lão chỉ ho nhẹ một tiếng mà không nói gì cả.

Thấy cả ba người đều im lặng, Dương Ngọc Phượng thở dài và nói: “Mẹ Giải ơi, các anh ơi… Tiền này tôi để lại đây đấy.”

Cô ấy biết rằng trước đây, gia đình tôi gặp rất nhiều khó khăn, thật sự không thể tiếp tục sống được nữa.

Tất cả nhờ vào anh em Triệu Quân, mới có cuộc sống như ngày hôm nay. Tôi và bố của Lăng Đang đã nghĩ rằng, lần này chúng ta có điều kiện, nên mua cho họ một chiếc tivi lớn.”

“Dì ghé, cái….” Giải Thần cố gắng tìm từ ngữ phù hợp, rồi nói: “Chiếc tivi của nhà anh Quân, là chúng tôi, ông Li, đã mua giúp họ.”

“Ông Li…” Nghe Giải Thần nói vậy, Dương Ngọc Phượng liền chớp mắt hai cái.

Và đúng lúc đó, Giải Tôn thị chỉ vào số tiền mà Dương Ngọc Phượng vừa đưa cho Giải Thần, nói với Dương Ngọc Phượng:: “Phượng à, cái… TV của họ đã có người mua rồi, sao em không cho chúng tôi mượn số tiền đó?”

“Hả?” Dương Ngọc Phượng ngạc nhiên. Hai gia đình họ quen biết nhau chưa đầy một năm, nhưng tình cảm rất thân thiện. Việc mượn tiền không thành vấn đề, nhưng ông Giải gia của họ cũng không kém gì gia đình họ, làm sao lại để họ phải mượn tiền?

“Giải Mẹ,” Dương Ngọc Phượng hỏi thêm, “em cần tiền để làm gì vậy?”

Giải Tôn thị cười và nói: “Em định mua một chiếc máy ghi âm cho Triệu Quân.”

Dương Ngọc Phượng: “……”

Lúc này, Triệu Quân đang đi men theo các con đường trong rừng núi.

Anh ấy đã lập kế hoạch tổ chức một trận phục kích, chia quân thành hai đội: Triệu Quân dẫn đầu một đội đi vòng qua để lên núi.

Nửa giờ sau khi anh ấy xuất phát, Lưu Kim Dũng sẽ dẫn đội quân tiến lên phía trên; nếu có thể làm cho Hổ Đông Bắc hoảng sợ và chạy lên núi, thì họ sẽ rơi vào bẫy của Triệu Quân.

Trong lúc đi, Triệu Quân luôn quan sát địa hình núi non, và dưới sự chỉ huy của Gã Cao Cổ, anh ấy tập hợp các thuộc hạ lại với nhau.

Anh ấy phân công hai người đứng canh ở góc tây nam, còn bản thân mình sẽ đi mai phục ở hướng nam.

Nếu muốn thiết lập bẫy, chúng ta nhất định phải tìm một nơi kín đáo.

Triệu Quân dẫn theo Lưu Quảng Bình đi về phía nơi gần đỉnh đồi nhất.

“Đỉnh đồi” là cách nói theo giọng Đông Bắc, có nghĩa là trán.

Giống như trán con người, dưới “đỉnh đồi” cũng có một hõm nhỏ; đó chính là nơi mà Triệu Quân muốn thiết lập bẫy.

“Bùm!”

Bỗng nhiên, tiếng súng vang lên từ phía dưới núi.

Lưu Quảng Bình hoảng sợ nhìn về phía nguồn tiếng súng, nhưng Triệu Quân lại bình tĩnh tiếp tục đi.

“Anh Lưu, chúng ta cứ đi theo lộ trình của mình.” Triệu Quân gọi Lưu Quảng Bình và nói: “Nhóm trưởng Lưu đang canh giữ con hổ kia; nếu viên đạn trúng đích thì tốt, còn không thì dù con hổ chạy về phía chúng ta, cũng mất vài phút mới đến được đây.”

Triệu Quân và Lưu Kim Dũng xuất phát cách nhau nửa giờ. Mặc dù Triệu Quân đã đi đường vòng, nhưng từ nơi Lưu Kim Dũng gặp con hổ đến chỗ “đỉnh đồi” vẫn cách khoảng ba dặm. Với tốc độ nhanh như con hổ, không thể nào chỉ trong chốc lát đã đến được đây. Vì vậy, Triệu Quân có đủ thời gian để ứng phó.

Tại hõm dưới đồi, Triệu Quân và Lưu Quảng Bình đã chuẩn bị sẵn sàng để phục kích. Triệu Quân ẩn sau một cây liễu xanh lớn, cầm súng sẵn sàng chiến đấu.

Khoảng ba bốn phút trôi qua, nhưng Triệu Quân và Lưu Quảng Bình vẫn chưa thấy bóng dáng của Hổ Đông Bắc.

Chính lúc này, một cơn gió lạnh thổi qua. Các cành cây trên đầu rụng rơi ầm ĩ; Triệu Quân cảm thấy có điều gì đó không ổn… Khi anh mở mắt ra, con hổ đã đứng ngay trước cây liễu, chỉ cách anh khoảng ba mét.

“Trời ạ!” Triệu Quân hoảng sợ, vội vàng nổ súng.

“Phát!”