Sau khi tiễn Triệu Vĩ Bằng đi, Triệu Quân quay vào nhà lấy hai đôi bao chân và đưa một đôi cho Hình Tam.

Họ cũng sẽ lên núi ngay sau đó để săn con dã hổ lớn.

Khi đang buộc bao chân, Triệu Quân bỗng nhớ lại chủ đề họ đã bàn tới hôm qua và vội vàng hỏi Hình Tam: “Bác ba ơi, hôm qua chúng ta chưa nói hết đâu… Ông Zheng kia, làm sao ông ấy biết được rằng đối diện cái hang chứa kho báu có dấu hiệu gì đó?”

“Làm sao ông ấy biết được chứ…” Hình Tam quay người lại, định bắt đầu kể, thì Vương Mỹ Lan đã xuất hiện ở cửa.

Buổi sáng hôm đó, Triệu Dữ Tài trở về sau khi đi mua đậu phụ não và đã lén lút báo cáo ngắn gọn cho Vương Mỹ Lan.

Nghe nói rằng có manh mối mới liên quan đến kho báu mà cha mình để lại, Vương Mỹ Lan cảm thấy như đang đi trên bông, lòng nôn nao không yên, rất muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Bây giờ Triệu Vĩ Bằng đã đi rồi, hai cô gái nhỏ và Lý Tiểu Kiều cùng nhau đi tìm chiếc chuông nhỏ ở nhà Trương Duân Dân gia; trong nhà không còn ai khác, nên Vương Mỹ Lan quyết định vào phòng phía tây để hỏi rõ chuyện.

Vừa đến cửa, Vương Mỹ Lan vừa kịp nghe thấy Triệu Quân nhắc đến từ “hang chứa kho báu”, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên.

Lúc này, Triệu Dữ Tài cũng theo vào.

Hình Tam nhận ra sự có mặt của họ, nhưng vì Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài đều là người nhà, nên Hình Tam không giấu giếm gì và nói thẳng ra: “Ông Zheng kia, những năm trước ông ấy cũng từng lên núi.”

“Thật à?” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi. “Chẳng phải ông ấy là kỹ thuật viên làm việc trên núi sao?”

“Vậy thì sau này mới xảy ra chuyện đó mà.” Hình Tam nói: “Anh ta cũng khoảng tuổi tôi thôi. Trước khi tôi lên núi, tôi ở nhà cùng với dì ba của bạn, chúng tôi cùng nhau chăm sóc đất đai. Còn ông già kia thì từ đó đã bắt đầu đi lên núi. Anh ta chuyên làm gì vậy nhỉ? Anh ta săn các con rái sấu rồi bán da của chúng.”

Nói đến đây, Hình Tam nhìn về phía Triệu Dữ Tài và hỏi: “Đúng không nhỉ, anh em? Tôi nói đúng không?”

Triệu Dữ Tài chớp mắt một cái rồi mới trả lời: “Anh nói như vậy thì tôi có vẻ như nhớ ra rồi… Bố tôi trước đây cũng từng kể về chuyện này, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ông ấy trên núi cả.”

Nghe vậy, Hình Tam chỉ tay về phía Vương Mỹ Lan và nói: “Da rái sấu mà anh ta bán, đều được nhà bạn thu mua cả.”

Hồi đó, Vương gia đã chiếm ưu thế trong việc buôn bán hàng hóa núi rừng ở khắp các làng xung quanh; vì vậy, việc Vương Mỹ Lan tiếp tục công việc này có thể coi là kế nghiệp từ cha mình.

“Hôm qua tôi ở nhà cháu trai xong, đi dạo cho đến trưa,” Hình Tam kể lại chuyện hôm qua: “Tôi đi mua ít thức ăn khô, tình cờ gặp anh ta đang mua thuốc lá. Chúng tôi trò chuyện với nhau, và anh ta kể về những ngày xưa khi còn đi lên núi. Anh ta nói rằng trước đây thường xuyên gặp một người đàn ông có râu. Tôi liền nghĩ, sao không thử hỏi xem nhỉ… Rồi bạn biết anh ta nói gì không?”

Ông già kia thật sự rất giỏi trong việc khiến người ta tò mò… Cả gia đình Triệu Quân gồm ba người đều chăm chú lắng nghe Hình Tam và cùng hỏi: “Anh ta nói gì?”

“Anh ta kể rằng có một năm, khi anh ta đang đặt bẫy bên bờ sông trên núi, anh ta nhìn thấy bà Wang Góa Phụ đang cạo lấy một miếng da từ cây thông đỏ lớn gần đó.” Hình Tam nói: “Anh ta cũng không dám lộ mặt, chỉ lén lút quan sát thôi. Sau khi bà Wang Góa Phụ đi xa, anh ta mới dám tiến lại gần.”

Khi đến nơi, anh ta nhìn thấy những dấu hiệu và nghĩ rằng họ đang sử dụng gậy để làm việc đó… Nhưng vì anh ta không phải là người tham gia vào công việc đó, cũng không biết cách làm, nên anh ta không quan tâm lắm. Sau này, đã qua bao nhiêu năm rồi… Anh ta và người đàn ông có râu kia…”

Nói đến đây, Hình Tam giơ tay chỉ về phía Triệu Dữ Tài và hỏi: “Bạn có biết ông Lão Niu Râu không?”

“À, biết mà.” Triệu Dữ Tài gật đầu và nói: “Kẻ có bộ râu dài kia đã chết rồi chứ?”

Người mà họ gọi là “Niu Húzǐ” chính là một tên cướp núi già, từng thống trị trên núi Er Guokui, được mọi người gọi là “Húzǐ Tóu”.

Sau khi vùng Đông Bắc được giải phóng, những tay sai của Niu Húzǐ hoặc thì chết, hoặc thì bỏ trốn; chỉ còn lại mình ông ta, sau đó rời bỏ thế giới cướp bóc để sống ẩn dật trong một ngôi làng núi. Nhưng vào năm 1967, ông ta đã bị giết.

“Ừm.” Hình Tam gật đầu nhẹ và nói: “Ông Trương, người lãnh đạo đó, không nhớ chính xác là năm nào nữa… Chỉ biết là khoảng năm 1962 hay 1963 thôi. Khi hai người gặp nhau, họ chỉ trò chuyện phiếm thôi; ông Trương tình cờ mới nhắc đến chuyện đó, và Niu Húzǐ mới nói rằng đó là nơi cất giấu kho báu.”

Nói xong, Hình Tam vỗ mạnh vào đùi và tiếp tục: “Khi ấy, Húzǐ Tóu đã ép buộc ông Trương phải dẫn họ đến đó…”

“Họ đã đến chưa?” Vương Mỹ Lan hỏi, trong khi Triệu Quân và Triệu Dữ Tài cũng rất lo lắng, mong chờ câu trả lời của Hình Tam.

Triệu Quân luôn nói rằng: “Cứ có núi là sẽ có nước.” Trong núi có suối, có sông; vào mùa mưa, các con khe cũng sẽ đầy nước thành sông. Những người đi săn trong rừng thường phải đánh dấu những nơi họ đã đặt bẫy. Nhưng sau bao năm trôi qua, chắc chắn không ai còn nhớ được ngày tháng và địa điểm cụ thể nào nữa.

Tuy nhiên, nếu Gia Phụ Tử đặt mình vào vị trí của họ, thì sẽ hiểu rằng Zheng Xueyan chắc chắn có thể tìm ra địa điểm đó. Bởi vì ngay đối diện đó chính là hàng rào nhà của bà Vợ Góa Wang; chỉ cần theo dõi nguồn nước phía bên kia hàng rào đó là sẽ tìm thấy nơi cần tìm.

Triệu Quân và Triệu Dữ Tài đã từng đến đó, và quả thực có nước. Triệu Quân cũng nhận ra cái cây được khắc tên Lão Triệu, và nó cũng nằm không xa bờ sông.

“Họ vẫn chưa tìm thấy đâu!” Hình Tam nói một cách bí ẩn với gia đình Triệu Quân: “Họ đã đi đến đó vài lần rồi, tìm dọc theo hai bên bờ sông, nhưng vẫn không thấy gì cả.”

“Sau đó thì sao?” Vương Mỹ Lan tiếp tục hỏi. Lúc này, cô ấy thực sự rất lo lắng; nếu báu vật của gia đình mình bị người khác lấy đi, thì thật sự rất phiền phức đấy…

“Dù sau này cũng không tìm thấy được.” Hình Tam nhìn Triệu Quân và nói: “Tôi cảm thấy anh ta không có ý lừa dối mình.”

“Ừm!” Triệu Quân gật đầu đồng ý; theo suy đoán của anh, người đã mang đi kho báu chắc hẳn là Bàng Há Tử. Nghĩa là cả Zheng Xueyan lẫn Niu Húzǐ đều không tìm thấy được, tức là kho báu vẫn còn ở đó.

“Suốt bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa tìm thấy?” Triệu Dữ Tài có vẻ không tin. Nhưng Hình Tam chỉ nhẹ nhàng nghiêng đầu và nói: “Tôi cảm thấy là vẫn chưa tìm thấy.”

Nói đến đây, Hình Tam dừng lại một chút trước khi tiếp tục: “Nếu đã tìm thấy, anh ta chắc chắn sẽ nói với tôi.”

Nghe Hình Tam nói vậy, ba người Triệu Gia cũng đồng ý với anh ta. Nhưng Triệu Dữ Tài vẫn nghi ngờ: “Với biết bao báu vật như vậy, suốt bao năm qua, làm sao anh ta có thể không tìm? Nếu là tôi, ngày nào chưa tìm thấy, tôi sẽ tiếp tục tìm liên tục! Dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất, tôi cũng sẽ tìm ra nó.”

Triệu Quân và Vương Mỹ Lan tin rằng Triệu Dữ Tài hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Nhưng Hình Tam lại phản bác Triệu Dữ Tài và nói: “Anh em ơi, tôi cảm thấy rằng, thứ này giống như cái búa vậy… Người không may mắn, cho dù đặt nó ngay trước mặt, họ cũng không thể nhìn thấy.”

Trong các cuộc đi tìm kho báu trên núi, luôn có câu nói như vậy: Người không may mắn, họ thậm chí không thể nhìn thấy cả những cây sâm dại trên núi.

Ngay cả vào tháng Bảy, tháng Tám, khi những cây sâm đó nổi bật giữa màu xanh um với những chiếc đầu quả đỏ rực, vẫn có những người đi ngang qua mà không hề để ý đến chúng.

Điều này không phải do bệnh mù màu đỏ-xanh; trong kiếp trước, khi Triệu Quân trở về quê hương trong cảnh nghèo khó, anh cũng từng nghĩ đến việc phục hồi địa vị của mình.

Nhưng mỗi khi cùng người khác lên núi, khi anh đi phía trước, những người bạn đi sau lưng anh… Vừa khi anh đi qua, họ bỗng nhiên hét lên, làm anh giật mình.

Triệu Quân không phải là người mù màu, nhưng mỗi khi lên núi, anh lại không thể nhìn thấy những kho báu đó.

“Cũng không thể giữ được đâu!” Nghe Hình Tam nói vậy, khuôn mặt Vương Mỹ Lan cuối cùng cũng nở nụ cười; ngay sau đó, Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Quân và nói: “Con trai tôi thật may mắn!”

“Đúng là vậy, còn phải nói gì nữa chứ!” Hình Tam chỉ vào Triệu Quân và nói với Vương Mỹ Lan: “Nó đã tìm thấy dấu hiệu của kho báu rồi.”

“À?” Vương Mỹ Lan nghe vậy mà vui mừng lắm; khi Triệu Dữ Tài báo cáo, họ đã biết rằng Triệu Quân và Hình Tam đã tìm ra vị trí của kho báu. Nhưng khi nghe Hình Tam nói, Vương Mỹ Lan tưởng họ chỉ biết được manh mối thôi, chứ không ngờ con trai mình đã tìm thấy dấu hiệu của kho báu rồi.

“Con trai à!” Vương Mỹ Lan hỏi Triệu Quân: “Con tìm thấy nó ở đâu? Con tìm thấy nó khi nào vậy?”

Gần đây, Triệu Quân không bao giờ đi lên núi một mình, mà luôn đi để săn bắn; vậy thì làm sao anh ta có thể tìm thấy dấu hiệu của kho báu được?

Triệu Dữ Tài cũng tò mò, nhưng đúng lúc đó, Triệu Quân cười và nói: “Chính là lần đó, khi bố tôi đang sử dụng cây gậy đánh củi, tôi nhìn thấy cây đó ở bên cạnh.”

Khi nói điều này, Triệu Quân nhấn mạnh âm thanh của từ “mì”. Nhưng Vương Mỹ Lan và Hình Tam đều không hiểu ý của anh ta; họ cứ tưởng Triệu Quân đang nói về cây gậy đánh củi đó.

Trong quá trình trồng cây dược liệu, người ta thường chôn các cây non xuống đất; sau mười mấy hoặc hai mươi năm, khi chúng đủ giá trị dược liệu, mới đào chúng lên. Hành động này trong nghề trồng cây dược liệu được gọi là “mì”; còn từ “mì” mà Triệu Quân sử dụng ở đây thực ra có nghĩa là “chiếm đoạt bí mật”.

Vương Mỹ Lan và Hình Tam không hiểu ý của Triệu Quân, còn Triệu Dữ Tài dù đã hiểu nhưng vẫn nhìn Triệu Quân một cách tức giận.

Triệu Quân nhếch môi một cái, rồi nghe thấy Vương Mỹ Lan hỏi anh ta: “Con trai, chúng ta sẽ đi tìm những thứ đó vào lúc nào nhỉ? Tất cả những thứ đó đều là do bà ngoại con để lại mà!”

“Ồ? Em gái!” Bỗng nhiên, Hình Tam ngăn Vương Mỹ Lan lại và người đàn ông già nói: “Tôi đoán là, nếu không ai động đến kho báu đó, thì chắc chắn sẽ có nhiều thứ hơn những gì Vương Đại Ba Chưởng đã để lại đây.”

“À?” Ba người trong gia đình nghe vậy đều giật mình, sau đó Hình Tam tiếp tục nói: “Trong những năm Vương Đại Ba Chưởng sống ở đó, chắc chắn ông ta phải có những thứ quý giá gì đó chứ?”

Ngay khi Hình Tam nói xong, ánh mắt của Triệu Quân, Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài đều sáng lên. Vương Mỹ Lan thậm chí còn hỏi Hình Tam: “Anh trai, em đoán trong đó có những thứ gì nhỉ?”

“Tôi làm sao biết được chứ.” Hình Tam cười nói: “Nhưng nếu ông ta cố tình giấu chúng đi, chắc chắn đó đều là những thứ có giá trị.”

Nói đến đây, Hình Tam lắc đầu và nói: “Nhưng nếu chúng ta muốn đi bây giờ, thì thật khó để lấy ra được.”

Nói xong, Hình Tam chỉ xuống mặt đất và nói: “Mặt đất đang bị đóng băng hết rồi, chúng ta phải dùng cuốc để đào mới lấy được!”

“Được thôi!” Vương Mỹ Lan vung tay và nói: “Nếu không biết, thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Nhưng bây giờ biết rồi, tôi sẽ không thể chờ đợi được nữa đâu. À… sau này tôi sẽ đến lò rèn để lấy thêm vài cái cuốc về, cuốc mới sẽ đào nhanh hơn.”

“Mẹ ơi, không cần đâu.” Triệu Quân nói: “Mỗi nhà trong chúng ta đều có cuốc, chỉ cần mài cho sắc lên là được mà.”

“Không sao đâu.” Vương Mỹ Lan cũng không quan tâm đến việc chi tiêu, chỉ hỏi Triệu Quân: “Con trai, các con sẽ đi vào lúc nào nhỉ?”

“Hôm nay không được đâu, mẹ ạ.” Triệu Quân nói: “Hôm nay tôi đã hẹn với Tiểu Thần và Anh Cả rồi, hôm nay chúng tôi phải đi bắt con hổ lớn đó.”

“Vậy thì ngày mai sao?” Triệu Dữ Tài xen vào hỏi Triệu Quân: “Nếu con đi ngày mai, ba sẽ xin nghỉ thêm một ngày nữa.”

“Không được đâu, bố ạ.” Triệu Quân từ chối và nói: “Con sẽ đi vào ngày 31.”

“Ngày 31 à?” Triệu Dữ Tài nhìn chằm chằm và hỏi: “Hôm đó không phải là ngày có hội nghị lớn sao?”

Nếu có hội nghị lớn, chắc chắn sẽ có bữa tiệc, và với vai trò là đầu bếp, ông ấy chắc chắn không thể xin nghỉ được.

“Con sẽ không tham gia hội nghị đâu.” Triệu Quân cười nói: