Thứ Ba ngày 15 tháng 12 năm 1987.

Vào buổi sáng, còn kém bảy phút nữa là đến giờ, Triệu Quân bật dậy khỏi giường. Anh ta thậm chí không kịp mặc áo khoác len đã đưa tay lên trán của Triệu Dữ Tài.

“Đi ra!” Ngay khi tay Triệu Quân chạm vào trán Triệu Dữ Tài, anh này vội vàng đẩy tay anh ta ra và quát lớn: “Đi cho xa!”

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, vừa kéo áo khoác len của mình lên vừa biết rằng chỉ cần chạm vào trán một cái là có thể biết được Triệu Dữ Tài đã hết sốt, vì vậy anh ta cũng yên tâm hơn.

Mặc xong quần áo, Triệu Quân bước xuống khỏi giường và ra khỏi nhà.

“Mẹ ơi, con làm bánh bao nhé?” Khi bước ra từ phòng trong, Triệu Quân thấy Vương Mỹ Lan đang làm bánh bao trước thớt.

“Ừm.” Vương Mỹ Lan hỏi Triệu Quân: “Bố con thế nào rồi?”

“Không sao cả.” Triệu Quân cười nói: “Chỉ là la mắng con thôi.”

Nói xong, Triệu Quân đi ra ngoài, còn Vương Mỹ Lan thì ngước tay đang dính bột lên và chỉ vào Triệu Quân cười nói: “Đứa bé này…”

Ở vùng Đông Bắc, bánh bao thường được làm từ bột nở; nước sốt bên trong bánh thấm vào lớp vỏ bánh, khiến vỏ bánh mềm mại và ngon miệng hơn.

Hôm nay, Vương Mỹ Lan làm bánh bao nhân thịt bò và củ cải đỏ; khi trộn nhân, cô ấy cho thêm nước dùng thịt vào. Những chiếc bánh bao có kích thước bằng nắm tay, Triệu Quân ăn liền tám chiếc một cách ngon lành.

Sau khi ăn xong bánh bao, Triệu Quân múc chén cháo đun sánh để ăn. Loại cháo này được gọi là “cháo đun sánh”.

“Mẹ ơi, mẹ không ăn à? Bánh bao đã lạnh rồi đấy.” Khi thấy Vương Mỹ Lan bước vào, Triệu Quân vội vàng khuyên mẹ mình ăn cơm.

“Mẹ không vội đâu.” Vương Mỹ Lan nói: “Mẹ đợi một nồi nữa xong rồi ăn cùng bố con nhé.”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Triệu Quân không còn thúc giục cô ấy nữa, đứng dậy quay trở về phòng Tây để chuẩn bị lên núi.

Khi Triệu Quân đã ăn mặc chỉnh tề, Vương Cường, Giải Thần, Hoàng Quý, Khương Vĩ Phong, Trần Tiến Dũng, Trần Tiến Quân, Trần Đại Lái cùng với Zheng Guangjun và Zheng Guangcai, tổng cộng chín người, đã có mặt tại Triệu Gia.

Nhóm người này ùa vào Triệu Gia và đến phòng Tây để thăm Triệu Dữ Tài. Có lẽ vì cảm thấy xấu hổ, Triệu Dữ Tài kéo góc chăn che mặt giả vờ đang ngủ.

Mọi người đến phòng Tây, lần lượt nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi lặng lẽ rời đi.

Tổng cộng có mười người, trong đó Giải Thần lái xe, Vương Cường và Hoàng Quý ngồi ghế phụ, còn những người khác thì ngồi ở khoang sau.

Lúc này, trong phòng Tây của Triệu Gia, Triệu Dữ Tài ngồi dậy từ giường, kéo rèm cửa nhìn chiếc xe đang khởi động, lòng cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Ho! Ho…” Bỗng nhiên cảm thấy cổ họng ngứa, Triệu Dữ Tài ho vài tiếng, ngay sau đó cánh cửa liền mở ra.

Triệu Dữ Tài đã quen với việc giả vờ đang ngủ, vô thức nằm xuống giường. Vừa mới kéo chăn lên, anh ta nghe thấy Vương Mỹ Lan nói: “Đừng giả vờ nữa, mau dậy ăn cơm đi.”

Triệu Dữ Tài lập tức ngồd dậy; anh ta cũng đang đói.

Không lâu sau, Vương Mỹ Lan mang theo các đĩa thức ăn vào. Đặt chúng lên bàn giường, Vương Mỹ Lan múc cho Triệu Dữ Tài một bát cháo loãng và nói: “Cậu bị cảm, nên ăn những thức ăn nhẹ thôi.”

“Tôi ăn bánh bao.” Triệu Dữ Tài liếc nhìn Vương Mỹ Lan một cái rồi vội vàng cầm lấy một chiếc bánh bao và cắn ngay.

Chiếc bánh bao nóng hổi, Triệu Dữ Tài cắn vào một góc rồi kéo phần vỏ ra, để lộ phần nhân hình tròn dẹt bên trong.

“Hừ…” Triệu Dữ Tài thở ra hơi nóng, trong khi vẫn chưa nuốt hết phần vỏ bánh, anh ta lại tiếp tục cắn thêm một miếng nhân.

“Nhân là thịt bò đấy.” Triệu Dữ Tài nói, và chỉ sau một miếng, anh ta đã nhận ra được vị thịt bò trong nhân.

“Ừm…” Vương Mỹ Lan nói: “Con bò già mà con đánh đó.”

Triệu Dữ Tài: “…”

Sau vài tháng tập luyện, khả năng chịu đựng của Triệu Dữ Tài ngày càng tăng, nói cách khác, sự bất kể của anh ta cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Nếu là trước đây, khi nghe Vương Mỹ Lan đùa cợt như vậy, chắc chắn Triệu Dữ Tài sẽ ném nửa chiếc bánh bao còn thừa xuống bàn.

Nhưng bây giờ, Triệu Dữ Tài vẫn không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, tiếp tục ăn ngon lành chiếc bánh bao. Điều này cũng là bởi vì do đang ốm nên khẩu vị của anh ta không ngon lắm; nếu không, anh ta sẽ ăn ngon hơn nhiều.

Khác với sự thờ ơ của Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan có vẻ lo lắng và nói: “Sáng nay con trai tôi nói với tôi rằng ông chủ lớn mà nó đi theo đó thật sự rất giàu có.”

“Thế à?” Triệu Dữ Tài nhét một miếng dưa muối vào miệng, rồi vừa ăn vừa hỏi: “Giàu có thì có chia cho con trai bạn không?”

“Bạn nói gì vậy?” Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Dữ Tài một cái và nói: “Tôi nghĩ người giàu thật sự rất khó chiều chuộng, e là sẽ gây phiền toái cho con trai chúng ta.”

“Ha!” Lúc này, Triệu Dữ Tài ngừng việc nhai, anh ta nhìn Vương Mỹ Lan một cách lạnh lùng và cười lớn: “Ai có thể làm gì được con trai bạn chứ? Con trai bạn giỏi lắm mà, luôn làm cho bố nó phải khổ sở.”

Lúc đầu nghe Triệu Dữ Tài nói như vậy, Vương Mỹ Lan cảm thấy anh ta đang nói một cách ám chỉ, nhưng khi nghe đến việc con trai mình làm khổ bố, Vương Mỹ Lan không nhịn được mà bật cười.

Nước mũi chảy đầy mặt, nước mắt cũng rơi không ngừng… Tất cả đều là “phần đi kèm” với nhau mà thôi.

Nếu hôm qua không có Vương Mỹ Lan ngăn lại, Triệu Quân đã có thể phun nước mũi vào mặt Triệu Dữ Tài rồi đấy. Lúc đó, Vương Mỹ Lan đã nói như thế này: “Con trai à, thôi đừng làm vậy đi… Nếu con làm ông ấy bị bẩn mặt, mẹ con và con sẽ phải dọn dẹp cho ông ấy sau.”

Lúc đó, Triệu Dữ Tài vừa hết sốt; việc tự đi rửa mặt là điều không thể, vì vậy Triệu Quân quyết định nuốt nước mắt lại.

Chiếc xe lái mãi cho đến nơi mà hôm qua Triệu Quân và Triệu Vĩ Bằng đã dừng lại. Sau khi chờ đợi một lát, họ thấy Triệu Vĩ Bằng lái chiếc xe jeep đang tiến về phía họ.

Khi tất cả gặp nhau, Triệu Quân giới thiệu mọi người với Triệu Vĩ Bằng. Triệu Vĩ Bằng thực sự không hề kiêu ngạo chút nào; anh ấy còn nói chuyện, cười đùa vui vẻ với Vương Cường và những người khác nữa.

Mặc dù mọi người đều biết Triệu Vĩ Bằng rất giàu có, nhưng họ không hề nịnh hót hay sùng bái anh ấy. Dù tôn trọng anh ấy, mọi người vẫn đối xử với anh ấy một cách bình đẳng.

Triệu Vĩ Bằng cũng rất thích cảm giác này – được nói chuyện, cười đùa cùng mọi người trên con đường đi qua các con suối, qua những ngon đồi. Anh ấy vẫn giống như xưa: chỉ đi được vài trăm mét là đã mệt đứt hơi. Nhưng hôm nay có nhiều người đi cùng, nên Triệu Vĩ Bằng không dám yêu cầu nghỉ ngơi.

“Chú ơi, anh trai ơi…” Triệu Quân lo lắng rằng Triệu Vĩ Bằng sẽ quá mệt, liền gọi Vương Cường và Hoàng Quý: “Chúng ta hãy nghỉ một lát đi; các anh hút thuốc đi.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, mọi người đều đồng ý. Khi nghỉ ngơi, Triệu Vĩ Bằng lấy thuốc ra và chia cho chín người, ngoại trừ Triệu Quân.

Sau đó, mười người tụ tập dưới gốc cây để hút thuốc; từ xa nhìn, người ta có thể tưởng rằng cái cây đó đang cháy đấy.

Sau khi hút xong một điếu thuốc, nhóm người tiếp tục lên đường và đến nơi hôm qua họ đã bắn chết con heo rừng. Vương Cường họ lần lượt lấy ra dây thừng để buộc và kéo con heo rừng về.

“Cháu trai.” Triệu Vĩ Bằng lặng lẽ kéo tay Triệu Quân một cái và gửi cho anh ta một ánh mắt.

“Cứ yên tâm đi, chú ạ.” Triệu Quân cười với Triệu Vĩ Bằng rồi đi lại gần những người khác và nói vài câu với họ.

“Muốn chụp ảnh à?” Vương Cường nhìn Triệu Vĩ Bằng một cái rồi cười nói: “Được thôi, chúng tôi sẽ sắp xếp cho.”

Mọi người cùng nhau phối hợp để di chuyển con heo rừng. Thấy vậy, Triệu Vĩ Bằng cảm thấy không tiện nếu mình không giúp đỡ, nhưng khi anh ta đến gần thì lại không thể gánh được nhiều.

Nhận thấy vậy, Triệu Quân đưa Triệu Vĩ Bằng sang một bên và an ủi anh ta: “Chú ơi, không sao đâu, đây đều là người trong nhà mà.”

“Tch.” Triệu Vĩ Bằng thì thầm với Triệu Quân: “Lát nữa chú sẽ đưa tiền cho cháu, sau đó cháu quay về mua cho họ vài điếu thuốc để chia nhau nhé.”

“Chú ơi.” Triệu Quân chỉ vào con heo rừng mà mọi người đang vận chuyển và nói: “Nếu đem con heo này về căn tin, có thể bán được khoảng ba trăm đồng.”

“À… thế thì…” Triệu Vĩ Bằng nghe vậy liền nhanh chóng nắm lấy cổ tay Triệu Quân và nói: “Cháu đi bán đi, sau khi bán xong… em họ tôi vừa nói với tôi, chúng ta sẽ chia đôi số tiền đó.”

Triệu Quân vừa định nói gì đó thì Triệu Vĩ Bằng lại tiếp tục: “Nếu bán được ba trăm đồng, cháu lấy hai trăm, còn một trăm thì chú sẽ để lại cho họ, thế được không?”

Nghe lời Triệu Vĩ Bằng, Triệu Quân mỉm cười. Con heo rừng này thực ra là nhóm họ đã săn bắt được cách đây hai ngày, nhưng Triệu Vĩ Bằng không hề biết điều đó.

Tuy nhiên, vị chú này không đòi tiền, vì vậy việc họ chia như thế nào cũng không quan trọng lắm.

“Được rồi, chú.” Triệu Quân không nói chi tiết lắm với Triệu Vĩ Bằng, chỉ cảm ơn ông và nói: “Vậy thì tôi sẽ cảm ơn họ thay cho họ.”

“Cần gì phải cảm ơn chứ?” Triệu Vĩ Bằng vung tay một cái và nói: “Phải là tôi mới nên cảm ơn họ.”

Nhiều người thì sức mạnh càng lớn; năm con heo rừng được xếp chồng lên nhau, ba con ở dưới và hai con ở trên.

Tiếp theo, đến lượt Triệu Vĩ Bằng lên đứng ở phía trên.

Nhưng những con heo rừng đó có góc cạnh sắc nhọn, nên Triệu Vĩ Bằng khá vất vả khi leo lên.

“Cẩn thận một chút nhé.” Vương Cường và những người khác dưới đây nhắc nhở Triệu Vĩ Bằng.

Khi Triệu Vĩ Bằng đã đứng vững ở trên, Trần Đại Lái liền đưa khẩu súng 56 của mình lên cho ông.

Triệu Vĩ Bằng cầm súng trong tay, hai tay giơ cao lên trời; khi Triệu Quân bấm nút chụp, hình ảnh của một người đàn ông mập mạp, oai vệ đã được ghi lại trên phim.

“Cháu trai, chụp thêm cho tôi vài tấm nữa.” Triệu Vĩ Bằng vừa vất vả leo lên được, sao có thể không chụp thêm vài tấm chứ? Ông cầm súng bằng một tay, tựa thân súng vào vai, tay kia để sau lưng.

“Chú ơi!” Triệu Quân nói từ phía sau máy ảnh: “Hãy thay khẩu súng đi, thay thành loại bán tự động đi!”

“À? Được thôi!” Triệu Vĩ Bằng mắt sáng lên, Giải Thần liền mang khẩu súng bán tự động của Triệu Quân đến và thay thế khẩu súng tự động mà Triệu Vĩ Bằng đang cầm.

Sau đó, Triệu Vĩ Bằng lại lần lượt chụp thêm hai tấm bằng khẩu súng treo và khẩu súng săn số 16.

Trong lúc Triệu Vĩ Bằng và Triệu Quân đang mải mê với việc chụp ảnh, Vương Cường ở bên cạnh nói: “Chính vì không có súng hai nòng mà thôi, nếu không ông ấy đã có thể chụp hết tất cả rồi.”

Người dân xung quanh đều cười; họ không hiểu tại sao ông chủ lớn này lại phải mất công như vậy, nhưng người dân núi rừng thì mộc mạc, nếu khách muốn làm như vậy thì cũng đành để họ tự do thôi.

Sau khi thay đổi khẩu súng, Triệu Vĩ Bằng bước xuống từ đống lợn rừng; lúc này, anh vẫn còn cảm thấy chưa hài lòng lắm.

“Cháu trai à,” Triệu Vĩ Bằng nói với Triệu Quân, “Trước khi tôi đến đây, tôi đã mua khá nhiều phim ảnh.”

Người thông minh không cần nói hết tất cả; chỉ cần nói một chút thôi là người ta đã hiểu ngay.

Nghe vậy, Triệu Quân cười mỉm và vô tình nhìn về phía cái Thạch Lạp Tử lớn ở bên trái.

Hôm kia, khi Triệu Dữ Tài đi săn lợn và Triệu Quân cùng mọi người đi theo, họ đều đã đi qua cái Thạch Lạp Tử đó.

Lúc này, Triệu Quân chỉ vào cái Thạch Lạp Tử và nói với Triệu Vĩ Bằng: “Chú, chú có nhìn thấy cái Thạch Lạp Tử đó không?”

“Có.” Triệu Vĩ Bằng gật đầu, và ngay lập tức Triệu Quân tiếp tục: “Chúng ta hãy đặt một con lợn lên đó, sau đó chú đứng phía trước cái Thạch Lạp Tử này, hai tay giơ lên để nâng con lợn lên, như thể hai người đang cùng nhau nâng nó vậy.”

Nghe xong, khuôn mặt mập mạp của Triệu Vĩ Bằng bắt đầu rung lên vì hào hứng.

Nếu bức ảnh này được chụp thành công, thì cuộc đời ông ấy sẽ thực sự trở nên thú vị.

“Vậy… liệu việc này có làm mọi người vất vả quá không?” Triệu Vĩ Bằng hơi ngại ngùng.

Triệu Quân cười và nói: “Không sao đâu, cái Thạch Lạp Tử này cũng không cao lắm; chúng ta cứ cố gắng thôi.”

Nói xong, Triệu Quân tiếp tục: “Chú ơi, chúng tôi đây chưa bao giờ chụp ảnh bao giờ; nếu thuận tiện, cho phép tôi chụp vài bức cho mọi người được không?”

“Không vấn đề gì đâu,” Triệu Vĩ Bằng vung tay và nói: “Cứ thoải mái chụp đi; phim ảnh thì tôi có đủ.”

Thấy Triệu Vĩ Bằng đồng ý, Triệu Quân liền đi nói với mọi người; mọi người cùng nhau giúp đỡ đặt con lợn lên cái Thạch Lạp Tử. Triệu Vĩ Bằng đứng phía trước, hai tay giơ cao để nâng phần bụng con lợn, trong khi khuôn mặt anh lại trở nên hung dữ, răng nanh trắng hếu ra ngoài.

Triệu Quân Nhấn nút chụp để ghi lại khoảnh khắc này lên phim. Sau đó, anh ta gọi Vương Cường và những người khác, chụp một tấm cho từng người. Cuối cùng, mười người trong nhóm đứng cùng nhau giữa băng tuyết, và Triệu Vĩ Bằng là người thực hiện việc chụp ảnh.

Mọi người kéo những con lợn rừng xuống núi, đưa chúng lên xe, sau đó tiếp tục hành trình về phía ba cây cổ thụ. Hôm kia, trước khi lên núi, Trần Đại Lái đã bắn chết vài con lợn rừng; hôm trước, họ đã vận chuyển ba con về, nhưng vẫn còn năm con nữa trên núi.

Lúc này, Triệu Quân đề nghị với Triệu Vĩ Bằng rằng hai người sẽ quay về trang trại rừng trước. Anh ta nghĩ rằng Triệu Lão sẽ gặp khó khăn khi leo núi và cũng không thể giúp việc kéo lợn rừng, vì vậy anh ta quyết định đi cùng Triệu Vĩ Bằng về trang trại.

Nhưng Triệu Vĩ Bằng không đồng ý, khăng khăng muốn mọi người ở lại cùng nhau. Sau đó, anh ta lấy thuốc lá ra và chia cho mọi người.

Hôm nay, Triệu Lão đã mang theo hai hộp Thạch Lâm; họ đã dùng hết chúng sau khi leo núi, chụp ảnh xong, và bây giờ đang tiếp tục sử dụng hộp thứ ba.

Sau khi hút xong thuốc lá, mọi người tiếp tục leo lên núi. Lần này, Triệu Vĩ Bằng thậm chí không mang theo súng nữa; anh ta vừa trò chuyện với Hoàng Quý vừa đi lên trên.

Tuy nhiên, dù anh ta có nhanh nhẹn đến đâu, thể trạng của anh ta vẫn không tốt lắm; cuối cùng, anh ta và Triệu Quân dừng lại ở một nơi trên núi, chờ những người khác kéo lợn rừng xuống.

Cuộc làm việc kéo dài đến gần trưa thì nhóm người của Triệu Quân mới xuống núi được.

Sau khi đưa năm con lợn rừng của Trần Đại Lái lên xe, Triệu Vĩ Bằng trèo lên thùng xe phía sau, ngồi giữa đám lợn rừng, ngẩng đầu nhìn trời và để Triệu Quân chụp thêm một tấm ảnh cho anh ta.

Sau đó, cả nhóm lái xe thẳng đến trang trại rừng Yongan.

Đồng thời, một chiếc xe jeep và một xe tải có thùng hàng phía sau đang lao nhanh vào khu rừng từ phía trước.

Lý Như Hải chạy ra khỏi phòng tiếp nhận, nhìn theo chiếc xe tải đang xa dần, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn xoe lại.

Bình thường người cưỡi chiếc xe ba bánh đó luôn là Lưu Kim Dũng, nhưng hôm nay lại là Châu Đại Khuỷ cưỡi nó.

Chiếc xe hơi đi về phía không phải là nơi đóng quân của nhóm bảo vệ; Lý Như Hải liền nhận ra có chuyện không ổn và vội vàng đuổi theo xe hơi.

Nhưng anh ta không phải là anh trai mình. Nếu đó là Lý Bảo Ngọc, thì trong vòng năm mươi mét anh ta vẫn có thể theo kịp làn khí thải của xe hơi. Tuy nhiên, khi Lý Như Hải vất vả đến phòng y tế, anh ta thấy chiếc xe hơi và chiếc xe ba bánh đó quả nhiên đã dừng lại ở đây.

Khi bước vào phòng y tế, Lý Như Hải thấy trước mặt mình đầy rẫy các nhân viên bảo vệ. Anh ta vội vàng đẩy họ để tiến vào bên trong.

Ban đầu, những nhân viên bảo vệ bị anh ta đẩy qua chưa để ý gì, nhưng khi họ nhìn thấy Lý Như Hải xuất hiện trước mặt, họ đều ngạc nhiên và lập tức đẩy anh ta lại, hỏi: “Cậu đẩy mọi người vào để làm gì vậy?”

“Tôi đến xem thử thôi.” Lý Như Hải trả lời mà không quay đầu lại, rồi tiếp tục đẩy mình vào bên trong.

“Xem thử à?” Một nhân viên bảo vệ trợn mắt lên và quát: “Cậu đến đây để xem chúng tôi gây rối à?”

Ngay khi nhân viên này nói ra câu đó, những người bảo vệ xung quanh đều nhìn về phía Lý Như Hải. Và Lý Như Hải đã tận dụng cơ hội này để tiến sâu vào bên trong.

Qua chiếc bàn của bác sĩ già Đổng Thành Lương, Lý Như Hải thấy trên giường bệnh có Châu Thành Quốc và Lưu Kim Dũng đang nằm.

“Ôi…” Lý Như Hải vừa muốn nói gì đó thì hai cánh tay anh ta bỗng nhiên bị ai đó nắm chặt lại, và hai nhân viên bảo vệ kéo anh ta ra khỏi phòng y tế.

Lý Như Hải không thể thoát được và bị đẩy ra ngoài. Lúc đó, một chiếc xe jeep đang đậu không xa. Khi anh ta vấp ngã vài bước về phía trước, cửa ghế phụ của chiếc xe jeep cũng mở ra.

Trong chốc lát, người đang cúi người Lý Như Hải liền quỳ xuống đất và dùng hai tay buộc chặt dây giày của mình lại.

Nhìn thấy hành động giả vờ buộc dây giày của Lý Như Hải, khóe miệng Triệu Quân nhếch lên.

Trước đó trên núi, Triệu Vĩ Bằng đã học cách sử dụng tuyết để giải khát theo hướng dẫn của Vương Cường, nhưng anh ta chưa bao giờ trải qua tình huống này; chưa kịp đến khu rừng, anh ta đã than phiền đau bụng.

Vì vậy, sau khi trở về khu rừng, Triệu Quân đã ghé qua phòng y tế và kê cho Triệu Vĩ Bằng một số thuốc giảm đau “thần kỳ”.

“Anh trai!” Khi ngẩng đầu lên và thấy là Triệu Quân, Lý Như Hải vội vàng đứng dậy, chỉ về phía phòng y tế và nói: “Anh Zhou kia đã ngã xuống rồi.”

“Gì cơ?” Nghe vậy, Triệu Quân hoảng sợ và hỏi lại: “Anh Zhou nào vậy?”

“Là anh Zhou phụ trách kiểm tra trang thiết bị đó!” Vừa nói xong, Lý Như Hải đã thấy Triệu Quân lao nhanh về phía phòng y tế, và anh ta cũng vội vàng theo sau.