“Sao lần nào đi đâu cũng gặp họ hai người thế nhỉ?” Triệu Quân vừa nhìn thấy Trịnh gia phụ tử vừa tự hỏi rằng mình và họ thật sự có duyên phận với nhau.

Trước kia, Trịnh gia phụ tử luôn mang theo một cái túi da rắn, bên trong chứa đầy tiền và hàng hóa từ núi rừng.

Cách họ cất giữ tiền một cách thoải mái như vậy lại còn an toàn hơn nữa.

Còn hôm nay, chỉ có Trịnh Học Khôn là mang theo một chiếc túi màu xanh lá cây quân đội, còn những người khác thì không mang gì cả.

“Thầy Trịnh ơi.” Triệu Quân vừa đi vừa nhẹ nhàng gọi tên Trịnh Học Khôn.

“À! Ồ!” Trịnh Học Khôn và Trịnh Đông Hải, Kỳ Kỳ quay đầu lại, thấy Triệu Quân đang đến, cả ba người đều ngạc nhiên.

“Đến mua đồ à?” Triệu Quân cười hỏi, đó cũng coi như là một cách chào hỏi.

“À… Ừ…” Trịnh Học Khôn bình tĩnh trở lại, mỉm cười với Triệu Quân và gật đầu: “Đến mua một số đồ thôi.”

Nói xong, Trịnh Học Khôn vội vàng cho chiếc bình mực vào túi của mình.

“Ồ? Khoan đã!” Lúc này, nhân viên bán hàng ở quầy hỏi Trịnh Học Khôn: “Anh muốn mua thứ này à?”

“À? Ừ!” Trịnh Học Khôn quay đầu lại trả lời, sau đó gọi Trịnh Đông Hải: “Đông Hải, thanh toán đi.”

Nói xong, Trịnh Học Khôn bước tới gần Triệu Quân và cười hỏi: “Tiểu Triệu, em cũng đến mua đồ à?”

“Ừ đấy!” Triệu Quân cười gật đầu, vừa nói vừa vẫy tay về phía sau và nói: “Em đến cùng mẹ và chị mua đồ thôi.”

“À! Ồ…” Nghe Triệu Quân nhắc đến Vương Mỹ Lan, Trịnh Học Khôn dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn theo hướng mà Triệu Quân vẫy tay.

Trịnh Học Khôn Thề với các bạn, ngày hôm đó anh ta thực sự đã nghe thấy Vương Mỹ Lan nói rằng muốn thuê người mang súng lên núi để giết ai đó. Không chỉ anh ta mà cả Trịnh Đông Hải cũng nghe thấy những lời đó.

   Điều khiến Trịnh Học Khôn sợ hãi là giọng điệu của Vương Mỹ Lan lúc đó tràn đầy tự tin, không hề có chút khoa trương hay nói dối nào cả.

   Tuy nhiên, bởi vì cha con họ đã gây ra khá nhiều rắc rối trong khu rừng Yongan, nên mọi người đều không tin những lời họ nói nữa. Hơn nữa, họ phát hiện ra rằng Triệu Gia có rất nhiều ảnh hưởng trong khu rừng này; thậm chí ngay cả bí thư trạm rừng cũng là người thân của Triệu Gia, điều này khiến Trịnh Học Khôn cảm thấy e ngại và không dám làm gì cả.

   Trịnh Học Khôn ngước nhìn và thấy Vương Mỹ Lan cùng Triệu Xùn đang đứng ở khu vực đồ gia dụng, ngắm tuyết rơi.

   “Mua tivi à?” Trịnh Học Khôn hỏi Triệu Quân một cách bình thường. Anh ta biết rằng Triệu Quân Gia rất giàu có, và chỉ riêng lần này thôi, họ đã phải trả cho người của Triệu Gia số tiền lên đến năm sáu vạn.

   Ngay sau khi hỏi xong, Trịnh Học Khôn liền nói thêm: “Muốn mua tivi màu thì cần phiếu đấy.”

   Hiện nay, phiếu lương đã gần như không còn ý nghĩa gì nữa. Nhưng cho đến năm 1995, tivi màu vẫn còn là thứ quý hiếm. Nếu muốn mua loại này, bạn hoặc là phải có phiếu, hoặc là phải có người quen giúp đỡ. Còn với tivi đen trắng thì không cần phải qua nhiều công đoạn như vậy; chỉ cần đủ tiền là được.

   Nghe lời Trịnh Học Khôn, Triệu Quân liếc nhìn Vương Mỹ Lan đang trò chuyện với nhân viên bán hàng về tivi màu ở phía bên kia, rồi đáp lại: “Chúng tôi thực sự không có phiếu đâu.”

   Triệu Quân quả thật không có phiếu, nhưng anh ta cũng không định mua tivi ở đây hôm nay. Chỉ cần đợi thêm khoảng một tháng nữa, Sở Lâm nghiệp sẽ phân phát quà cho nhân viên các trạm rừng, bán tủ lạnh, tivi màu và máy giặt với giá ưu đãi. Mỗi nhân viên trạm rừng đều được phân phát một số lượng quà nhất định; vì việc này, Triệu Gia thậm chí còn tổ chức cuộc họp để thảo luận và quyết định sử dụng số lượng quà dành cho Triệu Quân và Triệu Dữ Tài để mua một chiếc tủ lạnh và một chiếc tivi màu.

Sau đó, cha con nhà Châu Gia cũng có hai chỉ tiêu để lựa chọn sản phẩm; tuy nhiên vì Châu Gia chỉ muốn mua tivi màu, nên chỉ tiêu còn lại được dùng để mua máy giặt cho Triệu Gia.

Triệu Quân nhớ rằng, số tivi mà Cục Lâm nghiệp cung cấp là thương hiệu Changhong – đúng là sản phẩm “đạo đức” của ngành công nghiệp trong nước, chất lượng cực kỳ tốt. Chiếc tivi Changhong ở nhà chị gái Triệu Quân thậm chí còn được sử dụng đến năm 2013 mới thay thế.

Có phúc lợi nội bộ rồi, cần gì phải chi tiền nhiều như vậy?

Nhưng khi nghe Triệu Quân nói rằng anh ta không có vé, Trịnh Học Khôn lập tức liền tiến lại gần và thì thầm: “Tiểu Triệu, nếu anh muốn mua tivi, tôi có thể giúp anh xin vé.”

Triệu Quân lùi lại một bước, tạo khoảng cách với Trịnh Học Khôn rồi mỉm cười nói: “Điều đó sẽ phiền anh lắm đấy…”

“Không sao đâu.” Trịnh Học Khôn vội vàng nói, cố gắng đưa cuộc trò chuyện về hướng có lợi cho mình: “Chỉ là anh sẽ phải trả thêm một ít tiền thôi.”

“Phải trả bao nhiêu vậy?” Triệu Quân hỏi.

“Một trăm đồng thôi.” Trịnh Học Khôn đáp. “Mua tivi màu khác với mua tivi đen trắng; việc xin vé khá khó đấy.”

“À…” Triệu Quân gật đầu đồng ý với lời nói của Trịnh Học Khôn, nhưng lại nói: “Thôi, không cần đâu.”

Trịnh Học Khôn ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Dù không cần, tôi vẫn cảm ơn Thầy Trịnh đã giúp đỡ.”

Nói xong, Triệu Quân vẫy tay chỉ về phía quầy hàng và nói: “Tôi cũng đi mua một chai mực nữa.”

Nói xong, Triệu Quân đi qua bên cạnh Trịnh Học Khôn và đến quầy để mua mực.

Khi thấy Triệu Quân rời đi, Trịnh Học Khôn cảm thấy hơi thất vọng; anh ta hy vọng có thể nhận được một khoản tiền “lại quả” từ Triệu Quân, nhưng không ngờ Triệu Quân hoàn toàn không đồng ý với ý định đó của anh ta.

Trịnh Học Khôn và Trịnh Đông Hải đi về phía cầu thang, đi ngang qua quầy bán tivi. Thấy Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn đang chăm chú lắng nghe nhân viên bán hàng giới thiệu sản phẩm, Trịnh Học Khôn tìm cơ hội tiến lại gần và gọi tên Vương Mỹ Lan.

  “Chị Triệu Đại ạ.”

  “Ồ?” Vương Mỹ Lan quay đầu lại thấy là Trịnh Học Khôn, không khỏi ngạc nhiên, vô thức chỉ vào Trịnh Học Khôn và hỏi: “Thầy Trình, sao thầy lại đến đây vậy?”

  Cửa hàng bách hóa khác với xí nghiệp cung ứng – tiêu dùng; ở đây chỉ bán hàng mà không mua hàng. Lẽ nào Trịnh Học Khôn lại đến đây để nhập hàng chứ?

  “À, haha, tôi đến mua một số thứ thôi.” Zheng Xuechong cười với Vương Mỹ Lan, rồi ngẩng đầu chỉ vào chiếc tivi màu đặt phía sau quầy và hỏi: “Chị Triệu Đại ạ, chị có muốn mua tivi không?”

  “À, không đâu, tôi chỉ đến xem thử thôi.” Khi nói, ánh mắt Vương Mỹ Lan vẫn hướng về chiếc tivi lớn đang truyền hình trực tiếp từ Đài Trung ương.

  Nhìn thái độ của cô ấy, Trịnh Học Khôn bật cười trong lòng, rồi chỉ vào chiếc tivi và nói: “Chiếc tivi này rất tốt đấy, thuộc thương hiệu Kangja.”

  “Đúng vậy!” Vương Mỹ Lan gật đầu, mắt vẫn dán chặt vào màn hình tivi và nói: “Trông thì rất tốt đấy.”

  Không còn cách nào khác, vì hoàn cảnh gia đình khá giả, Vương Mỹ Lan chưa bao giờ thấy tivi trước đây, nên cô ấy không thể rời mắt khỏi nó được.

  “Vậy thì chị hãy mua một chiếc đi.” Trịnh Học Khôn cười nói: “Gia đình chị giàu có như vậy, mua một chiếc về nhà xem đi.”

  Người nhân viên bán hàng ban đầu có vẻ không kiên nhẫn, nhưng nghe lời Trịnh Học Khôn, cô ta không khỏi nhìn kỹ Vương Mỹ Lan một cái. Vì được trả lương cố định, cô ta không cần phải tìm cách làm hài lòng khách hàng để bán hàng; cô ta chỉ tò mò không biết hai mẹ con này trông không giống người thành thị, làm sao mà gia đình lại giàu có đến thế.

“Không được.” Vương Mỹ Lan cưỡng chế rời mắt khỏi màn hình tivi và lắc đầu nói với Trịnh Học Khôn: “Chuyện này tôi không thể quyết định được.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan kéo Triệu Xùn – người đang nhìn chằm chằm vào màn hình tivi – đi và nói với Trịnh Học Khôn: “Thầy Zheng, ông bận rộn phải không? Chúng tôi đi trước nhé.”

Sau đó, Vương Mỹ Lan dẫn Triệu Xùn vào bên trong để tìm Triệu Quân.

“Ai da!” Triệu Quân vừa thanh toán tiền mực vừa quay đầu lại, thấy Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn đang đến gần, liền ngạc nhiên.

“Mẹ ơi.” Triệu Quân hỏi Vương Mỹ Lan, “Kia người bán tivi không cho người đến sửa máy à? Sao mẹ lại không xem nữa?”

Trước đó, màn hình tivi chỉ hiển thị những hình sao băng; nhưng sau khi Vương Mỹ Lan trò chuyện với nhân viên bán hàng và hỏi lý do tại sao tivi lại như vậy, nhân viên đã đổi kênh sang Đài Trung ương để Vương Mỹ Lan xem thử.

“Không xem nữa.” Vương Mỹ Lan lắc đầu. “Nhìn mãi cũng chẳng thấy thú vị gì cả.”

Triệu Quân cũng không suy nghĩ nhiều, quyết định dẫn Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn xuống tầng dưới mua đồ. Tầng hai của cửa hàng bách hóa này không chỉ bán đồ điện tử mà còn có nồi niêu, ga trải giường, gối… Vì Triệu Gia hiện tại chưa cần mua những thứ đó, nên Triệu Quân định xuống tầng dưới mua thêm đồ ăn. Dù các con còn nhỏ, nhưng khi tụ tập lại với nhau thì luôn cần nhiều thức ăn.

Tuy nhiên, khi Triệu Quân đi đến cửa thang, cô quay đầu lại thì không thấy Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn đâu nữa. Cô vội vàng quay lại tìm, và chỉ vài bước sau đó, cô thấy hai mẹ con đang đứng cách quầy khoảng nửa mét, tay trong tay, nhìn chằm chằm vào màn hình tivi.

“Mẹ ơi! Chị gái ơi!” Triệu Quân hét lên hai tiếng, liền nghe thấy Vương Mỹ Lan đáp lại: “Ồi! Đến rồi!”

Nhìn thấy hai người đang bước tới, Triệu Quân cười nói với họ: “Chẳng phải Rú Hải đã nói sao, nhà chúng ta sắp được trang bị tivi rồi đấy. Trước khi tivi đến, hai nhà mình cùng mua một cái, sau đó thì xem ở nhà thôi.”

“Đúng vậy!” Vương Mỹ Lan nói một cách thờ ơ, vẫy tay ra ngoài và nói: “Lúc đó nhà mình cũng sẽ có tivi rồi.”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Triệu Quân cũng không suy nghĩ nhiều, dẫn họ xuống lầu để đi mua sắm.

Trước đó, Triệu Quân đã nói sẽ mua sữa bột cho cháu trai nhỏ, việc này chắc chắn không thể sai được. Ngoài ra, Triệu Quân còn mua thêm mười kíl “Tiểu Ta Đạo Tử”. Những đứa trẻ trong nhà ăn uống quá nhiều, hàng ngày cứ nhai loại kẹo này mãi, Triệu Quân sợ rằng vài năm nữa chúng sẽ bị đau răng.

Sau khi thanh toán xong tiền kẹo, Triệu Quân cho “Tiểu Ta Đạo Tử” vào túi rơm, rồi mang lên vai và tiếp tục đi về phía trước; cô định mua thêm vài gói dầu gội đầu.

Dầu gội đầu vào thời điểm đó là loại dạng kem, được đựng trong các túi nhỏ trong suốt.

Cô nhớ lại lần hai gia đình Triệu Mã tặng quà, chị em Vương Thúy Hoa cùng Vương Mỹ Lan nhớ lại thời thơ ấu khi gội đầu, họ đều dùng nước vo gạo lên men hoặc lớp váng trắng ở trong hũ dưa chua để gội đầu.

Thực ra, người dân sống ở vùng rừng hay nông thôn hiện nay cũng vẫn dùng những thứ đó để gội đầu. Mặc dù có dùng lòng dê, nhưng sau khi gội bằng lòng dê, tóc sẽ trở nên cứng và khó chịu. Đối với đàn ông để tóc ngắn thì còn ok, nhưng đối với phụ nữ để tóc dài, thà dùng nước vo gạo hay nước từ hũ dưa chua còn hơn, không cần dùng lòng dê. Hơn nữa, lòng dê không có tác dụng diệt ký sinh trùng, trong khi dầu gội đầu lại có thể hiệu quả trong việc ngăn chặn rận và ve.

Nhưng bỗng nhiên, Triệu Quân nhận ra có điều gì đó không ổn. Những lần trước khi đi mua sắm, luôn là Vương Mỹ Lan đảm nhận công việc chọn mua, còn cô thì đi qua các quầy hàng để mua này mua kia… Sao hôm nay cảm giác lại không thoải mái như mọi khi vậy?

Nghĩ đến đây, Triệu Quân vội vàng quay đầu lại tìm Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn, chỉ thấy hai mẹ con đang dựa vào nhau, từ từ di chuyển trong đám đông; đôi mắt của họ, một lớn một nhỏ, đều trông có vẻ mơ hồ, lạ lùng.

Lúc này, dù có ai lấy cắp túi xách của họ, mẹ con họ cũng chẳng hề phản ứng gì cả.

“Ôi, con trai!” Thấy Triệu Quân đang đợi mình với chiếc bao tải trên tay, Vương Mỹ Lan bỗng nhiên tỉnh táo lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Triệu Quân không trả lời mà lại hỏi ngược lại: “Mẹ, mẹ đang nghĩ gì vậy?”

“À, mẹ không nghĩ gì cả.” Vương Mỹ Lan nói rồi nhìn vào chiếc bao tải trong tay Triệu Quân và hỏi: “Con còn muốn mua thêm cái gì nữa không?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Vương Mỹ Lan, Triệu Quân lập tức hiểu ra rằng con mình không còn hứng thú với việc mua sắm như mọi khi nữa.

“Mẹ…” Triệu Quân tiến lại gần Vương Mỹ Lan và hỏi: “Con có muốn mua tivi không?”

Nghe câu hỏi này, Vương Mỹ Lan liền chớp mắt vài cái, rồi nói: “Không… không cần mua đâu, một thời gian nữa thì khu rừng của chúng ta sẽ có tivi mà.”

Trong kiếp trước, Vương Mỹ Lan đã qua đời sớm. Khi cô ấy ra đi, Triệu Quân vẫn còn quá nhỏ để hiểu hết về tính cách của mẹ mình. Nhưng sau khi được tái sinh, trong hơn một năm qua, Triệu Quân đã hiểu rất rõ về tính cách của Vương Mỹ Lan. Cô lập tức giơ tay chỉ về phía cầu thang và nói: “Đi thôi mẹ, chúng ta lên lầu mua tivi cho mẹ!”

Nghe lời này, ánh mắt của Vương Mỹ Lan bỗng sáng lên, nhưng ngay lập tức cô lại lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Không cần mua đâu, chắc sẽ tốn khá nhiều tiền đấy…”

Nghe giọng nói của mẹ, Triệu Quân có thể cảm nhận được sự lưỡng lự yếu ớt trong từng lời từ chối của bà.

“Hãy mua một cái đi mẹ.” Triệu Quân đưa tay đặt lên vai Vương Mỹ Lan và nhẹ nhàng kéo bà đi về phía cầu thang.

Khi nghĩ về cuộc sống giàu có của kiếp trước, dù có bao nhiêu tiền cũng không thể báo đáp được lòng cha mẹ mình, Triệu Quân thầm nghĩ. Nhưng kiếp này, có cơ hội thì việc chi tiêu nhiều tiền một chút cũng không sao cả.

  Triệu Quân nhẹ nhàng kéo tay Vương Mỹ Lan, và người mẹ cũng theo sau, thậm chí còn kéo theo cả con gái lớn của mình nữa.

  Nhưng mới đi được vài bước, Vương Mỹ Lan đã dừng lại và nói với Triệu Quân: “Con trai, đừng mua nữa. Người ta nói rằng chiếc TV ở xưởng của chúng ta rẻ hơn hai ba trăm so với ngoài kia đấy.”

  “Thôi thì hai ba trăm cũng được.” Triệu Quân đáp. “Chúng ta cứ mua một cái trước, sau khi xưởng mang TV đến thì sẽ mua thêm một cái nữa.”

  “Sao con lại muốn mua nhiều TV như vậy?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên hỏi. Câu hỏi này y hệt như khi Triệu Quân muốn mua bốn chiếc bánh kem mà mẹ cũng đã từng hỏi cô ấy vậy.

  “Khi gia đình chúng ta chuyển vào căn nhà lớn hơn, con có thể để một cái trong phòng của bố, còn tôi và…”, Triệu Quân vừa nói vừa ngập ngừng, rồi vội vàng sửa lại: “Tôi sẽ để một cái trong phòng của mình.”

  Triệu Quân hiểu rõ hoàn cảnh gia đình mình – chỉ có một người con trai duy nhất, nên cô ấy không thể tách ra sống riêng được. Điều đó có nghĩa là cô ấy và Mã Linh mãi mãi không thể có một thế giới riêng cho hai người. Nhưng mỗi ngày, nếu hai vợ chồng được ở trong phòng xem TV cùng nhau, cũng thật là tuyệt vời phải không?

  “Cũng được đấy!” Vương Mỹ Lan cố gắng thuyết phục mình cùng với con trai. Bà thì thầm: “Gia đình chúng ta có nhiều người, chia làm hai phòng xem TV cũng được mà.”

  “Đúng vậy, mẹ.” Triệu Xùn – người vốn không bao giờ lên tiếng – bây giờ thấy cả mẹ lẫn em trai đều muốn mua TV, liền đồng ý: “Nếu hôm nay chúng ta mua TV về, thì toàn bộ khu rừng này sẽ là nơi đầu tiên có TV đấy!”

 
Nghe lời Triệu Xùn, ánh mắt của Vương Mỹ Lan càng sáng lên. Khi nhìn về phía Triệu Quân, cô ấy vung tay và nói: “Đi thôi!”

“”

Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn không còn vẻ mặt lờ đờ nữa; mẹ con họ nhanh chóng theo sau Triệu Quân lên lầu, thẳng tiến về quầy bán tivi.

Khi thấy Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn quay trở lại, nhân viên bán hàng hỏi: “Sao các bạn lại quay lại vậy?”

Sau khi mẹ con họ đi rồi, nhân viên bán hàng lại bật tivi về trạng thái có hình ảnh giống như tuyết rơi. Không còn cách nào khác, nếu không thì mỗi ngày đây sẽ có đám đông người xem tivi cả.

“Tôi muốn mua cái này!” Vương Mỹ Lan chỉ vào chiếc tivi màu kích thước 21 inch, nhanh chóng hỏi nhân viên bán hàng: “Giá là bao nhiêu?”

“Hai nghìn chín,” nhân viên bán hàng trả lời.

Vừa dứt lời, nhân viên bán hàng thấy Vương Mỹ Lan đặt tay lên quầy, vỗ mạnh và nói: “Hãy lắp cho tôi ngay!”

Nhân viên bán hàng: “…”

Bạn tưởng đây là việc mua thực phẩm khô à? Lại còn phải lắp luôn nữa sao?

“À, thế này…” Nhân viên bán hàng nói: “Nếu bạn muốn mua, tôi sẽ bảo người mang xuống kho để lấy cho bạn.”

“Mang đến đây!” Vương Mỹ Lan vẫy tay về phía trước, nói: “Tôi sẽ trả tiền.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan với tay kia lấy ra một túm tiền từ trong túi ba góc mà mình đang cầm, đặt lên quầy.

Tiếp theo, lại có thêm một túm nữa; khi Vương Mỹ Lan lấy ra túm thứ ba, anh ta đưa cho Triệu Xùn, yêu cầu cô ấy lấy ra mười tờ.

Thấy mẹ con này quyết đoán đến thế, nhân viên bán hàng nhớ lại lời nói của Trịnh Học Khôn trước đó, và nghĩ rằng quả thật không thể đánh giá người qua vẻ ngoài được.

Nghĩ đến đây, nhân viên bán hàng lấy ra cuốn hóa đơn và nói với Vương Mỹ Lan: “Vậy thì tôi sẽ viết hóa đơn cho bạn!”

“Viết đi!” Vương Mỹ Lan vẫy tay một cách oai vệ, nhưng nhân viên bán hàng sau khi kiểm tra tiền lại ngập ngừng một chút, nhìn Vương Mỹ Lan và hỏi: “Hóa đơn đâu?”

“Hóa đơn?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, nhìn vào cuốn hóa đơn trước mặt nhân viên bán hàng và nói: “Bạn chưa viết cho tôi đâu?”

“Không phải vậy à?” Nhân viên bán hàng hơi bối rối, nghĩ rằng mình không định nói đến loại hóa đơn đó.

“Ừm?” Vương Mỹ Lan nhìn về phía Triệu Quân; Triệu Quân thì biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi anh ta nhận ra điều đó, Trịnh Học Khôn đã không còn ở đó nữa.

Tuy nhiên, Triệu Quân không hề hoảng loạn; anh ta vươn tay lấy ra mười tờ tiền mà Triệu Xùn vừa lấy ra, đặt lên quầy và nhỏ giọng hỏi nhân viên bán hàng: “Chúng tôi không có hóa đơn, tôi sẽ thêm một trăm đồng nữa, được không?”