Gia đình Lý là người gốc ở địa phương của Yongan, nhưng trước đây, vị thế của anh ta ở Yongan không hề cao cũng chẳng thấp lắm.

Vào thời điểm đó, mặc dù anh ta là trưởng nhóm trong nhóm lao động tự nguyện, quản lý khoảng hai mươi đến ba mươi người, nhưng khi làm việc, anh ta vẫn phải tham gia bình thường và còn phải đi đầu trong công việc nữa.

Nhưng năm nay, không chỉ Lý Đại Dũng mà cả Gia đình Lý nói chung đều có sự thăng tiến đáng kể. Lý Đại Dũng đã trở thành phó trưởng nhóm điều phối – đó là một vị trí quan trọng trong bộ máy quản lý.

Tiếp theo, học viên của Lý Bảo Ngọc cũng được chính thức công nhận làm tài xế chính thức của khu rừng.

Cuối cùng, điều mà ai cũng không ngờ đến là Lý Như Hải, nhờ vào một số duyên may, đã quen biết với Dương Thụ Thu và được giao trách nhiệm làm nhân viên bảo vệ; anh ta cũng trở thành nhân viên chính thức của khu rừng.

Trong một gia đình, có đến ba người là nhân viên chính thức của khu rừng – điều này thực sự hiếm gặp trong toàn khu vực rừng này.

Nhưng khi nhìn thấy Lưu Thiết, Lý Đại Dũng liền chạy nhanh đến bên cô ấy.

Anh ta đứng thẳng người, hai tay buông xuôi bên người, cúi đầu và mỉm cười nói: “Chị Liu, sao chị lại đến đây sớm thế ạ?”

Không còn cách nào khác, vì con cái, Lý Đại Dũng buộc phải nhún nhường.

“Tôi đến đây để nói chuyện với chị, chị không biết à?” Lưu Thiết nhìn lên mặt Lý Đại Dũng và nói một cách không hài lòng: “Nếu Lý Đại Dũng nói rằng mình không biết, tôi sẽ quay lại ngay.”

“Chị Liu… Chị Liu…” Nghe vậy, Lý Đại Dũng mỉm cười đầy đau khổ, đưa tay ra nắm lấy cánh tay của Lưu Thiết và nói: “Chúng ta vào nhà nói chuyện, được không ạ?”

“Tôi không muốn vào đâu!” Lưu Thiết đẩy mạnh tay Lý Đại Dũng ra và nói: “Tôi đến đây để nói chuyện về chuyện nhà bạn à?”

“Có chuyện gì vậy? Con trai cô đi che chở tôi à, muốn phá hỏng công việc của tôi đấy sao?”

“Không đâu, chị Liu ơi.” Lý Đại Dũng nói một cách khẩn thiết: “Trời lạnh thế này, chúng ta vào nhà nói chuyện đi được không?”

“Tôi không vào đâu!” Lưu Thiết nói, vẫy tay chỉ trỏ: “Con trai cô giỏi hơn tôi rất nhiều, làm sao tôi dám bước chân vào nhà các người được chứ?”

Những lời nói mang tính ám chỉ và châm biếm như vậy, so với Nhà ông Vương, thì chỉ là nhỏ bé không đáng kể. Nhưng những lời này đã khiến Lý Đại Dũng cảm thấy rất bối rối.

Nếu Lưu Thiết không bước chân vào nhà họ Gia đình Lý, thì vào Chủ nhật tuần sau khi họ Gia đình Lý đến nhà gia đình Lưu để tổ chức lễ cưới mà không có người mai mối, liệu gia đình Lưu sẽ đến như thế nào đây?

“Ôi trời! Ôi trời…” Lúc này, Châu Kiến Quân đi từ phía bên kia đến và cười hỏi Lưu Thiết: “Sao lại tức giận như vậy chứ? Có chuyện gì thì cứ nói ra mà, không sao đâu.”

Châu Kiến Quân đến để giúp Lý Đại Dũng thoát khỏi tình huống khó xử này, nhưng ngay cả anh ta, Lưu Thiết cũng không hề chịu lắng nghe.

“Jianjun à…” Lưu Thiết vẫy tay chỉ về phía sân nhà Triệu Gia và nói: “Chuyện này không liên quan đến em đâu, em quay vào nhà đi!”

Châu Kiến Quân cười ngượng ngùng, gật đầu với Lưu Thiết rồi nhanh chóng bước vào sân nhà Triệu Gia.

Lý do Lưu Thiết có thể nói như vậy là vì hai điều: thứ nhất, cô ấy là người mai mối giỏi nhất ở Yongan; thứ hai, cô ấy không có con cái. Điểm này giống hệt với Hình Tam – không có con cái thì không có gì phải lo lắng, và hành động của họ cũng trở nên tự do hơn.

Hình Tam thì sẵn sàng dùng vũ lực để giải quyết vấn đề; còn Lưu Thiết thì không ai có thể chiều lòng được cô ấy. Nói một cách đơn giản, dù cha của bạn có giỏi đến đâu đi nữa, tôi cũng không cần phải nhờ vả gì các bạn cả… Nhưng khi con trai bạn muốn tìm vợ, liệu các bạn có cần đến tôi không?

Châu Kiến Quân không dám can thiệp vào chuyện này, nhưng sau khi vào nhà của Zhao Gia viện yếu, anh ta vội vàng vượt qua rào cản kỹ thuật để đến Gia đình Lý tìm Kim Tiểu Mai.

  Vào lúc đó, Giải Tôn thị bất ngờ nói với Lưu Thiết: “Chị gái Lưu ơi.”

  “Hả?” Lưu Thiết giật mình, quay đầu nhìn Giải Tôn thị và hỏi: “Sao em vẫn chưa đi vậy?”

  Ngay sau khi hỏi xong, Lưu Thiết bỗng nhận ra rằng người này không hề dễ đối phó chút nào.

  “Chị gái ạ…” Giải Tôn thị vô thức giơ lên nửa khúc xương trong tay, nói với Lưu Thiết: “Cứ coi như là bạn bè thôi, sau này nếu có gì muốn nói, chúng ta cứ ngồi lại với nhau và nói chuyện cho thoải mái.”

  Lưu Thiết liếc nhìn Giải Tôn thị một cái, nhưng không dám nói ra lời nào.

  Trong lúc Giải Tôn thị đang nói chuyện, Kim Tiểu Mai đã bước ra từ sân. Cô ấy đoán trước được rằng Lưu Thiết sẽ không hài lòng, nhưng không ngờ việc đó xảy ra nhanh đến thế, và thậm chí còn gặp phải Lý Đại Dũng nữa.

  Kim Tiểu Mai biết rõ rằng Lưu Thiết chắc chắn sẽ nói những lời không hay về Lý Đại Dũng; việc các đàn ông trong gia đình mình bị người khác chỉ trích trước mặt mọi người khiến cô ấy rất buồn, nhưng dù buồn đến đâu, cô vẫn phải kiên nhẫn vì con cái.

  “Chị Lưu ơi!” Kim Tiểu Mai tiến đến bên cạnh Lưu Thiết, cúi đầu chào và nói: “Chúng ta vào nhà nói chuyện đi, đừng ở ngoài nữa.”

  Lưu Thiết liếc nhìn Giải Tôn thị một cái, cố gắng nói với Kim Tiểu Mai: “Tôi vừa nói với Lý Đại Dũng của chị rồi… Từ nay trở đi, tôi sẽ không bao giờ đến nhà các chị nữa.”

“Ý của cô ấy là gì vậy nhỉ?” Lưu Thiết hỏi, dáng vẻ lo lắng. Kim Tiểu Mai trả lời: “Chị Liu ơi, đứa nhóc nhà tôi bị bố nó dùng dây thừng đánh một trận, suốt vài ngày nó không thể ngồi dậy được trên giường. Lần sau nếu nó còn ngang ngược nữa, anh Đại Dũng nhà tôi sẽ đập gãy chân nó cho biết.”

“Thật sao?” Lưu Thiết nhìn Kim Tiểu Mai với ánh mắt đầy hoài nghi.

“Thật đấy!” Kim Tiểu Mai tiếp tục: “Chị Liu, chị lớn tuổi hơn tôi rồi; chúng ta là người lớn trong gia đình, không cần phải sợ điều gì cả. Chúng ta hãy vào nhà xem thử đi… Trên người nó đầy vết máu đấy.”

Hôm qua, khi Lý Như Hải được mang về nhà, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đã cởi hết quần áo len mới và bộ đồ kiểu Tôn Trung Sơn ra khỏi người nó, sau đó Lý Đại Dũng đã dùng dây thừng đánh nó một trận. Theo lịch trình bình thường, hôm nay là ngày Lý Như Hải phải làm việc, nhưng vì hôm nay là Chủ nhật nên toàn bộ khu rừng cổng chính đều đóng cửa; chỉ có nhóm bảo vệ ở lại, còn những công nhân khác đều được nghỉ phép. Vì vậy, hôm nay, ngày mai và ngày kia, Lý Như Hải có thể ở nhà ba ngày liền. Thế nên Lý Đại Dũng mới không ngần ngại đánh nó thật mạnh.

Nghe Kim Tiểu Mai kể như vậy, Lưu Thiết cũng bớt tức giận đi nhiều. Nhưng lý do không phải vì Lý Như Hải bị đánh quá tệ, mà là vì Kim Tiểu Mai hứa sẽ không để Lý Như Hải đi làm trung gian giải quyết chuyện này nữa. Đúng vậy, đó mới là điều mà Lưu Thiết sợ nhất.

Dù đứa bé còn nhỏ, nhưng nó rất được mọi người trong làng yêu mến; nó có thể nói chuyện với bất kỳ ai. Chính vì vậy, trong chuyện này, ông Châu Gia đòi hỏi một khoản tiền sính lễ cao, nhưng gia đình ông Ngụ không muốn chi trả, và hai bên đã xảy ra tranh cãi ngay tại chỗ.

Với tư cách là người mai mối, Lưu Thiết đã cố gắng khuyên can, nhưng người nhà Châu Gia nói rằng tiền sính của làng Yong'an Tun quá cao; người ta đưa ra 1.000 đồng cho con gái, còn họ chỉ có thể đưa 600 đồng sao được? Con gái nhà tôi có thiếu cái gì đâu?

Nhà họ Yu cũng không sai gì cả; họ nói rằng tiền sính cao nhất ở làng này là 400 đồng thôi. Hơn nữa, 400 đồng cũng không ít chút nào; tại sao lại phải đưa 600 đồng chứ? Nếu đưa 600 đồng như vậy, sau này mọi người sẽ coi trọng gia đình chúng tôi như thế nào đây? Con gái nhà bạn không thiếu gì, vậy con trai nhà tôi lại thiếu cái gì chứ?

Cuối cùng, hai gia đình đều không hài lòng và chia tay nhau, nhưng sự bất mãn của họ là đối với nhau chứ không liên quan gì đến người mai mối. Vì vậy, sau khi chia tay, cả hai gia đình vẫn mời Lưu Thiết tiếp tục giúp đỡ họ tìm người phù hợp cho con cái mình.

Hôm qua, Lưu Thiết đã tìm được một cô gái phù hợp cho cậu con trai nhà họ Yu, và đã gọi điện để mời họ đến xem xét vào ngày mai.

Nhưng không ngờ, vợ của ông Yu Quansheng đã thông báo với Lưu Thiết qua điện thoại rằng việc kết hôn của con trai họ đã được quyết định rồi.

Lúc đó, Lưu Thiết khá không hài lòng, nhưng vì tính chuyên nghiệp, cô ấy không biểu lộ ra ngoài và vẫn hỏi thêm: “Con trai họ sẽ kết hôn với cô gái nhà ai vậy?”

Khi biết rằng con trai nhà họ Yu sẽ kết hôn với chính cô gái của Châu Gia, Lưu Thiết thực sự rất tức giận.

Khi hỏi thêm, cô mới biết người mai mối cho cuộc hôn nhân này chính là Lý Như Hải; điều này khiến Lưu Thiết không thể ngủ được suốt đêm.

Thực ra, trước đó, khi Lý Như Hải và Mãn Đồn Tử đang lo liệu công việc mai mối, Lưu Thiết đã biết về chuyện này. Nhưng lúc đó, cô ấy không quá quan tâm đến Lý Như Hải.

Dù sao thì, ai lại dám tin tưởng việc kết hôn quan trọng của mình vào tay một đứa trẻ chứ?

Hơn nữa, chỉ vài ngày sau, tin tức về việc Lý Như Hải bị Kim Tiểu Mai cấm ra ngoài đã lan truyền trong làng, khiến Lưu Thiết càng thêm yên tâm.

Nhưng đừng xem thường những người trẻ tuổi nghèo khó; khi những việc mà chính Lưu Thiết cũng không thể giải quyết được, lại được Lý Như Hải giải quyết thành công, Lưu Thiết bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Vì vậy, hôm nay ngay khi bắt đầu cuộc trò chuyện, cô ấy đã dùng chuyện gia đình Lý và Lưu gửi quà tặng làm lời đe dọa.

Lúc này, nghe thấy Lý Như Hải bị đánh đến mức không thể đứng dậy khỏi giường, và Kim Tiểu Mai cũng đã hứa sẽ giải quyết vấn đề, thái độ của Lưu Thiết bắt đầu nhẹ nhàng hơn một chút. Cô ấy thở dài và nói với Kim Tiểu Mai: “Chúng ta đều là chị em ruột thịt mà, chị không có ý tức giận với em đâu; chỉ là việc nhà em Lưu Hải làm điều đó thật là không đúng đắn.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Kim Tiểu Mai nghe thấy thái độ của Lưu Thiết đã dịu lại, liên tục gật đầu và nói: “Nếu không thì bố anh ấy đánh con trai mình đến chết mất!”

“Ôi trời!” Lúc này, Lưu Thiết bắt đầu tỏ ra hiền lành hơn, cô ấy vẫy tay và nói: “Đánh đập trẻ con như vậy cũng không được đâu; chỉ cần đánh vài cái tát là đủ rồi.”

“Không thể được đâu!” Kim Tiểu Mai nói một cách kiên quyết: “Như vậy thì chẳng phải là trừng phạt đủ nặng sao? Đánh nhẹ như vậy thì chẳng ăn thua gì đâu!”

“Ha!” Lưu Thiết cười và vỗ nhẹ vào cổ tay của Kim Tiểu Mai, nói: “Em vào trong xem con trai đã ổn chưa… Vừa mới tranh cãi với người ta, lại còn bị đánh nữa…”

Lưu Thiết nói như vậy, thực ra là muốn xem liệu Kim Tiểu Mai có nói thật không.

“Đi thôi, chị Lưu ơi, lát nữa chúng ta đến nhà em ăn cơm nhé.” Kim Tiểu Mai nói xong, liền nắm lấy tay Lưu Thiết và cười ha hả dẫn cô ấy đi về phía Nhà riêng.

“Chị Lưu lớn tuổi ơi…” Bỗng nhiên, giọng nói của Giải Tôn thị vang lên phía sau lưng Lưu Thiết, khiến cô ấy giật mình.

Giải Tôn thị cầm trong tay một nửa chiếc xương, vẫy tay về phía Lưu Thiết và nói: “Khi nào tôi giết xong con ngỗng lớn, tôi sẽ đợi bạn đến xem đấy.”

“Không cần bạn phải đợi đâu!” Có Kim Tiểu Mai và Lý Đại Dũng ở đó, Lưu Thiết trở nên dũng cảm hơn nhiều, phản bác lại Giải Tôn thị và cùng với Kim Tiểu Mai tiếp tục đi về phía Gia đình Lý.

Lưu Thiết đi chậm, vì vậy Kim Tiểu Mai phải đồng hành cùng cô ấy. Còn Lý Đại Dũng thì đi trước một bước, vừa đi vừa hét lớn để Lý Bảo Ngọc dậy.

  Sau đó, Lý Đại Dũng nâng đỡ Phòng Môn và mời Lưu Thiết vào nhà.

  Khi Lưu Thiết bước vào trong nhà, Lý Bảo Ngọc từ phòng bên tây bước ra, thấy Lưu Thiết liền vội vàng gọi: “Lưu Dì!”

  “Người cao lớn này thật là…” Lưu Thiết cười với Lý Bảo Ngọc rồi vẫy tay; thấy cảnh này, Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai đều thở phào nhẹ nhõm – rõ ràng Lưu Thiết không tức giận chút nào.

  “Rùa Hải đâu rồi? Tôi muốn xem nó thế nào…” Lưu Thiết hỏi.

  “Nó đang ở trong này, Lưu Dì.” Lý Bảo Ngọc vội vàng chạy đến cửa phòng, mở cửa bước vào rồi lập tức bật đèn sáng lên, sau đó nhanh chóng quay lại và nắm tay Phòng Môn.

  Thời buổi này, tường và cửa đều không có khả năng cách âm; Lý Như Hải đã nghe thấy tiếng động từ phòng bên ngoài từ lâu rồi, và anh ta đang nằm trên giường, vội vàng kéo chăn che đầu mình lại.

  Ngược lại, Hoa Long đang ở bên trong nhà; nó ngẩng đầu lên, nhìn thấy bàn chân phải của Lưu Thiết bước vào trước.

  Trong căn phòng của Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải, giữa cửa và giường có một chiếc bàn đặt sát tường.

Chiếc bàn này vẫn là do cha của Lý Bảo Ngọc đóng khi ông còn sống; anh em Gia đình Lý đã từng học tập trên chiếc bàn này trong suốt thời gian đi học của mình.

Kết quả là, một người thi đỗ lớp sáu với thành tích thứ ba cuối cùng toàn trường, còn người kia thì bỏ học giữa năm lớp bảy với thành tích thứ nhất cuối cùng.

Nhưng sau này, Lý Như Hải đã viết bản thảo đầu tiên của “Truyền thuyết Tiểu Bát Giới” ngay trên chiếc bàn này.

Chỉ là ban đầu, chiếc bàn được đặt gần bức tường phía tây; khi Lý Như Hải ngồi trước bàn, lưng quay về phía cửa, vì vậy Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai mới có thể nhìn thấy tác phẩm vĩ đại của anh ấy.

Từ đó về sau, Lý Như Hải đã di chuyển chiếc bàn sang phía gần cửa hơn. Hôm qua, Hoa Long – người bị thương – đã thay thế Black Tiger ở lại căn phòng này. Vì vết thương của Hoa Long không giống như Black Tiger, nó không cần phải nằm trên giường đệm, nên Kim Tiểu Mai chỉ đơn giản là xếp hai túi rơm sạch chồng lên nhau và để dưới đất cho Hoa Long nằm lên đó.

Các con vật cũng cần cảm giác an toàn; __TERM020__ đã chọn chỗ dưới gầm bàn và dùng miệng kéo các túi rơm lại gần rồi nằm xuống đó.

Không hiểu sao, dù bình thường __TERM020__ không hung dữ, nhưng khi __TERM025__ bước vào cửa, __TERM020__ đã đứng dậy, thò đầu ra ngoài và cắn vào chân quai miệng của __TERM025__.

Vì mùa đông mà mọi người đều mặc quần áo dày, đặc biệt là __TERM025__ – người có thân hình yếu ớt và mặc những chiếc quần len dày cộm – nên __TERM020__ không thể cắn thủng quần len được, và răng của nó cũng không làm tổn thương được __TERM025__.

Thế nhưng, sau khi cắn vào, __TERM020__ bỗng nhiên rút người lại mạnh mẽ.

“À… Ủ!” __TERM025__ la lên đau đớn và bị __TERM020__ kéo ngã, đầu đập vào cánh cửa mà __TERM002__ đang đứng giữ.

Nếu Lý Bảo Ngọc không giữ cửa lại, chỉ cần Lưu Thiết đụng vào cánh cửa một cái thôi, cánh cửa sẽ lao thẳng vào tường ngay lập tức.

Nhưng khi Lý Bảo Ngọc giữ chặt cửa, và Lưu Thiết đâm đầu mạnh vào cánh cửa, chỉ nghe thấy tiếng “ừm” một tiếng, rồi lập tức trước mắt anh ta tối sầm đi.

“Ôi trời ơi!” Sự việc xảy ra bất ngờ khiến Lý Đại Dũng đứng ngoài cửa phải chửi thề.

Thấy vậy, Lý Bảo Ngọc đẩy cửa vào tường, rồi vội vàng quỳ xuống để nâng đỡ đầu của Lưu Thiết.

“Lưu Dì ơi! Lưu Dì ơi!”

“Chị Liu ơi! Chị Liu ơi!”

Lý Bảo Ngọc và Kim Tiểu Mai hét lớn. Lưu Thiết dù không ngất đi, nhưng đầu óc anh ta vang lên tiếng ù ù, tầm nhìn mờ mịt; phải mất một lúc lâu anh ta mới tỉnh táo lại được.

“Aha… aha…” Lưu Thiết khóc lóc thảm thiết, làm cho Kim Tiểu Mai vội vàng sờ đầu cô ấy để kiểm tra xem có bị thương nặng không.

Sờ qua, Kim Tiểu Mai mới yên tâm một chút; đầu của Lưu Thiết không bị thương, chỉ có một vết sưng to thôi. Nhưng nhìn cách cô ấy khóc lóc như vậy, có vẻ như đau đớn không đến mức đó.

Tuy nhiên, Kim Tiểu Mai không dám hỏi gì thêm, chỉ nói: “Bảo Ngọc, nhanh lên, giúp Lưu Dì đứng dậy đi, sau đó gọi bác sĩ Hàn đến ngay!”

“Còn… còn nữa…” Lưu Thiết khóc lóc: “Chân tôi đau lắm, chân tôi không thể cử động được nữa.”

“Không hay rồi, nhanh lên Bảo Ngọc!” Lý Đại Dũng bước tới, đẩy Kim Tiểu Mai sang một bên.

Lúc này, anh ta cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, liền ôm lấy Lưu Thiết và gọi Lý Bảo Ngọc: “Anh lái xe đi, đưa Lưu Dì về nhà trước đã, sau đó chúng ta sẽ gọi ông Hứa và bác sĩ Hàn đến!”

“Ông Hứa mà Lý Đại Dũng nói đến, chính là vị bác sĩ chỉnh xương tên Hứa Quảng Đại; trong câu chuyện ngắn “Con chó đến đêm báu đánh cắp lúa mùa thu, chàng ngốc Bảo Ngọc mất đi một cánh tay”, chính ông già này đã giúp Lý Bảo Ngọc điều trị vết thương.”

Nói xong, Lý Đại Dũng ôm lấy Lưu Thiết và chạy ra ngoài. Khi đến cửa ra vào nhà ngoài, anh ta đá cửa mở ra và chạy thẳng ra sân.

Lý Bảo Ngọc và Kim Tiểu Mai theo sau Lý Đại Dũng ra ngoài. Sau khi họ đi hết, chiếc chăn trên giường trong phòng lại được kéo ra, và Lý Như Hải từ dưới chăn bò dậy khó khăn, miệng cười ha hả.