Bố con ông cháu kéo lê nhau ra khỏi cửa hàng của khu rừng; người cha nắm chặt cổ tay con trai, trong khi đó người con lại cúi người về phía trước, mông nhô ra sau để làm giảm trọng tâm cơ thể, cố gắng chống đối lại sức kéo của bố mình.

Lúc này, đầu bếp của căn tin số hai tên Tiêu Lệ Quân đi mua thuốc lá và nhìn thấy cảnh này không khỏi bật cười: “Hai bố con này, đang làm gì vậy?”

“À, ha ha.” Thấy có người đến, họ ngừng việc kéo lê nhau và đứng cạnh nhau. Người cha vẫy tay với Tiêu Lệ Quân và cười nói: “Chỉ đang chơi đùa thôi.”

“Hehe.” Tiêu Lệ Quân cười và nói: “Hai bố con này thật là quan tâm đến nhau lắm.”

“Nhìn này!” Người cha tự hào ngẩng cổ lên và nói: “Con rể tốt như thế này, còn phải nói gì nữa chứ?”

Khi người cha đang khen ngợi, người con chỉ biết mỉm cười đồng tình bên cạnh.

“Được rồi.” Tiêu Lệ Quân cười và nói: “Vậy hai bố con tiếp tục chơi đùa đi.”

Nói xong, Tiêu Lệ Quân đi qua bên họ và tiến về phía cửa hàng.

Người cha cười vẫy tay với lưng Tiêu Lệ Quân, nhưng khi nhìn thấy anh ta bước vào cửa hàng, nụ cười trên mặt ông ta lập tức biến mất.

Người con cũng vậy, nhưng vừa mới bước sang một bên thì đã bị người cha giữ lại.

“Bố ơi!” Người con nói: “Bố đừng lừa con đâu!”

“Con bé này, nói cái gì vậy?” Người cha không hài lòng và nói: “Làm sao bố có thể lừa con được chứ?”

Trước mặt cha vợ, người con than phiền: “Tuần trước con về nhà, Chấn Nhi thấy con không mang theo tiền, nó đã la mắng con dữ dội lắm.”

“Hmm?” Người cha ngạc nhiên và cau mày hỏi: “Con cứ nói với nó là con muốn mua đồ thôi, rồi để bố trả tiền cho, bảo nó đừng kể với mẹ con hay Tiêu Lệ Quân là được mà.”

Châu Kiến Quân chẳng nói gì cả; hôm đó anh ta đi cùng với Triệu Dữ Tài và Vào nhà, đúng vào ngày mà Triệu Quân mang Hổ Xanh trở về nhà. Khi nhìn thấy Hổ Xanh, ấn tượng đầu tiên của Triệu Dữ Tài là con chó này không tốt lắm; sau đó anh ta đã lén bàn với Châu Kiến Quân rằng muốn hoàn trả con chó lại và cũng sẽ trả lại cho anh ta số tiền 50 đồng mà Châu Kiến Quân đã vay.

   Lúc đó, Châu Kiến Quân đang nghĩ đến việc giữ lại số tiền đó, nên đã kiên quyết không chịu nhượng bộ trước mặt Triệu Xùn.

   Nhưng ngày hôm sau, khi thấy Hổ Xanh khá ổn, Triệu Dữ Tài lại quyết định không hoàn trả tiền nữa, khiến Châu Kiến Quân không nhận được lợi ích gì cả.

   Chuyện giấu tiền với vợ như thế này, Châu Kiến Quân cũng không dám nói với Triệu Dữ Tài.

   Thấy Châu Kiến Quân im lặng, Triệu Dữ Tài liền nhìn vào túi quần của anh ta và nói: “Con trai à, trong túi có tiền đấy, hãy để bố giữ trước; bố sẽ dùng số tiền này để mua thịt heo rừng, cộng thêm số tiền 50 đồng mà chúng ta đã dùng để mua con chó trước đây, tất cả sẽ được trả lại cho con.”

   “Bố ơi!” Châu Kiến Quân nói với vẻ lo lắng: “Chúng ta cả hai đều không thoải mái khi nói về chuyện tiền bạc… Nếu đó chỉ là tiền rảnh rỗi, con sẵn lòng dành cho bố. Nhưng lần trước, Chun’er đã bảo con phải mua đồ ăn cho bố, mẹ và hai em gái khi con về nhà. Nếu con đưa hết tiền cho bố, thì khi về nhà tối nay, Chun’er sẽ la mắng con đấy.”

   “Thật sao?” Trong suy nghĩ của Triệu Dữ Tài, con gái út mình là người hiểu biết, chu đáo và là một người vợ tốt, mẹ hiền.

   Nghe Triệu Dữ Tài nghi ngờ mình, Châu Kiến Quân cười nhẹ và nói: “Làm sao không được chứ?”

Bố ơi, lần trước khi con đến nhà họ, là mẹ muốn Chun’er cùng con gái của cô ấy về nhà nên mới bảo con đưa họ về. Nhưng Chun’er thấy con không mang theo đồ gì nên không chịu đi, cứ khăng khăng từ chối.”

“A…”, hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Triệu Dữ Tài vội vàng vung tay nói: “Con nói sớm một chút đi! Nếu biết trước thì con đã để cô ấy đi cùng con rồi!”

“Bố ạ, nhưng…” Châu Kiến Quân vẫn còn do dự, thì bị Triệu Dữ Tài ngắt lời: “Đừng do dự nữa! Con gái út của tôi luôn nghe lời bố nhất, cách đây không lâu còn ngủ trong vòng tay bố nữa đấy.”

Nói đến đây, Triệu Dữ Tài vỗ vào tai mình một cái rồi tiếp tục: “Mỗi ngày khi cô ấy ngủ, cô ấy đều phải vuốt ve vành tai bố mới chịu ngủ được.”

Biết con gái mình rất hiếu thảo, Châu Kiến Quân vui mừng nói: “Bố ơi, sao con không nói sớm hơn? Lần trước con đã đưa cô ấy về nhà mà.”

“Ngày mai đi về cũng vậy thôi.” Triệu Dữ Tài nói, ánh mắt liếc qua túi áo khoác của Châu Kiến Quân và hỏi: “Con có bao nhiêu tiền trong túi vậy?”

Châu Kiến Quân không chút do dự, lập tức lấy ra năm mươi đồng rồi đưa ba tờ cho Triệu Dữ Tài và nói: “Bố cầm lấy số tiền này đi.”

Triệu Dữ Tài nhận lấy ba mươi đồng, nhưng ánh mắt lại liếc về phía hai mươi đồng còn lại trong tay Châu Kiến Quân, cố tình hỏi: “Còn hai mươi đồng kia thì sao?”

Châu Kiến Quân rút tay lại, cau mặt nói với bố: “Bố ơi, khi con đến nhà họ, ít nhiều cũng phải mua vài thứ chứ? Không mua gì thì không được à?”

“Không cần đâu!” Triệu Dữ Tài bước tới, giật lấy hai mươi đồng kia từ tay Châu Kiến Quân, cùng với ba mươi đồng trước đó cho vào túi, rồi nói với con trai: “Khi nào về nhà, bố sẽ đưa hết cho con.”

“Thôi được thì….” Châu Kiến Quân hơi do dự, nhưng trong tình huống nguy cấp này, phải liều mạng mới có thể kiếm tiền. Khi đến nhà vợ chồng cha mẹ vợ, nếu kể chuyện vay tiền của cha mẹ vợ cho vợ biết, thì số năm mươi đồng hôm nay sẽ không thể giữ được nữa; nhưng nếu cha mẹ vợ trả lại số năm mươi đồng đã vay trước đó, thì số tiền đó sẽ thuộc về mình, phải không?

Nghĩ đến đây, Châu Kiến Quân không còn do dự nữa, chỉ yêu cầu Triệu Dữ Tài nói: “Bố ơi, lúc đó bố nhất định phải nói giúp con, để Chân Nhi ngày mai đi gặp Tôi về nhà.”

“Chắc chắn rồi!” Triệu Dữ Tài vui vẻ đồng ý, sau đó lại nhắc nhở Châu Kiến Quân: “Nhưng con phải nói rõ với Chân Nhi là con chỉ lấy tiền từ bố thôi, không được kể với ai khác đâu.”

“À!” Châu Kiến Quân gật đầu. Triệu Dữ Tài tiếp tục dặn dò: “Cả mẹ con hay Tiểu Quân cũng không được phép cho Chân Nhi biết chuyện này đâu.”

“Con yên tâm đi, bố ơi.” Châu Kiến Quân cười nói: “Con làm sao có thể không hiểu chứ?”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài cảm thấy yên tâm hơn. Anh nhìn Châu Kiến Quân và thấy rằng người con rể này còn chu đáo hơn cả con trai mình. Vì vậy, Triệu Dữ Tài lập tức nói: “Kiến Quân à, sau này khi bố khỏe lại, bố sẽ không bao giờ làm thiệt con đâu.”

“À?” Châu Kiến Quân ngạc nhiên, không hiểu tại sao Triệu Dữ Tài lại nói như vậy.

“Được rồi.” Cảm thấy mình đã nói đủ và dặn dò xong mọi việc, Triệu Dữ Tài vẫy tay với Châu Kiến Quân và nói: “Vậy con quay về phòng hậu cần đi, bố sẽ quay về căn tin.”

“Vậy thì bố ơi, con đi đây nhé!”

Hai bố con rời nhau, Triệu Dữ Tài đi về phía căn tin trong khi trong đầu anh đang tính toán các khoản chi phí. Anh đã vay bảy mươi lăm đồng từ Trương Lợi Phúc, và nhận thêm năm mươi đồng từ con rể mình; tổng cộng là một trăm hai mươi lăm đồng, vẫn còn thiếu bảy mươi lăm đồng nữa.

“Lấy tiền này mượn của ai đây nhỉ?” Triệu Dữ Tài cảm thấy rất lo lắng; lúc này anh ta thực sự cảm thấy mệt mỏi. Mình đã vất vả làm việc, nỗ lực không ngừng, nhưng cuối cùng lại trắng tay trắng chân, túi tiền cũng bị cạn kiệt… Làm sao lại còn nợ thêm một “đống nợ” nữa chứ?

Tuy nhiên, khi nghĩ đến tấm da hổ kia, lòng Triệu Dữ Tài lại tràn đầy ý chí chiến đấu.

Cũng giống như Triệu Dữ Tài, Giải Tôn thị cũng đang tràn đầy ý chí chiến đấu vào lúc này. Cô ấy đang cầm một con ngỗng lớn và chạy nhẹ qua sân nhà họ Giang.

Bà lão nhỏ bé này có sức mạnh phi thường; con ngỗng nặng khoảng sáu, bảy kg mà bà cầm chặt cổ nó, dù nó vùng vẫy hay đá chân cũng không thể thoát ra được.

“Mẹ ơi! Cho con một con đi!” Đúng lúc đó, Giải Thần chạy đến và giúp bà cầm chặt hai cánh con ngỗng, sau đó đưa nó cho Giải Tôn thị.

Sau khi rảnh một tay, Giải Thần cầm con ngỗng trong tay, tay kia lấy ra một gói giấy từ trong túi áo len và đưa cho Giải Tôn thị.

“Đây là cái gì vậy?” Giải Tôn thị nhìn qua liền hiểu ngay, rồi vội vàng từ chối: “Con không muốn!”

“Mẹ ơi!” Giải Thần lại nhét gói giấy vào túi bà: “Nếu mẹ không nhận, chúng sẽ bắt chúng ta phải quay về đấy.”

“Quay về thì quay về thôi.” Giải Tôn thị lờ đi, tỏ vẻ không quan tâm: “Còn có cách nào khác nữa à?”

Khi Giải Tôn thị nói ra câu đó, Giải Thần bỗng ngập ngừng.

Giải Tôn thị nhìn Giải Thần và nói: “Nếu con không muốn quay về, thì con hãy tự tìm cách giải quyết đi. Sao lại để mẹ phải uống thuốc chứ? Con không uống sao?”

Trong tháng qua, khi ở Yong'an, Giải Tôn thị không chỉ học được cách đốt củi, nấu ăn, đọc đồng hồ, mà còn học được cách xử lý những tình huống phức tạp. Những việc như làm phiền con gái hay con dâu, bà chắc chắn không thể làm được. Dù sao thì, nếu con trai không muốn quay về, thì anh ta cũng phải tìm cách ở lại thôi.

Giải Thần thực sự không biết phải nói gì nữa; anh ta biết rằng nếu dùng thuốc đuổi chuột để dọa dại chị dâu thì không những không có tác dụng mà còn sẽ bị mắng cho một trận nữa.

  Nhưng dù muốn hay không, Giải Thần đã bị chị dâu kiểm soát hoàn toàn; nếu không muốn quay về nhà, anh ta buộc phải tìm cách giải quyết.

  Lúc này, Lưu Lan Anh và Giải Hoa đang ngồi trong nhà, cả hai đang dùng khăn lau để lau kệ và kính bên trong nhà cho bà lão.

  Bỗng nhiên, Giải Hoa nhìn thấy có người ở ngoài sân qua cửa sổ; sau khi nhìn kỹ hơn, cô ấy quay lại gọi Lưu Lan Anh và nói: “Chị dâu ơi, mẹ đã về rồi, bà ấy và em Tiểu Thần cùng nhau mang về một con ngỗng lớn đấy.”

  “Tôi cứ tự hỏi sao mẹ đi mãi mà vẫn chưa về…” Lưu Lan Anh tiến lại gần và cũng nhìn ra ngoài cửa sổ.

  Vào lúc đó, Giải Hoa kéo Giải Thần lại và nói với Lưu Lan Anh: “Chị dâu ơi, tôi chắc là do em Hai đã thuyết phục mẹ mua căn nhà này đấy.”

  Trời ạ, đây thật sự là oan ức cho Giải Thần; căn nhà này thực ra là do Giải Tôn thị quyết định mua, và lúc đó dù Giải Thần phản đối thế nào cũng không được.

  “Mua rồi thì mua thôi…” Lưu Lan Anh nói. “Khi anh trai cậu xuống núi, để anh ấy lo bán căn nhà đó đi; dù chúng ta phải trả thêm tiền cũng được.”

  Trong lúc hai chị em đang bàn luận, Giải Thần và Giải Tôn thị đã bước vào nhà Phòng Môn.

  “Lấy cái chén đi!” Giải Tôn thị vừa vào nhà liền vội vàng bảo Giải Thần lấy chén để đựng máu ngỗng.

  “Mẹ ơi!” Lưu Lan Anh bước ra từ trong nhà và nói với Giải Tôn thị: “Mẹ hãy để cái đó xuống đi, lát nữa con sẽ xử lý.”

  Khi mới lấy chồng là Giải gia, với tư cách là một cô dâu mới, Lưu Lan Anh vẫn chưa quen với việc làm nhà cửa.

Có một lần, ai đó đã tặng Giải Trung một con gà, được đựng trong cái giỏ. Lúc đó chỉ có mẹ chồng và nàng dâu ở nhà; ý của Lưu Lan Anh là để Giải Trung trở về rồi tự mình giết con gà. Nhưng vì vội vàng, Giải Tôn thị đề nghị hai người cùng thực hiện việc này để có thể ăn thịt sớm hơn. Vừa bước vào nhà, Lưu Lan Anh không dám đối đầu với mẹ chồng mình, nên cô ta đứng đó chuẩn bị chậu để đón máu gà, trong khi Giải Tôn thị dùng một tay kẹp chặt hai cánh con gà và đặt nó lên thớt, sau đó dùng dao chém xuống. Giải Tôn thị muốn chém đứt đầu con gà, nhưng vì chỉ kẹp được hai cánh, đầu con gà vẫn còn có thể động đậy. Khi dao chạm vào đầu gà, đầu con vật đột nhiên vung lên sang một bên, làm cho đường máu trên cổ gà bị đứt. Máu gà bắn tung tóe lên mặt Giải Tôn thị, và vì con gà hoảng sợ mà quẫy đạp mạnh mẽ, nó đã thoát khỏi tay cô ta. Con gà lao về phía trước và đập thẳng vào chiếc chậu mà Lưu Lan Anh đang đưa ra để đón máu. Khi chiếc chậu rơi xuống đất với tiếng “lạo xạo”, đầu gà vẫn còn đang chảy máu và lao vào căn phòng phía đông của Giải gia; sau đó, con gà vỗ cánh và nhảy lên giường. Nó tiếp tục chảy máu và chạy quanh trên giường. Khi mẹ chồng và nàng dâu dũng cảm đến lấy con gà xuống, thì bàn tiệc đã đầy máu gà. Sau hơn mười năm, bây giờ Lưu Lan Anh đã có thể giết gà hay vịt một cách dễ dàng, nhưng ánh mắt cô ấy khi nhìn Giải Tôn thị vẫn còn giữ nguyên như cách đây mười mấy năm. Có câu nói: “Sau ba ngày không gặp, người ta phải nhìn nhau bằng con mắt mới”; sự thành thục của Giải Tôn thị trong việc giết mổ động vật có lẽ là do “giá phải trả bằng mạng sống của những con vật đó”. Sau khi đã thành thục trong việc giết hai con vịt lớn, Giải Tôn thị đã luộc chúng qua nước nóng, sau đó bốn người cùng nhau lột lông cho chúng.

Việc nhổ lông vịt lớn khó hơn nhiều so với việc nhổ lông gà; đặc biệt là những sợi lông mịn trên bụng và lưng, phải từ từ nhổ từng sợi một.

Trong lúc nhổ lông, Lưu Lan Anh lại nhắc đến chuyện cũ và nói với Giải Thần: “Con trai út, con đã chuẩn bị xong mọi thứ cùng mẹ rồi chứ?”

“Chị dâu ơi…” Giải Thần ngước đầu lên đáp: “Chúng ta để lại thêm một ngày nữa đi.”

“Con không hiểu ý tôi à?” Chưa kịp cho Lưu Lan Anh trả lời, Giải Hoa đã nói một cách không kiên nhẫn: “Anh rể của con mai còn phải đi làm nữa đấy.”

“Vậy thì chị và anh rể cứ về trước đi.” Giải Thần nói: “Con cũng có xe, chúng ta sẽ đi vào ngày mai.”

“Vậy tại sao lại phải chờ đến chiều mới đi?” Lưu Lan Anh quyết đoán nói: “Hãy cùng nhau đi vào buổi chiều này.”

“Chị dâu ơi…” Giải Thần trong lòng lo lắng, nhưng vì muốn ở lại, cô liền cố gắng nói với Lưu Lan Anh: “Anh trai con ở trên núi, lương thực và cỏ cho gia súc đã gần hết rồi; anh ấy sẽ phải xuống núi vào ngày mai hoặc sau. Nếu con lái xe đi mất, anh trai con sẽ làm sao đây?”

“Điều đó….” Lưu Lan Anh nghe vậy, không khỏi do dự. Bên cạnh, Giải Tôn thị thấy vậy, liền nhìn Giải Thần một cái.

Giải Tôn thị biết rằng con trai mình đang nói dối; lương thực và cỏ cho gia súc thực ra được Phùng Kim Quý sắp xếp ở làng Kê Sơn Tùn, nên Giải Trung không cần phải xuống núi lo liệu gì cả. Đến ngày cần thiết, làng Kê Sơn Tùn sẽ tự mang chúng đến cho Giải Trung.

Vì vậy, việc Giải Trung xuống núi vẫn chưa thể xác định được.

“Tiểu Nhị ơi!” Giải Hoa nhìn Giải Thần một cách nghi ngờ và hỏi: “Những gì con nói đó có thật không?”

“Làm sao có thể giả được chứ?” Giải Thần liếc nhìn Giải Tôn thị – người đang có vẻ mong đợi được hưởng lợi từ chuyện này – rồi nói với Lưu Lan Anh: “Nếu chị dâu không phiền, chiều nay chị hãy dẫn mẹ và anh rể cùng các người về trước đi.”

“Thôi rồi, ngày mai hoặc sau mai tôi sẽ về cùng anh trai mình.”

  Giải Tôn thị : “……”

  “Điều này…” Lưu Lan Anh nhìn vào mắt Giải Hoa và do dự nói: “Cũng có vẻ được đấy.”

  “Chị dâu ơi, đừng để thằng nhỏ kia lừa chị đấy.” Giải Hoa không hề khoan dung khi phản bác em trai mình; cô chỉ vào Giải Thần và nói: “Nếu lúc đó thằng bé không về, chúng ta sẽ làm sao đây?”

  “Không thể nào được… Nó vẫn phải đi cùng anh trai chị để mang đồ về mà.” Lưu Lan Anh nhìn Giải Thần và thấy cậu ta liên tục gật đầu, liền quay sang Giải Hoa nói: “Hả, buổi chiều chúng ta hãy đưa mẹ về trước nhé.”

  Lúc này, Giải Tôn thị cuối cùng cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; trong cơn hoảng loạn, cô vội vàng đưa tay về phía Giải Thần. Sau khi chạm vào cậu ta, cô lại vỗ nhẹ tay mình vài cái.

  “Ồ?” Giải Thần ngạc nhiên nhìn cô và cười nói: “Mẹ muốn kéo móc à? Lông vịt vẫn chưa được dọn dẹp sạch đâu, sao lại muốn mở bụng nó ra vậy?”

  Giải Tôn thị : “……”

  Hôm nay lại đi massage và châm cứu vai rồi… Tôi sẽ viết một chương trước đã, xong xuôi thì ăn uống xong rồi tiếp tục viết, khoảng 10 giờ tối thì đăng lên.