Ngày 1 tháng 1 hàng năm là một ngày rất quan trọng đối với các cơ quan lâm nghiệp. Bởi trong những ngày đầu năm mới, chính là thời điểm có nhiều thay đổi về nhân sự tại các cơ quan này.

Tương tự như vậy, vào mỗi dịp Tết Nguyên đán, các trang trại lâm nghiệp đều tổ chức các hoạt động để tổng kết lại năm vừa qua, đặt ra kế hoạch cho năm tới, đồng thời cũng trao thưởng cho nhân viên.

Ngoài ra, việc bình chọn những công nhân xuất sắc cũng là một sự kiện quan trọng liên quan đến nhân viên lâm nghiệp.

Đối với họ mà nói, việc được bình chọn là công nhân xuất sắc không chỉ mang ý nghĩa về danh dự mà còn giúp họ nhận được những khoản tiền thưởng nhỏ. Quan trọng hơn, việc này còn ảnh hưởng tích cực đến việc tăng lương và hưởng lương hưu sau này của họ.

Sáng nay, loa phát thanh tại trang trại lâm nghiệp đã phát thông báo ba lần liên tiếp, yêu cầu các bộ phận của trang trại Yongan gửi danh sách những người muốn tham gia cuộc bình chọn công nhân xuất sắc. Mỗi bộ phận có thể đề cử một đến hai người, sau đó trang trại sẽ tiến hành lựa chọn và công bố kết quả.

Sau khi nhận được thông báo, Lý Như Hải lập tức rời khỏi phòng tiếp nhận thông tin và đến bộ phận hậu cần, tự nguyện xin tham gia cuộc bình chọn công nhân xuất sắc năm nay.

Dù sao thì anh ta cũng có mối quan hệ nhất định với Lý Đại Dũng, vì vậy Châu Kiến Quân không dám bảo anh ta rời đi, mà chỉ nói rằng anh ta không thuộc về bộ phận hậu cần.

Sau khi rời bộ phận hậu cần, Lý Như Hải tiếp tục đến bộ phận an ninh.

Nhưng khi anh ta đến đó, anh ta thấy nhóm người ở bộ phận an ninh đã bắt đầu tranh đấu bên ngoài.

Hầu hết những người này đều có xuất thân từ quân đội; họ luôn coi trọng danh dự và sự thành công. Khi không ai có thể thuyết phục được ai, Lưu Kim Dũng và Hồng Vân Đào đã quyết định thi đấu vật trên tuyết phía sau sự giám sát của Tòa nhà văn phòng.

Khi Lý Như Hải đến nơi, anh ta thấy Hồng Vân Đào đang đè một người lính an ninh xuống tuyết, và những người khác đều reo hò tán thưởng.

Lý Như Hải liền rút đầu lại và quay đi mà không nói gì thêm.

Cùng lúc đó, bên trong căn bếp của nhà hàng ăn, Hàn Đại Xuân、Hàn Đại Danh và những người khác đã bao vây giám đốc nhà hàng Trương Quốc Hoàn ở giữa.

“Giám đốc ơi…” Hàn Đại Danh thì thầm: “Chắc chắn là sư phụ tôi rồi!”

“Đúng vậy!” Hàn Đại Xuân đồng ý: “Những năm gần đây, ông ấy luôn được hưởng những ưu đãi đặc biệt, về muộn hàng giờ mỗi ngày.”

“Đừng nói vậy đi…” Trương Quốc Hoàn vẫy tay và chỉ quanh xung quanh: “Nếu ông ấy còn không đến làm việc, làm sao có thể được trao danh hiệu Lao động xuất sắc được?”

“Vậy… vậy hai ngày này có chuyện gì à?” Hàn Đại Danh bênh vực Triệu Dữ Tài, nói: “Trước đây, sư phụ tôi chưa bao giờ như thế này đâu…”

“Trước đây thì không…” Trương Quốc Hoàn vẫn muốn tiếp tục phàn nàn, nhưng lại nghe Hàn Đại Xuân nói: “Giám đốc ơi, nếu bạn nộp báo cáo tài chính lên, có lẽ ông ấy thật sự sẽ được trao danh hiệu đó. Nếu ông ấy thành công, mặt giám đốc cũng sẽ sáng lên mà…”

Nghe Hàn Đại Xuân nói vậy, Trương Quốc Hoàn im lặng không nói gì nữa. Trong một khu rừng, mỗi năm chỉ có một người được trao danh hiệu Lao động xuất sắc; Trương Quốc Hoàn biết mình khó có cơ hội, nhưng Triệu Dữ Tài thì khác – ông ấy có những mối quan hệ quan trọng, có thể sẽ thành công thật đấy.

“Được thôi!” Trương Quốc Hoàn quyết định: “Vậy thì tôi sẽ nộp báo cáo tài chính lên!”

“Tốt rồi!” Hàn Đại Xuân vui mừng vỗ tay: “Đúng là như vậy mới đúng!”

Trương Quốc Hoàn liếc nhìn hai anh em họ Hàn; anh biết họ là những người trung thành tuyệt đối với Triệu Dữ Tài – họ không dám nói gì trước mặt người khác, chỉ có hai người này mới dám lên tiếng bảo vệ ông ấy.

“Giám đốc ơi!” Hàn Đại Danh còn hứa với giám đốc: “Khi sư phụ tôi được trao danh hiệu Lao động xuất sắc, sau này Thạch Lâm hay bất cứ thứ gì khác, chúng tôi chắc chắn sẽ cung cấp cho giám đốc đấy.”

“Biến đi!” Trương Quốc Hoàn cười mắng: “Hôm qua khi tan ca, ông ta xin nghỉ với tôi, vừa đưa thuốc cho tôi vừa nịnh bợ tôi… Nhưng khi tôi đồng ý cho ông ta nghỉ, ông ta lập tức thay đổi thái độ ngay lập tức.”

Nói đến đây, Trương Quốc Hoàn quay sang Hàn Đại Xuân và nói: “Đại Xuân, hai người cùng làng mà, cậu về báo cho anh ta biết ngày mai phải đến làm việc ngay nhé!”

Nói xong, Trương Quốc Hoàn tháo chiếc khăn quàng lưng ra và ném xuống một bên, tức giận nói: “Ngày nào tôi cũng thay anh ta làm việc, cuối cùng anh ta lại được chọn làm tấm gương lao động à?”

Nghe Trương Quốc Hoàn nói vậy, Hàn Đại Xuân liền đồng ý ngay lập tức.

……

“Uhhh…”

Gần trưa, đoàn tàu nhỏ vận chuyển hàng hóa của cơ quan đường sắt rừng dừng lại bên ngoài khu rừng, và Châu Kiến Quân tổ chức cho nhân viên hậu cần đi vận chuyển hàng hóa.

Lý Như Hải ra ngoài xem có chuyện gì đang xảy ra; cậu bé này lập tức để ý đến đôi giày ống quân đội trên chân người lái tàu.

Ánh mắt Lý Như Hải bỗng sáng lên, và cậu ta bước đi về phía người đó một cách mê mẩn.

“Ôi!” Thấy Lý Như Hải, Châu Kiến Quân cười nói: “Cậu đến giúp việc à? Thật sự muốn trở thành tấm gương lao động sao?”

Người lái tàu nhìn Lý Như Hải một cái, thấy cậu bé này trông còn trẻ tuổi, khoảng bằng tuổi Con cái nhà, nhưng nhìn vào cách cậu ta ăn mặc, có vẻ như ngay cả trưởng đoàn đường sắt rừng cũng không bằng cậu ta.

“Thầy ơi!” Lý Như Hải tiến lại gần người lái tàu, nhìn xuống đôi giày ống quân đội trên chân ông ấy và hỏi: “Thầy mua đôi giày này ở đâu vậy?”

“À?” Người lái tàu ngạc nhiên, nhìn sang Châu Kiến Quân và thấy cô ấy cũng hoang mang, mới trả lời: “Chúng tôi được công ty đường sắt phát cho đấy.”

“Phát cho à?” Ánh mắt Lý Như Hải sáng lên, cậu ta quay đầu nhìn Châu Kiến Quân.

Thấy vậy, Châu Kiến Quân vội vàng lắc đầu nói: “Chúng tôi không được phát loại giày này đâu.”

“Ah…” Nghe vậy, Lý Như Hải có vẻ thất vọng, sau đó lại hỏi người lái tàu: “Thầy ơi, con muốn mua một đôi giày như thế này, có thể mua được không ạ?”

“Ôi trời…” Người bán vé nhìn Lý Như Hải một hồi rồi nghĩ rằng cậu bé này ăn mặc như vậy chắc chắn không phải người bình thường, liền hỏi: “Bạn mang size giày bao nhiêu vậy?”

“Tôi mang size 38.” Lý Như Hải đáp, nhưng người bán vé lắc đầu và nói: “Tôi mang size 41, giày của tôi bạn không thể mang được đâu. Nếu vậy, để tôi đổi cho bạn một đôi khác nhé.”

“Ồ.” Lý Như Hải có vẻ hơi thất vọng, nhưng với tinh thần nghề nghiệp, anh vẫn nói với người bán vé: “Tôi tên là Lý Như Hải, sống ở làng Yongan dưới chân núi. Nếu thầy cần thịt heo rừng, thịt nai hoặc các loại thịt khác, hãy đến tìm tôi nhé…”

“Yongan ư?” Chưa kịp cho Lý Như Hải nói hết, người bán vé đã reo lên: “Bạn sống ở Yongan à?”

“À!” Lý Như Hải đáp lại. Bên cạnh, Châu Kiến Quân tò mò hỏi người bán vé: “Sao vậy? Nhà vợ tôi cũng ở Yongan mà.”

“Ái cha…” Người bán vé thở dài và nói: “Con trai tôi, khi họ mai mối cho nó, thì định gả cho người ở Yongan đấy.”

“Ôi trời…” Nghe vậy, Lý Như Hải vội vàng hỏi: “Nhà ai ở Yongan vậy?”

“Nhà ông già Châu Gia ở Yongan đấy.” Người bán vé có vẻ không thoải mái; có lẽ việc mai mối cho con trai ông ta đã không thành công.

“Ah…” Lý Như Hải cười và hỏi tiếp: “Nhà Châu Đại Khuỷ ư?”

Khi anh ta nói ra cái tên đó, người bán vé, Châu Kiến Quân và Kỳ Kỳ đều sững sờ. Người bán vé ngạc nhiên vì Lý Như Hải đoán đúng tên người đó; còn Châu Kiến Quân thì thấy buồn cười, bởi vì Châu Đại Khuỷ là người bảo vệ rừng, và Châu Kiến Quân cũng quen biết anh ta. Nhưng khi người bán vé nói đến nhà ông già Châu Gia ở Yongan, Châu Kiến Quân lại không hề nghĩ đến Châu Đại Khuỷ.

Thấy người bán vé đứng đó ngẩn ngơ không nói gì, Lý Như Hải cười một tiếng rồi hỏi: “Chuyện sính lễ chưa thống nhất được à?”

Lần này, người bán vé càng ngạc nhiên hơn. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Như Hải, mất một lúc mới hỏi: “Sao anh biết vậy?”

“Tôi làm sao mà biết được chứ?” Lý Như Hải cười và nói: “Các bạn đã đến nhà họ, mang theo hai kí bánh trắng dài, một túi táo, hai chai đồ hộp và hai túi sữa, phải không?”

“À!” Lần này, người bán vé hoảng sợ đến mức không thể nói ra lời nào, chỉ có thể gật đầu.

Lý Như Hải cười nhẹ và nói: “Loại sữa các bạn mang đi cũng khá tốt đấy, khi đun nóng lên, lớp kem trên mặt sữa sẽ tan ra.”

Người bán vé nghe xong cảm thấy rất bối rối, nhưng vì không biết danh tính của chàng trai ăn mặc lịch sự trước mặt mình là gì, nên anh ta không dám nói gì thêm.

“Chuyện gì vậy, anh Yu?” Châu Kiến Quân hỏi bên cạnh: “Anh đi xem mặt ở nhà Yongan vào hôm trước phải không?”

“Ôi! Cách đây một tuần rồi,” người bán vé trả lời: “Vào Chủ nhật đấy.”

“Ah…” Châu Kiến Quân bỗng hiểu ra, hóa ra đó chính là ngày con rể mình mang quà đến.

Người bán vé buồn bã nói: “Họ đã dẫn chúng tôi đến nhà, gia đình đó cũng khá tốt, cả tôi và vợ tôi đều thích. Con gái họ cũng rất xinh đẹp, con trai tôi cũng đồng ý… Chỉ là… chỉ là…”

Người bán vé lặp lại vài lần “chỉ là”, rồi tức giận nói: “Bốn trăm đồng sính lễ thì không đủ! Họ nhất quyết đòi sáu trăm!”

Nói xong, người bán vé quay người về phía Châu Kiến Quân và hỏi: “Mấy ngày gần đây, ở đây sính lễ lại cao đến thế sao?”

Thấy người bán vé có vẻ tức giận, Châu Kiến Quân chỉ cười đau khổ mà không nói gì.

Anh ta có thể nói gì được chứ?

Số tiền sính lễ cao ở Yongan không phải do ai khác đặt ra, mà chính là mẹ vợ anh ta đã đòi hỏi như vậy.

Khi Triệu Gia và Mã Gia đi xem mặt, họ đã đưa ngay một nghìn đồng, và còn tặng cho Mã Linh một chuỗi họng kim nữa.

Lúc đó, Châu Kiến Quân đứng bên cạnh và thấy mà đầu óc quay cuồng; anh tự nghĩ may mắn thật là mình kết hôn với Triệu Xùn sớm, nếu không thì chắc khó có thể lấy được con gái của Nhà ông Triệu đâu.

Nghĩ đến đây, Châu Kiến Quân lại nhìn sang Lý Như Hải đang cười ha hả bên cạnh và tự hỏi rằng gia đình họ cũng không hề vô tội đâu.

Bởi vì sau khi Vương Mỹ Lan, Kim Tiểu Mai cũng đã đưa ra một khoản tiền sính lễ lên đến một ngàn nhân dân tệ cho gia đình Lưu.

Việc Kim Tiểu Mai làm như vậy không phải để so sánh với ai cả; bởi vì khi Lý Bảo Ngọc kết hôn, gia đình họ sẽ phải chia tài sản, và Kim Tiểu Mai thực sự không nỡ lòng để con trai cả của mình thiệt thòi.

Tiền mà Lý Bảo Ngọc kiếm được từ việc làm ăn cùng với Triệu Quân, Kim Tiểu Mai và Lý Đại Dũng đã thống nhất rằng sẽ để cho Lý Bảo Ngọc mang đi hết. Ngoài ra, tại đám cưới của Lý Bảo Ngọc, Gia đình Lý cũng sẽ tổ chức một cách hoành tráng, như vậy thì Kim Tiểu Mai mới cảm thấy yên tâm và nghĩ rằng mình đã công bằng với con trai cả của mình.

Trước có Vương Mỹ Lan, sau có Kim Tiểu Mai; hai gia đình liên tiếp chi tiêu mạnh tay như vậy đã làm cho những gia đình có con gái ở Yongan cảm thấy bất an.

Thời này, ai lại kém ai chứ? Tất cả họ đều là nhân viên của khu rừng, và không ai nghĩ rằng mình kém hơn Mã Đại Phú hay Lưu Vân Phong đâu. Nếu họ có thể nhận được một ngàn nhân dân tệ tiền sính lễ khi gả con gái, tại sao mình lại không thể?

Vì vậy, gia đình Châu Đại Khuỷ đã yêu cầu một khoản tiền sính lễ là sáu trăm nhân dân tệ.

Đối với điều này, gia đình người lái tàu không phải là không đủ khả năng chi trả, mà chỉ cảm thấy rằng mức giá đó không hợp lý. Dù sao thì ở quê hương họ, số tiền sính lễ thông thường cũng chỉ bốn trăm nhân dân tệ mà thôi; tại sao lại phải đưa ra sáu trăm ở đây chứ?

“Thôi thì bỏ qua đi.” Châu Kiến Quân cười nói để an ủi họ; anh cũng không thể nói gì khác được nữa.

“Ôi!” Người bán vé tàu thở dài một hơi, lắc đầu nói: “Tôi cũng bảo thôi đi, chết tiệt, con trai tôi lại thích cô gái nhà họ rồi!”

Nói xong, người bán vé bất lực vẫy tay và nói: “Mấy bậc cha mẹ nuông chiều con cái quá mức, tôi bảo không được mà họ còn giận tôi nữa!”

Sau đó, người bán vé ghép hai tay lại với nhau, xoa xoa và nói với Châu Kiến Quân: “Kiến Quân này, em nghĩ sao bây giờ? Ở làng chúng ta, 400 đồng tiền sính lễ đã là số tiền lớn rồi. Nếu tôi phải đưa cho họ 600 đồng, mọi người trong làng sẽ coi tôi là kẻ khác biệt chứ?”

“Thầy ơi, thầy đừng tức giận!” Đúng lúc đó, Lý Như Hải lên tiếng: “Nếu con trai thầy thực sự muốn cưới cô gái của tôi, tôi sẽ giúp thầy giải quyết chuyện này.”

“Hả?” Nghe lời Lý Như Hải, người bán vé quay đầu nhìn anh ta chăm chú và hỏi: “Em nói gì vậy?”

“À, ha ha.” Lý Như Hải cười và nói: “Anh biết Châu Đại Khuỷ kia à, tôi gọi ông ấy là chú rể, còn vợ ông ấy thì tôi gọi là dì. Tôi thường xuyên đến nhà họ, mối quan hệ của chúng tôi rất tốt đấy.”

Lời nói của Lý Như Hải không hề sai. Vợ của Châu Đại Khuỷ tên là Tôn Vĩnh Vinh, và cô ấy là người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của Lý Như Hải. Chồng cô ấy làm công việc bảo vệ, cũng phải làm ca đêm giống như Lý Như Hải. Nhưng Tôn Vĩnh Vinh không ghi chép ngày làm việc hay ngày nghỉ của Châu Đại Khuỷ trên lịch, mà lại ghi chép lịch làm việc của Lý Như Hải thay.

Vào ngày hẹn hò đó, trùng hợp với lúc Triệu Gia đến chuẩn bị lễ vật, Lý Như Hải tham gia xong các công việc liên quan đến lễ vật rồi còn giúp mang rượu và đồ ăn nữa. Khi anh ta đến nơi hẹn hò của Châu Gia, buổi hẹn hò đã kết thúc, vì vậy anh ta không gặp được người bán vé.

“Anh chàng trẻ ạ!” Ánh mắt người bán vé nhìn Lý Như Hải có phần thay đổi, anh ta nói một cách thành khẩn: “Em nghĩ chuyện này có thể giải quyết được không?”

“Ôi trời! Tôi định nói chuyện…” Lý Như Hải vừa muốn đảm nhận hết mọi việc thì bỗng nhiên bị Châu Kiến Quân kéo lại.

“Như Hải!” Châu Kiến Quân nói: “Đây là anh trai của thư ký Vũ đấy! Nếu không làm tốt, đừng vội vàng đồng ý ngay.”

“Ôi trời ạ!” Nghe vậy, Lý Như Hải lập tức nhớ ra trong khu rừng chỉ có một thư ký tên Vũ, đó chính là thư ký của Châu Xuân Minh – Vũ Toàn Kim.

Nghĩ đến đây, Lý Như Hải vội vàng giơ tay về phía người nhân viên tàu hỏa và nói: “Xin lỗi, xin lỗi.”

Người nhân viên tàu hỏa bắt tay với Lý Như Hải. Nhìn vào cách ăn mặc và lối nói chuyện của anh ta, người nhân viên này không hề coi anh ta là một đứa trẻ.

“Thầy Vũ ạ.” Lý Như Hải cười nói: “Chỉ cần giao việc mai mối này cho tôi, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành xuất sắc!”

“Thật sao?” Mắt người nhân viên tàu hỏa – Vũ Toàn Thắng – sáng lên. Anh ta đang rất lo lắng và tuyệt vọng. Nhưng không còn cách nào khác, gia đình anh ta chỉ có một người con trai duy nhất, còn vợ anh ta thì quá nuông chiều con trai; hai ngày nay, cô ấy đã không nấu ăn cho anh ta nữa.

“Thật đấy!” Lý Như Hải nói: “Tôi nói gì thì sẽ làm được, yên tâm đi!”

Khi Lý Như Hải cam đoan như vậy, anh ta toát lên vẻ tự tin mãnh liệt, khiến Vũ Toàn Thắng cảm thấy tin tưởng anh ta từ tận đáy lòng.

“Anh chàng trẻ ơi, vậy anh sẽ làm người mai mối à?” Vũ Toàn Thắng nhíu mày và nói: “Trước đây tôi đã nhờ họ tìm người mai mối, nhưng người phụ nữ đó… dù sao thì cuối cùng cũng không thể thương lượng được.”

“Haha…” Lý Như Hải biết Vũ Toàn Thắng đang nói đến Lưu Thiết, liền cười và lắc đầu: “Thầy Vũ ạ, công việc mai mối cũng cần có kiến thức đấy, không phải ai cũng có thể làm được.”

“À…” Vũ Toàn Thắng nghe vậy, một lúc không biết phải nói gì tiếp, chỉ còn cười trừ và nhìn sang Châu Kiến Quân.

Thấy vậy, Châu Kiến Quân hiểu rằng Vũ Toàn Thắng có điều gì đó e ngại nói ra, liền nhắc nhở Lý Như Hải: “Như Hải ạ, việc này không hề đơn giản đâu, anh phải làm cho chắc chắn nhé.”

“Cứ yên tâm đi, anh rể ơi!” Lý Như Hải cười nói: “Việc này thì tôi làm rất chắc chắn đấy!”

Ngay khi nói ra những lời đó, Lý Như Hải mới hiểu tại sao Trương Viện Dân luôn dùng cụm từ “làm rất chắc chắn” để mô tả việc của mình; bốn từ đó nghe thật dễ nhớ và vang vọng.

“Vậy thì việc này tôi giao cho anh rồi!” Ông Nguyễn Toàn Thắng cúi chào Lý Như Hải bằng cách đấm vào lòng bàn tay, còn Lý Như Hải cũng cười đáp lại và hỏi: “Thầy Nguyễn, cái tiền lễ mai mối… thầy đã đưa cho cô ấy chưa?”

“Chưa đâu, chưa đâu!” Ông Nguyễn Toàn Thắng vội vàng trả lời: “Đến lúc đó thì tất cả sẽ thuộc về anh rồi!”

Nói xong, ông Nguyễn Toàn Thắng bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “À, quên mất, lần sau tôi đến sẽ mang cho anh một đôi giày size ba mươi tám đấy!”

Nghe câu này, Lý Như Hải lập tức bật cười!