Ngôi nhà của vị lão nhân thời Dân Quốc nằm ở khu phố cổ của thành phố Đại Lạc. Nhiều ngôi nhà xung quanh đã được sửa chữa lại, chỉ có ngôi nhà của Tống Văn là không hề được trùng tu gì cả. Bên cạnh đó, có thể thấy một vài người già đang ngồi dưới mái hiên để tránh nắng; khi thấy vậy, Diệp Tích cũng tiến lại gần và hỏi:

“Lão gia? Đây có phải là nhà của Tống Chí không?” Diệp Tích nghĩ rằng nếu đã quyết định giả vờ, thì tốt nhất là phải làm cho trông thật chân thực; việc diễn xuất thiếu tự nhiên chỉ khiến mọi thứ càng trở nên rõ ràng hơn mà thôi.

Những người già kia dường như bối rối một chút, sau đó họ hỏi lại:

“À, ông ấy là Tống Chí của nhà Tống Văn phải không? Cậu tìm ông ấy có việc gì vậy?”

Diệp Tích cho họ xem túi quà trong tay mình, rồi cười nói:

“Tôi là anh họ xa của Tống Chí. Lần này tôi đến Đại Lạc để đi học đại học, và tận dụng khoảng thời gian trước khi khai giảng để ghé thăm người thân.”

Những người già im lặng một lát; không phải họ không muốn nói ra thông tin đó, mà là họ không biết phải trả lời thế nào.

“Diệp Tích, cuối cùng cậu cũng đến rồi! Hãy vào đây.” Tống Chí vừa lúc đó đang ở trong sảnh nhà cổ; do âm thanh trong ngôi nhà không được tốt lắm, nên anh ta cũng nghe thấy những lời nói của Diệp Tích, vì vậy anh ta liền ra mời Diệp Tích vào nhà.

Tuy nhiên, lý do khiến anh ta đến đây một cách vội vàng còn có nguyên nhân khác: Gia đình anh ta không được mọi người trong khu phố này đánh giá cao lắm. Bởi vì ông nội anh ta thường xuyên có liên quan đến những thứ đáng sợ, nên ông ấy trở nên khác thường, khiến hàng xóm e ngại và sợ hãi trước gia đình họ.

“Tống Chí! Lâu lắm rồi không gặp, gần đây cậu sống thế nào?” Diệp Tích quay sang nói với Tống Chí.

Dần dần, hình ảnh của Diệp Tích bắt đầu trùng khớp với hình ảnh của người mà Tống Chí từng nhớ; ban đầu, Tống Chí còn thắc mắc tại sao vẻ ngoài của người họ này lại thay đổi nhiều đến thế.

Nhưng sau khi nhìn kỹ hơn một chút, anh ta cảm thấy một cảm giác quen thuộc nào đó. Có lẽ là vì đã lâu không gặp nhau nên vẻ ngoài trở nên hơi xa lạ; trong lòng, Tống Chí tự tìm ra đủ loại lý do để biện minh cho những điều không hợp lý đó. Con người thực sự là loài rất giỏi lừa dối chính mình – đó là một nhận định khác của Diệp Tích về loài người.

Hai người đi bộ và trò chuyện trong con hẻm nhỏ; phần lớn thời gian, Tống Chí đều tự hỏi và tự trả lời các câu hỏi của mình. Có vẻ như anh ta đã lâu lắm không gặp ai quen rồi, Diệp Tích suy đoán như vậy. Thực tế cũng đúng vậy; vì chuyện của ông nội mình, Tống Chí hiếm khi liên lạc với bạn bè khác. Trước đây, anh ta cũng từng mời bạn bè đến nhà mình, nhưng những người bạn đó đều cảm thấy không thoải mái khi nhìn thấy ông nội anh ta. Nếu không phải vì từ nhỏ anh ta đã lớn lên cùng ông nội, có lẽ anh ta cũng sẽ khó chấp nhận được những điều kinh hoàng đó… Anh ta biết rằng những câu chuyện đáng sợ ấy thực sự tồn tại. Vì vậy, nỗi sợ hãi của anh ta không hề giảm bớt theo thời gian; có lẽ đó chính là cái giá phải trả cho việc biết quá nhiều điều.

“À đúng rồi, Diệp Tích! Bạn đến Đại Lạc Thành để học cao học phải không? Không ngờ sau bao lâu không gặp, bạn lại thi đỗ được vào cao học nữa… Trong số chúng ta ngày xưa, chỉ có bạn là thành công thôi.” Tống Chí cũng nói với vẻ ghen tị.

Trước đây, anh ta cũng có cơ hội tiếp tục học tập, nhưng nghe nói những sự kiện kỳ lạ xảy ra ngày càng thường xuyên ở bên ngoài, khiến anh ta luôn sống trong lo lắng và sợ hãi; chỉ khi ẩn mình trong căn nhà cổ kính, anh ta mới cảm thấy yên tâm một chút. Mặc dù những bức tượng gỗ trong nhà cổ kính có vẻ hơi u ám, nhưng ít nhất chúng cũng không gây hại cho anh ta.

Sau khi trò chuyện về nhiều chuyện cũ, hai người lại chuyển sang bàn về vấn đề học tập của Diệp Tích.

“À đúng rồi, bạn đang nghiên cứu về lĩnh vực nào vậy? Nghe nói bây giờ có một số ngành học rất khó tốt nghiệp đấy!” Tống Chí cũng rất tò mò; dù sao thì họ cũng đã lâu không gặp nhau rồi, và anh ta thậm chí còn quên mất những môn học mà Diệp Tích từng giỏi trước đây.

“Hiện tại, lĩnh vực nghiên cứu chính của tôi là về những câu chuyện dân gian kỳ lạ, tôi đang tìm hiểu về những sự kiện bị che giấu trong lịch sử.”

Diệp Tích đặt lại chiếc kính một tròng lên mắt, rồi nói điều gì đó với vẻ ý nghĩa sâu sắc. Có vẻ như giờ đây anh ta cũng bắt đầu quan tâm đến những chủ đề huyền bí rồi; phải chăng là do ảnh hưởng của “sự duy nhất sai lầm” kia?

“Phong tục dân gian! Những câu chuyện kỳ lạ! Bây giờ đã có người nghiên cứu về lĩnh vực này chưa nhỉ? Sinh viên cao học có thể thay đổi hướng nghiên cứu được không? Tôi thấy hướng nghiên cứu này khá khó tìm việc làm sau này; anh có muốn thay đổi không?” Tống Chí nghe xong hướng nghiên cứu mà Diệp Tích đề cập thì hơi bối rối, và suy nghĩ đầu tiên của anh ta là khuyên Diệp Tích nên thay đổi hướng nghiên cứu. Những sự kiện huyền bí hiện nay đang xảy ra ngày càng thường xuyên; anh ta thực sự lo lắng rằng người anh họ xa này sẽ nghiên cứu về những chuyện đó. Anh ta cũng không thể nói trực tiếp với Diệp Tích rằng thế giới này thực sự kỳ lạ đến mức nào; nếu làm vậy, có lẽ anh ta sẽ bị coi là người điên và bị bắt đấy. Dù sao thì những người bình thường chưa từng trải qua những sự kiện huyền bí cũng không thể hiểu được chúng đáng sợ đến mức nào.

“Thay đổi hướng nghiên cứu à? Tôi cũng đang nghĩ về điều đó… Tôi cảm thấy hướng nghiên cứu này hơi hẹp quá; có lẽ tôi nên thử nghiên cứu về lịch sử cổ đại thay?” Diệp Tích hỏi một cách thăm dò, rồi nhìn Tống Chí với vẻ băn khoăn.

“Hướng nghiên cứu lịch sử cổ đại thì rất tốt đấy! Tương lai chắc chắn sẽ rất thuận lợi!” Tống Chí bắt đầu khen ngợi những ưu điểm của hướng nghiên cứu này, và muốn giúp Diệp Tích quyết định thay đổi chuyên ngành. Anh ta không thể để người anh họ mình biến mất một cách bí ẩn được.

“Nghe anh nói vậy thì quả thật rất tốt… Sau này tôi sẽ thử liên hệ với Giáo sư Bạch ở Thành phố Đại Kinh để hỏi thêm thông tin về lịch sử cổ đại!” Diệp Tích cũng không muốn tiếp tục làm phiền người thanh niên này nữa; anh ta thấy rằng bản chất thật sự của Tống Chí là tốt.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Giáo sư Bạch ư? Là vị chuyên gia hàng đầu đó sao? Không ngờ Diệp Tích anh lại quen biết ông ấy…” Tống Chí ngạc nhiên nói.

Vì phải ở trong ngôi nhà cổ suốt thời gian dài, nên hầu hết thời gian của anh ấy đều được dành để đọc sách và tìm hiểu kiến thức. Tất nhiên, anh ấy cũng đã từng nghe nói về Giáo sư Bạch nổi tiếng này. Anh ấy chỉ không ngờ rằng Diệp Tích lại quen biết một người lớn lao như vậy.

“Chúng tôi có mối quan hệ khá thân thiện; trước đây khi còn ở Thành phố Đại Kinh, chúng tôi thỉnh thoảng gặp nhau một hoặc hai lần, sau đó mối quan hệ của chúng tôi dần trở nên thân thiện hơn,” Diệp Tích nói một cách bình thản.

Mối quan hệ giữa anh ấy và Giáo sư Bạch cũng rất tốt. Khi ban lãnh đạo tạo ra danh tính “giáo sư” cho anh ấy, anh ấy đã tận dụng điều này để công bố một số bài viết chưa từng xuất hiện trên thế giới này, và những bài viết đó đã gây xôn xao trong thời gian đó.

Giáo sư Tiêu trẻ tuổi, đầy sáng tạo và năng lực, sau vài lần gặp gỡ với Giáo sư Bạch, đã cảm thấy rất ngưỡng mộ người đàn ông này. Diệp Tích thán phục kho kiến thức khổng lồ của Giáo sư Bạch, trong khi Giáo sư Bạch lại ngưỡng mộ khả năng suy luận hoàn hảo của Diệp Tích trong công việc nghiên cứu.

Dù sao thì Diệp Tích cũng là một người có khả năng suy luận đặc biệt; hơn nữa, những kẻ ngu dốt hay đi theo con đường sai lầm thường được coi là những “kẻ lừa đảo”, huống chi Diệp Tích lại thuộc loại người có khả năng suy luận mạnh mẽ như vậy!