“Khi lên chiến trường, nếu bạn có thể cầm vững vũ khí và nuốt nước bọt trong miệng, thì bạn chính là một người lính giỏi!” Giáo viên kiếm thuật Richard Nal đang đưa ra bài phân tích cuối cùng sau buổi học cho 55 học viên thuộc khoa Bộ binh, khóa 554 của Học viện Sĩ quan Lục quân: “Lời này không phải tôi nói, mà là Đại tướng Nade đã nói.”

Ngay từ khi Học viện Sĩ quan Lục quân được thành lập, ủy ban chuẩn bị đã nhận thấy rằng có quá nhiều môn học trong phòng học, vì vậy cần thiết phải bổ sung thêm một môn thể dục chuyên biệt.

Lúc bấy giờ, có ba lựa chọn: [Kiếm thuật], [Đấu vật] và [Bắn cung].

Tuy nhiên, hầu hết các quan chức cấp cao trong quân đội đều xuất thân từ [lớp học bổ túc quân sự ban đêm] do Đại tướng Nade tổ chức, vì vậy mọi người đều đã học qua một số kỹ năng kiếm thuật cơ bản từ ông ấy.

Do đó, giới lãnh đạo Lục quân muốn duy trì kiếm thuật như một truyền thống.

Và thế là kiếm thuật đã trở thành một môn thể dục chính thức trong chương trình đào tạo của Học viện Sĩ quan Lục quân.

“Các bạn, đây là buổi học kiếm thuật cuối cùng của các bạn. Chắc hẳn các bạn đã từng suy nghĩ về ý nghĩa thực sự của việc luyện tập kiếm thuật đối với sự nghiệp tương lai của mình.” Giáo viên Nal dừng lại một chút, rồi nói một cách thẳng thắn:

“Tôi có thể nói với các bạn ngay bây giờ rằng, trong tương lai, cơ hội các bạn phải rút kiếm để đối đầu trực tiếp với kẻ thù sẽ rất ít. Rất nhiều người trong số các bạn có thể sẽ không bao giờ cầm lấy chuôi kiếm nữa sau khi rời khỏi phòng tập này.”

“Đối với các bạn, kiếm là gì? Và kiếm thuật là gì? Thực sự có phải đó là một kỹ năng chiến đấu thực tế không? Ngoài những “tháp ngà” này, trên đường phố, những loại vũ khí linh hoạt và tiện lợi hơn mới là thứ được ưa chuộng.”

“Nếu các bạn muốn biết loại vũ khí nào thực sự hiệu quả trong chiến đấu, hãy đến Hiệp hội Đấu sĩ xem đi! Trong những trận đấu một đối một, không một ai trong số các bạn có thể thắng được những cao thủ ở đó.”

“Trong thế giới của các sĩ quan, kiếm chỉ còn là công cụ trang trí cho trang phục lễ nghi; còn kiếm thuật thì trở thành yếu tố phân biệt địa vị xã hội của họ.”

“Mặc dù chúng tôi đã cố gắng hết sức để các bạn tiếp cận với thực tế chiến đấu, nhưng đối với các bạn, kiếm thuật đã từ một kỹ năng chiến đấu thực sự trở thành một môn thể thao. Các bạn chắc chắn sẽ tự hỏi liệu kiếm thuật có thực sự có ý nghĩa gì không… Tôi có thể nói với các bạn ngay bây giờ rằng, không có ý nghĩa gì cả!”

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì các bạn đã được đà

“Mặc dù kỹ năng sử dụng kiếm đã xa rời thực chiến, nhưng các bạn hãy nhớ lời tôi nói sau đây: Nếu một ngày nào đó, vào một thời điểm nào đó, thực sự cần phải rút vũ khí để tự vệ…”

“Dù bạn đang cầm trên tay cái gì – giáo! Lưỡi dao! Gậy! Búa sắt… hay thậm chí là đánh không vũ khí – hãy nhớ lại những lời tôi nói hôm nay, và nhớ lại những gì các bạn đã học được trong quá trình luyện tập kiếm suốt nhiều năm qua!”

“Khi đó, nếu các bạn có thể gợi nhớ lại những điều này, có lẽ các bạn sẽ có thể bảo vệ được mạng sống của mình. Còn nếu các bạn có thể ghi nhớ được tất cả, thì trên chiến trường, sẽ không có ai là đối thủ của các bạn.”

“Bởi vì nguyên lý của võ thuật luôn có sự liên kết với nhau; nhiều nguyên lý sử dụng kiếm cũng có thể áp dụng được cho các loại vũ khí khác.”

“Vị Đại tướng già thường nói rằng, [điều đáng sợ nhất là khi luyện kiếm, các động tác thay đổi liên tục, nhưng khi đối mặt với thực chiến, người ta chỉ biết dùng sức mạnh một cách mù quáng], vì vậy ông ấy mới nhấn mạnh đến việc tấn công một cách đơn giản và trực tiếp.”

“Khi ngày đó thực sự đến, hy vọng các bạn sẽ nhớ lại những lời tôi nói hôm nay. Đừng nắm chuôi kiếm quá chặt! Đừng để cánh tay của mình trở nên cứng nhắc! Đừng chỉ lao vào một cách mù quáng; bước đi phải linh hoạt! Hãy nhớ lại những gì các bạn đã học được trong quá trình luyện kiếm!”

Lại một khóa học sinh sắp kết thúc, Richard Nal hiếm khi bộc lộ tình cảm chân thành như vậy; mỗi lời anh ấy nói đều xuất phát từ trái tim mình. Nhưng hầu hết các học viên của anh ấy lại không coi trọng những lời này lắm; họ chỉ muốn nhanh chóng đi ăn tối mà thôi.

Người trẻ tuổi thường coi thường những lời khuyên từ người lớn tuổi, bởi vì hầu hết những lời khuyên đó đều không có giá trị. Nhưng đồng thời, họ cũng rất dễ bỏ lỡ những kinh nghiệm thực sự quý báu.

Phải ít nhất mười năm nữa, khi họ trở thành những người trưởng thành đã trải qua bao thăng trầm của cuộc sống, họ mới có thể biết được những lời khuyên nào là vô nghĩa, những lời nào lại thực sự quý báu.

Đến lúc đó, khi họ nhớ lại buổi học kiếm hôm nay, họ mới có thể hiểu được tâm huyết của Huấn luyện viên Nal. Nhưng bây giờ, họ chỉ là những thanh niên lớn lên trong “tháp ngà” mà thôi.

Nói xong một tràng dài, dù không biết các học viên có nghe hay không, Huấn luyện viên Nal vẫn quyết định kết thúc bài phát biểu: “Được rồi! Tất cả tan học!”

Huấn luyện viên Nal vỗ tay hai cái và ra lệnh: “Tan