**[Đảo Maggiot]**

Raymond Montecuccoli bất chấp việc người lính đào tẩu kia lảo đảo và khuôn mặt đầy sợ hãi, vẫn lao nhanh qua các chiến hào, cho đến khi chỉ còn cách trạm gác chưa đầy hai mươi mét so với hiện trường vụ nổ.

Những “kẻ nổi loạn” ở ngay gần đó; Montecuccoli không chỉ có thể nghe thấy tiếng gọi nhau của họ mà còn có thể nhìn rõ khuôn mặt các binh sĩ “kẻ nổi loạn” trên những chiếc thuyền nhỏ dưới ánh trăng mờ ảo.

Đúng rồi, là thuyền…

Tại sao “kẻ nổi loạn” lại có thuyền? Tại sao các điệp viên lại không phát hiện ra điều này?

Trước khi những cái cọc được dựng lên, tổng hành dinh quân đội phe Nam chưa bao giờ ngừng cử đi các điệp viên ra ngoài thành phố; họ thậm chí còn tịch thu ngựa chiến của các sĩ quan để ưu tiên cung cấp cho những người đi trinh sát.

Vậy tại sao không ai phát hiện ra rằng “kẻ nổi loạn” đã vận chuyển rất nhiều thuyền đến tiền tuyến?

Montecuccoli nằm bên cạnh chiến hào, đếm những chiếc thuyền nhỏ đang di chuyển trên mặt sông, và cảm thấy vô cùng tức giận.

Điều mà Trung tá Pháo binh này không biết là các điệp viên của quân đội phe Nam đã làm hết tất cả những gì có thể; thậm chí có nhiều người trong hàng ngũ “kẻ nổi loạn” cũng ngưỡng mộ sự kiên cường và dũng cảm của họ.

Nhưng trừ khi các điệp viên phe Nam có thể xâm nhập vào đội ngũ vận chuyển của “kẻ nổi loạn”, mở ra những tấm vải che trên những chiếc xe và thoát khỏi sự truy đuổi của kỵ binh “kẻ nổi loạn” để sống sót mang thông tin trở về…

Nếu không, tổng hành dinh quân đội phe Nam sẽ không bao giờ biết được rằng “kẻ nổi loạn” đã có thuyền.

Bởi vì để tiết kiệm tối đa lực lượng vận chuyển và tránh bị các đội tuần tra kỵ binh của phe Nam phát hiện, một Thiếu tá Pháo binh trong hàng ngũ “kẻ nổi loạn” đã ra lệnh tháo bỏ toàn bộ khoang xe và lan can của các xe ngựa, sau đó gắn trực tiếp những chiếc thuyền nhỏ được thu thập từ phía sau lên khung xe, chứa đầy đồ tiếp tế, phủ lên tấm vải che và âm thầm vận chuyển chúng đến tiền tuyến.

“Sự bất ngờ chính là yếu tố then chốt để giành được ưu thế trong chiến đấu,” một học viên khoa Pháo binh luôn ghi nhớ khẩu hiệu mà thầy giáo đã dạy.

Nhưng lúc này, Montecuccoli hoàn toàn không có thời gian để tự hào.

Bên trái anh, tu viện Domonicos đang ồn ào – lực lượng của Trung tá Lodewick đang được triển khai.

Còn phía trước anh, điểm đổ bộ của “kẻ nổi loạn” lại yên tĩnh đến lạ.

Tiếng súng, tiếng kim loại va chạm và tiếng kêu thét tuyệt vọng đến từ phía nam hơn.

Montecuccoli suy đoán rằng sau khi xâm nhập vào tuyến phòng thủ dọc theo bờ biển, “

Có vẻ như, “quân nổi dậy” đang thanh lọc các căn cứ và tuyến phòng thủ của họ ở phía nam cực của đảo Magitte.

So với đó, những hành động của các lực lượng tiếp viện của “quân nổi dậy”, mặc dù không gây chú ý, lại càng nguy hiểm trong mắt trung tá pháo binh:

Những kẻ nổi dậy đi thuyền đang phá hoại điên cuồng hàng rào nước ở phía nam hiện trường vụ nổ;

Đồng thời, bên kia sông, ánh đèn sáng rực, người qua kẻ lại, một cây cầu nổi đang được kéo về phía đảo Magitte với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Raymond Montecuccoli lập tức nhận ra rằng: “Quân nổi dậy” không vội vàng giải cứu những binh sĩ còn lại trong Pháo đài Giám mục, cũng không hy vọng có thể dùng một số lượng quân đặc nhiệm để chiếm giữ đảo Magitte một cách nhanh chóng;

Người chỉ huy cuộc tấn công này của “quân nổi dậy” là một kẻ cực kỳ thận trọng; ông ta muốn xây dựng một bãi đổ bộ, một tiền đồn và một vị trí phòng thủ trên bãi biển ở phía nam đảo Magitte, trước khi tìm kiếm chiến thắng.

Chính lúc này, tiếng bước chân lộp bộp vang lên từ hào sâu phía sau.

Montecuccoli vô thức sờ vào đùi mình và nhận ra rằng mình không mang theo bất kỳ vũ khí nào.

May mắn thay, những người đến là phe mình – trợ lý của tổng giám đốc pháo binh, vệ sĩ và sĩ quan canh gác pháo đài đều mang theo những khẩu súng ngắn có cơ chế nạp đạn và đã cẩn thận tiến lại gần.

Hành động của Montecuccoli quá nhanh đến mức ba người trẻ tuổi đó chưa kịp phản ứng thì người đàn ông trung niên này đã biến mất khỏi tầm mắt họ.

“Quân nổi dậy đang ở bên ngoài hào sâu,” Montecuccoli ra hiệu im lặng, ba người trẻ tuổi lập tức gật đầu.

Bốn người cúi xuống trong hào sâu, Montecuccoli kéo trợ lý của mình lại gần và thì thầm ra lệnh: “Ngay lập tức đến Tu viện Domonkos, tìm Trung tá Lodewick và nói với ông ấy rằng quân nổi dậy đang tấn công mạnh mẽ vào các vị trí phòng thủ phía nam, yêu cầu ông ấy không được do dự, phải ngay lập tức đến đánh bại điểm đổ bộ của quân nổi dậy.”

Trợ lý gật đầu, lùi lại một khoảng cách và lặng lẽ bò ra khỏi hào sâu, hướng về phía tu viện.

“Quay lại pháo đài,” Montecuccoli lại kéo sĩ quan canh gác pháo đài lại gần, “hãy triệu tập tất cả những ai có thể cầm vũ khí – binh sĩ công binh, pháo binh, thuộc cấp của tôi, thuộc cấp của Trung tá Lodewick… tất cả mọi người! Và cả những khẩu pháo nữa, hãy đẩy chúng đến đây…”

“Phải làm sao với Pháo đài Giám mục?” sĩ quan canh gác hỏi.

“Dù quân nổi dậy trong Pháo đài Giám mục có thoát ra ngoài thì cũng đừng quan

Anh ta giật lấy cổ áo sĩ quan trực ban, như thể muốn khắc những lời mình nói vào tai người thanh niên đáng thương này: “Hãy nhớ kỹ! Dù phải dùng tay để nâng khẩu pháo, cũng phải mang nó về đây…”

Đúng lúc đó, từ phía trên đầu bỗng nhiên vang lên loạt tiếng súng nổ chói tai.

Phía tu viện Đa Môn Kôs, đội quân của Trung tá Lodewick đã chiếm giữ các gò đất bên bờ và bắn liên tục vào điểm đổ bộ của “quân nổi dậy”.

Rồi là đợt thứ hai, thứ ba…

Những viên đạn sắt rơi như mưa đá, khiến các binh sĩ “quân nổi dậy” trên bãi sông vội vàng nhảy xuống hào. Hầu hết trong số họ không mang theo súng, nên không thể phản công; họ chỉ có thể nép sát thành trong hào để tránh những viên đạn từ phía đảo.

Tuy nhiên, “quân nổi dậy” hoàn toàn không hề hoảng loạn. Một giọng nói mạnh mẽ vang lên trong hào, ra lệnh cho các binh sĩ thu thập những khẩu súng của quân địch. Nghe theo lệnh, các binh sĩ “quân nổi dậy” lập tức hành động.

Ba người Montecuccoli trong hào cũng nghe rõ lệnh của chỉ huy “quân nổi dậy”.

Trung tá pháo binh lập tức nhận ra tình hình nguy cấp. Anh ta giật lấy khẩu súng từ tay sĩ quan trực ban, đẩy người này đi và tự mình đứng ở cửa vào trạm canh gác, nâng súng lên và nhắm vào góc hào.

Sĩ quan trực ban ngần ngại một chút, sau đó cúi chào và vội vàng rời đi. Những binh sĩ “quân nổi dậy” đang tìm kiếm vũ khí lập tức nghe thấy tiếng bước chân của anh ta.

“Dừng lại!”

Một tiếng hét lớn với giọng điệu đặc trưng của vùng Paratus vang lên từ bên ngoài hào, ngay sau đó, một bóng người lao ra từ góc hào.

Montecuccoli nghiến răng và bóp cò; tia lửa đỏ lóe lên, khói súng ngay lập tức che khuất toàn bộ đoạn hào.

Không quan tâm liệu có trúng hay không, trung tá pháo binh kéo người lính canh gác chạy away, đến góc kế tiếp lại giật lấy khẩu súng ngắn từ tay người này và bắn một phát về phía các binh sĩ “quân nổi dậy”.

Ngay sau đó, Montecuccoli kéo người lính canh gác rút lui về một trạm canh gác khác.

Cùng lúc đó, Trung tá William Lodewick cũng đã đến hiện trường chiến đấu. Phía sau ông, cổng chính của tu viện Đa Môn Kôs đã mở toang; các binh sĩ từ các tỉnh liên minh cầm đuốc, xếp hàng và lao ra ngoài, hướng về phía điểm đổ bộ.

[Hôm nay rất ngắn, xin lỗi thật sự.]

[Tình hình hôm nay: Không thắng cũng không thua.]