Lục Cốc đang cháy rụi.

Nơi từng xanh tươi, cây cối um tùm, giờ đây đã trở thành một thung lũng đỏ rực.

Ngọn lửa ở bờ nam lan rộng lên núi, không những không tắt đi mà còn ngày càng khó kiểm soát hơn; bụi than còn sót lại theo gió bay qua sông Ngư Tỳ, khiến cánh đồng lúa mì ở bờ bắc cũng bị thiêu rụi.

Hai bên thung lũng được ánh lửa chiếu sáng đỏ rực, dòng sông Ngư Tỳ phản chiếu ánh lửa dữ dội trông giống như thủy tinh đang tan chảy. Những đám mây cũng bị “lũ quỷ” đang hoành hành nhuộm màu địa ngục, đến nỗi từ vài km xa, người ta vẫn có thể nhìn thấy con sông máu đẹp đẽ nhưng đáng sợ trên bầu trời thị trấn Lục Cốc.

Đại tá Old Felt đã hợp nhất ba đại đội bộ binh còn nguyên vẹn thành một “đại phương đội”. Khi ông cố gắng sắp xếp lại đội hình, liên tục có những kỵ binh mặc đồ đen bất ngờ xuất hiện từ trong sương mù, tấn công từ mọi phía vào đại phương đội đang trong quá trình tập trung, nhằm tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Felt.

Felt không chỉ phải dùng hết sức lực để chống lại các cuộc tấn công của kỵ binh địch mà còn phải cố gắng ngăn chặn đại phương đội không bị tan rã.

May mắn thay, chỉ có một thanh kiếm quân sự Paratu và một con ngựa Hede nhỏ bé của những kỵ binh mặc đồ đen đó không có khả năng quyết định trận đấu; họ chỉ có thể tiến hành các cuộc tấn công đe dọa, không thể phá vỡ hàng rào đạn bắn.

Bộ binh địch cũng không thể theo đuổi được – ngọn lửa đã cô lập chiến trường, không chỉ chia cắt đội quân của Felt mà còn gây ra nhiều rắc rối cho địch.

Dưới sự chỉ huy của Đại tá Felt, đội quân liên tục phải rút lui, cho đến khi họ đến một trang trại không rõ tên ở ngoài thung lũng.

Góc tây nam của trang trại có một cái kho lớn, với bức tường đá dày nửa mét và cao hai tầng, là nơi lưu trữ lương thực chung của người dân trong làng.

Khi đi qua đây vào buổi chiều, Felt đã lập tức chú ý đến công trình vững chắc và cao lớn này.

Vì vậy, khi ông dẫn những người còn sống sót của ba đại đội rút lui ra khỏi thung lũng, ông đã ngay lập tức chiếm dụng cái kho lớn đó.

Lúc này đang là thời điểm gian khổ, trong kho ngoài một ít cỏ khô ra thì không còn gì cả.

Felt sai người đục những lỗ bắn trên tường kho, đồng thời cho người phá dỡ những ngôi nhà gần đó để mở rộng tầm bắn.

Gỗ và đá được lấy từ những ngôi nhà đó được dùng để củng cố kho; những thứ không thể mang theo thì đều bị đốt cháy.

Sau khi giành được một chút thời gian để nghỉ ngơi, Đại tá Felt cuối cùng cũng tìm cơ hội để kiểm kê những tổn thất:

**Chương Chín, Chương Mười:**

Do vị trí đặt ở phía sau, hai đại đội thứ chín và thứ mười đã may mắn thoát nạn, nhưng cũng có không ít binh sĩ lợi dụng cơ hội này để bỏ trốn. Những người còn lại thì hoảng loạn và mất hết ý chí chiến đấu.

Ngoài việc mất mát nhân lực, quân đội của Feldt còn mất hết các xe tiếp tế – thức ăn, đạn dược và thiết bị đều bị mất theo.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, Alder Feldt có lẽ đã bắt đầu suy nghĩ xem nên chọn lựa lịch sử chiến tranh thời kỳ nào để nghiên cứu suốt đời.

Nhưng hiện tại, Đại úy Feldt không chỉ không thể nghĩ đến tương lai, mà ngay cả những việc sẽ xảy ra vào ngày mai cũng khiến ông không còn sức lực để suy nghĩ.

Lúc này, tâm trí ông chỉ hướng về một điều duy nhất: Làm thế nào để sống sót qua đêm nay?

Các cư dân của ngôi làng nông thôn nhỏ này đã nhận ra rằng ngôi nhà của mình đã trở thành chiến trường, và họ đều vội vàng bỏ trốn cùng gia đình vào ban đêm.

Đứng trên mái nhà kho, Đại úy Feldt có thể nhìn thấy những chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa, gia súc và con người đang di chuyển dọc theo con đường, hướng xa khỏi Thung lũng Xanh. Còn ở phía Thung lũng Xanh, ánh lửa vẫn chưa tắt.

Những ánh đèn mờ ảo lay động, tựa như tạo thành một dải sáng liên tục; trong gió, có thể nghe thấy tiếng khóc của trẻ em.

Cảnh tượng trước mắt khiến Feldt cảm thấy buồn bã, nhưng rất nhanh sau đó, ông không còn thời gian để tiếp tục suy nghĩ lung tung nữa.

Có lẽ là những ngôi nhà đang cháy đã thu hút sự chú ý của quân địch; ngay sau khi Feldt ra lệnh thanh lý khu vực bị tấn công, quân địch đã đuổi theo.

Bóng tối đã bao trùm mọi nơi; ngọn lửa từ những ngôi nhà đang cháy tạm thời xua tan bóng đêm xung quanh nhà kho.

Tuy nhiên, ở những nơi ánh lửa không thể chiếu tới, sâu trong bóng đêm, những kỵ binh mặc đồ đen lại xuất hiện từ trong sương mù.

Ban đầu chỉ là những tiếng móng giẫm lách cách, sau đó ngày càng nhiều kỵ binh tham gia vào “bản nhạc” ấy; họ dường như đang thực hiện một nghi lễ bí ẩn, không ngừng quay vòng quanh nhà kho nơi quân đội của Feldt đang đóng quân.

Cuối cùng, mọi phía xung quanh nhà kho đều vang lên tiếng móng giẫm ầm ĩ; không ai có thể biết chính xác có bao nhiêu kỵ binh địch đang lao vun vút trong bóng tối.

Tinh thần của những binh sĩ bị mắc kẹt bên trong nhà kho cũng gần như sụp đổ hoàn toàn.

“Là sói! Không phải người đâu… Là sói!” Một binh sĩ tóc rối bù vứt bỏ vũ khí, lăn lộn lao về phía c

Khadar đạp lên lưng tên lính đào ngũ, nắm chặt mái tóc của hắn, cắn răng rút kiếm ra và nhìn về phía Trung úy.

  Felter do dự một lát, rồi lắc đầu.

  Khadar đâm kiếm vào kẽ gạch, ra lệnh cho binh sĩ trói chặt tên lính đào ngũ lại và dùng rơm bịt kín miệng hắn.

  Trong suốt quá trình đó, tên lính điên cuồng ấy liên tục vùng vẫy, khóc lóc thảm thiết.

  Sự chú ý của các binh sĩ khác đều bị tên lính điên này thu hút; họ im lặng theo dõi Trung úy Khadar kiểm soát tên lính đào ngũ, không biết đang nghĩ gì.

  Trung úy Felter ra lệnh cho Khadar đưa tên lính đào ngũ vào gác kho để canh giữ riêng, nhằm tránh làm ảnh hưởng đến tinh thần đã yếu ớt của các binh sĩ.

  “Con sói gì? Quỷ dữ gì? Tất cả chỉ là những lời nói vô nghĩa!” Trung úy Felter cố tình nói to: “Tôi nghĩ hắn chỉ là bị dọa đến mức hoảng loạn mà thôi!”

  Felter vỗ nhẹ vào bức tường và cánh cửa kho, tỏ vẻ không quan tâm đến sự việc vừa xảy ra, cố gắng xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực của nó: “Ngôi nhà này rất vững chắc, có thể dùng làm pháo đài được đấy. Nếu phe nổi dậy có thể xâm nhập vào đây, họ đã làm vậy từ lâu rồi! Còn cần phải lê bước ngoài kia như những con kiến sao? Tối nay, mỗi đội gồm một trăm người sẽ luân phiên canh gác; những người khác hãy nhanh chóng nghỉ ngơi.”

  Bên trong kho yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có tiếng ầm ĩ vang lên từ bên ngoài.

  Các binh sĩ không nói chuyện, cũng không đi nghỉ như Trung úy đã yêu cầu; họ chỉ đứng yên tại chỗ, cầm vũ khí trên tay.

  Một binh sĩ thuộc đại đội Phong Thạch Thành lấy hết can đảm, run rẩy hỏi: “Trung úy, tôi nghe nói rằng, trong số các tướng lĩnh của phe nổi dậy, thực sự có một con sói…”

  Giọng nói của binh sĩ đó rất nhỏ, nhưng bởi vì bên trong kho quá yên tĩnh, nên mọi người đều nghe thấy lời nói run rẩy của anh ta.

  Trung úy Felter không hề muốn ai tiếp tục bàn về chủ đề “con sói”, nhưng hiện tại ông cần phải duy trì sự trung thành còn sót lại của các binh sĩ, vì vậy ông mỉm cười và vẫy tay: “Đừng sợ, đến đây, nói to lên đi! Anh vừa nói gì vậy? Rằng trong số các tướng lĩnh của phe nổi dậy có một con sói?”

  Dù Trung úy Felter vẫy tay thế nào, binh sĩ đó vẫn không dám tiến lên. Một trung úy khác không thể nhìn thấy cảnh đó được, liền túm lấy cổ áo binh sĩ đó

Có những binh sĩ đến từ tỉnh Tây Lâm cũng bật cười theo, nhưng những người lính đến từ Pháo Đài Lá Phong thì không hề có chút nụ cười nào trên khuôn mặt.

“Không, không phải là sói… mà là con người… nhưng cũng giống như sói,” binh sĩ đã đặt câu hỏi nuốt nước bọt khó khăn, rồi lắp bắp kể lại những gì anh ta đã nghe được về truyền thuyết đó: “Bọn nổi dậy đều gọi hắn là [Máu Sói]; có người nói rằng vì hắn có thể biến thành sói vào lúc trăng tròn…”

“Hóa ra đó là biệt danh,” Thiếu tá Felte tưởng tượng xem loại sĩ quan nào mới có thể được đặt một biệt danh như vậy, và không khỏi cảm thấy thích thú.

Ông bảo binh sĩ kia ngồi xuống đống cỏ khô, an ủi: “Đừng sợ, hãy kể từ từ cho tôi nghe. Hãy nói hết những gì bạn biết về ‘Máu Sói’ cho tôi.”

……

Trong khi Thiếu tá Felte đang lắng nghe câu chuyện đã được truyền tai qua bao nhiêu người thì, người chính trong câu chuyện này lúc này đang ở cách thị trấn Lục Thung không đầy năm km.

Trụ sở chỉ huy của quân đội phòng thủ hạt Tiếc Phong đang được di chuyển.

Các nhân viên văn phòng ở trụ sở chỉ huy vừa tiêu hủy những tài liệu thông tin và hồ sơ không thể mang theo, vừa đưa những tài liệu còn có thể sử dụng lên lưng ngựa.

Việc di chuyển trụ sở chỉ huy trở nên hỗn loạn và thiếu tổ chức do thiếu sự điều phối của Đại úy Mai Tân.

Bản thân Ôn Đặc Tư thì đang chuẩn bị các bản đồ; khi Jacob Green bước vào lều, ông chỉ ngẩng đầu nhìn lướt qua rồi gật đầu nhẹ.

“Thưa ngài,” Jacob cúi chào: “Các nhân viên văn phòng đã sẵn sàng rồi.”

Jacob lén lút nhìn vào bản đồ trên chiếc bàn nhỏ của vị quan chức đó và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những tấm da cừu đó không phải là bản đồ của Lục Thung, mà là bản đồ minh họa về thị trấn Trường Hồ, hồ Rắn và những con sông trong thung lũng Bà Tự Na Uất.

Ôn Đặc Tư đang tập trung hoàn toàn vào công việc trên bản đồ, đo đạc và tính toán, như thể những tiếng hô la và tiếng móng ngựa bên ngoài lều không hề tồn tại: “Khi nào sẵn sàng thì lên đường ngay. Càng sớm đuổi kịp Quan chức Bảo dân Mai Tân thì các bạn sẽ càng an toàn.”

“Vâng.” Jacob quay người muốn rời đi, nhưng cuối cùng anh vẫn không thể bỏ qua cơ hội tìm hiểu về nội tâm của con sói máu đó, và dũng cảm hỏi: “Ngài vừa giành được một chiến thắng vang dội, vậy ngài đã bắt đầu hướng tới chiến thắng tiếp theo chưa?”

“Chiến thắng rực rỡ ư?” Ôn Đặc Tư lặp lại từ đó bằng giọng điệu châm biếm và đầy đắng cay.

“Đúng vậy, là chiến thắng rực rỡ! Ít nhất tôi sẽ ghi nhận như vậy!” Jacob kiên quyết nói: “Với bốn tiểu đoàn đối đầu với sáu đại đội, chúng ta đã đánh bại một nửa địch và buộc họ phải rút lui – chỉ phải trả một cái giá không đáng kể! Nếu đây không phải là chiến thắng rực rỡ, thì còn gì nữa?”

“Một cái giá không đáng kể ư?” Ôn Đặc Tư lạnh lùng đáp lại: “Hãy nhìn ra ngoài lều này xem… Thung lũng xanh đã trở thành thung lũng lửa.”

“Chỉ là mất mát trong một mùa mà thôi. Những cây khô rồi cũng sẽ mọc lại, hạt giống sẽ được gieo trồng lại, và thung lũng xanh rồi cũng sẽ trở lại như ban đầu.”

“Có lẽ vậy… Nhưng họ sẽ không bao giờ tin tưởng chúng ta nữa.”

Jacob im lặng một lúc, rồi cẩn thận nói: “Tất cả những điều này… đều là cái giá cần thiết để đạt được chiến thắng.”

“Đừng an ủi tôi, ông Green. Tôi biết mình đang làm gì… Nhưng điều đó không thể thay đổi những gì tôi đã làm…” Ôn Đặc Tư dừng lại một chút với cây thước và bút than trên tay, rồi tiếp tục nói: “Và cũng không nên… cũng không thể khiến tôi cảm thấy được an ủi.”

Jacob không nói thêm gì nữa, anh chỉ ngồi yên bên cạnh Ôn Đặc Tư và Mông Tái Nhĩ. Người sau cũng không đuổi anh đi, mà tiếp tục công việc tính toán của mình.

Bên ngoài lều, tiếng bước chân giận dữ vang lên; Thiếu tá Seber Callington đá tung rèm lều và bước vào. Thấy có người khác trong lều, những lời trách móc muốn nói ra đã bị ông nuốt lại. Ông khoanh tay đứng ở cửa, im lặng nhìn Jacob Green.

Jacob vội vàng xin phép rời đi.

Ngay khi kẻ phiền toái kia rời khỏi lều, tiếng la mắng của Thiếu tá Seber vang lên: “Tại sao không cho tôi truy đuổi họ?!”

“Lực lượng kỵ binh nhẹ của anh thiếu khả năng tấn công mạnh mẽ,” Ôn Đặc Tư giải thích một cách bình tĩnh: “Hơn nữa, họ rất quý giá. Họ có lòng dũng cảm để lung lay các đội hình lớn của địch… nhưng tôi không muốn lãng phí họ vào những cuộc tấn công vô ích đó.”

“Vậy binh lính bộ binh của anh đâu? Tại sao tôi không thể tấn công? Và pháo của Đại úy Mai Tân thì ở đâu?!”

“Do đám cháy lan rộng, binh lính bộ binh buộc phải rút lui; nếu không, họ cũng sẽ bị cuốn vào vòng lửa.”

Mai Tân Trung đoàn pháo binh của Đại úy đã rút lui trước đó; nếu không có sự hỗ trợ từ pháo binh, việc đối đầu trực tiếp với đội hình lớn của họ sẽ khiến chúng ta phải chịu những tổn thất nặng nề.”

Trung tá Seber gần như phát điên; tiếng la của ông càng lúc càng lớn: “Tổn thất nặng nề? Lúc này là lúc chúng ta nên tận dụng thắng lợi để truy kích, thay vì lo lắng về tổn thất?! Cậu có biết không? Nếu để bọn liên bang đó đứng vững chân, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất còn lớn hơn nhiều!”

“Chúng ta chỉ có thể chấp nhận thực tế là hôm nay chúng ta không thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù.”

“Là do cậu đã bỏ lỡ cơ hội chiến thắng!”

Tiếng nói của hai người vang ra bên ngoài lều; các lính canh đều sợ hãi đến mức co ro lại, còn các nhân viên thì tìm mọi cách để tránh xa hiện trường, thậm chí không dám lắng nghe.

Một loạt bước chân nặng nề lại vang lên; André với thân hình trần trụi mở rèm lều và bước vào bên trong – đó là Jacob Green đã đến tìm anh ta.

Khi nhìn thấy Trung tá Seber đang quát tháo Ôn Đặc Tư từ trên xuống dưới, André không hề tức giận mà còn thấy thú vị.

“Đừng nhìn tôi; tôi không đến để can thiệp vào cuộc cãi vã này đâu. Những việc vất vả mà không mang lại lợi ích gì như vậy chỉ có Mai Tân mới làm thôi… Tôi thì không quan tâm đến chuyện đó đâu.”

André ung dung bước đến phía bên kia lều, rót cho mình một ly nước – trong lều của Ôn Đặc Tư chỉ có nước lọc mà thôi.

Anh ta quay người lại, tựa vào cái tủ nhỏ và nói với vẻ hứng thú: “Hơn nữa, tôi luôn tò mò xem ai trong hai người có kỹ năng đánh kiếm giỏi hơn.”

Trung tá Seber khẽ phản ứng, đứng thẳng dậy và chỉnh lại bộ quân phục cũ của mình.

Ông hít một hơi thật sâu, cầm lấy thanh kiếm và nói lạnh lùng: “Lửa từ phía Nam đã lan lên núi rồi; con đường liên tỉnh hoàn toàn có thể thông xe được. Quân đội của bọn liên bang đang ở bên ngoài Thung lũng Xanh; các thuộc cấp của tôi đã xác định được vị trí của họ. Nếu chúng ta xuất phát ngay bây giờ, vẫn còn cơ hội tiêu diệt họ hoàn toàn. Nếu chậm trễ thêm, kẻ đó sẽ kịp củng cố căn kho đó thành một “chiếc mai rùa” bền chắc rồi!”

“Chúng ta sẽ không lãng phí thêm thời gian với họ nữa.” Ôn Đặc Tư dừng lại một lát, sau đó lấy ra một bản đồ từ phía dưới tập bản đồ có nhiều tỷ lệ khác nhau và đưa cho trung tá: “Quân đội của Bà Tự Na Uất đã được bổ sung; lực lượng của Đại úy Bode đang ở thế yếu; chúng ta cần phải gặp gỡ Đại úy Bode càng sớm càng t

“Seber nhận lấy bản đồ, cau mày hỏi: ‘Em có chắc chắn rằng nửa đội quân còn lại của chính phủ giả mạo đã đến Bà Tự Na Uất chưa? Có thể họ vẫn đang trên tàu.’”

“Trừ khi tự mình nhìn thấy, còn không thì tôi không thể chắc chắn được. Nhưng các thông tin từ những nguồn khác nhau hiện tại có thể được xác minh lẫn nhau.” Ôn Đặc Tư tiếp tục đưa cho Seber một bức thư đã được giải mã: “Đây là báo cáo mới nhất từ Đại tá Bod. Ông ấy đã tìm ra dấu vết của lực lượng chính địch; trong hàng ngũ địch, xuất hiện những lá cờ không thuộc về đội quân New Land – điều này cũng xác nhận những thông tin mà chúng ta đã biết.”

Seber im lặng một lát, cắn răng nói: “Về mặt cảm xúc, tôi mong em sẽ sớm đến hỗ trợ Đại tá Bod. Nhưng về mặt lý trí, tôi vẫn cho rằng việc tiêu diệt địch trước, sau đó mới tiến vào Phong Thạch Thành mới là chiến lược an toàn hơn.”

“Tôi đã từng thấy Pháo đài Lá Phong… Đó là một pháo đài rất kiên cố,” Ôn Đặc Tư lắc đầu nhẹ: “Chỉ với số lượng pháo binh mà chúng ta hiện có, muốn chiếm được nó thật là viển vông.”

Lý lẽ của Ôn Đặc Tư rất hợp lý, nhưng chiến lợi phẩm ngon lành đang ngay trước mắt, chỉ cần vươn tay ra là có thể giành được… Làm sao ai có thể dễ dàng từ bỏ cơ hội như vậy?

Seber vội vàng bổ sung: “Dĩ nhiên, Pháo đài Lá Phong rất khó để đánh chiếm, nhưng hệ thống phòng thủ của Phong Thạch Thành lại rất yếu! Chính Phong Thạch Thành mới là trung tâm tài nguyên, của cải và dân số của tỉnh New Land! Nếu chúng ta chiếm được Phong Thạch Thành, tất cả vật tư và vũ khí mà Adams tích trữ sẽ thuộc về chúng ta! Chúng ta có thể tuyển mộ binh sĩ và tái thành lập đội quân New Land.”

Bên cạnh, André cũng liên tục gật đầu đồng tình.

Nhưng Ôn Đặc Tư kiên quyết và không cho phép bất kỳ tranh luận nào: “Quân đội mới chính là tất cả của chúng ta. Nếu đại đội của Đại tá Bod bị đánh bại, thì dù chúng ta tạm thời giành được Phong Thạch Thành, cuối cùng cũng sẽ mất nó. Nhưng nếu chúng ta có thể đánh bại đội quân của Đại tá Sarnell, thì dù hôm nay chúng ta từ bỏ Phong Thạch Thành, chúng ta vẫn có thể lấy lại nó vào một ngày nào đó.”

“Tôi lo lắng…” Giọng nói của Seber đã không còn mạnh mẽ như ban đầu, khuôn mặt cũng trở nên u ám: “Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có thể giành được Phong Thạch Thành và Pháo đài Lá Phong nữa.”

Ôn Đặc Tư cũng đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Seber và nói một cách quả quyết: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không bao giờ phản bội đồng minh!”

  Ánh mắt sắc bén của Ôn Đặc Tư khiến Seber cảm thấy như mình đang bị đẩy vào góc tối; anh cắn răng lại và nói: “Được! Vậy thì ta hãy làm đi!”

  Một khi đã quyết tâm, Seber·Calington không còn do dự nữa, và ngay lập tức trở lại với vẻ kiêu ngạo quen thuộc của mình.

  Anh liếm liếm răng nanh và nói lạnh lùng: “Nhưng tôi muốn nhắc bạn một điều: nếu ba quân đoàn khác đã tiếp xúc với lực lượng chính của kẻ thù, thì dù chúng ta ngay lập tức đi gặp Đại tá Bod, có lẽ cũng đã quá muộn rồi!”

  Seber dựa vào chiếc bàn di chuyển, vẽ một đường vô hình trên bản đồ, chỉ qua các địa danh như “Thung lũng Xanh”, “Cổng núi Bạch Ngọc”, “Thị trấn Hồ Dài”, “Hồ Rắn”: “Ngay cả khi chúng ta di chuyển ngày đêm, từ Thung lũng Xanh đến phía bắc cũng ít nhất mất hai ngày… Và đó mới là ước tính lạc quan nhất! Phần lớn binh lính của bạn đều là bộ binh! Khi họ đi bộ đến chiến trường, Đại tá Bod và Sarnell chắc chắn đã quyết định được thắng thua rồi!”

  “Tôi biết.” Ôn Đặc Tư gật đầu nhìn bản đồ trong tay Seber: “Tôi cũng có kế hoạch.”

  Lần đầu tiên, Seber chú ý đến bản đồ mà Ôn Đặc Tư đưa cho mình. Anh cố gắng so sánh các đường nét và dấu hiệu trên bản đồ với những gì mình nhớ về địa hình.

  Khi anh thực sự nhận ra ý nghĩa của bản đồ này, ngay cả người gan dạ như Seber cũng không khỏi run sợ.

  “Bạn… cái này… tôi…” Seber lúng túng mãi không thể nói ra câu hoàn chỉnh, cuối cùng anh nhìn chằm chằm và hỏi: “Vậy quân đội của phe Liên bang bên ngoài Thung lũng Xanh thì sao? Nếu họ đuổi kịp chúng ta, chúng ta sẽ hết hy vọng!”

  “Dựa vào cách hành động của Thiếu tá Old·Felter, có thể thấy ông ấy là một vị tướng cực kỳ thận trọng và bảo thủ.” Ôn Đặc Tư ngồi xuống ghế di chuyển, vuốt ve con dao nhỏ của mình: “Chính sự thận trọng đó đã cứu sống đội quân của ông ấy hôm nay.”

  “Thận trọng…” André khinh thường: “Theo tôi thấy, đó chỉ là sự nhát gan mà thôi!”

  Lần này, đến lượt Thiếu tá Seber gật đầu đồng ý. Anh hít một hơi thật sâu và nói: “May mắn cũng là một yếu tố quan trọng!”

  “Thận trọng là một phẩm chất quý báu.” Đầu ngón tay của Ôn Đặc Tư lướt qua lưỡi dao, anh suy ngẫm: “Nhưng có lẽ chúng ta có thể tận dụng ‘sự thận trọ

“Vậy…”, Seber không cam lòng hỏi: “Vậy là chúng ta sẽ để yên hắn à?”

“Ai bảo phải để yên hắn cơ?” Ôn Đặc Tư nhướng mày lên: “Tôi chỉ nói rằng hôm nay chúng ta không thể tiêu diệt hết bọn họ thôi.”

Seber tròn mắt ngạc nhiên, còn André cũng không hiểu gì cả.

“Này! Đừng nói khoác!” Thiếu tá Seber tức giận vung tay đập vào mặt bàn: “Dù quân đội liên bang kém cỏi trong các trận chiến trên mặt đất, nhưng họ rất giỏi trong việc phòng thủ! Càng cho họ nhiều thời gian, việc loại bỏ họ sẽ càng khó khăn. Hơn nữa, một khi chúng ta đi gặp Đại tá Bode, liệu còn ai có sức mạnh dư thừa để đối phó với họ nữa chứ?”

“Thiếu tá Seber Kalington…” Ôn Đặc Tư hiếm khi gọi đầy đủ tên Seber: “Mặc dù bạn là chuyên gia về kỵ binh nhẹ, nhưng tư duy của bạn vẫn còn mang tính cách của người Paratu – luôn muốn kết thúc mọi trận chiến thông qua những cuộc giao tranh lớn, trong vòng một buổi sáng hoặc thậm chí chỉ một giờ đồng hồ.”

“Đại úy Mông Tái Nhĩ!” Seber tức giận đến mức nói không nên lời: “Không dùng phương pháp của người Paratu, vậy chúng ta sẽ dùng phương pháp của bọn man rợ Hed sao?!”

Ôn Đặc Tư đứng dậy, đập mạnh con dao nhỏ trong tay xuống mặt bàn: “Đúng vậy! Trong trận chiến sắp tới, chúng ta sẽ sử dụng phương pháp của các bộ lạc Hed! Nếu phương pháp của họ giúp chúng ta giành chiến thắng với thiệt hại ít hơn, thì đó chứng tỏ chiến thuật của họ tốt hơn! Dù phương pháp nào hiệu quả, tôi cũng sẽ dùng nó! Tôi sẽ không bao giờ lãng phí mạng sống của binh sĩ mình một cách vô ích!”

Seber lúc này không biết phải nói gì, còn André phía sau mới hiểu ra và hỏi: “Vậy việc bạn giao cho cậu bé Bì Ai Nhĩ đó dẫn quân đi, chính là vì điều này à?”

“Đúng vậy.” Ôn Đặc Tư rút con dao ra khỏi mặt bàn và nói bình tĩnh: “Thiếu tá Old Felt sẽ do Bì Ai Nhĩ và Mích Ăl phụ trách.”

[Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách lưu trữ, đọc, đăng ký định kỳ, đánh giá, gửi phiếu bầu và thanh toán hàng tháng. Cảm ơn mọi người!]