**Năm 529 trong lịch sử Đế quốc**

  [Tại bờ nam sông Quý Thổ Thành – Giang Đức Lân]

  Bình minh vừa ló dạng, một đội quân bắt đầu triển khai trên vùng đất hoang vu đã bị đốt cháy.

  Hàng ngàn cây giáo dài được nâng cao hướng về bầu trời; theo nhịp điệu của tiếng trống mạnh mẽ và ngắn gọn, chúng đung đưa có rítm.

  Phía trước hàng ngũ giáo dài ấy, những lá cờ màu xanh lá cây đại diện cho các tỉnh phía trước núi, những lá cờ tam giác màu xanh biểu tượng cho đất nước ngựa phi nhanh, cùng với đủ loại cờ hiệu đại diện cho các thành bang Vi Na Tá được các binh sĩ kiêu hãnh giương cao, phấp phới trong gió.

  Ngồi trên con ngựa chiến màu xám, Nedd Smith từ từ đi qua hàng quân, kiểm tra từng lá cờ mang ý nghĩa lớn lao, cũng như những chiến binh đang đứng kiêu hãnh dưới những lá cờ ấy – những người dân xứ Senas từ khắp nơi đã tập trung về đây để tham gia cuộc chiến này.

  Đã ba tháng trôi qua kể từ khi lực lượng Đế quốc lần nữa xuất hiện tại khu vực Quý Thổ Thành.

  Trong suốt ba tháng đó, quân đội Đế quốc trực thuộc Hoàng đế cùng với các đội quân của các công quốc, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng đế, đã tiến hành hàng loạt cuộc tấn công mãnh liệt vào các bức tường phòng thủ phía tây và phía bắc của Quý Thổ Thành, nhưng vẫn không thể phá vỡ được hệ thống phòng thủ được xây dựng bằng các pháo đài, hào sâu, đại bác và ý chí kiên cường của quân địch.

  Sau bao lần bị đẩy ra khỏi các hào sâu đầy máu xung quanh Pháo đài Thủy Tiên Hoa, Hoàng đế cuối cùng đã thay đổi chiến lược, từ việc tấn công mạnh mẽ chuyển sang việc bao vây, hy vọng rằng sự đói khát và tuyệt vọng sẽ thay thế cho vũ khí trong tay các binh sĩ, giúp họ đánh bại phe nổi loạn phía Nam cứng đầu ấy.

  Vì Quý Thổ Thành nằm ngay sát biển và sông Đức Lân, nên cuộc bao vây của quân Đế quốc cũng được tiến hành cả trên biển lẫn trên đất liền.

  Hạm đội “Vĩ đại” do Richard III dày công xây dựng đã chặn đứng lối vào sông Đức Lân;

  Còn tại bờ nam sông Đức Lân, một đội quân tinh nhuệ của Đế quốc cũng đã thành công trong việc đổ bộ, nhằm cắt đứt hoàn toàn mọi liên lạc giữa Quý Thổ Thành với bên ngoài.

  Nhìn vào khuôn mặt trẻ trung và đầy nhiệt huyết của các chiến binh, Nedd Smith hiểu rõ rằng khi ngày hôm nay kết thúc, sẽ có rất nhiều người không bao giờ còn có thể nhìn thế giới này với ánh mắt sáng ngời như bây giờ nữa.

  Anh chăm chú nhìn từng người, cố gắng ghi nhớ hình d

Vì tầm quan trọng của trận chiến sắp diễn ra, không cần phải giải thích thêm nữa cho mọi người.

Mỗi chiến binh đến đây đều hiểu rõ ý nghĩa của chiến thắng hay thất bại trong trận này, và họ cũng biết rõ những gì mình sẽ phải đối mặt; tuy nhiên, họ vẫn không do dự mà đến vùng đất hoang vu này.

Họ là những chiến binh tự nguyện tham gia chiến đấu, với ý chí kiên định; họ không cần ai khác phải tiếp thêm can đảm cho họ – bởi vì điều đó đối với họ chính là một sự xúc phạm.

Quay trở lại hàng ngũ của quân đội Trung ương, dưới lá cờ của mình, Ned Smith đeo lên mũ bảo hiểm và chuẩn bị ra lệnh tiến quân.

Nhưng ngay trước khi đưa ra lệnh, ông để ý thấy đôi đầu gối của người lính trẻ cầm cờ dưới quyền chỉ huy mình đang run rẩy nhẹ.

“Con sợ không?” Giọng Ned Smith rất nhẹ nhàng: “Taylor.”

Người lính trẻ Taylor lập tức trả lời: “Không sợ!”

“Không sao đâu, tôi cũng sợ.” Ned Smith nói một cách bình tĩnh: “Nhưng điều đó không ngăn cản chúng ta chọn con đường chiến đấu.”

Người lính trẻ nuốt nước bọt, suy nghĩ một chút rồi thử hỏi: “Tướng ơi, chúng ta có thể hát không?”

“Bài hát gì?”

“Bài hát đó.”

Ned Smith nhìn xa xăm; bầu trời đang mang màu đen lam sâu thẳm, bóng dáng của Quý Thổ Thành ở phía xa vẫn còn mờ ảo; mặt trời vẫn còn một chút nữa mới ló dạng trên đường chân trời.

“Cứ hát đi.” Ned Smith khích lệ: “Hãy hát thật to.”

Người lính cầm cờ Taylor ho khan một cái rồi bắt đầu hát câu đầu tiên của bài hát:

“Mặt trời và các vì sao cùng reo vang!”

“Đất mẹ vang lên tiếng hát hùng vĩ!”

Dưới tiếng hát của người lính cầm cờ, các chiến binh trong hàng ngũ quân đội Trung ương cũng bắt đầu hát theo giai điệu quen thuộc:

“Hy vọng của loài người hãy cất tiếng ca!”

“Hãy dành lời ca ngợi cho sự ra đời của thế giới mới!”

Giống như một ngọn lửa nhỏ đã lan thành đám cháy lớn, tâm trạng của tất cả mọi người đều được kích động.

Tiếng hát lan từng hàng ngũ này sang hàng ngũ khác; thậm chí Ned Smith cũng hát theo. Trong tiếng hát truyền cảm hứng ấy, mọi người tạm thời quên đi nỗi sợ hãi trước cái chết, quên đi sự lo lắng về những điều chưa biết, và hát vang với đầy hy vọng:

“Liên minh vĩ đại, hãy tiến lên!”

“Lá cờ chiến tranh bay cao!”

“Hãy cùng nhau chiến đấu vì chiến thắng!”

“Một thế giới mới tự do!”

Cuối cùng, tiếng hát của tất cả mọi người hòa quyện lại với nhau, và người dân xứ Senas cùng nhau phát ra những tiếng gầm thét dữ dội:

“Tất cả những người bị áp bức hãy đoàn kết lại!”

“Hãy đứng lên chống lại đế chế xấu xa đã nô dịch các bạn!”

“Tiếng gầm thét của nhân dân sẽ vang dội như tiếng sấm!”

“Nó sẽ mãnh liệt không kém sóng biển và thời gian!”

Những giai điệu hát lần lượt vang lên, bài ca chiến tranh này do Dmitri Shostakovich soạn nhạc, Harold Rome viết lời và được quân đội liên minh Senas truyền tụng, giờ đây đã vang lên cao tận mây xanh, vang dội khắp hai bên bờ sông Delon:

“Liên minh vĩ đại, hãy tiến lên!”

“Cờ chiến tranh sẽ bay cao!!”

“Hãy chiến đấu cùng nhau vì chiến thắng!!!”

“Một thế giới mới tự do!!!!”

……

Đồng thời, ở phía đông cửa sông Delon, một hạm đội cũng đang ẩn náu trong bóng đêm, chờ đợi lệnh tấn công.

So với các lực lượng đổ bộ trên bộ, dù đến từ nhiều hướng khác nhau nhưng đều có trang bị đầy đủ, hạm đội này – được tập hợp từ nhiều nguồn khác nhau – lại trông rất lộn xộn:

Thuyền lớn, thuyền nhỏ, thuyền dài, thuyền ngắn, thuyền sông, thuyền biển, thuyền buồm một cánh, thuyền buồm ba cánh, thuyền buồm lớn, thuyền buồm mái chèo… Bất kỳ loại hình, kiểu dáng hay thời đại nào của thuyền cũng đều có mặt trong đó; có thể nói đây là một “hỗn hợp” đa dạng các loại thuyền ven biển.

Về mặt nghiêm túc mà nói, hạm đội này thậm chí còn không xứng đáng được gọi là “hạm đội”.

Bởi vì phần lớn các con thuyền trong “hạm đội” này thực chất chỉ là những chiếc thuyền đánh cá nhỏ hoặc những chiếc xuồng được cải tạo thành thuyền đốt phá.

Còn những lực lượng hải quân thực sự có kinh nghiệm, có nền tảng vững chắc và có sức mạnh chiến đấu, chỉ có 33 con tàu chiến đến từ Hải Lam và Thành Phố Hoa Văn, cùng với các thủy thủ trên những con tàu đó.

Trên con tàu buồm lớn ở giữa đội hình, cũng chính là chiến hạm hiệu của hạm đội – “Khai Trường Hào”, một vị thuyền trưởng trẻ mặc áo giáp đang báo cáo tin xấu cho một vị lão thuyền trưởng cũng mặc áo giáp:

“Tướng Pisanini.” Người thanh niên nắm chặt nắm tay mình, cố gắng kìm nén nỗi đau và sự bất mãn: “Cho đến nay, những cột buồm của Frora và người Nasria vẫn chưa xuất hiện trên mặt biển; những cột buồm của bọn cướp biển Taniria cũng vậy… Có lẽ họ sẽ không đến.”

“Kẻ phản bội!” Một vị thuyền trưởng trung niên bên cạnh lão thuyền trưởng tức giận la lên: “Lũ khốn nạn phản bội! Linh h

Người đàn ông già lại tỏ ra rất bình tĩnh: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn, Đại tá Narexio.”

Trên thuyền Kythion, không một tiếng động nào vang lên; chỉ có tiếng sóng vỗ vào thân thuyền vang lên một cách trầm ấm.

Các thủy thủ đều nghe thấy cuộc đối thoại vừa diễn ra giữa đại tá và chỉ huy hạm đội. Mặc dù họ vẫn im lặng và tiếp tục làm nhiệm vụ của mình, nhưng tâm trạng lo lắng và tuyệt vọng đã bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ các thủy thủ.

“Tướng quân,” vị đại tá trung niên suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định nói: “Nếu người Frorala và Nasria không đến, chúng ta sẽ rất khó có thể đánh bại hạm đội của Hoàng đế. Những con tàu chiến này chính là nền tảng của Hải Lam; nếu mất chúng, các thành bang khác sẽ xé nát chúng ta.”

Anh ta cắn răng và nói một cách quyết đoán: “Chúng ta hãy rút lui đi! Trong khi hạm đội hoàng gia vẫn chưa phát hiện ra chúng ta, có lẽ vẫn còn kịp thời. Nếu không được, chúng ta có thể dùng những con cá nhỏ đó làm mồi để kéo chậm hạm đội hoàng gia. Chỉ cần giữ được những con tàu chiến, chúng ta vẫn còn cơ hội.”

“Đại tá Mus,” người đàn ông già nâng thanh kiếm, nói một cách từ tốn: “Hạm đội mà chúng ta tập trung ở đây hôm nay, đã là lực lượng lớn nhất mà chúng ta có thể tập hợp được. Ngay cả khi gọi tất cả các hạm đội xa xôi trở về, chúng ta cũng không thể triển khai lực lượng mạnh mẽ hơn hiện tại. Không có tương lai nào cả; chỉ có cái chết từ từ mà thôi. Vì vậy, dù người Frorala hay Nasria có xuất hiện trên mặt biển hay không, hôm nay chúng ta cũng phải phá vỡ lệnh phong tỏa biển của hạm đội hoàng gia đối với Quý Thổ Thành.”

Nói xong, ông đội mũ giáp và ra lệnh một cách oai nghiêm: “Hãy treo lá cờ của tôi lên!”

Narexio không nói gì, chạy vào khoang thuyền và sau một lúc lấy ra một lá cờ đỏ được gấp gọn. Một thủy thủ trần truồng mang lá cờ đó, dùng tay chân leo lên cột buồm và treo lá cờ cá nhân của chỉ huy hạm đội Pisani lên đỉnh cột buồm.

Gió biển làm cho lá cờ được phanh ra và làm phẳng những nếp gấp trên nó.

Ở nơi mà tất cả các thủy thủ trong hạm đội đều có thể nhìn thấy, một lá cờ tam giác màu đỏ lớn bay phấp phới trước gió.

“Narexio đại tá, nếu tôi hy sinh…” Người đàn ông già nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì bạn sẽ tiếp tục chỉ huy. Nếu bạn hy sinh, thì phó đại tá của bạn sẽ tiếp quản việc chỉ huy. Dù tất cả các con tàu chiến đều chìm, dù chúng ta chỉ còn lại những chiếc thuyền nhỏ, cuộc chiến vẫn phải tiếp tục, cho

Chiếc ròng buồm “kêu cọt kẹt” khi quay tròn, và chiếc neo sắt nặng nề được kéo lên từ đáy biển.

Các lá cờ buồm được giương lên, những cái mái chèo dài được thả xuống mặt nước. Với con tàu đốt phá đi đầu và những con tàu chiến màu xanh biển làm trung tâm, hạm đội này gồm toàn những thủy thủ dám chống lại Đế quốc đã quyết tâm tiến về phía hạm đội hoàng gia đang đậu ở cửa sông Delon.

Đối mặt với làn gió buổi sáng, Đại úy Narexho bất ngờ hét lớn và cất lên bài “ca khúc của thủy thủ” – bài hát đã lan truyền rộng rãi trong hàng ngũ các thủy thủ:

“Giống như buổi sáng luôn đón ánh nắng mặt trời!”

“Giống như những con sông cuối cùng đều đổ vào đại dương!”

Trên boong và trong các khoang tàu của Con tàu Chiến Thắng, những thủy thủ và binh sĩ dân quân đang chờ đợi để tham gia trận chiến đều cười ha hả và hát lên:

“Một ngày mới của người Senas đã đến!”

“Con cái chúng ta sẽ sống tự do và hãnh kiệt!”

Rất nhanh, không chỉ có Con tàu Chiến Thắng, mà tất cả các con tàu chiến, tàu buôn vũ trang và tàu đánh cá nghe thấy tiếng hát đều tự nhiên tham gia vào bản hòa ca:

“Liên minh vĩ đại tiến lên!”

“Cờ hiệu bay phấp phới trước gió!”

“Chúng ta chiến đấu cùng nhau vì chiến thắng!”

“Một thế giới tự do mới!”

Tiếng hát của hạm đội thậm chí còn lấn át tiếng sóng và tiếng mái chèo, được làn gió biển mang đi khắp mọi nơi.

Đồng thời, mặt trời bắt đầu mọc trên đường chân trời phía đông; thanh kiếm bằng vàng đã nhanh chóng xua tan sương mù và bóng tối.

“Giống như buổi sáng luôn đón ánh nắng mặt trời!”

“Giống như những con sông cuối cùng đều đổ vào đại dương!”

“Một ngày mới của người Senas đã đến!”

“Con cái chúng ta sẽ sống tự do và hãnh kiệt!”

Tiếng hát trên đất liền và trên biển cuối cùng cũng hòa quyện lại với nhau, cùng với cuộc phản công đồng loạt của liên quân Senas từ cả biển lẫn đất liền nhắm vào quân đội Đế quốc; tiếng móng giẫm ngựa và tiếng súng ống cũng không thể lấn át được nó:

“Liên minh vĩ đại tiến lên!”

“Cờ hiệu bay phấp phới trước gió!!”

“Chúng ta chiến đấu cùng nhau vì chiến thắng!!!”

“Một thế giới tự do mới!!!!”

……

……

[Năm 560 trong lịch sử Đế quốc] (Hiện tại)

Đại tá Gaspar nằm sau bức tường thành, quan sát kỹ lưỡng đội quân địch đã chuẩn bị sẵn sàng cho đợt tấn công tiếp theo, và bỗng nhiên ông nhớ đến trận “vây hãm Quý Thổ Thành” nổi tiếng trong thời kỳ chiến tranh giành chủ quyền.

Ba tháng sau khi trận vây hãm Quý Thổ Thành bắt đầu, liên quân Senas đã phản công từ cả đường bộ lẫn đường thủy, giúp giải phóng một phần các lệnh phong tỏa đất liền và hàng hải của quân đội Đế chế đối với Quý Thổ Thành.

Tuy nhiên, liên quân cũng phải trả một cái giá rất đắt: Liên quân Senas, vốn mới chỉ hình thành, đã bị tổn thương nặng nề; Đại tướng hải quân được kính trọng, ông Pisanini, người chỉ huy cuộc tấn công trên biển, cũng đã hy sinh trong trận chiến này.

Thế nhưng, trận vây hãm Quý Thổ Thành vẫn chưa kết thúc. Trận chiến kéo dài thêm một năm rưỡi; quân đội Đế chế tiếp tục vây hãm Quý Thổ Thành trong khi đó còn phải đối mặt với những cuộc giao tranh ác liệt với liên quân tại vùng đồi phía trước, cho đến khi kho bạc quốc gia cạn kiệt hoàn toàn, sức mạnh quân đội suy yếu đi, và cuối cùng, kẻ điên Richard đã quyết định rút quân về phía nam dãy núi Cheyn.

Đại tá Gaspar so sánh trong lòng và nhận ra rằng có nhiều điểm tương đồng giữa trận vây hãm Bà Tự Na Uất và trận vây hãm Quý Thổ Thành – cả hai đều là những thành phố cảng bị vây hãm; phe vây hãm đều có ưu thế về quân số và đồng thời tiến hành phong tỏa từ cả đường bộ lẫn đường thủy.

“Nhưng,” Đại tá Gaspar nghĩ, “trận vây hãm Bà Tự Na Uất e rằng không thể kéo dài đến hai năm… Không, có lẽ ngay cả ngày mai cũng không thể nào chống đỡ nổi.”

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Từ xa, những khẩu pháo của Hồng Hoàng Y bắn ra những làn khói trắng. Những pháo đài mà người dân Bà Tự Na Uất xây dựng bằng gỗ và đất sét đã bị phá hủy tan tành. Gỗ vụn và đất bụi rơi xuống người Đại tá Gaspar, nhưng ông chỉ cúi người xuống thấp hơn một chút và tiếp tục theo dõi động thái của phe vây hãm.

Địa hình của Bà Tự Na Uất khiến nơi này không thích hợp để phòng thủ; đó là một vùng đồng bằng ở chân núi, không có bất kỳ điểm hiểm trở nào giữa núi và hồ, và địa hình từ đất liền xuống bờ hồ càng ngày càng thoai thoải.

Tuy nhiên, việc Đại tá Gaspar chọn cách rút lui và phòng thủ Bà Tự Na Uất cũng có lý do riêng của ông. Ông đã kéo tất cả các thuyền đẩy lên bờ và tháo rời chúng để sử dụng làm vật liệu xây dựng phòng thủ – dù sao thì những thứ đó nếu còn lại ở cảng, rồi cũng sẽ bị quân địch chiếm đoạt thôi.

Ông ta đã dùng cả lời đe dọa lẫn hứa hẹn để tập hợp tất cả những người đàn ông và phụ nữ có khả năng lao động tại Bà Tự Na Uất, sau đó lên kế hoạch thời gian thi công và trình tự luân phiên làm việc một cách hợp lý. Trước khi quân đội của Hồng Hoàng Y đến, họ đã xây dựng một “bức tường thành” bao gồm nhiều hàng rào chắn, tường đất và các pháo đài hình tam giác xung quanh Bà Tự Na Uất;

Binh lính bộ binh của ông ta đã sớm thu thập được một lượng lớn lương thực từ các làng xung quanh Bà Tự Na Uất, đồng thời sơ tán những người già yếu, bệnh tật không thể tham gia vào công việc chiến đấu ra khỏi thành phố;

Kỵ binh của ông ta cũng đã rời khỏi thành phố để tấn công các tuyến đường tiếp tế của quân đội Hồng Hoàng Y;

Khi xuất phát từ tỉnh phía Bắc sông, ông ta còn mang theo lượng thuốc súng gấp ba lần so với mức bình thường.

Từ đầu, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc tấn công. Mục tiêu của ông ta chỉ là làm cạn kiệt sức lực và nguồn lực của đối phương, cho đến khi họ tự nguyện rút quân thì mới tìm cơ hội để đánh bại họ một cách triệt để.

Về căn bản, ông ta hoàn toàn có cơ hội để thành công.

“Boom!”

“Boom!”

“Boom!”

“Boom!”

“Boom!”

Bên ngoài thành phố, các khẩu pháo của quân tấn công lại bắt đầu “phát ra tiếng động”.

“Thật đáng tiếc… Không ngờ những kẻ vô dụng dưới trướng Đại Hội đồng lại có thể vận chuyển được những khẩu pháo nặng đến đây – trong thời gian ngắn như vậy.” Đại tá Gaspar quét đi bùn đất và mảnh gỗ trên người, tự nhủ: “Mình đã đánh giá thấp họ quá.”

……

Bên ngoài thành phố, Đại tá Sarnel cũng không khỏi ngạc nhiên: “Không ngờ trong số những kẻ ngu ngốc theo phe Alpad lại có những người giỏi. Chỉ vài ngày thôi mà họ đã xây dựng Bà Tự Na Uất thành một “chiếc hộp sắt” bền chắc như vậy… Thật là muộn màng rồi.”

Con đường từ Phong Thạch Thành đến Bà Tự Na Uất không hề dễ đi; trên đường có rất nhiều đồi đất và còn phải vượt qua một ngọn núi.

Theo tính toán của Đại tá Gaspar, nếu quân tấn công mang theo pháo binh – đặc biệt là tám khẩu pháo nặng 32 pound đang liên tục bắn vào Bà Tự Na Uất lúc này – thì họ sẽ cần ít nhất một tuần nữa mới có thể đến được bên dưới thành phố.

Nhưng Đại tá Sarnel lại đã đến Bà Tự Na Uất sớm hơn một tuần – và họ còn mang theo cả pháo binh nữa.

Điều này không phải do sai sót trong việc tính toán của Đại tá Gaspar, mà là bởi vì Đại tá Sarnel và Đại tá Cloey đã không đi đường bộ mà đã di chuyển bằng đường thủy.

Khi Đại tá Sarnell dẫn đầu lực lượng chính tiến hành “giải phóng” các thị trấn và làng mạc thuộc quận Kính Hồ, Đại tá Cloey đã điều động tất cả những con tàu có thể tìm thấy, chở theo pháo, đạn dược, thuốc súng và các vật tư tiếp viện, rồi tiến xuông theo dòng nước, trực tiếp đến Bà Tự Na Uất.

Đại tá Cloey ban đầu dự định toàn bộ quân đội sẽ lên tàu, đi đường thủy trong một đêm để đến Kính Hồ và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phe nổi dậy tại Bà Tự Na Uất.

Tuy nhiên, số lượng tàu chở hàng của Phong Thạch Thành không đủ, và Đại tá Sarnell cũng không muốn cuộc chiến này trông quá dễ dàng để giành chiến thắng – đừng quên rằng, “giải phóng” các thị trấn nổi loạn cũng là một thành tích quân sự quan trọng.

Ngẫu nhiên thay, khi Đại tá Gaspar nhớ lại trận vây hãm Quý Thổ Thành, Đại tá Sarnell cũng liền nghĩ đến trận vây hãm đó.

“Cứ tiếp tục kháng cự đi, kẻ ngu dốt.” Đại tá Sarnell nhìn chằm chằm vào Bà Tự Na Uất – nơi những khẩu pháo mạnh mẽ đã làm bay từng lớp vỏ bọc của thành trì – và tự tin nghĩ: “Những pháo đài được xây dựng qua loa của các ngươi chắc chắn không thể so sánh được với Pháo đài Thủy Tiên; bên ngoài thành trì cũng không hề có quân tiếp viện cho các ngươi… Đối với tôi, việc giành lại Bà Tự Na Uất chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Trên những pháo đài đó, Đại tá Gaspar cũng đang quan sát đội quân bên ngoài thành trì: “Pháo có thể phá hủy những bức tường thành và tháp canh, nhưng chúng không thể tự mình di chuyển để chiếm giữ các công sự đó. Dù các ngươi có bao nhiêu đạn dược hay thuốc súng, cuối cùng vẫn phải cử bộ binh ra tấn công. Đến đây đi, những kẻ phản bội… Nếu muốn có Bà Tự Na Uất? Hãy trả giá bằng máu!”

Các chỉ huy của phe tấn công và phe phòng thủ đều vô tình bắt đầu hát theo giai điệu của bài “Bản nhạc Liên minh”.

……

[Đất mới khai hoang]

[Quận Vônê]

Khi xuống ngựa tại ngã tư đường và nhìn những đội quân Bạch Sơn Quận đang di chuyển với tốc độ nhanh chóng hai bên đường, Đại tá Bode không khỏi nhớ lại những ngày quân đội Lục quân thứ Sáu di chuyển: Những người lính tràn đầy hứng khởi, bước đi mạnh mẽ và hát vang theo nhịp điệu, tiếng hát đôi khi vang xa đến cả một dặm, khiến những người dân và người qua đường dọc đường đều dừng lại để ngắm nhìn.

Melody của bài hát mà các binh sĩ thường xuyên hát vang vẫn vang vọng trong đầu Đại tá Bode, và vị cựu chiến binh này cũng không hiểu sao mà bỗng nhiên bắt đầu hát theo.

Phía sau Đại tá, một trung úy tò mò hỏi: “Thưa ngài… đó là bài ‘Bản nhạc Tiến quân của Liên minh’ phải không ạ?”

“Đúng vậy.” Đại tá Bod quay người lại và cười hỏi: “Các bạn cũng biết hát bài này à?”

Trung úy được phân công làm người hầu cho Đại tá Bod gãi đầu và nói: “Khi chúng tôi nhập học, việc đầu tiên là được phân công chỗ ở, và việc thứ hai chính là học bài hát này.”

“Tốt lắm, hãy hát cho tôi nghe xem nào.”

Trung úy ho khan một cái, rồi e thẹn bắt đầu hát: “Mặt trời và các vì sao cùng reo vang, mặt đất rung chuyển trong tiếng hát hùng vĩ…”

“Hãy hát to hơn nữa!” Đại tá Bod vỗ vai người hầu và chỉ về phía những binh sĩ đang tiến bước trên đường: “Bài hát này được hát khi di chuyển trên đường, nếu hát như thế này thì làm sao mọi người có sức để tiếp tục đi được chứ?”

Trung úy nuốt nước bọt, hít một hơi thật sâu rồi hát to hơn: “Mặt trời và các vì sao cùng reo vang! Mặt đất rung chuyển trong tiếng hát hùng vĩ…”

Đại tá Bod hài lòng và quay lưng đi.

Vì vậy, khi trung úy hát đến đoạn “Liên minh vĩ đại tiến lên phía trước! Lá cờ chiến tranh bay cao! Cùng nhau chiến đấu vì chiến thắng! Một thế giới mới tự do sẽ được xây dựng”, không ai nhận ra ánh mắt buồn bã của vị cựu chiến binh ấy.

[102,492/100000]

[Lời hứa vào đầu tháng đã được thực hiện… Cuối cùng… chúng ta không cần phải chiến đấu nữa rồi, ủi ủi ủi.]

[Bài hát xuất hiện trong chương này có tên gốc là “United Nations on the March”. Nó được sáng tác vào cuối Thế chiến II, nhằm mừng sự thành lập của Liên Hiệp Quốc. Nhạc được soạn bởi một nhạc sĩ Xô Viết, lời được viết bởi một nhà thơ Mỹ.]

[Tuy nhiên, người ta thường gọi nó là “Bản nhạc Tiến quân của Liên Hiệp Quốc”. Cũng có người gọi nó là “Bài hát của Liên Hiệp Quốc” – nhưng thực ra điều đó không đúng. Liên Hiệp Quốc không có “quốc ca”; “United Nations on the March” chỉ là bài hát được coi là đại diện cho tinh thần của Liên Hiệp Quốc mà thôi.]

[Vì bản nhạc này có giai điệu hùng vĩ và lời bài hát rất hay – đặc biệt là câu “Tiếng gầm thét của nhân dân sẽ như tiếng sấm rền! Sẽ mạnh mẽ như dòng sóng và thời gian!”]

[Nếu Liên minh Senas muốn chọn một bài quốc ca cho thế giới của mình, thì chỉ có thể là “United Nations on the March” mà thôi.]

[Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách đọc, theo dõi, đánh giá, gửi phiếu bầu, đăng ký đọc hàng tháng, quyên góp và để lại bình luận. Cảm ơn mọi người thật sự!]