Ngàn lời nói cũng không bằng một lần thực hành trực tiếp.

Dù sao thì hôm nay cũng là ngày cuối cùng tại học viện quân sự rồi; thôi kệ đi những quy định bảo mật kia đi.

Mặc dù mỗi tối đều ngủ chung trong một căn phòng dài, nhưng những người sử dụng phép thuật vẫn luôn giữ bí mật.

Ban lãnh đạo học viện nghiêm cấm các sinh viên sĩ quan không phải là người sử dụng phép thuật tìm hiểu nội dung huấn luyện pháp thuật, và cũng cấm những người sử dụng phép thuật tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho người khác.

Đối với Ac mà nói, đây là lần đầu tiên anh ta công khai trò chuyện với Ôn Đặc Tư về mọi thứ liên quan đến ma thuật.

Đối với Ôn Đặc Tư mà nói, đây cũng là lần đầu tiên Ac bày tỏ sự ghen tị với vai trò của mình là người sử dụng phép thuật.

Nói một cách chính xác, đây là lần đầu tiên Ac công khai bày tỏ sự ghen tị với Ôn Đặc Tư, khiến Ôn Đặc Tư cảm thấy có nghĩa vụ phải thỏa mãn mong muốn tìm hiểu của người bạn mình.

Vì vậy, Ôn Đặc Tư đã đổ ra vài giọt mồ hôi trên chiếc ghế đá.

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó tập trung tâm trí.

Quá trình này hơi giống như việc bắn cung; không có những bước chuẩn bị máy móc, chỉ cần tìm được cảm giác phù hợp rồi thả tay ra.

Điều mà Ôn Đặc Tư cần làm là hồi tưởng lại cảm giác khi sử dụng phép thuật.

Trong mắt Ac, Ôn Đặc Tư đang nhìn chằm chằm vào những giọt nước trên chiếc ghế đá.

Đối với Ôn Đặc Tư mà nói, anh ta đang phải chịu đựng một loại đau đớn khó tả – giống như bị nhét vào cối xay để nghiền nát thành thịt vụn, sau đó mới ép ra máu.

Cơn đau đó không xuất phát từ bất kỳ bộ phận da, mô hay xương nào của anh ta, nhưng nó lại thực sự tồn tại.

Ôn Đặc Tư cắn chặt răng để kiềm chế cơn đau.

Những giọt nước trên chiếc ghế đá dần dần co lại, nhanh chóng biến thành những vết ẩm, và cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Ôn Đặc Tư thở phào dài một hơi.

“Chỉ có vậy thôi à?” Ac ngạc nhiên.

Ôn Đặc Tư trông mệt mỏi: “Ừ.”

“Ma thuật ư?”

“Phép thuật.”

“Đây là phép thuật à?”

“Đúng là phép thuật.”

“Nhưng đây là loại phép thuật gì vậy chứ!” Ac đấm bạn mình một cái: “Chẳng qua chỉ là vài giọt nước bị gió thổi khô thôi mà.”

“Không. Hãy nghe kỹ này, việc [nước bị gió thổi khô] và [nước bị phép thuật hóa hơi] có kết quả giống nhau, nhưng con đường để đạt được điều đó không hề giống nhau đâu.”

Ac nhíu mày: “Biến nước thành hơi nước… Đó có phải là phép thuật sao? Có ích lợi gì chứ?”

“Cũng chẳng có ích lợi gì cả.” Ôn Đặc Tư lười biếng nằm xuống sàn: “Nhưng nếu điều đó xảy ra với máu trong hộp sọ của bạn thì sao?”

Vào mùa hè nóng bức, Axel ở Orange lại cảm thấy một luồng hơi lạnh trượt qua sống lưng mình.

“Tôi chỉ nói thế thôi… Kỹ năng [xuyên thủng] là một thứ rất phức tạp; người sử dụng phép thuật ở trình độ như tôi không thể nào hiểu hết được. Bạn phải hiểu rằng khả năng sử dụng phép thuật là một loại thiên phú – giống như cá sinh ra đã biết bơi, chim không cần học cũng có thể bay vậy. Người sử dụng phép thuật không cần biết, cũng không cần phải hiểu nguyên lý của phép thuật; chỉ cần có khả năng đó là đủ rồi.”

Ôn Đặc Tư buông lời tự thổ lộ: “Giống như tôi học kiếm từ khi còn nhỏ, nhưng vẫn không bằng bạn – một cao thủ mới bắt đầu học từ sáu năm trước. Đó chính là thiên phú; không có gì để than phiền cả.”

“Không đúng đâu. Kiếm thuật của tôi là do sự luyện tập chăm chỉ của mình mà thành.” Ac nói một cách kiên quyết.

“Nhưng cũng có người luyện tập còn chăm chỉ hơn bạn nữa.”

“Ai vậy?”

“Ba Đức… Chính là Ba Đức của Gerard đấy.” Ôn Đặc Tư không chút do dự mà đưa ra tên đó.

“Ừm…” Ac im lặng không biết nói gì tiếp. “Anh ta thực sự luyện tập chăm chỉ hơn tôi.”

Ôn Đặc Tư thở dài: “Thiên phú và mồ hôi… Cả hai đều cần thiết. Nhưng nếu chỉ có mồ hôi mà không có thiên phú… thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu bạn cho rằng tất cả thành tựu kiếm thuật của mình đều đến từ sự luyện tập chăm chỉ, thì đó chính là sự xúc phạm đối với Ba Đức.”

“Thôi, hãy nói về phép thuật đi.”

“Nguyên tắc đầu tiên của phép thuật là bạn mãi mãi không thể cảm nhận được bản thân nó; bạn chỉ có thể cảm nhận được kết quả mà nó mang lại mà thôi.”

“Ôn Đặc Tư đã thay đổi một tư thế cử chỉ.”

Một làn gió thổi qua mái tóc của Ac; anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của làn gió đó.

“Đây chính là nghệ thuật điều khiển gió – làn gió của phép thuật… Nhưng bạn không thể chạm vào phép thuật; bạn chỉ có thể chạm vào gió mà thôi.”

“Nói cách khác… đó là gió tự nhiên và gió do phép thuật tạo ra,” Ac hỏi lại. “Không thể phân biệt được sao?”

Ôn Đặc Tư trả lời một cách tự nhiên: “Có thể phân biệt được. Gió không phát sinh tự nhiên chính là gió do phép thuật tạo ra.”

“Bằng cách quan sát hiệu quả của phép thuật và suy luận ngược về quá trình thực hiện chúng, con người có thể chuyển đổi những nhận thức trực quan thành nhận thức lý tính… Đó chính là công trình vĩ đại của Tướng Antoine-Laurent,” Ôn Đặc Tư nói với vẻ buồn bã. “Nếu không có ông ấy, thì sẽ không có những người sử dụng phép thuật.”

“Nhận thức trực quan? Nhận thức lý tính?”

“Chẳng hạn như kỹ năng đánh kiếm. Người đầu tiên sử dụng kiếm chắc chắn chỉ biết vung vẩy một cách mù quáng. Sau khi luyện tập nhiều, họ mới phát hiện ra những mẹo hay để sử dụng kiếm hiệu quả hơn… Đó chính là nhận thức trực quan.”

Khi kỹ năng này được phát triển hơn nữa, có người tổng kết các nguyên lý và xây dựng thành một hệ thống, giúp những người mới bắt đầu cũng có thể học được những mẹo đó… Đó chính là nhận thức lý tính.

“Vậy điều này liên quan gì đến phép thuật?”

“Hãy thử tưởng tượng: Nếu đặt một ấm nước lên bếp để đun sôi, cuối cùng nước sẽ cạn hết. Việc sử dụng lửa để đun nước và việc sử dụng phép thuật để làm bay hơi chất lỏng đều có cùng mục đích. Dựa trên điều này, Antoine-Laurent đã phân loại tất cả các phép thuật ‘sử dụng phép thuật thay cho lửa’ thành nhóm phép thuật liên quan đến việc tạo ra lửa.”

Tương tự như vậy, những phép thuật ‘giúp vật thể tăng tốc’ được xếp vào nhóm phép thuật gia tốc; những phép thuật ‘liên quan đến âm thanh’ được xếp vào nhóm phép thuật âm thanh… Đó chính là ba nhóm phép thuật chính trong [Hệ thống Antoine-Laurent].”

Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng tổng kết: “Nhưng chính Antoine-Laurent – người đã xây dựng nên tất cả những điều này – thì lại không thể sử dụng phép thuật.”

Sau khi bắt đầu viết, tôi mới hiểu tại sao trong các tiểu thuyết ngày nay, nhân vật chính thường là những người du hành thời gian… Bởi vì dù nhân vật chính không phải là người du hành thời gian, thì người viết và độc giả vẫn sẽ áp đặt lối suy nghĩ hiện đại lên họ… Vì vậy, việc coi nhân vật chính là người du hành thời gian sẽ giú