Người đàn ông trung niên đang chờ đợi Ôn Đặc Tư trong căn phòng nhỏ này chính là chồng của em gái ruột mẹ Ôn Đặc Tư, người cùng khóa học quân sự với cha Ôn Đặc Tư và đã cùng nhau trải qua bao gian khổ, cũng chính là người thân thiết nhất của Ôn Đặc Tư – Antonio · SerbiaĐề.

“Tôi đã nói mà, làm sao hải quan có thể biết hết mọi thứ được!” Ôn Đặc Tư reo lên trong lòng. Ban đầu anh tưởng mình sẽ phải trải qua những cuộc tra tấn khắc nghiệt, nhưng giờ thì chỉ là “đến thăm tù” mà thôi, khiến anh vô cùng vui mừng.

Người canh gác dẫn Ôn Đặc Tư đến đây đã cúi chào một cách lịch sự rồi rời khỏi căn phòng.

Cánh cửa gỗ nặng nề được đóng lại với tiếng kêu chói tai; bây giờ trong căn phòng chỉ còn lại hai người: chú và cháu trai.

Antonio vui mừng bước tới và ôm chặt lấy Ôn Đặc Tư, xoa đầu anh và nói một cách chân thành: “Đồ nhóc con, nhìn kìa! Bây giờ con đã trở thành một người đàn ông thực thụ rồi đấy! Trông giống hệt cha con khi còn trẻ lắm… Lúc nãy tôi cứ tưởng mình được thần linh đưa trở về hai mươi năm trước, để được chứng kiến cha con bước vào căn phòng này.”

Giọng nói của chú Antonio trầm ấm, xen lẫn sáu phần niềm vui và bốn phần nỗi buồn.

Một mặt, Ôn Đặc Tư cảm thấy xúc động trước tình cảm chân thành của chú; nhưng mặt khác, anh lại cảm thấy ngại ngùng trước những hành động thân mật này. Sáu năm sống trong ngôi trường nam sinh có chế độ ăn ở tập thể đã ảnh hưởng sâu sắc đến tính cách anh. Những người cùng khóa không phải gia đình, và nam giới thường không thể hiện tình cảm một cách thân mật như vậy… Họ gần như không bao giờ trao đổi tình cảm với nhau cả.

Vì vậy, khi rời khỏi “thiên đường bạch ngà” của trường quân sự, Ôn Đặc Tư cảm thấy rất không quen với những hành động thân mật như vậy. Trong mắt Antonio, anh vẫn là đứa trẻ từng cứ nài nỉ học võ… Nhưng bây giờ, anh chỉ cảm thấy ngượng ngùng và bối rối mà thôi.

“Khoa Sa có khỏe không? Em gái tôi có khỏe không? Đại tướng và Tiểu tướng có khỏe không?” Ôn Đặc Tư vội vàng cố gắng thoát ra khỏi vòng tay “siết chặt” của chú mình.

“Tất cả đều ổn thôi, mọi người đều rất nhớ em.” Antonio buông tay ra, dùng lòng bàn tay lau qua mắt và hít một hơi thật sâu, có vẻ như anh vẫn chưa thoát khỏi trạng thái buồn bã: “Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi.”

Antonio nắm lấy tay Ôn Đặc Tư và dẫn anh ta đến bên cạnh chiếc bàn.

Vừa ngồi xuống ghế, Ôn Đặc Tư đã không kìm được mà thì thầm hỏi: “Bộ quân đội có biết chúng ta bị hải quan giam giữ không?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Ôn Đặc Tư, Antonio không nhịn được mà bật cười: “Tất nhiên là biết rồi. Không chỉ ‘Cung điện’, mà chỉ cần có tiếng động ở bến cảng, chưa đầy hai giờ thì toàn thành phố Hải Lam đều biết hết rồi. Bây giờ tin đồn ngoài kia đang lan tràn khắp nơi… Người ta đồn rằng quân đội bị hải quan bắt quả tang việc buôn lậu nên mới xảy ra ẩu đả, thậm chí còn có người nói rằng đã có hàng trăm người thiệt mạng… Mỗi người đều kể lại một cách rất chi tiết.”

“Cung điện” là cái tên được dùng để gọi Bộ quân đội; ban đầu nơi này được xây dựng rất hoành tráng, khiến người dân trong thành phố gọi nó là “Cung điện”. Dần dần, từ “cung điện” đã trở thành cái tên được quân nhân sử dụng để chỉ Bộ quân đội.

“Vậy chú là người được Bộ quân đội cử đến đón chúng ta ra ngoài à?” Ôn Đặc Tư vui mừng vô cùng, nghĩ rằng mình và mọi người sắp sửa được rời khỏi nơi này rồi.

Nhưng Antonio chỉ mỉm cười và lắc đầu nhẹ: “Không, bây giờ tôi chỉ đến đây với tư cách là người thân để thăm hỏi thôi.”

“Tại sao vậy?” Ôn Đặc Tư ngạc nhiên: “Nếu Bộ quân đội đã biết chúng ta bị giam giữ, tại sao không cử người đến đưa chúng ta ra ngoài?”

“Hừm, tất nhiên là vì những kẻ ngu ngốc ở hải quan đã làm một sai lầm lớn.” Antonio lạnh lùng nói, ánh mắt anh đầy chán ghét và khinh thường: “Đám người hải quan đó đều không biết suy nghĩ gì cả… Chúng tự ý giam giữ các bạn mà không hỏi han gì cả. Bây giờ chúng không biết phải làm thế nào, nhưng lại không muốn mất mặt, nên mới nghĩ đến việc yêu cầu Hội đồng các tướng lĩnh cao cấp của quân đội gửi công văn ‘xin’ đưa các bạn trở về… Cậu nghĩ ‘Ngai Vàng’ sẽ đồng ý chứ?”

Vì Bộ quân đội được gọi là “Cung điện”, nên phòng họp nhỏ của Hội đồng các tướng lĩnh cao cấp – cơ quan quyền lực tối cao của quân đội – tự nhiên cũng được gọi là “Phòng Ngai Vàng”; vì vậy, Hội đồng các tướng lĩnh cao cấp của quân đội cũng được gọi là “Ngai Vàng”.

“Thật là không biết xấu hổ chút nào!” Ôn Đặc Tư khi biết được âm mưu của lớp lãnh đạo hải quan thì vừa ngạc nhiên vừa tức giận; đôi mắt anh ta tròn xoe, hai má phập phồng dữ dội, rồi bất ngờ đứng dậy và đẩy chiếc ghế bay ra xa.

Ôn Đặc Tư tức giận nói: “Tại sao họ lại làm như vậy? Chúng ta chỉ là bị cuốn vào chuyện này mà thôi.”

“Đừng vội, đừng vội.” Antonio kéo Ôn Đặc Tư ngồi xuống, giọng nói của anh ta thoải mái và vui vẻ: “Ha ha, tính cách nóng nảy của em giống hệt bố em đấy… Ồ, khi tuổi tác cao lên, con người thường hay nhớ về những ngày tháng trẻ trung. Ngồi xuống đi, để anh giải thích từ từ cho em nghe.”

Ôn Đặc Tư nhận ra rằng mình vừa nóng lòng la mắng chú ruột một cách không đúng mực, liền cười xin lỗi và tự nhủ lần nữa phải kiềm chế, phải bình tĩnh hơn; sau đó anh ta đặt chiếc ghế trở lại chỗ cũ và ngồi xuống.

“Dù sao thì tình hình hiện tại cũng là như vậy: Hải quan đã làm một việc ngu ngốc, nhưng lại không muốn mất mặt, nên muốn chúng ta gánh vác hậu quả cho họ, muốn Vương gia phải lên tiếng trước.” Antonio bình tĩnh giơ tay lên, nói một cách khinh thường: “Thật là ảo tưởng… Lý do gì quân đội lại phải hy sinh danh dự của mình để bảo vệ hải quan chứ? Bây giờ các em đang ở giữa tình huống này thôi. Nhưng không sao đâu, hải quan không dám làm gì các em đâu; họ vẫn cần sự hợp tác của các em.”

“Không phải là họ cần sự hợp tác của chúng ta đâu…” Ôn Đặc Tư cười buồn: “Họ đã đưa tất cả chúng ta vào tù rồi… Môi trường trong tù cũng còn khá sạch sẽ, nhưng có một người bị thương nặng; tôi nghĩ nên đưa anh ta ra ngoài để chăm sóc mới đúng.”

“Người bị thương nặng à? Là một sĩ quan tập sự sao?”

“Không, là Đại tá Mô Lít.”

“Mô Lít ·Phàn·Nạp Sử?” Antonio nhướng mày, vẻ mặt đầy hoài nghi; rõ ràng cái tên Mô Lít này đã thu hút sự chú ý của anh ta.

“Tôi không biết hết tên đầy đủ của đại tá ấy.” Ôn Đặc Tư lắc đầu; chỉ sau vài ngày tiếp xúc, anh ta chỉ biết tên đại tá là Mô Lít, còn phần tên đầy đủ thì không hề biết gì cả.

“Ừm…” Antonio vuốt ve cằm mình, nói bằng giọng do dự: “Trong Bộ Quân đội, tôi chỉ nghe nói có một người tên là Mô Lít; năm ngoái, anh ta đạt huy chương ba môn kiếm thuật tại Đại hội Thể thao Toàn quân đội, và được biết anh ta còn là một pháp sư nữa… Có phải đó là người anh đang nói không?”

Nghe lời mô tả của chú mình, Ôn Đặc Tư gật đầu: “Nếu vừa là cao thủ kiếm thuật vừa là pháp sư, thì chắc chắn đó là cùng một người.”

“Một người vừa giỏi kiếm thuật vừa có khả năng sử dụng phép thuật… E rằng cả một đội gồm một trăm người cũng chưa chắc đã đủ sức để đối đầu với anh ta… Các bạn đã gặp phải bao nhiêu kẻ thù? Tại sao lại khiến một nhân vật như vậy bị thương nặng đến thế?” Lời nói của Ôn Đặc Tư khiến Antonio– người đã có nhiều năm chiến đấu– cũng cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Chủ yếu là do bị đuối nước, và ngoài ra tai anh ta còn bị tổn thương do chính phép thuật của mình, nên tạm thời bị điếc,” Ôn Đặc Tư giải thích một cách ngắn gọn nguyên nhân các vết thương của thiếu tá. “Ngoài ra…”

“Khoan đã.” Antonio ngăn Ôn Đặc Tư lại, lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong túi áo, rồi tìm mực và bút lông từ góc phòng. Sau khi chuẩn bị xong, ông nói một cách nghiêm túc với cháu trai mình: “Rayton kia chỉ trở về với những thông tin rời rạc; thông tin mà cung điện nhận được thì rất lộn xộn và mâu thuẫn nhau… Những tin đồn lan tràn khắp nơi… Hãy kể cho tôi nghe chi tiết xem hôm nay buổi chiều ở bến cảng đã xảy ra chuyện gì.”

Ôn Đặc Tư bắt đầu kể từ lúc con tàu cập bến, mô tả chi tiết về bốn du khách, kẻ sát thủ và vụ nổ… Vì không muốn làm lệch chủ đề, anh chỉ đề cập qua loa đến việc họ gặp phải bọn cướp biển; đồng thời, vì e ngại có người nghe lén, anh cũng không nói đến việc trong số bốn du khách có một người là pháp sư. Dù sao đây cũng là lãnh thổ của hải quan… Ai biết liệu họ có lắp đặt thiết bị nghe lén ở đâu không?

Antonio lắng nghe cháu trai mình kể lại từng chi tiết một cách nghiêm túc… Khi nghe đến việc cháu mình suýt mất mạng, đôi mắt ông không khỏi co lại; tuy nhiên, ông vẫn không nói gì, chỉ thỉnh thoảng gật đầu hoặc ghi chép lại những điểm quan trọng trên giấy.

“Đó chính là toàn bộ sự việc,” Ôn Đặc Tư kể xong, vẫn còn muốn chia sẻ thêm về vụ nhảy xuống tàu biển và vụ hỏa hoạn do Quý Thổ Thành gây ra… Anh có rất nhiều thắc mắc và hy vọng có thể nhận được sự

Antonio suy nghĩ kỹ lưỡng về những gì Ôn Đặc Tư vừa nói, rồi đưa ra kết luận.

  Anh ta xoa má và nói: “Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến quân đội chúng ta cả! Những sĩ quan tập sự của chúng ta chỉ là hành động theo lương tâm mà thôi, nên mới bị cuốn vào chuyện này.”

  “Đúng vậy!” Ôn Đặc Tư cũng vỗ mạnh vào bàn, nhưng anh ta lại nhớ đến người sử dụng phép thuật lệch hướng trong số những du khách đó, và tự nhủ trong lòng: Có lẽ chuyện này cũng có liên quan đến quân đội, nhưng chắc chắn không liên quan gì đến chúng ta – những sĩ quan tập sự này.

  “Những người ở hải quan này đang nghĩ gì vậy? Thay vì bắt giữ kẻ ám sát, họ lại giam giữ tất cả các bạn.” Antonio cất cuốn sổ nhỏ lại và nói: “Đừng lo, vì chuyện này không liên quan đến chúng ta, nên hải quan cũng đừng mong có thể đổ lỗi cho quân đội được.”

  Ôn Đặc Tư gật đầu mạnh mẽ; thái độ của chú mình thực sự đã an ủi anh ta rất nhiều.

  “Hãy nói với những người cùng khóa học của bạn đi, đừng vội vàng gì cả. Tiếp tục ăn uống bình thường đi… Xem hải quan có thể giam giữ các bạn được bao lâu nữa?” Antonio nói với giọng đầy quyết tâm, đưa ra những lời khuyên chiến lược: “Các bạn không phải là tù nhân đâu; nếu cần gì thì cứ yêu cầu thẳng thừng. Nếu hải quan dám từ chối, thì cứ phá tung nơi này đi… Chỉ là vài người canh gác thôi mà, các bạn không thể đối phó được sao?”

  Ôn Đặc Tư ban đầu muốn nhắc nhở chú mình rằng có người đang nghe lén, nhưng sau đó anh ta nghĩ rằng có lẽ chú mình đang tận dụng cơ hội này để gây áp lực lên hải quan, vì vậy anh ta liền đồng ý với chú mình.

  Tuy nhiên, khi nghĩ đến Thiếu tá Mô Lít, anh ta lại bắt đầu lo lắng và hỏi nhỏ: “Vậy thiếu tá Mô Lít thì sao nhỉ? Tốt nhất là ông ấy nên được nghỉ ngơi yên tĩnh ở một nơi an toàn…”

  Antonio nghe vậy suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Hiện tại, thiếu tá Mô Lít vẫn chưa thể ra ngoài được. Vua không thể tự mình yêu cầu người ta giúp đỡ đâu… Tôi sẽ bảo những người ở hải quan mời bác sĩ đến kiểm tra sức khỏe cho ông ấy.”

  Anh ta còn mỉm cười và nói thêm: “Đừng lo… Bây giờ, chính hải quan mới là những người phải cầu nguyện cho sức khỏe của thiếu tá Mô Lít… Hy vọng ông ấy sẽ không chết trong nhà tù của họ.”

Mô Lít Nếu có chuyện gì xảy ra, Cục Hải quan Chính phủ sẽ lập tức biết được rằng các trưởng đội pháo của Quân đội Trung quốc trông như thế nào đấy.”

Ôn Đặc Tư Lại một lần nữa gật đầu mạnh mẽ; dù bây giờ có người của hải quan đang nghe lén hay không, lời đe dọa của Antonio hoàn toàn không phải là vu vơ.

Các cơ quan quyền lực lớn của Cộng hòa Hải Lam đều có tính độc lập rất cao.

Nói chính xác hơn, không phải là chính phủ kiểm soát các cơ quan quyền lực này, mà là chính các cơ quan quyền lực này tạo thành chính phủ của Cộng hòa Hải Lam.

Vì vậy, việc các cơ quan quyền lực này xảy ra xung đột bạo lực do mâu thuẫn không thể hòa giải là điều khá phổ biến.

Mặc dù cho đến nay vẫn chưa có bên nào sử dụng vũ khí nóng, nhưng nếu Quân đội Trung quốc bị buộc phải vào tình thế bíp bối, việc họ sử dụng pháo để “cho các đơn vị liên kết trải nghiệm ‘gió mát từ những quả đạn nho’” cũng không phải là điều khó tưởng tượng.

Còn về khu vực Liên tỉnh Cộng hòa bên cạnh, tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Đến nỗi nhà triết học Vi Na Tá Kant đã từng nhận xét một cách mỉa mai: “Quân đội Liên bang không phải là quân đội của Liên tỉnh Cộng hòa; ngược lại, Liên tỉnh Cộng hòa mới là quốc gia của Quân đội Liên bang.”

Là chính quyền đầu tiên trên lục địa này sau Cộng hòa Mro cổ đại đã lật đổ hoàng đế và quý tộc, các quốc gia thành viên đều đang trong quá trình tìm tòi và thử nghiệm để xây dựng hệ thống chính trị sau thời đại quân chủ. Cho đến nay, vẫn chưa có bên nào có thể trả lời một cách chính xác câu hỏi đơn giản nhưng phức tạp: “Sẽ phải làm thế nào nếu không có hoàng đế?”

“À, còn có cái này nữa.” Antonio lấy ra một chiếc giỏ nhỏ được phủ bằng vải trắng từ dưới bàn, cười ha hả đẩy nó về phía Ôn Đặc Tư và hỏi: “Đoán xem đó là cái gì?”

Ôn Đặc Tư tiến lại gần và ngửi thử một hồi, rồi vui vẻ nói: “Thực ra khi tôi vào phòng, tôi đã ngửi thấy mùi thơm này rồi, chỉ là chưa kịp hỏi thôi.”

Anh ta mở tấm vải trắng ra, bên trong giỏ được xếp gọn gàng thành nhiều lớp bánh nhỏ; dưới mỗi lớp bánh lại có một tấm vải trắng khác. Nhìn vào độ dày, có vẻ như trong giỏ có tới ba lớp bánh.

Loại bánh này có hình dạng đặc biệt, được cuộn tròn từ trong ra ngoài thành hình dạng giống những quả bánh tròn mập mạp. Thay vì gọi chúng là bánh nhân, có lẽ nên gọi chúng là bánh cuộn nhân sẽ chính xác hơn.

Bột dùng để làm bánh là loại bột mì trắng tinh khiết đắt tiền, còn nhân bên trong

Phải nhào bột mì trắng thành lớp mỏng, phết đều nhân thịt bò lên trên, sau đó cuộn thành từng sợi dài và hấp chín trong nồi, rồi mới cắt thành từng đoạn nhỏ.

Tỷ lệ giữa bột mì trắng và nước lọc, cách nhào bột, mức độ ủ men, cũng như gia vị cho nhân thịt – chỉ cần sai sót ở một bước nào đó thôi, thành phẩm cuối cùng cũng sẽ có hương vị kém đi rất nhiều.

Công thức làm món “đặc sản này” bắt nguồn từ gia tộc của mẹ Ôn Đặc Tư; hiện nay, đây đã trở thành kỹ thuật độc quyền của dì Ôn Đặc Tư. Ôn Đặc Tư dám khẳng định rằng trên toàn bộ khu vực Vi Na Tá, chỉ có nhà họ mới biết làm món này mà thôi.

Thức ăn chính là sợi dây gắn kết sâu sắc nhất với quê hương; khẩu vị của một người có mối liên hệ mật thiết với quá trình trưởng thành của họ.

Ôn Đặc Tư không quan tâm đến vấn đề vệ sinh, cứ thế cầm lấy một miếng bánh và ăn luôn. Nhân thịt mặn vừa phải, mềm ngon và đậm đà, cùng với lớp vỏ bánh được ủ đúng cách… Hương vị quen thuộc ấy khiến anh cảm thấy như vừa trở về nhà. Chưa kịp thưởng thức hết, miếng bánh đã được ăn hết sạch.

“Hôm qua tôi nghe nói con thuyền các con đã đến nơi neo đậu ngoài cảng rồi; Kesa đã bắt đầu chuẩn bị bữa ăn cho con từ sáng sớm hôm nay.” Antonio nhìn cháu trai mình đang ăn ngon lành và nói: “Không ngờ lại xảy ra chuyện này… Nghe nói tôi đến thăm con, họ bảo tôi phải mang theo đủ thứ cho con. Ha, giống như đang thăm tù vậy.”

Sau khi ăn vài miếng, Ôn Đặc Tư nghĩ đến Ba Đức, André và những người bạn cùng khóa, liền đặt lại những chiếc bánh còn lại vào giỏ.

Thấy cháu trai dừng ăn, Antonio tỏ ra rất ngạc nhiên: “Sao vậy? Bánh hỏng rồi à?”

Antonio biết rõ khả năng ăn uống của cháu trai mình; cách đây sáu năm, khi Ôn Đặc Tư đến vùng đất phía trước núi, anh ta có thể ăn hết hai cân những chiếc bánh nhỏ này trong một lần, và một giỏ bánh như thế này cũng chưa đủ để anh ta no.

“Không, tôi muốn giữ lại để mang về cho bạn bè mình thử nữa.” Ôn Đặc Tư cẩn thận đậy lại chiếc bánh bằng tấm vải trắng và vuốt chặt các góc vải lại.

Antonio nhìn kỹ lưỡng lông mày, đôi mắt, sống mũi và hàm của cháu trai mình, rồi cười ha hả: “Bây giờ con đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi… Tôi vẫn nhớ hồi nhỏ, con và em gái con thường cãi vã vì tranh nhau ăn bánh…”

Khi bí mật đen tối của mình bị phơi bày ra ngoài, khuôn mặt của Ôn Đặc Tư đỏ bừng lên, và cô vội vàng ngăn chặn chú mình không tiếp tục nhắc lại những chuyện cũ: “Đừng nói nữa, lúc đó là lỗi của tôi, tôi đã suy ngẫm sâu sắc rồi.”

Antonio cười ha hả; việc nhớ lại những chuyện xấu xa thời thơ ấu rõ ràng là điều khiến những người trung niên cảm thấy thú vị. Nhưng đột nhiên, ông ngừng cười và nhìn thẳng vào mắt Ôn Đặc Tư.

Cảm nhận được sự thay đổi trong bầu không khí, Ôn Đặc Tư nghe một cách nghiêm túc.

Antonio nghiêm túc hỏi cháu trai mình: “Bây giờ, con có muốn rời khỏi nơi này không?”

Nghe câu hỏi của Antonio, phản ứng đầu tiên của Ôn Đặc Tư là sự ngạc nhiên. Sau đó, cô hiểu ra rằng chú mình không đang đùa; nếu cô thực sự muốn ra ngoài, chắc chắn Antonio sẽ có cách để cô rời khỏi nhà tù này ngay lập tức.

Ôn Đặc Tư tự hỏi bản thân: Mình có muốn rời khỏi căn phòng giam này không?

Câu trả lời, dĩ nhiên, là có. Dù môi trường trong phòng giam có tốt đến đâu thì nó vẫn chỉ là một căn phòng giam – thấp bé, ẩm ướt, chật chội, nền nhà đầy lỗ hổng, và không hề có chỗ nào thoải mái để nằm.

Trong phòng giam, cũng không có bất cứ thứ gì có thể giúp giết thời gian; chỉ có thể ngồi im lặng trong đó, và mỗi giây phút trôi qua đều cảm thấy như một thế kỷ.

Nhưng nếu muốn rời khỏi nơi này, thì chắc chắn không thể tự mình làm được. Tất cả mọi người đều đang bị giam cùng nhau; nếu mình bỏ trốn một mình thì sẽ trở thành điều gì? Nếu muốn ra ngoài, thì chắc chắn phải cùng mọi người mới được.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Ôn Đặc Tư lắc đầu và nói: “Khi mọi người đều rời đi, tôi cũng sẽ theo sau.”

Antonio nhìn thẳng vào mắt Ôn Đặc Tư và bất ngờ cười lớn: “Tốt! Con trai của [Enrique Mông Tái Nhĩ] quả thực xứng đáng với phẩm chất đó!”

Antonio vỗ mạnh chuông trên bàn, sau đó ngả người ra ghế.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục công chức hải quan bằng vải lụa bước vào phòng. Người này mỉm cười rạng rỡ, đứng bên cạnh Antonio và nói nhỏ nhẹ: “Tướng SerbiaĐề, ông và cháu trai đã nói xong chưa?”

“Antonio” cũng mỉm cười nói: “Chúng tôi đã nói xong rồi. Có một việc thực sự tôi muốn nhờ ông giúp đỡ.”

“Không vấn đề gì đâu, không vấn đề gì cả,” viên chức hải quan vội vàng gật đầu.

“Việc này thực sự khá khó để nói ra…” Antonio, Thiếu tướng Serbietia, nụ cười trên khuôn mặt anh có thể làm tan chảy cả băng giá: “Vợ tôi chỉ có một đứa cháu gái nhỏ bé này thôi; bà ấy yêu thương nó quá mức. Nghe nói đứa trẻ này phải chịu khổ trong nhà tù của hải quan, và ở nhà thì gây ra rất nhiều rắc rối…”

“Ông yên tâm đi, khi một vị tướng lục quân cao cấp như ông đứng ra bảo lãnh, tôi chắc chắn sẽ tuân theo yêu cầu của ông. Tôi sẽ giải thích với giám đốc và ban lãnh đạo, và bây giờ ông có thể đưa cháu gái mình đi được rồi.” Viên chức hải quan vội vàng tận dụng cơ hội này.

“Đó thực sự là điều tuyệt vời…” Thiếu tướng Antonio bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, giọng nói của anh trở nên gay gắt: “Nhưng khi tôi đến đây, tôi lại nhận ra rằng môi trường trong nhà tù của hải quan thực sự rất hữu ích cho việc rèn luyện tinh thần của người trẻ… Ôn Đặc Tư Trung úy!”

“Tạm nghe!”

“Tôi ra lệnh cho bạn: hãy ở lại trong nhà tù của hải quan! Cho đến khi có lệnh từ Bộ Lục quân, dù hải quan có mời bạn đi đi nữa, bạn cũng không được rời đi!”

“Vâng!”

Viên chức hải quan, người vốn nghĩ mình đã giải quyết được vấn đề khó khăn cho vị lãnh đạo cao cấp, bây giờ đứng đó như trời trồng đất dựng. Nhưng Thiếu tướng Antonio vẫn chưa dừng lại ở đó. Anh ta túm lấy cổ áo của viên chức hải quan, kéo anh ta lại gần mình và nói với giọng đe dọa: “Những gì tôi muốn nhờ bạn, hãy lắng nghe kỹ đây! Hãy quay về và nói với kẻ già Heide đó rằng: Lục quân sẽ ‘giành’ đứa trẻ đó trở về, nhưng chắc chắn sẽ không đón nó về một cách lịch sự. Nếu các người không đưa ra lời giải thích rõ ràng, tôi sẽ dẫn quân đến phá hủy tổng cục hải quan của các người!”