Hầu hết những người nông dân ở thị trấn Sói đều trốn vào rừng gần đó.

Mọi người đã quen với quy trình này rồi, bởi vì khi các đội tuyển lính được điều động đến liên tục, những người nông dân cũng chỉ cần trốn vào rừng thôi.

Nhiều người nông dân còn đào những hang ẩn để cất giấu lương thực trong rừng.

Còn về Ôn Đặc Tư, anh ta biết rõ mình là mục tiêu số một, vì vậy anh ta đã trốn xa hơn nữa.

Anh ta vượt qua sông Đại Giác và chạy vào vùng hoang dã không có người ở.

Vùng đất hoang vu mênh mông, và anh ta cũng có đủ ngựa để sử dụng. Chẳng cần nói đến việc La Đào Nhĩ không biết anh ta đang ở đâu; ngay cả khi họ biết, họ cũng không thể đuổi kịp anh ta đâu.

“Hóa ra đây chính là việc nổi dậy à?” Tiểu Sư Tử tỏ ra rất tò mò: “Sao bạn lại luôn bị người khác truy đuổi như vậy?”

Hai người ngồi cạnh nhau trên sườn đồi; nơi này có tầm nhìn tốt nhất trong phạm vi năm cây số xung quanh, nên bất kỳ ai muốn tiếp cận họ đều không thể trốn thoát được.

“Dù sao đây cũng là lần đầu tiên, nên tôi vẫn chưa quen thuộc lắm.” Ôn Đặc Tư cười và hỏi lại: “Bạn có thể giải thích cho tôi nghe về việc ‘biên hộ khẩu cho mọi người’ được không?”

Tiểu Sư Tử đưa cho Ôn Đặc Tư một cọng cỏ ngọt: “Đó là Reid [Đức Tạp Xán] dạy anh ấy đấy… Có lẽ ý của ông ấy là phải tổ chức mọi người ở Khuênh Thủ đô thành từng nhóm giống như việc xếp các chiếc giỏ với nhau vậy. Tôi cũng không hiểu lắm, nhưng ngay cả khi tôi hiểu, tôi cũng không muốn nói cho bạn biết.”

“Tổ chức người dân của bộ lạc Chí Hà của các bạn sao?”

“Không, anh trai tôi đã đánh bại những kẻ cai trị và bắt giữ họ, vì vậy trước tiên anh ấy đã tổ chức những người đó.”

Ôn Đặc Tư nhai cọng cỏ ngọt và suy nghĩ về ý nghĩa của việc “tổ chức mọi người thành các nhóm”.

Khi người kia lần đầu tiên nhắc đến thuật ngữ “[biên hộ khẩu cho mọi người]”, anh ta đã cảm nhận thấy một nguy cơ tiềm ẩn.

Tiểu Sư Tử cũng nhai cọng cỏ ngọt và thở dài: “Trên thảo nguyên, việc nổi dậy thật đơn giản… Chỉ cần tập hợp mọi người lại và tiến thẳng vào căn cứ của đối phương. Nếu thắng thì thắng, nếu thua thì chạy trốn… Thật là đơn giản và sạch sẽ.”

Ôn Đặc Tư bật cười.

“Đừng cười nhé… Đúng là như vậy đấy. Xã hội thảo nguyên rất lỏng lẻo; ai mạnh thì mọi người sẽ theo họ, và việc chiến đấu cũng vậy. Mỗi khi có cuộc chiến, các bộ lạc sẽ tập trung lại với nhau và bầu ra một người lãnh đạo để chỉ huy. N

Ôn Đặc Tư cười ha hả, tiếng cười của anh ta thậm chí còn làm cho Ba Đức và những người lính mang loại nỏ đặc biệt đang canh gác ở phía bên kia sườn đồi cũng giật mình.

Sau khi cười xong, Ôn Đặc Tư nói nghiêm túc với chú sư tử nhỏ: “Vì em đã kể cho anh nghe những chuyện xảy ra trên hoang mạc này, vậy thì anh cũng sẽ kể cho em nghe một chuyện xảy ra ngoài hoang mạc. Anh muốn dạy em cách kinh doanh.”

“Ý anh là gì?” Chú sư tử nhỏ nhíu mày.

“Em có biết điều quan trọng nhất trong kinh doanh là gì không?”

Chú sư tử nhỏ trả lời thẳng thắn: “Không biết.”

Ôn Đặc Tư nhìn chằm chằm vào mắt chú sư tử nhỏ: “Đó chính là vốn liễu.”

Chú sư tử nhỏ nhìn về phía Thị trấn Sói: “Nhưng vốn liễu của anh đã không còn nữa rồi.”

“Đúng vậy, La Đào Nhĩ đã phá hủy vốn liễu của anh.” Ôn Đặc Tư cũng nhìn về phía Thị trấn Sói, rồi nói tiếp: “Nhưng nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vốn liễu của La Đào Nhĩ chắc chắn đã thuộc về anh rồi.”

“Tại sao anh lại không có một binh sĩ nào cả?” Chú sư tử nhỏ mỉm cười: “Anh còn muốn khuyên anh nữa… Tốt hơn hết là hãy đến tìm anh sớm một chút; ít ra thì cũng không phải chạy trốn khắp nơi. Khi đã có vốn liễu rồi, anh muốn kinh doanh cùng anh trai tôi à?”

“Đúng vậy.”

“Tốt thôi.” Chú sư tử nhỏ quét bụi trên tay mình, rồi rút ra một sợi dây: “Chúng ta có thể thương lượng về giá của những tù nhân đó.”

“Vốn liễu này, anh sẽ không dùng để chuộc tù nhân đâu. Anh muốn dùng nó để làm những việc lớn lao hơn.” Ôn Đặc Tư cười hiền: “Vì vậy, thực ra anh chỉ muốn mua hàng trả sau thôi.”

Chú sư tử nhỏ im lặng, cổ họng anh ta rung lên: “Điều này...”

André hét lớn, ngăn chú sư tử nhỏ lại: “Phía nam! Có người đang đi về phía đây!”

Ôn Đặc Tư và chú sư tử nhỏ vội vàng nhảy lên ngựa, lao về phía chiến mã.

“Họ thực sự đã tìm đến rồi.” André tức giận: “La Đào Nhĩ không mệt sao? Sao không về Thị trấn Revodan ngay đi? Đứng đây làm gì thêm nữa? Hãy giúp mọi người tiết kiệm sức lực đi được không?”

“Nếu là anh, anh sẽ đến nhanh hơn cả ông ấy đấy.” Ba Đức đang chuẩn bị lên ngựa.

Chiếc ngựa vàng óng ánh của Ba Đức đã không còn nữa; con ngựa đen quý giá của André cũng biến mất. Bây giờ, cả hai đều cưỡi những con ngựa do chú sư tử nhỏ tặng.

   Những người đang nghỉ ngơi trên sườn đồi trong chốc lát đã lên yên ngựa: Ôn Đặc Tư, Ba Đức, André cùng với hai người Đỗ Sác, cùng với chú sư tử nhỏ và sáu vệ sĩ của nó.

   Ngoài việc cưỡi ngựa, mỗi người còn buộc thêm ba con ngựa khác vào yên của mình.

   Ngay cả khi La Đào Nhĩ tái sinh thành hai chân, anh ta cũng không thể theo kịp họ được.

   “Tôi còn có một món quà nữa, định đợi đến lúc chúng ta rời đi mới trao cho bạn,” chú sư tử nhỏ cười nói. “Vậy thì tôi sẽ đưa nó ra ngay bây giờ.”

   Nó thổi một tiếng còi.

   Một người lính mang kiếm từ túi yên ngựa lấy ra một cuộn vải… Không, là một lá cờ.

   “Không lẽ đây…” Đôi mắt của André bỗng tròn xoe lại.

   Ôn Đặc Tư chắc chắn nhận ra đó là cái gì.

   “Đúng vậy, chính là nó,” chú sư tử nhỏ cười ha hả. “Đó chính là lá cờ bạn đang quấn quanh mình khi tôi phát hiện ra bạn. Anh trai tôi đã bảo tôi mang nó đến cho bạn.”

   Ôn Đặc Tư nhận lấy lá cờ của đại đội cũ và đại đội sau này, và ôm nó vào lòng.

   “Chúng ta hãy lên đường thôi!” Nó kéo nhẹ dây cương.

   “Khoan đã!” André gọi lại mọi người. Anh ta nhướng mắt nhìn về phía người đang đến: “Có vẻ như là người của chúng ta… Có lẽ là Heinrich!”

   Ôn Đặc Tư nhìn kỹ hơn, thấy hai người đang lao về phía sườn đồi. Người cưỡi bên trái là tên lính do nó cử đi để theo dõi đội quân của Revothan; người cưỡi bên phải chính là Heinrich.

   Heinrich đã theo Ba Đức trở về Palatu, nhưng vì tình hình hỗn loạn, anh ta không tìm thấy ông nội mình, nên đã ở lại trong đội quân và phục vụ dưới trướng của Ba Đức với vai trò là binh sĩ canh gác.

   Khi Ba Đức và Ôn Đặc Tư gặp lại nhau, Heinrich cũng quay trở về bên cạnh Ôn Đặc Tư.

Khi mọi người đều đi chiến đấu tại Revo Dan, Ôn Đặc Tư đã để Heinrich lại thị trấn Sói.

Cháu trai cả của danh sư Franz – người ít nói nhưng làm việc rất chắc chắn – được Ôn Đặc Tư yêu quý lắm, vì vậy ông ta đã cử anh ta cùng với Hạ Nhĩ đi bảo vệ các phụ nữ trong thị trấn.

Khi nhận ra người đến là Heinrich, Ôn Đặc Tư lập tức lao xuống dòng đồi để đón tiếp anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Ôn Đặc Tư hỏi, khuôn mặt ông không hiển thấy bất kỳ biểu cảm nào.

“Là cô Mích Ăl! Các bà và quý cô khác đều không sao cả!” Heinrich trả lời một cách ngắn gọn, nhưng trong ánh mắt anh ta có thể thấy sự hoảng loạn hiếm khi xuất hiện: “Có một con ngựa cái đang mang thai gặp khó khăn trong quá trình sinh nở; nó đã bị để lại tại dinh thự của cô Mích Ăl. Khi tôi không để ý, cô ấy đã lén lút trốn về đó!”

……

Đồng thời, tại thành phố Revo Dan…

Trận chiến đã kết thúc hoàn toàn. Tất cả binh lính phòng thủ đều bị tước vũ khí, bị trói buộc và giam giữ. Những xác chết nằm la liệt trên đường phố, chứng minh rằng trận chiến vào lúc bình minh không phải là giấc mơ của người dân thành phố.

Tối qua, khi quân xâm lược tấn công thành phố, họ tự xưng là “Quân đoàn Đất Mới Đến Dập Tắt Hỗn Loạn”. Chỉ khi trời sáng, người dân mới nhận ra rằng những kẻ này không phải là Quân đoàn Đất Mới, mà chính là “Băng Đảng Sói Máu” – nhóm người mà họ đã từng nghe nói đến trước đây.

Những hành động của “Băng Đảng Sói Máu” giống hệt như những băng cướp xâm nhập vào thành phố. Những chiếc xe ngựa liên tục vào thành phố Revo Dan, với thái độ như thể họ sẽ không dừng lại cho đến khi lấy hết mọi thứ.

Lúc này, Revo Dan đang trong tình trạng hỗn loạn. Binh sĩ của Ôn Đặc Tư không mặc quân phục, chỉ có thể được nhận biết thông qua những dải ruy băng đỏ buộc trên vai. Nhiều kẻ du thủ và tội phạm nhân cơ hội này, họ cũng buộc ruy băng đỏ lên vai và bắt đầu gây rối, cướp bóc.

Những người tị nạn bên ngoài thành phố cũng nhận thấy tình trạng hỗn loạn này; họ đã chịu đựng quá nhiều sự áp bức, giờ đây họ tìm thấy cơ hội để trả thù. Rất nhiều người tị nạn đổ xô vào Revo Dan, cùng với những kẻ xấu xa, họ cướp lương thực và tài sản. Ngay cả Nhà thờ Lớn Revo Dan cũng không thoát khỏi sự xâm lược này; những kẻ du thủ cùng với những kẻ xấu xa đã xông vào nhà thờ, và thánh tính của nó cũng không thể được bảo vệ.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, Anh Các dẫn theo hơn hai mươi chiếc xe ngựa, lao thẳng về phía trại đóng quân của Revo Dan.

Bì Ai Nhĩ đuổi theo phía sau, tức giận hét lên: “Khoai! Cậu đi đâu vậy? Nhanh đi kiểm tra kho lương thực, kho bạc và kho vũ khí!”

“Không được!” Anh Các kiên quyết trả lời: “Đại úy Ba Đức đã nói rõ ràng rồi… Dù có mất vàng bạc đi nữa, chúng ta cũng phải mang hết các tài liệu trong kho lưu trữ của trại Revo Dan đi.”

“Tài liệu có ích gì chứ! Trong thời buổi này, những thứ đó chỉ là giấy vụn mà thôi! Hãy đi kiểm tra kho lương thực đi!”

“Đại úy Ba Đức yêu cầu tôi phải mang các tài liệu đi…” Sự cố chấp của Anh Các cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Bì Ai Nhĩ không thể thuyết phục được anh chàng tuổi trẻ cố chấp này: “Được thôi, cậu đi đi… Nhưng tôi chỉ cho cậu mười lăm chiếc xe lớn thôi! Không hề thêm một chiếc nào đâu!”

Anh chàng tuổi trẻ ấy tiếp tục lái xe ngựa về phía kho lưu trữ của trại đóng quân.

Bì Ai Nhĩ nhìn thấy cảnh hỗn loạn trên đường phố: Những người buộc dải đỏ trên vai – không biết là ai – đập phá cửa nhà, kéo chủ nhà ra ngoài đánh đập; những người dân nghèo rách rưới cũng tham gia vào việc này; nhiều kẻ lén lút ôm theo vàng bạc và bình sứ chạy vào các con hẻm, không biết đi đâu mất.

“Chết tiệt!” Bì Ai Nhĩ không nhịn được mà chửi thề.

“Như this thì không được rồi…” Bì Ai Nhĩ nghĩ thầm: “Tôi phải đi tìm đại úy Hồ An ngay!”

Đúng lúc Bì Ai Nhĩ đang nghĩ như vậy, một người cưỡi ngựa nhanh phi đến.

“Bì Ai Nhĩ · Gilade Novich!” Người đó từ xa đã hét lớn: “Ông A và ông B muốn bạn đến gặp họ ngay bây giờ!”

……

Theo tính toán của Staci, ngày dự sinh của Botayun nên là vào cuối tháng Tám.

Nhưng cô ấy đã tính sai, bởi vì khi giao phối, những con ngựa cái thường giao phối nhiều lần để đảm bảo có thể mang thai.

Thực tế, ngày dự sinh của Botayun là vào đầu tháng Chín.

Tuy nhiên, cho đến ngày hôm trước – ngày 20 tháng Chín, Botayun vẫn chưa có dấu hiệu sắp sinh.

Trong thời gian này, Scarlett đã lo lắng đến mức mất ngủ. Cô ấy canh giữ bên cạnh Botayun suốt đêm không rời khỏi nơi đó.

Cho đến trưa hôm qua, Botayun đột nhiên bắt đầu có các cơn co bụng.

Đồng thời, ông Mông Tái Nhĩ đã cử Hạ Nhĩ và Heinrich đến – tất cả mọi người ở Thị trấn Sói đều phải ngay lập tức ẩn náu trong rừng, theo kế hoạch đã được luyện tập trước đó, vì băng đảng Ravodan sắp đến.

Để đảm bảo thông tin mật không bị rò rỉ, số người biết về kế hoạch tác chiến được hạn chế ở mức tối thiểu; ngay cả phụ nữ cũng chỉ được thông báo sau cùng.

Chỉ có các sĩ quan mới hiểu rõ toàn bộ nội dung của kế hoạch tác chiến.

Ôn Đặc Tư trước đó đã dẫn dắt người dân Thị trấn Sói thực hiện hai cuộc di tản theo danh nghĩa phòng thủ trước băng đảng.

Nhưng khi tình huống thực sự xảy ra, lại đúng vào lúc Botayun sinh con.

Botayun nằm đau đớn trên đống cỏ và rên rỉ, nhưng đứa con non vẫn không chịu ra đời.

Hạ Nhĩ và Heinrich gần như phải dùng vũ lực để kéo Scarlett đi.

Tuy nhiên, Scarlett đã thừa hưởng tính cách cứng đầu từ cha mình; khi Hạ Nhĩ và Heinrich không để ý, cô ấy đã lẻn vào rừng và trở về dinh thự của Mích Ăl.

Và vào lúc này, Scarlett đang đối mặt với một nguy cơ lớn.

Hai binh sĩ của băng đảng Ravodan xông vào dinh thự của Mích Ăl; họ lấy đi mọi thứ họ thấy, và những thứ không thể mang đi thì họ cũng đập vỡ.

Họ đập phá từ tầng một xuống tầng hai, rồi lại từ tầng hai xuống tầng một.

Một binh sĩ đột nhiên la lên: “Tôi tìm thấy phòng của cô gái nhà triệu phú rồi!”

Người binh sĩ kia vội vàng chạy đến và cũng đứng sững người ở cửa phòng.

Hai người đứng yên một lúc, rồi một trong số họ bất ngờ nằm xuống giường và ngửi mùi một cách điên cuồng.

“Nếu có thể làm tình với cô gái nhà triệu phú, cuộc đời này của tôi cũng xứng đáng rồi!” anh ta hét lên.

Người binh sĩ kia cũng làm theo.

Ban đầu, họ chỉ cọ vào ga trải giường và gối, nhưng rất nhanh sau đó, cách thức này không còn đủ để thỏa mãn ham muốn của họ nữa.

Một người trong số họ dùng dao đâm vào gối và xé nát nó một cách điên cuồng.

Lông vũ từ gối bay tung tóe khắp căn phòng, như thể một trận tuyết lớn vừa rơi xuống vậy.

“Khoan đã…”

“Một người lính khác kéo lấy đồng đội của mình và hỏi: ‘Tiếng gì vậy?’”

Họ nghe thấy tiếng kêu thét chói tai.

Theo dấu vết của tiếng đó, hai người tìm đến chuồng ngựa và phát hiện ra Scarry bị nhốt bên trong đó.

Scarry mặc quần bẩn thỉu, áo sơ mi cũ kỹ, mái tóc được buộc lại, trông có vẻ giống một cậu bé.

Nhưng những đường nét thanh tú thừa hưởng từ mẹ cô thì không thể bị quần áo che giấu đi được.

Hai người lính Thervodan nhìn cô mà sững sờ.

Người lính lớn tuổi hơn kể từ khi nhập ngũ đã rất lâu rồi mới tiếp xúc với phụ nữ.

Còn người lính trẻ tuổi hơn thì chưa bao giờ có cơ hội như vậy.

Scarry nắm lấy cái cọc cỏ; mặc dù hoảng sợ nhưng cô không hề la hét: “Cha tôi là Đỗ Sác, anh trai tôi cũng vậy… Nếu các người dám chạm vào tôi, tôi sẽ giết các người rồi tự sát!”

“Dù không phải là cô con gái của một gia đình giàu có thì cũng được rồi! Ngay cả con gái của người coi ngựa cũng đủ!” Người lính lớn tuổi hơn hét lên và lao về phía cô gái như một con thú dữ.

“Cứu tôi với!” Scarry hét lên và dùng cái cọc cỏ đâm vào người kia.

Người lính lớn tuổi đâm trúng cái cọc cỏ, chiếc cọc sắc nhọn xuyên thủng bụng anh ta.

“Anh… anh đã giết tôi rồi…” Anh ta hét lên trong hoảng loạn.

“Anh… anh đã giết tôi rồi…” Anh ta tiếp tục la hét.

“Con đĩ đáng chết này!” Người lính đó trở nên điên cuồng; cái cọc cỏ vẫn còn đang cắm trong bụng, anh ta rút kiếm ra và lao về phía Scarry: “Tôi sẽ giết chết em!”

Scarry hét lên và tránh né, nhưng cô vẫn không buông cái cọc cỏ ra.

Người lính trẻ tuổi hơn đã sợ đến mức đi tiểu dầm quần.

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa.

Hai sĩ quan xông vào chuồng ngựa, một người đi trước, một người đi sau.

Chỉ cần nhìn qua một cái, hai sĩ quan đã hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra.

Người lính trẻ tuổi hơn đã sợ đến mức đi tiểu dầm quần: “Đại tá… La Đào Nhĩ… Đại úy Eper…”

Đại tá La Đào Nhĩ mặt tái nhợt, giật ngã người lính lớn tuổi hơn và đá mạnh vào hàm dưới của anh ta.

Người lính đó bị đá đến mức ngất đi.

Eper biết rõ mình phải làm gì; anh ta rút kiếm ra, giết chết người lính đang nằm trên đất, rồi dẫn người lính trẻ tuổi kia ra khỏi chuồng ngựa.

“Cô không sao chứ?” La Đào Nhĩ hỏi cô gái một cách ân cần.

SGia Lệ vẫn đang cầm cái nĩa cỏ trong tay, cô nhìn người sĩ quan lạ mặt đó với vẻ hoảng sợ, ngực cô phập phồng dữ dội.

“Tại sao cô lại không đi…” Ánh mắt của La Đào Nhĩ chuyển sang con ngựa trắng bên trong chuồng ngựa.

Là một sĩ quan xuất thân từ đơn vị kỵ binh, anh nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân: “Chính vì cô ấy phải không?”

La Đào Nhĩ bước vào chuồng ngựa và cúi xuống để kiểm tra con ngựa trắng.

Khi thấy người sĩ quan lạ tiến lại gần Bota Yun, SGia Lệ, vốn đã căng thẳng tột độ, liền la hét và đâm về phía anh ta.

La Đào Nhĩ phản ứng rất nhanh, dùng chuôi kiếm đẩy chiếc nĩa cỏ ra xa: “Bình tĩnh lại đi! Cô gái nhỏ… Con ngựa đang bị khó sinh, và tôi có thể giúp cô.”

Nghe thấy từ “khó sinh”, nỗi sợ hãi trong lòng SGia Lệ tạm thời được dập tắt. Nhưng sau đó, cảm giác hoảng sợ lại tràn ngập lên, nước mắt cô bắt đầu rơi, và cô bắt đầu khóc nức nở.

Trước cảnh cô gái nhỏ đang khóc, thiếu tá La Đào Nhĩ cũng bất lực; ông nhanh chóng quay lại chăm sóc con ngựa trắng.

“Ngày dự kiến sinh là khi nào?” La Đào Nhĩ hỏi.

“Vào tuần thứ tư của tháng Tám,” SGiari nói trong nước mắt, cô cố gắng lau khô nước mắt.

“Đừng lau, tay cô bẩn thỉu như vậy sẽ bị bệnh mắt đấy!” La Đào Nhĩ đành lấy khăn tay ra và đưa cho cô gái.

Ông quỳ xuống để kiểm tra cổ tử cung của con ngựa: “Con ngựa con quá to, vị trí sinh nở cũng không đúng… Đây là lần đầu tiên cô ấy sinh phải không?”

“Tôi… tôi không biết…”

La Đào Nhĩ xé tay áo lên: “Phải kéo con ngựa con ra ngoài! Cô, đi tìm cho tôi hai sợi dây rơm dày đi! Càng dày càng tốt!”

Tiếng móng ngựa lại vang lên từ xa.

Không lâu sau, một người bước vào chuồng ngựa.

Nghe thấy tiếng bước chân, La Đào Nhĩ vui mừng ngẩng đầu lên: “Eper, em đến đúng lúc rồi, mau đến giúp đỡ…”

Nụ cười trên mặt anh đông cứng lại, bởi vì người đứng trước mắt anh chính là Ôn Đặc Tư và Mông Tái Nhĩ.

“Eper đâu rồi?”

“La Đào Nhĩ hỏi.

“Bị choáng rồi, nhưng chưa chết.” Ôn Đặc Tư trả lời.

Scarry bật khóc và lao vào vòng tay của Ôn Đặc Tư.

“Anh…và cô ấy…các người…” La Đào Nhĩ thiếu tá không thể nói ra lời nào.

Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng vỗ lưng Scarry và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với Botayun?”

“Khó sinh. Khi nào cô ấy bắt đầu có cơn co thắt?”

“Tối hôm qua.” Scarry lau nước mắt và trả lời.

“Con ngựa con kia e là không sống được rồi… vị trí thai nhi không đúng. Nếu tiến hành ngay bây giờ, vẫn có thể cứu được con ngựa mẹ.”

“Tôi sẽ giúp đỡ.” Ôn Đặc Tư cũng bắt đầu cuộn tay áo lên.

La Đào Nhĩ gật đầu.

Vị sĩ quan bộ binh này giúp đỡ vị sĩ quan kỵ binh; hai người cùng nhau cố gắng hỗ trợ Botayun trong quá trình sinh nở.

La Đào Nhĩ rửa sạch tay rồi đưa chúng vào miệng tử cung của con ngựa mẹ, tìm kiếm vị trí phù hợp.

Botayun bị kích thích, dùng móng sau đá mạnh vào người Ôn Đặc Tư.

Ôn Đặc Tư chỉ khẽ rên một tiếng.

Scarry vội vàng quỳ xuống bên cạnh Botayun, nhẹ nhàng xoa dịu cổ của con ngựa.

“Không sao đâu, đừng sợ…” Cô an ủi Botayun và vô thức hát một bài ca thuở nhỏ: “Hoa tuyết, hoa tuyết, nở rộ vào buổi sáng; nhỏ bé mà trắng muốt, trong sáng và đẹp đẽ…”

“Tìm thấy rồi!” La Đào Nhĩ với khuôn mặt nghiêm túc bất ngờ hét lên.

Anh cắn răng và kéo mạnh.

Dần dần, đôi móng ngựa con hiện ra từ miệng tử cung.

“Dây thắt lưng!” La Đào Nhĩ hét lớn.

Ôn Đặc Tư nhanh chóng tháo dây thắt lưng của mình ra.

“Còn của tôi nữa!”

Dây thắt lưng của thiếu tá cũng được tháo ra.

La Đào Nhĩ thở hổn hển: “Quấn lên! Quấn vào móng ngựa đi!”

Hai sợi dây thắt lưng được buộc chặt quanh hai mắt cá chân của con ngựa con.

“Cố kéo mạnh vào! Kéo theo một hướng nhất định! Đừng bẻ nó!”

Ôn Đặc Tư nghe lời, quấn hai sợi dây thắt lưng quanh tay, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu dùng sức.

Boata Yun đau đớn kêu rên.

Scarlet khóc lóc ôm lấy Ngựa, vang lên từng tiếng hát ngập nghềt nước mắt: “Những bông hoa trắng như tuyết… Mong rằng chúng luôn tỏa hương thơm ngát…”

Đầu tiên là lớp màng nhầy trong suốt, sau đó là đôi chân của con ngựa con.

Bỗng nhiên, cơ thể con ngựa con bị kẹt lại.

Ôn Đặc Tư đã dùng hết sức lực có thể, nhưng anh không thể tăng thêm sức nữa. Đôi chân non yếu của con ngựa con trông quá mong manh; chỉ cần dùng sức mạnh hơn một chút, nó có thể bị tổn thương.

“Cố lên!” La Đào Nhĩ cũng giúp đỡ, la lên với vị sĩ quan bộ binh vụng về kia: “Cố lên đi! Nó chịu đựng được mà!”

Ôn Đặc Tư cắn răng và từ từ tăng sức.

“Đầu nó đã xuất hiện rồi!” La Đào Nhĩ reo lên vui mừng: “Cố lên nữa!”

Trước tiên là đỉnh mũi nhỏ xinh, sau đó đầu con ngựa con dần được kéo ra khỏi âm đạo.

La Đào Nhĩ cẩn thận làm sạch đường thở cho con ngựa con, giữ chặt đầu và cổ nó, hỗ trợ Ôn Đặc Tư kéo nó ra ngoài.

Con ngựa con mở mắt; trên người nó vẫn còn một lớp màng nhầy màu trắng nhạt.

Sau khi đầu và cổ được kéo ra khỏi âm đạo, lực kéo từ hai sợi dây thắt lưng dành cho Ôn Đặc Tư bỗng nhiên giảm mạnh. Con ngựa con được kéo ra khỏi cơ thể mẹ một cách thuận lợi.

Kèm theo tiếng “bụp”, đôi móng sau của con ngựa con cũng rời khỏi âm đạo. Lớp màng nhầy màu trắng nhạt cùng với lá gan đỏ cũng theo đó rời khỏi Boata Yun.

Bụng của Boata Yun xẹp lại; nó nằm gục trên đống cỏ, thở hổn hển.

“Thành công rồi!” Scarlet hôn lên Boata Yun: “Thành công rồi!”

“Nó còn sống không?” Ôn Đặc Tư không dám nhìn, bởi vì thiếu tá đã nói rằng con ngựa con là thai chết.

“Nó vẫn còn sống đấy! Trời ơi! Nó đang thở đấy!” La Đào Nhĩ vừa nói vừa cởi áo khoác ra, lau sạch đường thở, đầu và cơ thể của con ngựa con: “Nó đang thở đấy!”

“Chỉ cần thở là có thể sống!”

Dịch chất màu vàng nhạt dính trên bộ quân phục của thiếu tá, nhưng ông hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Ôn Đặc Tư nhanh chóng cởi chiếc áo khoác ra và đưa cho thiếu tá.

Hơi thở của đứa con của Cường Vận lúc đầu rất yếu ớt, nhưng dần trở nên mạnh mẽ hơn, và ngực nó cũng bắt đầu phập phồng.

Con vật này có màu xám nhạt, hoàn toàn khác biệt so với cha nó màu xám bạc và mẹ nó màu trắng tinh khiết.

“Nó thật đẹp quá.” Ôn Đặc Tư quỳ bên cạnh đứa con của Cường Vận, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông ướt sũng của nó.

“Thật là một con vật to lớn! Lạy Chúa!” La Đào Nhĩ vui mừng không ngớt lời khi lau sạch cơ thể con ngựa non, liên tục thì thầm: “Không lạ gì mà con ngựa mẹ lại gặp khó khăn khi sinh nó! Làm sao nó có thể lớn đến thế này được? Trời ơi!”

Ông nhấc chân sau của con ngựa non lên để quan sát kỹ hơn.

“Hóa ra đây là một con ngựa đực nhỏ!” La Đào Nhĩ kết luận.

Scarry bỗng nhiên cười toe toét, khuôn mặt đỏ bừng.

“Con ngựa mẹ là của bạn à?” La Đào Nhĩ hỏi Ôn Đặc Tư.

“Cha của nó… là người bạn của tôi.” Ôn Đặc Tư bỗng nghĩ đến dáng vẻ đẹp đẽ của Cường Vận khi nó chạy nhảy: “Nhưng giờ thì ông ấy đã không còn nữa…”

Thiếu tá La Đào Nhĩ ngập ngừng trong chốc lát, rồi nói một cách đau lòng: “Điều đó cũng không thể tránh khỏi được… Hãy đặt tên cho đứa bé này đi! Đừng lo, chắc chắn sau này nó sẽ trở thành một con ngựa chiến xuất sắc.”

“Không!” Ôn Đặc Tư nước mắt trào ra: “Tôi không muốn nó bao giờ phải ra trận…”

Con ngựa non gần như vừa mới chào đời đã muốn đứng dậy ngay. Nó chớp mắt, lảo đảo cố gắng đứng dậy bằng đầu gối, nhưng lại ngã xuống.

Scarry muốn giúp đỡ con ngựa non.

La Đào Nhĩ ngăn cô lại: “Hãy để nó tự mình đứng dậy.”

Sau vài lần thất bại và nhiều lần thử lại, con trai của Cường Vận cuối cùng cũng đã đứng dậy được bằng bốn chân. Những chân của nó vẫn còn rất mảnh mai, nhưng chiều dài đã gần bằng với một con ngựa trưởng thành rồi.

Dù nó đứng lảo đảo, nhưng cuối cùng vẫn dựa vào sức mình để kiên cường đứng vững trên mặt đất này.

Ôn Đặc Tư ôm lấy đứa con trai của Cường Vận.

Chú ngựa non không hiểu tại sao con người trước mắt lại tử tế với nó đến thế – nó thậm chí còn chưa có khái niệm về “con người”; nó chỉ cảm thấy rằng mình rất thích mùi hương của “thứ” đang ở trước mặt mình.

Nó nhẹ nhàng liếm má của Ôn Đặc Tư.

“Tôi đã quyết định xong tên cho nó rồi.” Hai giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Ôn Đặc Tư: “Nó sẽ được gọi là Thanh Sinh.”

……

Ôn Đặc Tư và La Đào Nhĩ, hai người đàn ông mệt mỏi, ngồi cạnh nhau bên ngoài chuồng ngựa.

Bên trong chuồng ngựa, Scaerli đang giúp Botayun cho Thanh Sinh bú sữa.

Đại úy La Đào Nhĩ tựa vào tường, lục lọi rồi lấy ra một ống thuốc lá, từ từ ép các chiếc lá thuốc lại với nhau.

Lá thuốc đã được ép chặt, nhưng anh ta không thể nào châm lửa được – tay anh ta run rẩy, cái que đánh lửa cũng không thể đập chính xác vào điểm châm.

Ôn Đặc Tư nhận lấy ống thuốc lá, khi trả lại thì lá thuốc đã bén lửa.

La Đào Nhĩ hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thổi ra làn khói mỏng: “Cha của nó là giống ngựa nào vậy?”

“Giống ngựa Lucia.”

“Không lạ gì.” La Đào Nhĩ cười hiểu: “Đừng nhìn nó bây giờ là một con ngựa đen nhỏ; khi nó lớn lên, màu lông của nó sẽ phai dần, từ từ chuyển thành màu xám nhạt.”

“Ừm.”

La Đào Nhĩ tiếp tục hút thuốc, hai người im lặng ngồi bên nhau.

“Trận chiến vừa rồi của em, thực sự rất xuất sắc.”

“Cảm ơn.”

“Em bắt đầu chuẩn bị từ bao lâu rồi?”

Ôn Đặc Tư trung thực trả lời: “Hơn một tháng trước; lúc đó tôi đã đến Riveaudan.”

“Vậy thì từ khi nào em coi chúng tôi là kẻ thù?”

“Sớm hơn nữa.”

“Không lạ gì.” La Đào Nhĩ cười nói: “Không lạ gì khi em đến Riveaudan mà không ghé thăm tôi.”

“Ôn Đặc Tư cũng mỉm cười.”

Hai người lại chìm vào sự im lặng.

La Đào Nhĩ cười đắng nói: “Việc gọi đó là ‘trừng phạt bọn cướp’ thật sự là xem thường bạn quá. Bạn mới xứng đáng được dùng từ ‘nội chiến’ để mô tả những gì sẽ xảy ra.”

Ban đầu, tôi nghĩ rằng mình sẽ là người khởi đầu cuộc nội chiến ở vùng Đất Mới này… Nhưng bây giờ, dù tính như thế nào đi nữa, người đã nổ tiếng súng đầu tiên vẫn là bạn.

Nhưng bạn có sẵn sàng chưa? Rèvo Danh, Phong Thạch Thành, vùng Đất Mới… thậm chí cả toàn bộ Paratu… Bạn có thực sự sẵn sàng chưa?”

“Chưa.” Ôn Đặc Tư lắc đầu: “Nhưng tôi sẽ cố gắng tiếp tục đi đến cùng.”

La Đào Nhĩ thiếu tá thở ra một làn khói xanh, anh chỉ vào làn khói đang tan biến và nói một cách nhẹ nhàng: “Tình cảm ấm áp lúc này giống như làn khói này vậy… Chỉ trong chốc lát, nó sẽ tan biến hết. Nội chiến thực sự rất tàn khốc… Có thể còn khủng khiếp hơn cả những gì bạn hay tôi có thể tưởng tượng được. Hãy trân trọng nó đi.”

“Tôi đi đây.” La Đào Nhĩ thiếu tá dập tàn thuốc trên tường: “Lần sau gặp lại nhau, chúng ta sẽ đối đầu đến cùng.”

Anh đứng dậy và bước về phía con ngựa chiến của mình.

Ôn Đặc Tư nhìn theo bóng lưng của thiếu tá và nói: “Cảm ơn ông vì đã giúp đỡ tôi hôm nay.”

La Đào Nhĩ không quay đầu lại, chỉ vẫy tay và nói: “Cảm ơn bạn vì đã cho tôi cơ hội sống sót hôm nay.”

……

Ôn Đặc Tư dẫn theo Scarry, Botayan và Trường Sinh rời đi.

La Đào Nhĩ cũng quay trở lại đội quân của mình.

“Đi thôi.” Thiếu tá có vẻ chán nản, anh triệu tập các trung úy và nói: “Có vẻ như chúng ta sẽ không bắt được Mông Tái Nhĩ đâu. Anh ta đã lên kế hoạch từ lâu rồi; chắc chắn sẽ không để chúng ta có cơ hội. Hãy rút lui về Rèvo Danh đi.”

Trung úy Adam hỏi một cách e dè: “Xung quanh vẫn còn vài ngôi làng với lúa trồng chưa được thu hoạch… Ngoài lúa, còn có cả những ngôi nhà nữa… Liệu chúng ta có nên đốt chúng không?”

“Đốt à? Tại sao lại phải đốt chúng?” La Đào Nhĩ hỏi một cách thờ ơ.

Trung úy Adam cố gắng trả lời: “Những người ở đây đều là những kẻ cực đoan, luôn ủng hộ băng đảng cướp của Mông Tái Nhĩ… Họ không khác gì những tên cướp đâu.”

Đốt cháy lương thực và nhà cửa của họ chính là đang làm yếu đi nền tảng của băng đảng Mông Tái Nhĩ này.”

“Hahaha!” La Đào Nhĩ cười ha hả: “Những người nông dân thà đi theo bọn cướp còn hơn là sẵn lòng giúp đỡ tôi, một quan chức chính thức đóng quân ở đây. Rốt cuộc là vấn đề ở chúng ta hay ở họ? Đốt nhà, đốt lúa mái… Chỉ có bọn cướp mới làm ra những việc như vậy! Hãy để mọi thứ đó lại; coi như là để chúng ta được sống ít ngày hơn trong địa ngục sau khi chết.”

Hai đại đội binh sĩ Revothan đã tập trung đầy đủ và bắt đầu hành trình trở về Revothan.

Cùng lúc đó, hai sứ giả đang vội vã di chuyển vào Thị trấn Sói trong đêm tối.

Một trong hai sứ giả là Trung úy Y Ích Tevan; anh ta sẽ mang đến cho Thiếu tá La Đào Nhĩ một tin tức: băng đảng Mông Tái Nhĩ không hề rời khỏi Revothan; ngược lại, họ đã chiếm giữ thành phố đó.

Người sứ giả còn lại là Bì Ai Nhĩ · Mích Ăl; anh ta sẽ thông báo cho Ôn Đặc Tư về việc thực hiện Kế hoạch B.

……

Kế hoạch A: Dụ địch ra khỏi nơi ẩn náu, chiếm giữ Revothan, mang đi mọi thứ có thể mang được và tiếp tục tích lũy sức mạnh;

Kế hoạch B [dự phòng]: Dụ địch ra khỏi nơi ẩn náu, chiếm giữ Revothan, tiêu diệt đội quân của Thiếu tá La Đào Nhĩ và kiểm soát hoàn toàn Quận Tiěfēng.

[Chương trước, chương này và chương tiếp theo có nội dung liên kết với nhau. Lẽ ra chúng nên được đăng cùng lúc, nhưng tôi không thể viết xong tất cả trong một lần.]

[Tiếp liệu có phải là chương bổ sung hay không phụ thuộc vào việc tác giả có cập nhật vào ngày mai (thứ Tư, ngày 20/2/2021) hay không. Nếu có cập nhật vào ngày mai, thì chương này chính là chương bổ sung; ngược lại, thì không phải vậy (che mặt).]

[Tuy nhiên, chương này khá dài, gồm 7144 từ, tương đương với hai chương bình thường; vì vậy, thực tế nó vẫn là chương bổ sung.]

[Đúng như đã nói ở chương trước, trận chiến gần như đã kết thúc. Những gì còn lại chỉ là những tình tiết phụ liên quan đến Thiếu tá La Đào Nhĩ và một tên cướp nào đó mà không ai biết rõ danh tính của hắn.]

[Bạch Sư: Tên tôi là Bạch Sư, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn có thể lợi dụng tôi một cách miễn phí đâu.]

[Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ bằng cách lưu trữ, đọc, đăng ký theo dõi, bình chọn, đóng góp tiền và để lại bình luận. Cảm ơn mọi người!]