“Anh cần chúng tôi làm gì?” Vị trưởng bộ phận đột nhiên hỏi.

“À?” Thái độ của vị quan lớn này thay đổi quá nhanh, đội trưởng đội cứu hỏa một lúc không thể chấp nhận được, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Phải phá dỡ các ngôi nhà! Chắc chắn những ngôi nhà ở đây đã không thể cứu vãn được nữa, chúng ta cần lùi lại hai con phố để thiết lập khu vực cách ly.”

“Tất cả mọi người, lùi lại—quay đầu—bắt đầu đi!” Tiếng ồn ào xung quanh hiện trường hỏa hoạn bị những lệnh được phát ra thông qua công nghệ khuếch đại âm thanh át đi; vị trưởng bộ phận trực tiếp ra lệnh cho tất cả các học viên bằng phép thuật.

Ông ta là người quyết đoán và nhanh chóng hành động: “Các ngôi nhà nào cần được phá dỡ, nói ra!”

“Tôi sẽ dẫn ông đi!” Đội trưởng đội cứu hỏa vội vàng gật đầu, đi đầu dẫn đường: “Nhân lực của tôi thực sự không đủ, nếu ông có thể giúp đỡ thì thật tuyệt vời, Chúa sẽ ban phước cho ông.”

“Hmph.” Vị trưởng bộ phận lại lạnh lùng phản ứng, rõ ràng ông ta không hề thích những lời nịnh hót như vậy.

Người dân sống trong khu vực được đặt ra làm khu vực cách ly nhận ra ý định của nhóm binh sĩ này. Lửa vẫn còn cách đây hai con phố mà! Họ tất nhiên không muốn để những người lính phá hủy nhà của mình.

“Các bạn định làm gì vậy?”

“Các bạn có quyền gì mà phá dỡ nhà chúng tôi!”

“Nếu muốn phá nhà tôi, hãy đi qua xác tôi trước.”

“Tại sao nhà người khác không bị phá, chỉ có nhà chúng tôi mới bị?”

“Những người lính này đang giết người đấy!”

Người dân sống trong khu vực cách ly đứng chặn trên đường, cầm lấy những cây cọc cửa, dao thức ăn và vung vẩy chúng để ngăn không cho các sinh viên quân sự tiến lại gần.

Đội trưởng đội cứu hỏa chạy qua chạy lại, van nài một cách kiên nhẫn, nhưng không ai chịu lắng nghe ông ta nói gì cả.

Người dân sống bên trong khu vực cách ly cũng nhận ra rằng, nếu việc thiết lập khu vực cách ly được thực hiện, có nghĩa là nhà của họ sẽ bị bỏ rơi.

Vì vậy, họ cũng tham gia vào hàng ngũ ngăn cản việc phá dỡ nhà cửa, quyết tâm không cho phép các sinh viên quân sự tiến lại gần những ngôi nhà đó.

Trong khi đó, người dân sống bên ngoài khu vực cách ly lại rất ủng hộ kế hoạch phá dỡ nhà cửa, nhưng họ chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi.

“Biến đi!” Tiếng la của vị trưởng bộ phận, mang theo sức mạnh của phép thuật, khiến những người dân vừa rồi còn hung hăng bỗng nhiên im bặt như đá, ông ta thực sự không thể chịu đựng nổi cảnh tượng này nữa: “Khóa học thứ ba! K

“Giết bất chấp mọi thứ!” Giọng nói vang dội đến nỗi làm cho tai người ta ù đi, được khuếch đại bởi công nghệ phát thanh: “Nếu muốn bồi thường thiệt hại, hãy đến yêu cầu chính quyền thành phố!”

Ôn Đặc Tư cũng không ngờ rằng trưởng bộ phận lại đưa ra lệnh “giết bất chấp mọi thứ” như vậy; theo anh ta, mọi việc chưa đến mức phải giết người đâu.

Các cư dân sống trong khu vực cảng cũng hoàn toàn không ngờ rằng vị quan này lại hung ác đến thế; họ run rẩy, nếu không có nhau hỗ trợ thì e rằng sẽ không thể đứng vững được nữa, và đã không còn sự kiêu ngạo, bất chấp luật pháp như ban đầu nữa.

Ôn Đặc Tư đứng đối diện với những người dân đang cố gắng bảo vệ ngôi nhà của mình; anh ta nhìn thấy trong ánh mắt họ sự hoảng sợ và e ngại.

“Thật sự phải đánh nhau sao?” Ôn Đặc Tư tự hỏi, tay anh ta siết chặt cái xẻng sắt trong tay, cố gắng nuốt xuống một ngụm nước bọt.

“Đánh nhau!” Trưởng bộ phận lại hét lên một tiếng nữa.

Ôn Đặc Tư quyết định tuân theo mệnh lệnh, ý thức trách nhiệm chiếm ưu thế trước mọi suy nghĩ khác. Dù cánh tay mình vẫn còn bị thương, anh ta vẫn vung cái xẻng sắt mạnh mẽ về phía những người đối diện.

Tuy nhiên, Ôn Đặc Tư cố tình sử dụng phần chuôi bằng gỗ, chứ không phải phần thép; anh ta nghĩ rằng “phần chuôi bằng gỗ chắc chắn không thể giết chết ai được.”

Nhóm người dân bình thường ấy không thể đối đầu nổi với những người lính đã được huấn luyện nhiều năm; họ nhanh chóng bị đánh bại và bỏ chạy tán loạn.

“Có người giết người rồi!”

“Lính đánh người rồi!”

“Là những người từ học viện quân sự đốt nhà đấy!”

“Phá hủy!” Trưởng bộ phận ra lệnh, không hề quan tâm đến những tiếng la hét của những người dân bị đuổi đi, chỉ tiếp tục thực hiện kế hoạch đã định.

Lần này, không ai dám cản trở nữa; mọi người đều quay đầu chạy về nhà để mang đồ đạc, cố gắng cứu lấy càng nhiều tài sản càng tốt trước khi ngôi nhà của họ bị phá hủy.

Quý Thổ Thành Khu vực cảng có thể được coi là một ví dụ điển hình về các khu đô thị phát triển một cách tự nhiên, không theo bất kỳ kế hoạch nào cụ thể.

Bắt đầu từ bến cảng, thành phố phát triển một cách hỗn loạn, các ngôi nhà được xây dựng chồng chất lên nhau, giống như những lớp hành tây.

Có đủ mọi loại ngôi nhà: nhà ở, kho hàng, xưởng thợ, cửa hàng; được xây dựng bằng đủ mọi loại vật liệu: gỗ, đất nện, gạch, đá; và thuộc về nhiều thời kỳ khác nhau… Thực sự là một mớ hỗn độ

Việc lựa chọn vị trí cho dải cách ly do đội trưởng đội chữa cháy thực hiện thật là kỹ lưỡng; dải cách ly được thiết lập dọc theo một con rãnh nước thải hôi thối. Sau khi các sinh viên quân sự phá dỡ nhà cửa, rác thải xây dựng được tạo ra có thể được đẩy thẳng vào con rãnh đó, giúp tiết kiệm rất nhiều công sức và thời gian.

“Đừng đều tụ tập ở đây, sẽ không thể hoạt động được! Những người thuộc khóa ba hãy ở lại đây; những người thuộc khóa một hãy đi về phía khu vực phía đông, những người thuộc khóa hai hãy đi về phía khu vực phía tây! Ai dám cản trở, sẽ bị xử tử không tha!” Người đứng đầu đơn vị chỉ huy một cách có tổ chức.

“Montecuccoli!” Người đứng đầu đơn vị lại gọi tên một người.

“Đến ngay!” Trưởng phòng nghiên cứu và giảng dạy của bộ phận pháo binh lập tức đáp lời.

“Hãy quay lại kho vũ khí để lấy thuốc súng, tất cả các ngôi nhà bằng gạch đá đều phải được phá hủy!”

“Vâng!” Trưởng phòng nghiên cứu và giảng dạy của bộ phận pháo binh không chần chừ, cùng một nhân viên khác lập tức rời đi.

Trong khi tất cả các binh sĩ tại hiện trường đang tích cực phá dỡ nhà cửa, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng kinh cổ vang dội.

“Hãy kính sợ đi! Hãy cảm nhận ngọn lửa giận dữ của Thượng đế! Ngày phán xét vinh quang của Ngài đã đến!” Một tu sĩ mặc áo vải thô ráp cầm cao lá cờ kinh đi bước về phía trước; những người dân đang đứng xem bỗng nhiên quỳ gối dưới chân ông ta, nhiều người còn cố gắng hôn vào góc áo hay đế giày của ông ta.

Tu sĩ kia giơ cao lá cờ kinh và nói lớn: “Thiên thần Lửa đã đến Sodom! Đây chính là ngọn lửa thiêng liêng để trừng phạt những tội lỗi mà các ngươi đã gây ra hàng ngày! Hãy ăn năn…”

“Đồ lừa đảo! Tao sẽ đánh gục mày!” Người đứng đầu đơn vị vung roi đánh ngã tên tu sĩ lừa đảo đó.

“Bất kỳ ai đến giúp việc này! Mỗi người sẽ được trả hai mươi đồng bạc lớn! Không kể nam nữ, già trẻ!” Sau khi loại bỏ người tu sĩ đang công khai tuyên truyền chủ nghĩa thất bại, người đứng đầu đơn vị lập tức bắt đầu tuyển mộ người dân trong số những người đang đứng xem: “Nếu không giúp đỡ, khi ngọn lửa đến, nhà cửa của các người cũng sẽ không thể được bảo vệ!”

**[Đồng bạc lớn: Là loại đồng bạc lớn được đúc từ năm 537 của triều đại Đế quốc Liên tỉnh Cộng hòa. So với đồng bạc nhỏ, tỷ lệ silver trong đồng bạc lớn là 12:1]**

Nhưng tiền sẽ do ai chi trả? Chắc chắn không phải là quân đội.

Theo suy nghĩ của người đứng đầu đơn vị, chỉ có cách là “đi yêu cầu

Hai đại đội bộ binh đóng quân bên ngoài thành phố (mỗi đại đội gồm 960 binh sĩ và 14 sĩ quan) cũng đã đến hiện trường, và các binh sĩ thuộc lục quân nhanh chóng tham gia vào công việc phá dỡ vùng cách ly.

Tiếng nổ ầm ĩ và tiếng nhà cửa đổ sập liên tục vang lên; ngựa chiến được gắn những yên ngựa đơn giản để kéo đổ những tòa nhà. Công việc phá dỡ diễn ra một cách có tổ chức, nhanh chóng và khẩn trương.

Nhưng kế hoạch luôn không thể thay đổi nhanh hơn tình hình thực tế. Từ khi trời tối cho đến lúc này, tốc độ của gió biển thổi từ biển vào đất liền ngày càng tăng dần. Nhờ sức gió biển, tốc độ lan truyền của ngọn lửa nhanh hơn nhiều so với dự đoán của mọi người. Đường cháy đang nhanh chóng tiến gần vùng cách ly, trong khi vẫn còn rất nhiều khu vực trong vùng cách ly chưa được phá dỡ xong.

“Thưa ngài, e là chúng ta sẽ không kịp nữa… Chúng ta nên thiết lập vùng cách ly ở hai con phố sau này mới đúng,” đội trưởng đội chống cháy nói với vẻ rất lo lắng, nắm chặt chiếc mũ trong tay và nghiền nát nó.

“Tôi biết.” Vị lãnh đạo vẫn giữ thái độ lạnh lùng, nhưng có vẻ ông ấy đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Christian!” Vị lãnh đạo gọi tên một cách lớn tiếng.

“Đây!” Giám đốc phòng nghiên cứu và giảng dạy phép thuật nghe thấy lời triệu hồi của vị lãnh đạo và chạy lại gần.

“Nếu tất cả các pháp sư cùng sử dụng phép thuật điều khiển gió, liệu có thể thay đổi hướng gió tại một khu vực nhất định trong thời gian ngắn không?” Vị lãnh đạo đưa ra ý tưởng độc đáo của mình.

“Với sức mạnh của các pháp sư, rất khó để đối đầu với sức mạnh của thiên nhiên,” giáo viên Christian cho rằng ý tưởng của vị lãnh đạo quá phi thực tế: “Các pháp sư nên tận dụng sức mạnh của thiên nhiên để sử dụng phép thuật, chứ không nên chống lại nó…”

“Tôi chỉ hỏi bạn có thể làm được hay không?” Vị lãnh đạo không muốn nghe những lời vô ích.

“Theo lý thuyết thì có thể,” giáo viên Christian tiếp tục giải thích: “Nhưng thực tế thì với sức mạnh hiện tại của chúng ta, điều đó rất khó thực hiện… Chúng ta không có đủ số lượng và đủ sức mạnh của các pháp sư…”

“Chỉ cần có thể làm được là đủ.” Vị lãnh đạo chỉ muốn nghe câu trả lời mình cần.

“Tôi nói là theo lý thuyết thì có thể, còn thực tế…” Giáo viên Christian vội vàng cố gắng giải thích sự khác biệt giữa lý thuyết và thực tế.

“Dù làm gì cũng tốt hơn là không làm gì cả,” vị lãnh đạo quyết định: “Hãy tập trung tất cả các pháp sư tại hiện trường lại, sau này tôi sẽ bảo các bạn đi đâu

Tất cả các pháp sư tại hiện trường đều được tập trung lại một chỗ. Giáo viên Christian lớn tiếng nhắc đi nhắc lại mệnh lệnh: “Khi nghe thấy lệnh, hãy dùng hết sức mạnh để thi triển thuật điều khiển gió về phía trước, không cần tiết kiệm sức. Nhớ rằng! Là phía trước đấy.”

Ôn Đặc Tư Ngay lập tức hiểu được kế hoạch của ban lãnh đạo, anh ta nghĩ rằng mình – người có khả năng sử dụng phép thuật tốc độ yếu kém như vậy – vẫn bị kéo vào việc này; quả thực, bộ trưởng đã cố gắng tìm mọi biện pháp để giải quyết tình huống này.

Sau đó, các pháp sư được đưa đến một khu vực vẫn chưa được phá dỡ. Để phân bố đều, một số người thậm chí phải đứng trên mái nhà.

Ôn Đặc Tư Anh ta không lên mái nhà mà đứng trên đường phố; qua làn khói, anh ta vẫn có thể nhìn thấy những ngôi nhà đang cháy cách đó khoảng hai mươi mét.

“Thi triển thuật điều khiển gió, hãy dùng hết sức mạnh!” Mệnh lệnh vang lên ngay phía sau anh ta.

Nghe thấy lệnh, Ôn Đặc Tư giữ nguyên tư thế ngón cái trái đặt lên ngón trung, nhớ lại cảm giác khi sử dụng phép thuật tốc độ, và bắt đầu thi triển thuật đó hết sức mạnh.

Nhiệt độ cao và lạnh giá liên tục hành hạ “cánh tay thứ ba” của anh ta; cảm giác như có hàng ngàn con dao đang cắt xé “chi thể thứ năm” của anh ta.

Anh ta cảm nhận được rằng hướng gió xung quanh mình đang thay đổi: gió từ phía trước dần yếu đi, sau đó ngừng hẳn, và bây giờ gió lại thổi từ phía sau về phía trước.

Ôn Đặc Tư Biết rằng kế hoạch của bộ trưởng đang phát huy tác dụng, nhưng anh ta không thể chịu đựng được nữa, nên cố gắng thả lỏng tâm trí để thoát khỏi trạng thái thi triển phép thuật.

Nhưng điều khiến anh ta hoảng sợ là anh ta không thể thoát ra được. Trước đây, chỉ cần mất tập trung một chút là không thể duy trì trạng thái thi triển phép thuật, nhưng bây giờ dù muốn thoát ra cũng không thể.

Cơ thể anh ta bắt đầu tê liệt, mất hẳn khả năng kiểm soát cơ thể.

Đối với những người xung quanh, Ôn Đặc Tư chỉ đơn giản là đứng thẳng trên đường phố, nhưng thực tế anh ta đang phải chịu đựng những hình phạt khủng khiếp không ngừng nghỉ. Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được nữa và ngất đi.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngã xuống, anh ta nhìn thấy một con rồng lửa khổng lồ lao lên trời.