Số phận đang trừng phạt cả hai bên theo một cách hài hước và kỳ lạ.

Ngày xưa, những bức tường thành là công cụ hiệu quả nhất để nền văn minh nông nghiệp chống lại các bộ lạc man rợ; nhưng giờ đây, chúng lại trở thành nơi những bộ lạc du mục ẩn náu sau những bức tường cao để cố thủ.

Người Paratoo đã phải chiến đấu rất gian khổ. Đến ngày thứ tư của cuộc tấn công, họ mới vừa đủ sức lấp đầy cái hào kép bao quanh bức tường phía nam.

Đến ngày thứ năm, một đội quân lớn đã xâm nhập được dưới các tháp canh phía nam. Dưới sự che chở của những xe bảo vệ, các kỹ sư quân sự bắt đầu đào hào xung quanh bức tường để chuẩn bị cho việc nổ tung nó.

Cuộc chiến ác liệt nhất trong suốt cuộc tấn công này đã bùng nổ.

Trên các tháp canh, người Hede đã điên cuồng đổ nước sôi và dầu nóng xuống phía bên ngoài bức tường, không ngừng nghỉ.

Cánh cửa chính và ba cánh cửa phụ của thành trì bỗng nhiên mở ra, và hàng loạt binh sĩ Hede mặc áo giáp đã xông ra tấn công. Có những kẻ dũng cảm đến mức thậm chí nhảy xuống từ trên tường thành, lao vào đám đông và giết chóc một cách điên cuồng.

Trên đầu họ là những mũi tên như mưa, dầu nóng như gió lốc; cách đó vài bước là những đồng đội và kẻ thù đang giao tranh ác liệt. Tiếng kêu thét, tiếng rên rỉ và tiếng vũ khí đập vào thịt người không ngừng vang lên… Trong bối cảnh như vậy, các kỹ sư quân sự Paratoo vẫn kiên trì đào hào.

Trong ngữ cảnh của Vi Na Tá và các tỉnh liên kết, “người dân biên giới” – những người Monta và Paratoo – thường được coi là những kẻ thô lỗ và man rợ. Nhưng lòng dũng cảm và sự hung hãn mà binh sĩ Paratoo thể hiện vẫn khiến Ôn Đặc Tư cảm thấy sâu sắc.

Cuộc chiến đẫm máu này cũng khiến những người lính hỗ trợ và lao động viên của Ôn Đặc Tư cảm thấy rùng mình; vì vậy, họ ít khi than phiền khi làm việc hơn.

Mặc dù tình hình tấn công không mấy thuận lợi, nhưng công việc đào hào của Ôn Đặc Tư vẫn đang diễn ra tốt đẹp. Ông đã thành công trong việc đưa các hào vào khoảng cách chưa đầy hai trăm mét so với bức tường thành; có vài hào thậm chí còn cách bức tường chưa đầy năm mươi mét, đến nỗi người ta có thể nghe rõ tiếng nói của người Hede trên tường từ bên trong hào.

Những hào này đã giúp giảm đáng kể khoảng cách tấn công cho quân đội. Bây giờ, binh sĩ Paratoo có thể an toàn tiến gần đến bức tường thành thông qua các hào, sau đó tiến hành cuộc tấn công. Khi rút lui, họ cũng có thể trở về các hào gần đó trước khi di chuyển về phía sau.

Ban đầu, theo ước tính của Ôn Đặc Tư, khi các hào

Cô ta đã ném những ánh mắt quyến rũ về phía người mù đó, nhưng cuộc phản công của người Hèrd vẫn chưa hề xảy ra.

Điều này khiến Ôn Đặc Tư càng thêm tin chắc rằng: dù người Hèrd có kế hoạch phòng thủ tốt và ý chí kiên cường, nhưng họ thiếu kinh nghiệm thực chiến trong các trận vây hãm.

Thành phố Biên Lý này, dù về việc lựa chọn địa điểm hay thiết kế, đều thuộc hàng xuất sắc, rõ ràng là do những chuyên gia tạo nên. Tuy nhiên, hiện tại, quân phòng thủ bên trong thành phố lại đang chiến đấu dựa vào bản năng của mình.

Họ tập trung hoàn toàn vào các cuộc giao tranh dưới bức tường thành; có lẽ ngay cả khi người Hèrd nhận ra rằng các hào sâu đang dần tiến gần, họ cũng không có thời gian để lo giải quyết vấn đề đó.

Hoặc có thể quân phòng thủ cho rằng các trận chiến bên cạnh bức tường thành quan trọng hơn nhiều, nên họ tạm thời bỏ qua những hào sâu đó.

Dù người Hèrd nghĩ gì đi nữa, sai lầm của một bên chính là cơ hội cho bên kia. Vì người Hèrd coi thường những hào sâu đó, Ôn Đặc Tư liền tăng tốc công việc đào hào.

Vào buổi chiều ngày thứ năm của trận vây hãm, các kỹ sư công binh của Pala Tu cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong chất nổ. Đại úy công binh Andreo, người đầy bùn đất, đã tự mình châm ngòi.

Khi thấy người Pala Tu tản đi khắp nơi, nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, người Hèrd lại tiến hành tấn công, nhưng đã bị đại úy Andreo và đồng đội chặn đứng một cách anh dũng.

Ngòi cháy kêu xì xì khi len vào lòng đất; mọi người bên cạnh bức tường thành đều không thể không nín thở, chờ đợi tiếng nổ dữ dội.

Andreo thậm chí còn nhắm mắt lại, bởi vì anh ta đứng quá gần điểm nổ và biết rằng mình khó có thể sống sót.

Tuy nhiên, không ai nghe thấy tiếng nổ; âm thanh của vụ nổ chỉ giống như tiếng “bụp” nhỏ.

Khi khói súng tan đi, trên bức tường thành xuất hiện một cái hố lớn. Bức tường vẫn đứng yên bất động, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Chiến thuật đào hào và nổ tung bức tường thành mà người Pala Tu kỳ vọng nhiều đã thất bại; hàng trăm kilogram chất nổ đen chỉ để lại một “màn trình diễn” vô ích mà thôi.

……

Đến ngày thứ năm của trận vây hãm, khi đêm đã buông xuống.

Trung tá Jescar mở rèm lều của thiếu úy Mông Tái Nhĩ, thì thấy thiếu úy đang viết điều gì đó trên một tấm da cừu.

Khi thấy trung tá bước vào, Ôn Đặc Tư vô thức dùng bản đồ che lấp tấm da cừu đó và đứng dậy chào.

Jescar nhìn thấy tất cả những điều đó; ông đứng ở cửa lều, giọng nói lạnh lùng như mọi khi: “Tướng Sekler muốn gặp bạn.”

“

Ôn Đặc Tư lấy ra tấm da cừu đầy chữ từ dưới bản đồ, gấp nó lại hai lần rồi cho vào một chiếc hộp gỗ nhỏ hình vuông.

Khi trung úy mở hộp gỗ ra, Ješka thấy bên trong là những tờ giấy da cừu được gấp gọn gàng thành từng chồng.

Ôn Đặc Tư đi theo trung tá về phía trụ sở ở giữa doanh trại.

“Người Seckler khá tốt, không cần phải lo lắng,” trung tá Ješka nói.

Ôn Đặc Tư gật đầu đồng ý.

“Có lẽ họ sẽ hỏi bạn về mặt chiến thuật; bạn chỉ cần trả lời những gì họ hỏi thôi. Người Seckler thích những người biết nói đúng điểm then chốt; tốt nhất là đừng nói quá nhiều và hãy giữ sự ngắn gọn.”

“Cảm ơn, thưa ngài.”

Trung tá chỉ khẽ gầm một tiếng, có vẻ như ông ta không mấy quan tâm đến lời cảm ơn đó.

Hai người tiếp tục đi trong im lặng một lúc, rồi Ješka bất ngờ hỏi: “Lúc nãy anh đang viết cái gì vậy? Tất nhiên… nếu không muốn nói cũng được.”

“Tôi đang viết thư cho gia đình.”

“Gia đình…” Trung tá một mắt nhai đi nhai lại từ đó: “Ở nơi quái gở này, dù viết xong cũng không thể gửi đi được.”

“Dù không thể gửi đi, nhưng vẫn cứ viết.”

Trung tá lại khẽ gầm một tiếng nữa.

Trong một căn lều rộng lớn, Ôn Đặc Tư gặp được tướng Seckler.

So với kích thước của chính căn lều, nội thất bên trong thực sự rất đơn sơ: chỉ có một chiếc giường, một chiếc bàn học và một cái giá quần áo.

Tướng Seckler ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, trước mặt ông ta là một chiếc ghế đẩu; có vẻ như ông ta đang dùng chiếc ghế đẩu đó làm bàn ăn để dùng bữa tối.

Trên chiếc ghế đẩu đó có một đĩa, bên trong chứa đầy thức ăn dạng hỗn hợp sền sệt.

Khi Ôn Đặc Tư bước vào lều, tướng Seckler đang cầm một quả dưa chuột ngâm chua bằng tay trái, còn tay phải thì đang dùng bánh mì chấm thức ăn đó.

Nhìn vào cảnh tượng đó, ông ta hoàn toàn không giống một vị tướng lĩnh chỉ huy hàng ngàn binh sĩ, mà giống hơn là một người nông dân vừa mới làm xong công việc trở về nhà.

Các sĩ quan của Paratu thường rất coi trọng vẻ bề ngoài và thích những thứ xa hoa: những chiếc váy lót được thêu vàng, những bộ áo mã tấu bằng lụa, những thanh kiếm lấp lánh ánh ngọc, cả bộ đồ ăn bằng gốm sứ…

Đặc biệt là các sĩ quan kỵ binh; họ luôn ăn mặc rất lộng lẫy, thậm chí đôi khi còn quá phô trương.

Về xu hướng này, một nhà phê bình khắc nghiệt đã từng nhận xét: “Người Paratu luôn sống trong cảnh thiếu thốn; vì vậy, đối với họ,

Chỉ trong một giây thôi, Ôn Đặc Tư đã đưa ra nhận định về người này: Nếu anh ta không phải là một vị thánh nhân, thì cũng chắc chắn là kẻ giả dối; dù sao đi nữa, anh ta cũng không phải là một người bình thường.

Vị tướng đại tá tỏ ra khá thoải mái: “Các ông, hãy tự tìm chỗ ngồi đi.”

Nói là tìm chỗ ngồi, nhưng trong lều trại lại không hề có chiếc ghế nào dư thừa cả.

Trung tá Ješka thì không ngần ngại ngồi xuống giường của tướng đại tá. Còn thiếu úy thì không biết nên đứng hay ngồi, cuối cùng cũng đành đứng yên một chỗ.

“Tôi đã đưa người đó đến rồi.” Ješka chỉ vào Ôn Đặc Tư và nói: “Đó chính là Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ; chính anh ta đã dẫn người đi đào những con hào đó.”

Ôn Đặc Tư ban đầu nghĩ rằng trung tá chỉ đối xử bình thường với các thuộc cấp mình, nhưng không ngờ rằng khi nói chuyện với tướng đại tá, ông ta cũng sử dụng cách nói tương tự.

Seckler cắn một miếng bánh mì và nhìn về phía Ôn Đặc Tư: “Thiếu úy Mông Tái Nhĩ à?”

“Vâng.” Ôn Đặc Tư đáp.

“Tôi hiểu các bạn đang gặp khó khăn, không thể trở về nhà… Chúng tôi thực sự đã làm các bạn thất vọng.” Tướng đại tá Seckler nói một cách chân thành: “Tôi hứa với các bạn, sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp để các bạn trở về Vi Na Tá.”

Ôn Đặc Tư bỗng cảm thấy có một linh cảm không tốt: “Cảm ơn tướng.”

“Về trận vây hãm này, ông nghĩ sao?”

“Quân đội chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

“Vậy theo ông, cần bao lâu nữa mới có thể chiếm được thành phố của người Hedd?”

Ôn Đặc Tư cảm thấy lạ lùng trong lòng; anh muốn nói lý lẽ với vị tướng này rằng chiến tranh đâu có cái gì chắc chắn cả…

Nhưng vì đối phương đã hỏi, anh cũng chỉ có thể trả lời một cách ngắn gọn: “Không biết!”

Seckler và trung tá Ješka nhìn nhau, rồi cùng cười buồn: “Hãy cứ nói thật lòng đi… coi như đó chỉ là một dự đoán thôi.”

“Nhanh thì hai ba ngày; chậm thì không biết được… Tất cả phụ thuộc vào lượng vật tư dự trữ của người Hedd.”

“Hai ba ngày ư?”

“Có thể ngày mai chúng ta đã chiếm được thành phố rồi.”

“Nhưng hôm nay, quân đội chúng ta đã thua rất thảm hại.”

“Việc công phá thành trì không phải chỉ dựa vào một ngày thắng thua.” Ôn Đặc Tư không nhịn được mà nói: “Hôm nay đã chứng minh rằng chiến thuật đào hào và nổ tung là hoàn toàn khả thi.”

Những khẩu pháo của người Hèd trong những ngày gần đây đã ít được sử dụng hơn, chắc chắn là họ đã cạn thuốc súng rồi. Không còn pháo nữa, người Hèd sẽ không biết phải làm thế nào nếu chỉ có những chiếc xe bảo vệ mà thôi.”

Nói xong, Ôn Đặc Tư dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Tất nhiên, chúng ta cũng cần cải thiện cách thức tiến hành các cuộc oanh tạc.”

“Làm thế nào để cải thiện?”

“Cần phải tăng cường việc niêm phong kín các khoang chứa thuốc súng. Tốt nhất là sử dụng phương pháp oanh tạc qua đường hầm – chứ họ vẫn đang đào đường hầm mà?”

“Chưa đào xuống tới dưới thành phố.”

“Điều quan trọng nhất vẫn là phải làm giảm sút tinh thần chiến đấu của người Hèd. Nếu họ vẫn kiên định chiến đấu, dù cho chúng ta có phá vỡ được bức tường ngoài đi nữa, vẫn còn bức tường bên trong. Muốn đánh bại bức tường bên trong, chúng ta sẽ phải chiến đấu để giành lấy từng căn nhà.”

Sekler cười và lắc đầu: “Anh có biết những người Hèd đang canh giữ thành phố này là ai không? Đó là bộ lạc của tù trưởng Yasin, những người thân thuộc, gia tộc và lính canh của ông ta. Chừng nào Yasin còn sống, những người Hèd trong thành phố này sẽ không bao giờ từ bỏ việc kháng cự.”

Ôn Đặc Tư bỗng nhận ra rằng, với mối thù hận sâu sắc giữa người Paratu và người Hèd, có lẽ rất khó để phá vỡ tinh thần chiến đấu của kẻ thù bằng những phương pháp thông thường.

Sekler tiếp tục hỏi: “Chắc anh đã gặp những kẻ cướp của người Hèd đi qua Sông Âm Ty chứ?”

“Đúng vậy.”

“Anh có biết những kẻ đó là ai không?”

“Không biết.” Đối với những người không hiểu biết về vùng hoang mạc này, người Hèd chỉ đơn giản là người Hèd mà thôi; Ôn Đặc Tư cũng vậy.

“Đó là những kẻ thuộc về hơn hai mươi bộ lạc khác nhau, nhưng không có một người nào từ bộ lạc Chí Hà trong số họ cả.” Sekler thở dài và nói: “Đừng coi thường Yasin này! Ông ta dùng bộ lạc của mình để giữ chúng ta lại, trong khi để những bộ lạc khác đi cướp bóc ở Paratu, để họ hưởng lợi. Bản thân ông ta thì chịu khổ, còn thịt thì để cho người khác. Chỉ với lòng độ lượng như vậy, nếu hôm nay chúng ta không giết chết ông ta ở thành phố này, thì trong vòng hai mươi năm tới, biên giới Paratu sẽ không bao giờ yên ổn được.”

Ôn Đặc Tư lắng nghe một cách chăm chú. Ban đầu, đối với anh, trận chiến này chỉ đơn giản là “người Paratu đánh người Hèd”. Nhưng khi anh tham gia sâu hơn vào cuộc chiến này, anh mới nhận ra rằng logic sâu xa đằng sau nó không hề đơn giản như “người dân biên giới đối đầu với những kẻ man rợ”. Đây thực sự là một cu

“Đúng vậy.”

Tướng tá nói một cách đáng ngạc nhiên: “Nếu bạn được giao trọn quyền chỉ huy, bạn sẽ mất bao lâu để chiếm giữ được Biên Lý?”

Ôn Đặc Tư một lát không thể phản ứng lại được.

Tướng tá Sekler nhắc lại lần nữa.

“Năm tới,” Ôn Đặc Tư trả lời.

Ôn Đặc Tư có thể nhận ra rằng tướng tá đang rất gấp rút và tìm mọi biện pháp.

Trong cuộc tấn công này, Ôn Đặc Tư thực sự chỉ huy gần 1.200 binh sĩ phụ trợ và lao động dân sự. Đây là lần đầu tiên anh ta phải chịu trách nhiệm cho số lượng người lớn như vậy, và điều đó khiến anh ta cảm thấy vô cùng áp lực.

Hơn nữa, Ôn Đặc Tư rất rõ rằng anh ta có thể điều phối được hàng nghìn người là bởi vì các chỉ huy binh sĩ phụ trợ đều là đồng đội cùng khóa của anh ta – các thiếu úy Vi Na Tá. Họ luôn tuân theo mệnh lệnh của anh ta mà không hề phản đối. Còn những lao động dân sự thì tự nhiên sẽ tuân theo quyền lực của các sĩ quan, nên không cần phải lo lắng gì thêm.

“Nếu tôi được chỉ huy toàn bộ,” Ôn Đặc Tư trả lời một cách nghiêm túc: “Năm tới… Chẳng ai sẽ nghe theo tôi đâu; chúng ta chỉ có thể chờ đợi cho đến khi người Hedd chết đói mà thôi.”

Tướng tá Sekler hiểu ý của thiếu úy và giải thích: “Tất nhiên, bạn không cần phải xuất hiện trực tiếp trên trận tuyến. Bạn có thể làm việc tại trụ sở quân đoàn. Mọi mệnh lệnh sẽ được ban hành dưới danh nghĩa của tôi và Alpad; như vậy, bạn sẽ không trở thành mục tiêu tấn công.”

“Tại sao ngài lại gấp rút đến vậy ạ?” Ôn Đặc Tư hỏi lại. “Ngay cả khi tôi được điều động, thì cũng chỉ là những công việc quen thuộc như đào hầm, nổ mìn, bắn pháo mà thôi. Hôm nay, chúng ta đã thấy những dấu hiệu của chiến thắng rồi; chỉ cần kiên nhẫn, Biên Lý chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta.”

“Không!” Tướng tá Sekler nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, với vẻ mặt nghiêm túc: “Chúng ta phải nhanh chóng! Càng nhanh càng tốt!”

……

……

Vào buổi tối hôm đó, quân đội Paratu tiến vào các vị trí phòng thủ và tiếp tục đào hầm suốt đêm.

Ngày hôm sau, quân đội Paratu lại tiến hành nổ mìn phá hủy bức tường phía nam của pháo đài. Lần này, các kỹ sư quân đội đã sử dụng phương pháp đào mới, không còn đào thẳng tắp nữa, mà là tạo ra những khoảng trống có góc nghiêng. Mặc dù cách này tốn nhiều công sức hơn, nhưng hiệu quả trong việc ngăn chặn không khí xâm nhập vào hầm lại tốt hơn nhiều.

Các thợ thủ công trong quân đội cũng đã cải tiến các thiết bị chứa thuốc nổ.

Trước đây, để tiện cho việc vận chuyển, họ đã đưa những thùng thuốc súng vào các lỗ pháo. Các thùng thuốc này được kích nổ lần lượt, giúp phân tán sức mạnh của vụ nổ.

Lần này, họ chỉ sử dụng một “quan tài” đầy thuốc súng; quan tài này được buộc chặt bằng những vòng sắt và được phủ bitum ở bên trong và bên ngoài để ngăn không khí lọt vào.

Vụ nổ lần thứ hai không còn là tiếng nổ êm ái nữa.

Một góc của Pháo đài Nam Leng đã bị phá hủy hoàn toàn; tiếng nổ thậm chí còn làm hoảng sợ cả những con ngựa chiến trong doanh trại. Bùn đất và mảnh gỗ bay lên cao hàng chục mét, khiến cả bên trong lẫn bên ngoài thành phố như đang trải qua một cơn mưa bùn.

Ngay sau khi Pháo đài Nam Leng bị phá hủy, đội binh ném lựu mới được thành lập của quân đội Paratu đã xông vào khe hở đó.

Theo lời khuyên của Ôn Đặc Tư, Sekler đã chọn ra những người lính cao lớn, mạnh mẽ và dũng cảm từ các quân đoàn thứ năm và thứ sáu, trang bị cho họ áo giáp nửa thân, mũ bảo hiểm che kín toàn thân, vũ khí giao tranh cận chiến và những quả bom sắt, nhằm mục đích đặc biệt là đột phá khe hở.

Dù những quả bom sắt rất nặng, chúng thực sự có hiệu quả rất lớn trong các trận chiến tấn công.

Người Hedd đã cố gắng phản kháng mãnh liệt, nhưng quân đội Paratu đã ba lần tiến lại ba lần rút, cuối cùng cũng kiểm soát được một góc của pháo đài.

Lúc này, người Hedd đã không thể đẩy lùi quân đội Paratu nữa, bởi vì trong lúc hai bên đang tranh giành khe hở, Ôn Đặc Tư đã dẫn quân mở thông đường cuối cùng giữa khe hở và các tuyến hào. Nhờ đó, quân đội Paratu có thể liên tục tiếp viện cho khu vực bị tấn công.

Bầu trời dần tối xuống; cả quân đội Paratu lẫn người Hedd đều kiệt sức và không còn sức để tiếp tục chiến đấu. Hai bên đều tạm dừng cuộc giao tranh và bắt đầu hồi phục sức lực.

Tuy nhiên, vào ban đêm yên tĩnh, một tiếng nổ lớn khác lại làm đánh thức mọi người, vật nuôi và chim chóc trong phạm vi hàng chục cây số xung quanh.

Lần này là một vụ nổ trong hầm ngầm, không bị hạn chế bởi lượng thuốc súng sử dụng; toàn bộ Pháo đài Bắc Leng của Thành phố Tây Vệ đã bị phá hủy hoàn toàn.

Người Hedd bên trong thành phố thậm chí còn tưởng đó là động đất và hoảng loạn chạy tán loạn.

Quân đội Paratu, đã chuẩn bị sẵn sàng, đã tận dụng cơ hội này để xâm nhập vào khe hở của Pháo đài Bắc Leng.

Từ đêm khuya cho đến bình minh, Thành phố Tây Vệ đã bị chiếm giữ; người Hedd đều chạy vào thành phố chính để tìm nơi trú ẩn.

Các đội quân phụ của quân đội Paratu ở bờ nam và bờ bắc cũng tận dụng cơ hội này để

Ôn Đặc Tư đứng bên cạnh André; vẻ mặt của người này tràn ngập niềm vui.

   Các trung úy đã nghe nói rồi – sau trận chiến này, họ sẽ được trở về nhà, và chiến thắng gần như đã nằm trong tay.

   “Thật là dễ dàng để đánh bại họ, quá dễ dàng!” André cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Ôn Đặc Tư.

   “Chúng ta vẫn chưa thắng trận đâu, đừng vội ăn mừng.” Ôn Đặc Tư cũng mỉm cười, rồi ra lệnh cho binh sĩ đi tìm Đại tá Sekler. Trung úy Mai Tân đã thu thập được những quả đạn của người Hedd; hãy yêu cầu ông ấy mang những quả đạn đó đến phía trước, điều khiển các khẩu pháo của người Hedd để mở cửa thành phố chính.

   Binh sĩ được cử đi ngay lập tức, lao nhanh về hướng trụ sở của quân đoàn.

   Ôn Đặc Tư cảm thấy một niềm thỏa mãn chưa từng có; quân đội hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của mình, ông có thể tự do lập kế hoạch và theo dõi việc thực hiện chúng… Không có gì thú vị hơn điều này.

   Dù chỉ là người đưa ra ý kiến và giúp đỡ, ông vẫn cảm thấy mình có quyền lực vô hạn; không khỏi tự hỏi: “Đây chính là quyền lực sao? Nguy hiểm nhưng lại khiến con người say mê…”

   Dưới ánh bình minh, từng đội quân lính lần lượt rời khỏi vị trí xuất phát, tiến về phía thành phố Biên Lý.

   Ôn Đặc Tư đưa tay lấy chiếc hộp đeo cổ: “Tinh thần của quân đội người Hedd đã suy yếu; có lẽ chúng ta thực sự có thể giành chiến thắng trong một trận đấu.”

   Phía sau, nơi mà ông không thể nhìn thấy, một người cưỡi ngựa lao thẳng vào cổng doanh trại. Các lính canh lập tức chặn lại; người đó ngã khỏi ngựa, la hét và bò lê về phía trụ sở quân đoàn.

   Năm phút sau, Ôn Đặc Tư nhận được một mẩu giấy.

   Niềm vui trên khuôn mặt ông dần biến mất; những nếp nhăn trên trán ông bắt đầu xuất hiện.

   “Có chuyện gì vậy?” André nhận thấy sự bất thường.

   Những đội quân đang tiến về phía Biên Lý bỗng nhiên đổi hướng; những binh sĩ mặc áo giáp màu xanh lá cây cưỡi ngựa lao về phía thành phố phía tây.

Ôn Đặc Tư vẫy nhẹ tờ giấy trong tay, với vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh: “Quân tiếp viện của người Hede đã đến rồi.”

   [Thực ra, ảo tưởng của Ôn Đặc Tư chính là ảo tưởng của các nhà hoạch định quân sự, của những người tốt nghiệp trường Đại học Lục quân Nhật Bản xưa. Các thiếu úy khác như Vi Na Tá cũng đã tham gia vào công việc hoạch định này; họ soạn thảo kế hoạch, còn Sekler và Alpad mới là người đưa ra quyết định cuối cùng. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chức vụ “nhà hoạch định quân sự” vẫn chưa được thành lập, vì vậy chương này được đặt tên là “Những chỉ huy bóng ma”.]

   Xin lỗi vì đã trì hoãn việc đăng bài; nguyên nhân chủ yếu là do phần đầu của câu chuyện còn chưa được hoàn thiện, nên tôi đã dành thời gian để hoàn thành phần cuối trước khi đăng.

   Có thể có vài phần trong câu chuyện hơi “khắc nghiệt” đối với nhân vật chính, nhưng tôi chỉ phát hiện ra điều này sau khi hoàn thành việc viết. Có rất nhiều yếu tố “đe dọa” nhân vật Ôn Đặc Tư, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ có cách để vượt qua tất cả, dù là ngày mai hay trong tương lai.

   Xin cảm ơn tất cả những độc giả đã bỏ phiếu đề xuất cho tác phẩm này, cảm ơn mọi người; xin cúi đầu chân thành!

   Cũng xin cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả như HeiCha, LiHuaKongXiang, MageTowerDesigner, cclihua, 121219172307533… Cảm ơn mọi người rất nhiều!

   Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn tất cả những độc giả đã bỏ phiếu đề xuất cho tác phẩm này. Cảm ơn mọi người!