Khi người Hèd dành cả đêm để chế tạo vũ khí công thành, ở nơi cách đó hàng ngàn dặm, cũng có một nhóm người khác đang bận rộn không kém.

Trên đảo chính của quần đảo Taniilia, phía thượng lưu của sông Kim Tuyến, ở khu vực do Vi Na Tá kiểm soát, một pháo đài nhỏ đang được xây dựng hối hả.

Dòng sông Kim Tuyến, chảy từ đông sang tây, chia đảo chính thành hai phần; Cảng Vàng – nổi tiếng trên thế giới vì sự phồn thịnh và suy đồi – nằm ở bờ bắc cửa sông này.

Với sông Kim Tuyến làm ranh giới, Vi Na Tá và các tỉnh liên kết cùng chiếm mỗi nửa đảo chính.

Vào lúc bình minh, khi mặt trời vẫn chưa mọc, phe Ôn Đặc Tư ở bờ tây sông Minh Hà đang trong tình trạng lo lắng, chờ đợi động thái tiếp theo của người Hèd; pháo đài bên bờ sông Kim Tuyến đã bắt đầu hiện ra hình dáng.

Tại hiện trường xây dựng pháo đài, chỉ có vài ngọn đuốc được dùng để chiếu sáng. Trong tầm mắt, hàng trăm binh sĩ đang cúi đầu đào hào; các lính canh cầm súng đứng gác, cảnh giác theo dõi mọi hướng.

“Đại úy Roi!” Đại tá Evans, người chỉ huy nhiệm vụ này, tìm đến thuộc cấp: “Theo kế hoạch ban đầu, sau khi hào được hoàn thiện, các bạn sẽ chính thức vào đó chiếm giữ khu vực đó… Nhớ nhé…”

Tiếng còi inh ỏi đã ngắt lời dặn dò của đại tá Evans.

Ở một khoảng đất trống không xa pháo đài, bỗng nhiên xuất hiện một bóng người.

Người đó hét lên: “Đại Vi Nê Ta!”

Nhiều người khác cũng đứng dậy: “Kazar!”

Những người trên công trường vội vàng lấy vũ khí; các lính canh xung quanh pháo đài lập tức nổ súng, nhưng không thể ngăn chặn được những người thuộc phe Vi Na Tá lao qua hào.

Các binh sĩ Vi Na Tá cầm gậy đánh vào mọi người; chỉ có một số ít người nhớ đến lệnh “không được đánh vào đầu”.

Phe tấn công đã chuẩn bị kỹ lưỡng; phe phòng thủ bất ngờ bị tấn công. Quân đội Vi Na Tá tiến lên mạnh mẽ, cuối cùng đã đến bờ sông Kim Tuyến.

Khi tướng Serbati đến hiện trường, trận chiến đã kết thúc.

Ngoại trừ một số người bơi qua sông để trốn thoát, hầu hết binh sĩ của các tỉnh liên kết đều bị bắt.

Những binh sĩ của phe liên kết, mặt mũi bị thương tích, bị trói lại với nhau và ngồi trong hào chờ đợi quyết định của địch.

Đại úy Hồ An, người chỉ huy cuộc tấn công này, mang đến một thanh kiếm có vỏ cá mập, chuôi bằng ngà và được trang trí bằng ngọc trai, và đưa nó cho tướng.

[Chú thích: Năm ngoái, đại úy Hồ An đã được thăng chức và được điều động đến Quân đoàn Thứ Ba.]

“Làm tốt lắm.” Antonio nhận lấy thanh kiếm rồi ra lệnh cho đại úy: “Thả những tù binh này đi, vũ khí và áo giáp cũng phải trả lại cho họ.”

“Cả những vũ khí và áo giáp bị tịch thu cũng phải trả lại sao?”

“Đúng vậy.”

Đại úy Hồ An không thể chấp nhận được quyết định này; anh ta nói lên một cách cứng đầu: “Thưa ngài, chúng tôi cũng đã có người thiệt mạng!”

“Đại úy, chỉ có hai lựa chọn: hoặc là lòng nhân từ tuyệt đối, hoặc là sự tàn nhẫn tuyệt đối,” Antonio giải thích một cách kiên nhẫn: “Chúng ta hiện vẫn là đồng minh anh em với Liên bang. Mục tiêu đã đạt được, vì vậy không cần phải làm tổn thương họ nữa. Hãy thực hiện mệnh lệnh.”

Đại úy Hồ An cúi chào rồi im lặng rời đi.

Một lát sau, Tướng lĩnh Quân đoàn Serbia-Ti gặp Đại tá Evans.

Evans no longer had his former elegant demeanor; giờ đây, mái tóc và bộ quần áo của ông rối bù, trông rất lộn xộn.

Antonio đưa thanh kiếm xa xỉ đó cho ông và nói một cách nhẹ nhàng: “Thưa Đại tá, tôi nghĩ các ngài đã vượt qua ranh giới.”

Evans nhận lấy thanh kiếm, tránh ánh mắt của vị tướng lĩnh, và trả lời một cách u ám: “Chúng tôi chưa bao giờ đặt ra ranh giới với các ngài. Nơi này hiện là đất của tỉnh Tanilia, và sẽ mãi mãi như vậy.”

Antonio không tranh luận, quay đầu ra lệnh cho vệ sĩ: “Hãy mang một con ngựa cho Đại tá Evans.”

“Không cần đâu! Tôi còn có chân, tự mình có thể đi được,” Evans nói một cách cứng đầu: “Thưa ngài, tôi xin phép cáo từ.”

Đại tá của Liên bang cúi chào rồi bước vào hàng ngũ tù binh.

Phía sau họ, đội quân 100 người do Don Hồ An chỉ huy tiến vào pháo đài, nhặt lên những cái xẻng và cuốc sắt để tiếp tục công việc xây dựng.

……

Cuộc xung đột bên bờ sông Lưu Kim tạm thời kết thúc, nhưng hai bên ở bờ tây Sông Minh lại sắp đối đầu với nhau bằng vũ lực.

Dưới ánh bình minh, Ngàn binh sĩ Aralik đội mũ giáp, một lần nữa đến trước cổng doanh trại.

Lần gặp gỡ này, cả hai bên đều không xuống ngựa.

Aralik trực tiếp hỏi: “Các ngài đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Vẫn đang cân nhắc,” Jescar vỗ mõm và nói: “Nhưng tôi đã nghĩ ra một giải pháp không gây xung đột.”

“Xin hãy nói ra.”

“Hãy tuân theo nghi lễ cổ xưa, thông qua một cuộc đấu thương trên ngựa để quyết định thắng thua.”

“Các người cứ điều những chiến binh mạnh nhất đến, chúng tôi sẽ cử người tương ứng,” Jescar vừa nói vừa chỉ vào Trung úy Mông Tái Nhĩ đứng phía sau mình: “Nhìn xem, anh chàng này cũng không phải là một gã khổng lồ với thân hình cường tráng đâu; quả là rất phù hợp, phải không?”

Ôn Đặc Tư bị gọi tên bất ngờ và trở nên hoàn toàn sốc.

Alaric không nói một lời nào, chỉ cười lạnh rồi cưỡi ngựa rời đi.

“Ông định làm gì vậy?” Ôn Đặc Tư tức giận hỏi.

“Anh ta đâu có thể đồng ý đâu… Dù có đồng ý thì các người cũng không sợ thua đâu phải không? Anh không phải là một pháp sư sao?”

“Làm sao ông biết được…”

Jescar khinh thường cười: “Ngay cả những người dân thường anh còn có thể che giấu được, thì làm sao anh có thể che giấu được tôi? Đừng lo, nếu cần thì chỉ cần đốt cái cầu này và rút về bờ đông thôi.”

“Thì cứ đốt ngay bây giờ đi!” Ôn Đặc Tư tiếp tục đề nghị.

“Đốt cái gì chứ!” Jescar vung roi đánh vào lưng trung úy: “Trên sông này chỉ có duy nhất cây cầu này thôi… Nếu đốt nó đi, quân đội đối phương sẽ làm sao đây?”

Khí lạnh giá của mùa đông tràn ngập không khí, cơn gió lớn bắt đầu thổi mạnh. Gió tây cuốn theo những bụi cỏ khô, khiến mọi người không thể mở mắt được.

Tiếng kèn liên tục vang lên từ xa. Những người man rợ Hede cùng những thiết bị bằng gỗ xuất hiện trên đường chân trời.

Bên trong doanh trại, Linh mục Kaman và Tu sĩ Reid đang dẫn dắt mọi người thực hiện nghi thức cầu nguyện cuối cùng.

Tu sĩ già, người thường xuyên nói cười và la mắng, lần này lại trở nên nghiêm túc và trang nghiêm hơn bao giờ hết.

Linh mục Kaman dùng một que nhỏ nhúng vào nước thánh và rải lên đầu mọi người đang quỳ gối.

Dưới bầu không khí trang nghiêm này, Ôn Đặc Tư trong đám đông cũng quỳ xuống bằng một chân. Anh nhìn chăm chú vào bức tranh của An Na và tượng gỗ Athena trên lòng bàn tay mình, và nghĩ: “Khi con người gặp phải những điều mà họ không thể làm gì được, họ sẽ bản năng tìm kiếm sự giúp đỡ. Nếu em có thể nghe thấy tiếng lòng tôi, An Na… Tôi chỉ muốn trở về bên cạnh em mà thôi.”

Nghi thức cầu nguyện kết thúc, Ôn Đặc Tư cẩn thận đóng hộp đeo bùa lại, áp nó lên trán mình rồi cẩn thận đeo trở lại cổ.

Cách đó hàng ngàn dặm, ở Hải Lam Thành, An Na · Navale tỉnh dậy từ giấc mơ và không hiểu sao, nước mắt lại bắt đầu rơi.

……

……

Vào lúc trưa, cuộc tấn công thứ ba của người Hede đã bị đẩy lùi.

Nhưng họ không đi xa lắm, chỉ dừng lại cách trại khoảng hai trăm mét để nghỉ ngơi và sửa chữa vũ khí.

Hơn mười chiếc xe lớn đậu trong phạm vi ba mươi bước từ bức tường phía tây của trại; những chiếc xe đó đầy lỗ đạn và mũi tên.

Các cọc chặn xe ở phía tây trại đã bị binh lính kỵ binh Hed kéo bật tung ra.

Người Hed còn kéo hết những cọc chặn xe đó đi, không để người Paratu có cơ hội gắn chúng trở lại.

Phòng khám y tế được thiết lập ngay giữa trại; những người Paratu bị thương nặng được đưa đến đây để điều trị, còn những người bị thương nhẹ thì tiếp tục làm nhiệm vụ tại chỗ.

“Trung úy Mông Tái Nhĩ!” Bì Ai Nhĩ đang tìm kiếm giữa đám thương binh và xác chết, hét lớn: “Trung úy Mông Tái Nhĩ!”

“Có chuyện gì vậy? Ông Mích Ăl?” Cha Carmann vừa mới lấy mũi tên ra khỏi vết thương của một người bị thương, liền hỏi người đàn ông đang la hét ấy một cách không hài lòng.

Trong số mọi người, chỉ có cha Carmann là người đã được đào tạo chuyên nghiệp về phẫu thuật; dù ông có muốn hay không, lúc này ông cũng phải cầm lấy con dao phẫu thuật.

“Đại tá bảo tôi đến tìm trung úy Mông Tái Nhĩ!” Bì Ai Nhĩ nói với vẻ lo lắng.

Cha Carmann đang vừa làm công việc rửa vết thương cho bệnh nhân, vừa không ngẩng đầu mà trả lời: “Trung úy Mông Tái Nhĩ đã rửa mắt xong và đã quay trở lại nhiệm vụ.”

Bên cạnh bức tường trại, Đại tá Jescar đã tìm thấy trung úy Mông Tái Nhĩ.

Ôn Đặc Tư với đôi mắt đầy máu đang lắng nghe lời nói của đại tá và liên tục gật đầu.

Trong trận chiến vừa rồi, một người lính sử dụng súng hỏa mai đã vô tình bắn khi vừa đặt súng qua vai trung úy.

Tiếng nổ lớn khiến trung úy choáng váng; ngọn lửa đã thiêu cháy một nửa lông mày của anh ta, và khói súng bay vào mắt khiến anh ta tạm thời mất thị lực.

Hạ Nhĩ và Bạch Liễu ngay lập tức đưa Ôn Đặc Tư đến chỗ cha Carmann để điều trị vết thương.

May mắn thay, anh ta không bị thương ngoài da; sau khi rửa mắt xong, Ôn Đặc Tư đã nhanh chóng quay trở lại vị trí phòng thủ.

Những chiếc xe ngựa bị bỏ lại trước đó giờ đây đã rơi vào tay kẻ thù. Người Hed đã dùng các tấm gỗ ghép vào thùng xe và đổ đất vào giữa chúng để che chắn khỏi đạn bắn.

Dưới sự che chở của những chiếc xe đẩy đơn giản, các kỵ binh Herd đã thay đổi vũ khí thành loại cung lớn, tên bắn nặng để đối đầu trực tiếp với người Paratu, gây ra nhiều tổn thất nặng nề.

Người Paratu chỉ có ba khẩu pháo xoay cỡ một pound, nên hoàn toàn bất lực trước những chiếc xe đất này.

Các sĩ quan đều rất hối tiếc vì không đốt bỏ những chiếc xe cũ kia từ đầu; trước đó, họ vẫn hy vọng sẽ có thể lấy lại chúng sau này để sử dụng lại.

“Phải đốt bỏ những chiếc xe đó,” Jescar nói với vẻ tức giận, chỉ vào những chiếc xe lớn bên ngoài bức tường doanh trại: “Anh dẫn người đi, mang theo nhiều dầu đèn và nhựa thông; tôi sẽ điều động các xạ thủ súng hỏa mai đến hỗ trợ anh.”

“Không cần đâu,” Ôn Đặc Tư cười ha hả, đeo nón lên: “Tôi lại sợ bị những xạ thủ súng hỏa mai của anh bắn chết mới đáng!”

Những người xung quanh cũng bắt đầu cười ầm.

Thực ra, Ôn Đặc Tư rất sợ bị một kẻ ngốc nào đó bắn trúng lưng, nhưng anh ta phải tỏ ra không sợ hãi, bởi vì “nếu sĩ quan không sợ, binh sĩ mới không sợ”.

Cầm theo những vật dùng để đốt, Ôn Đặc Tư cùng vài người khác cưỡi ngựa lao ra khỏi cổng doanh trại.

Ở phía xa, phe Herd cũng nhận thấy động thái của quân phòng thủ; một nhóm kỵ binh nhanh chóng nhảy lên ngựa và tiến về phía họ.

Những khẩu pháo xoay đầu tiên được bắn, những viên đạn cứng bay về phía kỵ binh Herd, chỉ tạo ra những làn bụi.

Một viên đạn thậm chí còn lướt qua ngay trước mặt Ôn Đặc Tư, khiến thiếu úy này đổ mồ hôi lạnh.

Những khẩu pháo cỡ một pound này thuộc về đội quân 100 người của Trung úy Colin; đó đều là những khẩu pháo loại nạp đạn từ phía sau.

Trung úy Colin không có nhân viên chuyên trách về pháo binh, và ông cũng không xuất thân từ ngành pháo binh. Ba khẩu pháo nhỏ đó chỉ là vật trang trí mà thôi, và từ đầu đến cuối, chúng chưa bao giờ được dự định sử dụng trong chiến đấu thực sự.

Khi đến gần những chiếc xe đất, Ôn Đặc Tư mới nhận ra rằng những kẻ man rợ Herd cũng không hề ngu dốt.

Mỗi chiếc xe đều được tưới nước, khiến gỗ thấm đẫm nước, và cả lớp đất bám giữa các tấm ván cũng ướt sũng.

“Những kẻ man rợ này thật ranh mãnh!” Thiếu úy không nhịn được mà mắng lớn.

“Phải làm sao bây giờ?”

“Đốt chúng!”

Ôn Đặc Tư vỗ mạnh vào mông Cường Vận, Ngựa quay đầu nhìn chủ nhân mình rồi vội vàng chạy về phía cổng doanh trại.

Vị trí này quá gần với hàng rào đất, đi qua cổng doanh trại còn không bằng trèo qua tường để quay lại.

Dầu đèn và nhựa thông chạm vào là cháy ngay lập tức, nhưng những khúc gỗ đã ngấm đủ nước thì không hề thể bắt cháy được.

Các kỵ binh Herd trong chốc lát đã tiến sát đến, và những người cầm súng hỏa mai cùng nỏ ở phía sau bức tường doanh trại lập tức bắt đầu nổ súng.

Chiếc xe ngựa chỉ cách bức tường khoảng ba mươi bước; người Herd cũng không dám tiến lại gần. Họ đứng từ xa và bắn tên vào những người đang ở bên cạnh chiếc xe.

Những mũi tên của người Herd nhanh và chính xác đến mức buộc những người đó phải nằm xuống đất để tránh.

Trung úy nhìn thấy ngọn lửa trên xe dần tàn đi, trong lòng anh ta càng ngày càng tức giận.

Ôn Đặc Tư vỗ vào vai Đỗ Sác bên cạnh mình: “Rút lui!”

Mấy người cùng nhau chạy về phía sau, nhảy qua hàng rào đất, trèo qua bức tường và quay trở lại khu vực an toàn.

“Trên xe đã được tưới nước rồi,” Trung úy tháo mũ ra và thở hổn hển giải thích.

“Không sao đâu,” Jiesika cau mày nhưng không có ý trách móc Trung úy: “Hãy tìm cách khác.”

“Tôi biết cách!” Ôn Đặc Tư cố gắng kiểm soát nhịp thở của mình, đôi mắt đỏ hoe: “Cho tôi những quả bom sắt!”

Bom sắt chính là những cái thùng sắt đầy thuốc súng đen, rất nặng nề. Nhưng trong các cuộc tấn công và phòng thủ, chúng thường mang lại hiệu quả bất ngờ, và trong doanh trại cũng có sẵn số lượng này.

Trung úy yêu cầu những quả bom sắt, nhưng mọi người trong doanh trại đều không hiểu tại sao.

“Cho tôi những quả bom sắt!” Trung úy gần như là đang la hét: “Và cả xẻng nữa!”

Các binh sĩ của anh ta vội vàng lấy đến vài quả thùng sắt được buộc bằng dây.

Trung úy cầm chiếc xẻng, mang theo bốn quả thùng sắt nặng tổng cộng hai mươi cân, và một lần nữa trèo qua bức tường dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Không chỉ người Paratu, mà ngay cả người Herd cũng bối rối.

Đội kỵ binh Herd ban đầu đã rút lui, nhưng khi thấy một người mặc áo giáp trèo qua bức tường, họ buộc phải quay trở lại.

Ôn Đặc Tư vung chiếc xẻng, đào đất ra khỏi khe hở giữa các tấm ván.

Người Herd xuống ngựa và bắn tên; nhờ vào áo giáp chắc chắn, Ôn Đặc Tư không hề quan tâm đến những mũi tên đó. Những người cầm súng hỏa mai ở phía sau bức tường và trên các bậc đài bắn cũng tiếp tục nổ súng để yểm trợ.

Do sự sai lệch, đối phương không tránh né, và những người bắn cung của Herd liên tục bắn trượt, mãi không trúng mục tiêu.

Người đứng đầu đội quân Herd, một người đàn ông to lớn, th

“Cung!” Thủ lĩnh Her rống lên.

Người kỵ binh bên cạnh, tên là Hồng Lăng Dực, lấy ra cây cung sắt và đưa nó lên một cách trang nghiêm.

Thủ lĩnh Her đứng yên tại chỗ, với một tiếng hét dữ dội, anh ta kéo cung sắt ra thành hình mặt trăng tròn; thanh cung kêu rít khi dây cung được căng đến giới hạn tối đa.

Thủ lĩnh Her tập trung hết sức, và vào khoảnh khắc thiêng liêng ấy, anh ta thả lỏng tay cầm cung.

Mũi tên này như do thần linh phù hộ, lao vút như sao băng về phía chiến binh Paratu ở xa xôi, trúng ngay vào mũ của họ.

Tiếng kim loại va chạm vang lên, và chiến binh Paratu đó rơi xuống từ xe ngựa.

“Kosh Haqi! Kosh Haqi!” Các kỵ binh của Her reo hò vui mừng, cùng nhau hô vang tên người đã bắn ra mũi tên kinh hoàng ấy.

Phía sau bức tường doanh trại, người Paratu im lặng không một tiếng động.

Kosh Haqi – người đàn ông cao lớn được nuôi bằng sữa ngựa – cười ha hả, ném cây cung sắt cho Hồng Lăng Dực rồi quay lại gần con ngựa chiến của mình.

Cây cung sắt đã bị biến dạng sau cú sử dụng mạnh mẽ ấy.

Bỗng nhiên, các chiến binh Her ngừng hô hào; thay vào đó, người Paratu phía sau bức tường hào bắt đầu reo hò vui mừng.

Kosh Haqi quay đầu lại và kinh ngạc khi thấy người chiến binh kia lại leo lên xe ngựa.

“[Ngôn ngữ lục địa] Đi mẹ kiếp ngươi!” Người chiến binh đó vứt bỏ găng tay và vẫy tay thể hiện thái độ thân thiện.

Tiếng la hét của anh ta vang dội khắp chiến trường.

Người Paratu phía sau bức tường hào cũng cùng nhau hô vang: “[Ngôn ngữ lục địa] Đi mẹ kiếp ngươi! Đi mẹ kiếp ngươi! Đi mẹ kiếp ngươi!”

Tiếng hô của hàng trăm người hòa thành một âm thanh duy nhất, vang vọng trên cánh đồng hoang vu, bay lên tận đỉnh trời.

Ngay cả những con chim nước ở bên kia dòng sông cũng bị đánh thức, bay lên từ đám cỏ lau.

Tinh thần chiến đấu của người Paratu lúc này đã đạt đến đỉnh điểm.

Khuôn mặt Kosh Haqi từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch, rồi cuối cùng lại xanh mét.

Anh ta không hiểu họ đang hô gì, nhưng ý nghĩa của những lời đó đã rõ ràng được truyền đạt đến anh.

Người Hồng Lăng Dực bên cạnh tức giận và muốn rút dao lên ngựa để đối đầu với người chiến binh kia.

“Đừng đi.” Kosh Haqi với khuôn mặt xanh mét nắm lấy Hồng Lăng Dực và nói: “Kẻ đó đang chờ đợi ngươi đấy!”

Ôn Đặc Tư chôn viên đạn sắt vào lớp đất bên trong xe ngựa, sau đó lấp đất lại.

Dây châm của viên đạn sắt được quấn quanh sợi dây rơm, vì vậy trong thời gian ngắn không cần lo lắng về việc nó bị ẩm ướt.

Anh ta châm ngòi và chạy xa ra.

Sau vài tiếng nổ đầm ĩ, chiếc xe ngựa bị phá hủy hoàn toàn. Lớp đất được lấp kín bên trong cũng bị nổ tung, những khối đất văng lên thậm chí bay vào bên trong doanh trại.

Mặc dù vẫn còn xác xe và đống đổ nát, nhưng chúng đã không thể dùng làm chỗ ẩn náu được nữa.

Ôn Đặc Tư bò qua hào sâu, vượt qua bức tường, ném chiếc mũ bảo hiểm đã bị móp xuống đất, thở hổn hển và la lên: “Lại một lần nữa!”

Sau khi chạy liên tục suốt quãng đường dài, anh ta gần như kiệt sức. Lý do anh ta cứ cố gắng đứng dậy mà không ngồi xuống, là vì sợ rằng một khi ngồi xuống, anh ta sẽ không thể đứng dậy được nữa.

“Đủ rồi, đừng đi nữa,” Trung tá Ješka nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Những công việc còn lại, tôi sẽ sắp xếp cho người khác làm.”

“Tôi sẽ dẫn người đi,” Ba Đức đến nơi này và tự nguyện đề nghị. Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu chỉ cần phá hủy thì không cần phải dùng đạn có vỏ sắt. Chúng ta có thể dùng trực tiếp cả thùng thuốc súng để nổ.”

“Được, hãy làm như vậy,” Trung tá quyết định: “Hãy giúp Đại úy Mông Tái Nhĩ nghỉ ngơi.”

Trong đội hình hậu cần của Trung tá Ješka, thuốc súng chưa bao giờ thiếu.

Bạch Liễu và Heinrich cùng nhau đi về phía doanh trại.

Ôn Đặc Tư muốn thoát khỏi hai người đó, nhưng cú tên vừa rồi khiến anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, buồn nôn và không còn sức để thoát ra được.

Dọc đường, các binh sĩ, dân quân, lao động viên và thương nhân đều im lặng tụ tập bên cạnh Đại úy Mông Tái Nhĩ, chạm vào áo giáp, mái tóc và làn da của anh ta, thể hiện lòng kính trọng của mình.

Người Paratu dùng cách này để chia sẻ lòng dũng cảm, ý chí và may mắn của Đại úy, đồng thời cũng để bày tỏ sự tôn trọng của họ.

Trung tá Ješka cười khổ và tự hỏi: “Đây là sự dũng cảm hay là sự liều lĩnh?”

Bên cạnh, Hạ Nhĩ tự hào trả lời: “Tất nhiên là sự dũng cảm! Đại úy Mông Tái Nhĩ ở Vi Na Tá được mọi người gọi là ‘Người đàn ông máu’ – anh ấy là sĩ quan dũng cảm nhất của Vi Na Tá!”

Những người Paratu xung quanh cũng reo lên kinh ngạc.

“‘Người đàn ông máu’ là cái biệt danh gì thế? Nghe không hay chút nào,” Trung tá Ješka lắc đầu và nói: “Thà gọi anh ấy là ‘Sói máu’ còn hơn.”

Nhìn vẻ mặt của anh ta ấy… thật sự giống như có dòng máu sói đang cuồn cuộn chảy trong lồng ngực anh ta vậy.”

  [Sói máu Mông Tái Nhĩ : Wolf Blood Montagne]

  P.S1: “Đường” Hồ An – Hồ An chính là cách phát âm khác của tên John; “đường” ban đầu là một danh xưng tôn trọng được đặt trước tên người, nhưng sau này nó cũng bị lạm dụng nhiều. Còn về Đại úy Đường Hồ An, anh ta chỉ được gọi là Hồ An thôi; việc coi anh ta là người họ Hồ An và tên là “Đường” cũng không sao cả. Tên gọi chỉ là mã hiệu, quan trọng là nó phải hữu ích thôi.

  P.S2: Về tình trạng các đồng minh bị bao vây, Guivion Saint-Cyr đã nói: “Có thể nói một cách không phóng đại rằng, trong một trận chiến, số người bị thương do súng bắn nhầm từ hàng thứ ba chiếm tới một phần tư tổng số thiệt hại trong trận đó. Nếu các đơn vị tham chiến toàn là binh sĩ mới, tỷ lệ này sẽ còn cao hơn nữa. Napoleon từng phát hiện ra rằng nhiều binh sĩ bị thương ở khuỷu tay hoặc cánh tay, và ông cho rằng đó là hành động tự gây thương tích để trốn tránh chiến đấu, và đã dự định trừng phạt nghiêm khắc. Nhưng sau khi điều tra, mới biết rằng những vết thương đó thực chất là do binh sĩ ở hàng sau bắn nhầm vào họ.”

  Luật “Năm 1791” của Pháp cũng quy định rằng các binh sĩ ở hàng thứ ba không được phép bắn, mà chỉ có nhiệm vụ nạp đạn cho hai hàng trước; điều này cũng xuất phát từ nỗi sợ hãi của họ trước những tình huống nguy hiểm.

  Xin cảm ơn những độc giả đã bỏ phiếu đề cử trước đây; cảm ơn mọi người. Mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng khi thấy những ID quen thuộc, tôi lại cảm thấy một sự thân thiện kỳ lạ.

  Xin cảm ơn các độc giả peano, 20180131202612860, Er Yun Fei Long vì đã đóng góp tiền thưởng;

  Xin cảm ơn các độc giả Li Bin, 20180322215939719, Dian Ye Za Nian, Da Quan Zu De Tian Lang Xing Bu Hui Jiang Jiang Jiang, Er Yun Fei Long vì đã bỏ phiếu đề cử cho tôi;

  Xin cảm ơn tất cả những độc giả đã bỏ phiếu đề cử trong ngày hôm qua. Vì “Lời của nhà văn” có giới hạn về số lượng từ, nên tôi đã viết phần chú thích ở phía trước; không đủ chỗ để cảm ơn từng người một hôm nay, nhưng xin chân thành cảm ơn mọi người, Bi Ha Te!