Sau trận chiến ác liệt, đoàn xe trở nên hỗn loạn hoàn toàn; những người Paratu còn sống chỉ biết thở hổn hển, ngã gục khắp nơi. Trận chiến vừa rồi đã cướp đi toàn bộ sức lực và tinh thần của họ.

Có những người dân quân ôm xác những người đã hy sinh mà khóc nức nở; đó là bạn bè và người thân của họ.

“Ai biết nói tiếng Herd vậy?” Bì Ai Nhĩ – người đang mang súng hỏa – đi qua khu vực chứa ngựa và hỏi: “Có ai biết nói tiếng Herd không?”

Những câu trả lời chỉ là cái lắc đầu hoặc sự im lặng.

“Tiếng Herd ư? Không ai hiểu sao?” Bì Ai Nhĩ hỏi từng người Paratu còn sống.

“Tôi biết.” Một bóng dáng gầy yếu bước xuống từ xe ngựa: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh biết nói tiếng Herd à? Người săn bắn ư?”

Bách Nhĩ – người vẫn còn choáng váng sau khi bị mũi giáo đâm trúng đầu – trả lời: “Biết một chút thôi. Trước khi mẹ tôi qua đời, cả gia đình tôi đều sống ở bộ lạc Kusui.”

“Hãy theo tôi.” Bì Ai Nhĩ quay người dẫn đường: “Trung úy cần một người phiên dịch.”

……

Perro, người thợ cắt tóc kiêm bác sĩ, đang khâu vết thương trên vai của Trung tá Jescar. Trung tá Jescar ngồi trên một thùng thuốc súng, lắng nghe Tiểu úy Ba Đức báo cáo về tổn thất trong trận chiến.

Hơn hai trăm người dân quân và người lái xe trong đội hậu cần đã thiệt mạng hoặc bị thương; phần lớn trong số họ là những người bỏ chạy trong hoảng loạn, trong khi số người thiệt mạng do giao tranh trực tiếp lại ít hơn nhiều.

Còn có hàng chục người mất tích, có lẽ họ đã chạy vào vùng hoang dã trong cơn hỗn loạn.

Ngoài ra, còn có một số ngựa và phương tiện vận chuyển bị hư hại…

“Đủ rồi! Đừng đọc nữa!” Trung tá Jescar vung tay bực bội: “Nghe mãi mà càng tức giận; thà có người phục vụ trong quán cửa hàng còn hơn!”

Ba Đức gấp lại tờ giấy và nói một cách nhẹ nhàng: “Không còn cách nào khác đâu… Đồ đạc của đội hậu cần là tài sản công, còn đồ đạc của người phục vụ trong quán thì thuộc về họ.”

Trước cuộc tấn công bất ngờ của binh lính Herd, những người dân quân và người lái xe dưới quyền chỉ huy của Jescar gần như không chống trả gì cả; họ bỏ lại xe ngựa và đồ đạc, tự mình chạy thoát thân, và cuối cùng trở thành một cuộc tháo chạy tan tành.

Ngược lại, những người buôn bán nhỏ ở phía sau đội hình đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ xe ngựa và đồ đạc của mình; họ dùng gậy và que cỏ để đối đầu với binh lính Herd.

Bởi vì đó chính là tất cả tài sản của họ; nếu bị cướp đi, họ sẽ mất hết tất cả.

“Về phía người Herd thì sao?”

Trung tá Jescar uống một ngụm rượu mạnh đậm để giảm đau.

“Có vài kẻ đã trốn thoát; Trung úy Chelini đã dẫn người đi truy đuổi chúng,” Ba Đức nói một cách bình tĩnh: “Những người Hedd còn sống hay đã chết, hiện đang được Trung úy Mông Tái Nhĩ kiểm kê.”

Jescar liếc nhìn Ba Đức bên cạnh mình và nói với giọng khàn: “Hôm nay em làm rất tốt.”

“Cảm ơn, thưa sĩ quan.”

Hiếm khi có lần trung tá khen ngợi ai đó, nhưng trung úy kỵ binh này vẫn không hề tỏ ra xúc động gì.

……

Quân đội của người Hedd ít ỏi, nên họ không thể làm được nhiều việc. Đội ngũ dân quân phục vụ cho đoàn xe và những người lái xe có tổng số gần sáu trăm người – đây không phải là con số nhỏ chút nào. Không chỉ sáu trăm người, ngay cả sáu trăm con lợn, người Hedd cũng không thể giết hết trong thời gian ngắn; chưa kể đến hơn ba trăm thương nhân Paratu đang theo sau đoàn xe.

Ưu thế của người Hedd nằm ở việc tấn công bất ngờ, cùng với việc đoàn xe được chia thành nhiều nhóm, mỗi nhóm chiến đấu riêng biệt trên đoạn đường dài hơn một kilômét. Nếu họ mang theo chất liệu dễ cháy và tiến hành đốt phá rồi nhanh chóng rời khỏi hiện trường, người Paratu sẽ không thể làm gì được họ.

Tuy nhiên, người Hedd đã không chọn cách thiêu hủy đồ tiếp tế – theo lời giải thích của Trung tá Jescar, đó là do lòng tham. Trong ngôn ngữ Hedd, từ “chiến đấu” và “cướp bóc” là cùng một từ; người Hedd muốn có cả hai thứ đó.

Đối mặt với những thương nhân có ý chí kháng cự mãnh liệt, người Hedd không chọn đối đầu trực tiếp, mà lại tập trung vào việc đánh bại những người dân quân và lái xe đang hoảng loạn bỏ chạy.

Sau đó, Trung tá Jescar cùng Trung úy Mông Tái Nhĩ đã thu hút phần lớn sự chú ý của người Hedd, khiến áp lực phía sau đoàn xe giảm bớt đáng kể.

Khi André trở lại đoàn xe, anh ta chứng kiến Ba Đức đang chỉ huy các thương nhân tạo thành một hàng phòng thủ tạm thời. Sau khi thảo luận, hai người quyết định rằng André sẽ cùng với Đỗ Sác – những người vẫn còn có thể chiến đấu – xuất hiện trên trận địa để tìm hiểu tình hình chiến sự.

Chính vì vậy, mới có cảnh André hô vang tiếng hô chiến của Quân đoàn Thứ Ba và lao vào hàng phòng thủ đó.

……

Thợ cắt tóc Perro đã phải vất vả rất nhiều mới may được vết thương lại, nhưng tay anh ta run rẩy quá mức, nên không thể buộc nút được. Ba Đức vỗ nhẹ vai thợ cắt tóc rồi lấy lấy nhíp từ tay anh ta.

“Những người lạc mất phải được tập hợp lại,” Trung tá Jescar suy nghĩ rồi nói.

“Vâng.”

“Không thể ở đây lâu được, chúng ta phải lên đường càng sớm càng tốt.”

“Vâng.”

Ba Đức khéo léo buộc chặt dây rồi cắt bỏ đầu dây.

Trung tá uống một ngụm rượu mạnh, vừa mặc quần áo vừa la lên: “Mông Tái Nhĩ ở đâu? Bảo hắn nhanh lên đi, việc dọn dẹp chiến trường mà mất nhiều thời gian như vậy làm gì?”

……

Ôn Đặc Tư đang dẫn người đi cứu chữa những người bị thương, nhận diện và thu dọn xác chết.

Các lính dân quân lần lượt tìm thấy vài người Hedd vẫn có thể di chuyển; Ôn Đặc Tư muốn thẩm vấn họ nhưng không hiểu họ đang nói gì.

Jescar cầm theo kiếm quân đội, bước nhanh đến: “Cứ lê thê mãi làm gì thế?”

Ôn Đặc Tư chào: “Trung tá, chúng ta phải xử lý những người Hedd thế nào ạ?”

“Xử lý thế nào?” Trung tá Jescar tỏ vẻ ngạc nhiên: “Những kẻ đã chết thì để lại, những kẻ còn sống thì giết chúng. Nhanh lên, chúng ta phải đi rồi.”

Ôn Đặc Tư không nói gì, chỉ gật đầu.

“Quân đội hãy tập trung lại, sắp xếp lại. Để những người buôn bán dọn dẹp chiến trường; áo giáp và vũ khí thì thu lại, những thứ còn lại thì cho họ, họ sẽ rất vui mừng đấy.”

Ôn Đặc Tư lại gật đầu.

Trung tá tiếp tục nói: “À, đừng quên cắt tai những xác chết Hedd đi, những cái tai mà họ thường đeo khuyên đấy.”

“Gì cơ?” Ôn Đặc Tư nhăn mày: “Tại sao vậy?”

“Tại sao? Để đổi lấy tiền mà!” Trung tá Jesca cười ha hả.

Bì Ai Nhĩ kéo theo một chàng thợ săn nhỏ chạy đến, từ xa đã hô lên: “Thưa sĩ quan, Bách Nhĩ biết tiếng Hedd đấy!”

“Có ai biết tiếng Hedd à?” Mắt Trung tá Jescar bỗng sáng lên.

Bì Ai Nhĩ thấy trung tá cũng ở đó, vội vàng chào.

“Có ai trong các bạn biết tiếng Hedd không?” Trung tá hỏi hai chàng trai nhỏ Đỗ Sác.

“Tôi biết.” Bách Nhĩ nói một cách không vui.

“Học từ đâu vậy?”

Bách Nhĩ nhìn chằm chằm vào đầu gót giày mình và trả lời: “Từ mẹ tôi.”

Ôn Đặc Tư nhận thấy biểu cảm của người lính trẻ có vẻ không ổn, nhưng Đại tá Jessika rõ ràng không quan tâm đến xuất thân của anh ta.

Đại tá hét lớn với mọi người: “Hãy dẫn tất cả những kẻ Hedd còn sống lại đây!”

……

Những tù binh Hedd vẫn còn khả năng nói được bị trói tay chân và quỳ thành hàng trước mặt Đại tá Jessika.

“Nói cho họ biết, tôi không muốn lãng phí thời gian với chúng,” Đại tá nói, tựa vào thanh kiếm quân đội và lạnh lùng nhìn các tù binh: “Tôi hỏi cái gì, chúng phải trả lời ngay; không nói thì sẽ chết.”

Bách Nhĩ mệt mỏi dịch lại lời đó.

Một người Hedd ngẩng đầu lên và la hét vài câu về phía Bách Nhĩ. Ôn Đặc Tư không hiểu ý nghĩa của những lời đó, nhưng anh có thể cảm nhận được sự tức giận trong giọng nói của họ.

“Anh ta nói gì vậy?” Đại tá Jessika hỏi, chỉ vào người Hedd đang nói.

Bách Nhĩ nhìn Đại tá một cách phức tạp rồi cúi đầu xuống: “Anh ta nói rằng ‘Sao anh lại đi giúp đỡ loài người?’”

Đại tá mắt đơn cười lạnh, rồi vung thanh kiếm chém đứt đầu người Hedd đó.

Xác chết không đầu rơi xuống đất, máu tuôn ra từ vết thương. Đầu nạn nhân lăn xa vài mét, đôi mắt vẫn mở to.

Bách Nhĩ, những tù binh Hedd đang quỳ, những người Paratu đang đứng xem… Thậm chí cả Ôn Đặc Tư cũng bị làm cho sợ hãi; một số tù binh thậm chí còn bị sợ đến mức mất kiểm soát bản thân.

“Tôi hỏi cái gì! Các ngươi phải trả lời ngay!” Thanh kiếm của Đại tá Jessika vẫn tiếp tục chảy máu: “Dịch lại cho chúng nghe.”

Cuộc thẩm vấn sau đó diễn ra khá suôn sẻ.

Những kỵ binh Hedd với khuôn mặt che khuất dưới chiếc mũ sắt, cầm giáo và kiếm xông pha vào trận chiến, trông giống như những con quỷ dữ và sinh vật ác liệt.

Nhưng xét cho cùng, họ cũng là những con người – những người có thể cảm thấy đau đớn, sợ hãi và khóc lóc. Nếu bỏ qua danh tính của họ là những người lính, họ chỉ là những người chăn nuôi, không khác gì những người dân quân Paratu.

“Các ngươi thuộc về đội nào?” Đại tá hỏi.

“Đội Quân Chó.”

“Tên của ‘Turukota’ của các ngươi là gì?”

“Aviye.”

Trung tá nhìn chằm chằm vào con mắt đơn của mình và hỏi từng từ một: “‘Hogekota’ của các ngươi là ai?”

Người Hede bị hỏi nghe thấy cái tên “Hogekota” liền cứng đờ người lại và thì thầm nói điều gì đó.

Bách Nhĩ dịch ra: “Anh ta nói rằng bộ lạc Chó Chiến binh chỉ là một bộ lạc nhỏ, không có ‘Hogekota’.”

Trung tá Jeshka không hề do dự, vung kiếm chém chết người Hede vừa trả lời. Máu bắn lên mặt Bách Nhĩ, và thân thể của chàng thợ săn nhỏ bé ấy bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Trung tá tiến đến bên cạnh tù nhân Hede thứ ba và hỏi: “‘Hogekota’ của các ngươi là ai?”

Không cần phải dịch, tù nhân Hede kia run rẩy và thốt ra một cái tên:

“Mông Tái Nhĩ thiếu úy!” Trung tá Jeshka hét lớn.

“Đã có mặt!”

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ lập tức khởi hành.”

“Tiếp tục tiến về phía trước?”

“Quay đầu về hướng đông!”

……

Bốn người cưỡi ngựa bỏ chạy tán loạn; những người Hede trên lưng ngựa không tiếc sức, dùng roi mạnh mẽ để thúc giục những con ngựa chiến của mình.

Dù không thể nhìn thấy, nhưng họ biết rằng phía sau, một nhóm kỵ binh Palatu đang theo sát không ngừng.

Người Hede và người Palatu tiếp tục cuộc rượt đuổi trên vùng đất hoang vu gồ ghề này; chỉ khi hai bên lên đến những đỉnh đồi cao thì mới có thể nhìn thấy nhau.

Ngựa phun nước bọt và leo lên một ngọn đồi; một trong số những người Hede quay đầu nhìn lại và hét lên với niềm vui: “Nhìn kìa, những kẻ có hai chân kia đã rút lui rồi!”

[Chú thích: Người Hede sử dụng ngôn ngữ Hede.]

Những người Hede còn lại nghe vậy liền quay đầu nhìn lại; nhóm kỵ binh Palatu trên đồng bằng không còn tiếp tục truy đuổi nữa, mà thay vào đó là đang rời xa họ.

Cuối cùng cũng thoát được, mấy người Hede thở phào nhẹ nhõm. Những dây thần kinh căng thẳng suốt thời gian cuối cùng cũng được thư giãn; một trong số họ bỗng nhiên mắng lớn những người bạn của mình: “[Lời lăng mạ]! Đã hẹn nhau hành động cùng lúc, sao các ngươi lại chậm trễ đến thế?”

Người bị mắng tức giận đáp trả: “Rõ ràng là các ngươi đã tấn công quá sớm mà!”

“Đừng cãi nhau nữa… Aviye và Herush đều đã chết rồi; bây giờ cãi nhau còn ý nghĩa gì nữa?” một người Hede khác hét lên. “Còn Goka thì sao? Đã hẹn rằng anh ta sẽ đánh vào phía sau, tại sao lại không thấy anh ta đâu?”

Những người còn lại nhìn nhau, và họ mới nhận ra rằng những người được giao nhiệm vụ tấn công phía sau thực sự không hề xuất hiện.

Bỏ cuộc truy đuổi và đang lẩm bẩm trở về đội hậu cần, Trung úy André Ya·Chelini không hề biết rằng chính nhờ vào đòn đánh mạnh mẽ của mình vào đầu tên “Goka”, đại đội Jeshka mới không rơi vào tình thế bị bao vây từ ba phía hôm nay.

  ……

  Ánh trăng mờ ảo; đoàn xe đã thắp đuốc và tiếp tục hành trình suốt đêm.

  Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng, dây lửa được quấn quanh cổ tay, các binh sĩ cầm giáo nặng nề đi trong bộ áo giáp dày.

  Ôn Đặc Tư đang cưỡi con Cường Vận đi kiểm tra khu vực chuồng ngựa; ánh lửa chiếu lên bộ áo giáp nửa thân khiến anh ta trở nên nổi bật.

  Kể từ khi nhận được bộ áo giáp quan lại này, đây là lần đầu tiên anh ta mặc đúng cách.

  Những con ngựa bạc xám đi qua, các lính dân quân đều lặng lẽ chào hỏi.

  Ôn Đặc Tư nghe thấy có ai đó gọi tên mình, liền quay đầu lại; trong bóng đêm, bóng dáng của André hiện rõ lên.

  “Lâu lắm rồi không mặc, giờ đã quen không?” André vỗ nhẹ vào tấm thép trước ngực mình. Lúc này, anh ta cũng đang mặc bộ áo giáp đó.

  “Mặc thì dễ, nhưng cởi ra thì khó.” Ôn Đặc Tư ngập đắm trong suy nghĩ: “Lần trước tôi mặc nó suốt một năm; lần này thì không biết phải mặc đến khi nào nữa…”

  André cười ha hả và đùa rằng: “Nếu tôi và Đại tá Jeshka luôn mặc bộ áo giáp này, thì chắc chắn sẽ không bị thương.”

  Mặc dù súng hỏa có sức đe dọa lớn đối với áo giáp, nhưng khi đối đầu trực diện, việc có thêm những tấm thép bảo vệ trên người vẫn luôn là điều tốt.

  Theo quan sát của Ôn Đặc Tư, người Hede hầu như chỉ sử dụng vũ khí lạnh; vì vậy lời nói của André hoàn toàn có cơ sở.

  “À, đúng rồi.” André hỏi: “Cậu có con dao nào thừa không?”

  “Con dao gì?” Ôn Đặc Tư một lúc không hiểu.

  “Dao đấy… dao quân đội, loại thẳng.”

  “Tôi có một con dao một tay, và một con dao dài chưa được mài lưỡi.”

  “Cho tôi mượn một cái.”

  Ôn Đặc Tư ngạc nhiên: “Cậu không có dao riêng sao?”

  “Tôi chỉ có những con dao máu thôi.” André vỗ vào đùi và nói: “Trong số người Hede, có khá nhiều kỵ binh mặc áo giáp; hôm nay tôi thực sự đã gặp rất nhiều rủi ro.”

“Hãy cho tôi mượn hết những thanh kiếm của anh đi, dù sao anh cũng không chiến đấu bằng cách cưỡi ngựa mà.”

“Được thôi.”

“Tôi cũng sẽ không để anh thiệt thòi đâu.” André nói với vẻ hào hứng: “Hôm nay tôi đã mua được hai thanh kiếm loại Hede, lưỡi thép rất cứng, tôi sẽ tặng anh một thanh.”

Ôn Đặc Tư đùa cợt: “Chỉ tặng một thanh thôi à?”

“Tôi cũng phải giữ lại một thanh để dùng khi cần thiết mà.”

Hai người trò chuyện vài câu, nhưng không biết từ lúc nào đã rơi vào im lặng.

Tiếng thở dài của André làm tan biến sự yên tĩnh. Anh nhìn về phía bầu đêm phía sau lưng mình và hỏi với giọng run rẩy: “Này, Ôn Đặc Tư, em nghĩ có thật là có một ngàn kỵ binh Hede đang đuổi theo chúng ta không?”

……

Trong ngôn ngữ Hede, “Kota” có nghĩa là thủ lĩnh nhỏ, “Turu” có nghĩa là đội quân gồm một trăm người, còn “Haoge” có nghĩa là đội quân gồm một ngàn người.

Cơ cấu tổ chức của người Hede dựa trên hệ thống số thập phân; mỗi đội Turu gồm một trăm người, trên đó là đội Haoge, và cao hơn nữa là đội Naeman (gồm một vạn người).

Giữa các bộ lạc Hede có nhiều hiệp ước tương trợ trong việc tấn công và phòng thủ; về nguyên tắc, tất cả các thủ lĩnh đều ngang hàng với nhau. Khi xảy ra chiến tranh, mỗi bộ lạc đều phải cung cấp binh sĩ cho người lãnh đạo cuộc chiến [Warboss].

Một số bộ lạc quá nhỏ, chỉ có thể cung cấp nửa đội Turu. Ngay cả như vậy, đội Turu của những bộ lạc nhỏ này vẫn có địa vị ngang bằng với đội Haoge hoặc thậm chí đội Naeman của các bộ lạc lớn hơn.

Vì vậy, mỗi đội Haoge chắc chắn phải bao gồm mười đội Turu, nhưng một đội Turu không nhất thiết thuộc về một đội Haoge nào đó.

Chính vì lý do này mà đội Naeman của người Hede rất hiếm gặp; lần cuối cùng xuất hiện đội hình này là ba mươi năm trước. Tuy nhiên, mỗi khi có đội Naeman xuất hiện trên Đại Hoang Mạc, người Paratuch sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trung tá Jescar không biết khái niệm “Haoge Kota” trong ngôn ngữ Hede, nhưng anh đã dùng điều này để xác định rằng đội quân gồm một trăm người tấn công đội tiếp tế đến từ một đội Haoge.

Dù hầu hết các đội Haoge của người Hede đều không đầy đủ quân số, nhưng chỉ cần thêm một đội Turu nữa cũng đủ để tiêu diệt hoàn toàn đội tiếp tế đó.

Vì vậy, Trung tá Jescar quyết định ra lệnh quay đầu trở lại căn cứ ban đầu.

……

“Không phải một ngàn đâu, nhiều nhất là chín trăm thôi… Chúng ta đã tiêu diệt một đội Tur

Trung úy Chelini hút một hơi thuốc rồi hỏi: “Anh còn nhớ những nô lệ Hedd trên đảo Chì Thủy không?”

“Ừ.”

“Tôi vẫn không thể quên được cảnh những người Hedd ấy cởi hết quần áo, bôi bùn lên người, cầm dao găm và trèo lên tường thành.” André vỗ đầu và nói từ từ: “Dù các chiến binh của chúng ta đều rất tự tin, nhưng nếu người Hedd có thể sẵn lòng liều mạng đến thế, tôi e là chúng ta sẽ không thắng được.”

“Anh thực sự lo lắng à?” Ôn Đặc Tư thật sự rất ngạc nhiên.

André vẫy tay: “Không phải là lo lắng, chỉ là suy nghĩ một cách khách quan mà thôi.”

Ôn Đặc Tư suy nghĩ một lát rồi nói nghiêm túc: “Khác nhau đấy. Những người Hedd trên đảo Chì Thủy có lý do để sẵn lòng hy sinh mạng sống; họ mơ ước được trở về nhà. Nhưng đa số những người Hedd đang chiến đấu với người Paratu có lẽ không có lý do đó… Còn người Paratu cũng vậy thôi. Nếu so sánh một cách công bằng, có lẽ người Paratu vẫn sẽ thắng.”

André dùng gót giày đập vào ống thuốc, thở dài và nói: “Đúng là vậy… Làm sao có thể tìm được nhiều chiến binh sẵn lòng liều mạng đến thế chứ?”

Ôn Đặc Tư cũng không khỏi thở dài: “Tôi cũng không ngờ rằng chúng ta lại phải đối đầu với người Hedd đến thế này… Không biết những nô lệ Hedd kia có trở về nhà được không…”

Hai người tiếp tục trò chuyện phiếm thoại một lúc, sau đó lại tiếp tục đi tuần tra.

Mãi đến tận đêm khuya, đội xe mới trở về căn cứ xuất phát vào buổi sáng hôm đó. Đó là một căn cứ tạm thời rất đơn sơ, hoàn toàn không có bất kỳ công sự phòng thủ nào.

Đại tá Jessca chỉ cho mọi người hai giờ nghỉ ngơi.

Sau hai giờ đó, đoàn xe sẽ tiếp tục hành trình về phía căn cứ vững chắc bên bờ Sông Âm Ty.

Những người Paratu trong đoàn xe đều đang bận rộn ăn no.

Ôn Đặc Tư đi đến một chiếc xe ngựa chở người, mở cửa xe ra; linh mục Reid và chú sư tử con đang ở bên trong.

“Lúc này chỉ có thế thôi.” Ôn Đặc Tư đặt một lon nước và hai miếng bánh mì lên ghế xe: “Bây giờ không có thời gian đốt lửa, phải chịu đựng tạm thời thôi.”

Chú sư tử con đói meo, kêu ầm ĩ và nũng nịu xin ăn.

“Cậu cũng phải chịu đói đi!” Ôn Đặc Tư nhìn chú sư tử con và nói: “Đến nơi rồi sẽ tìm thức ăn cho cậu.”

Chú sư tử con chôn đầu vào hai chân trước và lại rên khóc một tiếng, dường như đang than phiền điều gì đó.

Giờ đây, thân hình của chú sư tử con đã gần tương đương với một con chó lớn trưởng thành; bàn chân nó to bằng lòng bàn tay của Ôn Đặc Tư, đến nỗi Ôn Đặc Tư cũng gần như không thể ôm nó được nữa.

Hôm nay, may mắn thay, chính “thứ nhỏ bé” này đã giúp tu sĩ Reid bảo vệ an toàn, nhưng đồng thời cũng khiến chú sư tử con bị mọi người trong đoàn xe nhìn thấy.

May mà kẻ lừa đảo già kia đã bỗng nhiên nghĩ ra lý do rằng “con sư tử đực thiêng liêng này đang bảo vệ tôi và những người hầu của tôi”, và quả thật điều đó đã khiến những tín đồ sùng bái ông ta tin vào lời nói đó.

“Thằng nhóc này thông minh và có linh hồn… Nếu ở Selika, có lẽ nó còn có thể giành được chức vụ gì đó như ‘chúa tể các con mèo’ nữa đấy.” Tu sĩ Reid vuốt ve bộ lông của chú sư tử con và nói: “Hôm nay nó đã cắn người, nhưng không sao đâu… Chỉ là đừng để nó nếm thử thịt người nhé.”

Ôn Đặc Tư gật đầu và đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Tu sĩ Reid…”

“Bạn gọi tôi bằng danh xưng cao quý như vậy… Tôi thật sự không quen thuộc lắm.” Vị tu sĩ già có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Khi đến bên bờ sông, bạn hãy cùng cha Caman qua cầu… Tôi sẽ cử người đưa các bạn trở về Thị trấn Sói.”

Người đàn ông già cười và hỏi: “À, là sao? Bạn không còn tiền trả lương cho người viết bản sao nữa à?”

Ôn Đặc Tư dùng ánh mắt để thể hiện sự kiên quyết của mình.

Kẻ lừa đảo già đùa cợt: “Nếu Caman muốn đi thì cứ đi thôi… Nhưng tôi thì không thể… Tôi đã thề sẽ chỉ đi về phía tây, và không bao giờ quay trở về phía đông… Bạn đang buộc tôi phải phá vỡ lời thề đó đấy…”

Ôn Đặc Tư cảm thấy bất đắc dĩ: “Tôi nói rất nghiêm túc… Không hề đùa đâu.”

“Tôi cũng nói rất nghiêm túc… Không hề đùa đâu.” Kẻ lừa đảo già cười ha hả.

Ôn Đặc Tư đóng cửa lại và nghĩ: “Cứ để Caman lo liệu việc này đi…”

Xin cảm ơn những độc giả đã bình chọn cho tác phẩm trước đây;

Xin cảm ơn độc giả ba điểm vi blue vì vé hàng tháng, cảm ơn bạn;

Xin cảm ơn các độc giả như Pao Pai, Dan Ding De Hui Guo, Jiang Xue Diao Weng, Yang Xue Yu Fei, Chun Feng He Yu Ren, sách bạn 20191007064305842, Lan Qing Ying, q Tian Hei Qing Bi Yan, Tian Jing Tou, Yi Lian Le Shi Nan Nian, sách bạn 20180615100346839, agent12580, sách bạn 20191007064305842, Zheng Yi Chun Jie Shi Kao La, Jing Guan, Kun Kun, Ke Ple B22, Niu