Người lính canh lăn lộn, bò cúi chạy xuống từ đỉnh pháo đài, hét lên trong hoảng loạn: “Pháo sáng tín hiệu! Màu đỏ! Phía Đông của bức tường thành!”

Trái tim mọi người đều se lại đột ngột.

Theo thỏa thuận trước đó, pháo sáng tín hiệu màu đỏ có nghĩa là chỉ huy trực tiếp nhận định rằng đơn vị của họ đã gặp phải sức mạnh ma thuật của kẻ địch.

“Khởi hành!” Thiếu tá Mô Lít vừa nói vừa cầm lấy mũ bảo hiểm và bắt đầu đi; các sĩ quan còn đang bối rối liền vội vàng theo sau.

Mọi người nhanh chóng dắt ngựa ra khỏi pháo đài hình tam giác và lao về phía bức tường thành phía Đông.

Mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng bầu trời đã dần sáng lên, hiện lên màu xanh thẳm.

Khí trung không bắt đầu xuất hiện sương biển; khói súng trên chiến trường cùng với sương biển khiến tầm nhìn giảm sút đáng kể.

Người chơi trống đánh mạnh mẽ, tiếng trống vang lên như thể đang đập vào lồng ngực mọi người. Các tay súng trên và bên ngoài bức tường thành đều bắn loạn xạ về phía kẻ địch; những binh sĩ bị thương vẫn cố gắng lê bước rút lui.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn vô cùng. Thiếu tá Mô Lít hét lớn “Lùi lại!” để đẩy những người lính đang chặn đường ông; ông tiếp tục lao về phía trước trong đội hình của mình, còn những người khác thì theo sau con đường mà ông mở ra.

Nhưng khi nhóm người này đến phía Đông của chiến trường, họ bất ngờ nhận ra rằng họ hoàn toàn không biết pháo sáng tín hiệu đó được bắn từ đâu.

Bức tường thành phía Đông có đến ba chỗ hở, và ở mỗi chỗ đều đang diễn ra cuộc giao tranh ác liệt; tình hình chiến sự đã mất kiểm soát. Nhiều đơn vị lớn đã tan rã; các sĩ quan chỉ đạo binh sĩ theo hướng có tiếng hô chiến đấu.

Sau ba lần đi lại mà vẫn không tìm thấy vị trí cần đến, những người sử dụng phép thuật càng trở nên lo lắng hơn.

May mắn thay, một quả pháo sáng tín hiệu màu đỏ nữa phát nổ trên bầu trời; mọi người liền lao theo hướng mà tín hiệu chỉ ra.

[Vi Na Tá Những quả pháo sáng tín hiệu mà quân đội sử dụng thường bay lên cao rồi nổ tung, không thể ở lại trên không lâu.]

Khi nhóm của thiếu tá Mô Lít đến gần nơi pháo sáng tín hiệu phát nổ, những người đầu tiên leo lên tường thành đã bị quân phòng thủ đẩy ngược ra ngoài.

Đội tiên phong mất đi sự tổ chức; họ đang cố gắng chạy thoát ra khỏi những chỗ hở. Tuy nhiên, những người lính tiếp theo vẫn chưa gặp phải kẻ địch và đang cố gắng xông vào những chỗ hở đó.

Một nhóm người muốn chạy ra ngoài, nhóm khác lại muốn xông vào; trong chốc lát, những chỗ hở đ

Quân phòng thủ trong thành đang truy đuổi sát sao phía sau, liên tục tấn công; không cần đợi quân địch bỏ chạy, họ đã sẽ bị giết sạch bởi những kẻ truy đuổi này.

Hai bên khe hở trên tường thành đã bị người Taniaria chiếm lại, số lượng quân phòng thủ trên đỉnh thành ngày càng tăng. Người Taniaria nắm giữ vị trí thuận lợi, từ trên cao tấn công những người Vi Na Tá đang ở khu vực khe hở.

Đạn dược bay ngang trời, khói bụi mù mịt, tiếng hô chiến và tiếng kêu thương không ngừng vang lên.

Trong đám quân rối loạn, vì hôm nay tất cả các sĩ quan đều mặc áo giáp của binh sĩ, những người sử dụng phép thuật lúc đầu không thể tìm thấy chỉ huy trên hiện trường.

Cho đến khi họ nghe thấy một giọng nói giận dữ gầm thét: “[Những lời lẽ tục tĩu]! Đừng đứng yên ở đây! Tản ra hai bên! Để cho chúng thoát ra trước! Đội 700 người! Tản ra hai bên!”

Không có sự hỗ trợ của phép thuật, nhưng giọng gầm thét ấy vẫn vang lên át đi tiếng ồn ào trên chiến trường.

Những binh sĩ đang cố gắng xông vào bên trong ban đầu ngập ngừng, sau đó thực sự bắt đầu tản ra hai bên khe hở – rõ ràng họ rất quen thuộc với giọng nói của trưởng đội mình.

“Thang tấn công! Lên tường thành!” Giọng trưởng đội tiếp tục la hét.

Theo lệnh, các binh sĩ nhặt những cái thang bị đổ xuống đất lên, và những chiếc thang tấn công của người Vi Na Tá lại được dựng lên trên tường thành. Những người mang kiếm và khiên dùng khiên che chắn để leo lên tường thành, đánh nhau với quân phòng thủ; các khẩu súng trên tường lập tức ngừng bắn.

Mô Lít nhìn quanh và lập tức tìm thấy vị trưởng đội đang lẫn lộn trong đám binh sĩ. Anh ta dẫn theo nhóm người sử dụng phép thuật vượt qua đám đông hỗn loạn, nắm lấy cánh tay vị trưởng đội và hỏi lớn: “Hồ An! Chính anh là người bắn quả đạn tín hiệu đó sao?”

Tình hình chiến đấu rất nguy cấp; thiếu úy Hồ An đang chỉ huy bị một binh sĩ nắm lấy cánh tay và liên tục gọi tên họ, khiến ông ta tức giận.

Một câu mắng chửi đang sắp tuôn ra miệng, nhưng Hồ An mới nhận ra người đàn ông mặc áo giáp binh sĩ trước mặt mình chính là thiếu tá Mô Lít.

Những lời tục tĩu ấy buộc phải nuốt trở lại; đại tá Hồ An vung tay thoát khỏi tay thiếu tá và hỏi một cách nóng vội: “Anh muốn nói gì?”

“Quả đạn tín hiệu!” Mô Lít chỉ vào bầu trời: “Chính anh là người bắn nó sao?”

“Quả đạn tín hiệu nào? Không phải tôi đâu!” Thiếu úy Hồ An vội vàng phủ nhận, rồi quay người muốn

Mô Lít lại nắm lấy cánh tay của Hồ An và tiếp tục hỏi: “Đại đội trưởng của anh ở đâu?”

  “Tôi không biết! Làm sao tôi có thể biết được chứ?” Đại úy Hồ An nổi giận, không quan tâm đến việc người sĩ quan trước mặt cao hơn mình ba cấp bậc, và đã mạnh mẽ thoát khỏi sự kiểm soát của Mô Lít.

  Phía sau làn khói, tiếng hò reo vang dội của binh lính Taniria vang lên; quân phòng thủ đang reo mừng khi đã giành lại được điểm yếu. Những người thuộc phe Vi Na Tá bị đẩy ra khỏi bức tường thành, và họ phải lăn lộn, bò cuộn để trốn thoát qua con đường mà đội 100 người của Hồ An đã mở ra.

  Nghe thấy tiếng reo hò của đồng đội, đại úy Hồ An nhận ra rằng điểm xuyên phá đã thuộc về họ.

  Anh ta đâm thanh kiếm xuống đất và hét lớn: “Ném bom!”

  Mười mấy người lính cao lớn, mạnh mẽ lập tức tập trung lại bên cạnh đại úy Hồ An. Anh ta nhận từ một người lính một quả bom sắt được buộc trong chiếc dây thừng; những người lính khác cũng lấy ra những thứ tương tự từ ba lô của mình.

  Ôn Đặc Tư nhận ra thứ mà đại úy Hồ An đang cầm trên tay – thứ đó vẫn chưa có tên gọi chính thức, nhưng có rất nhiều cái tên khác nhau: bom nổ, quả bom, bom… Người sử dụng có thể đặt tên cho nó theo ý muốn.

  Nhưng dù được gọi là gì đi nữa, đó vẫn là một loại vũ khí cực kỳ nguy hiểm. Không chỉ đối với kẻ thù, mà còn đối với chính người sử dụng nó nữa.

  “Chuẩn bị!”

  Những người lính bên cạnh đã đốt cháy dây cháy của quả bom sắt trong tay đại úy Hồ An; anh ta hít một hơi thật sâu, cầm chặt dây thừng và vung quả bom lên trên đầu.

  Quả bom sắt đang cháy rực, được dây thừng kéo đi, tạo ra tiếng rít gào đáng sợ.

  “Ném!” Đại úy Hồ An hét lớn và thả tay; quả bom lao theo đường thẳng, mang theo sợi dây thừng, bay về phía điểm yếu trên bức tường thành.

  Những người lính ném bom khác cũng theo đúng lệnh của đại đội trưởng, và hàng chục quả bom sắt được ném vào làn khói.

  Do hạn chế về công nghệ đúc, những quả bom ném nhẹ nhất mà quân đội Vi Na Tá sử dụng cũng nặng đến bốn cân; chỉ những người có thể lực mạnh mẽ mới có thể sử dụng chúng, vì vậy những người lính ném bom đều là những người đàn ông cực kỳ khỏe mạnh.

Nhưng ngay cả những chiến binh tinh nhuệ được chọn lọc này, cũng phải sử dụng loại dây thừng giống như móc ném đá để có thể ném những quả bom sắt nặng nề xuống khoảng cách xa.

Việc mang theo những quả bom này – những quả bom có thể phát nổ bất kỳ lúc nào mà mọi người trong thời đại này vẫn chưa hiểu gì về điện tích tĩnh – đã là điều đủ đáng sợ rồi.

Cách ném những quả bom này càng nguy hiểm hơn; không chỉ không ai được phép đứng gần, mà nếu không may, quả bom còn có thể rơi vào hàng ngũ của chính mình.

Vì vậy, rất ít người dám sử dụng loại vũ khí này; nó thực sự quá nguy hiểm. Tuy nhiên, trong các trận chiến công thành diễn ra sát sao nhau, sức sát thương của nó lại cực kỳ đáng kinh ngạc.

Tiếng nổ liên tiếp vang lên sau làn khói dày đặc; không còn nghe thấy tiếng reo hò của người dân Taniaria nữa, chỉ còn lại những tiếng kêu thét và rên rỉ không giống tiếng người.

“Tiếp tục! Đừng dừng lại! Hãy dùng hết tất cả những quả bom đạn!” Tiếng hô vang của Hồ An đã đánh thức những người lính đang đứng bất động. Những người ném bom lấy những quả bom sắt mới từ ba lô và ném chúng về phía khe hở trên bức tường thành.

Đội của Mô Lít đứng im tại chỗ; tiếng ồn ào dữ dội khiến Đại úy LeLuo phải nói lớn vào tai Trung tá Mô Lít: “Thưa ngài! Chúng ta phải làm thế nào?”

“Chờ đã!”

Phía trước Ôn Đặc Tư, một người ném bom đang run rẩy dùng đá lửa để đốt sợi dây châm, nhưng anh ta không thể nào làm cho sợi dây đó cháy được.

Người ném bom này đã không thể ném bom theo lệnh của ông Tang Hồ An trong lượt ném đầu tiên; bây giờ, khi những người lính khác đã ném bom ít nhất ba lần rồi, anh ta vẫn chưa thể đốt sáng sợi dây châm của quả bom đầu tiên.

“Đưa đây!” Ôn Đặc Tư cảm thấy không nỡ lòng, và cũng không muốn chứng kiến người ném bom hoảng loạn kia ném quả bom vào đồng đội của mình.

Người ném bom đang hoảng sợ kia nhìn Ôn Đặc Tư với ánh mắt vừa bối rối vừa biết ơn, và để Ôn Đặc Tư lấy quả bom sắt đó đi.

Ôn Đặc Tư trực tiếp dùng phép thuật đốt sáng sợi dây châm, sau đó ném quả bom như thể đang ném quả cầu chì vậy. Vì chưa từng luyện tập, Ôn Đặc Tư không dám sử dụng cách ném bằng móc ném đá, nên anh ta đơn giản là ném quả bom như thể đang ném quả cầu chì vậy. May mắn thay, do có nền tảng tốt, cách ném này vẫn giúp anh ta đạt được khoảng cách khá xa.

Thấy người trước mặt chỉ cần vẫy tay là đã đốt cháy dây châm, người lính ném bom hoảng sợ đứng bất động tại chỗ.

Người đã ném quả bom kia quát lên: “Đứng đó làm gì? Ném thêm cho tôi một quả nữa!”

Người lính ném bom vội vàng lấy thêm một quả bom khác, và người kia lại yêu cầu anh ta làm điều tương tự.

Viên thiếu úy Hồ An yêu cầu mỗi người lính ném bom phải mang theo sáu quả bom dự phòng. Như vậy, sau khi tiến hành liên tục như vậy, viện thiếu úy Ôn Đặc Tư – người ban đầu bị tụt lại ba vòng so với các đồng đội – lại sớm hết số bom của mình hơn tất cả mọi người.

“Giá như thứ này chỉ nặng có một cân thôi…” Viên thiếu úy Ôn Đặc Tư lau mồ hôi trên trán và thầm nghĩ: “Dù nặng hai cân thì việc sử dụng nó cũng không phiền phức đến thế.”

Bỗng nhiên, ông nhận ra rằng thiếu úy Hồ An sau khi ném hết sáu vòng bom đã nhìn mình một cách sâu sắc. Khi ánh mắt họ gặp nhau, viên thiếu úy Hồ An gật đầu với đồng đội trẻ tuổi của mình, rồi quay người hét lớn: “Cờ chiến!”

Người cầm cờ vội vàng lấy lá cờ ra từ trong lòng, treo nó lên một cây giáo và đưa cho trưởng đội.

Viên thiếu úy Hồ An giơ cao lá cờ hình sư tử vàng, hét lớn: “Theo cờ chiến! Tấn công! Theo cờ chiến! Tấn công!” Ông dẫn đầu đội quân của mình xông vào khe hở của bức tường thành.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả những binh sĩ tuyệt vọng nhất cũng cảm thấy xấu hổ. Rất nhiều người từ những khe hở đó đã thu thập vũ khí và theo đội quân của viên thiếu úy Hồ An xông vào bên trong thành phố.

Việc trang bị cho các sĩ quan những bộ giáp nổi bật không phải để tăng vẻ đẹp, mà là để những binh sĩ nhút nhát có thể nhìn thấy rõ ràng rằng người chỉ huy của họ đang ở ngay bên cạnh.

Mặc dù việc các sĩ quan mặc giáp của binh sĩ có thể làm giảm sức mạnh tấn công của các pháp sư, nhưng điều này cũng làm suy yếu ý chí chiến đấu của quân đội Vi Na Tá.

Viên thiếu úy Hồ An giơ cao lá cờ chiến, cho tất cả binh sĩ biết rằng ông không hề lùi bước, nhưng đồng thời, điều đó cũng khiến ông trở thành mục tiêu của kẻ thù.

“Trung úy, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Leluo không nhịn được mà hỏi lại một lần nữa.

“Theo viên thiếu úy Hồ An!” Mô Lít rút kiếm ra và bước nhanh theo sau: “Nếu trong số những người của Taniria có pháp sư, thì viên thiếu úy Hồ An chính là mục tiêu rõ ràng nhất!”

Ghi chép đầu tiên về việc sử dụng đạn hiệu có từ thế kỷ 13, khi quân đội Mông Cổ bắt đầu sử dụng chúng;