Vào năm mười bảy tuổi, Lâm Trần tình cờ nhận được khả năng đi qua cánh cổng thời gian nối giữa Tu Tiên Giới và Lam Tinh. Cho đến nay, đã trôi qua một hai trăm năm, và Tu Tiên Giới cũng đã trở thành quê hương thứ hai của anh.

Nhưng rốt cuộc, quê hương có nghĩa là gì? Là một địa điểm cụ thể chăng?

Lâm Trần cho rằng không phải vậy. Đối với anh, quê hương chính là những người thân yêu, bạn bè, đồng môn và sư phụ mà anh quan tâm.

Gần một trăm năm không gặp lại những người quan trọng này, và bây giờ khi sắp được đoàn tụ, lòng Lâm Trần không khỏi tràn ngập lo lắng.

Anh hít một hơi thật sâu, từ từ tiến về phía Núi Dược Sơn, không hề che giấu dấu vết của mình.

Khi anh đang tiến gần đến núi, một bóng dáng bay ra từ trong núi, kèm theo câu hỏi: “Đạo huynh đến từ đâu, đến Núi Dược Sơn để làm gì?”

Người nói ra câu hỏi đó chính là Chu Tiếc Sơn, đồng môn nhỏ của Lâm Trần mà anh đã không gặp nhiều năm nay.

Hơn một trăm năm trôi qua, người từng luôn theo sát bên cạnh Lâm Trần giờ đây đã trở thành trụ cột của Dan Phong, một tu sĩ ở giai đoạn giữa của Nguyên Ấn.

Lâm Trần cảm thấy vô cùng vui mừng, nhưng lúc này anh vẫn chưa hiện thân về hình dạng ban đầu của mình.

Đối với Chu Tiếc Sơn, sau hàng chục năm không gặp Lâm Trần, lại thêm việc khí chất, cấp độ và vẻ ngoài của anh đã thay đổi rất nhiều sau khi đạt đến giai đoạn Hợp Thể, nên anh một lúc không nhận ra được anh.

Chu Tiếc Sơn phóng ra ý thức để cảm nhận cấp độ tu luyện của Lâm Trần, nhưng khí chất sâu thẳm và khó lường đó khiến anh cau mày.

“Đạo huynh, đến Núi Dược Sơn để làm gì?” Chu Tiếc Sơn không nhịn được mà hỏi lại lần nữa.

Thấy đồng môn nhỏ của mình nghiêm túc như vậy, Lâm Trần không khỏi nảy sinh ý định trêu chọc. Anh biến sắc mặt, tỏ ra không hài lòng và quát lớn: “Ồ, ngươi thật sự không nhớ tới ta sao? Hãy suy nghĩ kỹ lại xem!”

Thấy giọng điệu của Lâm Trần không tốt, Chu Tiếc Sơn không khỏi lo lắng, nhưng vẫn giữ bình tĩnh và nói: “Nếu đạo huynh có chuyện gì, xin hãy nói thẳng ra, tại sao phải né tránh hay uốn lượn?”

“Đã hàng chục năm không gặp nhau, Lâm Trần cảm nhận được một khí chất sắc bén và mạnh mẽ từ người Zhou Tieshan; rõ ràng trong những năm qua, anh ta đã trưởng thành rất nhiều, có lẽ cũng đã trải qua không ít cuộc đấu tranh với các tu sĩ khác, và không còn là chàng trai non nớt, e dè như xưa nữa.”

Hành động của hai người nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người khác trong Núi Dược Thảo.

Nhiều ánh sáng lướt qua bầu trời, và sư tử Hàn Kế Hải cùng với sư đệ thứ ba cũng xuất hiện tại Núi Dược Thảo.

Ngón tay của Lâm Trần run rẩy nhẹ, anh ta thầm thở phào nhẹ nhõm, kiềm chế lại cảm xúc hào hứng trong lòng.

Ánh mắt anh ta lướt qua mọi người, và chỉ trong chốc lát, anh đã nhận ra những thay đổi của sư phụ và các sư đệ, sư chị trong suốt những năm qua.

Hàn Kế Hải vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như xưa; có lẽ nhờ vào phép tu Lão Thanh Giáo, nên khuôn mặt của ông không hề già đi nhiều. Những tu sĩ đã đạt đến cấp độ Kim Đan Hoàn Mỹ thường có tuổi thọ lên đến năm trăm năm Thọ Nguyên; cộng thêm phép tu Lão Thanh Giáo mà Hàn Kế Hải sử dụng, việc sống đến tám, chín trăm năm cũng không phải là điều khó khăn.

Còn về sư tử Hàn Kế Hải và sư đệ thứ ba, khuôn mặt của họ cũng không hề già đi so với trước đây. Dù sao thì những tu sĩ Kim Đan Hoàn Mỹ này thường có tuổi thọ rất dài; cả hai mới chỉ hơn một trăm tuổi, vẫn đang ở độ tuổi sung sức nhất của một tu sĩ.

Khi thấy sư phụ và các sư đệ, sư chị đều đã xuất hiện, Lâm Trần không còn ý định trêu chọc ai nữa. Anh bắt đầu suy nghĩ về cách nào để gặp gỡ sư phụ và các sư đệ, và làm thế nào để giải thích về những gì đã xảy ra với mình trong suốt những năm qua.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Lâm Trần kịp giải thích, Hàn Kế Hải đã cau mày, nhìn chằm chằm vào người Lâm Trần, và cơ thể ông cũng bắt đầu run rẩy.

Hàn Kế Hải quan sát xung quanh một lượt, sau đó nói lớn: “À, hóa ra là bạn bè lâu ngày không gặp… Vậy thì hãy cùng đến Núi Dược Thảo của tôi để gặp gỡ nhau nhé.” Nói xong, ông liền gửi một ánh mắt cho các đệ tử của mình, và mở ra lệnh cấm của Núi Dược Thảo. Lâm Trần theo sau ông, cùng bước vào Núi Dược Thảo.

Vừa bước vào Núi Dược Thảo, Hàn Kế Hải lập tức đóng lại lệnh cấm.

Lâm Trần dùng ý thức của mình quét qua nơi này, và phát hiện ra rằng ngoài một số sư đệ, sư chị, trong Núi Dược Thảo còn có hàng chục đệ tử Trường Xuân Môn khác – có lẽ là những đệ tử ngoại môn của Dan Phong đang chăm só

Chỉ có vài đệ tử trực tiếp được Han Jihai dạy dỗ mới biết về nơi ở này. Khi đến đây, ánh mắt của Lâm Trần bất ngờ trở nên kinh ngạc; cách bài trí nơi này giống hệt như lúc họ còn ở Đan Phong. Thấy xung quanh không còn ai khác, Han Jihai lập tức thi triển một pháp trận chặn âm thanh, rồi nhìn chằm chằm vào Lâm Trần và hỏi không kịp kiềm chế: “Con trai, sao con lại quay trở về đây? Suốt vài chục năm qua, con đã đi đâu vậy?”

Lâm Trần chớp mắt; các đồng môn của anh ta cũng hoàn toàn không hiểu ý của sư phụ mình. Nhận ra rằng Han Jihai đã nhận ra mình, Lâm Trần cười gượng và hỏi: “Sư phụ, làm thế nào ngài nhận ra con được?” Cái tên “sư phụ” ấy cuối cùng đã làm cho Han Jihai xúc động. Anh ta hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại và nói: “Hừ, đồ nhóc này… Ta đã vất vả nuôi dưỡng con từ nhỏ đến lớn; dù con hóa thành tro bụi, ta vẫn nhận ra con!” Nói đến đây, ánh mắt Han Jihai bỗng đỏ hoe lên: “Chen Er, suốt vài chục năm qua, con đã đi đâu vậy? Tại sao không hề gửi tin tức về nhà?” Nghe thấy cái tên ấy, các đồng môn khác cũng bỗng nhận ra và reo lên: “Đệ tứ (hoặc đệ nhất) là con sao?” Lâm Trần mỉm cười và gật đầu.

Ngay sau đó, mọi thứ xung quanh anh ta trở nên tối om; anh ta lại cảm nhận được cái cảm giác quen thuộc ấy. Giọng nói của chị cả trong đội ngũ vang lên với giọng nức nở: “Đồ vô tâm! Suốt vài chục năm mà không hề gửi tin tức về, chúng tôi tưởng con đã chết mất rồi…” Lâm Trần chỉ im lặng, không chống đối gì; đợi đến khi tâm trạng của chị cả dần ổn định lại, anh ta mới thở dài và bắt đầu kể lại câu chuyện của mình.

“À, nói ra thì dài lắm… Sau trận chiến với Trường Xuân Môn năm đó, tôi bị chủ nhân của phe ma quỷ truy đuổi; tôi đã lẩn tránh khắp nơi, cho đến khi may mắn gặp được một đoàn thuyền đang đi về phía Ying Zhou, và cuối cùng cũng thoát nạn được… Sau đó, tôi đã sống ở Ying Zhou suốt vài chục năm…” Lâm Trần mô tả sơ lược những gì đã xảy ra với mình trong những năm đó; tất nhiên, anh ta đã giấu đi rất nhiều chi tiết nguy hiểm, chỉ kể những điều có thể nói ra mà thôi, để không làm các đồng môn lo lắng.

“Từ thỉnh thoảng những thông tin được gửi về từ Qingzhou, tôi biết rằng phe ma quỷ vẫn đang tiếp tục truy đuổi tôi… Cho đến những năm gần đây, việc truy đuổi đó mới dần giảm bớt, và tôi mới dám quay trở về.”

Trước đây tôi không nói với các bạn, cũng là vì sợ liên lụy đến các bạn… Dù sao thì bây giờ phe Ma Môn đang rất mạnh mẽ…”

Lâm Trần vẫn đã nói dối; không phải là không tin vào các sư đệ và sư phụ của mình, chỉ là sợ nếu nói quá nhiều, lại khiến họ gặp nguy hiểm mà thôi.

Nghe những lời của Lâm Trần, chị cả, sư huynh thứ ba và em út đều tỏ ra lo lắng và sợ hãi.

Dù chỉ là vài câu nói ngắn gọn, nhưng họ cũng có thể cảm nhận được những nguy hiểm và khó khăn mà Lâm Trần đã trải qua trong những năm qua.

Còn sư phụ Hàn Kế Hải thì im lặng mãi, cuối cùng mới thở dài và nói: “À, được trở về thì tốt rồi… Được trở về thì tốt rồi.”

Giống như một người cha đã chờ đợi con cái mình bao nhiêu năm ở nhà, ông không mong đợi những đứa con đi xa sẽ thành công lớn lao, chỉ hy vọng chúng có thể trở về nhà an toàn mà thôi.

“Chân Nhi, đã trở về rồi thì hãy ăn uống no nênh đi… Chắc là đã lâu lắm rồi con chưa được thưởng thức món ăn do sư phụ nấu phải không?” Hàn Kế Hải nói nhẹ nhàng.

Lâm Trần gật đầu đồng ý.

Vào buổi tối hôm đó, anh ấy ở lại núi Dược Sơn, thưởng thức bữa ăn do chính sư phụ mình nấu – giống như hồi hơn một trăm năm trước, khi anh ấy còn là một tu sĩ nhỏ bé.

Chỉ là hương vị của món ăn dường như ngon hơn nhiều so với trước đây.

Sau bữa ăn, Hàn Kế Hải gọi Lâm Trần vào phòng mình; lúc này chỉ còn lại hai người thầy trò.

Hàn Kế Hải nói một cách trầm ấm: “Chân Nhi, con nói rằng mình có tự tin mới quay trở về… Vậy thì với level tu luyện hiện tại của con…”, ông dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Con đã đạt đến mức hoàn hảo chưa?”

Lâm Trần im lặng, không trả lời.

Giọng nói của Hàn Kế Hải bỗng nhiên cao lên: “Không thể nào… Con đã tìm lại được level tu luyện và ký ức của kiếp trước à?”

Mặc dù biết rằng Lâm Trần có tài năng xuất chúng, nhưng theo quan điểm của Hàn Kế Hải, việc đạt được mức độ như vậy trong vòng vài chục năm đã là điều ông không thể tưởng tượng nổi.

Lâm Trần mép miệng giật mình; trong lòng anh ấy nghĩ rằng, sau bao nhiêu năm trôi qua, sư phụ mình vẫn nghĩ rằng anh ấy chính là sự tái sinh của một người đạt đến mức Hóa Thần Chân Quân…

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Trần lắc đầu và nói: “Sư phụ, xin sư phụ đừng quá lo lắng về việc tu luyện của đệ tử. Mỗi lần trở về, đệ tử chỉ muốn báo tin là mình vẫn an toàn và muốn biết các sư huynh đang sống thế nào mà thôi. Còn về việc đệ tử trở về này, xin các sư huynh nhất định không được tiết lộ ra ngoài.”

Hán Kế Hải gật đầu một cách nghiêm túc; ông vốn là người thận trọng, nên hiểu rõ điều này.

Trong số các sư đệ, ngoại trừ người chị cả có phần thiếu tin cậy, thì hai sư đệ út và sư đệ thứ ba đều rất đáng tin cậy.

Lâm Trần đã nói rất nhiều điều với sư phụ Hán Kế Hải, sau đó ông cũng lấy ra một chiếc nhẫn chứa đồ và đưa cho sư phụ.

“Sư phụ, trong vài thập kỷ qua, dường như việc tu luyện của các sư huynh đều gặp phải trở ngại. Những thứ trong chiếc nhẫn này, xin sư phụ hãy giữ lại trước; khi cần thiết, hãy chia cho các sư đệ. Nhớ là không được để người ngoài biết đến. Nguồn tài nguyên trong đây đủ để các sư huynh tu luyện đến cấp độ Nguyên Ấn.”

Lâm Trần không chuẩn bị những nguồn tài nguyên quá đặc biệt trong chiếc nhẫn chứa đồ đó; chỉ có vài trăm giọt Tinh Giới Ngọc Lộ, một vài chục quả Linh Chú Bảo Quả, cùng với các phương pháp tu luyện, thuốc men giúp vượt qua cấp độ Nguyên Ấn và hoàn thành quá trình hóa thần, cùng nhiều thứ khác nữa.

Nếu cung cấp quá nhiều tài nguyên cùng một lúc, e rằng sư phụ sẽ lo lắng về việc tu luyện của đệ tử, thậm chí nghi ngờ rằng đệ tử có bị ai đó chiếm hữu linh hồn hay không… Bởi vì việc từ một tu sĩ cấp độ Nguyên Ấn trở thành một tu sĩ hợp thể trong vòng vài thập kỷ là điều thực sự khó tin.

Hán Kế Hải dùng ý thức của mình quét qua những nguồn tài nguyên trong chiếc nhẫn chứa đồ và càng thêm ngạc nhiên. Lúc này, ông càng tin chắc rằng đệ tử mình đã trở thành một người phi thường, nếu không làm sao đệ tử có thể dễ dàng sử dụng được nhiều tài nguyên cần thiết cho việc tu luyện đến cấp độ Nguyên Ấn như vậy?

Lâm Trần không ở lại Núi Dược Quán quá lâu; ông chỉ ở lại ba ngày để tận hưởng khoảng thời gian quý báu bên các sư đệ. Hiện tại, Lâm Trần vẫn còn nhiều việc quan trọng cần phải làm; trước khi giải quyết xong những nguy cơ đối với Ma Đạo và Thế Giới Linh Hồn, ông không thể yên tâm sống bên gia đình và bạn bè được.

Ba ngày sau, Lâm Trần rời khỏi Núi Dược và trở lại Thành Phố Đạo Vấn một lần nữa.

Ngoài các đồng môn và sư phụ tại Đỉnh Danh, trong số những người quen cũ từ thời xa xưa, Lâm Trần vẫn còn một người mà ông rất coi trọng – đó là Lý Trận Can.

So với các đồng môn của mình, trong suốt vài chục năm qua, Lý Trận Can đã có được thành tựu lớn tại Thành Phố Đạo Vấn; thậm chí còn nhiều lần được Giáo phái Đạo Vấn mời đi dự sự kiện quan trọng.

Tuy nhiên, Lý Trận Can vẫn còn tình cảm với Trường Xuân Môn, và phía sau ông còn có cả gia tộc Lý.

Hiện tại, khi đã đạt đến cấp độ Nguyên Ấn giữa, sức mạnh chiến đấu của ông gần như sánh ngang với những người ở cấp độ Nguyên Ấn cuối; ông đã trở thành người lãnh đạo gia tộc Lý.

Khi gặp Lý Trận Can, ông đang tận hưởng niềm vui gia đình trong biệt thự của mình.

Nhìn thấy tình hình hiện tại của Lý Trận Can, Lâm Trần không khỏi ngạc nhiên. Chỉ vài chục năm không gặp, Lý Trận Can đã kết hôn, sinh con; ông có ba đứa con, và thậm chí một cô con gái không có tài năng tu luyện cũng đã kết hôn với một gia tộc lớn ở Thành Phố Đạo Vấn và sinh con.

Còn bản thân Lý Trận Can, khi Lâm Trần nhìn thấy ông, gần như không nhận ra được nữa. Ngày xưa, Lý Trận Can là một chàng trai tuấn tú, nhưng sau vài chục năm, ông đã hơi mập ra; có lẽ là do cuộc sống quá thoải mái tại Thành Phố Đạo Vấn.

Với cấp độ tu luyện gần như Nguyên Ấn cuối, Lý Trận Can cũng được coi là một nhân vật quyền lực tại đây. Hiện nay, gia tộc Lý đã trở thành một thế lực có tiếng nói trong toàn bộ Thành Phố Đạo Vấn.

“Đạo hữu Lý, lâu lắm rồi mới gặp lại.” Lâm Trần nhanh chóng bắt gặp Lý Trận Can.

Khi nhìn thấy Lâm Trần trước mặt mình, Lý Trận Can ban đầu ngạc nhiên, sau đó hiện rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt, và ánh mắt ông cũng lộ ra vẻ phức tạp.

Vài chục năm thời gian trôi qua như chớp mắt; đối với những tu sĩ có thể sống hàng ngàn năm như Nguyên Ấn, vài chục năm cũng đủ để xảy ra nhiều thay đổi lớn.

Kể từ khi Lâm Trần qua đời, kể từ khi Trường Xuân Môn bị diệt vong, Lý Trận Can cũng không còn những ý chí hùng mạnh như trước nữa. Có lẽ vì thiếu đi kẻ thù không đội trời chung là Lâm Trần, động lực tu luyện của ông cũng không còn mãnh liệt như trước.

Hơn nữa, việc luôn phải lo lắng cho những rắc rối phức tạp của gia tộc đã khiến Lý Trận Can mất đi niềm đam mê theo đuổi con đường tu hành ban đầu.

Nhưng vì bị gia tộc giam cầm, ông buộc phải suy nghĩ đến anh em, họ hàng và con cháu của mình.

Lý Trận Can im lặng một lúc lâu, cuối cùng tất cả những lời muốn nói chỉ còn lại thành một câu: “Sư huynh Lin, lâu lắm rồi không gặp.”

Ông không ngờ rằng trong suốt cuộc đời mình, mình vẫn có cơ hội được gặp lại Lâm Trần một lần nữa.

Ông rất tò mò muốn biết trong những năm qua, Lâm Trần đã đi đâu, làm những gì.

Về sự diệt vong của Trường Xuân Môn và việc Lâm Trần bị truy đuổi cách đây vài chục năm, ông cũng đã nghe qua một số tin tức.

Dựa vào kinh nghiệm hàng chục năm sống tại Thành Phố Tu Hành, ông hiểu rằng đôi khi biết quá nhiều cũng không phải là điều tốt; thậm chí có thể gây ra họa.

Bây giờ, ông không còn là người cô đơn, không có gì phải lo lắng nữa; ông có vợ, con cái và cả gia tộc Lý rộng lớn.

“Sư huynh Lin, có thể dừng lại ăn uống cùng tôi một chút không?” Cuối cùng, Lý Trận Can vẫn đặt câu hỏi đó.

Lâm Trần gật đầu, giọng nói vẫn như những năm trước, chỉ mỉm cười nói: “Được thôi.”

Và thế là ngày hôm đó, Lâm Trần đã ở lại nhà họ Lý, cùng Lý Trận Can vui vẻ tiệc tùng.

Ông cũng gặp lại một số đệ tử từng theo học dưới sự dẫn dắt của Trường Xuân Môn; tuy nhiên, lúc đó họ chỉ là những người quen biết qua loa, và bây giờ thì hoàn toàn mất liên lạc với nhau.

Trong lời nói, Lâm Trần vẫn giữ thái độ kiềm chế; bây giờ Lý Trận Can đã khác xưa rồi – ông có những lo lắng riêng. Mặc dù Lâm Trần biết rằng Lý Trận Can là người tốt, nhưng vẫn có những điều mà không nên nói ra.

Đêm hôm đó, Lý Trận Can uống đến mức say mèm; trong lúc đêm tối, Lâm Trần đã lặng lẽ rời đi.

Trước khi đi, Lâm Trần đã để lại một chiếc nhẫn chứa đựng nhiều nguồn lực bên trong phòng của Lý Trận Can. Những nguồn lực này đủ để Lý Trận Can tiếp tục tu luyện, thậm chí có thể vượt qua cấp độ Hóa Thần.

Đối với những người bạn cũ này, Lâm Trần luôn sẵn lòng giúp đỡ họ khi có thể.

Sau khi gặp gỡ sư phụ và các đồng môn, cùng những người bạn quan tâm đến mình, Lâm Trần không ở lại thành phố Đạo Vấn lâu hơn nữa; anh ta vẫn còn những việc quan trọng khác cần phải làm.

…

Ba ngày sau, tại thành phố Đạo Vấn…

“Người tự xưng là hậu duệ của Võ Đạo Cung… tự mình săn lùng những kẻ tu luyện ác ma à? Thật thú vị…”

Lâm Trần nhìn vào thông tin vừa nhận được, mỉm cười nhẹ rồi biến mất khỏi thành phố Đạo Vấn.