Nhìn người phụ nữ độc ác kia rời đi, lại nhìn chiếc xe ngựa được trang trí lộng lẫy đến mức quá mức, Shen Yi có chút lưu luyến, nhưng cuối cùng vẫn theo sau người phụ nữ không từ thủ đoạn ấy.

Chiếc xe ngựa bằng vàng à?

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, tất nhiên là phải làm thế rồi… Dù sao thì cũng sẽ tìm cách có được nó thôi.

Và thế là, trong đầu Shen Yi, kế hoạch chiếm đoạt chiếc xe ngựa bằng vàng của Vạn Xuân Xuân dần hình thành, trong khi anh ta vẫn lắc đầu theo sau nhóm người kia.

Còn về sự việc hôm nay, hai cung nữ võ thuật của Vạn Xuân Xuân đã bị đánh đến chết; hai vệ sĩ thân cận thì một người bị tàn tật, một người thì mất hết khả năng chiến đấu… Tất cả những điều này coi như đã kết thúc.

……

Tại biệt thự của Chúc Phủ và Chúc Diên Trình.

Trong phòng khách chính, Chúc Diên Trình nhìn vào tờ hóa đơn trong tay, khuôn mặt u ám.

Những ngày gần đây, anh ta luôn ở yên trong sân nhà mình, không đi đâu cả, cũng không dám đi đâu cả, sợ rằng Hạc Kiến Sơ Vân sẽ âm mưu giết mình. Đồng thời, anh ta cũng mong chờ Hạc Kiến Sơ Vân hành động với mình, để có thể thu thập được bằng chứng.

Thật không may, những ngày qua, Hạc Kiến Yên Thu không hề có bất kỳ động thái nào; ngược lại, lại có tin xấu khác xuất hiện: khoản tiền trả hàng tháng của anh ta bị giảm một nửa, từ 1200 lượng xuống chỉ còn 500 lượng.

Nếu chỉ là điều đó thôi thì còn đỡ, nhưng số thuốc men mà anh ta vốn nên nhận được mỗi quý cũng bị cắt giảm đến 70%!

Anh ta dễ dàng đoán ra rằng đây là hành động của Hạc Kiến Yên Thu.

Điều này thực sự rất khó chịu… Trước đây, khi anh ta nhờ người khác làm việc, anh ta chưa bao giờ phải lo lắng về vấn đề tài chính; nhưng bây giờ thì khác rồi… Mỗi khi muốn làm gì đó, anh ta đều phải suy nghĩ trước xem liệu mình có đủ tiền hay không.

Hơn nữa, số tiền dự trữ trong kho cũng không còn nhiều nữa.

“Tốt lắm! Thật tuyệt vời! Khi nào tôi thành công, tôi sẽ giết chết Hạc Kiến Yên Thu!”

Ánh mắt anh ta tràn đầy sự căm ghét; tờ hóa đơn trong tay anh ta bị nghiền nát thành một nắm.

Một lát sau, anh ta hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh lại.

“Woof! Woof!”

Lúc này, tiếng sủa của hai con chó vang lên; anh ta mở mắt ra – đó là Đại Hoàng.

Thực ra, anh ta chưa bao giờ nuôi chó, cũng không thích các loại thú cưng khác; nhưng con chó này là do Chúc Diên Đào nuôi trước khi ông ấy qua đời… Bây giờ, vì Chúc Diên Đào đã không còn nữa, anh

Nhìn qua bữa ăn trên bàn… Có lẽ đây là lý do duy nhất để tự an ủi mình phải không? Mặc dù khoản tiền trả nợ hàng tháng đã giảm đi, nhưng năm trăm lượng bạc vẫn đủ để mình sống thoải mái hơn; tốt hơn rất nhiều so với những kẻ vô dụng trong Chúc Phủ. Nghe tiếng sủa của con chó Đại Hoàng, có vẻ nó đang đói… Chúc Diên Trình cũng không keo kiệt, dùng đũa gắp một chiếc đùi gà đã được ninh mềm và ném xuống đất cho nó ăn. “Ăn đi, con thú này…” Wang wang! Con chó Đại Hoàng vui mừng lắc đuôi, tiến lại muốn gần gũi với Chúc Diên Trình, nhưng người này không chịu; nó đành phải chạy đến chỗ chiếc đùi gà và bắt đầu gặm ngấu nghiến. Trong khi đó, Chúc Diên Trình lắc đầu, sau đó dùng đũa gắp một miếng sườn xào chua ngọt, chuẩn bị đưa lên miệng… Nhưng đúng lúc đó, tiếng người hầu từ bên ngoài vang lên: “Thưa thiếu gia, có chuyện xảy ra ở Chúc Phủ… Tôi đến báo cáo với ngài.” Thấy vậy, Chúc Diên Trình chỉ đặt miếng sườn xuống bát, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Chuyện đó xảy ra vào lúc nào?” “Vào ngày hôm kia.” “Nói đi, chuyện gì vậy?” “Thưa thiếu gia, Hạc Kiến Sơ Vân đã rời khỏi Minh Yên Viện cùng với các vệ sĩ của mình, đến Tiểu Lâm Thủy Hiệp, giết hai người hầu của nhà Vạn Gia, trong đó hai vệ sĩ của Vạn Xuân Xuân bị thương nặng không thể hồi phục, còn người kia… thì bị mất hết võ công.” “Tại sao vậy? Chẳng lẽ chỉ vì trước đây Vạn Xuân Xuân đã đưa người đến trước cửa Minh Yên Viện và gây ầm ĩ sao? Theo những gì tôi biết, Hạc Kiến Sơ Vân không đến nỗi tính toán như vậy đâu…” “Tất nhiên là không… Chuyện là vì người hầu bên cạnh Vạn Xuân Xuân đã dùng chổi phá vỡ sự trinh tiết của Chu Hồng, mới khiến Hạc Kiến Sơ Vân tức giận đến thế.” “À, ra vậy… Còn điều gì khác cần bổ sung không?” “Thưa thiếu gia, theo lời những người hầu có mặt tại hiện trường, dường như bên cạnh Hạc Kiến Sơ Vân có những người có võ công cao cấp…” “Gì!” Biểu cảm của Chúc Diên Trình bỗng trở nên căng thẳng. Nếu Hạc Kiến Sơ Vân có những người có võ công cao cấp bảo vệ mình, thì làm sao mình có thể trả thù được đây?

Dù anh ta là một tài năng xuất chúng, nhưng đối đầu trực tiếp với những người mạnh thuộc cấp bậc Linh Giới thì quả thật là tự tìm cái chết mà thôi!

“Chuyện này có thật không? Các ngươi đã điều tra rõ chưa?”

“Thưa thiếu gia, chúng tôi cũng không thể xác minh được sự thật của việc này.”

“Vậy những người mạnh thuộc cấp bậc Linh Giới bên cạnh cô ấy là ai?”

“Là người phụ nữ tên Hương Đào bên cạnh Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng cô ấy có hai vệ sĩ; người kia tên Bá Niên, và cấp bậc tu luyện của họ hiện vẫn chưa được biết rõ.”

“Tôi đã yêu cầu các ngươi điều tra thông tin về hai người này từ trước, sao vẫn chưa có kết quả gì?”

“Thưa thiếu gia, xin hãy bình tĩnh. Chúng tôi đã tìm hiểu được rồi. Hương Đào và Bá Niên đều là người của gia tộc Triệu, họ đã đến Chúc Phủ cách đây hai năm để giúp đỡ Hạc Kiến Yên Thu, và lúc đó cấp bậc tu luyện của họ đã đạt đỉnh cấp bậc Thức Giới. Không lâu sau đó, không rõ vì lý do gì, họ đã rời khỏi Giang Châu. Sau hai năm, việc họ tiến bộ hơn trong tu luyện là điều hoàn toàn bình thường.”

“……”

Chúc Diên Trình im lặng, ánh mắt anh ta đầy tuyệt vọng.

Anh ta không thể đánh giá được cấp bậc tu luyện của Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình không thể đối đầu được với cô ấy.

Trong tình huống này, bên cạnh cô ấy còn có hai người mạnh thuộc cấp bậc Linh Giới canh gác, vậy làm sao mình có thể trả thù cho em trai mình được?

Làm sao mà tiếp tục chơi trò này được nữa?

Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại ngày mình mới trở về Chúc Phủ từ tổng môn và bị cha mình đuổi ra ngoài.

Bây giờ, anh ta dường như đã hiểu được một số điều.

Có lẽ cha mình Chúc Kiếm Thanh cũng đang nghĩ đến lợi ích của mình chứ?

Bởi vì ông ấy biết rằng mình không thể trả thù được.

Mặc dù Chúc Phủ là Đại gia tộc, nhưng ông ấy cũng không thể vì một mình mình mà đối đầu với hai người mạnh thuộc cấp bậc Linh Giới. Nếu hai bên thực sự xảy ra xung đột, mặc dù Chúc Gia có thể không thua, nhưng việc đối đầu với họ cũng sẽ khiến ông ấy phải trả giá đắt.

Vẫn là câu nói đó: lợi ích không xứng đáng với công sức bỏ ra, không đáng để làm đâu!

Đúng lúc anh ta cảm thấy xúc động, Chúc Diên Trình lại nhanh chóng nhận ra một điều gì đó không ổn.

Không đúng rồi… Nếu chỉ là không muốn đối đầu với Hương Đào và Bá Niên, thì cũng không đến nỗi không cho mình biết sự thật chứ?

Điều này không giống cha mình chút nào.

Xiang Tao và Bó Năm cũng không đến nỗi khiến Chúc Gia phải e ngại đến mức không dám làm gì sai trái chút nào.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, có vẻ như người khiến cha mình lo lắng lại là người khác.

Có thể là ai đây?

Anh ta không thể nghĩ ra được, và lúc này cũng không có tâm trạng để suy nghĩ sâu hơn.

Chỉ riêng việc Quang Hạc thấy bên cạnh Châu Vân có những vệ sĩ có tu vi linh cấp đã đủ khiến người ta đau đầu rồi.

Quay đầu nhìn lại cánh cửa, Chúc Diên Trình nói: “Rời đi đi, tiếp tục canh giữ cho ta, nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy ngay lập tức báo cho ta.”

“Vâng, thiếu gia.”

Người bên ngoài cửa đáp lại một cách lịch sự rồi chuẩn bị rời đi.

Nhưng sau khi nói xong, Chúc Diên Trình quay đầu lại, dùng đũa gắp miếng sườn trong bát lên, nhưng vừa đặt lên miệng thì con chó vàng bên cạnh bỗng nhiên phát ra tiếng rên rỉ.

Uw~

Nghe thấy tiếng đó, Chúc Diên Trình nhíu mày lại, quay đầu nhìn và lập tức biến sắc.

Anh ta thấy con chó vàng vừa ăn xong đùi gà bỗng nhiên ngã xuống đất, các chi co giật dữ dội, miệng thì liên tục phun ra bọt trắng.

Chúc Diên Trình không phải là kẻ ngốc, anh ta lập tức nhận ra rằng món ăn này có độc!

Trong cơn hoảng loạn, anh ta dùng hai tay đẩy mạnh, làm đổ hết mọi thức ăn trên bàn xuống đất, và hét lớn: “Ai đó đây!”

“Thiếu gia! Có chuyện gì vậy?”

Chúc Gia, người vừa mới rời khỏi đó không xa, nghe thấy tiếng hô la liền vội vàng quay trở lại, hỏi với vẻ lo lắng.

“Có người đầu độc ta!”

Tích~

Cánh cửa bị mở ra, người đó nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trên mặt đất và con chó vàng đang co giật, cũng biến sắc, sau đó hét lớn ra ngoài: “Ai đó đây!”

“Được!”

“Hãy mang người đầu bếp đến đây để thẩm vấn kỹ lưỡng!”

“Ngay lập tức!”

Các vệ sĩ của Chúc Diên Trình hành động rất nhanh chóng, không lâu sau, người đầu bếp từ nhà bếp đã bị hai ba người kéo đến đây.

Rõ ràng người đầu bếp đã được người khác thông báo về những gì vừa xảy ra, vừa được các vệ sĩ buông tay, anh ta lập tức quỳ gối xuống đất, kêu lên: “Thiếu gia oan ức quá! Oan ức quá!”

“Tôi đã làm gì oan phạt anh chứ? Trong nhà này, chỉ có mình anh là đầu bếp thôi; món ăn do anh nấu vừa rồi đã khiến con chó của Chúc Diên Đào chết. Chẳng lẽ anh muốn nói rằng món đó không phải do mình làm sao?”

“Thưa chủ nhân! Món ăn đó quả thực là tôi nấu, nhưng… tôi thật sự không hề cho thuốc độc vào đâu! Thưa chủ nhân, ông biết tính cách của tôi mà; dù có đầy can đảm đến đâu, tôi cũng không dám làm hại ông đâu!”

Người đầu bếp nói ra những lời này với vẻ chân thành và đau khổ, nhưng trong lòng Chúc Diên Trình chỉ toàn giận dữ; ông ta đá người đó xuống đất, tức giận đến mức muốn xé nát hắn ta.

“Nói đi! Ai là kẻ sai bảo anh làm việc này? Nếu không, tôi sẽ khiến anh không còn chỗ chôn thân đâu!”

“Thưa chủ nhân! Tôi không nói dối đâu; tôi thực sự không hề cho thuốc độc vào món ăn đâu!” Người đầu bếp khóc lóc, liên tục quỳ gối cầu xin.

Chúc Diên Trình trông rất tức giận, lửa giận trong mắt cháy bỏng; ông ta rút thanh kiếm ra để đâm. Nhưng ngay khi thanh kiếm sắp giáng xuống, ông ta lại dừng lại. Không đúng rồi… Người đầu bếp này là người của mẹ ruột mình; về mặt gia đình, hắn ta là anh họ của mình, và đã phục vụ mình ít nhất mười lăm, mười sáu năm rồi. Có thể nói, tất cả những gì người đầu bếp hiện có đều là do mình ban tặng, và bây giờ hắn ta cũng sống nhờ vào mình. Nếu mình chết đi, hắn ta sẽ chẳng được lợi gì cả; vì vậy, hắn ta cũng không có lý do gì để hại mình.

Nghĩ đến những điều này, Chúc Diên Trình bỗng nhiên cảm thấy hoang mang; trong khi đó, người đầu bếp đang quỳ gối cũng dường như nhớ ra điều gì đó, bất ngờ ngẩng đầu lên và nói: “Thưa chủ nhân! Tôi nhớ ra rồi!”

“Anh nhớ ra cái gì?”

“Khi đi lấy rau sớm hôm nay, tôi đã gặp một cô hầu gái bên cạnh phu nhân thứ hai; tất cả rau củ tôi nhận được đều do cô ấy cung cấp. Nhìn thấy chúng trông ngon nên tôi cũng không suy nghĩ gì nhiều, và đã lấy hết.”

“Phu nhân thứ hai à? Bà Vạn ư?”

“Đúng vậy! Chính là người của bà Vạn; tôi đã từng gặp cô hầu gái bên cạnh bà ấy rồi. Tất cả rau củ đều do bà ấy đưa cho tôi… Tôi thực sự không hề cho thuốc độc vào đâu!”

Nghe những lời này, biểu cảm trên khuôn mặt Chúc Diên Trình thay đổi liên tục; nhưng ông ta vẫn im lặng thu lại thanh kiếm và hỏi: “Còn sót lại rau củ do bà Vạn đưa không?”

“Còn đấy! Đang ở trong bếp đấy!”

“Ngay lập tức!” Đầu bếp vội vàng đáp lại, còn Chúc Diên Trình thì quay sang người hộ vệ bên cạnh mình và nói: “Đưa vài người đến nhà bếp, kiểm tra xem liệu những nguyên liệu đó có ai đụng vào không.”

“Vâng!” Người hộ vệ cúi chào rồi nhanh chóng dẫn hai người đi kiểm tra. Không lâu sau, họ trở lại.

“Thưa thiếu gia, tôi đã kiểm tra rồi; những nguyên liệu trong nhà bếp thực sự có vấn đề, đã bị người ta sửa đổi.”

Nghe vậy, Chúc Diên Trình ngồi phịch xuống bậc thang, khuôn mặt biểu hiện rõ sự tức giận.

Vạn Cao Nguyệt… Cô ta thật sự muốn giết mình!

Không… Điều này cũng dễ hiểu mà.

Vạn Cao Nguyệt Cô ta sợ mọi chuyện bị phanh phui, không thể đối phó được với Hạc Kiến Yên Thu, vì vậy việc khiến mình im lặng mãi mãi là cách dễ dàng nhất.

Vì vậy, việc cô ta muốn giết mình cũng hoàn toàn hợp lý.

“Con dấu này…”

Chúc Diên Trình trong lòng gầm thét, nắm chặt tay đến nỗi các đốt ngón trắng bệch ra.

Vạn Cao Nguyệt này… không chỉ không giúp mình, mà còn muốn giết mình để che đậy chuyện!

Nếu không phải con dấu, thì còn có cái gì khác nữa chứ?

Trước đây, mình từng nghĩ rằng khi tu luyện thành công, mình sẽ nhất định giết Hạc Kiến Yên Thu.

Nhưng bây giờ, có vẻ như danh sách những kẻ cần giết còn phải thêm Vạn Cao Nguyệt nữa!

Mình đến Chúc Phủ ban đầu chỉ vì muốn trả thù cho em trai mình, nhưng bây giờ không những không đạt được điều gì, mà ngược lại còn sa vào vòng xoáy rắc rối này.

Từ khi nào mọi chuyện bắt đầu thế nhỉ?

Chính là từ khi mình tìm đến Vạn Cao Nguyệt…

Chúc Diên Trình cảm thấy mình giống như một con rối, bị người khác điều khiển một cách tùy ý. Sự sỉ nhục này khiến anh ta tức giận đến mức gan ruột đều run rẩy, nhưng lại không thể làm gì được.

Bây giờ, cả Hạc Kiến Yên Thu lẫn Vạn Cao Nguyệt đều muốn giết mình… Mình phải làm thế nào đây?

Chúc Phủ này… chính là một vực sâu vô tận, bất kỳ ai sa vào đó đều sẽ không thể thoát ra được!

Mình không thể tiếp tục ở đây nữa!

Chúc Diên Trình nghĩ như vậy.

   Nếu tiếp tục ở lại trong Chúc Phủ, mình sẽ không bao giờ biết được mình sẽ chết như thế nào.

   Suốt ngày phải sống trong lo lắng và hoảng sợ, luôn phải cảnh giác với mọi thứ… Cuộc sống như vậy thật sự rất mệt mỏi.

   Không ai có thể duy trì tâm trạng căng thẳng mãi được.

   Hôm nay may mắn thay, mình tình cờ cho con chó ăn, nếu không thì chính mình mới là người bị nhiễm độc!

   Nhưng nếu lần này mình thoát được, thì lần sau sao? Lần sau mình sẽ tránh điều gì? Và liệu may mắn của mình có thể kéo dài mãi không?

   Mình phải rời khỏi Chúc Phủ và tìm một nơi ở mới trong thành phố, từ đó tìm cách hành động để trả thù cho em trai mình – Chúc Diên Đào.

   Hít một hơi thật sâu, anh ta đứng dậy và gọi tất cả các vệ sĩ của mình đến.

   “Thưa chủ nhân, chúng ta sẽ đi đâu?”

   “Rời khỏi Chúc Phủ… Chúng ta không thể ở lại đây nữa.”

   “Vâng!” Các vệ sĩ không hỏi thêm gì; họ cũng không phải là những kẻ ngốc. Bà chủ nhân Chúc Gia và người vợ thứ hai của bà ấy đều muốn giết họ… Việc tiếp tục ở lại Chúc Phủ quả thực không phải là một quyết định thông minh.

   Họ lập tức bắt tay vào việc, nhanh chóng thu dọn hành lí rồi bảo vệ Chúc Diên Trình đi về phía cửa ra khỏi Chúc Phủ.

   Trong suốt quãng đường, Chúc Diên Trình luôn cau mặt. Khi đến cửa ra, anh ta giơ chiếc thẻ uy quyền của mình ra ngoài xe và yêu cầu người lái xe tăng tốc, hướng về phía tây thành phố.

   Nhưng ngay khi vừa ra khỏi cổng Chúc Phủ, anh ta nhận thấy có điều gì đó bất thường. Anh ta nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe, cố gắng tìm ra nguyên nhân của sự bất thường đó.

   Cổng ra của Chúc Phủ nằm bên cạnh cổng chính, và khi ra ngoài, họ gặp một ngã tư hình chữ “F”. Đường phố rất sạch sẽ, và có vẻ như có nhiều hàng quán hơn bình thường.

Chúc Diên Trình quan sát kỹ lưỡng từng người bán hàng đó, và ánh mắt của họ cũng đều đổ dồn về phía chiếc xe ngựa mà ông ta đang ngồi. Có lẽ vì chiếc xe quá sang trọng, nên những người bán hàng này đến nỗi quên mất việc đang làm trước mặt.

Thu hồi ánh mắt lại, Chúc Diên Trình cau mày thành một đường thẳng.

“Có lẽ chỉ là ảo giác thôi…”

Không tìm ra lý do, ông ta quyết định cho rằng mình đang hoang tưởng, nhưng không hiểu sao cảm giác lo lắng trong lòng lại càng lúc càng mạnh mẽ.

Giống như khi ông ta chuẩn bị đi qua một con hẻm tối tăm, và tin chắc rằng sẽ có một con quái vật bất ngờ xuất hiện để giết mình!

“Điều này….”

Chúc Diên Trình càng cau mày thêm, và sau hai giây, ông ta bỗng nhiên mở to mắt, nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Ánh mắt của những người bán hàng đó đang nhìn ông ta một cách kỳ lạ!

Khi nhận ra điều này, ông ta liền nhô đầu ra khỏi cửa sổ xe và nhìn lại, thấy những người bán hàng bên đường đang vội vàng đuổi khách đi, dường như đang thu dọn hàng hóa.

Nhưng bây giờ vẫn chưa đến giờ thu dọn đâu?

Mặt Chúc Diên Trình biến sắc, ông ta vội vàng hét lớn: “Quay lại! Tất cả, quay lại ngay!”