“Ừm.” Hạc Kiến Sơ Vân nhẹ nhàng đáp lại, sau đó ngước mắt lên nhẹ.

Người cuối cùng mà Thẩm Ý đã đề cập đang ở bên trong chiếc xe ngựa không xa phía trước.

Chiếc xe này rất bình thường, không hề có dấu hiệu thuộc về bất kỳ phe nào; hai con ngựa kéo xe ban đầu dường như đã bị ai đó thả đi từ lúc nào đó, và thùng xe giờ đây đứng lẻ loi bên lề đường, tấm rèm che cửa xe hướng thẳng về phía Hạc Kiến Sơ Vân.

Cô chẳng hành động gì cả, chỉ đứng đó, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc xe, như thể tầm nhìn của cô có thể xuyên qua tấm rèm và đối diện trực tiếp với người ngồi bên trong.

Tại sao cô lại chắc chắn rằng người bên trong xe đang nhắm đến mình? Bởi vì Hạc Kiến Sơ Vân có thể cảm nhận được ý định sát hại phát ra từ bên trong xe – một ý định trắng trợn, không hề che giấu, và đang nhắm thẳng vào cô.

Tuy nhiên, người bên trong dường như không muốn hành động trước; khi Hạc Kiến Sơ Vân không làm gì cả, người đó cũng không hề có động tĩnh gì.

Hai bên cứ thế đối đầu im lặng trong khoảng hai ba phút, cho đến khi trên khuôn mặt Hạc Kiến Sơ Vân xuất hiện vẻ suy tư, và cuối cùng cô quyết định bắt đầu bước đi, từng bước tiến về phía thùng xe ngựa phía trước.

“Cô không có linh cảm sao? Hãy nói cho tôi biết người bên trong đó là ai đi.”

“Làm sao tôi biết được chứ? Tôi chưa từng gặp người đó, hơn nữa linh cảm của tôi cũng không thể nhìn thấu họ; có lẽ họ đang mang theo thứ gì đó tương tự như mặt nạ của Chợ Ma.” Thẩm Ý nói. Trong linh cảm của anh, các đường năng lượng bên trong xe được phân bố thành một hình cầu hoàn chỉnh, điều này rất bất thường. Chỉ có khi người đó đeo mặt nạ của Chợ Ma thì mới có hiệu ứng như vậy.

Anh và bà lão kia đều không biết người bên trong xe định làm gì, nhưng vì họ không chọn hành động trước mà chỉ muốn đối đầu mãi, vậy thì mình sẽ chủ động tấn công trước thôi.

Bước chân của Hạc Kiến Sơ Vân vừa nhanh vừa chậm, và không lâu sau, cô đã đến cách chiếc xe khoảng mười bước chân.

Sự tiến gần của cô dường như đúng ý của đối phương; khi cô càng lùi gần, trong nháy mắt, sóng năng lượng rung chuyển mạnh mẽ, và toàn bộ thùng xe “nổ tung” với tiếng động lớn, mảnh gỗ bay tứ tung, bụi bặm mù mịt… Một bóng người lao ra từ thùng xe vỡ nát, lao về phía Hạc Kiến Sơ Vân như một con đại bàng đang săn mồi.

Hạc Kiến Sơ Vân nhìn những gì đang xảy ra trước mắt mình bằng ánh mắt lạnh lùng; có vẻ như cô đã dự đoán trước tất cả, và không hề hoảng loạn.

Hơn nữa, x

Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng thu hẹp lại, và không lâu sau đó, chúng đã va chạm vào nhau.

Trong tay Hà Kiến Sơ Vân, kiếm khí tuôn trào; cô chỉ tay về phía kẻ đang lao về phía mình.

Bùm!

Rầm!

Một luồng sóng xung kích lan tỏa ra, khiến toàn bộ bụi bặm trong phạm vi mười mét xung quanh hai người bị cuốn đi.

Năng lượng linh hồn của hai người đối đầu trực tiếp với nhau… Kết quả là người bên trong chiếc xe ngựa bị xé nát thành từng mảnh, giống như những con rối được ghép lại từ các miếng ghép nhỏ vậy; các bộ phận cơ thể bay tung tóe khắp nơi. Khi một chi tiết cơ thể rơi xuống đất, Hà Kiến Sơ Vân mới nhìn rõ đó là gì… Đôi lông mày đẹp của cô lập tức nhăn lại.

Người đối đầu với cô không phải là con người thật, mà chỉ là một con rối có trình độ cao mà thôi.

Bây giờ, con rối đó đã bị cô phá hủy, nhưng kẻ điều khiển nó đã lợi dụng lúc con rối tấn công cô để trốn thoát.

Quét mắt một cái, Hà Kiến Sơ Vân nhanh chóng quay đầu nhìn về phía bên trái, chỉ thấy một bóng người lướt qua nhanh chóng, lao về phía xa.

Nhưng người đó từ đầu đã không hề có ý định đối đầu thực sự với cô; ngay khi con rối bị phá hủy, họ đã nhanh chóng reag lại và trốn đi mất.

Hà Kiến Sơ Vân muốn đuổi theo, nhưng chỉ trong chốc lát, đối phương đã biến mất trong đám đông hỗn loạn.

Vài phút sau, người đó quay đầu lại, nhìn thấy Hà Kiến Sơ Vân không thể theo kịp, liền thở phào nhẹ nhõm, tháo bỏ chiếc mặt nạ đang đeo trên đầu… Khuôn mặt hiện ra không ai khác, chính là Chúc Gia – con trai thứ ba của gia chủ Chúc Kiếm Thanh – Chúc Diên Trình!

Lúc này, khuôn mặt anh ta tái nhợt, vẻ đẹp ban đầu đã biến mất hoàn toàn; anh ta đi đứng lảo đảo, miệng phun ra những ngụm máu đỏ.

Con rối đó không phải là con rối bình thường; đó là sản phẩm mà anh ta đã dành rất nhiều công sức để tạo ra, sức mạnh của nó ngang ngửa với anh ta… Nhưng trước mặt Hà Kiến Sơ Vân, nó không thể chống đỡ được một đòn duy nhất.

Nếu anh ta tự mình đối đầu với cô ấy, hậu quả sẽ thật khó lường…

“Hổ… hổ…”

Nỗ lực lăn người dậy, Chúc Diên Trình ngồi xuống đất, thở hổn hển. Con rối bị phá hủy, những tác động phản lại cũng khiến anh ta bị thương nặng, có lẽ sau này sẽ phải mang theo những hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, đây đã là kết quả tốt nhất rồi. Ít ra thì mọi người vẫn còn sống. Điều khiến anh ta băn khoăn nhất lúc này là, Hạc Kiến Sơ Vân mới chỉ hơn mười chín tuổi mà thôi… Ở độ tuổi đó, làm sao sức mạnh của cô ấy lại mạnh đến thế? Những người mà anh ta mang theo đều là những cao thủ có tu vi vượt qua cấp Bình Giới; nhưng chính những người này lại không thể đối đầu được với Hạc Kiến Sơ Vân, tất cả đều tử vong ngay từ lần đầu tiên gặp mặt. Màn trình diễn như vậy hoàn toàn không phù hợp với một người ở cấp Chính Giới Thông Thần; nói rằng cô ấy đang ở đỉnh cao của cấp Bình Giới cũng không quá đâu! Anh ta không thể hiểu nổi, cũng không thể suy nghĩ ra lý do… Nhưng điều này cũng khiến anh ta nhận ra rằng, nếu muốn giết Hạc Kiến Sơ Vân để trả thù cho em trai mình, thì chỉ dựa vào bản thân mình là không thể. Anh ta phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ người khác… Nhưng mạng lưới quen biết của anh ta lại quá hạn chế; những người có thể giúp đỡ anh ta đều không thể đối đầu được với Hạc Kiến Sơ Vân, còn những người có khả năng giúp đỡ thì anh ta cũng không đủ khả năng mời họ đến. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng hình ảnh của Vạn Cao Nguyệt lại xuất hiện trong đầu anh ta. Chỉ có người này thôi… Mặc dù anh ta thực sự không muốn liên quan đến Vạn Cao Nguyệt, nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác; nếu không, anh ta sẽ phải từ bỏ ý định trả thù cho Chúc Diên Đào. “Hạc Kiến Sơ Vân, ta nhất định sẽ khiến cô phải trả giá cho cái chết của Yên Đào!” Nắm chặt nắm tay, hít một hơi thật sâu, anh ta đứng dậy và bước đi, vừa đi vừa lê bước về phía Chúc Phủ. Sau khi tìm thấy những người của mình, anh ta first lau sạch máu trên người, sau đó thay đồ và cố gắng kiềm chế nỗi đau để tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, rồi dẫn những người đó đến Viện Tùng Thanh Nước, để gặp Vạn Cao Nguyệt. Như mọi khi, hôm nay Vạn Cao Nguyệt đang thưởng thức trà ngon trong sân nhỏ, ngắm nhìn các diễn viên trên sân khấu với những động tác uyển chuyển và giọng hát du dương vang lên. Khi thấy Chúc Diên Trình xuất hiện và bước về phía mình, Vạn Cao Nguyệt đặt chiếc cốc trà xuống, ra hiệu cho người bên cạnh rời đi; sau khi người hầu gái đi xa, cô ấy mỉm cười và nói: “Ồ, Yên Trường đến rồi à… Đến tìm tôi vào lúc này, chắc là có chuyện gì đó phải không?” Ngay lúc đó, người hầu gái vừa rời đi cũng mang đến một chiếc ghế và đặt nó ngay bên cạnh Vạn Cao Nguyệt.

Và cô ấy cũng tiếp tục nói: “Ngồi đi, đừng ngại ngùng, vừa hay để mẹ và con cùng nhau xem kịch.”

“Cảm ơn mẹ.”

Chúc Diên Trình nói một cách lịch sự; thực ra anh ta chẳng hề ngại ngùng gì cả, và ngay lập tức ngồi xuống chiếc ghế vừa được đặt xuống.

Lúc này, anh ta không hề có tâm trạng để nghe nhạc hay xem kịch, vì vậy anh ta không lãng phí thời gian nói lung tung, mà trực tiếp vào vấn đề: “Mẹ ơi, con đến đây là có việc muốn nhờ mẹ giúp đỡ. Sau khi việc thành công, con coi như mình nợ mẹ một ân tình. Nếu sau này con cần gì, con chắc chắn sẽ không quên ơn này, dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn nào, con cũng sẽ không từ!”

Nghe vậy, Vạn Cao Nguyệt – người vừa cầm lên cốc trà – bỗng dừng lại một chút, rồi cười nói: “Tính cách của con thật là thẳng thắn, mẹ rất thích những đứa trẻ như con.”

Chúc Diên Trình nhíu mày; anh ta hiểu rõ rằng đây chính là cách người kia ám chỉ rằng mình quá thẳng thắn.

Đúng vậy, trong cái sân lớn này, những người thẳng thắn thường không sống lâu được. Mẹ ruột của Chúc Diên Đào và anh ta chính là ví dụ minh họa cho điều đó; vì không biết cách tính toán, họ đã bị người khác lừa gạt và chết một cách oan ức, và đến nay vẫn chưa tìm ra kẻ giết họ.

Nhưng anh ta không quan tâm đến ý nghĩa ẩn sau lời nói của Vạn Cao Nguyệt, và thẳng thắn yêu cầu: “Xin mẹ giúp con một tay!”

Vạn Cao Nguyệt không nói gì, chỉ từ từ dùng nắp cốc trà để trộn đều lá trà, rồi uống một ngụm trà nóng hổi. Sau đó, bà lắc đầu và hỏi: “Con nói xem, mẹ nên giúp con như thế nào?”

“Việc này đối với mẹ không hề khó khăn; chỉ cần sai người giết chết Hạc Kiến Sơ Vân là được!”

Lúc này, câu chuyện trên sân khấu đang đến cao trào; giọng hát của các diễn viên trở nên dồn dập hơn. Vạn Cao Nguyệt bỗng nhiên hứng thú và nói: “Nói đi, trước hết hãy cùng xem kịch đã.”

“Mẹ…” Chúc Diên Trình mở miệng nhưng lại không biết nên nói gì, cuối cùng đành bất đắc dĩ theo dõi các diễn viên trên sân khấu.

Ở nơi không ai thấy, đôi tay anh ta lại siết chặt lại; các đốt ngón tay trắng bệch đi vì căng thẳng… Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc trên sân khấu đang diễn vở gì.

Chẳng bao lâu sau, phần cao trào của vở kịch đã kết thúc, cốt truyện dần tiến gần đến lời kết. Thấy Vạn Cao Nguyệt vẫn chưa nói gì, Chúc Diên Trình không khỏi lo lắng và hét lên: “Mẹ ơi, mẹ có giúp con được không?”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt Chúc Diên Trình đã lộ ra vẻ quyết tâm. Nhưng Vạn Cao Nguyệt chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi không trả lời ngay câu hỏi đó, mà lại hỏi: “Con đã từng cố sát Hạc Kiến Sơ Vân chưa? Và đã thất bại sao?”

“Đã.” Anh ta gật đầu, nhớ lại cảnh Hạc Kiến Sơ Vân giết người trước đó, da đầu anh ta lại run rẩy.

“Hạc Kiến Sơ Vân không phải là người dễ đối phó đâu. Không ai trong số những người tôi mang đến có thể chống đỡ nổi cô ta. Nếu con muốn tiếp tục cố gắng giết cô ta, thì con không còn ai để dùng nữa… Con chỉ mong mẹ sẽ giúp con.”

Nói xong, ánh mắt Chúc Diên Trình dán chặt vào Vạn Cao Nguyệt. Nhưng điều khiến anh ta thất vọng là Vạn Cao Nguyệt vẫn lắc đầu.

“Không được… Đây cuối cùng cũng là mối ân oán giữa con và Hạc Kiến Sơ Vân mà thôi, không liên quan đến người khác. Nếu con tự mình thành công thì còn được, nhưng với địa vị đặc biệt của tôi, nếu tôi sai người giúp con đối phó với cô ta, e rằng sẽ làm mất mặt… Chẳng lẽ con muốn…”

Vạn Cao Nguyệt vẫn chưa nói hết, thì Chúc Diên Trình đã đứng dậy và quay lưng bỏ đi mà không do dự. Điều này khiến Vạn Cao Nguyệt phải dừng lại và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Con trai yêu, sao con lại nóng vội thế nhỉ? Mẹ chưa bao giờ nói không giúp con đâu… Quay lại đây.”

Nghe thấy vậy, bước chân Chúc Diên Trình dừng lại. Anh ta quay đầu nhìn bà mẹ mình với vẻ bực bội và nói: “Nếu mẹ không giúp con, thì con ở đây cũng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi!”

“Vì con đã gọi mẹ là mẹ, nên việc mẹ giúp con là điều đương nhiên… Nhưng không thể giúp con theo cách này được.”

“Vậy thì phải giúp con như thế nào? Xin mẹ hãy chỉ dạy con.”

Vạn Cao Nguyệt lại từ tốn uống một ngụm trà.

Chúc Diên Trình cảm thấy vô cùng bực bội; anh ta suýt nữa không kiềm chế được mà đập vào mặt người phụ nữ này… Nhưng anh ta không thể làm vậy. Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại, nhìn quanh một lượt rồi ngồi xuống ghế.

Sau khi uống hết tách trà trong tay, Vạn Cao Nguyệt mới từ từ bắt đầu nói: “Con trai yêu quý của mẹ, việc em trai con bị giết, mẹ có thể hiểu được. Nhưng điều khiến Hạc Kiến Sơ Vân cảm thấy ghét bỏ nhất chính là những gì đã xảy ra. Con có biết tại sao sau khi mọi chuyện kết thúc, cô ấy lại không hề bị ảnh hưởng gì không?”

Chúc Diên Trình tỏ vẻ suy tư trên khuôn mặt. Anh ta không phải người ngốc, và rất nhanh đã nghĩ ra lý do đằng sau điều này, liền nói: “Vì Hạc Kiến Yên Thu à?”

“Hừ! Đương nhiên rồi.”

“Vậy ý mẹ là…?”

“Chỉ biết muốn giết Hạc Kiến Sơ Vân thì chẳng có ích gì đâu. Nếu con không thể giết được cô ấy, tại sao không nghĩ đến việc tấn công những người khác?”

“Mẹ muốn con giết Hạc Kiến Yên Thu ư?”

“Ừm.” Vạn Cao Nguyệt gật đầu, và hành động này khiến Chúc Diên Trình vô cùng sốc. Anh ta thở gấp lên và vội vàng nói: “Mẹ đang đùa chứ? Hạc Kiến Yên Thu có hai cao thủ bảo vệ bên cạnh; với tu vi của con, làm sao con có thể đụng vào cô ấy được?”

“Đúng là vậy… Nhưng nếu cô ấy không có ai bảo vệ bên cạnh thì sao?”

Chúc Diên Trình bắt đầu suy nghĩ. Thực sự, với sự có mặt của những cao thủ đó, anh ta không thể làm gì được Hạc Kiến Yên Thu. Nhưng nếu cô ấy không có ai bảo vệ, thì lại khác.

Hạc Kiến Yên Thu là em gái ruột của Hạc Kiến Tông, nhưng về mặt tài năng tu luyện, cô ấy và Hạc Kiến Tông hoàn toàn khác nhau. Cho đến bây giờ, cô ấy chỉ đạt đến cấp độ Ngưng Khí thuộc giai đoạn Tinh Cấp mà thôi. Nếu không có sự tồn tại của Hạc Kiến Tông, vị trí chủ nhân của Chúc Gia chắc chắn sẽ không thuộc về cô ấy.

Tuy nhiên, dù còn trẻ, tu vi của Chúc Diên Trình lại cao hơn Hạc Kiến Yên Thu một cấp độ, vì vậy nếu hai bên đối đầu nhau, khả năng chiến thắng của anh ta là rất lớn.

“Chúc Diên Đào bị giết, Hạc Kiến Sơ Vân lại có thể thoát nạn một cách an toàn… Tất cả những điều này đều là lỗi của Hạc Kiến Yên Thu. Cha con lo lắng cho cô ấy, nên không dám đụng đến Hạc Kiến Sơ Vân; ngay cả mẹ cũng bị Hạc Kiến Yên Thu kiềm chế, không thể hành động gì được. Con trai yêu quý của mẹ, nếu mẹ không trực tiếp giúp con, con cũng đừng trách mẹ. Mẹ cũng có những khó khăn của riêng mình… Vấn đề lớn nhất chính là Hạc Kiến Yên Thu này. Nếu cô ấy chết đi, việc giết Hạc Kiến Sơ Vân sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, phải không?”

Vạn Cao Nguyệt nói một cách thành thật và đầy trách nhiệm. Nhưng Chúc Diên Trình nhìn cô ấy một cách sâu sắc. Anh ta hiểu rằng mục đích chí