Nhìn thấy mình đã tìm được chỗ đứng ổn định trong Giang Châu Thành, bốn người Ngô Cống ngồi quanh bàn rượu đều nở nụ cười vui vẻ. Họ liên tục uống rượu, không khí trở nên rất sôi động và vui vẻ. Sau khi uống được khoảng ba mươi ly rượu, Ngô Cống bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nhìn về phía Shen Yi, hỏi một cách hơi lo lắng: “À, Huyền Lệ, anh cũng biết đấy, tôi Ngô Cống xuất thân từ Thị trấn Rắn Đen. Nói về những quy tắc trên con đường này, thành thật mà nói, tôi cũng không biết nhiều lắm. Anh có thể giải thích cho tôi nghe không?”

“Về điều này thì…”

“Ồ?”

“Anh hỏi người không đúng rồi!”

“Ehm…”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết nhiều lắm. Nhưng nếu anh sợ gặp rắc rối thì hoàn toàn không cần lo lắng đâu. Bốn gia tộc Đại gia tộc mà anh biết đều thuộc về Giang Châu Thành phải không?”

“Biết, Chúc Gia và Từ Gia… Hôm qua tôi nghe nói còn có một người nữa là Trần Gia nữa, còn người cuối cùng thì tôi không biết.”

“Đúng vậy, chỉ có bốn người đó thôi: Trần Chúc, La Túc, Từ… Anh hoàn toàn có thể yên tâm. Trong số bốn gia tộc này, có hai gia tộc sẽ bảo vệ anh. Miễn là anh không làm gì quá đáng, Chúc Gia sẽ giúp anh giải quyết mọi vấn đề. Còn những việc mà Chúc Gia không thể giải quyết được, thì Trần Gia sẽ đứng ra lo.”

“Gì cơ? Chúc Gia và Trần Gia lại tốt bụng đến thế sao?”

“À, dù sao thì Chúng Hổ Bang cũng là lực lượng của Chúc Gia mà… Còn Trần Gia thì… họ chỉ muốn chiều lòng người phụ nữ già kia thôi.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì danh tính của cô ấy là một lương y đã bị Trần Gia biết đến rồi… Họ đang cố gắng làm hài lòng cô ấy đấy.”

“Oh, hiểu rồi!” Ngô Cống gật đầu đồng ý, sau đó lại trở nên hào hứng. “Trở thành người đứng đầu một băng đảng lớn, quản lý hàng trăm thuộc hạ… Chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với cuộc sống lang thang, cướp bóc mà.”

“Khi nào thì tôi được đi Chúng Hổ Bang vậy?”

“Ngày mai là được rồi.”

“Nhanh như vậy sao?”

“Kẻ Trử Thanh Thiên kia đang giết hại người dân của Chúng Hổ Bang khắp nơi trong thời gian này; bạn phải nhanh chóng trừng phạt hắn, nếu không lâu dần mọi người sẽ mất lòng tin. Hơn nữa, Ngô Cống, khi ở Giang Châu Thành, bạn không thể cứ tự cho mình là trên hết như trước đây được nữa. Trong đời này, ai cũng có lúc phải nhường bước; một người đàn ông thực sự phải biết khi nào nên mềm mại, khi nào nên cứng rắn. Bạn không đơn độc đâu; đừng để tôi và bà già kia gặp rủi ro. Nói chung, hãy cẩn thận trong mọi việc.”

“Tôi, Ngô Cống, đã hoạt động trong giang hồ bao năm nay rồi; làm sao có thể không biết những điều này… Xuan Li, tôi nghe theo lời anh!”

“Ừm, ngày mai cứ làm theo những gì tôi bảo là được.”

“Được thôi! Ha ha ha! Nào, uống thêm một ly nữa!”

“Quý ông thật oai phong!”

Sau đó, Shen Yi tiếp tục nói với Ngô Cống về một số việc liên quan đến Chúng Hổ Bang; bữa tiệc cũng kết thúc vào lúc đó.

Và Shen Yi cũng thấy yên tâm hơn.

Còn về việc liệu Ngô Cống có thể quản lý tốt tổ chức Chúng Hổ Bang hay không thì cũng không cần lo lắng.

Phải biết rằng, trước khi Thị trấn Rắn Đen bị diệt vong, Ngô Cống đã có một lực lượng khá lớn ở đó; khả năng quản lý của ông ta chắc chắn là có. Điểm khác biệt duy nhất là lực lượng của Ngô Cống ở Thị trấn Rắn Đen theo hướng “tinh nhuệ”; mặc dù chỉ có khoảng một trăm người, nhưng mỗi người đều rất giỏi chiến đấu. Còn Chúng Hổ Bang thì dựa vào số lượng đông người – hàng nghìn thành viên – và trong số đó cũng có không ít những kẻ yếu kém.

……

Bầu trời dần tối xuống; trong phòng, Shen Yi vừa hát một bài hát nhỏ vừa chơi đùa với những miếng vàng trong tay. Hè Kiến Sơ Vân thấy vậy không nhịn được mà cười nói: “Vui vẻ như vậy à? Mọi chuyện đã được giải quyết rồi đấy.”

“Đúng vậy…”

“Bạn đã giao toàn bộ việc cho Ngô Cống rồi; sau này bạn sẽ không cần phải đến Thẩm Công Quán nữa phải không?”

“Tất nhiên là không đi nữa rồi!”

“Vậy anh sẽ làm gì?”

“Chuyển sang đứng sau hậu trường thôi… Đã đến lúc để thế giới này cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của vốn đầu tư.”

“Vốn đầu tư là cái gì? Trước đây anh luôn nhắc đến từ này, nhưng chưa bao giờ giải thích cho tôi nghe.”

“Vốn đầu tư… thôi kệ, dù giải thích cũng có lẽ em cũng không hiểu đâu. Nói chung, đó là thứ rất đáng sợ – một hệ thống có thể làm hỏng bất kỳ ai tiếp xúc với nó. Thời đại của tôi, vốn đầu tư thực sự rất đáng sợ; nhưng bây giờ thì không chắc nữa. Dù sao đi nữa, vốn đầu tư cũng có thể buộc lợi ích của nhiều người lại với chúng ta.”

Shen Yi giải thích một cách mơ hồ. Không thể làm gì khác được… Mặc dù mọi người đều nói rằng vốn đầu tư là thứ độc ác và mạnh mẽ, nhưng đó chỉ đúng trong một thế giới mà mọi người đều bình thường. Trên Trái Đất, khi vốn đầu tư phát triển đến một mức nhất định, nó thậm chí có thể kiểm soát cuộc đời của một con người. Những quy định và trật tự vốn được coi là thiêng liêng và bất khả xâm phạm đối với người bình thường, thực ra lại là công cụ bảo vệ mạnh mẽ nhất của vốn đầu tư.

Nhưng nếu đặt vốn đầu tư vào một thế giới có những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên… thì sao nhỉ? Có lẽ sức mạnh đó sẽ không thể được phát huy hết được. Bởi vì có quá nhiều người sở hữu sức mạnh cá nhân lớn đến mức có thể phớt lờ trật tự và phá vỡ pháp luật. Nếu bạn làm phiền những người này, tất cả những gì bạn đã dày công xây dựng sẽ bị họ phá hủy trong chốc lát.

Shen Yi hoàn toàn hiểu điều này, vì vậy ông ấy chỉ coi chủ nghĩa tư bản như một công cụ để phục vụ mục đích của mình – sử dụng những đặc tính nhất định của vốn đầu tư để tạo ra một môi trường an toàn cho việc phát triển của mình.

Khi trở thành người không ai có thể đánh bại được… thì số phận của mình sẽ do chính mình quyết định, và không còn gì có thể ngăn cản tôi nữa!

Đừng nói đến những chuyện đó nữa… Hiện tại, Shen Yi rất mong chờ những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Người đó – Trử Thanh Thiên – đã lang thang khắp nơi trong nhiều năm và là một kẻ rất hung dữ; nhưng Ngô Cống cũng vậy… Khi hai người này đối đầu nhau trên con đường hẹp, ai mới là người dũng cảm đây?

“À, cứ tùy anh quyết định đi… Thôi, đừng chơi nữa, đã muộn rồi, đến lúc đi ngủ rồi.”

“Không gọi tôi là ‘chủ nhân’ nữa à?”

“‘Chủ nhân’ thì phải đi ngủ rồi đấy!” Hè Kiến Sơ Vân nói m

Hạc Kiến Sơ Vân cắn răng chịu đựng, nhưng vẫn nhẹ nhàng vỗ đầu người kia, an ủi họ nhanh chóng đi ngủ; rõ ràng cô ấy có mục đích khác. Quả nhiên, khi Shen Y đã ngủ say, Hạc Kiến Sơ Vân bất ngờ mở mắt ra, với sức lực gượng ép mở rộng đôi tay của mình và thoát khỏi vòng tay ôm ấp của người kia.

“Nặng quá!”

Cô ta than phiền một tiếng, rồi dùng ngón tay ấn mạnh vào trán anh ta. Sau đó, Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu đứng dậy và lẳng lặng mở cửa rời khỏi phòng.

Bầu trời đầy sao lấp lánh, mây đen u ám, ánh trăng lạnh lẽo rải xuống mặt đất tạo thành một lớp ánh sáng bạc. Cô gái như một thiên thần trong ánh trăng, bước đi nhẹ nhàng vào gian nhà ven hồ. Cô ngồi xuống chiếc ghế đá, đôi mắt phản chiếu ánh sao trên bầu trời; không biết cô đang suy nghĩ điều gì… Có lẽ là vì gặp phải một số chuyện phiền lòng. Nhưng rõ ràng không phải vậy; theo thời gian trôi qua, không lâu sau đó, cô nhắm mắt lại, ngồi thiền tự nhiên, thân hình thẳng tắp như cây thông, hơi thở trở nên đều đặn và sâu thẳm… Thật kỳ diệu, cô dường như hòa nhập hoàn toàn với thiên nhiên xung quanh.

Gió nhẹ thổi qua, tạo ra những gợn sóng trên mặt nước; xung quanh cô, một lực hút từ trên trời xuống xuất hiện, linh khí xung quanh nhanh chóng tập trung về phía cô. Chẳng mấy chốc, toàn bộ sân sau được bao phủ bởi làn sương mỏng. Tiếng ve kêu càng lớn hơn; lá sen và hoa sen nhẹ nhàng đung đưa trong sương, không khí tràn ngập hương thơm của hoa, hòa quyện với hương thơm của cỏ cây… Yên bình và sâu lắng… Cô gái ấy xa rời tiếng ồn ào và huyên náo của thế giới bên ngoài; cô là duy nhất ở đây, nhưng cũng là một phần của cảnh vật này.

Không biết đã trôi qua bao lâu, làn sương xung quanh tan biến, cô mở mắt ra… Nhưng đôi mắt cô đầy sự ngạc nhiên.

“Làm sao lại như vậy…”

Rõ ràng Hạc Kiến Sơ Vân đang gặp phải một vấn đề khó giải quyết; khuôn mặt cô đầy sự bối rối. Vài ngày trước, sau khi cô vượt qua giai đoạn “Tinh Giới Thâm Văn Đoạn”, cô lập tức thu hồi tri giác của mình để quan sát “Thần Đài”, chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo – “Tẩy Dịch Đoạn”.

Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong “Thần Đài”, cô hoàn toàn sửng sốt. Loại dịch bệnh gây hại nghiêm trọng nhất cho những người tu luyện… Cô suýt nữa không tìm thấy nó; không phải là không có chút nào, nhưng ít đến mức có thể gọi là “ít ỏi”. Chỉ có vài sợi dịch bệnh lơ lửng trong “Thần Đài”; nếu không quan sát kỹ lưỡng, có lẽ s

Tất nhiên, có thể là do trình độ tu luyện vẫn chưa ổn định; dù sao thì cô mới chỉ vừa vượt qua giai đoạn Tinh Cấp Thâm Văn mà thôi, vẫn chưa quen với tình trạng quan sát bằng ý thức nội tại. Rất nhiều người gặp phải tình huống tương tự khi vượt qua giai đoạn này: sau khi tiến bộ trong tu luyện nhưng chưa ổn định, ý thức không thể thấm nhập hoàn toàn vào Đài Thần, vì vậy cũng không thể nhìn rõ được tình hình bên trong Đài Thần là như thế nào. Lúc đó, Hạc Kiến Sơ Vân đã nghĩ rằng nên đợi vài ngày cho đến khi trình độ tu luyện ổn định hơn rồi mới quan sát Đài Thần. Nhưng bây giờ, khi trình độ đã ổn định, tình hình lại trở nên “tệ hơn” nữa! Lý do rất đơn giản: vài ngày trước, khi cô vừa vượt qua giai đoạn Tinh Cấp Thâm Văn, vẫn còn thể tìm thấy một số dấu hiệu của khí bệnh bên trong Đài Thần, dù rất ít, nhưng ít ra cũng có. Nhưng bây giờ, bên trong Đài Thần không còn chút khí bệnh nào cả, sự sạch sẽ đó khiến cô cảm thấy lo lắng. Nói cách khác, giống như việc không ai có thể chắc chắn rằng cơ thể mình hoàn toàn sạch sẽ, không hề có một vi khuẩn nào… Điều này rõ ràng là không thể xảy ra; tương tự, Hạc Kiến Sơ Vân cũng không tin rằng bên trong Đài Thần của mình không hề có khí bệnh nào cả. Có lẽ, là do lỗi của bản thân cô trong quá trình tu luyện, nên mới không thể tìm thấy khí bệnh đó. Tình huống này cũng có thể xảy ra với những người khác, nhưng vấn đề là những người gặp phải điều này thường là những người có thiên phú tu luyện kém, khả năng hiểu biết rất yếu, thậm chí cần mất hàng chục năm, thậm chí hàng hai mươi năm mới có thể từ giai đoạn Trực Cấp tiến lên Giai Đoạn Chính Cấp. Còn Hạc Kiến Sơ Vân thì rõ ràng không thuộc nhóm người đó; cái từ “thiên phú kém” hoàn toàn không liên quan đến cô chút nào. Nếu thực sự cô có thiên phú tu luyện kém, thì từ đầu cô đã không thể quan sát thấy khí bệnh bên trong Đài Thần, dù chỉ là một chút nhỏ thôi. Điều này thật sự rất kỳ lạ… Có lẽ, bên trong Đài Thần của cô… thực sự không hề có khí bệnh nào cả? Nghĩ đến khả năng này, cô bỗng giật mình, cảm thấy rất không chắc chắn, nhưng đồng thời, một ý tưởng rất táo bạo bắt đầu nảy sinh trong đầu cô: Liệu có nên thử vượt qua trực tiếp sang giai đoạn Trừ Bệnh không? Trái tim cô bắt đầu run rẩy; trên thế giới này, có hàng ngàn người tu luyện, nhưng chưa từng có ai làm như vậy. Chỉ mới vượt qua giai đoạn Tinh Cấp Thâm Văn được vài ngày mà đã muốn thử vượt qua giai đoạn Trừ Bệnh à? Cô không biết việc này s

Hãy thử xem sao. Nếu không thành công, thì bỏ cuộc cũng được; có thể từ từ tiến hành mà.

Bạn vẫn còn rất nhiều thời gian, không cần vội vàng đâu.

Nhưng nếu thành công…

Không hiểu tại sao, trong lòng cô ấy lại có một linh cảm mạnh mẽ rằng mình chắc chắn sẽ thành công…

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó nhắm mắt lại, điều chỉnh nhịp thở của mình và nhanh chóng trở lại trạng thái luyện tập ban đầu.

Luồng khí thiêng liêng loãng thưa xung quanh lại một lần nữa được cô thu hút về phía mình; khu vực Minh Yên Viện một lần nữa bị bao phủ bởi làn sương mỏng.

Trong không gian ý thức, luồng khí ở tầng ba của bàn thờ thần bỗng nhiên bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ, giống như nước đang sôi trào, liên tục dao động và muốn chạm vào nóc của bàn thờ thần tầng ba.

Sự biến đổi này nhanh chóng ảnh hưởng đến cơ thể cô; từ trên xuống dưới, tất cả các bộ phận đều bị kết nối với nhau. Một nguồn năng lượng mạnh mẽ bùng nổ từ sâu trong đan điền cô, tạo thành một dòng chảy vô hình, cuồn cuộn chảy qua các mạch máu bên trong cơ thể.

Xung quanh cơ thể cô, không khí dường như đã đông cứng lại; chỉ còn lại những luồng khí yếu ớt lướt nhẹ qua bề mặt da.

Một lát sau, cô gái nhăn mày nhẹ, có vẻ như đang gặp phải khó khăn gì đó; khuôn mặt cô hiện lên vẻ đau đớn, nhưng ngay lập tức lại được thay thế bởi vẻ kiên định.

Lực hấp dẫn đó ngày càng mạnh mẽ hơn; dù là khí thiêng liêng ở xa hay gần, tất cả đều cuồng nhiệt tuôn về phía cô, khiến cho làn sương trong sân càng trở nên đậm đặc hơn. Tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể cô đều mở ra, hấp thụ gấp rút luồng khí thiêng liêng xung quanh, chiếm hữu chúng và để chúng chảy trong cơ thể, mở rộng những huyệt đạo bị tắc nghẽn và làm thông thoáng các mạch máu hẹp hòi.

Cơ thể cô bắt đầu phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, phản chiếu ánh sáng của bầu trời Minh Nguyệt.

Đồng thời, tại Viện Thanh Thủy Tùng, cũng như trong những khu vườn khác ở sâu bên trong dinh thự Chúc Gia, một số cao thủ hàng đầu của Chúc Gia cũng đều mở mắt.

Cánh cửa được mở ra; Chúc Kiếm Thanh nhìn về phía Minh Yên Viện với vẻ suy tư trên khuôn mặt.

Không lâu sau, Bà Lão Trái bước ra từ một bên, cũng nhìn về hướng đó và nói với giọng nghiêm túc: “Chủ nhân, đó là Minh Yên Viện… Chứ không phải thiên tài của chúng ta – Chúc Gia.”

“Tôi biết rõ điều đó.” Chúc Kiếm Thanh nói một cách vô cảm, giọng nói hoàn toàn không ch

Không lâu sau, anh ta lắc đầu và vẫy tay nói: “Hãy trở về đi.”

“Chủ nhân không cảm thấy tò mò sao?”

“Từ ngày đầu tiên tôi gặp Hạc Kiến Thị Sơ Vân, tôi đã hiểu rằng cô gái này chắc chắn không đơn giản đâu.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Gia tộc Hạc Kiến bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ có cô ấy là người sống sót. Có lẽ Hạc Kiến Tùng đã dành rất nhiều công sức để bảo vệ cô ấy; hơn nữa, gia tộc Triệu cũng rất quan tâm đến cô ấy.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Quay về phòng nghỉ đi, không có gì đáng xem cả.”

“Vâng, chủ nhân.”

“……”

Một lúc sau, khi làn sương bao phủ Minh Yên Viện dần tan biến, Hạc Kiến Sơ Vân mở mắt. Đôi mắt cô sâu thẳm, thỉnh thoảng lại lấp lánh ánh sáng linh hoạt, khiến người ta phải kinh ngạc.

Chỉ với việc mở và nhắm mắt, thế giới xung quanh dường như trở nên rõ ràng hơn đối với cô. Mọi thứ xung quanh, từ cỏ cây cho đến vật nhỏ nhất, đều được cô quan sát một cách tỉ mỉ.

“Có… thành công chưa?” Sau khi ngồi yên trong tư thế ban đầu một lúc, Hạc Kiến Sơ Vân cuối cùng cũng đứng dậy. Cô lau nhẹ những giọt mồ hôi trên trán, nhưng ngay lập tức cô lại đứng sững lại.

Sau khi vượt qua cấp độ Thẩm Văn, khí trong huyệt khí ở tầng ba của Thần Đài quả thực đã tan biến, nhưng chúng không được sắp xếp một cách ngăn nắp như cô tưởng, mà thay vào đó tạo thành một cơn xoáy khí, liên tục va đập vào nóc của tầng ba Thần Đài, cố gắng mở ra tầng bốn.

“Điều này…” Cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô vội vàng mở lòng bàn tay, phóng ra linh lực, và một luồng kiếm khí thuần khiết xuất hiện trên lòng bàn tay trắng muốt của cô – luồng kiếm khí này mạnh mẽ hơn nhiều so với những lần trước.

Sau khi vượt qua cấp độ Thẩm Văn, sức mạnh của cô đã tăng lên một cách đáng sợ, điều này hoàn toàn không phù hợp với mức tăng sức mạnh thông thường khi từ cấp độ Thẩm Văn chuyển sang cấp độ Trừ Dịch!

Thần Đài không hề còn dấu vết của khí ô uế nào; sau khi vượt qua cấp độ Trừ Dịch, cô thậm chí còn bỏ qua giai đoạn này và trực tiếp bước vào cấp độ Tịnh Giác Phá Quan…

“À? Tôi… Huyền, Huyền Lệ! Huyền Lệ!”

“……”