Chúng Hổ Bang Tại sảnh Chí Hổ và khu vực biểu diễn Mạc Mai.

Hai bên khán đài đều chật kín người, tiếng ồn ào náo nhiệt không ngớt.

Bên ngoài khu vực biểu diễn, còn có người ta đổ xô vào như thác lũ, khiến ba cửa ra vào của sân khấu bị chen chúc đến mức không thể thông thoáng được.

Thỉnh thoảng, tiếng reo hò tán thưởng dâng trào như sóng lớn, làm cho tai người nghe cứ ù đi.

Phía sau đám đông, một cô gái mặc áo đỏ cau mày, rõ ràng là không thích không khí này lắm, đang do dự không biết có nên tiếp tục đi tiếp hay không.

“Cô chủ, chúng ta đi theo hướng này nhé.” Giọng của Chu Hồng vang lên bên cạnh, chưa kịp để Hạ Kiến Sơ Vân trả lời, cô đã nắm tay cô và kéo cô đi về phía bên trái.

Còn ở phía trước, Tri Thấu Hỉ Thanh đang la hét, đẩy mạnh để tiến lên, khiến những người phía trước không hài lòng và muốn phàn nàn, nhưng khi thấy bốn người cao lớn, mạnh mẽ như những “xe tăng” này, họ liền im lặng lại.

“Người đông quá…”

“Cô chủ, khu vực biểu diễn Mạc Mai này vốn dĩ đã rất phổ biến rồi; việc có nhiều người là điều bình thường thôi. Chúng ta nhanh vào đi, nếu muộn quá thì sẽ không kịp xem ‘Tam Tiểu Phúc’ đâu!”

“Được rồi, chúng ta vào đi… Nhưng hãy bảo Hỉ Thanh và những người kia đi chậm một chút nhé.”

“Không được đâu cô chủ… Cô là một thiếu nữ quý tộc mà… Nếu có ai đó có ý xấu với cô trong đám đông này thì thật là nguy hiểm đấy.”

“……” Lời nói của Chu Hồng khiến Hạ Kiến Sơ Vân không khỏi lắc đầu, nhưng cô cũng không nói gì thêm, chỉ để mình cô dẫn đường đi tiếp.

Mất một lúc lâu, nhờ sự đẩy đạp mạnh mẽ của bốn người hầu gái võ thuật, những người phía trước cuối cùng cũng phải nhường chỗ, và sáu người chủ-tới cuối cùng cũng vào được bên trong sân khấu.

Hạ Kiến Sơ Vân nhìn quanh và không khỏi tự hỏi trong lòng: “Huyền Lệ, tất cả này đều là do anh sắp đặt phải không?”

“Hừm… Cô không nhìn xem tôi là ai sao?”

“Wow! Anh thật giỏi quá!”

“Wa wa wa, anh thật mạnh mẽ đấy~”

“Eh… Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang bắt chước anh mà.”

“Tôi đâu có chê bai anh đâu… Tôi thực sự đang khen ngợi anh đấy…”

“Thật sao?”

“……” Hạ Kiến Sơ Vân chỉ cảm thấy buồn cười, cười lạnh hai tiếng rồi quyết định không nói gì nữa.

“Các vị khách quý, xin mời vào bên trong nhé. Trà đã được chuẩn bị sẵn rồi; nếu uống hết có thể gọi thêm. Sau một lát nữa, các món ăn vặt sẽ được mang đến.”

Dưới sự dẫn đường của bốn nữ vệ sĩ võ thuật đi trước, Hạc Kiến Sơ Vân và Châu Hồng nhanh chóng lên tầng hai. Nhờ sự tiếp đón của nhân viên sân khấu, họ được vào phòng riêng sang trọng mà mình đã đặt trước.

Vì phòng nằm ở vị trí cao, khi đứng bên cửa sổ, họ có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng người đông nghịt phía dưới. Phía trước đám đông là những hàng ghế gỗ rất thanh lịch, và tất cả các ghế đều đã kín chỗ ngồi.

Trên khán đài, nhóm diễn viên ban đầu đã thay đổi trang phục biểu diễn và cùng với Hòa Tiểu Minh, Vương Cường, Mạnh Lượng liên tục biểu diễn. Những động tác và lời nói của họ thỉnh thoảng lại khiến khán giả phía dưới bật cười.

Hạc Kiến Sơ Vân nhấp một ngụm trà, không thấy có điều gì đáng cười cả, nhưng cô thực sự cảm thấy vui vẻ. Cô không muốn, cũng không buồn để chỉ trích điều gì cả.

“Huyền Lệ, em muốn ra xem không? Chúng ta cùng nhau xem nhé.”

“Không đâu.” Trong không gian ý thức của mình, Thẩm Ý lắc đầu; anh đã xem những màn biểu diễn này quá nhiều lần rồi, và đã cảm thấy chán ngấy. Dù xem thêm một lần nữa, cũng chẳng thấy gì thú vị hơn so với lần đầu tiên.

Sau hơn ba tháng huấn luyện, Hòa Tiểu Minh cùng hai người bạn đã thành công trong việc ra mắt sân khấu. Kể từ lần biểu diễn đầu tiên của họ, đã trôi qua hơn nửa tháng, và có rất nhiều người bị thu hút bởi các chiến dịch quảng cáo nên số lượng khán giả rất đông. Mặc dù đã được huấn luyện trong ba tháng, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên họ biểu diễn trước đông đảo khán giả, nên họ có chút lo lắng và động tác của họ cũng hơi cứng nhắc. May mắn thay, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ và họ coi như đã vượt qua được khó khăn.

Trong nửa tháng vừa qua, do số lần biểu diễn ngày càng tăng, kinh nghiệm của họ cũng ngày càng tích lũy. Bây giờ, họ đã có thể nhập tâm vào vai trò mình đảm nhận một cách tự nhiên, và trở thành “Ba Tiểu Phúc” – những người được mọi người yêu mến trong Giang Châu Thành. Tuy nhiên, danh tiếng của họ vẫn chưa đạt đến mức mà Thẩm Ý mong đợi, nhưng cũng đã khá tốt rồi.

Kế hoạch tạo nên những ngôi sao mới có thể tiến hành từ từ thôi… Chỉ cần có đủ nguồn lực, Ba Tiểu Phúc chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng một ngày nào đó.

“Cô gái…”

Bam~

Lúc này trên sân khấu, Mạnh Lượng đứng thẳng người, tỏ ra như một chàng trai quý tộc thanh lịch, bước tới và bắt chuyện với một cô gái trẻ. Nhưng vừa nói được vài câu, anh ta đã vấp ngã ngay trước mặt cô gái đó, và biểu cả

Bên cạnh, Châu Hồng cũng không nhịn được nữa, cùng với những người xem bên ngoài, cô cũng bắt đầu cười lên.

Và đúng vào lúc những người trong phòng hát đang cảm thấy vui vẻ thì cửa phòng bỗng nhiên có tiếng gõ.

Đập đập đập~

Hạc Kiến Sơ Vân tưởng rằng là người phục vụ của rạp hát đến mang đồ ăn vặt, nên không suy nghĩ gì nhiều, chỉ vẫy tay ra và Zhi Nuan cùng Kỷ Nguyệt lập tức đi mở cửa.

Nhưng người gõ cửa không phải là nhân viên phục vụ của rạp hát, mà là hai người mặc trang phục võ sĩ, có vẻ là người canh gác.

“Các người là ai?” Thấy không phải là người phục vụ, Zhi Nuan nhướng lông mày dày và hỏi một cách gay gắt.

Hai người bên ngoài không hề thay đổi biểu hiện, họ cúi chào rồi nói một cách lạnh lùng: “Chúng tôi đến từ Từ Gia, theo lệnh của chủ nhân chúng tôi, đến để truyền đạt lời nhắn cho cô Sơ Vân.”

Nghe thấy giọng nói bên ngoài, Hạc Kiến Sơ Vân dừng lại, ánh mắt cô lập tức trở nên lạnh lùng, và cô hỏi lại bằng giọng điệu không hề chứa đựng cảm xúc: “Chủ nhân của các người là ai?”

“Là ông chủ thứ tư của Từ Gia… và Từ Tứ Hải.”

“Từ Tứ Hải đã yêu cầu các người truyền đạt thông điệp gì?”

“Chủ nhân chúng tôi muốn gặp cô, hy vọng cô sẽ dành thời gian để gặp ông ấy tại phòng hát số hai.”

Giọng điệu và thái độ của hai người này khá lịch sự, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân chỉ cười lạnh, ngồi xuống ghế một cách lười biếng và không hề có ý định đứng dậy.

Cô nói: “Nếu chủ nhân của các người muốn gặp tôi, thì ông ấy nên tự mình đến đây.”

Nói xong, cô quay lại nhìn màn trình diễn trên sân khấu và không nói thêm gì nữa.

Hai người vệ sĩ của Từ Gia mở miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Zhi Nuan và Kỷ Nguyệt không cho họ cơ hội, và họ lập tức đóng cửa lại; tiếng nói của họ bên ngoài cũng trở nên mơ hồ.

“Cô Sơ Vân… hãy suy nghĩ kỹ lại… chủ nhân của chúng tôi… không hề điều khiển được bản thân mình đâu!”

Có lẽ vì không nhận được phản hồi từ Hạc Kiến Sơ Vân, hai người vệ sĩ này không muốn tiếp tục ở lại và nhanh chóng rời đi.

Sau khi họ đi, Hạc Kiến Sơ Vân tỏ ra hoang mang và tự hỏi trong lòng: Làm sao những người của Từ Gia lại biết tôi đang ở đây?

“Ha, làm sao mà biết được chứ?”

“Ý cậu là gì?”

“Cậu nhìn xuống dưới kia.” Shen Yi nói.

Hạ Kiến Sơ Vân cúi đầu xuống, nhưng giữa đám đông đông đúc ấy, cô không thể biết Shen Yi đang chỉ vào chỗ nào.

“Có chuyện gì vậy?”

“Nhìn sang bên phải đi.”

“Ồ, đúng rồi.”

“Nhìn xa hơn một chút nữa.”

“Cái gì vậy?”

“Người đang đứng bên cạnh đám đông, dưới ánh đèn cột kia.”

Theo chỉ dẫn của Shen Yi, Hạ Kiến Sơ Vân nhanh chóng nhìn thấy một người – đó là một anh chàng làm việc vặt trong rạp hát. Khi Hạ Kiến Sơ Vân nhìn thấy anh ta, anh ta cũng ngẩng đầu lên nhìn lại, nhưng sau đó lại nhanh chóng cúi đầu xuống.

“Người này…”

“Từ Gia đã cài người gián điệp vào đây rồi.” Shen Yi nói một cách trầm ngâm.

Trong toàn bộ rạp hát Mò Mai, chỉ có mười phòng VIP sang trọng mà thôi, và số người muốn vào xem kịch quá đông; trong đó có không ít người giàu có. Việc giành được một phòng VIP thông qua các con đường bình thường còn khó khăn hơn cả việc trúng số năm triệu.

Để những người giàu có đó có thể tiếp tục “giữ sạch ví tiền hơn cả khuôn mặt”, Shen Yi đã dùng đủ mọi thủ đoạn. Cô còn thiết lập một hệ thống vé vào cửa; chỉ những ai mua vé mới được vào xem kịch, tương tự như các quán trà. Sau đó, các đệ tử của Chúng Hổ Bang đã trở thành những người bán vé đen, bán những tấm vé VIP vốn có giá năm mươi lượng bạc với giá gấp mười lần cho những đứa trẻ nhà giàu.

Phòng VIP mà bà lão kia đang sử dụng hiện tại chính là phòng số một… Làm sao mà cô ấy có được nó? Điều đó còn cần phải suy nghĩ sao?

Thông thường, không ai có thể biết được những vị khách trong phòng VIP đó là ai; chỉ những người làm việc trong rạp hát mới biết được. Nhưng cần phải biết rằng, rạp hát Mò Mai chính là nơi hoạt động của bộ lạc Chí Hổ Đường; những người làm việc ở đây, thậm chí cả đoàn diễn kịch, đều ít nhiều là thành viên của Chúng Hổ Bang.

Vì vậy, hoặc là có người đã đổi phe sang phe của bộ lạc Chỉ Dao Hội, hoặc là bộ lạc Chỉ Dao Hội đã cài người gián điệp vào đây.

Và khả năng thứ hai có vẻ cao hơn.

Trong thế giới này, sức mạnh là yếu tố then chốt; quyền lực tập trung vào từng cá nhân. Trong các cuộc chiến giữa các triều đại, thường chỉ cần có một người sở hữu sức mạnh áp đảo là có thể thay đổi cục diện chiến tranh ngay lập tức.

Do đó, quyền lực quân sự không quá quan trọng đối với các triều đại; dù có bao nhiêu binh sĩ đi nữa cũng không thể đe dọa họ. Đó là lý do tại sao các gia tộc lớn có thể nuôi dưỡng hàng nghìn, thậm chí hàng vạn binh sĩ.

Trong thời gian này, Chúng Hổ Bang đã kiếm được khá nhiều tiền. Và khi có tiền rồi, ý định tự nhiên của Shen Yi chính là tuyển mộ binh sĩ, nhằm xây dựng một đội quân có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Tuy nhiên, các chi phí liên quan đến quân sự thực sự rất tốn kém. Chưa kể đến số bạc phải chi để mua trang bị giáp trụ, chỉ riêng việc sắp xếp đội hình chiến đấu cũng đòi hỏi nhiều công sức. Bởi vì triều đại Đại Hồng có luật cấm việc mua bán bí mật về đội hình chiến đấu một cách cá nhân, nên Shen Yi đã phải mất rất nhiều công sức mới có thể mua được cuốn “U Mộc Tập” – một tài liệu từ triều đại Đại Cảnh – thông qua phiên đấu giá. Không biết liệu anh ta có bị lừa hay không, nhưng tổng cộng, anh ta đã phải trả 70.000 lượng bạc để mua cuốn sách đó.

Cho đến nay, Chúng Hổ Bang mới chỉ tuyển mộ được hơn một trăm binh sĩ. Trong tương lai, chắc chắn sẽ cần thêm nhiều người khác gia nhập. Đồng thời, nhóm Người Dưới Thế Giới cũng cần những nhân tài mới để bổ sung lực lượng, điều này khiến Chúng Hổ Bang rất cần những thành viên mới. Trong quá trình tuyển mộ, không tránh khỏi việc sẽ có những kẻ có ý đồ xấu xâm nhập vào đội ngũ.

Đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Có vẻ như cần phải loại bỏ một số kẻ xấu ra khỏi đây.”

“Cần tôi giúp đỡ không?”

“Không cần, những người của Chúng Hổ Bang đã đủ rồi.”

“Ồ, vậy thì bạn phải cẩn thận nhé.”

“Được, tôi hiểu rồi.” Shen Yi lắc đầu và thực hiện một động tác lộn ngược trên đỉnh bàn thờ thần.

Hakaze Harukumo, Chu Hong cùng năm người khác không quá để tâm đến những chuyện vừa xảy ra, và nhanh chóng quên hẳn chúng, tập trung xem màn trình diễn trên sân khấu phía dưới.

Chỉ có điều, họ lại bàn tán về sự kiên trì của ông chủ thứ tư của nhóm Từ Gia ở bên cạnh. Chỉ vài phút sau khi hai vệ sĩ rời đi, cửa phòng riêng lại tiếp tục bị gõ.

Động tác gõ cửa lần này rất gấp gáp, cho thấy người gõ cửa đang rất bực bội.

Cô gái đang cười khúc khích bỗng nghẹn ngàng; trong khoảnh khắc trước còn nở nụ cười, nhưng giờ đây, đôi lông mày cô đã nhíu lại và cô quay đầu nhìn về phía sau.

“Cô chủ, chắc chắn là người của Từ Gia! Họ lại đến rồi!”

“Tôi biết rồi.” Hakaze Harukumo nhanh chóng trở nên lạnh lùng. Cô nhìn về phía Kiyoe và Zhinuan và nói: “Đi mở cửa đi.”

“Vâng, cô gái.” Hai nữ vệ sĩ nghe lời liền đến phía sau cửa phòng riêng và từ từ mở cánh cửa ra ngoài.

Lần này, những người đến không phải chỉ hai người, mà là một nhóm lính canh Từ Gia. Mỗi người trong số họ đều mang theo kiếm; trong đó có cả hai lính canh mà họ đã gặp trước đó.

Ở phía trước nhóm người này, đứng một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt có vẻ già nua. Anh ta mặc bộ áo lụa màu đen thẫm, những trang sức bằng vàng trên cổ tay lấp lánh dưới ánh sáng. Người đàn ông này khá thấp bé và mập mạp; anh ta phải ngẩng cao đầu mới có thể nhìn thẳng vào mắt các nữ vệ sĩ.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười, nhưng nụ cười đó lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Rất có thể, người này chính là ông chủ thứ tư của Từ Gia, người thực sự nắm quyền lực tối cao trong tổ chức này.

Hai bên im lặng một lúc lâu, cho đến khi Hạc Kiến Sơ Vân quay người lại, đứng lưng về phía anh ta và bắt đầu cắt móng tay. Sau đó, cô ta thản nhiên hỏi: “Anh là ai?”

“Con gái cả của gia tộc Hạc Kiến thật sự là người hay quên… Lần trước chính cô gái đã bảo tôi đến đây mà. Thật đáng thương cho tôi – tuổi tác đã cao, đi lại cũng khó khăn, mà vẫn phải tự mình đến gặp một người trẻ hơn…” Người đàn ông này nói như thể Hạc Kiến Sơ Vân đã làm một việc gì đó không thể chấp nhận được; sau khi nói xong, anh ta còn thở dài một hơi dài.

“À~~~”

Tuy nhiên, Hạc Kiến Sơ Vân không hề để ý đến anh ta và trả lời mà không quay đầu lại: “Tôi bao giờ bảo anh đến đây? Ý tôi là bảo anh đi cho xa… Hai tên thuộc hạ của anh không hiểu thì thôi, nhưng anh đã sống lâu như vậy, kinh nghiệm cũng phong phú rồi… Chẳng lẽ anh cũng không hiểu sao? Đúng rồi… Nếu suốt bao năm qua anh sống mà không học được gì cả, thì cũng đáng lý do khiến anh không thể đánh bại anh họ của mình.”

Cô ta lấy ra chuyện cách đây hơn mười năm, khi Từ Tứ Hải tranh đất với ông chủ thứ ba của Từ Gia… Những lời này thực sự rất sắc bén và đau lòng… Nhưng người đàn ông kia chỉ đứng yên một lát, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình thường và tiếp tục cười.

“Tôi đã đến đây với thái độ khiêm tốn… Cô gái định để tôi đứng ngoài cửa mãi sao?”

“Xin lỗi, ở đây không còn chỗ trống nữa… Anh nên quay về đi.”

Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu và nói. Ngay lập tức, Bảo Hồng, Kỷ Nguyệt Tri Ân cùng ba nữ vệ sĩ khác đã hiểu ý cô và nhanh chóng chiếm lấy những chỗ trống bên cạnh.

Người