Shen Yi vội vàng bước nhanh về phía căn phòng, đồng thời thu nhỏ cơ thể mình lại. Khi đến trước cửa, anh ta lập tức nhấc cái “bà già quái ác” kia lên và ném cô ấy xuống tấm thảm.

Chỉ đến lúc này, cô ấy mới nhận ra rằng người đàn ông này dường như đang giận dữ. Vì vậy, sau khi đứng vững lại, Hạc Kiến Sơ Vân không dám nói gì, vội vàng co ro vào góc và hỏi nhỏ: “Anh không giận chứ?”

“Tôi có giận đâu?” Shen Yi trả lời, trong khi cố gắng cười nhưng khuôn mặt hung dữ của anh ta khiến người ta liền nghĩ đến câu thành ngữ “giận đến mức không kiểm soát được bản thân”.

Hạc Kiến Sơ Vân rụt cổ lại và hỏi tiếp: “Anh muốn làm gì vậy?”

“Tôi đã nói rồi mà, tôi muốn làm tổn thương em!”

“Vậy… thì cứ làm đi.” Cô ấy do dự đưa tay ra, nhưng ngay lập tức bị anh ta kéo ra khỏi góc.

“Hehe, bà già quái ác…”

“Chúng ta đi ngủ đi được không?”

“Không được! Tôi muốn em cười, cười lên nào, sao không cười nữa?”

“Em không dám cười…” Hạc Kiến Sơ Vân như con cừu non, không dám chống cự trước một con sói xám to lớn.

“Thử khóc xem sao?”

“U울 우울…”

“Không có nước mắt à, quá qua loa.”

“Vậy thì em thay đồ đi?”

“Đừng thay, để tôi sờ vai em.”

“Ồ, vậy thì hãy nhẹ tay một chút.”

“Hehe, tôi chắc chắn sẽ nhẹ tay đấy…”

“……”

Một lúc sau, Hạc Kiến Sơ Vân ngồi dậy, vuốt ve mái tóc bị xáo trộn và nhìn người đàn ông xấu xa bên cạnh mình với vẻ bất đắc dĩ, hỏi: “Bây giờ anh vui rồi chứ?”

“Vui chứ, tất nhiên là vui. Để tôi ôm đôi chân em một chút.” Shen Yi cười ha hả, không đợi cô ấy từ chối, liền ôm lấy đôi chân thẳng tắp và đều đặn của cô ấy để tựa vào.

“Bà già quái ác, cứ thoải mái bắt nạt em đi.”

“Đủ rồi, nhanh đi ngủ đi, đừng nghịch nữa.”

“Ngủ ngủ ngủ, ghế tựa này thật tuyệt.”

Cô gái tắt chiếc đèn dầu, xung quanh chìm vào bóng tối. Shen Yi nhắm mắt lại, ngửi mùi thơm thanh khiết từ người cô ấy và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Đêm đó trôi qua như vậy.

Sáng hôm sau, Hạc Kiến Sơ Vân thay một bộ quần áo màu xanh không nổi bật, thu dọn đồ đạc rồi đi ra cửa sau.

Ngoài sân, người lái xe Phúc Điền đã đợi cô ở đó từ lâu rồi.

Kể từ khi xưởng rượu Lạc Hương mở cửa, doanh số hàng ngày tăng vọt. Theo sắp xếp của Dương Bát Nguyên, Phúc Điền đã thay đổi chiếc xe ngựa và trở thành người lái xe chuyên phục vụ cho Hạc Kiến Sơ Vân.

“Cô muốn đi đâu ạ? Vẫn là đến nơi trước đây không ạ?”

“Ừm.”

Khi bước vào khoang xe ngựa, cô ngồi xuống và gật đầu đồng ý.

“Đi thôi.”

Nghe vậy, Fukuda vung roi và lái xe ra khỏi khu vực Chúc Phủ.

Cô kéo rèm xe ra một chút; trên đường đi, khi xe ngựa qua những con phố đông người, cô có thể thấy ở các góc đường đều có những cái khung gỗ lớn được dựng lên, có vài công nhân đang đập đục trên đó; ở những nơi khác cũng có những cấu trúc tương tự. Cô không hiểu những cái khung gỗ đó được dùng để làm gì.

Hạ mắt xuống, cô tự hỏi trong lòng: “Những cái khung giống như cửa đó là ý tưởng của anh à?”

“Đúng vậy.”

“Dùng để làm gì vậy?”

“Đó không phải là cửa đâu… Đó gọi là biển quảng cáo.”

“Biển quảng cáo ư?”

“Sau này cô sẽ biết chúng có tác dụng gì thôi… Bây giờ chưa đến lúc đó.”

“Anh đã dựng bao nhiêu biển quảng cáo như vậy rồi…”

“Rất nhiều… Dù sao thì việc đó cũng tốn kém khá nhiều tiền đấy.”

“Oh…” Hà Kiến Sơ Vân không muốn nói thêm gì nữa; thông thường, những ý tưởng kỳ lạ của Shen Yi đều mang lại hiệu quả, nên cô cũng không cần phải lo lắng gì cả… Ngược lại, cô còn rất tò mò xem cuối cùng Shen Yi sẽ tạo ra điều gì đặc biệt.

Lúc này, từ phía trước vang lên tiếng đánh trống, đánh cồng; Fukuda bên cạnh xe cũng nói: “Cô ơi, phía trước có rất đông người… Có vẻ như xe chúng ta không thể đi qua được.”

“Vậy thì ghé sang một bên đi.”

Hà Kiến Sơ Vân nói vậy, đồng thời nhíu mày; tiếng đánh trống, đánh cồng kia nghe sao mà quen thuộc thế nhỉ?

Shen Yi càng thấy bối rối; sự kiện khuyến mãi giới hạn thời gian của cửa hàng Lạc Hương Tửu Giác đã kết thúc từ lâu rồi, đội quảng bá của Chúng Hổ Bang cũng đã trở về và tan rã… Chắc chắn không còn ai đi quảng bá ngoài đường nữa.

Chẳng lẽ ở ngoài đó có ai đang tổ chức lễ cưới hay gì đó sao?

“Bà già kia, nhìn ra ngoài xem đi.”

Hà Kiến Sơ Vân làm theo lời, nhô đầu ra phía trước xe và nhìn xuống… Quả nhiên, hai bên đường phía trước có rất nhiều người dân; ở giữa đường, những tấm biển đỏ rực được treo lên, một nhóm thanh niên mặc áo quần màu đỏ đang đánh trống, đánh cồng và nhảy múa, từ từ di chuyển về phía trước… Trên áo họ đều được thêu dòng chữ “Kinh doanh thịnh vượng”.

“Tối nay, chúng ta sẽ đi đâu cùng nhau nhỉ?”

“Lầu Kỳ Lân với những ánh đèn rực rỡ và hoa mỹ!”

“Cửa hàng trăm năm tuổi Kỳ Lân Xuán – năm nghìn món ăn ngon tuyệt, hương vị đậm đà!”

“Cổng lầu Kỳ Lân Xuán thật cao lớn! Các anh hùng khắp nơi tụ họp lại đây… Nếu ngài đến đây, chỗ này sẽ càng thêm rực rỡ hơn nữa!”

“……”

Nhìn những dòng chữ trên biểu ngữ và những khẩu hiệu mà những người trẻ tuổi đang hô vang, Hạc Kiến Sơ Vân bất giác ngẩn ngơ, rồi thầm nghĩ: “Huyền Lệ, họ đang bắt chước ông đấy!”

“Tch, chỉ là những kẻ bắt chước một cách vụng về mà thôi!” Shen Yì tỏ ra khinh thường. Anh không thấy điều đó lạ lùng chút nào; dù sao thì anh cũng đã đoán trước rằng sẽ có người bắt chước mình, chỉ là những người này làm quá nhanh mà thôi.

“Phải làm thế nào đây?”

“Đừng để tâm đến họ… Không lâu nữa, tôi sẽ cho những kẻ bắt chước này một bài học.”

“Bài học gì vậy?”

“Tất nhiên là… treo thêm những tấm biển quảng cáo lớn hơn nữa.”

“Thật à?” Hạc Kiến Sơ Vân có vẻ nghi ngờ.

“Nói cách khác, tôi đã chiếm được lợi thế trước rồi… Đến lúc đó, ngài sẽ biết thôi.”

“……”

Sau khi đội quảng bá của Kỳ Lân Xuán đi qua con phố, chiếc xe ngựa mới từ từ tiếp tục di chuyển về hướng mục tiêu.

Không lâu sau, xe ngựa dừng lại ở một con hẻm nhỏ phía sau Thẩm Công Quán. Hạc Kiến Sơ Vân cho Shen Yì xuống xe, sau đó mở cửa sổ để anh ta thoát ra ngoài.

“Chúng ta trở về thôi.”

“Vâng, cô gái.”

Futian không hiểu tại sao cô chủ của mình lại thường xuyên đến đây, nhưng anh không dám hỏi thêm gì; ngay khi nhận được lệnh, anh liền vung roi, tiếp tục lái xe đi.

Bên kia, vừa xuống xe, Shen Yì đã lao vào một con hẻm nhỏ, đến bên dưới bức tường, kiểm tra xem xung quanh có ai không, rồi nhảy lên và vượt qua bức tường sang phía bên kia.

Hôm nay, Thẩm Công Quán có vẻ như đông đúc hơn bình thường nhiều; tiếng người ồn ào khắp nơi. Sau khi đi một lúc trong con hẻm, Shen Yì cảm thấy lạ lùng, liền nhô đầu ra ngoài nhìn. Trên sân tập võ thuật, ngoài nhóm những người chuẩn bị gia nhập công ty đang được huấn luyện ở giữa, xung quanh cũng đầy rẫy người. Những người này không hề tò mò về nội dung huấn luyện của họ; sau khi quan sát một lúc, Shen Yì nhận thấy rằng có một số đệ tử của Chúng Hổ Bang bị thương và các bác sĩ đang mang theo những chiếc hộp y tế đi lại liên tục; một số đệ tử bị thương được băng bó kín đáo như những chiếc bánh chưng vậy.

Những đệ tử bị thương, các bác sĩ cùng những người chăm sóc họ, tất cả đều tập trung lại quanh sân tập võ thuật; thực sự không còn nơi nào khác để đi nữa.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Ánh mắt Shen Yi lóe lên vẻ hoang mang; ngay lập tức, anh nghĩ đến khả năng phe Côn Đao Hội đã tiến hành hành động trả thù.

Sau một lúc suy nghĩ, Shen Yi cúi đầu và tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi đến cuối con kênh, anh cúi đầu và bước vào hầm ngầm.

Mở chiếc két bí mật, anh nhanh chóng xuất hiện trong “văn phòng” của mình. Bốn con Quân âm đứng canh ở bốn hướng xung quanh rèm cửa; ngay khi anh xuất hiện, ánh sáng màu xanh lam yếu ớt liền le lói trong đôi mắt trống rỗng của chúng.

“Đi gọi Khuất Hiển Quý đến đây,” Shen Yi ra lệnh. Một trong số những con Quân âm lập tức hành động, bước ra ngoài và đóng cửa lại.

Không lâu sau, con Quân âm đó trở lại cùng với Khuất Hiển Quý.

“Bos, tôi đã đến.”

“Những việc trong vài ngày qua diễn ra như thế nào?”

“Theo yêu cầu của bos, những mảnh đất cần mua đã được mua hết; mối quan hệ với cơ quan thành vệ cũng đã được giải quyết ổn thỏa. Đây là bản đồ, xin bos xem qua.” Khuất Hiển Quý nói, đồng thời đưa những tấm bản đồ chồng lên nhau cho con Quân âm bên cạnh, và con Quân âm đó sau đó đưa chúng cho Shen Yi.

Nhận lấy bản đồ, Shen Yi từ từ mở ra để xem xét.

Tổng cộng có sáu tấm bản đồ; mỗi tấm đều minh họa một khu vực nào đó bên trong Giang Châu Thành. Ngoại trừ khu vực phía nam thành phố, hầu hết các khu vực khác đều đã được chiếm giữ. Trên bản đồ có rất nhiều vòng tròn được đánh dấu; mỗi vòng tròn đại diện cho một tấm biển quảng cáo, dù là những tấm biển đã được xây dựng xong hay vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, tất cả đều được đặt ở những khu vực đông đúc người qua kẻ lại.

“Khá tốt… Hóa ra đã tiêu tốn bao nhiêu tiền vậy?”

“Báo cáo với bos, những mảnh đất chúng ta mua dù không lớn nhưng số lượng rất nhiều; tổng cộng đã tiêu tốn 930.000 lượng bạc. Ngoài ra, việc hối lộ các quan chức cũng tiêu tốn thêm 400.000 lượng bạc, tổng cộng là hơn 1,3 triệu lượng bạc.”

“Ôi…” Nghe thấy vậy, Shen Yi không khỏi thốt lên một tiếng, nhưng may mắn là ông đã kìm nén lại được.

Ông im lặng một lúc; số tiền hối lộ những quan tham ấy gần bằng một nửa giá trị của mảnh đất mà họ muốn mua… Thật là quá tham lam!

Nếu có cơ hội, chắc chắn ông sẽ điều tra và tịch thu toàn bộ nhà cửa của những quan lại trong gia tộc thành hầu… Không biết lúc đó sẽ tìm thấy bao nhiêu vàng?

Shen Yi nghĩ thầm trong lòng, nhưng bề ngoài thì vẫn tỏ ra bình thường.

“Tiếp tục đi.”

“Vâng! Bạn chủ.” Sau khi suy nghĩ một lát, Khuất Hiển Quý nhanh chóng báo cáo: “Cách đây vài ngày, người của chúng tôi đã đến Chang Le Li và chi 200.000 lượng bạc để mua một tòa lầu cao vút – hiện tại nó đã được chuẩn bị xong rồi.”

“200.000 lượng bạc…” Shen Yi gật đầu; những tòa lầu cao vút này thực chất là những công trình gỗ khổng lồ cao hàng trăm mét, là những kiệt tác đặc biệt của thành phố… Việc mua chúng với giá 200.000 lượng bạc cũng hoàn toàn hợp lý.

“Trước hết, hãy cho một số nhân viên của chúng ta vào đó sinh sống; nhớ là không được để lộ thông tin này – tôi không muốn ai biết họ thuộc về Chúng Hổ Bang.”

“Rõ ràng, bạn chủ.”

“Ngoài ra, hãy nói với họ rằng từ nay trở đi, họ chỉ là nhân viên, không còn là thành viên của băng đảng nữa; hành vi của họ phải được điều chỉnh sao cho nghiêm túc hơn, lời nói cũng phải thanh lịch hơn… Đừng cứ hay đánh nhau; nếu không thể bỏ qua những thói quen xấu cũ, thì đừng mong được tiếp tục làm việc này nữa.”

“Vâng! Tôi sẽ giám sát họ cẩn thận!”

“Ừm, tốt lắm.” Shen Yi rất hài lòng với thái độ của Khuất Hiển Quý; ánh mắt ông thoáng trở nên mơ màng.

Thông qua đôi mắt của Quân âm, ông quan sát Khuất Hiển Quý và thấy ánh mắt của anh ta thiếu đi vẻ sáng ngời như trước đây… Ông ngạc nhiên một chút, sau đó lại chuyển hướng nhìn khác và đùa cợt: “Không gặp nhau vài ngày, tu vi của cậu đã tiến bộ rất nhiều, phải không?”

Nghe vậy, Khuất Hiển Quý vội vàng cúi đầu chào và nói: “Tất cả đều nhờ vào sự ân cần của bạn chủ; tôi mới có thể đạt được thành tích này.”

“Hừm, đừng cần phải nói những lời nịnh hót đó nữa… Đó là điều xứng đáng với cậu.” Shen Yi nói xong, liền đưa cho Quân âm một hộp thuốc bổ dưỡng cao cấp, yêu cầu anh ta giao cho Khuất Hiển Quý.

“Tiếp tục cố gắng nhé… Nếu theo sát tôi, con đường phía trước của cậu chắc chắn sẽ rất rộng mở.”

“Chủ nhân yên tâm, chỉ cần một lời của ngài, thuộc hạ sẵn lòng liều mình làm bất cứ điều gì!”

Trong ánh mắt của Khuất Hiển Quý cháy lên ngọn lửa quyết tâm; dù ông ta biết rất ít về vị chủ nhân này, nhưng ông ta có thể nhận ra rằng người chủ nhân mới này có tham vọng lớn lao. Những người khác chỉ mong muốn quyền lực, địa vị và tiền bạc, nhưng người này lại muốn được lòng dân chúng!

Loại người nào lại cần đến lòng dân chúng chứ?

Nếu nhìn lại lịch sử hàng vạn năm qua, chỉ có những vị hoàng đế lập nước mới thực sự cần đến lòng dân chúng mà thôi.

Vị chủ nhân mới này đang thực hiện một việc lớn lao, và mình cũng là một trong những người tham gia vào việc đó… Làm sao có thể không cảm thấy hào hứng chứ?

“Những điều suông sáo thì không cần phải nói nữa. Sau khi ra ngoài, hãy đi sai người làm một việc.”

“Chủ nhân cứ ra lệnh.”

“Việc này cũng không phức tạp lắm. Tôi muốn bạn mời tất cả các nhà kể chuyện có thể tìm được trong thành phố đến đây.”

“Các nhà kể chuyện ư?” Yêu cầu của Shen Yi khiến Khuất Hiển Quý tỏ ra bối rối và hỏi một cách thận trọng: “Chủ nhân, xin phép hỏi một câu, việc mời những nhà kể chuyện đến đây để làm gì ạ?”

“Tiến độ đang diễn ra quá chậm; tôi muốn đẩy nhanh tốc độ. Mục đích của việc mời họ đến đây là để họ viết nên những câu chuyện.”

“Viết những câu chuyện… viết về cái gì ạ?”

“Tất nhiên là những câu chuyện về anh hùng rồi… Chỉ là nhân vật chính trong những câu chuyện đó sẽ được thay đổi mà thôi… Trước khi làm vậy, hãy đi tìm một số đệ tử có vẻ ngoài uy nghiêm, hãy ghi nhớ tên họ, tìm hiểu về cuộc đời và công trạng của họ, sau đó gửi thông tin đó cho các nhà kể chuyện. Họ sẽ giúp chúng ta điều chỉnh và biên tập những câu chuyện đó… Sau này, những câu chuyện được kể trong quán trà sẽ nói về cách các đệ tử của chúng ta đấu tranh chống lại cái ác, bảo vệ quyền lợi của dân chúng, phản đối sự bóc lột và quyền lực áp bức.”

“Điều này…” Nghe lời Shen Yi, Khuất Hiển Quý cảm thấy bối rối.

“Nếu những câu chuyện đó không có sẵn… thì hãy kể về tình đồng đội giữa các đệ tử của chúng ta, về những khoảnh khắc gian khổ mà họ đã cùng nhau trải qua, về lòng trung thành và sự hy sinh của họ… Dù không cần phải chết cùng một ngày, nhưng hãy sống cùng một tháng.”

“Tôi hiểu rồi, chủ nhân.”

“Ngoài ra, nhớ phải cho tôi xem trước những câu chuyện đã được biên tập xong.”

“Vâng, tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.” Khuất Hiển Quý gật đầu, quay người định ra cửa… Nhưng Shen Yi vội vàng vỗ mạnh vào bàn, gọi

“Khoan đã.”

“Bang chủ?”

“Có phải còn điều gì nào bạn chưa kể với tôi không?” Shen Yi hỏi bằng giọng điệu kỳ lạ. Nghe thấy câu này, Khuất Hiển Quý bỗng nhận ra điều gì đó và vội vàng nói: “Quên mất rồi!”

“Bang chủ, thực sự có một việc cần báo cáo với ngài.”

“Nói đi.”

“Tối qua, có một nhóm người đột nhiên xâm nhập vào lãnh địa của Hắc Hổ Đường. Không chỉ phá hoại nhiều thứ, họ còn làm bị thương nhiều anh em chúng ta; hiện tại, họ đang được điều trị bên ngoài.”

Shen Yi nhíu mắt lại… Hắc Hổ Đường à?

Lãnh địa này nằm gần phía tây thành phố; nếu là do bọn Nhân Đao Hội gây ra, thì Bạch Hổ Đường hoặc Ác Hổ Đường mới là những nơi bị ảnh hưởng chứ.

“Đã tìm ra là ai làm chuyện này chưa?”

“Có anh em nói rằng, đó là những kẻ từ sòng bạc Lạc Phúc.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn.”

“Băng đảng đứng sau sòng bạc Lạc Phúc tên là Cụ Thị Bang. Số lượng thành viên của họ không nhiều, tất nhiên không thể so sánh được với chúng ta Chúng Hổ Bang, nhưng Cụ Thị Bang có mối quan hệ với gia tộc La…”