“Hahaha…” Shen Yi cười vui sướng trong không gian ý thức của mình; anh đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt lúng túng của bà lão kia lúc này rồi.

Đối với cô ấy mà nói, điều khó khăn nhất chính là những người họ hàng xa lạ này. Đặc biệt là khi họ bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra khi còn nhỏ… Không đúng, có lẽ mình cũng từng trải qua như vậy? À, dù sao thì cũng giống nhau mà thôi.

“Cô em họ, em đã ở Jiangzhou được một thời gian rồi phải không? Cảm thấy thế nào, đã quen với cuộc sống ở đây chưa?”

“Cũng tạm ổn thôi~”

“Tạm ổn à? Tôi nghe nói Chú Bí Nhung đó thường xuyên gây rắc rối cho em, em nói xem, có bị cô ta bắt nạt không?”

“Không đâu, cảm ơn anh trai đã lo lắng cho em.”

“Sao lại không chứ? Nếu có chuyện gì, cứ thoải mái nói ra đi. Không sao đâu, ai dám bắt nạt em gái tôi, sau này tôi sẽ đưa em đi trừng phạt họ cho đến nơi! Một kẻ như Chú Bí Nhung, phải được dạy một bài học thật đáng nhớ!”

Chúc Yên Hàn vung cây trong tay, trông rất tức giận; cùng lúc đó, Zhuyan Feng cũng lên tiếng: “Anh hai ơi! Đừng quên tôi nhé! Họ hàng ngày đều bắt nạt tôi! Anh nhất định phải giúp tôi trừng phạt họ!”

Khác với trước đây, bây giờ Zhuyan Feng trông rõ ràng rất vui vẻ, ánh mắt anh đầy hy vọng và mong đợi.

“Yên tâm, tôi sẽ không quên em đâu. Sau khi ăn xong, tôi sẽ đưa em đi trừng phạt cái tên Chúc Chính Luật kia! Anh ta đã đối xử thế nào với em, chúng ta sẽ đối xử y hệt như vậy với hắn!”

“Tốt! Nhưng không chỉ riêng Chúc Chính Luật thôi!”

“Còn ai nữa?”

“Còn có Zhuyan Yu, Zhushang Xing, Zhuli Ren nữa! Họ tất cả đều đã đánh tôi!”

“Anh hai đã ghi nhớ rồi, chúng ta sẽ không để họ thoát khỏi hậu quả đâu! Ai dám bắt nạt em trai tôi, chắc chắn họ sẽ phải trả giá!”

“Anh hai thật tuyệt vời!”

Zhuyan Feng hào hứng lao vào lòng Chúc Yên Hàn; có thể thấy, mối quan hệ giữa hai anh em này rất tốt. Đối với Zhuyan Feng mà nói, chỉ có anh hai này mới có thể bảo vệ mình khi anh gặp khó khăn.

Sau khi an ủi em trai mình xong, Chúc Yên Hàn quay sang nhìn Hèki Chūyun và hỏi: “Cô em họ, lát nữa tôi sẽ đi nói chuyện với con đĩ nhà họ Peng kia, em có muốn đi cùng không?”

“Thôi, tôi không làm nữa.” Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu.

Thấy vậy, Chúc Yên Hàn có vẻ hơi thất vọng, nhưng cũng không nói gì thêm.

Tiếng pháo nổ chói tai liên tục vang lên trong Chúc Phủ, khắp nơi đều là tiếng cười vui vẻ.

Trên bầu trời đêm, những bông pháo hoa rực rỡ nở rộ, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ không thể tả xiết.

Sau khi trò chuyện với Chúc Yên Hàn một lúc, hai người hầu gái bước đến và nói với ba người: “Cậu chủ, cậu bé nhỏ, và cô gái, bà nói đã đến giờ vào ăn cơm rồi.”

“Đi thôi, hôm nay mẹ chắc chắn đã chuẩn bị nhiều món ngon lắm.”

“Ừ.”

Ba người gật đầu và theo hai người hầu gái bước vào bên trong.

Shen Y dùng ánh mắt của Hạc Kiến Sơ Vân để quan sát mọi thứ xung quanh. Không khí Tết ở Chúc Phủ thật là đậm đà, nhưng sao đó… Đại gia tộc vẫn là Đại gia tộc; bữa tối đêm Giao Thừa này so với các gia đình bình thường thì có điều gì đó khác biệt rõ ràng.

Bình thường, cả nhà ngồi cùng một bàn để ăn bữa tối sum họp, lúc đó mọi người đều phải hòa thuận, vui vẻ với nhau.

Nhưng khi Hạc Kiến Sơ Vân nhìn quanh, cô thấy trước bàn có khá nhiều người: ngoài cô và hai anh chị họ, một em họ, cùng với dì cô là Hạc Kiến Ngạn Thu, còn có hai đứa trẻ nữa và một người phụ nữ lạ mặt; ba người này lần lượt là con trai, con gái và vợ của Chúc Diên Đông.

Còn Chúc Kiếm Thanh – người quan trọng nhất trong gia đình này – lại không hề xuất hiện ở đây.

Mặc dù bầu không khí có vẻ rất hòa thuận, nhưng trong mắt Hạc Kiến Sơ Vân, bức tranh đầy đủ ấy vẫn thiếu đi một phần quan trọng.

Phần thiếu vắng đó đã biến thành sự áp lực, ẩn giấu trong lòng mỗi người.

Bỗng nhiên, cô lại nhớ đến gia đình mình; ít ra vào dịp bữa tối sum họp, cha cô luôn ngồi cùng mẹ, bàn bạc về những việc quan trọng của gia đình, và họ thực sự rất vui vẻ bên nhau.

Còn Shen Y thì càng như vậy; nếu vào dịp Tết, bố cô lại đi ở nhà người khác và đóng vai trò là người đứng đầu gia đình đó, chắc chắn cô sẽ rất buồn.

“Ngồi đi, mọi người đều là gia đình một nhà, không cần phải e ngại đâu.”

“Văn Hoan, đừng đứng nữa; hãy để cháu trai cháu gái của tôi ngồi xuống trước đi, nhìn hai đứa trẻ kia thèm ăn quá rồi.”

“Mẹ, mẹ quá lịch sự rồi, con đến là được mà.”

“Còn Chúc Vân nữa, cũng ngồi xuống đi.”

Những người trong phòng khách lần lượt ngồi xuống. Những cô hầu gái đứng hai bên thấy đã đến lúc thích hợp, liền cùng nhau hát lên; kỳ thực đó chỉ là những lời chúc mừng Năm Mới mà thôi, không biết có ích gì không, nhưng ít ra cũng tạo nên không khí trang trọng.

Sau khi lời chúc kết thúc, các cô hầu gái lần lượt rời đi. Theo hiệu lệnh của vợ ông Chúc Diên Đông là Lỗ Văn Hoan, hai đứa trẻ cũng từng người đứng dậy khỏi ghế. Cậu bé run rẩy nói: “Bà ngoại! Thật… thật là may mắn và hạnh phúc vô tận! Chúc bà ngoại Năm Mới vui vẻ!”

Sau khi cậu bé nói xong, cô bé cũng lên tiếng, nhưng nói trôi chảy hơn nhiều so với cậu bé: “Xóa bỏ cái cũ để đón cái mới, mong muốn mọi việc thuận lợi. Mùa xuân là khởi đầu của năm, mai là loài hoa đứng đầu, sự xuất hiện của mai mang lại năm điềm may mắn. Bà ngoại, con cũng chúc bà Năm Mới vui vẻ!”

Nghe hai đứa trẻ nói xong, Hạc Kiến Ngạn Thuy cười mãi không ngớt miệng.

“Tốt lắm, tốt lắm, không tồi chút nào. Vậy thì bà sẽ nhận lời chúc tốt lành của các con.” Nói xong, bà nhìn sang các cô hầu gái bên cạnh, và họ lập tức mang ra một đống quà tặng.

“Đây, đây là quà cho các con.” Bà vươn tay lấy hai món quà ở tầng trên cùng và đưa cho hai đứa trẻ. Sau đó, ánh mắt bà nhìn về phía Chúc Yên Hàn, Hạc Kiến Chúc Vân và những người khác, cũng mỉm cười nói: “Các bạn cũng vậy.”

“Đây…” Nhận được quà, Hạc Kiến Chúc Vân hơi ngạc nhiên; hộp quà này rất tinh xảo, cô có linh cảm rằng bên trong chắc chắn không phải là những thứ bình thường.

“Hãy mở ra xem đi.”

“Vâng ạ!”

Nhận được sự đồng ý của Hạc Kiến Ngạn Thuy, hai đứa trẻ lần lượt mở hộp quà của mình. Cô bé nhận được một món trang sức đắt tiền, còn cậu bé nhận được một bộ quần áo lụa giá trị.

Sau một chút do dự, Hạc Kiến Chúc Vân cũng mở hộp quà của mình và thấy bên trong là một chiếc quạt mang phong cách cổ điển. Khi kiểm tra, cô nhận ra đó là một vật phép thuật, và còn là loại cao cấp nữa. Việc sử dụng nó như thế nào, chỉ có sau khi tìm hiểu kỹ hơn mới biết được.

Nhìn sang những người khác, anh họ của cô – Chúc Yên Hàn– đã vội vàng mở hộp quà của mình; bên trong là một vật phép thuật hình chuông, và từ vẻ mặt hạnh phúc trên khuôn mặt anh ta, rõ ràng đó cũng là một vật phép thuật cao cấp.

Chúc Yên Phong không mở ra xem quà của mình, chỉ là với vẻ hài lòng, anh đặt chiếc hộp quà vào lòng mình.

Tiếp theo là vợ của Chúc Diên Đông, Lỗ Văn Hoan. Cô mở hộp quà và nhìn vào bên trong, ánh mắt cô lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó đóng lại hộp quà và nói với Hạc Kiến Ngạn Thu: “Cảm ơn mẹ!”

Còn về Chúc Diên Đông, giống như Chúc Yên Phong, anh cũng không mở hộp quà để xem bên trong có gì, nhưng khi thấy người hầu mang những món quà đó ra, khuôn mặt anh liền trở nên u ám, không hiểu tại sao lại không vui.

So sánh biểu cảm của anh với Chúc Yên Hàn, Thẩm Ý không nhịn được mà buông lời: “Thật là, một người thiếu suy nghĩ, một người không vui… Bây giờ đã đủ rồi.”

Lời nói của anh khiến khóe miệng Hạc Kiến Sơ Vân không nhịn được mà nhếch lên, suýt nữa cô đã bật cười; sau khi kìm nén cơn muốn cười lại, cô quát lên: “Im đi được không?”

Thẩm Ý xoay đầu một cái, rồi lại bay trở về phía trên bàn thờ.

Trong lúc mọi người đều vui mừng vì đã nhận được quà, Chúc Phong Yên trầm giọng hỏi Hạc Kiến Ngạn Thu: “Mẹ ơi, những thứ này chắc phải tốn khá nhiều bạc phải không?”

Hạc Kiến Ngạn Thu vẫy tay cười nói: “Điều đó có gì đâu… Vì là dịp lễ, tất nhiên phải chuẩn bị quà cho các con rồi. Nào, mau ăn đi, đừng ngần ngại nữa.”

Bà kêu gọi mọi người bắt đầu ăn, nhưng Chúc Diên Đông không hề cảm ơn, giọng anh đột nhiên lớn lên, cố tình thu hút sự chú ý của bà:

“Mẹ ơi!”

“Ừm?”

“Những năm gần đây, việc kinh doanh ở dưới lầu rất khó khăn, trong kho cũng không còn nhiều bạc nữa. Tôi biết mẹ không muốn chúng con lo lắng quá nhiều, nhưng nếu tiếp tục tiêu xài phung phí như this, Chúc Gia sẽ còn cho chúng con ở lại được bao lâu nữa?”

“Về chuyện kinh doanh, chúng ta sẽ nói sau… Bây giờ là dịp Tết, phải vui vẻ mới đúng.”

“Mẹ ơi, đây là hàng chục nghìn lượng bạc đấy! Nếu tiết kiệm một chút, có thể duy trì được rất lâu! Làm sao có thể tiêu xài phung phí như this được?”

“Đông Nhi! Tôi đã bảo đừng nói về chuyện này!”

“Mẹ ơi, con đang nghĩ đến gia đình mà! Không thể tiếp tục như this được nữa!”

Khuôn mặt Hạc Kiến Ngạn Thu rõ ràng trở nên nghiêm túc, nhưng Chúc Diên Đông không muốn kết thúc cuộc trò chuyện một cách vội vàng.

Ngoại trừ hai đứa con của ông ta, những người khác đều nhận được những vật pháp phẩm cấp trung trở lên; tổng giá trị của chúng ít nhất cũng phải là ba mươi nghìn lượng bạc. Đối với bà chủ hiện tại của Chúc Gia, đây đã là một số tiền rất lớn rồi – không chỉ đủ để giải quyết những vấn đề cấp bách, mà còn nhiều hơn thế nữa.

Cả mẹ và con đều rất rõ tình hình hiện tại của các doanh nghiệp dưới sự quản lý đó. Việc dùng hàng chục nghìn lượng bạc vào việc mua quà Tết cho người khác thật là vô nghĩa; trong mắt Chúc Diên Đông, điều này càng thêm không thể chấp nhận được!

Nếu gia đình Vạn thành công trong việc chiếm lấy quyền lực, họ sẽ bị đuổi ra khỏi Chúc Gia… Lúc đó, tất cả mọi thứ sẽ mất đi. Sự quan trọng của từng việc lúc đó sẽ trở nên rất rõ ràng.

Mặt Hạc Kiến Ngân Thu liên tục thay đổi màu sắc; sau một lúc im lặng, Hạc Kiến Sơ Vân đã biết điều gì nên làm nên đặt hộp quà xuống bàn và cúi đầu không nói gì.

Cuối cùng, Hạc Kiến Ngân Thu hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại và hỏi: “Con trai út của chúng ta, con nghĩ chúng ta nên làm thế nào?”

Chúc Diên Đông không trả lời ngay lập tức; ông gọi một người hầu gái và đưa hộp quà của mình cho cô ấy, rồi mới nói: “Hãy cất những thứ này đi và tìm người thích hợp để bán chúng. Tiền nên được dùng vào những việc quan trọng hơn; từ nay trở đi, mỗi người trong gia đình đều nên giảm bớt chi phí, đặc biệt là em trai thứ hai của chúng ta.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Em mỗi tháng cần đến một nghìn lượng bạc để chi tiêu cá nhân… Đó là quá nhiều rồi. Theo ý kiến của anh, chỉ cần giảm một nửa thôi cũng đủ rồi.”

“Giảm một nửa? Năm trăm lượng một tháng… Làm sao có đủ để chi tiêu chứ?”

Không quan tâm đến sự bất mãn của Chúc Yên Hàn, Chúc Diên Đông vẫn tiếp tục nhìn Hạc Kiến Ngân Thu; còn Chúc Yên Hàn cũng vậy.

Hạc Kiến Sơ Vân liếc nhìn và nhận thấy rõ sự lưỡng lự trên khuôn mặt dì mình. Cô không biết liệu mình có nên đồng ý hay không… Cuối cùng, cô chỉ có thể nói: “Hãy ăn cơm trước đã; những chuyện này sẽ được bàn bạc sau.”

Nói xong, Hạc Kiến Ngân Thu cầm đũa chuẩn bị gắp thức ăn, nhưng khi thử ăn, cô cảm thấy mọi thứ đều nhạt nhẽo và không ngon chút nào; vì vậy, cô gọi người hầu gái của mình.

“Hãy dìu tôi về phòng… Tôi muốn nghỉ ngơi một lát.”

“Vâng, thưa bà.”

Khi Hạc Kiến Ngân Thu rời khỏi bàn ăn, không khí trở nên càng yên lặng hơn… Nhưng

“Chúc Yên Hàn!”

“Tôi nói cho mày biết đấy! Mày chỉ là một kẻ vô dụng thôi!”

Chúc Yên Hàn hoàn toàn không để ý đến mặt anh trai mình, toàn bộ khí chất của người có cấp độ tu luyện cao khiến Chúc Diên Đông phe máu tái đi ba phần; sau đó, hắn gọi vài tên vệ sĩ rồi lao ra ngoài cửa.

Chú Yán Phong nhìn quanh một cái, rồi cũng vội vàng theo anh trai mình ra ngoài.

“Anh hai ơi! Anh đợi em một chút được không?”

Hai người đã đi mất, Lỗ Văn Hoan cũng mất hứng ăn uống, ông gửi ánh mắt ra hiệu rồi cùng hai đứa con của mình rời đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại mình Hạc Kiến Sơ Vân và Chúc Diên Đông.

Cô ấy không thích bầu không khí này chút nào; cô mở miệng nói: “Anh họ ơi, em vẫn chưa đói lắm, ở nhà máy rượu vẫn còn vài việc chưa xong, em xin phép đi trước.”

“Đợi đã, hãy mang cái này về đi.”

Chú Yán Đông lại lấy hộp quà đó đưa vào tay cô.

“Vật này quá đắt giá rồi, thôi em cứ từ chối đi.”

“Thực ra, những thứ này không liên quan gì đến em cả… Vì đây là mẹ tặng em, nên em hãy nhận lấy đi.”

“Ồ…” Nhìn vào hộp quà trong tay, Hạc Kiến Sơ Vân im lặng một lát.

Có vẻ như cô ấy nhớ đến điều gì đó; Chúc Diên Đông tiếp tục nói: “Ngoài ra, em họ ơi, em không phải người ngoài đâu… Em cứ yên tâm nhận lấy đi.”

“Cảm ơn anh họ.” Nhìn thấy ánh mắt kiên định của anh ta, Hạc Kiến Sơ Vân hiểu ra điều gì đó và gật đầu.

Sau khi nói xong, Chúc Diên Đông tiếp tục ăn uống, nhưng thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn cô, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại ngại không dám mở miệng.

Một lúc sau, Hạc Kiến Sơ Vân nói: “Anh họ, hãy chăm sóc bản thân nhé.” Rồi cô đứng dậy và bước ra cửa… Nhưng ngay lúc đó, Chúc Diên Đông vẫn quyết định gọi cô lại.

“Em họ, đợi một chút.”

“Ừ? Anh họ có chuyện gì muốn nói với em sao?”

“À này…” Khuôn mặt Chúc Diên Đông lộ ra vẻ ngượng ngùng; trừ khi thực sự cần thiết, anh ta không muốn xin sự giúp đỡ của ai cả… Nhưng người có thể giúp đỡ anh ta nhất, chính là em họ này mà thôi.

“Nhà máy rượu Lạc Hương của cậu… làm rất tốt đấy; tôi thật sự cảm thấy mình không bằng cậu…”

“Chỉ là tìm cách khéo léo mà thôi, anh họ quá khen ngợi rồi.”

“Đừng nói vậy; việc nhà máy rượu được cậu phục hồi lại hoạt động là sự thật, nếu là tôi thì chắc chắn không làm được.”

“Nếu anh họ có việc gì cần tôi giúp đỡ, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Chúc Diên Đông cười nhẹ và nói: “Hiện tại vẫn chưa nghĩ ra điều gì cụ thể, nhưng lời nói của cậu khiến tôi yên tâm rồi. Cậu cứ về đi; hôm nay tôi đã hành xử quá thiếu tế nhị.”

“Vâng, nếu anh họ cần gì, cứ đến Minh Yên Viện tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Gật đầu, Hạc Kiến Sơ Vân chỉ cho Chí Nhuận và Hoạ Hồng biết, rồi cùng hai người đi ra ngoài khuôn viên nhà Thanh Thủy Tùng Viện.

Nhưng chưa đi được bao xa, Chúc Diên Đông lại gọi cô lại: “Sơ Vân!”

“Có chuyện gì ạ?”

“Chiếc quạt mà mẹ cậu tặng có tên là ‘Thiểm Diện Thiên Hoán’; bà ấy đã dùng rất nhiều công sức mới mua được nó từ người khác. Cậu phải trân trọng nó và học cách sử dụng thật tốt, đừng làm mẹ thất vọng.”

“Vâng, con sẽ làm vậy.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu một cách nghiêm túc.