Vì quá lo lắng cho con gái, thầy Qian đã nhận ra cô ngay giữa đám người kia. Trong cơn tức giận, ông quay lại và đấm thẳng vào mặt Hà Đại Ngộ!

Hà Đại Ngộ bị đánh đến mức lảo đảo, thấy ánh mắt đầy hận thù trong mắt thầy Qian, anh không nghi ngờ gì nữa rằng nếu không có Dương Bát Nguyên và những người khác ở đó, với tính hung hãn của mình, anh chắc chắn sẽ giết chết thầy Qian ngay tại chỗ. Nhưng dĩ nhiên, tình hình không thể đi theo ý muốn của một người được.

Sau cú đấm đó, thầy Qian dường như cảm thấy thoải mái hơn nhiều, ông không để lỡ thời gian nữa, vội vàng tiến đến cửa ngục và dùng dao thép chặt phá cánh cửa, sau đó lao vào bên trong.

“Cải Quân! Cải Quân!”

Tiền Thái Quyến, người đang co ro ở góc tường, người đầy bùn đất, khi nghe thấy có người gọi tên mình, cô ngước đầu lên một cách ngơ ngác. Khi nhận ra đó là cha mình, nước mắt cô bắt đầu trào ra.

“Ôi bố ơi!”

Khóc lóc vài tiếng, những cảm xúc bị kìm nén suốt hai ngày qua cuối cùng cũng được giải tỏa, cô đứng dậy và chạy về phía người thân của mình trong nước mắt.

Trong mắt thầy Qian, nước mắt cũng không ngừng rơi. Sau bao ngày lo lắng, cuối cùng ông cũng tìm thấy con gái mình, thấy cô vẫn khỏe mạnh, lòng ông, người làm cha, không thể nào diễn tả nổi niềm vui của mình.

“Bố ơi! Bố... Cải Quân tưởng rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại bố nữa.”

“Bố luôn ở đây, luôn bên cạnh con. Không ai dám bắt nạt con đâu.”

“Bố ơi, từ nay trở đi Cải Quân sẽ nghe lời bố, không bao giờ chạy lung tung nữa..."

“Đừng lo, miễn là con khỏe mạnh thì mọi thứ đều ổn thôi. Bố đã tìm thấy con rồi, mọi chuyện đều qua rồi, con yêu.”

“Bố ơi...”

“Cải Quân đừng khóc nữa, chỉ cần con nghe lời bố và không chạy lung tung nữa là được. Con yêu, bố sẽ bảo vệ con.”

“......”

Qian Quý Dũng vỗ vai Tiền Thái Quyến và an ủi cô nhẹ nhàng.

Nhìn cảnh cha con ôm nhau, Dương Bát Nguyên và Dương Ba Lý Vinh nhìn nhau và không khỏi mỉm cười.

Một lát sau, Qian Quý Dũng dẫn con gái mình đến gần và không nói gì thêm, liền quỳ xuống trước Hà Kiến Sơ Vân.

“Cô gái Chū Yún, xin hãy để tôi cúi chào trước!”

“Thầy Tiền, ông đang làm gì vậy! Nhanh dậy đi!”

“Quản lý Dương, các người đừng kéo tôi lại, đây là điều tôi nên làm!” Đẩy những người muốn ngăn cản mình ra, Tiền Quý Vũng ngẩng đầu nhìn Chū Yún, ánh mắt anh ta cháy bỏng và kiên định không thể lay chuyển được.

“Cô gái Chū Yún, tôi, Tiền này, không có tài năng gì lớn lao, nhưng tôi luôn giữ lời và sở hữu sức mạnh của một người đàn ông. Nếu không có cô ở đây, Cải Juan có lẽ đã không thể được tìm thấy. Tôi không biết phải làm thế nào để đền đáp ân huệ này… Từ nay trở đi, tôi thuộc về cô rồi. Nếu cô bảo tôi đi về phía đông, tôi sẽ không bao giờ đi về phía tây; nếu cô bảo tôi đi về phía nam, tôi cũng sẽ không bao giờ đi về phía bắc! Ngay cả việc phải giết người, nếu cô yêu cầu, tôi cũng sẵn lòng làm.”

“Tôi thề trước ba vị thần cao quý, từ nay trở đi, nếu tôi, Tiền Quý Vũng, phản bội cô, tôi sẽ chết không toàn thân, sau khi chết sẽ bị đày xuống địa ngục chịu khổ vạn năm! Sẽ bị đày vào đường của loài thú vật, mãi mãi không thể trở thành con người nữa… Xin cô hãy tin tôi!”

Chū Yún hơi bối rối trước hành động của Thầy Tiền. Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến ai đó bày tỏ sự trung thành với mình một cách kiên định đến thế, khiến cô hơi lúng túng trong chốc lát.

Nhưng dù sao, cô cũng từng là con gái út trong gia đình, nên cô nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Đủ rồi, Thầy Tiền, hãy dậy đi. Những chuyện này không quan trọng lắm đâu. Nhìn kìa, khuôn mặt Cải Juan đã trắng bệch rồi, hãy đưa cô ấy về nghỉ ngơi đi.”

Dương Bát Nguyên hiểu ý cô, liền tiến lên giúp Tiền Quý Vũng đứng dậy.

“Lời cô nói rất đúng đắn, Tiền này, hãy dậy đi. Nhìn Cải Juan kìa, cô bé chắc hẳn đã sợ hãi quá mức trong những ngày vừa qua… Hãy để cô ấy nghỉ ngơi cho thoải mái. Còn anh cũng vậy… Khi mọi người đã được tìm thấy rồi, đừng cứ cau có nữa, hãy nghỉ ngơi vài ngày đi. Việc ở nhà máy rượu có thể để sau.”

“Nhưng công việc và tiền lương của cô thì không thể để trống đâu…”

“Anh cũng nghĩ đến điều đó…” Dương Bát Nguyên vừa nói vừa dẫn cha con nhà Tiền ra khỏi hầm ngục. Tiếng nói của họ dần xa đi.

Sau đó, theo chỉ dẫn của Chū Yún, mọi người cũng được thả ra khỏi hầm ngục. Ban đầu, Minh Nguyệt còn do dự; những người bị giam giữ trong hầm ngục phải sống trong điều kiện

Khi nói những lời đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía Hà Đại Ngộ mang theo sự không thiện cảm rõ rệt.

Hạc Kiến Sơ Vân không biết từ đâu lấy ra một chiếc ghế, ngồi xuống và cũng nhìn chằm chằm vào Hà Đại Ngộ.

“Đưa hắn lại đây, tôi có vài điều muốn hỏi hắn.”

“Vâng.” Dương Bát Nguyên gật đầu, lập tức gọi Dương Ba và Lý Vinh đến, kéo Hà Đại Ngộ – người đang đứng nhìn từ bên cạnh – lại gần.

“Đến đây ngoan nghênh một chút, cô chủ của chúng tôi muốn hỏi cậu vài câu.”

Dương Ba và Lý Vinh cũng không hề kiêng nể, giật Hà Đại Ngộ xuống đất và buộc hắn quỳ xuống.

“Các người còn muốn làm gì nữa! Mục tiêu đã tìm thấy rồi, chẳng lẽ các người còn muốn giết tôi sao?”

“Tôi có vài điều muốn hỏi cậu.”

“Hỏi cái gì?”

“Về trang trại nuôi thú.”

“Trang trại nuôi thú nào?”

“Trang trại nuôi những thứ xấu xa ấy.”

“Tôi không biết.” Hà Đại Ngộ quay đầu đi, cứng rắn nói.

Thấy vậy, Hạc Kiến Sơ Vân im lặng; Lý Vinh đứng bên cạnh Hà Đại Ngộ nhíu mày và bất ngờ đá hắn một cú.

“Biết thì nói ra, dám lừa dối thì sẽ gánh hậu quả đấy!”

Cú đá này rất mạnh, Hà Đại Ngộ đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, cuối cùng mới nói thật: “Tôi không biết!”

“Hmm?”

“Tôi thực sự không biết, những thông tin về trang trại nuôi thú tôi chỉ nghe từ người liên lạc với tôi mua đồ hiến tế mà thôi, không biết thêm gì nữa.”

“Người liên lạc đó là ai?”

“Chính là người bán đồ hiến tế cho tôi.”

“Vậy những người vừa bị nhốt trong hầm đó chính là đồ hiến tế ư?”

“Đúng vậy.”

Hạc Kiến Sơ Vân suy nghĩ một lát, rồi lại hỏi: “Những người đó chỉ giao dịch với cậu thôi à?”

“Tôi không biết.”

“Là thật không biết, hay là giả vờ không biết?”

“Làm thế nào mới có thể gặp được những người đó?”

“Không thể gặp được đâu.”

“…Cậu nghĩ tôi dễ dàng nói chuyện sao?”

“Tôi… tôi không nói dối, những người đó rất bí ẩn; kể từ khi tôi bắt đầu giao dịch với họ cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa tìm hiểu được họ thực sự là ai.”

“Nói điểm chính đi.”

“Những người đó chỉ giao dịch trong thuyền Thăng Vân Châu Phương của chợ ma mà thôi. Sau khi tôi nhận được tiền, tôi chỉ cần đưa họ vào đó là xong.”

“Thuyền Thăng Vân Châu Phương… thuộc sở hữu của ai vậy?” Hạc Kiến Sơ Vân lại hỏi, nhưng ngay lập tức, Hà Đại Ngộ nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Cô không biết đến thuyền Thăng Vân Châu Phương à?”

Hạc Kiến Sơ Vân im lặng một lúc nữa. Dù không được giải thích, cô cũng có thể đoán ra đó là nơi gì – hoặc là do nhiều phe liên kết với nhau quản lý, hoặc thực sự là một nơi “không chủ nhân”.

“Ngoài trang trại nuôi sinh vật kỳ lạ đó, cô còn biết điều gì nữa không?”

“Không biết!” Hà Đại Ngộ lại trả lời. Lần này, hai người bên cạnh là Dương Ba và Lý Vinh không nhịn được nữa; họ lao vào đánh Hà Đại Ngộ cho đến khi một chiếc răng của anh ta bị đánh văng ra ngoài. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Hà Đại Ngộ hét lớn: “Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa! Tôi biết thêm một số thông tin, tôi sẽ nói cho các bạn biết! Đừng để họ tiếp tục đánh tôi nữa.”

Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu và vẫy tay, và hai người Dương Ba Lý Vinh lập tức dừng lại.

“Biết thêm điều gì nữa? Nói ra đi.”

“Tôi nghe nói… có một con quái vật đã được nuôi dưỡng thành hình và hiện đang ở bên trong Giang Châu Thành phải không?”

“Gì cơ? Ở đâu?”

“Tôi thực sự không biết! Tôi không biết đâu!”

“Hừ, không biết à? Không biết thì hãy thử cảm nhận cái quyền của tôi xem!”

“Khoan đã! Tôi không biết nó ở đâu, nhưng tôi biết tên của nó!”

“Tên gì?”

“Tên là… Hoa Ninh phải không? Đúng rồi, chính là cái tên đó!”

“Hoa Ninh?” Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày và lặp lại cái tên đó, hỏi: “Con quái vật đó luôn ẩn náu bên trong Giang Châu Thành phải không?”

“Tôi thực sự không biết, tôi chỉ nghe người khác nói thôi… Có thật hay không thì tôi không thể kiểm chứng được.”

Người bên cạnh là Minh Nguyệt trở nên ngạc nhiên, tự hỏi loại quái vật nào mà dám hung hãn đến thế. Dù nó có thể chiếm hữu cơ thể người khác và giả mạo danh tính, nhưng cũng không đủ can đảm để lảng vảng trong các thành phố của loài người. Những người mạnh mẽ ở cấp độ linh hồn đều có ánh mắt sắc bén; trừ khi tu vi của chúng cao hơn họ, nếu không thì muốn lừa gạt họ thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Sau một hồi suy nghĩ, nó bắt đầu cảm thấy tò mò về con quái vật có tên “Hoa Ninh” kia.

Sau đó, Hạc Kiến Sơ Vân liên tục đặt ra vài câu hỏi cho Hà Đại Ngộ, nhưng phần lớn các câu trả lời của anh ta đều không rõ ràng chút nào; ngay cả khi trả lời, thông tin cung cấp cũng rất hạn chế.

Quan sát kỹ lưỡng, Hạc Kiến Sơ Vân nhận ra rằng Hà Đại Ngộ dường như không hề giả vờ gì cả, vì vậy cô cũng mất kiên nhẫn và quyết định rời đi.

Dương Bát Nguyên lập tức theo sau và gọi lại cô: “Cô gái! Cô gái!”

“Ừ?”

“Làm thế nào với Hà Đại Ngộ này đây?”

“Bạn muốn xử lý anh ta như thế nào?”

“Cô gái, cô chưa biết đâu… Dù Hà Đại Ngộ trông không mấy nổi bật, nhưng anh ta chính là kẻ buôn bán nô lệ lớn nhất trong Giang Châu Thành, sở hữu rất nhiều mối quan hệ quan trọng. Với tính cách hung hãn và luôn muốn trả thù của anh ta, nếu để anh ta sống sót hôm nay, thì đó chính là việc nuôi một con hổ để sau này nó sẽ gây rắc rối… Theo ý kiến của tôi, thà…”

Dương Bát Nguyên không nói hết câu, nhưng ánh mắt của anh ta đã nói lên ý định của mình. Tuy nhiên, lời khuyên của anh ta cũng không hoàn toàn vô lý; Hà Đại Ngộ quả thực là một mối nguy hiểm. Nếu để anh ta sống, rất có thể một ngày nào đó anh ta sẽ gây rắc rối, và không thể lúc nào cũng phải lo lắng về anh ta được.

Lắc đầu, Hạc Kiến Sơ Vân nói một cách thoải mái: “Bạn cứ tự quyết định đi.”

“Vâng, cô gái!” Dương Bát Nguyên gật đầu và chạy trở lại, rồi làm tín hiệu cắt cổ với Dương Ba và Lý Vinh bên trong. Thấy vậy, hai người cũng không do dự nữa, ánh mắt họ lóe lên vẻ quyết tâm và lập tức bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Đêm tối trở lại yên bình. Sau khi đưa tất cả những người được giải cứu khỏi hầm ngục về nhà, trong nhà máy rượu, khi không ai xung quanh, Hạc Kiến Sơ Vân hỏi Minh Nguyệt: “Bước tiếp theo, bạn đã hiểu rõ chưa?”

“Rõ rồi, nhưng viên thuốc Âm Ác Dan mà tôi cần… Muốn cho con ngựa chạy nhanh, thì phải cho nó ăn cỏ, đúng không?”

“Về việc viên thuốc Âm Ác Dan, tôi sẽ tìm cách giải quyết, bạn yên tâm đi.”

“Hy vọng bạn sẽ giữ lời… Nhưng việc khiến các trưởng bộ lạc khác trong Chúng Hổ Bang tụ tập lại với nhau không phải là chuyện đơn giản đâu.”

Hạc Kiến Sơ Vân đang muốn nói điều gì đó thì bỗng cảm thấy đau nhức ở trán; lúc này, Thẩm Ý xuất hiện bên cạnh và ngẩng đầu nói với Minh Nguyệt: “Đừng nói lung tung nữa, cứ nói thẳng ra xem việc này có thể làm được không?”

Minh Nguyệt chiếm giữ thân xác của Quý Dương, khóe mắt nó co giật lại: “Tôi đã nói rồi, việc này không hề dễ dàng!”

“Không dễ dàng không có nghĩa là không thể làm được. Cần bao nhiêu thời gian?”

“E là sẽ mất vài ngày.”

“Cụ thể là bao nhiêu ngày?”

“Năm… không! Sáu bảy ngày!”

“Được, tôi cho cậu bảy ngày thời gian. Tôi muốn thấy sáu vị đại chủ của Chúng Hổ Bang cùng xuất hiện trước mặt tôi.”

“Cậu muốn giết hết tất cả các đại chủ à?”

“Gần như vậy…” Thẩm Ý xoa xoa móng vuốt và tiếp tục: “Nhưng nếu một thế lực lớn như Chúng Hổ Bang bị phá hủy thì thật đáng tiếc. Thà rằng chúng ta có thể sử dụng nó để phục vụ mình.”

“Làm sao cậu có thể khiến Chúng Hổ Bang nghe theo lời cậu?” Minh Nguyệt hỏi.

Thẩm Ý nhìn nó một cái và trả lời không suy nghĩ: “Chẳng lẽ còn không có cậu sao?”

“Cậu muốn tôi đi kiểm soát Chúng Hổ Bang? Tôi phải nói rõ với cậu rằng, trong ba chúng ta, bây giờ chỉ có tôi là người hiểu rõ nhất về băng đảng này. Dù là ai làm đại chủ, những người dưới quyền họ đều biết rất rõ. Nếu ai đó lên làm đại chủ mà không xứng đáng, những đệ tử kia sẽ không chịu thừa nhận đâu.”

“Được rồi, tôi hiểu ý cậu. Chỉ là thiếu uy tín mà thôi… Điều đó quả thực là một vấn đề.”

“Cậu đã nghĩ ra cách giải quyết chưa?”

“Chưa. Khi đến lúc cần thiết, tôi sẽ thử xem sao. Dù sao thì tôi cũng sẽ cho những đệ tử của băng đảng đó hai lựa chọn.”

“Hoặc là phục tùng, hoặc là chết?” Hạc Kiến Sơ Vân liếc nhìn đôi mắt đẹp của mình và vô thức nói ra, nhưng Thẩm Ý lắc đầu: “Không.”

“Vậy là gì?”

“Hoặc là phải chịu thừa nhận sự thật, hoặc là phải chết!”

“Ừm…” Cô ấy nhăn mặt và không nói gì thêm nữa.

Rốt cuộc cũng giống nhau mà thôi… Tại sao lại phải làm cho câu nói vần với nhau nhỉ?

Thẩm Ý lắc đầu; anh ta thực sự không quan tâm lắm. Nếu Chúng Hổ Bang hợp tác và để bọn mình kiểm soát được, thì tất cả đều tốt đẹp. Nhưng nếu không hợp tác, trong trường hợp xấu nhất, chỉ là Chúng Hổ Bang bị đánh bại mà thôi… Dù sao đi nữa, đối với anh ta cũng không có thiệt hại gì cả.

……

Chớp mắt đã đến ngày hôm sau, Châu Hồng tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng. Khi mở mắt ra và ho vài tiếng, cô cảm thấy cổ họng mình khô đến nỗi như sắp cháy lên vậy.

“Cô đã tỉnh rồi à?”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh. Nghe thấy vậy, Châu Hồng vội vàng quay đầu lại, khuôn mặt cô bỗng nhiên biến sắc và cô liền muốn đứng dậy.

“Xin lỗi cô, Châu Hồng không nên đi chơi xa như vậy…” Vừa mới cố gắng đứng dậy, cô lại cảm thấy đau dữ dội ở những chỗ bị thương hôm qua, đến nỗi phải ngã xuống lại.

Thấy vậy, Hạc Kiến Sơ Vân vội vàng đưa tay giúp cô đứng vững và an ủi: “Đừng lo, tôi không trách cô đâu. Nhưng lần sau đừng làm vậy nữa nhé. Bây giờ cô vẫn còn đang bị thương, hãy nghỉ ngơi cho tốt đã, hiểu chứ?”

“Xin lỗi cô…” Nghe những lời an ủi của cô chủ, Châu Hồng cúi đầu xuống, cảm thấy mình thật sự có lỗi.

Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu không nói gì thêm, chỉ lấy ra một viên thuốc và đưa cho cô.

“Cô ơi, đây là cái gì vậy?”

“Đây là viên thuốc phục hồi sức lực. Uống vào đi, vết thương sẽ mau lành hơn.”

“Cô ơi, con không dám nhận… Con đã gây ra quá nhiều phiền toái cho cô rồi. Nếu viên thuốc quý giá như vậy mà con lại uống, con thật sự xin lỗi cô…”

“Được rồi, hãy uống đi. Tôi còn nhiều viên thuốc như thế này nữa. Việc chăm sóc vết thương mới là quan trọng nhất. Tôi chỉ có một cô hầu gái như con thôi mà…”

“Cô ơi…”

Sau một hồi thuyết phục, cuối cùng Hạc Kiến Sơ Vân cũng khiến Châu Hồng uống viên thuốc. Sau khi an ủi cô xong, cô lắc đầu rời khỏi phòng. Lúc đó, trời đang rơi những bông tuyết nhỏ, xa xa mù sương mờ ảo. Cô gái ngồi bên lối đi được một lúc, lắng nghe tiếng nước rơi từ mái nhà, lòng cô bỗng trở nên yên bình lạ thường.

Khi ngẩng đầu lên, cô bất ngờ nhìn thấy một sinh vật nhỏ có cánh đang bò lên mái nhà trên những tấm ngói. Cô bèn mỉm cười, đứng dậy đi dọc theo lối đi, dùng đầu ngón chân đạp nhẹ, và cơ thể cô nhẹ nhàng như một con bướm bay lên mái nhà.

“Cô lên đó để làm gì vậy?”

“Để ngắm cảnh thôi mà.”

……