Rất nhanh sau đó, cánh cửa phòng mở ra, vài người hầu mặc mặt nạ loại Trần Gia cùng nhau mang vào một cái thùng lớn, đặt nó nhẹ nhàng bên cạnh Hạc Kiến Sơ Vân rồi mở ra. Một trong số họ nói: “Xin quý cô xem qua.”

Sau khi kiểm tra bằng khả năng cảm nhận, Hạc Kiến Sơ Vân nhận ra rằng thùng đó chứa đầy bạc, ước tính ít nhất là mười lăm nghìn lượng; còn giỏ thuốc trên bàn dường như không đáng giá bằng số tiền đó.

“Tiền nào của nấy, ông Trần…”

“Đừng để tâm đến điều đó. Thành thật mà nói, tôi rất mong được kết bạn với quý cô. Đây là lần đầu tiên chúng ta làm ăn với nhau, nhưng tôi hy vọng đây sẽ không phải là lần cuối cùng. Chúng tôi Trần Gia rất coi trọng quý cô, mong quý cô hiểu điều này.”

“Ồ.” Hạc Kiến Sơ Vân đáp lại. Lời nói của Trần Nguyên Phong có vẻ thoải mái, nhưng vẫn ẩn chứa một số ý nghĩa đe dọa, dù là cố ý hay vô tình. Cô không quan tâm đến điều đó; việc gặp phải những tình huống như thế này trong thị trường bí mật chính là điều cô mong muốn, vì vậy cô cũng không cảm thấy phiền lòng.

“Vậy thì tôi xin không keo kiệt nữa.”

“Tùy ý quý cô.”

Nhìn thấy Hạc Kiến Sơ Vân không ngần ngại lấy hết số bạc trong thùng ra, Trần Nguyên Phong bề ngoài không tỏ vẻ gì, nhưng bên trong anh thực sự nhẹ nhõm hơn và giọng nói cũng trở nên ân cần hơn: “À, quý cô, từ ngày mai trở đi, dưới lầu Chuý An Lâu trên phố Què Hoàn sẽ có một cửa hàng tên Bách Thảo Đường. Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, luôn có người ở đó. Tất nhiên, chỉ có quý cô là khách hàng duy nhất. Nếu quý cô cần gì, cứ đến đó, chắc chắn sẽ không ai can thiệp.”

“Ừm.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Cô biết phố Què Hoàn là một trong những con phố thuộc Tân Phi Lục Phố. Theo lời Trần Nguyên Phong, dù thị trường bí mật có mở hay không, cửa hàng này vẫn sẽ luôn sẵn sàng đợi cô ghé thăm.

“Cảm ơn ông Trần, tôi đã hiểu rồi.”

“Quý cô không cần phải gọi tôi như vậy. Nếu không phiền, hãy gọi tôi là Trần Lão thôi, chúng ta là bạn bè cùng cấp mà.”

“Cảm ơn Trần Lão.”

“Hử?”

“Ủm… cảm ơn Trần Lão.”

“Ngoài ra, nếu quý cô cần sự giúp đỡ, cứ nói ra, tôi Trần Gia chắc chắn sẽ hỗ trợ hết sức mình.”

“Cảm ơn, Trần Lão, ông quá lịch sự rồi. Nhưng hiện tại tôi không cần sự giúp đỡ gì cả.”

“Điều đó không phải là lịch sự đâu. Khi chúng ta làm ăn với nhau, chúng tôi Trần Gia cần ph

Cô quay quanh chiếc vòng đeo trên cổ tay mình; dù sao thì giao dịch cũng đã hoàn tất rồi, nên Hạc Kiến Sơ Vân hỏi một cách do dự:

“….”

Trần Nguyên Phong im lặng một lúc, sau vài giây mới vẫy tay ra ngoài cửa, ra hiệu “mời vào”.

Hạc Kiến Sơ Vân đứng dậy để đi, nhưng Thẩm Ý lại ngăn cô lại:

“Lão phù thủy kia, đợi đã!”

“Có chuyện gì vậy?” Cô hỏi một cách ngạc nhiên.

“Cô thật sự không hiểu gì về những thứ trong đời này à!”

“Những thứ gì vậy?” Hạc Kiến Sơ Vân càng thêm bối rối.

Trong không gian ý thức của mình, Thẩm Ý ngừng giả vờ và nhướng mày hỏi: “Điều Trần Nguyên Phong vừa nói, cô hãy lặp lại cho tôi nghe xem.”

“Anh ấy nói rằng khi làm ăn với nhau, họ Trần Gia cần phải thể hiện sự thành thật, và anh ấy còn hỏi tôi có làm vậy không.”

“Đúng vậy, họ đã thể hiện sự thành thật rồi, còn cô thì sao? Họ đánh cược vào khả năng của cô trong việc chế tạo thuốc, nhưng dù sao đó cũng là một cuộc đánh cược. Khi cô đã chọn hợp tác với họ, họ đã công khai tất cả những gì họ muốn, vậy thì ít nhất cô cũng nên cho họ một cái ‘liều thuốc an tâm’ chứ?”

Lúc này, Hạc Kiến Sơ Vân mới hiểu ra. Dù bề ngoài Trần Gia có vẻ yên bình, nhưng thực tế cuộc sống của họ đang rất căng thẳng và lo lắng; chỉ có chính họ mới biết điều đó. Bị Cục Kinh Nguyên siết chặt việc mua bán thuốc, họ vẫn phải tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt hoàng gia.

Tình trạng này không thể kết thúc trong thời gian ngắn được. Nếu muốn chấm dứt nó nhanh chóng, họ chỉ có hai con đường: hoặc là tổ tiên của Trần Gia qua đời, hoặc là họ mất hết khả năng tu luyện hoặc tự giảm cấp độ tu luyện. Nhưng cả hai con đường này đều không thể chấp nhận được đối với Trần Gia, vì vậy họ đã chọn con đường thứ ba: dựa vào Hạc Kiến Sơ Vân – một người chế tạo thuốc thiên tài.

Nhận ra điều này, cô ngừng đứng dậy và ngồi xuống lại, gật đầu với Trần Nguyên Phong: “Ông Trần nói đúng, khi làm ăn với nhau, chúng ta cần phải thể hiện sự thành thật. Vì các bạn đã thể hiện sự thành thật rồi, thì tôi cũng nên làm như vậy.” Nói xong, cô nhìn về phía Trần Vận Hồng và những người học trò đang đứng ở cửa.

Trần Nguyên Phong mỉm cười và gật đầu, vẫy tay ra ngoài; Trần Vận Hồng lập tức dẫn mọi người rời đi và đóng cửa lại một cách kín đáo.

“Mời cô vào.”

Hạc Kiến Sơ Vân không lưỡng lự, giơ lòng bàn tay lên; ngay lập tức, từ lòng bàn tay cô bùng lên một đám lửa đỏ tươi, như lụa, đang nhảy m

Khi nhìn thấy ngọn lửa đỏ rực kia, đồng tử của Trần Nguyên Phong giãn ra; mặc dù anh ta cố gắng hết sức kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng trong khoảnh khắc đó, hơi thở của anh ta vẫn trở nên gấp gáp.

Anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đó cho đến khi Hạc Kiến Sơ Vân thu lại nó, mới từ từ quay mặt đi, nhìn vào khuôn mặt đeo mặt nạ của Hạc Kiến Sơ Vân, ánh mắt anh ta như đang viết hai chữ “kinh ngạc”.

Mặc dù dưới lớp mặt nạ của Chợ Ma, đôi mắt pháp thuật của anh ta không thể nhìn thấy nhiều thông tin, nhưng anh ta đoán rằng cô gái trước mắt này tuổi tác chưa quá hai mươi; ở độ tuổi này, ngọn lửa đỏ rực kia của cô ấy sắp chuyển thành ngọn lửa tím và cô ấy sẽ được thăng cấp thành một cao thủ luyện đan cấp Báo Cẩu.

Trong số ba cao thủ luyện đan kia, người có tài năng luyện đan xuất sắc nhất cũng chỉ là một cao thủ cấp Lộc Báo bình thường, người đã dừng lại ở cấp độ này trong ba bốn mươi năm rồi.

Còn cô gái này thì còn quá trẻ tuổi như vậy...

Đây rốt cuộc là một thiên tài hay chỉ là một kẻ phi thường?

Trần Nguyên Phong nhắm mắt lại, sau một lúc, anh ta mở mắt và thốt lên: “Chàng trai nhỏ này thật sự là một bí mật đầy bất ngờ.”

“Sự thành ý này, lão Trần có hài lòng không?”

“Hài lòng, tất nhiên là hài lòng!”

“Vậy thì lão Trần hãy chúc phúc cho con, con xin phép đi trước.”

“Chàng trai nhỏ cứ đi nhé. Nếu muốn rời khỏi Thị Trấn Ma sớm để tìm Vận Hồng, hắn sẽ sắp xếp mọi thứ cho con.”

“Cảm ơn lão Trần.”

“Vận Hồng, hãy tiễn cô ấy chu đáo nhé, đừng làm cô ấy thất vọng.”

“Vâng, chủ nhà.”

Hạc Kiến Sơ Vân không ở lại lâu, đứng dậy mở cửa, và bên ngoài, Trần Vận Hồng đã đang chờ đợi cô. Khi nhìn thấy cô, anh ta cúi đầu và nói: “Thiếu gia Lý, xin hãy theo tôi.”

“Ồ, bây giờ cái tên gọi của hắn đã thay đổi rồi… Lúc nãy còn gọi tôi là ‘anh em nhỏ’ nữa đấy.”

Cô mỉm cười, nhớ lại những lời của Thẩm Ý trong đầu mình, nhưng ngay lập tức, đôi lông mày cô lại nhăn lại, bởi vì bên cạnh Trần Vận Hồng còn có một người đàn ông nữa… Người đàn ông này, cô đã từng gặp trước đây, chính là người đàn ông mặc áo choàng đã hỏi cô liệu cô có phải là một cao thủ luyện đan hay không.

Người đàn ông đó nhận thấy ánh mắt của cô, liền nhìn lại, nhưng không nói gì cả, chỉ gật đầu với cô.

“Con xin phép đi trước.” Sau khi gửi lời chào đến người đàn ông đó, Trần Vận Hồng dẫn cô đi xuống dưới.

Khi xuống cầu thang, anh ta lấy ra m

“Ồ.”

Chỉ nhìn qua một cái, Hạc Kiến Sơ Vân không từ chối mà ngay lập tức nhận lấy nó.

Trước đây, gia tộc Hạc Kiến cũng có thứ tương tự gọi là “lệnh khách”, và dĩ nhiên, lệnh khách này được phân thành các cấp độ: đồng bạc, bạc và vàng. Ngoại trừ cấp độ đồng bạc, các cấp độ cao hơn như bạc và vàng lại được chia tiếp thành sáu cấp nhỏ: bạc mờ, bán bạc, bạc đầy đủ; vàng mờ, bán vàng và vàng đầy đủ. Chiếc lệnh khách mà Trần Vận Hồng đưa cho cô ấy chính là loại cấp độ cao nhất.

Nhìn thấy chiếc lệnh khách lấp lánh ánh vàng, ánh mắt Thẩm Ý sáng lên, nhưng cô không nói gì cả.

……

Lúc này, trong căn phòng ở tầng năm của quán rượu, một người đàn ông mặc bộ áo dài lộng lẫy mở cửa bước vào, sau đó đóng cửa lại và hỏi Chen Nguyên Phong đang uống trà trong bóng tối: “Cha ơi, con đã trở về rồi. Mọi việc thế nào?”

“Chuyến đi này thật sự rất có ích… Nhưng cũng nhờ có con nữa.”

“Nghe cha nói vậy thì con yên tâm rồi.”

“Hãy nhớ kỹ, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Sau khi trở về, chỉ cần báo cho tổ tiên biết là đủ; còn những người khác thì không được nhắc đến chút nào.”

“Còn em họ Vận Hồng thì sao?”

“Vận Hồng là đứa bé kín miệng hơn con nhiều, không cần phải lo lắng quá. Chỉ cần cẩn thận với phe Nguyên Sơn, đừng để họ lừa gạt được.”

“Con hiểu rồi. Còn về anh chàng Lý kia, chúng ta có nên điều tra xem không?”

“Lý Trường Giải có lẽ chỉ là một cái tên giả thôi. Con hãy dẫn người đi hỏi xem trong khoảng mười ngày vừa qua, có ai đã vào Giang Châu Thành không. Nếu phát hiện ra điều gì đó, thì cứ coi như không biết gì cả, đừng làm phiền anh ta.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, cha đã để lại một số quà tặng cho các vị lão nhân như Mục Vũng ở phòng đọc sách. Sau khi gặp tổ tiên xong, con hãy đến xem nhé. Có ba bản, sáng mai sẽ được gửi đến nhà họ. Những ngày gần đây, Trần Gia đã phải chịu không ít khó khăn nhờ họ…” Chen Nguyên Phong nói một cách vô cảm, nhưng từ giọng điệu của ông, rõ ràng những món quà đó không hề tốt đẹp chút nào.

……

Lúc này, Hạc Kiến Sơ Vân đã cùng Trần Vận Hồng rời khỏi quán rượu. Anh ta hỏi: “Anh chàng Lý kia, ông muốn tiếp tục đi dạo quanh thị trấn ma này, hay muốn rời đi sớm hơn?”

“Con thì thà ra ngoài thôi… Ở đây không có gì đáng xem cả.”

“Vậy thì theo con đi.”

Trần Vận Hồng gật đầu và dẫn cô đến trước một Quân âm. Anh ta nói: “Hãy dẫn anh chàng Lý kia ra n

“Ừm.”

Trong đôi mắt trống rỗng của Quân âm bỗng lóe lên ánh sáng mờ ảo; nó lắc chiếc chuông trong tay rồi bước ra con phố. Hà Kiến Sơ Vân không nói thêm gì với Trần Vận Hồng, chỉ tiếp tục đi theo sau.

“Những thứ này là cái quái gì vậy?”

“Chỉ là những con rối cấp cao mà thôi.”

“Không lẽ chạm vào là chúng sẽ biến thành giấy vụn sao?”

“Cũng không chắc đâu.”

“Cậu thử chạm vào xem?” Hà Kiến Sơ Vân nhíu môi, cẩn thận chạm vào bộ áo giáp trên người Quân âm; con rối đó không hề biến thành giấy vụn hay tro bụi khi bị chạm vào.

“Cũng không có gì đáng ngạc nhiên đâu… Gần đây kỹ năng tạo ra những con rối của tôi đã tiến bộ đáng kể; cậu muốn xem không?”

“Tôi không hứng thú đâu… Hôm nay vẫn còn sớm; về nhà tôi muốn thử kiểu tóc Na Tra…”

“À? Không phải là kiểu tóc hai bím à?”

“Tôi đã thấy kiểu tóc hai bím đủ rồi… Kiểu tóc Na Tra mới thực sự hấp dẫn… Kết hợp với chiếc váy lụa trắng nữa…”

“Tôi không đâu! Kiểu tóc Na Tra đó buộc lên thật phiền phức!”

“……”

Suốt quãng đường, Quân âm không nói một lời nào, giống như một con robot vậy. Chẳng mất bao lâu, nó đã dẫn Hà Kiến Sơ Vân đến cây cầu đá mà họ đã bước qua ban đầu.

Khi bước xuống cầu, ánh sáng xung quanh bỗng tối lại; Hà Kiến Sơ Vân cảm thấy choáng váng. Khi tỉnh táo lại, trước mắt cô chỉ còn lại con rối đang dẫn đường; nó tiếp tục bước đi cho đến khi đứng dừng bên cạnh cầu.

Nhìn lại phía sau, thị trấn ma ám đầy ánh đèn đã biến mất; con phố Tân Phi Lục Giác giờ đây hoàn toàn tối tăm. Những bông tuyết nhỏ lặng lẽ bay trên bầu trời, tạo nên không khí yên bình trong đêm tĩnh lặng.

Còn những con rối Quân âm đứng hai bên cầu không còn là những con người giấy vô hồn nữa; chúng giờ đây là những sinh vật sống có hồn, chỉ là trên khuôn mặt chúng không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

Hà Kiến Sơ Vân thu hồi ánh mắt, với khuôn mặt lạnh lùng, cô nhanh chóng bước ra khỏi cây cầu và ở một nơi vắng người, cô triệu hồi “Ảnh Hình Tuyệt Thế”, rồi cưỡi ngựa lao về phía Chúc Phủ.

Lúc này khoảng hai, ba giờ sáng; khi trở về nhà Minh Yên Viện, Shen Yì dùng khả năng cảm nhận để kiểm tra và thấy Zhū Hóng đã ngủ. Anh và Hà Kiến Sơ Vân không làm phiền cô ấy, mà lặng lẽ trở về phòng mình.

Đóng cửa lại, Hà Kiến Sơ Vân giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, sau khi tắm rửa xong, cô nhanh chóng lên giường và cuộn mình vào ch

Nhớ ra đèn vẫn chưa tắt, cô vội vàng mở lại chiếc chăn ra, ai ngờ Shen Yi bất ngờ tiến sát lại như ma quỷ vậy.

“Hehe, cô hầu gái nhỏ này, hãy nghe lời tôi đi.”

“Tôi không muốn!”

“Tôi nghĩ là bạn muốn đấy.”

“Làm ơn đi, chủ nhân, tôi thực sự muốn ngủ rồi, ngày mai còn nhiều việc phải làm nữa đây~”

“Bây giờ mới biết tôi là chủ nhân à? Nhanh lên, làm theo yêu cầu của tôi đi… Đổi quần áo đi… Thôi kệ, không đổi cũng được.”

“Tôi không làm đâu~”

Hạc Kiến Sơ Vân lại che mặt lại, nhưng ngay sau đó cô nghe thấy tiếng “xì”, tim mình không khỏi thắt lại; quả nhiên, trong giây tiếp theo, cô đã bị nó túm lấy. Không còn cách nào khác, cô đành phải nhượng bộ và van xin: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ làm theo lời bạn nói, hãy buông tôi ra đi.”

“Đúng rồi, như vậy mới đúng.”

Shen Yi cười ha hả, lộ ra hàm răng nanh, từ từ buông cô hầu gái nhỏ xuống, rồi nhìn cô đi đến trước gương và bắt đầu chỉnh lại kiểu tóc.

Chỉ một lát sau, cô đứng dậy, mặt tỏ vẻ không hài lòng, mái tóc đen dài óng ả buông xuống vai; điểm duy nhất thay đổi là trên đầu cô có hai cái bao nhỏ được buộc một cách qua loa.

“Chẳng mất nhiều thời gian gì cả, có phiền phức gì đâu?”

“……” Cô không nói gì, liếc nhìn Shen Yi với vẻ khinh thường, sau đó từ từ quỳ xuống và ngồi xuống theo tư thế “vịt”.

“Heh, dạo này bạn càng ngày càng thoải mái hơn rồi đấy nhỉ?”

_

“Xin hãy ngừng giữ vẻ mặt khó chịu đó đi, trông bạn như vậy khiến tôi muốn cười lắm… Ha ha ha…”

“Bạn phiền não không hả!?”

“Ồ? Làm sao lại nói với chủ nhân như vậy?”

“Xin lỗi chủ nhân, con sai rồi.”

“Ai sai?”

“Là Sơ Vân, Sơ Vân sai rồi…”

“Cũng tạm được rồi, lại đây gần hơn một chút.”

“Chủ nhân, bạn định làm gì vậy?”

“Có thể làm gì được chứ, chỉ là muốn trêu chọc bạn một chút thôi.”

“Nếu không trêu chọc tôi được không?”

“Không được đâu, Sơ Vân nhỏ, bạn thật sự thơm lắm, tôi rất thích…”

“Chủ nhân, con thực sự sai rồi, làm ơn nhẹ tay một chút được không?”

“Co người lại, đúng rồi, như vậy, ôm lấy bạn thành một khối nhỏ thật là thoải mái.”

“Á! Chủ nhân, bạn sắp làm tôi chết mất rồi…”

“……”