Hai ngày sau, vào lúc đêm khuya.

Một bóng dáng người cưỡi ngựa hiện ra từ trong bóng tối, rồi từ từ dừng lại bên lề đường.

Con ngựa mạnh mẽ kia lắc đầu, hí lên một tiếng và phun ra một làn sương lạnh.

Người trên lưng ngựa vội vàng giơ một ngón tay lên miệng, ra hiệu yêu cầu im lặng.

“Không được, con ngựa có thể hiểu ý bạn đâu?”

“Đừng nói chuyện với tôi!”

Hà Kiến Sơ Vân quát lên, cố gắng để suy nghĩ của mình yên tĩnh lại, nhưng rõ ràng, đối phương không hề nghe theo, vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Sao bạn không đến vào ngày mai? Đã muộn thế này rồi, ban ngày bạn tự mình canh giữ cũng được mà.”

“Ngày mai bạn lại đổi thành ngày kia… Bạn nghĩ tôi không biết bạn à? Thật phiền phức!”

“Được rồi, bạn muốn làm gì thì làm đi.”

“……” Hà Kiến Sơ Vân không muốn nói thêm gì nữa. Thực ra, ý tưởng cho cuộc hành động tối nay chính là do cô ấy đưa ra; lý do cô ấy liên tục than phiền chỉ vì không thể chơi trò “Kỳ Diệu Ấm Áp” nữa mà thôi.

Cô kiểm tra lại bộ đồ đi đêm mà mình đã may riêng – bộ đồ này được may bởi thợ may cách đây hai ngày, với chất liệu là loại vải che giấu ánh sáng mà Shen Yi đã mang từ Thù Thụy Hiền đến. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến bộ đồ này trở thành một công cụ ma thuật; trong mắt người khác, cô hoàn toàn có thể ẩn mình một cách bí mật.

Cô lấy ra công cụ linh hồn và nhét con ngựa “Tuyệt Ảnh” hơi ồn ào vào đó, sau đó tiến về phía bức tường bên ngoài nhà máy rượu. Cuối cùng, cô hỏi Shen Yi: “Bên trong hiện tại có tình hình gì vậy?”

“Có ba người, có lẽ là Dương Bát Nguyên, Dương Ba và Lý Vinh. Cả ba người đó dường như đã ngủ rồi.”

“Không còn ai khác nữa sao?”

“Nếu có, tôi đã nói với bạn rồi chứ?”

“Thôi được.”

Cô đành gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn. Cô vận dụng năng lượng linh hồn bên trong cơ thể, và trong nháy mắt, cô đã lặng lẽ bay vào bên trong nhà máy rượu, sau đó nhanh chóng di chuyển về phía sau nhà máy.

Trước cửa kho, cô lấy chiếc chìa khóa đã chuẩn bị sẵn ra mở cửa và bước vào bên trong.

“Được rồi, hãy để nó ở đây thôi.”

Cô nhìn xung quanh, chọn một vị trí gần cửa sổ, đặt những cái bình chứa rượu lên mặt bàn, rồi kiểm tra lại môi trường xung quanh và đánh dấu vị trí đó.

Ánh trăng chiếu rọi vào nơi này; đây là khu vực duy nhất trong kho đêm tối mà có ánh sáng.

Sau khi hoàn thành những việc cần làm, cô ấy bước sâu vào phía trong kho và lấy ra một chiếc ghế nhỏ để ngồi dựa vào tường.

Điều cô ấy cần làm tiếp theo là chờ đợi… cho đến khi trời sáng, hoặc cho đến khi có ai đó xuất hiện.

Chỉ cần có ai dám bước vào kho, cô ấy sẽ lập tức hành động để bắt giữ họ.

“Ngồi ở đây là được rồi… Nếu có ai vào thì sẽ khó mà nhìn thấy tôi đâu…”

“Xuan Li?”

“Có gì vậy?”

“Đừng ngủ đi nhé… Anh cũng phải canh chừng giúp tôi một chút.”

“Được rồi, đừng ngay lập tức đi ngủ ngay sau khi tới đây.”

“Không đâu, yên tâm đi… Tối nay lại phải thức trắng đêm rồi.”

“Thức trắng đêm à? Đó mới gọi là thức trắng đêm chứ! Thực ra là phải thức suốt đêm mới đúng!”

“Cũng giống nhau mà…” Hạc Kiến Sơ Vân nhăn môi, nghe tiếng gió đêm thổi qua, cảm thấy khá thoải mái.

“……”

Trong không gian ý thức của mình, Shen Yi thở dài… Trong kiếp trước, cô thường xuyên thức trắng đêm vì chơi điện thoại; bây giờ, dù đã chuyển đến thế giới không có điện thoại, cô vẫn phải thức trắng đêm.

Gió đêm thổi qua lần nữa; lần này, còn có tiếng ong vỗ cánh vang lên, khiến Shen Yi không khỏi thương cảm cho những con ong nhỏ bé phải làm việc chăm chỉ vào lúc này đêm khuya.

Một thời gian sau…

Shen Yi nhàm chán, dùng ý thức quan sát xung quanh; không biết cô ấy nhìn thấy cái gì mà khuôn mặt bỗng nhiên trở nên kỳ lạ.

“Con quái vật già kia…”

“Hử?”

“Có thứ gì đó hay ho bên cạnh chân cô đấy… Cô hãy nhìn xuống xem sao?”

“Thứ gì hay ho vậy?” Hạc Kiến Sơ Vân ngạc nhiên, nghĩ rằng Shen Yi đang đùa cợt mình, nhưng cô vẫn cúi xuống nhìn.

“Ai da!” Khi nhìn xuống, cô bị sốc đến mức hét lên; sau đó vội vàng che miệng lại.

Quả thật có thứ gì đó bên cạnh chân cô… Nhưng đó không phải là thứ “hay ho” mà Shen Yi nói đâu. Nó đen kịt, trong bóng tối, cô chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ… Nhưng hình dạng của nó rõ ràng là một con sâu bướm, to bằng ngón tay người!

“Tại sao cô không nói sớm hơn chứ!” Hạc Kiến Sơ Vân trách móc. Shen Yi nghe vậy không nhịn được mà cười.

Dù con quái vật già này không ngần ngại giết người, nhưng xét cho cùng, cô ấy cũng chỉ là một cô gái mà thôi… Một con sâu bướm to như vậy, ngay cả đàn ông nhìn thấy cũng sợ hãi, huống chi là cô ấy.

“Tôi cũng vừa mới phát hiện ra thôi.”

“Ừm~!”

Cô ta khẽ cười lạnh, nhăn mày rồi đá mạnh xuống; điều này khiến Shen Yi trong không gian ý thức của cô ta không khỏi bất ngờ và phản ứng lại.

“Ê~ Bà già quái ác kia, làm sao bạn có thể làm như vậy được chứ?”

Thông qua các tín hiệu truyền về từ cảm giác, cô ta biết rằng con sâu bướm kia đã bị đạp nát thành bùn lầy; dĩ nhiên, chất lỏng từ con sâu bướm chắc chắn đã bắn tung tóe khắp nơi.

“Còn có nữa không?”

“Có đấy.”

“Ở đâu?”

“Khắp nơi cả… Cô muốn tôi đi tìm từng con rồi giết hết chúng à?”

Hakaze Harukumo không biết phải nói gì; phía sau nhà máy rượu có một khu rừng nhỏ, nên việc có sâu bướm ở đó cũng là chuyện bình thường… Nhưng việc đi tìm từng con rồi giết hết chúng thì hoàn toàn không thực tế chút nào.

“Xung quanh còn có nữa không?”

“Không có nữa.” Shen Yi lắc đầu.

Nghe anh ta nói vậy, Hakaze Harukumo thở phào nhẹ nhõm… Nhưng cô vẫn phải mang chiếc ghế nhỏ ra và di chuyển đến một nơi khác; chỉ nghĩ đến hình ảnh những xác sâu bướm bị đạp nát thôi, cô đã cảm thấy rất khó chịu… Làm sao có thể ở lại gần chỗ đó được?

“Sợ đến vậy à?”

“Im miệng đi!”

“Tch~”

“……”

Đã vào nửa đêm, những âm thanh trong đầu cô ta cũng đã yên tĩnh đi từ lâu… Hakaze Harukumo nghĩ đến việc lấy sách ra đọc để giết thời gian… Nhưng vì đang ẩn náu trong bóng tối, xung quanh không hề có ánh sáng nào cả… Làm sao có thể đọc sách một cách thoải mái được chứ?

Chỉ lật qua vài trang, cô ta đành buộc lòng gấp sách lại.

Đúng rồi… Bây giờ cô phải thừa nhận rằng việc ngồi yên một chỗ mà không làm gì cả thực sự rất khó chịu… Điều này không hề dễ dàng chút nào.

Trước đây, cô luôn có việc để làm vào ban đêm… Dù là luyện đan hay vẽ phép thuật… Hoặc là thỏa mãn những sở thích kỳ lạ của mình… Vì vậy, thời gian cứ thế trôi qua mà cô không hề hay biết.

“Huyền Lệ…”

Cảm thấy thật nhàm chán, cô đành gọi Shen Yi.

Cô không hề quên rằng lý do cô đưa Shen Yi theo mình đến đây chính là để anh ấy cùng cô trò chuyện, giúp cô vượt qua những đêm dài này.

“……”

“Huyền Lệ!”

“……”

“Huyền Lệ? Anh đã ngủ rồi à?”

“Đang làm gì vậy? Chưa ngủ đâu.”

“Chúng ta nói về cái gì nhỉ?”

“Nói về cái gì? Chăm sóc lợn nái sau khi sinh à?”

“Anh…”, cô ấy tức giận một chút, nhưng rồi thở dài, lắc đầu và không nói tiếp nữa.

Xem ra lúc này có vẻ như không còn chủ đề nào để nói cả.

Cô ấy cúi đầu, ánh mắt u sầu nhìn vào kệ đầy các bình rượu bên cạnh.

Trong khoảng thời gian sau đó, cô ấy cũng không biết mình đã trải qua những gì; chỉ biết rằng khi nghe thấy tiếng gà trống “gáy gáy” bên ngoài, cô ấy cứ như thể đã hôn mê suốt vài năm, rồi đột nhiên tỉnh lại.

“Ồ? Tiếng gì vậy?”

“Còn tiếng gì được nữa, chính là tiếng gà trống mà.” Giọng của Shen Yi vang lên trong đầu cô, khiến cô tỉnh táo ngay lập tức.

“Gà trống à? Trời đã sáng rồi sao?”

“Cô tự đi xem đi.” Cô nhìn ra ngoài cửa sổ; bầu trời vẫn tối om, chỉ có phía chân trời hiện lên một tia sáng nhạt, chưa đến lúc trời sáng.

“Ồ~ Anh không ngủ à?”

“Không.”

“Tốt quá, anh không ngủ thì tốt rồi… Có thấy ai vào không?”

“Cái gì vậy? Anh không nhìn thấy à?” Shen Yi trong đầu cô đầy sự ngạc nhiên; Hạc Kiến Sơ Vân nghe xong cũng ngẩn người: “Cái gì cơ?”

“Đừng nói với tôi là anh ngủ mà mắt mở nhé!”

“À?” Cô ấy không biết phải nói gì; từ nửa đêm trở đi, cô cứ lơ mơ, cảm thấy mình luôn nhìn thấy những bình rượu bên cửa sổ, nhưng cũng cảm thấy mình đã ngủ một giấc.

“Tôi… tôi chắc là không ngủ đâu nhỉ? Ừm…”

“Trời ạ, anh thật là đặc biệt đấy.”

“Thôi thôi, anh không thấy ai vào đâu phải không?”

“Không, không… Dù sao tôi cũng say rồi; ngủ mà mắt mở, đây là lần đầu tiên tôi trải qua… Nói thật, cảm giác như thế nào vậy?”

Hạc Kiến Sơ Vân không muốn để ý đến anh ấy nữa; ngủ mà mắt mở ư? Cô không có khả năng đó đâu… Nhưng ngồi đợi suốt đêm thực sự rất khó chịu; lần sau cô tuyệt đối không muốn trải qua điều đó nữa, tốt nhất là đừng có lần sau.

Ban đầu cô định đứng dậy kiểm tra xem rượu trong các bình rượu thế nào, nhưng nghĩ rằng có lẽ vẫn chưa đến lúc, nên quyết định kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi trời thực sự sáng hẳn mới làm.

Trong đầu, Shen Yi liên tục gọi cô là “đặc biệt”; cô không ngăn cản anh ấy, mà chỉ yên lặng lắng nghe.

Thôi kệ đi… Việc Shen Yi chế giễu mình như vậy cũng coi như là một cách để giải trí mà thôi.

……

Chỉ trong chốc lát, một giờ đồng hồ lại trôi qua. Bên ngoài, bầu trời đã sáng rực; ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống khu đất phía sau nhà máy rượu.

Hakaze Hatsukumo, người vẫn ngồi trên chiếc ghế nhỏ kia, thở dài một hơi và cuối cùng cũng đứng dậy.

“Giờ chắc là đủ thời gian rồi chứ?”

“Cứ thử xem sao.”

“Nếu không có mùi lạ thì sao?”

“Vậy thì cứ đợi tiếp đi. Có lẽ rượu vẫn chưa bị ảnh hưởng nghiêm trọng lắm. Đến trưa hãy kiểm tra lại. Nhưng bạn đã đến đây ngay sau khi khuya muộn qua, tính đến bây giờ đã ít nhất tám giờ rồi… Chắc hẳn phải có sự thay đổi gì đó chứ.”

“Nhưng nếu đến trưa mà vẫn không thấy mùi lạ thì sao?”

“Hãy tin tôi. Hãy đi bắt cái tên già khốn đó và Ma Ping đi… Nhưng bạn phải làm một cách lén lút, vì nếu để lộ ra, khả năng bị nghi ngờ sẽ rất cao.”

“Ồ…” Hakaze Hatsukumo tỏ vẻ lo lắng. Nói về hành động của mình đêm qua, không nghi ngờ gì nữa, đó quả là cách làm ngu ngốc nhất… Bởi so với việc ngồi đó chờ đợi suốt đêm, tự hành hạ bản thân, thì việc trực tiếp đến chỗ Chúng Hổ Bang để hỏi rõ nguyên nhân mới là lựa chọn đúng đắn hơn đối với cô.

Lý do cô phải giấu mọi người và tự mình canh gác suốt đêm, thực ra là bởi vì ngoài việc nghi ngờ rằng mùi lạ trong rượu là do con người gây ra, cô cũng nghi ngờ có những vấn đề khác mà người ta không biết đến, mới khiến rượu có mùi lạ… Và cô muốn chứng kiến tận mắt.

Bây giờ, có vẻ như khả năng thứ hai không xảy ra… Rất có thể là do con người gây ra.

Khi đến bên cạnh các thùng rượu, cô cảm thấy trán mình đau nhói; một luồng ánh sáng bỗng nhiên bùng phát ra và hóa thành hình dáng của Shen Yi bên cạnh cô.

“Mở nó ra xem sao.”

“Được.” Hakaze Hatsukumo gật đầu. Đêm qua gió khá lớn; so với khi cô đến đây, mặt bàn nơi đặt các thùng rượu đã phủ một lớp bụi mỏng. Nhưng thùng rượu mà cô đã sắp xếp vào tối hôm qua vẫn yên vị ở chỗ cũ, không hề bị ai động đến.

Khi nắp thùng rượu được mở ra, mùi thơm nồng nàn của rượu lập tức lan tỏa ra xung quanh. Trên khuôn mặt Hakaze Hatsukumo hiện lên vẻ hài lòng… Đây là lần đầu tiên cô tự mình chế tạo ra loại rượu này; ngửi mùi này, chất lượng của nó có vẻ rất tốt.

Cô lấy một cái chén, rửa sạch nó dưới nước, sau đó múc một ít rượu ra và nếm thử.

“Mùi này thế nào?” Shen Yi hỏi. Hakaze Hatsukumo dừng lại một chút, rồi khuôn mặt cô bỗng nhiên trở nên kỳ lạ; cô đưa cái chén cho anh.

Shen Yi cũng thử một ngụm và sau khi nếm xong, anh cười ha hả rồi trả lại chiếc bình rượu cho cô ấy, sau đó đi sang một bên và nói: “Này, bà lão quái vật kia, có vẻ như bà chỉ còn một con đường duy nhất để đi thôi.”

Kết quả cuối cùng thì không cần phải nói thêm nữa.

Loại rượu bình thường này, sau khi được để lại trong nhà máy rượu qua đêm, đã bỗng nhiên xuất hiện mùi lạ kỳ lưỡng.

Biểu cảm trên khuôn mặt của Hạc Kiến Sơ Vân trở nên nặng nề; không ai biết cô ấy đang nghĩ gì trong đầu.

Lúc này, tâm trạng của cô ấy rất phức tạp, đến mức chính cô ấy cũng không thể diễn tả nổi.

Trước mắt cô ấy, loại rượu hoàn toàn bình thường đó bỗng nhiên có mùi tanh hôi kỳ lạ; điều này thật sự rất kỳ lạ… Nhưng chính kết quả này lại giúp loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ về Dương Bát Nguyên.

Đối với cô ấy, Dương Bát Nguyên là người thuộc gia tộc Triệu; tại thành phố Giang Châu này, ông ta là người mà cô ấy tin tưởng nhất, sau Shen Yi. Nếu những việc xảy ra trong nhà máy rượu đều do ông ta gây ra, thì điều đó thực sự rất đau lòng…

Nhưng ngược lại, dù Dương Bát Nguyên đã được minh oan, thì vấn đề trong nhà máy rượu vẫn chưa được giải quyết. Như Shen Yi đã nói, bây giờ cô ấy chỉ còn một con đường duy nhất để đi… Điều này khiến cô ấy cảm thấy bất an.

“Này, bà lão quái vật kia, bây giờ phải làm sao đây? Dự định khi nào sẽ đi tìm Chúng Hổ Bang?”

Hạc Kiến Sơ Vân tỉnh táo lại, thở dài và lắc đầu với vẻ buồn bã: “Không vội. Việc trong nhà máy rượu thì tạm thời bỏ qua đi. Trong thời gian này, tôi sẽ tập trung vào việc chế tạo thuốc, nuôi các bạn no đủ… Khi đến lúc thích hợp, tôi sẽ đến chợ ma để đổi tiền… Còn những việc khác…”

Shen Yi nháy mắt; trong lòng anh cũng thở dài theo cô ấy. Anh hiểu rõ một điều: dù bà lão này cố gắng trì hoãn đến đâu đi nữa, thì sau khi tìm gặp Chúng Hổ Bang, nếu vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, thì nhà máy rượu này coi như đã hỏng rồi… Mọi chuyện đều quá kỳ lạ, không thể giải quyết được.

Cuối cùng, điều duy nhất có thể làm được là đóng cửa nhà máy rượu và đưa tiền cho Dương Bát Nguyên để ông ta đi làm việc khác.

Hơn nữa, gia tộc Triệu cũng chưa có tin tức gì; rất có thể họ đã bị phe hoàng gia Đại Lương nhắm đến… Có thể bây giờ họ cũng đang gặp phải tình huống tương tự như gia tộc Hạc Kiến… Ai biết được chuyện gì đã xảy ra thực sự?

Sau bao năm sống cùng bà lão này, Shen Yi hiểu rất rõ một điều: nếu chiếc kẹp hoa Thần Thánh của cô ấy bị đ

Nếu tình hình nhà họ Triệu thực sự như mình đang nghĩ, thì nhà máy rượu này chính là điều duy nhất mà gia đình họ Triệu để lại cho bà lão kia. Cô ấy không muốn từ bỏ mọi thứ như vậy, và Shen Yi cũng hiểu điều đó, nhưng anh vẫn nói: “Được thôi, cô tự quyết định đi, nhưng việc nhà máy rượu cứ ngừng hoạt động mãi cũng không ổn đâu; chúng ta phải tìm thời gian để tìm hiểu rõ ràng chứ.”

“Ừm, được thôi, hãy đợi thêm một tháng trước đã, sau đó chúng ta sẽ xem sao. Nếu thực sự không có cách nào khác, tôi sẽ…” Khi nói ra những lời đó, Shen Yi liên tục nhìn vào khuôn mặt bên của cô ấy; mặc dù cô ấy không nhìn anh, nhưng anh vẫn thấy rõ những giọt nước mắt lấp lánh trong đôi mắt cô, dù cô đã cố gắng kìm nén chúng lại.

Thấy vậy, Shen Yi nói: “Được thôi, cứ lo lắng mãi về chuyện nhà máy rượu cũng không tốt đâu. Tôi tin rằng Chúng Hổ Bang kia chắc chắn sẽ giúp chúng ta tìm ra manh mối gì đó.”

“Tôi đâu có buồn chứ?”

“À, đúng rồi, cô không buồn đâu!”

“Không muốn nói chuyện với anh nữa!”

“Chà~ tính cách của cô ngày càng cáu kỉnh rồi đấy.”

“Được rồi, chúng ta ra ngoài đi. Lát nữa cô muốn ăn gì?”

“Ba mươi chiếc bánh bao thịt, còn anh thì sao?”

“Tôi muốn ăn bún cuốn.”

“……”