“Ừm, còn có vấn đề gì nữa không?”

“Có, tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi.”

“Tuyệt vời quá!” Hoàng tử nhỏ reo lên hào hứng, “Vậy thì hãy nhanh chóng hỏi đi!”

“Tôi muốn biết làm thế nào mà bạn có thể lọt qua các lính canh để vào đây được, được không?”

“Điều này…” Nghe Shen Yi hỏi về điều này, khuôn mặt hoàng tử nhỏ hiện ra vẻ do dự.

“Điều này tôi không thể nói cho bạn biết được.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì đó là bí mật của tôi!”

“Ồ, người ta không thể làm như vậy được… Có nghĩa là bí mật của bạn là bí mật, còn bí mật của tôi lại không phải bí mật à?”

“Không phải… Tôi…”

“Không phải cái gì? Bí mật của tôi thì đã nói hết cho bạn rồi mà.”

“Vậy… bạn đang muốn trốn khỏi đây phải không?”

“Còn có lý do gì khác nữa chứ?”

“Ngoài kia có rất nhiều lính canh, bạn sẽ không thể trốn thoát đâu.”

“Tôi đâu thể chỉ ngồi đợi chết được.”

“……”

“Hãy nhanh chóng nói cho tôi biết đi… Lần này tôi sẽ đền cho bạn hai mươi viên kẹo, thế nào?”

“Tôi…”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không nói bí mật của bạn với ai đâu.”

“Vậy có thể cho thêm vài viên kẹo nữa không?”

“Bạn muốn bao nhiêu?”

“Hai mươi… Không! Ba mươi viên!”

“Được thôi!” Shen Yi đồng ý ngay lập tức. Hoàng tử nhỏ nghe xong thì giật mình, trong lòng cảm thấy như mình đang bị lừa vậy.

“Điều này…”

“Sao vậy? Thấy nhiều quá à? Vậy thì ba mươi lăm viên đi.”

“Không không không, phải ba mươi viên mới đúng!”

“Như vậy là ổn rồi.”

“Trước hết bạn hãy đưa kẹo cho tôi.”

“Không được… Phải đợi bạn dẫn tôi tìm thấy nơi ẩn náu rồi mới đưa.”

“Bây giờ à?”

“Tất nhiên là không được.” Shen Yi lắc đầu; sau khi trò chuyện với hoàng tử nhỏ khá lâu, các lính canh phía trên chuẩn bị đi tuần tra rồi.

Thấy vậy, hoàng tử nhỏ liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sắt… Anh ta không phải người ngốc; anh ta hoàn toàn hiểu ý của Shen Yi. Khi quay đầu lại, anh ta nói: “Vậy thì tôi sẽ quay lại tìm bạn sau.”

“OK.”

“Ừm, OK.”

Shen Yi không nói gì thêm, chỉ nhìn hoàng tử nhỏ đi đến cửa sắt rồi luồn ra ngoài một cách lén lút.

Khi họ gặp lại nhau lần nữa, đã là vài giờ sau đó… Ngay sau khi các lính canh kết thúc cuộc tuần tra, Shen Yi thấy hoàng tử nhỏ đã thay đổi thành trang phục đen và lại lén lút đến cửa sắt một lần nữa.

Anh ta không bước vào mà chỉ đứng ngoài cửa và hét lên: “Huyền Lệ! Huyền Lệ! Cậu có thể ra được không?”

Shen Yi do dự một chút; thành thật mà nói, việc ra ngoài vào lúc này rất nguy hiểm, vì có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ có lính canh xuống kiểm tra.

Nhưng may mắn của mình chắc cũng không tồi tệ đến thế chứ?

Dù sao thì cũng chỉ đi một lát thôi mà.

Nghĩ như vậy, Shen Yi bắt đầu di chuyển về phía cánh cổng sắt.

“Cậu to lớn như vậy, e là không thể ra ngoài được đâu.” Nhìn thấy thân hình khổng lồ của anh ta, ai cũng biết rằng anh ta sẽ không thể lọt qua cánh cổng sắt đó được; hoàng tử nhỏ không khỏi lo lắng cho anh ta.

Nhưng Shen Yi không quan tâm đến điều đó và hỏi: “Cậu chắc chắn là sau này sẽ không có ai xuống đây à?”

“Tất nhiên rồi, tôi rất quen thuộc với nơi này.”

“Vậy thì tốt.”

“Eh, cậu làm thế nào mà ra được ngoài vậy?”

“Điều này cậu yên tâm đi.” Nói xong, Shen Yi liền quỳ xuống, dùng ý thức để tìm chiếc phù bảo thu nhỏ trên người mình, và ngay lập tức bắt đầu quá trình thu nhỏ cơ thể.

Trước mắt hoàng tử nhỏ, thân hình khổng lồ cao chín trượng, gấp bốn tầng lầu của Shen Yi bắt đầu co lại với tốc độ cực nhanh.

Một phút sau, Shen Yi đã từ một sinh vật khổng lồ biến thành một con rồng mập chỉ bằng kích thước của một con chó. Nhưng anh ta vẫn không dừng lại, tiếp tục sử dụng ý thức để điều khiển chiếc phù bảo thu nhỏ, và sau thêm bốn năm phút nữa, thân hình của anh ta tiếp tục co lại đến mức cực hạn.

Chỉ đến lúc đó anh ta mới dừng lại, sau đó kéo đầu ra ngoài cánh cổng sắt, vận dụng hết sức lực để luồn ra ngoài.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.” Sau khi kiểm tra lại, thấy không có ai xuống đây, Shen Yi thở phào nhẹ nhõm.

Còn hoàng tử nhỏ thì ngẩn ngơ nhìn anh ta, một lúc sau mới nói: “Cậu còn có khả năng như vậy à?”

“Hừ hừ, đủ rồi, đừng lãng phí thời gian nữa, mau dẫn tôi đi xem đi.”

“Ồ ồ.” Hoàng tử nhỏ gật đầu, vẫy tay mời Shen Yi đi theo, rồi dẫn anh ta vào sâu trong hành lang.

Khi đến ngã ba, hoàng tử nhỏ đi thẳng vào hành lang bên phải.

Còn Shen Yi thì liếc nhìn hành lang bên trái và hỏi: “À, nhóc con, tối qua khi tôi ra ngoài và đi qua đây, tôi thấy có một người bị nhốt bên trong… Cậu có biết đó là ai không?”

“À cái đó à… Theo lời cha tôi kể, người đó là một ma tu nổi tiếng trong giang hồ, đạt đến đỉnh cao của cấp độ linh hồn đấy… Cậu tuyệt đối không được đến gần họ, nếu không sẽ chết mà không hề hay biết đâu.”

“Ma tu… Ồ.” Shen Yi gật đầu rồi hỏi tiếp: “Con đường bí mật của ngươi rốt cuộc nằm ở đâu vậy? Tối qua tôi tìm mãi mà không thấy.”

“Hừ, nếu ngươi tìm thấy được thì mới lạ đấy.” Tiểu vương tử nói với vẻ kiêu hãnh, như thể mọi chuyện đều rất dễ hiểu.

“Nếu có lính canh đột nhiên xuống kiểm tra và phát hiện ra tôi không ở đây thì sao?”

“Tôi cũng không biết… Người may mắn sẽ luôn được bảo vệ, nhưng ngươi dường như không phải là con người…”

“…”

Một người và một con rồng trò chuyện trên đường; không lâu sau, họ đến trước cánh cổng sắt dẫn vào một ngôi mộ khác. Tiểu vương tử bỗng nghĩ đến điều gì đó, cúi đầu nhìn Shen Yi và hỏi: “Ngươi đã hỏi tôi bao nhiêu câu hỏi rồi?”

Shen Yi nghe vậy liền ngạc nhiên và hỏi lại: “Ngươi nhớ được là tôi đã hỏi bao nhiêu câu hỏi à?”

“Làm sao tôi có thể nhớ được chứ?”

“Nếu ngươi không nhớ thì tốt rồi… Nhưng tôi nhớ rõ mà.”

“Vậy thì nhanh lên, đưa cho tôi kẹo đi! Dù sao ngươi cũng đã hỏi tôi khá nhiều câu rồi mà.”

“Đây này.”

“…Năm viên à?”

“Đúng vậy, tôi đã hỏi ngươi năm câu hỏi.”

“Không thể chỉ có năm câu hỏi được… Ngươi đã hỏi tôi rất nhiều câu đâu!”

“Chính xác là năm câu thôi, tôi nhớ rất rõ.”

“Cho tôi thêm năm viên nữa đi… Chắc chắn không chỉ có năm câu hỏi đâu.”

“Ngươi không phải nói là không nhớ được tôi đã hỏi bao nhiêu câu hỏi sao?”

“Tôi…”

“Thôi đi, tôi đã nói rằng tôi nhớ rất rõ… Chỉ có năm câu thôi, cầm lấy đi.”

“Thật bẩn thỉu!”

“Làm người thì phải thành thật mà… Trả bao nhiêu câu hỏi thì trả bấy nhiêu, đó là điều hiển nhiên mà.”

“…”. Tiểu vương tử nhìn Shen Yi với vẻ tức giận, một lúc lâm vào im lặng… Nếu anh ta có ký ức về kiếp trước của Shen Yi, chắc chắn sẽ hiểu rằng mình đã bị lừa đảo.

Shen Yi không quan tâm đến điều đó, chỉ vuốt ve cái mũi và nói: “Được rồi, tiếp theo đi về hướng nào? Nếu đi tiếp thì sẽ đến đường cùng đấy.”

“Hừ!” Tiểu vương tử tỏ vẻ không hài lòng, nhưng vẫn vẫy tay cho Shen Yi, sau đó cúi người lách qua cánh cổng sắt, và Shen Yi cũng theo sau.

“Pụt pụt… Pụt pụt~”

Tiếng bàn chân giẫm trên lớp tuyết trên mặt đất vang lên liên tục, làm cho không khí trong ngôi mộ trở nên càng thêm u ám.

Shen Yi nhanh chóng quan sát xung quanh và nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt mình.

Xung quanh này dường như không hề có lối vào của con đường bí mật… Mặt đất đều là nước đọng… Lối vào chắc chắn

Anh ta nhìn về phía cậu hoàng tử nhỏ; lúc đó, cậu ta đang ngước đầu nhìn về một hướng nào đó.

Shen Yi liền ngẩng đầu theo dõi, nhưng chẳng thấy gì cả.

“Con đường bí mật của con ở đâu?”

“Ở đó kia.” Cậu hoàng tử nhỏ chỉ tay về phía trước, nhưng trong mắt Shen Yi, ngoài những bức tường bằng gạch đá ra thì không có gì khác cả.

“Cái gì vậy?”

“Nhìn kỹ vào đi.” Cậu hoàng tử nhỏ không muốn giải thích nhiều, rồi quay người chạy về phía những cột đá bị hỏng ở bên trái.

Dù cậu ta nhỏ bé, nhưng lại linh hoạt như một con khỉ, có thể leo lên được mọi nơi. Chẳng mất bao lâu, cậu ta đã leo lên giữa các cột đá, sau đó đặt chân lên một tấm gạch đá nhô ra, rồi nhanh chóng bám vào bức tường.

Ngay sau đó, Shen Yi thấy trên một tấm gạch đá ở bức tường xuất hiện những gợn sóng, và thân hình của cậu hoàng tử nhỏ biến mất vào bên trong bức tường.

“Không thể tin được…”

“Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa? Nhanh lên đi!”

Shen Yi bỗng hiểu ra rằng khoảng trống trên bức tường đó đã được người ta sửa đổi; trông như bức tường bình thường, nhưng thực ra đã bị đục rỗng bên trong.

Nghe thấy lời kêu gọi của cậu hoàng tử nhỏ, Shen Yi lập tức muốn thử xem, nhưng thân hình anh ta không thể leo lên dễ dàng như cậu hoàng tử nhỏ được. Vì vậy, anh ta không quyết định leo lên, mà mở rộng đôi cánh đã co lại của mình, từ từ bay lên cao, rồi lao về phía nơi cậu hoàng tử nhỏ đã biến mất.

Shen Yi tưởng mình sẽ dễ dàng bước vào con đường bí mật phía sau ảo ảnh đó, nhưng không ngờ, vừa chạm vào bức tường, anh ta đã cảm nhận được một lực cản mạnh mẽ; “Bụp!” Một tiếng vang lớn vang lên, và ngay lập tức, anh ta bị đẩy trở lại mặt đất.

“Ai da…”

“Có chuyện gì vậy?” Giọng nói ngạc nhiên của cậu hoàng tử nhỏ vang lên ngay sau đó.

Shen Yi đứng dậy từ mặt đất và phàn nàn: “Điều này cũng phụ thuộc vào người sao? Tôi không thể vào được!”

“Ừm…” Cậu hoàng tử nhỏ dường như nhớ ra điều gì đó, giọng nói trở nên ngượng ngùng.

“Con đợi ở đây một chút nhé, bố sẽ quay lại ngay.”

“Con đi đâu vậy?”

“Con đi lấy thứ gì đó cho con.” Giọng nói của cậu hoàng tử nhỏ càng lúc càng xa dần, không biết đã đi đâu mất.

Shen Yi không còn cách nào khác, chỉ có thể đợi ở chỗ đó, trong lòng luôn lo lắng.

May mắn thay, không lâu sau đó, chỉ khoảng hai ba phút, giọng nói của cậu hoàng tử nhỏ lại vang lên từ phía sau bức tường.

“Nắm lấy này đi, có thứ này rồi con có thể vào được.”

Ngay khi lời nói vang lên, những gợn sóng lại xuất hiện trên bức tường, và sau đó có thứ gì đó được “nhảy ra”.

Shen Yi phản ứng rất nhanh, cúi người về phía trước và dùng móng vuốt của mình để bắt lấy thứ đó. Khi nhìn kỹ hơn, Shen Yi thấy đó là một tấm biển tròn, màu trắng, cảm giác giống gỗ nhưng lại trông như làm từ bạc; trên tấm biển có những hoa văn kỳ lạ, dường như chứa đựng một loại sức mạnh ma thuật nào đó.

Sau khi bắt được thứ đó, Shen Yi cảm thấy một điều gì đó khó mô tả thành lời… Nhưng khi nhìn lại bức tường, anh ta thấy nơi mà vị công tử nhỏ bé đã vào trước đó giờ đây đã trở nên trong suốt một phần. Phía sau bức tường, bóng dáng của vị công tử nhỏ bé hiện lên mờ ảo.

“Thế nào rồi?”

“Có thể nhìn thấy tôi không?”

“Có thể nhìn thấy một chút.”

“Vậy thì nhanh lên đi!” Vị công tử nhỏ bé vội vàng kêu.

Do dự một chút, Shen Yi lại bay lên và lao về phía bức tường.

“Wa~”

Thân hình rồng của Shen Yi chạm vào bức tường, tạo ra những gợn sóng thực sự. Lần này, Shen Yi đã thành công trong việc bước vào con đường bí mật phía sau. Sau khi hạ cánh một cách hơi lộn xộn, Shen Yi quan sát xung quanh.

“Đây là nơi nào vậy?”

“Đây là đường mối của kiến.”

“Đường mối của kiến?”

“Đúng vậy, đường mối của kiến đấy.”

“Tại sao lại có nơi như thế này?”

“Đây là do tôi và bạn bè của mình cùng nhau đào ra đấy.”

“Đào ra à?” Shen Yi nhìn với ánh mắt nghi ngờ. Con đường mối này nhỏ hơn nhiều so với các con đường ngầm thông thường; Shen Yi phải cúi người mới có thể đi được bên trong. Nếu chỉ toàn đất thôi, thì anh ta cũng tin là mấy đứa trẻ có thể đào được… Nhưng xung quanh con đường này lại được gia cố bằng những viên gạch nhỏ hơn và phẳng hơn; làm sao có thể là do trẻ em đào ra được chứ?

“Ồ~ Những viên gạch nhỏ này cũng là các bạn xây dựng à?”

“Không phải đâu.” Vị công tử nhỏ bé lắc đầu nhanh chóng và nói tiếp: “Là chú Chân Thối đã dùng sức mạnh linh hồn của mình để giúp chúng tôi xây đấy.”

“Chú Chân Thối… là một tu sĩ cấp cao ở đây à?”

“Đúng vậy.”

“Anh ấy biết về con đường bí mật này à?”

“Ừm… nhưng yên tâm đi, chú Chân Thối sẽ không bao giờ đến đây đâu.”

“Cảm giác hơi không đáng tin lắm…”

“Nhanh lên, theo tôi đi.”

“Được thôi.”

“Con đường này chính là do tôi và bạn bè của mình đào ra đấy… Tôi, cậu bé ăn xin này, và cô bé Tiểu Yaya… chúng tôi ba người cùng nhau làm đấy.”

“Đã đào bao lâu rồi?”

“Đã đào được vài ngày rồi, nhưng tôi cũng không nhớ chính xác là bao nhiêu ngày nữa… Chỉ biết là vài ngày thôi. Vài ngày sau khi chúng tôi bắt đầu đào, chú Thối Chân đã phát hiện ra chỗ này. Chú ấy rất tốt bụng; không chỉ không báo cha tôi mà còn giúp chúng tôi biến nơi này thành như bây giờ.”

“……” Khi tiếp tục cuộc trò chuyện với bé hoàng tử, không lâu sau họ đã đến một không gian rất hẹp.

“Đến rồi, đây là ngôi nhà nhỏ của tôi.” Bé hoàng tử nói trong khi đi đến chính giữa không gian đó, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào. Rõ ràng cậu ta rất hài lòng với nơi này.

Shen Yi nhìn quanh. Không gian này có lẽ chưa đầy mười mét vuông, nhưng sàn được lót bằng các tấm thảm; dọc theo tường có những chiếc tủ gỗ và giá đỡ, trên đó đặt đủ loại đồ đạc: đồ sơn màu sắc rực rỡ, đồ chơi, hay cả vũ khí và áo giáp bằng gỗ… Tất cả đều được sắp xếp lộn xộn trên giá hoặc đơn giản là chất đống xuống đất. Trên thảm còn có vài tấm chăn nhỏ nữa. Ở giữa không gian có một tảng đá, và trên tảng đá đó được gắn một viên ngọc phát sáng vào ban đêm, làm cho không gian hẹp này trở nên sáng sủa. Nếu không mắc chứng sợ hãi bị mắc kẹt, việc ở lại đây chắc chắn sẽ mang lại cảm giác an toàn. Đối với mọi cậu bé nhỏ tuổi, đây chắc chắn là căn cứ bí mật lý tưởng nhất. Shen Yi thừa nhận rằng mình có phần ghen tị với đứa trẻ này.

Cuối cùng, ánh mắt Shen Yi dừng lại trên một chiếc giá đỡ nổi bật nhất; trên đó đặt năm con tượng đất sét. Khác với những đồ đạc lộn xộn xung quanh, những con tượng này được xếp thẳng hàng một cách gọn gàng, và có vẻ như chúng mang ý nghĩa đặc biệt đối với chủ nhân của nó. Vì vậy, Shen Yi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Bé hoàng tử nhìn những con tượng đất sét đó, tỏ ra rất hào hứng, liền đi lại gần và nhấc con tượng ở giữa lên để giải thích cho Shen Yi: “Chúng tôi tự mình làm ra chúng đấy. Con này là em đấy.”

Shen Yi nghiêng đầu; những con tượng này rõ ràng là do trẻ con làm ra, với các đường nét rất mơ hồ và không rõ ràng chút nào… Làm sao có thể giống với đứa trẻ trước mắt mình được?

“Còn con này là cậu bé ăn xin, con này là Tiểu Yaya, còn bên cạnh là anh Yan Bao, và bên kia là chị Tong Xue.”

“Vậy bạn bè chơi của em chỉ có hai người thôi, sao lại thêm hai người nữa?”

“Anh Yan Bao và chị Tong Xue ban đầu là bạn bè chơi của em, nhưng sau đó họ được cha em đưa về nhà.”

“Vậy còn Tiểu Yaya và cậu bé ăn xin kia thì sao?”

“Họ cũng đã bị đưa trở về rồi…” Cậu hoàng tử nhỏ có vẻ buồn bã.

Ánh mắt của Shen Yi cũng trở nên u ám hơn, và anh ta hỏi tiếp: “Con đã ở đây sống được bao lâu rồi?”

“Không biết… Cha con nói rằng sau này con sẽ trở thành một vị tướng lớn, vì vậy ông ấy mới cho con học võ thuật ở đây.”

“Cậu bé ăn xin và cô bé kia có cùng tuổi với con không?”

“Không… Họ lớn hơn con ba tuổi; vào dịp lễ hội, cha con đã đưa họ trở về nhà.”

“À…”, Shen Yi dường như hiểu ra điều gì đó, rồi im lặng lại.

Dựa vào những thông tin mà đối phương đã nói, có thể suy đoán rằng Yàn Bảo, Đồng Tuyết, cùng cậu bé ăn xin và cô bé kia khi ở cùng với kẻ đó chắc hẳn chỉ mới tám tuổi.

Kẻ đó nói rằng họ bốn người đều đã được đưa trở về nhà, nhưng theo quan điểm của Shen Yi, những đứa trẻ này có lẽ đã gặp nguy hiểm lớn. Bởi vì trong một số nghi lễ hiến tế, việc sử dụng những đứa trẻ nam nữ tám tuổi làm vật hiến tế là lựa chọn tốt nhất.

……