Trên sân thượng trong ngôi mộ đất yên tĩnh suốt một thời gian dài; sau khi bị người ta ép buộc ăn uống xong, không biết đã trôi qua bao lâu nữa, Shen Yi chứng kiến một binh sĩ đi từ phía trái cửa sắt sang phía phải, rồi lại quay ngược lại, và những vệt trắng đại diện cho sự hiện diện của anh ta dần dần biến mất khỏi phạm vi cảm nhận của Shen Yi.

Chính vào khoảnh khắc đó, tâm trí Shen Yi bỗng chốc rung động; anh thu hồi cảm nhận của mình, nhắm mắt lại và tập trung hết sức để thu nhỏ cơ thể mình. Khoảng một phút sau, thân hình anh đã giảm từ chiều dài chín trượng xuống còn kích thước của một con chó nhỏ.

Sau khi hoàn thành việc này, anh không dám chậm trễ một chút nào, vội vàng tiếp tục duy trì cảm nhận của mình, luôn cảnh giác với khả năng có người xuống đây.

May mắn thay, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ; trong phạm vi cảm nhận của anh, không hề có ai xuất hiện, chỉ toàn là những chướng ngại vật cản trở việc tiến triển của cảm nhận mà thôi.

Shen Yi thở phào nhẹ nhõm, sau đó từ từ bước về phía cửa sắt, nhìn vào khe hở giữa hai thanh sắt… Khe hở đó vừa đủ rộng để cho vị công tử nhỏ bé đó đi qua, nhưng dường như thân hình của anh thì không thể.

Anh cúi đầu nhìn người mình và lắc đầu.

Không được… Anh cần phải thu nhỏ cơ thể thêm nữa.

Vì vậy, anh lại quỳ xuống, sử dụng cảm nhận của mình để tiếp tục quá trình thu nhỏ cơ thể bằng viên phù báu.

Tuy nhiên, lần này là lần anh thu nhỏ cơ thể đến kích thước nhỏ nhất từ trước đến nay; nếu nhỏ hơn nữa, anh sẽ không thử nữa. Vì vậy, lần thu nhỏ này thực sự rất gian nan đối với anh… Giống như đang bị táo bón vậy; anh cắn răng và mất gần năm phút mới có thể thu nhỏ cơ thể thêm một chút nữa.

“Có lẽ là đủ rồi…”

Nếu không thể thu nhỏ được nữa, Shen Yi chỉ còn cách liều lĩnh thử xem liệu có thể chui qua cửa sắt hay không… Nhưng sau khi thu nhỏ cơ thể, phần giữa thân mình của anh trở nên rất cồng kềnh, và đôi cánh Long Dực ấy khiến anh lần đầu tiên cảm thấy chúng thực sự gây trở ngại.

May mắn thay, cuối cùng anh cũng xoay sở và chui qua được khe hở đó.

“Trời ạ…”

Quá trình này thực sự rất gian khổ; Shen Yi cảm thấy da mình như muốn bị bóc ra khỏi xương đầu vậy.

Hít một hơi thật sâu, anh nhìn quanh… Trong phạm vi cảm nhận của mình, vẫn không hề có ai xuất hiện. Nghĩ một chút, anh quyết định rằng đi về phía bên trái hành lang là không thể được; đó là hướng ra cửa, có lính canh đứng gác… Còn bên phải mới là lựa chọn phù hợp nhất; có vẻ như ở đó có một con đường bí mật mà chỉ có vị công tử nhỏ bé đó

Xét đến việc chỉ có vỏn vẹn một giờ đồng hồ thôi, Shen Yi không dám trì hoãn và vội vàng chạy vào phía bên trong. Tuy nhiên, chưa đi được vài bước, cơ thể anh ta bỗng nhiên phình ra một cách đáng ngạc nhiên.

Shen Yi nhìn lại nhưng không quan tâm lắm; kích thước cơ thể đã thu nhỏ quá mức, khiến việc kiểm soát sức mạnh trở nên cực kỳ khó khăn.

Chỉ có thể làm như vậy thôi… Khi trở lại, anh sẽ thu nhỏ cơ thể trở lại bình thường, hy vọng rằng việc này sẽ không mất quá nhiều thời gian.

Tất nhiên, sau khi ra ngoài, anh cũng không dự định ở lại lâu; anh chỉ muốn xem xét những nơi mà ý thức của mình không thể tiếp cận được là như thế nào mà thôi.

Đi dọc theo hành lang, khoảng mười phút sau, anh ta gặp một ngã ba. Con đường được lát bằng gạch đá, trông rất u ám; không biết đi tiếp sẽ dẫn đến đâu.

Dừng lại một chút, Shen Yi nhận thấy rằng ý thức của mình không phát hiện thấy bất kỳ ai ở bất kỳ hướng nào, vì vậy anh quyết định đi theo hướng bên trái.

Khi tiếp tục đi sâu vào bên trong, con đường bắt đầu cong lại và mở rộng ra ngoài; môi trường càng lúc càng tối tăm hơn, không khí trở nên ẩm ướt, và một số viên gạch đá trên nền đất còn tiết ra nước khi bị đạp lên. Nếu không phải vì Shen Yi có khả năng nhìn thấy trong bóng tối, thật sự sẽ rất khó để di chuyển ở đây.

Không biết đã trôi qua bao lâu, từ xa trong bóng tối, anh ta mơ hồ nhìn thấy ánh lửa. Lúc này, tim anh ta bỗng nghẹn lại; anh vội vàng dừng lại, đảm bảo rằng cơ thể mình luôn ẩn mình trong bóng tối.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng ánh lửa đó không hề có gì đặc biệt; chỉ là những ngọn nến được đặt trên tường mà thôi.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, anh ta còn nhìn thấy một cánh cổng sắt giống hệt cái đã giam giữ mình.

“Chẳng lẽ đây là một nhà tù sao?” Shen Yi nhíu mắt suy đoán, nhưng nói rằng đây là nhà tù thì cũng không hợp lý lắm; bởi vì cấu trúc bên trong nhà tù này dường như được thiết kế để tổ chức một số sự kiện nào đó, chứ làm sao lại có nhà tù lớn đến thế?

Hơn nữa, những cánh cổng sắt đó cũng không hề giống như những cánh cổng dùng để giam giữ thứ gì đó cả; chỉ cần người đó đủ gầy, họ có thể lách người qua được.

Không tiếp tục đi tiếp, Shen Yi trước tiên sử dụng ý thức của mình để kiểm tra xung quanh, đi qua cánh cổng sắt và khám phá không gian bên trong. Nhưng bên trong không hề có gì cả, hoàn toàn trống rỗng.

Anh yên tâm hơn và mới bắt đầu bước vào bên trong.

Đến trước cánh cổng sắt, anh nhìn vào bên trong;

Con đường vẫn uốn lượn tiếp tục phía trước; Shen Yi không rút lại khả năng cảm nhận của mình, vừa đi vừa kiểm tra xung quanh, hy vọng tìm thấy một con đường ẩn giấu khác.

Nhưng chẳng bao lâu sau, anh dừng lại – lý do rất đơn giản: phía trước không còn đường nữa.

Trên mặt đất, nơi nào cũng là nước đọng lẫn lộn với bùn vàng; từ khe hở giữa các viên gạch trên trần cũng liên tục có nước rò rỉ ra ngoài. Phần đường dài khoảng mười mét phía trước đã hoàn toàn bị bùn lấp kín; khi đi đến đó, Shen Yi cũng không tìm thấy bất kỳ lối ra ẩn náu nào.

Với lượng nước này, rõ ràng gần đây có một con sông ngầm; vì vậy con đường này cũng không được tiếp tục xây dựng nữa.

Sau khi kiểm tra xung quanh một lần nữa nhưng vẫn không tìm thấy lối vào ẩn náu, Shen Yi không còn do dự nữa, lập tức quay đầu trở lại điểm giao nhau ban đầu. Lần này, anh chọn đi theo hướng bên trái; nếu con đường bí mật không ở phía bên phải, thì chắc chắn nó phải ở bên trái.

Nhưng sau khi đi một lúc, Shen Yi bắt đầu nghi ngờ: “Kỳ lạ thật… Kẻ nhỏ đó đã vào đây từ đâu?”

Là con trai của một vương gia, Shen Yi không bao giờ tin rằng kẻ đó có thể sống ở nơi như thế này. Mặc dù con đường bên trái này có vẻ khô ráo hơn so với con đường bên phải, nhưng nơi đây quá tối tăm, thiếu ánh sáng mặt trời suốt nhiều năm; ở lại đây lâu thì chắc chắn sẽ gây ra những vấn đề về tâm lý.

Giữ vững tâm trạng, Shen Yi tiếp tục đi; trong đầu anh, bức tranh tổng thể về ngôi mộ ngầm này dần hiện ra. Nó có hình dạng giống chữ “Y”; không ngạc nhiên gì, phía trước chắc chắn cũng có một ngôi mộ ngầm khác.

Đúng như dự đoán, sau mười phút, anh lại nhìn thấy một cánh cửa sắt. Ban đầu, anh nghĩ rằng bên trong cũng sẽ không có ai, nhưng khi tiến lại gần hơn và sử dụng khả năng cảm nhận của mình để quan sát, Shen Yi bỗng ngừng lại. Bên trong ngôi mộ ngầm có người!

Trong khoảnh khắc đó, trái tim Shen Yi đập thình thịch; nhưng việc thu hồi khả năng cảm nhận của mình đã quá muộn. Ngay trong giây phút anh cảm nhận được sự hiện diện của người đó, đối phương đã lập tức phát hiện ra. Chớp mắt, Shen Yi cảm thấy đầu mình đau nhói, như thể vừa bị kim đâm vào; khả năng cảm nhận của anh không thể kiểm soát được và lập tức bị thu hồi lại.

Chưa kịp phản ứng, phía sau cánh cửa sắt lại vang lên giọng nói trầm thấp, khàn đục của một người đàn ông:

“Loại người luôn trốn tránh, không dám nhìn thẳng vào mặt ta sao?”

“Ra đây! Đồ vô dụng!”

Shen Yi cảm thấy hơi lo lắng, nhưng không lâu sau, anh nhận ra người bên trong chỉ đang tức giận mà không hành động gì cụ thể, nên anh bắt đầu yên tâm trở lại.

“Chẳng làm được gì ngoài việc nói suông thôi,” Shen Yi thầm rủa một tiếng, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Khi đến cửa sắt, anh quay đầu nhìn vào bên trong. Những hoa văn phức tạp trên đó liên tục phát ra ánh sáng kỳ lạ; rõ ràng là phép thuật đang được kích hoạt. Ở chính giữa phép thuật, có một người đàn ông ăn mặc rách rưới đang quỳ đó, hai tay được buộc sau lưng và dường như không thể cử động được dưới tác động của phép thuật này.

Người đàn ông ấy trông rất tồi tệ, giống như một kẻ phạm tội đã chịu đựng nhiều khổ sở. Bộ tóc rối bù che khuất khuôn mặt đầy râu ria, và làn da của anh ta tái nhợt đến mức không còn chút máu nào.

Khi nhận thấy ánh mắt của Shen Yi, người đàn ông đó bỗng nhiên ngẩng đầu lên; đôi mắt hung dữ như của một con thú khiến Shen Yi giật mình.

Anh ta bị dọa sợ, nhưng điều khiến anh ta hoảng sợ nhất chính là hành động ngẩng đầu của người đàn ông kia.

Người này dường như vẫn có thể cử động trong phép thuật, dù chỉ là một chút thôi.

Khác với mình, người đàn ông này không chỉ bị hạn chế bởi phép thuật mà trên người còn có rất nhiều sợi dây giấy màu vàng, trên những sợi dây đó viết đầy những ký hiệu màu đỏ thẫm – những ký hiệu này giống như những chuỗi xích, quấn quanh người đàn ông, và đầu mút của các sợi dây đó được treo lên những chiếc móc trên tường.

Cảnh tượng trông rất lộn xộn và kỳ quái.

Shen Yi không biết những sợi dây giấy này có tác dụng gì, nhưng căn hầm mà người đàn ông này bị giam giữ thì bẩn thỉu hơn nhiều so với căn hầm mà anh đang ở. Nền nhà đầy những cục nước bọt khô, có những cục còn tươi mới, vẫn còn dính máu, còn có những cục đã đen thui.

Rõ ràng, người đàn ông này đã ở đây trong thời gian khá lâu.

“Ừm… Thần Mệnh? Ngươi là thần mệnh của ai vậy?”

Khi nhận ra người đứng bên ngoài cửa sắt không phải là con người, người đàn ông kia ngập ngừng một chút, rồi hét lớn:

Shen Yi không trả lời, chỉ quay đầu đi tiếp.

Lại là những sợi dây giấy, lại là phép thuật… Và người này vẫn có thể cử động được; từ đó có thể thấy rằng người này rất mạnh mẽ. Còn liệu Shen Yi có thể thoát ra ngoài hay không thì vẫn còn là điều chưa biết… Anh không thể để xảy ra thêm rắc rối gì nữa.

Khi thấy Shen Yi đi xa, người đàn ông kia cũng im lặng lại, không nói gì nữa.

Quay lại góc nhìn của Shen

Chưa tìm thấy lối ra ẩn náu, Shen Yi cảm thấy hơi bất lực, nhưng anh cũng không quá quan tâm đến điều đó; nếu không tìm được thì thôi mà.

Những lối đi ẩn náu, nếu dễ dàng để người ta tìm thấy, thì còn gọi là lối đi ẩn náu nữa sao?

Nếu không may, đợi đến ban ngày khi hoàng tử nhỏ đến, anh sẽ cho cậu ấy thêm vài viên kẹo để cậu ấy mách cho mình biết.

Dù sao thì số kẹo anh đã cho cậu ấy cũng chỉ khoảng mười viên thôi; một đêm thì chắc chắn không đủ để ăn hết.

Đánh giá rằng giờ đã gần đến thời điểm cần trở về, để tránh gặp rắc rối, Shen Yi không dám trễ hơn giờ quy định, liền quay đầu trở lại hầm mộ nơi mình bị nhốt.

Khi đến nơi, anh phải mất khá nhiều thời gian mới lách qua khe hở của cửa sắt; may mắn thay, anh trở về đủ sớm, và khi lính canh xuống kiểm tra, anh đã kịp thu nhỏ cơ thể lại thành tư thế tỉnh táo và thành công trong việc lừa gạt họ.

Trong hầm mộ, không thể nhìn thấy ánh sáng bên ngoài, Shen Yi cũng không biết bây giờ là mấy giờ, nhưng như dự đoán, hoàng tử nhỏ lại đến tìm mình, chỉ có lẽ là sớm hơn ngày hôm qua một chút – hai giờ sau khi anh bị những binh sĩ buộc phải ăn no.

“Huyền Lệ! Huyền Lệ… Sao mũi bạn chảy nhiều máu thế này?”

“Không sao đâu…” Shen Yi xoa xoa mũi và lắc đầu.

Hoàng tử nhỏ nhìn vào chiếc mũi đang chảy máu của anh, rồi nhìn vào cái móc lớn treo trên đó, dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng anh không nói gì cả, chỉ hỏi: “Hôm nay bạn còn có câu hỏi gì muốn hỏi nữa không?”

“Có.”

“Câu hỏi gì vậy? Nhanh hỏi đi, kẹo mà bạn cho tôi hôm qua đã ăn hết rồi đấy.” Hoàng tử nhỏ có vẻ rất nóng lòng. Shen Yi suy nghĩ một chút, không lãng phí nhiều thời gian, rồi hỏi: “Bạn có từng gặp một người chị gái nào chưa?”

“Người chị gái nào ạ?”

“Người trông lớn hơn bạn vài tuổi, người mà bạn chưa bao giờ gặp trước đây.”

“À…”, hoàng tử nhỏ dường như đang cố nhớ lại điều gì đó, trong khi đó, ánh mắt của Shen Yi cũng đầy mong đợi.

“Có từng gặp không?”

Sau khi suy nghĩ, hoàng tử nhỏ lắc đầu: “Chưa bao giờ gặp.”

“Thật không?” Shen Yi cảm thấy thất vọng.

“Tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ người chị gái nào cả; ngoại trừ mẹ tôi và hai người hầu gái của bà ấy, tôi chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào khác ở đây.”

“Vậy à…” Shen Yi càng thêm thất vọng; có lẽ đây chính là điều mà anh sợ phải đối mặt phải không?

Lúc này, hoàng tử nhỏ giơ tay lên và hỏi: “Kẹo đâu rồi?”

“Kẹo gì cơ?”

“Đúng vậy, nếu tôi trả lời một câu hỏi thì cậu sẽ cho tôi một viên kẹo.”

“Cậu nhóc này…” Shen Yi cảm thấy hơi bối rối, nhưng việc trả lời một câu hỏi đổi lấy một viên kẹo cũng là điều hợp lý; dù sao thì anh cũng có thể cho từng viên một, nên anh liền lấy ra một viên và đưa cho đứa bé.

“Nhận đi, được chưa?”

“Ừm.” Đứa bé nhận lấy viên kẹo, trông có vẻ rất vui mừng, nhưng trong lòng lại cảm thấy như thể mình chỉ được đối xử một cách qua loa. Thế là nó hỏi Shen Yi: “Chị gái mà anh nói đến ấy trông như thế nào? Em có thể giúp anh tìm kiếm.”

“À này…” Nghe câu hỏi này, Shen Yi lập tức muốn mô tả ngoại hình của Hạ Kiến Sơ Vân, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu… Vì trên khuôn mặt người phụ nữ đó cũng không hề có nốt ruồi hay điểm gì đặc biệt cả, nên anh chỉ có thể nói: “Ôi, chỉ là cô ấy rất xinh đẹp thôi… Cậu chưa bao giờ thấy người xinh đẹp như vậy đâu.”

“Rất xinh đẹp…” Đôi mắt đứa bé sáng lên. “Xinh đẹp đến mức nào vậy?”

“Rất, rất xinh đẹp!”

“Anh không lừa em đâu, thật đấy à?”

“Tất nhiên rồi. Nếu cậu thực sự gặp được cô ấy, anh sẽ cho cậu một hộp đầy kẹo, thế nào?”

“Được! Em chắc chắn sẽ tìm thấy chị gái mà anh nói đến đấy… Em rất thích những người phụ nữ xinh đẹp mà.”

“Sáu.”

“Còn câu hỏi nào khác không? Bây giờ anh chỉ còn lại một viên kẹo thôi.”

“Còn có.”

“Vậy thì cậu hãy nhanh hỏi đi.”

“Bố của cậu trở về đây vào lúc nào vậy?”

“Nửa tháng trước.”

“Oh.” Shen Yi gật đầu, đưa cho đứa bé thêm một viên kẹo rồi bắt đầu suy nghĩ. Không lâu sau, anh lại hỏi: “Nghĩa là, em đã ở đây được nửa tháng rồi à?”

“Em cũng không biết đâu.” Đứa bé lắc đầu; thực ra, nó mới quen biết với Shen Yi được vài ngày thôi.

“Hmm… Trước khi trở về đây, bố của cậu có đi đâu khác không?”

“Không biết… Nhưng bố em đã nói với em rằng ông ấy trở về từ Kỳ Châu, Đại Lương.”

“Ồ, được rồi.”

“À, cái tên của chị gái mà anh nói đến là gì vậy?”

“Tên cô ấy là Hạ Kiến Sơ Vân… À, và còn có Khương Dĩ Dĩ nữa.”

“Cuối cùng là cái nào vậy?”

“Cả hai đều là tên của cô ấy.”

“Oh.”

“Xin hãy giúp em với nhé.”

“……”