Một đêm trôi qua rất nhanh, vào sáng hôm sau, tất cả mọi người đều được các thành viên của Hội Đại Bàng Máu đánh thức dậy. Sau khi thu dọn đồ đạc xong, họ theo sự dẫn dắt của Du Shanglai đi về phía bến cảng.

Tại đây, Ngô Cống cũng gặp được người được gọi là “thuyền trưởng” Tao Weizhong – một người đàn ông trung niên thấp bé nhưng mập mạp; võ công của ông ta khá giỏi và ngang hàng với Du Shanglai.

Như Du Shanglai đã nói, Tao Weizhong là người rất tham tiền. Vừa mới gặp mặt, chưa kịp Ngô Cống nói gì, ông ta đã gật đầu và vẫy tay ra, làm động tác xoa tay với vẻ không hề kiêng nể gì cả.

Ngô Cống cũng hơi bối rối, nhưng sau khi tỉnh táo lại, anh ta quyết định giả vờ không hiểu: “Ông này… ý ông là gì vậy?”

“Không hiểu à?” Tao Weizhong hỏi lại.

Ngô Cống cảm thấy xấu hổ, đành phải tỏ vẻ như vừa hiểu ra: “À, hiểu rồi… Bao nhiêu vậy?”

“Một người, số tiền này.” Tao Weizhong nói, vừa vẫy năm ngón tay về phía Ngô Cống.

“Năm lượng á?”

“Anh nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

“Năm mươi lượng á?”

“Không phải.”

“Đồ chết tiệt! Anh tin không, tôi có thể giết anh ngay bây giờ!”

“Đưa các anh vào Phong Châu không hề dễ dàng đâu. Khi đến chốt kiểm soát, lính của chính quyền sẽ lên kiểm tra con thuyền. Nếu bị phát hiện, chúng ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Vậy năm trăm lượng? Nếu không, tôi sẽ giết anh ngay lập tức!”

Tao Weizhong có vẻ do dự một chút, nhưng khi cảm nhận được áp lực từ Ngô Cống, ông ta không khỏi run sợ và đành phải gật đầu đồng ý.

“Đúng là năm trăm lượng.”

Khuôn mặt của Ngô Cống dường như bớt căng thẳng đi, nhưng khi tính toán lại, bảy người, mỗi người phải trả năm trăm lượng, tổng cộng là ba nghìn năm trăm lượng… Số tiền này thực sự rất lớn, khiến anh ta cảm thấy đau lòng đến mức không thể thở nổi.

Anh ta nhìn về phía Du Shanglai và gật đầu ra hiệu. Du Shanglai hiểu ngay ý của anh ta, vẻ mặt liền trở nên buồn bã và than thở: “Thưa ngài, tôi, Du này, hàng ngày chỉ sống trong một mảnh đất nhỏ cùng vợ, làm sao có nhiều bạc như vậy được?”

Sau đó, Ngô Cống quay lại nhìn Vương Trung Chữ và những người khác; họ nhận thấy ánh mắt của anh ta và lần lượt cũng trở nên lo lắng, cau có.

“Bos, ông biết tình hình của chúng tôi mà… Chúng tôi thực sự không còn gì cả!”

“Đúng vậy! Bos, xem này… Đây mới là cái gọi là ‘hai tay trắng tinh’ đấy.”

“Chết tiệt!”

Ngô Cống không nhịn được mà mắng lớn, rồi lại nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân. Người này nhíu mắt lại, nhìn anh ta một cách bất đắc dĩ.

“Cô Giang, tôi nhớ là cô vẫn còn khá nhiều bạc phải không… Cái… điểm đó?”

Hạc Kiến Sơ Vân lườm một cái, thật sự không muốn nói gì nữa. Trước đây cô còn không nhận ra, nhưng bây giờ mới thấy rằng Ngô Cống này thực sự keo kiệt đến mức nào.

Cô quay mặt đi, nhìn về phía Đào Vệ Trung, lấy ra một nghìn lượng bạc từ không gian lưu trữ và đặt xuống đất, sau đó nói với Ngô Cống:

“Tôi chỉ đưa ra một nghìn lượng thôi, phần còn lại ông tự tìm cách giải quyết đi.” Nói xong, cô liền đi sang một bên, không quan tâm đến họ nữa.

Ngô Cống cười ngượng ngùng. Ba nghìn năm trăm lượng bạc… Bây giờ trừ đi một nghìn, còn lại hai nghìn năm trăm lượng… Nhưng đó vẫn là số tiền không nhỏ. Anh ta vẫn muốn tìm cách lấy thêm tiền từ người khác, nhưng bây giờ ai còn có tiền nữa chứ?

Không ai còn gì cả.

Thực sự không còn cách nào khác, anh ta đành phải quay lại nhìn Đào Vệ Trung, đưa tay vào lòng để chuẩn bị “đổ máu”.

Còn Đào Vệ Trung thì cầm lấy túi bạc mà Hạc Kiến Sơ Vân đã đặt xuống đất… Số lượng này đủ rồi, một nghìn lượng là đủ. Sau đó, anh ta nhìn về phía Ngô Cống và khi thấy động tác của anh ta, liền đưa tay ra để nhận.

Ngô Cống do dự một lát, cuối cùng cũng lấy ra hai miếng vàng từ trong lòng mình.

Ban đầu anh ta cũng nghĩ đó chỉ là bạc thôi… Nhưng khi nhìn thấy những miếng vàng óng ánh kia, Đào Vệ Trung hoàn toàn sửng sốt.

“Vàng… vàng à?“

Bàn tay đang giơ lên giữa không trung đứng yên bất động. Ngô Cống liếc anh ta một cái, đưa những miếng vàng đó cho anh ta và nói một cách bực bội:

“Mày muốn hay không?”

“Muốn… tất nhiên là muốn!”

“Tao Weizhong vội vàng đón lấy những miếng vàng đó, nhưng khi nắm chặt chúng, anh ta lại không muốn buông ra; sau một hồi giằng co, cuối cùng anh ta mới miễn cưỡng thả tay.”

Sau khi nhận được vàng, Tao Weizhong cầm lên để cân nhắc; hai miếng vàng này không lớn lắm, nhưng tổng cộng chúng có trị giá khoảng hai trăm lượng.

Theo thông thường, một lượng vàng tương đương với mười lượng bạc; vì vậy, số tiền hai nghìn năm trăm lượng bạc mà họ yêu cầu phải được bù đắp bằng hai trăm năm mươi lượng vàng. Tuy nhiên, trọng lượng của hai miếng vàng này còn xa mới đạt đến con số đó. Nhưng Tao Weizhong không quan tâm đến điều đó; vàng vốn dĩ đã rất hiếm, và tỷ lệ giữa vàng và bạc thường cao hơn mười lần một.

Hơn nữa, hai nghìn năm trăm lượng bạc thì nặng biết bao? Việc mang theo chúng rất bất tiện, trong khi vàng thì nhỏ gọn và dễ dàng cất giấu.

“Đủ chưa?”

“Đủ rồi, đủ rồi.”

“Vậy thì chúng ta lên thuyền đi thôi, cứ xuất phát sớm một chút.” Người kia nói xong, liền định dẫn mọi người lên thuyền, nhưng Tao Weizhong lại vội vàng ngăn họ lại.

“Khoan đã, chúng ta vẫn còn một số việc phải làm, phải một lúc nữa mới xuất phát được.”

“Các bạn còn việc gì nữa?” Người kia nhíu mày nhìn Tao Weizhong. Tao Weizhong thở dài và nói: “Đó là những việc riêng của chúng tôi, các bạn đừng lo, dù nghe giải thích cũng không hiểu đâu. Dù sao thì cũng phải chờ một lúc nữa thôi. Các bạn cứ đi dạo quanh đây, ăn uống một chút cho vui, đợi chúng tôi hoàn thành công việc xong thì sẽ lập tức lên đường đến Đại Cảnh.”

“Các bạn cần bao lâu để làm xong?”

“Hơn nửa giờ đồng hồ.”

“Chết tiệt!” Người kia chửi thề một tiếng, rồi không đi lên thuyền nữa, mà dẫn mọi người quay lại ngồi dưới hàng rào bên bến cảng.

Tao Weizhong đột nhiên đòi hỏi anh ta phải trả hai trăm lượng vàng, làm sao anh ta có thể cảm thấy vui được chứ? Mỗi lần anh ta chửi thề, đều là nhắm vào Tao Weizhong; điều này khiến mọi người lo lắng rằng khi đến nơi, anh ta có thể sẽ hành động tàn nhẫn với họ.

Nhưng Tao Weizhong chỉ lắc đầu và không quan tâm đến điều đó. Anh ta nhìn Du Shang Lai một cái, rồi cùng một số người lái thuyền đi xa, không ai biết họ đang đi làm gì.

Còn về Hè Kiến Sơ Vân, sau khi biết rằng họ cần nửa giờ đồng hồ mới xuất phát, cô ấy liền đi dạo một mình quanh khu vực đó.

Bến cảng có rất nhiều người, và ven đường cũng có một số quán hàng nhỏ. Cô ấy đi lang thang khắp nơi, xem liệu có thứ gì đó có thể mua được không.

Cần biết rằng, mặc dù cô vừa mới đưa ra một nghìn lượng bạc, nhưng trong không gian lưu trữ của mình vẫn còn gần bốn nghìn lượng bạc nữa; quả thực cô là một người phụ nữ giàu có, tự do về tài chính, và hoàn toàn không lo lắng về việc thiếu tiền chi tiêu.

Trừ khi cô muốn mua những vật phẩm pháp thuật đắt đỏ đến mức khó tin.

Tuy nhiên, sau khi đi quanh một hồi, cô nhận ra rằng trên bến cảng này không có gì đáng để mua cả; những mặt hàng đó hoàn toàn không hấp dẫn cô chút nào.

Sau khi đi lang thang mãi, cuối cùng cô tìm thấy một cửa hàng bán kẹo; xung quanh có rất nhiều trẻ em. Khi bước vào, cô thấy đủ loại kẹo đa dạng. Sau khi thử một số loại, cô thấy chúng khá ngon, vì vậy cô liền mua vài hộp kẹo, chuẩn bị ăn dọc đường. Tổng cộng, cô chỉ chi khoảng hơn hai mươi lượng bạc mà thôi.

Sau khi hoàn thành những việc đó, cô ước lượng rằng đã qua nửa giờ, và sau đó cô quay trở lại nơi ban đầu.

Khi gặp lại Ngô Cống một lần nữa, Tao Weizhong cùng những người lái thuyền dưới sự chỉ huy của ông ấy cũng đã hoàn thành công việc và trở về. Lúc này, họ đang gọi mọi người lên thuyền. Ngoài Ngô Cống và sáu người khác, còn có những người lái thuyền của Tao Weizhong, cùng với nhiều công nhân bến cảng khác; họ đang cùng nhau vất vả chuyển những cái thùng lớn vào khoang thuyền.

Sau khi lên thuyền, Ngô Cống và Hè Kiến Sơ Vân được sắp xếp ở một căn phòng ở phía dưới khoang thuyền. Theo lời Tao Weizhong, khu vực này là nơi kín đáo nhất trên con thuyền; ngay cả khi các quan chức đến kiểm tra, họ hiếm khi ghé đến đây.

Trên thuyền, nhóm người Ngô Cống cảm thấy hơi hứng thú và tò mò, họ nhìn quanh khoang thuyền một cách thích thú, không ngờ rằng bên trong lại như vậy. Nhưng sau một lúc, khi thấy con thuyền vẫn không bắt đầu di chuyển, họ mở cửa sổ và nhìn ra ngoài, thấy rằng vẫn còn nhiều công nhân bến cảng đang tiếp tục chuyển hàng vào thuyền.

Cửa vào khu vực mà họ đang ở cũng đã được những công nhân bến cảng che khuất bằng những cái thùng theo sự chỉ đạo của Tao Weizhong.

Khi những cái thùng được đặt xuống, chúng phát ra tiếng leng keng; nghe âm thanh đó, có vẻ như bên trong chứa đầy đồ sành sứ.

Sau một lúc nữa, khi những công nhân bến cảng không còn chuyển hàng nữa, con thuyền cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển. Những cánh buồm lớn được giương lên, che khuất cả bầu trời; con thuyền rời bến và từ từ tiến lên theo làn gió.

Trong căn phòng riêng biệt đó, Hè Kiến Sơ Vân đã thả Shen Yi ra ngoài, để anh ta hít thở không khí bên cửa sổ

Nhô đầu ra ngoài cửa sổ, tiếng gió rít gào vang lên; có thể nhìn thấy một hàng mái chèo khổng lồ đang đung đưa qua lại, tạo nên những con sóng trên dòng sông Bạch Lạn Hà hùng vĩ.

  Phía trên, tiếng lao động của các người lái thuyền cũng vang vọng đến.

  Tốc độ di chuyển của con thuyền bắt đầu tăng lên; thành phố Kỳ Châu hùng vĩ cũng dần xa đi trong tầm mắt, nhỏ lại rồi biến mất không thấy nữa.

  “Cậu chưa bao giờ đi thuyền à?” Hạc Kiến Sơ Vân bên cạnh hỏi.

  Shen Yí lắc đầu: “Chưa.”

  Thực ra anh ấy chưa từng đi thuyền… Hay đúng hơn, chưa bao giờ đi thuyền lớn như thế này. Trong kiếp trước, những con tàu du thuyền hay thứ tương tự, anh ấy chỉ thấy trên truyền hình hoặc trong video ngắn mà thôi, chưa bao giờ được trải nghiệm thực sự.

  Một thứ lạ lẫm nhưng cũng quen thuộc…

  Ngẩng đầu nhìn lên trời, giờ chắc đã khoảng bảy giờ rồi phải không?

  Nghĩ như vậy, Shen Yí liền nhắm mắt lại và bắt đầu đếm từng giây.

  “Chiếc mặt nạ mà tôi làm xong rồi, cậu thử xem sao?”

  “Khoan đã.”

  “Ồ…” Điều này đã không phải lần đầu tiên Hạc Kiến Sơ Vân chứng kiến; cô đã quen với việc này rồi. Mỗi khi như vậy, cô thường sẽ yên lặng chờ đợi.

  Trong lòng, Shen Yí tiếp tục đếm số, cho đến khi đếm đủ tám trăm giây mới mở mắt ra.

  Bây giờ anh ấy có thể chắc chắn rằng hiện tượng chia sẻ góc nhìn sẽ xảy ra vào lúc 7 giờ đúng và 7 giờ 10 phút sáng, cũng như vào lúc 7 giờ đúng và 7 giờ 10 phút chiều. Dù là bên nào thực hiện thành công việc chia sẻ góc nhìn, thời gian kéo dài cũng không quá năm phút.

  Shen Yí muốn Trần Tinh Vân không thể nhìn thấy những gì anh ấy nhìn thấy; về lý thuyết, chỉ cần nhắm mắt trong mười phút là đủ. Nhưng thế giới này không có đồng hồ, nên anh ấy không thể xác định được thời gian chính xác; việc nhắm mắt tám trăm giây cũng chỉ là để đảm bảo an toàn mà thôi.

  Khi mở mắt ra, anh ấy ngay lập tức nhìn về phía chiếc mặt nạ mà Hạc Kiến Sơ Vân đã chuẩn bị sẵn, rồi nhô đầu vào để thử.

  “Tôi thử đeo xem.”

  Hạc Kiến Sơ Vân định đội chiếc mặt nạ lên đầu anh ấy, nhưng lại dừng lại ngay sau đó.

  “Không được… Hai cái vảy này cản đường, không thể đội được.”

  “Điều này…” Shen Yí nghiêng đầu, nhìn thấy hai cái vảy giống như sừng trên đầu mình.

“Thật… thật sao?”

“Nếu không nhổ ra thì làm sao có thể đeo được chứ?”

“Vậy thì tốt… Tôi sẽ dùng sức mạnh hơn nhé?”

“Nhổ đi!”

“……”

“Cúc lại đi!”

“Lát nữa đừng trách tôi nhé, chính bạn bảo tôi làm vậy đấy.”

“……Không trách đâu, nhanh lên đi! Tôi đếm đến ba, đến một thì bạn phải nhổ ngay ra.”

“Được.”

“Ba.”

“Hai.”

“Một!”

“Ôi!”

“Ai ơi!!”

“……”

“Sao vậy?”

“Trời ạ! Làm nhẹ một chút được không? Đau quá…”

“Nếu không dùng sức thì làm sao nhổ ra được chứ?”

Shen Yi nhìn vào tay Hè Kiến Sơ Vân; một bên lớp vảy trên đầu anh đã bị cô ấy nhổ sạch rồi. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó quay người để phần vảy còn lại hướng về phía cô ấy.

“Phía này.”

“Tôi đã nắm được rồi.”

“Đưa đây.”

“Ừm.”

“Ba!”

“Hai.”

“Một! Nhổ đi!”

*Pụt~*

“Ùi~”

Shen Yi đau đến nỗi miệng méo đi; hai bên lớp vảy đã bị nhổ hết, máu rồng nóng hổi liên tục chảy ra từ đầu anh…

Hè Kiến Sơ Vân cho hai mảnh vảy đó vào không gian lưu trữ, sau đó vội vàng lấy khăn lau sạch máu trên đầu anh và bôi thuốc lên ngay.

“Đã đỡ hơn chưa?”

“Đã tốt rồi.”

Cơn đau dữ dội khiến Shen Yi cảm thấy đầu choáng váng, nhưng sau khi chịu đựng qua cơn đau khó chịu đó, anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại và yêu cầu Hè Kiến Sơ Vân giúp mình đeo chiếc mũ đó lại.

“Con phù thủy già kia, nhanh lên giúp tôi đeo xem nào.”

Chiếc mũ do Hè Kiến Sơ Vân làm ra hơi to một chút; khi đeo lên, Shen Yi cảm thấy nó rất lỏng lẻo, nhưng điều đó không thành vấn đề. Anh siết chặt các móng vuốt của mình, dùng sức một cách chính xác, và cơ thể anh dần dần to lên; không lâu sau, đầu anh đã ôm sát vào chiếc mũ đó.

Bàn tay của con phù thủy già kia thực sự rất khéo léo; về mặt thiết kế thì chiếc mũ này không có gì phải chê, nhưng khi đeo lên thì cảm giác thật sự không mấy dễ chịu chút nào… Nó che khuất tầm nhìn một cách nghiêm trọng.

Còn cô ấy thì đang nhìn anh với vẻ mong đợi, dường như đang chờ đợi lời khen ngợi từ anh…

“Cũng được chứ?”

Nhưng Shen Yi hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, vội vàng nói: “Gương kia, đưa gương cho tôi.”

Khi nhận được chiếc gương, anh dùng tầm nhìn còn lại để kiểm tra xem bản thân mình trông như thế nào khi đeo chiếc mặt nạ đó. Nhìn qua thì quả thật chỉ là một con thú tuần tra mặc áo giáp lạnh hạng B thông thường mà thôi; nhưng nhìn kỹ hơn, anh nhận ra rằng nhiều phần trên cơ thể nó không linh hoạt lắm, có vẻ cứng ngắc.

“Không được, trông nó hơi đờ đẫn quá.”

“Đợi đã…”

Hakaze Hajikumo lấy ra một số vật liệu, sau đó phết một loại bùn mịn lên cổ của Shen Yi, rồi sử dụng các dụng cụ để chỉnh sửa chiếc mặt nạ. Một lát sau, cô mới nói: “Hãy nhìn lại xem.”

Shen Yi lại cầm gương lên nhìn, và thấy rằng lần này, hình ảnh trong gương trở nên linh hoạt và giống một sinh vật hơn nhiều. Dù vẫn còn hơi cứng ngắc, nhưng đã khó có thể nhận ra đây là một con thú giả mạo được nữa.

Tất nhiên, nếu không nhìn vào cơ thể…

“Có ổn chưa?”

“Được rồi, được rồi.” Shen Yi rất hài lòng, sau đó tháo chiếc mặt nạ xuống. Từ ngày mai trở đi, anh sẽ phải đeo chiếc mặt nạ này để soi gương, và tiếp tục “soi gương” cùng với cái Trần Tinh Vân kia…