Sau khi lo liệu xong mọi việc liên quan đến ngựa, để chuẩn bị cho các hoạt động vào buổi tối, Ngô Cống Hà Kiến Sơ Vân cùng nhóm người đã dựng trại ngay tại chỗ, nghỉ ngơi để lấy lại sức lực – bởi vì không ai biết rằng buổi tối hôm đó sẽ xảy ra điều gì; việc chuẩn bị kỹ lưỡng luôn là điều nên làm.

Thời gian ban ngày trôi qua rất nhanh. Khi trời tối xuống, Hà Kiến Sơ Vân thu dọn đồ đạc, cho Shen Y nhập vào không gian ý thức của mình, sau đó cùng với Ngô Cống và những người khác bắt đầu đi bộ theo hướng thành phố Kỷ Châu.

Mặc dù chỉ từng đến Kỷ Châu thành hai lần, nhưng Ngô Cống dường như rất quen thuộc với nơi này. Anh dẫn theo sáu người, bao gồm Hà Kiến Sơ Vân, không đi theo những con đường lớn mà đi vào những khu rừng nhỏ có địa hình phức tạp, đi lòng vòng qua nhiều ngã rẽ đến nỗi suýt khiến Hà Kiến Sơ Vân lạc hướng.

Chứ đừng nói đến cô ấy, ngay cả Shen Y cũng cảm thấy choáng váng khi nhìn thấy cảnh vật liên tục thay đổi hướng đi như vậy.

Làm sao có thể có con đường ở những nơi mà họ hoàn toàn không ngờ tới?

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng họ cũng đến một nơi mà cảnh vật trở nên thoáng đãng.

“Chúng ta đã vào thành phố rồi à?” Khi Ngô Cống dừng lại, Wang Trung Trụ phía sau cũng thở phào nhẹ nhõm, nhìn quanh và thấy xung quanh đầy rẫy các gian hàng bán hàng, anh lập tức nghĩ rằng mình đã cùng Ngô Cống vào được thành phố.

Nhưng… khi nào vậy nhỉ?

Trước đó, họ đã đi qua rất nhiều con đường hẹp; có lẽ một trong số đó chính là những khe hở trên tường thành mà người ta khó có thể nhận ra.

Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không?

Ngô Cống lập tức lắc đầu và nói: “Không phải đâu. Các bạn hãy nhìn kỹ xem.”

Nghe vậy, mọi người quanh co nhìn xung quanh và mới nhận ra rằng những bức tường thành cao vút của Kỷ Châu thành vẫn còn hiện ra ở xa, điều đó chứng tỏ họ vẫn chưa thực sự vào được thành phố.

“Aha…” Hà Kiến Sơ Vân hiểu ra rồi. Đúng như Ngô Cống đã nói trước đó, họ sẽ không vào thành phố vì điều đó quá nguy hiểm. Lúc này, họ đang ở khu ổ chuột bên ngoài thành phố Kỷ Châu, và những con đường mà Ngô Cống vừa dẫn họ đi chỉ nhằm mục đích tránh bị các lính canh tuần tra phát hiện mà thôi.

Dù tường thành rất cao, nhưng những công trình bên trong còn hùng vĩ hơn nhiều; một tòa nhà cao tầng phía trên đèn sáng rực rỡ, tiếng hát và âm nhạc vang lên, so với khu ổ chuột tối tăm bên ngoài tường thành, đó thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Sau khi nhìn quanh để xác định rõ đây là nơi nào, Ngô Cống vẫy tay dẫn mọi người vào một con hẻm đầy mùi hôi thối khó chịu.

Khu ổ chuột bên ngoài tường thành thành phố Kỳ Châu rất rộng lớn; đoạn đường này cũng khá dài, và thường xuyên có thể thấy phân bã và xác động vật thối rữa chất đống bên lề đường. Suốt quãng đường, Hạc Kiến Sơ Vân luôn che mũi và cau mày.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, họ cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng phía trước. Theo Ngô Cống đi qua một con hẻm bẩn thỉu nữa, họ đã đến một bến cảng.

Vì mới tối, vẫn còn nhiều người lao động vất vả đang bận rộn trên bến cảng.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Ngô Cống không hiểu vì sao nhưng lại nở một nụ cười đen tối trên môi, sau đó liếc nhìn Chen Jintian bên cạnh và gửi cho anh ta một cái nhìn ý bảo.

Chen Jintian lập tức hiểu ý của anh ta và tiến lên gần một người lao động trên bến cảng. Anh ta không ngại ngùng, tự nhiên bắt tay người đó và vỗ vai anh ta.

“Này, anh bạn.”

Người công nhân đó lúc đó đang dọn dẹp hàng hóa trên xe ngựa, nghe thấy có người gọi mình liền quay đầu lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội. Anh ta mở miệng, dường như định nói “đi xa ra”, nhưng thấy Chen Jintian cao lớn và có vẻ ngoài đáng sợ, anh ta liền vội vàng im lặng lại.

“Anh là ai?”

“Tôi đến từ thành phố Hoài Anh, đến đây để tìm một người.”

“Anh đang tìm ai vậy?”

“À... anh thuộc đường phái nào vậy?”

“Đường phái Độc Mạnh Đường.”

“Đường phái Độc Mạnh Đường à...” Chen Jintian gật đầu, có vẻ như anh ta biết về đường phái này, nhưng thực ra anh ta hoàn toàn không hiểu rõ đó là một tổ chức như thế nào; những câu hỏi này đều do Ngô Cống chỉ bảo.

“Người mà anh đang tìm thuộc đường phái của chúng tôi à?”

“Không, anh có biết người của đường phái Huyết Ưng Đường ở đâu không?”

“Huyết Ưng Đường?” Người công nhân trên bến cảng cau mày, nhưng cuối cùng vẫn chỉ về một hướng và nói: “Người của đường phái Huyết Ưng Đường đều ở phía đó, đi theo hướng đó là sẽ gặp họ.”

“Ở đâu?”

“Phía sau căn nhà hấp đó, khu vực gần tháp gỗ, tất cả đều là lãnh địa của Huyết Đại Bàng Đường.”

“À, vậy thì cảm ơn nhé.” Nhận được thông tin mình cần, Trần Kim Thiên không dài dòng nữa, cảm ơn xong rồi quay trở lại bên cạnh Ngô Cống và kể hết những gì vừa tìm hiểu được cho anh ta nghe.

“Bos, em đã tìm ra rồi.”

“Ở đâu?”

“Anh ta nói ở phía kia, đi theo em này.”

“Đi thôi.”

Ngô Cống ra hiệu cho mọi người, để Trần Kim Thiên dẫn đường tiến về phía căn nhà hấp kia.

Khi đến địa điểm mà người công nhân vận chuyển trước đó đã nói, nhóm người nhìn quanh và thấy có khá nhiều người ở đây: những người lái thuyền vừa xuống bến, công nhân bến cảng, những người phụ nữ làm nghề mại dâm mặc trang phục sặc sỡ, cùng với những người lính canh mặc áo đen và đeo dao bên hông.

Họ muốn tìm một người để hỏi thông tin, nhưng mọi người ở đây đều rất lạnh lùng, không ai chú ý đến họ cả.

Ngô Cống là người tính tình nóng nảy, không lâu sau đó anh ta đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Anh ta túm lấy một người công nhân bến cảng trẻ tuổi đi qua, giật mạnh cổ áo anh ta và hỏi một cách thiếu lịch sự: “Nhóc con, ta muốn hỏi mày vài câu.”

Người công nhân trẻ tuổi đó cũng bối rối một chút; khi tỉnh táo lại, điều đầu tiên anh ta làm không phải là trả lời Ngô Cống, mà là vội vàng lấy chiếc rìu đeo bên hông ra. Sau khi lấy được rìu, anh ta hét lên: “Mày muốn chết à?”

Vừa nói xong, anh ta liền giơ rìu lên và đánh về phía đầu Ngô Cống. Tuy nhiên, chiếc rìu vừa mới bay đến đã bị Ngô Cống dễ dàng đón bắt bằng tay không, rồi anh ta siết mạnh tay vào chuôi rìu, làm cho nó vỡ thành từng mảnh vụn, chỉ còn lại phần lưỡi thép rơi xuống đất vang lên tiếng đập loảng xoảng.

Cảnh tượng này lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh.

Nói ra thì, những tổ chức như Độc Mạnh Đường hay Huyết Đại Bàng Đường ở đây thực chất là những nhóm người công nhân làm việc trên bến cảng, họ tập hợp lại với nhau để bảo vệ bản thân và không bị người khác bắt nạt. Bên trong các nhóm này, mọi người đều coi nhau như anh em, và thường xuyên mang theo vũ khí; mỗi khi có người từ những nhóm khác đến tranh giành lãnh địa, họ sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến ngay lập tức.

Thấy người công nhân trẻ tuổi bị một người lạ đối xử như vậy, những người công nhân cùng nhóm với anh ta tất nhiên sẽ không thể đứng yên được.

Vì vậy, có thể thấy rằng nhiều người xung quanh cũng lần lượt rút những cái rìu đeo bên hông ra và tập trung lại phía này.

Tuy nhiên, những người thuộc nhóm Ngô Cống đâu phải là đối thủ dễ bị đánh bại? Nhận thấy tình hình không ổn, họ cũng vội vàng rút kiếm, toát ra vẻ hung ác đáng sợ.

Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày, nhưng cũng chỉ đành rút thanh kiếm dài ra để đối đầu với những người công nhân bến cảng đang tiến lại gần.

“Những ai không muốn bị đánh thì mau biến khỏi đây!”

“Còn tiến thêm một bước nữa xem sao!”

“Ngươi… định tự chuốc họa à?”

“……”

Khí chất hung ác mà những kẻ này đã tích lũy được qua nhiều năm giết người thực sự không thể so sánh được với những người công nhân bến cảng này. Chỉ với một câu la mắng, họ đã bị dọa sợ đến mức không dám tiến lên nữa; tuy nhiên, khi nhìn thấy đồng đội xung quanh, nỗi sợ hãi trong lòng họ cũng dần tan biến.

Họ vẫn không dừng lại, tiếp tục tiến về phía nhóm Ngô Cống.

Nhưng một nhóm người bình thường làm sao có thể đối đầu nổi với những người có sức mạnh siêu nhiên như Ngô Cống?

Chưa kể đến bảy người trong nhóm Hạc Kiến Sơ Vân, ngay cả chỉ có một mình Vương Trung Trụ thôi cũng đủ để kiểm soát hoàn toàn những người công nhân bến cảng này.

Vì vậy, ngay từ đầu cuộc chiến, đã có vài người công nhân bị đẩy bay ra xa, làm ngã hàng loạt người phía sau.

Mặc dù Vương Trung Trụ và những người khác không dùng hết sức mạnh, không đến nỗi khiến những người công nhân này tử vong ngay lập tức, nhưng chỉ với một đòn đánh đơn giản thôi cũng đủ để họ phải nằm viện ít nhất một tháng trời.

Sức mạnh phi thường mà họ thể hiện chính là lời đe dọa lớn nhất; rất nhanh sau đó, những người công nhân còn lại đều dừng lại, nhìn họ với vẻ e ngại.

Một người trong số họ hỏi: “Các người là ai vậy?”

“Đúng rồi! Đến lãnh địa của chúng tôi làm gì vậy?”

Trần Kim Thiên cười nhạo và nói lớn: “Chúng tôi chỉ đến tìm một người thôi. Ai ngờ các người lại không biết điều tốt xấu, cứ tìm rắc rối.”

“Tìm người thì tìm thôi, nói chuyện một cách lịch sự mà. Tại sao lại đánh chúng tôi?”

“Hừ, nói chuyện lịch sự mà không ai chịu lắng nghe… Làm sao được chứ?”

“Đủ rồi.” Ngô Cống giơ tay ra yêu cầu Trần Kim Thiên và những người khác im lặng, sau đó quay lại nhìn người công nhân trẻ tuổi đang bị mình nắm lấy cổ áo và hỏi: “Có thể nói chuyện được không?”

“Có, có, có!” Người kia vội vàng trả lời.

“Được, trước hết hãy nói cho tôi biết, liệu tất cả mọi người ở đây đều là thành viên của Huyền Đại Bàng Đường chứ?”

“À? Đúng vậy! Chúng tôi đều là người của Huyền Đại Bàng Đường.”

“Trụ sở của các bạn ở đâu?”

“Hướng kia chính là trụ sở của chúng tôi.” Người công nhân bến cảng trẻ tuổi chỉ về phía đó, rồi nhìn xung quanh và không quá để ý đến điều đó.

Nhưng sau khi Ngô Cống hỏi anh ta có phải là người của Huyền Đại Bàng Đường hay không, vài người trong đám đông đã liếc nhau, sau đó lặng lẽ rời khỏi đám đông và nhanh chóng đi theo hướng mà người thanh niên đó chỉ.

Ngô Cống không để ý đến những điều này; dù có để ý thì cũng chẳng quan tâm. Sau đó, ông tiếp tục hỏi: “Người đứng đầu Huyền Đại Bàng Đường có phải là một người tên Du Thượng Lai không?”

Người công nhân bến cảng lại gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy, người đứng đầu chúng tôi tên là Du Thượng Lai. Bạn… bạn tìm ông ấy có việc gì vậy?”

Nhận được câu trả lời, Ngô Cống cuối cùng cũng hiện ra vẻ hài lòng trên khuôn mặt, và tự nhủ rằng mình đã tìm đúng người.

“Tốt lắm. Còn việc tôi tìm ông ấy có việc gì, điều đó bạn không cần phải biết. Tôi muốn hỏi thêm một điều nữa: Du Thượng Lai có ở trụ sở của các bạn không?”

“Tôi không biết đâu. Tôi chỉ là một người nhỏ bé thôi. Thông thường, ông chủ Du rất ít xuất hiện ở trụ sở, tôi hiếm khi gặp ông ấy, nhưng hầu hết thời gian thì ông ấy vẫn ở đó.”

Nói xong, Ngô Cống buông lỏng tay ra.

“Bây giờ hãy dẫn tôi đến trụ sở của các bạn xem.”

Người công nhân bến cảng nhìn về phía đám đông, rồi nhìn lại Ngô Cống với vẻ mặt đầy lo lắng, nhưng ông ta cũng không còn cách nào khác ngoài việc phải dẫn Ngô Cống đến trụ sở của Huyền Đại Bàng Đường.

Trên đường đi, Hạc Kiến Sơ Vân đặt ra những thắc mắc trong lòng:

“Lão Ngô, rốt cuộc bạn và Du Thượng Lai có mối quan hệ gì với nhau vậy?” Những hành động vừa rồi của Ngô Cống hoàn toàn không giống như người đến tìm bạn cũ, mà giống như người đến trả thù hơn.

Nếu như mọi người khác cũng giống như ông ta, đến tìm bạn cũ rồi lại bị người dưới quyền đánh đập, thì cái gọi là “bạn bè” còn đáng tin cậy gì nữa chứ… Coi như không có thù oán còn may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, Ngô Cống chỉ cười một cách bí ẩn và không giải thích gì cho Hạc Kiến Sơ Vân, mà chỉ tự tin nói: “Cô Giang, cô cứ yên tâm theo tôi đi là được. Tôi không dám chắc về những người khác, nhưng nếu là t

Khi nói ra những lời đó, Ngô Cống nhấn mạnh rất rõ từ “lão bạn” trong miệng mình; còn Hạc Kiến Sơ Vân sau khi nghe xong chỉ lắc đầu mà không nói gì thêm.

Nếu có thể lên tàu thương mại để trốn sang Đại Cảnh Phong Châu thì thật tuyệt vời biết bao.

Còn chuyện giữa Ngô Cống và “lão bạn” kia, cô ấy cũng chẳng có lý do gì để can dự vào; dù có tò mò thì cũng không thể nói là thực sự muốn biết.

Bên ngoài tường thành thành phố Kỷ Châu, vô số khu ổ chuột và các chợ buôn bán lẫn lộn vào nhau, khiến cho các con đường trở nên rất phức tạp. Họ đi theo người công nhân bến cảng trẻ tuổi này, đi qua nhiều khúc quanh trước khi dừng lại trước cửa một sân vườn đã xuống cấp nhưng vẫn còn tương đối bình thường so với những ngôi nhà khác.

“Đây chính là nơi các người sinh hoạt à?”

“Đúng vậy, chính là đây!” Người công nhân bến cảng trẻ tuổi gật đầu chắc chắn. Tuy nhiên, khi nhìn thấy cánh cửa được khóa chặt, Ngô Cống lại cau mày.

Sau một lúc suy nghĩ, Ngô Cống bảo Trần Kim Thiên canh chừng người công nhân bến cảng, còn mình thì tiến lên và gõ vài cái vào cửa.

“Bang bang bang!”

“Có ai ở bên trong không?”

“Mở cửa đi!”

Anh ta vừa gõ vừa hét liên tục, nhưng ngay sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi, anh ta quay đầu la lên với Hạc Kiến Sơ Vân và những người khác: “Lùi lại!”

Những người đứng phía sau chỉ cảm thấy mọi thứ diễn ra rất nhanh; sau khi Ngô Cống hét lên, anh ta như biến mất trong chớp mắt và xuất hiện ngay bên cạnh cửa. Còn Vương Trung Trụ và những người khác thì theo phản xạ tự nhiên, lập tức lăn người sang một bên.

Dù không biết Ngô Cống đã nhận ra điều gì, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân cũng không dám không làm theo, và cũng lùi lại một bên.

“Tiểu Thắng Tử!”

Giọng nói của Ngô Cống lại vang lên. Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu lại và thấy Vũ Thắng vẫn đang đứng ngẩn ngơ; cô ấy liền dùng tay vỗ mạnh vào người anh ta, khiến anh ta bay ra xa.

Tất cả những việc đó diễn ra trong chốc lát. Vừa mới bị Hạc Kiến Sơ Vân vỗ bay, Vũ Thắng vẫn còn đang trong trạng thái sững sờ chưa kịp hạ cánh thì, ngay lập tức, cánh cửa sân vườn phát ra tiếng nổ lớn, vỡ tung thành từng mảnh vụn. Giữa làn bụi bay mù, một mũi tên bằng cung khổng lồ, dài khoảng một trượng và to bằng cánh tay người lớn, đã bắn thẳng ra ngoài!

Trong số tất cả mọi người, chỉ có người công nhân bến cảng trẻ tuổi, vẫn còn là một con người bình thường, là người duy nhất không kịp phản ứng; anh ta bị mũi tên bắn ra từ cây nỏ khổng lồ trúng ngay vào người, và ngay lập tức bị nghiền nát thành một đám máu tan loãng, không hề còn lại chút thịt nào.

Sau khi phá hủy cánh cửa sân và thi thể người công nhân trẻ tuổi, sức mạnh của mũi tên bắn ra từ cây nỏ khổng lồ vẫn tiếp tục lan tràn, xé nát mọi trở ngại trên đường đi, phá hủy vô số công trình kiến trúc.

Những người may mắn thoát nạn sau khi đứng dậy vẫn còn hoảng sợ, đặc biệt là Vũ Thắng; người này ngồi dậy rồi nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân mà lòng đầy biết ơn đến nỗi muốn quỳ xuống cảm ơn cô ấy.

“Cảm ơn, cảm ơn… Cô đã cứu mạng tôi.”

Cô ấy không trả lời, chỉ nhìn về phía Ngô Cống; trong khi đó, anh ta đang nhìn đám máu tan loãng đang bay lượn trong không khí, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Rất nhanh sau đó, Ngô Cống dùng sức đẩy đôi chân mình, nhảy lên cao và vượt qua bức tường sân, bước vào bên trong. Bên trong có rất nhiều lính canh cầm vũ khí; trong số họ, còn có một chiếc giá nỏ khổng lồ – người trên giá đó đang vội vàng chuẩn bị mũi tên để bắn tiếp.

“Tuyệt vời! Thật là một món quà chào đón tuyệt vời!” Lúc này, Ngô Cống rõ ràng đang rất tức giận; khí chất sát nhân trên người anh ta không hề được che giấu. Lúc nãy, nhờ vào khả năng cảm nhận của mình, anh ta mới gần như nhận ra đó là cái gì; nếu phản ứng chậm lại một chút, anh ta cũng sẽ gặp phải số phận tương tự như người công nhân trẻ tuổi kia.

“Đó là cái gì vậy?”

“Chết tiệt! Đó là một chiếc ‘cỗ máy xuyên không’!”

“‘Cỗ máy xuyên không’? Lũ khốn nạn này lấy nó từ đâu ra vậy?”

“Đừng quan tâm nữa, Duan… Chúng ta vào và giết hết lũ chó đẻ này đi!”

……