“Hãy im miệng lại đi.” Trong tiếng cười đùa, Ngô Cống lên tiếng ra lệnh cho mọi người, sau đó quay sang nhìn Hạc Kiến Sơ Vân và hỏi: “Mọi người đã nhớ chưa?”

Cô gái nhẹ nhàng gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ.

Có lẽ vì phản ứng thờ ơ của Hạc Kiến Sơ Vân mà bầu không khí sau đó trở nên im lặng hơn.

Ngô Cống liền “phát ra một tiếng cười”, tăng tốc cưỡi ngựa lên phía trước, rồi liên tục ám chỉ với Wang Trung Chữ bên cạnh.

Người này thấy tín hiệu của anh ta, liền nhìn về phía Vũ Thắng yếu đuối phía sau và tỏ ra lúng túng.

“Bos…”

“Nhanh lên đi.”

“Không có tiền đâu!”

“Gọi mày làm nhanh lên mà!”

Wang Trung Chữ cố gắng nói thấp giọng, nhưng giọng nói mạnh mẽ của Ngô Cống vang dội trong đầu anh ta như tiếng sấm, khiến anh ta không còn cách nào khác ngoài việc đành phải nói: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ đi nói.”

Nói xong, anh ta suy nghĩ một lát, rồi quay đầu nhìn Hạc Kiến Sơ Vân và lắp bắp nói: “Cô… cô gái nhỏ! Cô gái nhỏ!”

“Ồ? Có chuyện gì vậy?” Hạc Kiến Sơ Vân bất ngờ quay lại và nhìn Wang Trung Chữ đang nói với mình.

Anh ta cười ngượng ngùng và nói một cách e ngại: “À, cô còn có viên Danh Nguyên Đan nữa không?”

Khi nghe Wang Trung Chữ nói về Danh Nguyên Đan, Hạc Kiến Sơ Vân vô thức nhìn về phía Vũ Thắng phía sau anh ta. Hôm qua, Vũ Thắng đã dùng một viên Danh Nguyên Đan và một viên Hoàn Xuân Đan cho anh ta, sau một đêm nghỉ ngơi, tình trạng sức khỏe của anh ta đã tốt lên rất nhiều, chỉ là vẫn chưa thể hoạt động bình thường được.

Với tình trạng hiện tại, việc dùng thêm một viên Danh Nguyên Đan cũng không sao, nhưng liệu có hơi lãng phí không?

Nói ra thì, Danh Nguyên Đan và Dược Thảo Tinh Hoàn thuộc cùng một hạng mục; nếu đem bán ở các tiệm thuốc, mỗi viên có thể bán với giá hơn một trăm năm mươi lượng, đây là thứ mà không phải ai cũng có khả năng chi trả được. Nếu phải bán hết tài sản để mua, người ta cũng sẽ muốn chia viên thuốc đó thành hai phần để dùng.

Tuy nhiên, vì cô ấy là một luyện đan sư, số Danh Nguyên Đan trong không gian lưu trữ của mình không hề thiếu, nhưng cũng khoảng hai mươi viên, không thể dùng hết trong một thời gian ngắn. May mắn thay, cô ấy đã lấy ra một viên và đưa cho anh ta, nói một cách nghiêm túc: “Hãy tiết kiệm đi nhé, cô biết giá trị của Danh Nguyên Đan rất cao, tôi không có nhiều đâu.”

“Đúng đúng đúng, tôi hiểu rồi.” Vương Trung Trụ gật đầu liên hồi, ánh mắt tràn ngập sự hào hứng, sau đó bảo ngựa chạy chậm lại và cẩn thận nhận lấy viên thuốc Huyền Nguyên Đan.

Người ở phía trước cũng nói với vẻ biết ơn: “Cô gái nhỏ, cảm ơn em nhiều lắm! Nếu có việc gì cần, cứ bảo em, anh và các anh em này sẵn lòng giúp đỡ!”

“Thật không?”

“Thật đấy!”

Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ, sau đó nhìn Vương Trung Trụ đang nhận viên thuốc Huyền Nguyên Đan và bắt đầu vỗ vào chân Vũ Thắng để đánh thức anh ta dậy.

“Thắng Tử! Thắng Tử!”

“Thắng Tử, hãy tỉnh dậy đi!”

Vũ Thắng nhanh chóng tỉnh lại, mở đôi mí nặng nề.

“Anh Trung Trụ, có chuyện gì vậy?”

“Hãy nuốt cái này đi.” Vương Trung Trụ đưa cho anh ta một viên kẹo mè đen.

Đúng vậy, chỉ là một viên kẹo mè thôi.

Vũ Thắng không nghi ngờ gì, nhận lấy viên kẹo và bắt đầu nhai.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Vương Trung Trụ nhìn Hạc Kiến Sơ Vân; thấy cô ấy hoàn toàn không để ý đến mình, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó lấy túi nước đeo ở lưng và đưa viên thuốc Huyền Nguyên Đan thực sự cho Ngô Cống.

“Bos, hãy uống nước đi.”

Ngô Cống vui vẻ nhận lấy và uống nước trong khi nuốt luôn viên thuốc Huyền Nguyên Đan thực sự.

Thực ra, Hạc Kiến Sơ Vân đã quan sát tất cả những gì xảy ra, nhưng cô ấy chẳng buồn quản. Miễn là họ không làm phiền mình, họ muốn làm gì thì làm đi.

“Hoàng tử tìm thấy chiếc giày mà Công chúa Bạch Tuyết bị mất, vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó hoàng tử đã sai người đi tìm, và dùng chiếc giày pha lê đó để xác định ai là Công chúa Bạch Tuyết của đêm hôm qua.”

“Cuối cùng họ tìm thấy cô ấy chứ?”

“Tìm thấy rồi.”

“Nhanh nói đi! Sau đó thì sao?”

“Khi tìm thấy, Công chúa Bạch Tuyết đang mặc bộ đồ phục người hầu màu trắng và phục vụ chủ nhân của mình.”

“……”

“……”

“……”

“Tại sao em không nói gì cả?”

“À.”

“Hehehehehe…”

Cuối cùng, Hạc Kiến Sơ Vân cũng tập trung sự chú ý ra bên ngoài, nhưng khi nghe thấy tiếng cười ma quỷ của Thẩm Ý vang vọng trong đầu mình, cô không khỏi thở dài trong lòng.

Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa họ – con người mãi mãi không thể hiểu được điều gì đang xoay cuộn trong đầu một sinh vật kỳ lạ như vậy.

……

Bầu trời u ám, không khí ảm đạm và tĩnh lặng bao phủ khắp mặt đất này, khiến cho những ngọn núi xa xôi trở nên trơ trụi hoàn toàn.

Trên các đỉnh núi, cây cối không còn um tùm như trước đây nữa; chỉ còn lại những cành cây trụi lá và những chiếc lá khô héo.

Một con suối nhỏ bị mắc kẹt giữa các ngọn núi, dòng nước ít ỏi và yên bình. Những người du khách đi qua đây đều mang theo hy vọng, nhưng rồi họ lại phải rời đi trong sự thất vọng, để lại sau lưng mình những bóng dáng u ám.

Các loại hoa cỏ cũng không còn sự rực rỡ như trước nữa; trên những thảm cỏ đen thẫm, cỏ dại đã chiếm hết màu sắc vốn có của chúng.

Nơi này dường như luôn như vậy – quanh năm không hề có bất kỳ sự thay đổi nào, yên tĩnh và hoang vu, giống như một nghĩa trang im lặng.

Giữa các cành cây, cô gái đó tháo chiếc mũ nan xuống và liếc nhìn Thẩm Ý, người đang làm phiền mình.

Chưa kịp nói gì, người kia đã ngẩng đầu về một hướng nào đó; cô liền theo đó nhìn, nhưng ánh nắng mặt trời hôm nay hơi chói lóa. Cô vừa tháo chiếc mũ ra khỏi túi đã không nhịn được mà nheo mắt lại, đưa tay che bớt ánh nắng chiếu vào mắt. Cô thấy từ xa có người đang từng người một xuất hiện và đi về phía này; không lâu sau, họ đã đến gần.

“Cô bé nhỏ, ở đây có chuyện gì không?”

“Ở đây tôi không gặp phải vấn đề gì cả; còn các bạn thì sao?”

“Cái cầu tre phía trước có lẽ đã bị đứt do cái tên khốn nạn kia… Chúng ta không thể tiếp tục đi được nữa.”

“Dài bao nhiêu?”

“Khoảng sáu, bảy mươi thước.”

“Thôi để Tần Lệ dẫn chúng ta đi thì hơn.”

“Không cần phiền đến thế đâu; xung quanh cái cầu tre đều có dấu vết của trận chiến; những xác chết vẫn chưa thối rữa… Có lẽ sự việc mới xảy ra gần đây thôi. Nếu đi theo lộ trình ban đầu, chúng ta có thể sẽ gặp phải người trong doanh trại… Thủ lĩnh đã bảo chúng ta phải thay đổi lộ trình.”

“Oh.”

“Thủ lĩnh đang đến đây.”

Không lâu sau, Ngô Cung cùng hai người khác đến gần và nói lớn: “Mọi người nhanh lên, đặt hành lí lên lưng ngựa và theo tôi đi.”

“Thủ lĩnh, chúng ta sẽ đi theo hướng đó à?”

“Tôi biết một con đường nhỏ; chúng ta sẽ đi theo con đường đó th

Shen Yi nhanh chóng bước vào không gian ý thức của mình, còn Hạ Kiến Sơ Vân cũng cưỡi ngựa theo sát sau Ngô Cống.

“Cưỡi nhanh lên, chúng ta hãy đi về phía nam để tránh gặp những người trong doanh trại quân đội, và cố gắng đến Đỉnh Gou Chai trước khi trời tối.”

Sáu con ngựa lao nhanh trên vùng hoang dã cằn cỗi, với tốc độ nhanh hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, sau hai ngày liên tục đi đường, mọi người đều đói đến mức lưng áp vào bụng; những con ngựa dưới lưng họ cũng gần như kiệt sức, chân run rẩy, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã. Ngay cả con ngựa tên Tuyệt Ảnh của Hạ Kiến Sơ Vân – vốn mang dòng máu yêu tinh – cũng gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Dù vậy, họ vẫn không chọn giảm tốc độ, mà tiếp tục lao vào một con đường nhỏ xuyên qua khu rừng hoang, cho đến khi đi đến vùng đất đầy đá bị phong hóa mới bắt đầu giảm tốc lại.

Không lâu sau, mặt trời đã khuất gần hết, bầu trời dần tối xuống. Ngô Cống dẫn đầu đoàn người vượt qua cả khu rừng hoang, và cuối cùng họ đến một con đường khá rộng.

“Đúng rồi, chúng ta lại đến nơi này rồi.” Anh nhìn quanh, khuôn mặt hiện lên vẻ hoài niệm.

Phía xa, có một tảng đá lớn, trên đó khắc ba chữ “Thiên Xuân Nham”. Hạ Kiến Sơ Vân lập tức chú ý đến nó. Cô lấy ra bản đồ và tìm thấy “Thiên Xuân Nham” trên phần đất thuộc khu vực Kỳ Châu, rồi đánh dấu nó lại.

Lúc này, Ngô Cống nói: “Nào, theo tôi đi, chúng ta sẽ tìm chỗ nghỉ ngơi.” Nói xong, anh kéo dây cương và đi về phía trước.

Nhìn thấy hướng anh đi, Hạ Kiến Sơ Vân cau mày, lại lấy ra la bàn xem xét, rồi gọi lên: “Lão Ngô, đợi một chút.”

Nghe thấy tiếng cô, Ngô Cống dừng lại ngay lập tức, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

“Gần đây có một làng, anh định đi đâu vậy?”

“Hả?” Nhìn vào bản đồ trong tay cô, Ngô Cống hiểu ra và cười nói: “Làng mà cô đang nói, có phải là Làng Thạch Yáo không?”

“Đúng vậy.” Cô gật đầu.

“Cô không biết à? Làng Thạch Yáo đã không còn từ hai năm trước rồi… Bây giờ không thể tìm thấy nó được nữa đâu. Tôi đã đi đi lại lại ở Kỳ Châu rất nhiều lần; bản đồ của cô, được vẽ từ vài năm trước, làm sao có thể so sánh được với sự quen thuộc của tôi với nơi này chứ?”

“Ừm… thật sao?”

“Cô gái nhỏ, nếu không tin tôi, tôi sẽ dẫn cô đi xem thực tế.”

“Không cần đâu, tôi tin lời anh mà.”

“Vậy thì đi thôi.”

Ngô Cống lắc đầu và tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía trước.

Hạc Kiến Sơ Vân cũng không nói thêm gì nữa; họ tiếp tục di chuyển với tốc độ nhanh nhất có thể. Khi bóng tối hoàn toàn buông xuống, tất cả đều nhìn thấy một ngọn đồi nhỏ ở xa, hình dạng giống như một cái móc cong.

“Đã đến nơi rồi!”

“Nhanh lên nào!”

Vương Trung Trụ là người đầu tiên tiến vào bên trong cùng với Vũ Thắng.

Phía dưới ngọn đồi là một khoảng trống, hình dạng giống như một con sóng biển được nhấc cao lên, tạo thành một mái vòm tự nhiên. Đến nơi đó, Hạc Kiến Sơ Vân nhìn quanh và thấy những dấu hiệu của sự sống đã tồn tại từ lâu.

“Được rồi, hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây một đêm, sáng mai tiếp tục lên đường.”

“Hãy để hết đồ xuống đây; Tam Tử, em đi chuẩn bị chỗ ngủ trước đi. Lão Đoạn, hôm nay đến lượt anh canh gác đêm phải không?”

“Và còn Trung Trụ nữa.”

“Được rồi, các bạn đi đốt lửa đi; tôi sẽ vào bên trong xem thử.” Sau khi ra lệnh, Ngô Cống bước sâu vào bên trong. Phía sau khu vực cỏ xanh, có một ao nước; tuy nhiên, mực nước đã giảm đi rất nhiều so với trước đây, màu nước cũng chuyển sang màu xanh xám, rõ ràng là không thể uống được nữa. Các nguồn suối trên vách đá cũng không còn chảy nước nữa. Một năm trước, nơi này vẫn còn nước trong sạch và suối chảy liên tục… Thật đáng tiếc khi chiến tranh đã phá hủy mọi thứ ở đây.

“Chết tiệt…” Ngô Cống lẩm bẩm một tiếng rồi rời khỏi nơi đó. Bên ngoài, nhờ sự nỗ lực của mọi người, ba bếp lửa đã được dựng lên nhanh chóng. Sau khi chuẩn bị xong chỗ ngủ, Hạc Kiến Sơ Vân ngồi xuống đọc sách một cách chăm chỉ. Từ xa, Trần Kim Thiên và Kuang Khang bước đến và hỏi cô: “Cô gái nhỏ, hôm qua cô còn lại bánh không?”

Hạc Kiến Sơ Vân đặt cuốn sách xuống, lắc đầu mà không biểu hiện cảm xúc gì.

“Không, tôi đã ăn hết rồi.”

“À… vậy trứng thì sao?”

“Trứng…” Cô liếc nhìn Shen Yi bên cạnh; hôm qua, Wang Trung Chấu và những người khác đói quá không chịu nổi, nên cô đã chia đôi những chiếc bánh ngô của mình, và còn có hai quả trứng nữa. Một quả được chia thành sáu phần và được ăn hết sạch, còn quả kia thì do Shen Yi ăn hết.

Theo ánh mắt của cô, hai người kia cũng nhìn về phía Shen Yi, rồi gãi đầu, dường như họ đã hiểu ra điều gì đó.

Lúc này, Ngô Cống trở lại và thấy họ liền hét lớn: “Các ngươi đang làm gì đó?”

“Ôi! Bos!”

“Bos, chúng tôi thực sự đói quá, muốn xin ít thức ăn từ cô bé đây.”

“Đói cái gì? Kiên nhẫn đi, cái lời nói này của các ngươi là gì vậy?”

“Ôi trời.”

“Đợi đến bến Ruy Ý rồi hãy nói, chỉ cần kiên nhẫn thêm ba ngày thôi.”

“Được thôi, bos.”

Hai người đó quay lại và đi, trong khi Ngô Cống quay đầu nói với Hạc Kiến Sơ Vân: “Cô bé nhỏ, ngủ sớm đi, sáng mai chúng ta sẽ lên đường ngay.”

“Ừm.” Cô gật đầu.

Sau đó, Ngô Cống đi đến một đống lửa khác, và trong tiếng ồn ào của cuộc trò chuyện giữa Wang Trung Chấu và những người khác, cô hỏi Shen Yi: “Em có thức ăn không?”

“Em muốn xin thức ăn từ em à?” Shen Yi mở to mắt, như thể có vài từ đang hiện lên trong đó.

Em nói thật đấy à?

Thấy vậy, cô chỉ nhún mày và không buồn hỏi tiếp nữa.

Thực ra, cô cũng không hy vọng gì nhiều, chỉ là hỏi cho biết thôi.

Nhưng thức ăn thì quá khan hiếm; cô đói đến nỗi mặt tái đi, và Shen Yi cũng không thể làm gì được. Khi càng đi về phía bắc ở Giang Châu, những yêu ma quỷ quái càng ngày càng nhiều, động vật hoang dã thì càng ít đi. Thỉnh thoảng họ may mắn bắt được một con sóc gì đó, nhưng lượng thịt đó thì không đủ để chia cho mọi người.

Nói ra thì, bản thân cô cũng đã gần tám ngày không ăn viên thuốc Dưỡng Thú nữa rồi.

Tuy nhiên, lượng khí đỏ trong cơ thể cô vẫn còn rất nhiều, khoảng hơn năm mươi đơn vị. Chỉ cần cô không tiêu hóa chúng, thì có thể ba bốn tháng không ăn gì cũng được.

“Đừng để đói chết nhé, bà già kia… Tôi vẫn muốn xem cô mặc trang phục người hầu của mình đấy.”

“Trang phục người hầu mà anh nói là cái gì vậy?”

“Tôi đã vẽ cho cậu xem rồi mà, đúng là như thế này đấy, mặc vào trông rất thú vị đấy.”

“…Không hiểu lắm.”

“Không hiểu thì thôi, đợi khi chúng ta đi chơi ở nơi lớn hơn, sẽ không còn gấp gáp nữa đâu. Lúc đó tôi sẽ vẽ bản thiết kế cho cậu, cậu cứ mang đi may là được.”

“Ừm… Thật là phù phiếm quá.”

“Cậu quan tâm cái đó làm gì? Tôi thích thì sao?”

“Được rồi, miễn là cậu vui là được.”

“Ngủ đi, tè tè tè.”

“Đợi đã, đừng ngủ ngay.”

“Làm gì vậy?”

“Cậu lại gần tai tôi một chút.”

Shen Yi nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi cũng đưa đầu lại gần.

Hakaze Harukumo ho khan một tiếng, sau đó thấp giọng phát ra vài âm tiết:

“Ha~ Ủm~ Ô~ Ha ha, cậu nghe này, giọng của tôi… có giống giọng đàn ông không?”

“Cái gì vậy?”

“Nghe xem có giống giọng đàn ông không?”

“À… Hóa ra đó là giọng giả mạo à…”

“Có giống không?”

“Âm thanh hơi giống, nhưng ai cũng biết cậu là con gái mà, phải không?”

“…Hừ.”

“Thật không ngờ, cậu đọc sách nhiều như vậy mà mới tiến bộ được ít thôi à?”

“Hôm nay tôi mới bắt đầu luyện tập mà.”

“Được rồi, cậu thật giỏi đấy.”

“Nghe lại một lần nữa này.”

“Nói đi.” Shen Yi lại đưa đầu lại gần, Hakaze Harukumo xoa cổ mình và phát ra thêm vài âm tiết nữa:

“Ừm… Ủm~ Cậu nghe này, giọng này… là của đàn ông hay đàn bà?”

“Á?” Lần này giọng cô ấy không còn nhỏ nhẹ như trước nữa, nhưng Shen Yi nghe xong lại ngẩn người ra, nhìn cô ấy một cách bối rối.

“Sao vậy?”

“Ừm… Giọng này khiến tôi nhớ đến một người nào đó.”

“Ai vậy?”

“Một nhà thơ lang thang.”

“…Rốt cuộc là ai vậy?”

“Nói ra cậu cũng không hiểu đâu. Như thế này này, cậu hãy “eh he” một tiếng xem.”

“Eh he?”

“Dùng giọng vừa rồi đó.”

“Eh~ He?”

“Trời ạ! Đúng rồi!”