Hạc Kiến Sơ Vân và Thẩm Ý trở về căn nhà hỏng rồi dùng những lỗ hổng trên tường để quan sát Ngô Cống cùng những người khác trong một thời gian.

Họ chẳng làm gì cả, chỉ để hai người canh gác bên ngoài vào ban đêm mà thôi.

Sau khi xác nhận rằng Ngô Cống thực sự không có ý định làm hại mình, Hạc Kiến Sơ Vân mới yên tâm được và tựa vào tường; còn Thẩm Ý thì với thái độ thờ ơ của mình, khiến cô ấy cảm thấy bực bội.

Nhưng cũng không thể trách anh ta được, Thẩm Ý đã nhận ra từ trước rằng Ngô Cống này có vẻ khác với những gì người ta đồn đại; anh ta rất trung thành và có lòng hiếu nghĩa. Mặc dù vẻ ngoài của anh ta có phần đáng sợ, nhưng anh ta không giống những kẻ sẵn sàng giết người lén lút đâu.

Đó cũng chính là lý do tại sao trước đó Thẩm Ý không can thiệp vào chuyện của Hạc Kiến Sơ Vân.

“Bà già kia, đưa gối cho tôi.”

“Ồ~”

“Này, ngoan quá.”

……

Đêm trôi qua rất nhanh, đến sáng hôm sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Toc toc toc!

“Cô gái, cô đã thức chưa?”

“Mở cửa đi!”

Hạc Kiến Sơ Vân bật dậy, vội vàng đẩy Thẩm Ý sang một bên, đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài. Người đứng ở cửa là một tay sai của Ngô Cống.

Cô không vội mở cửa ngay, mà hỏi lại:

“Có chuyện gì vậy?”

“Ông chủ chúng tôi muốn gặp cô, bảo tôi đến gọi cô xuống đây.”

“Ngô Cống ư?”

“Đúng vậy, nhanh lên đi.”

“Anh ấy muốn gặp tôi để làm gì?”

“Tôi nói này, chúng tôi cũng không phải là người xấu đâu; cô không cần phải phòng bị như vậy đâu. Cô đã cứu mạng các anh em chúng tôi, chúng tôi vô cùng biết ơn cô, làm sao có thể làm hại cô được chứ?”

Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày suy nghĩ. Lúc này, Thẩm Ý cũng đã thức dậy và nhìn thấy ánh mắt của cô ấy, liền gật đầu, ý bảo cô nên đi xem thử.

“Được thôi, cô hãy đợi một lát.”

“Được rồi, ông chủ chúng tôi đang đợi cô bên trong.”

“Ừm.”

Khi tay sai của Ngô Cống rời đi, Hạc Kiến Sơ Vân mới hỏi Thẩm Ý:

“Vậy Ngô Cống muốn gặp tôi để nói chuyện gì nhỉ?”

“Tôi đâu biết được.”

“Thôi, đi xem đã rồi hãy quyết định sau, chắc không phải là chuyện gì xấu đâu.”

Shen Yi nhìn cô một cách lệch mắt; Hạc Kiến Sơ Vân nghe anh nói vậy cũng không hỏi thêm gì, chỉ thu dọn quần áo rồi dẫn anh ra khỏi nhà, tiến về phía ngôi nhà nơi Ngô Cống và những người khác đang ở.

Vừa bước vào cửa, Ngô Cống đang ngồi bên trong liền chào cô một cách thân thiện: “Đã đến rồi à? Để tìm chỗ ngồi trước đã.”

“Không cần đâu, bạn hãy nói trước xem có việc gì muốn nói với tôi.”

“Được thôi.” Ngô Cống gật đầu và không do dự, ngay lập tức vào vấn đề chính: “Tôi thấy một cô gái như bạn đi một mình ngoài đường thì thật sự rất nguy hiểm, nên mới nghĩ đến việc mời bạn đi cùng để có thể giúp đỡ nhau khi gặp nguy hiểm, phải không?”

“À…”, ánh mắt Hạc Kiến Sơ Vân lấp lánh; cô không ngờ Ngô Cống lại mời mình đi vì lý do này, nhưng cô cũng không phiền lòng nếu có thêm người đồng hành trên đường, và như anh ta nói, việc có người giúp đỡ thì thực sự rất tốt.

Nhưng điều kiện là người đồng hành cùng cô không được đe dọa cô, và nếu có sự đe dọa, thì cô phải có khả năng đối phó được với nó; còn Ngô Cống, rõ ràng là không nằm trong phạm vi đó.

Dù sao thì những tin đồn về anh ta cũng đã có sẵn rồi—không chỉ giết người mà còn ăn thịt người; nói một cách thẳng thắn, anh ta chính là một con quỷ dữ đội lốt người. Nếu bất cứ lúc nào anh ta đột nhiên tấn công cô, cô sẽ không kịp phản ứng đâu.

Hạc Kiến Sơ Vân không từ chối ngay lập tức, mà chỉ nói một cách e dè: “Có lẽ tôi sẽ không đi theo hướng của các bạn.”

“Không chắc đâu; bạn hãy nói xem bạn muốn đi đâu đi. Nếu thực sự đường đi khác nhau, thì chúng ta cứ đi theo hướng của mình.”

“Tôi…” Hạc Kiến Sơ Vân im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Ngô Cống cũng không ngốc, và rất nhanh chóng nhận ra sự cảnh giác mạnh mẽ của cô, liền nói trước: “Lần này chúng tôi dự định sẽ đi thẳng về phía đông, đến Phong Châu. Không biết cô bé muốn đi đâu nhỉ?”

Nghe Ngô Cống nói ra đích đến mà mình muốn đến, Hạc Kiến Sơ Vân bất ngờ ngẩn ngơ.

Phong Châu, chính là nơi cô muốn đến—nếu đi về phía đông, ra khỏi Đại Lương và bước vào ranh giới đầu tiên của Đại Cảnh, thì đó chính là Phong Châu.

Điều đầu tiên cô nghĩ đến là Ngô Cống có ý đồ gì đó; anh ta đã đoán trước được nơi cô muốn đến, nên mới mời cô đi cùng. Vì vậy, cô hỏi một cách cảnh giác: “Các bạn đi

“Chẳng làm gì cả, chỉ muốn tìm một nơi ổn định để sinh sống thôi.” Ngô Cống nói một cách thoải mái, nhưng ngay giây sau đó anh ta nhận ra vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt của Hạc Kiến Sơ Vân và sau khi suy nghĩ một chút, anh ta hiểu ra rằng cô gái này có lẽ cũng đang muốn đến Đại Cảnh Phong Châu.

Nếu cô ấy đi đến nơi khác, thì anh ta không thể gặp cô ấy được.

Hiểu rõ điều này, Ngô Cống bắt đầu giải thích: “Anh và những người anh em của mình, em hẳn đã biết một phần rồi đấy. Chúng tôi đã sống trong cảnh nguy hiểm suốt nửa đời, những người anh em xung quanh tôi lần lượt đến rồi đi, không ai có được một kết cục tốt đẹp cả… Bây giờ chỉ còn lại vài người thôi, và tôi chỉ mong muốn đưa họ đến một nơi tốt đẹp, dùng tiền mua vài mẫu đất, cưới vợ, và sống một cuộc sống yên bình, chân chính. Nhưng bây giờ, cả Đại Lương lẫn Đại Dự đều không chấp nhận chúng tôi, vì vậy chúng tôi chỉ còn cách đến Đại Cảnh mà thôi.”

Ngô Cống nói một cách rất nghiêm túc, trông anh ta cũng không giống như đang nói dối.

Nhìn thấy anh ta liên tục nhìn mình sau khi nói xong, Hạc Kiến Sơ Vân chỉ có thể thở dài và nói: “Em cũng đang đi đến Phong Châu.”

“Vậy thì chúng ta cùng đường mà?”

“Nhưng… bây giờ biên giới Đại Cảnh Phong Châu đang bị kiểm soát chặt chẽ, có rất nhiều binh sĩ canh gác, làm sao em có thể vào được?” Cô ấy đã nói ra những lo lắng của mình.

Sau khi Đại Lương tuyên chiến với Đại Dự, người dân các vùng bị ảnh hưởng bởi chiến tranh ở Kỷ Châu thường có hai lựa chọn: thứ nhất là đi về phía nam, vào các vùng như Vĩ Châu để tìm sự che chở từ người thân bạn bè ở miền nam; thứ hai là đến Đại Cảnh Phong Châu. Những người dân ở Lâm Châu – nơi giáp ranh giữa Đại Lương và Đại Dự – cũng chọn con đường này. Ban đầu, việc có nhiều người tị nạn từ hai vùng này đổ về Phong Châu giúp tăng thêm nguồn lực dân số cho Đại Cảnh, và họ rất vui mừng về điều này. Tuy nhiên, theo thời gian, số lượng người tị nạn ngày càng tăng, gây ra áp lực lớn cho an ninh và chính quyền địa phương. Vì vậy, một năm trước, Đại Cảnh đã cấm người tị nạn tiếp tục đổ về và điều động quân đội canh gác ở các điểm biên giới; bất kỳ ai bị phát hiện đang vượt biên đều sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Còn về việc làm thế nào để vào Phong Châu, hiện tại Hạc Kiến Sơ Vân vẫn chưa nghĩ ra cách nào cụ thể. Cô ấy nghĩ rằng khi đến biên giới Đại Cảnh rồi mới tính toán tiếp. Dù sao th

Sau khi nghe xong câu hỏi của cô gái, Ngô Cống bật cười ha hả và nói: “Điều đó không cần phải lo lắng đâu. Tôi có một người bạn cũ ở thành phố Kỳ Châu; anh ta đã sẵn sàng mọi thứ cho tôi rồi. Chỉ cần tôi đến đó, tôi có thể đi thuyền buôn dọc theo sông Bạch Lan để vào Phong Châu.”

“Ừm…” Hạc Kiến Sơ Vân hiểu ra rằng, mặc dù Đại Cảnh đã cấm người dân Đại Lương nhập cảnh, nhưng hoạt động thương mại giữa hai bên vẫn chưa bị gián đoạn; việc lén lút đi thuyền buôn vào Phong Châu cũng là một biện pháp khả thi.

Sau đó, Ngô Cống cười nói tiếp: “Nào, cô gái nhỏ, muốn đi cùng chúng tôi không?”

Hạc Kiến Sơ Vân im lặng một lúc; có vẻ như việc đi cùng Ngô Cống và những người khác là một lựa chọn tốt. Khi có nhiều người, sức mạnh sẽ được tăng lên; ở Kỳ Châu, có quá nhiều yêu ma ác quỷ… Nếu gặp phải những thứ như “Thị Sát” ngoài kia, chỉ với sức mạnh của cô và Thẩm Ý thì không thể đối phó được. Nhưng nếu có Ngô Cống, ít nhất họ cũng có thể tranh đấu được một thời gian trước khi rơi vào tình thế nguy cấp.

Tuy nhiên, trong lòng cô vẫn còn e ngại; cuối cùng thì cô vẫn không thực sự tin tưởng Ngô Cống – kẻ đang trốn tránh pháp luật này.

Nhận thấy sự do dự của cô, Ngô Cống cũng đoán được cô đang nghĩ gì, anh ta thở dài rồi lắc đầu:

“Cô gái nhỏ, tôi, Ngô Cống, từng lang thang khắp nơi và đã giết chết rất nhiều người, làm ra rất nhiều điều xấu xa… Nhưng tất cả những gì tôi làm chỉ là vì muốn sống sót mà thôi. Mỗi người tôi giết, tôi đều không hề hối tiếc!”

“Cô có thể coi tôi là một kẻ xấu, nhưng không thể coi tôi là kẻ nhỏ nhen. Nếu tôi muốn giết cô, thì bây giờ cô đã không đứng đây trước mặt tôi đâu.”

Cô không trả lời gì, chỉ lặng lẽ nghe anh ta nói tiếp:

“Cô gái nhỏ, tôi muốn hỏi cô một câu được không?”

“Cứ hỏi đi.”

“Trong tất cả những lời đồn đại về tôi, cô có bao giờ nghe nói rằng tôi đã làm tổn thương đến người dân nghèo khó chưa?”

“Cô gái nhỏ, hãy suy nghĩ kỹ đi. Nếu cô không tin tôi, tôi cũng sẽ không ép buộc cô đâu; chúng ta cứ đi con đường của mình mà.”

Nói xong, Ngô Cống vô thức đưa tay về phía chiếc bàn bên cạnh, nhưng khi nhận ra không có gì cả, anh ta đành buồn bã rút tay lại.

Hakaze Hajikumo cũng bắt đầu suy ngẫm. Lúc này, Shen Yi, có lẽ do vô tình, dùng móng vuốt quét những đồ linh tinh trên ban công sau xuống đất; những cái bát đĩa đầy bụi đó vỡ thành từng mảnh khi rơi xuống đất.

Nghe thấy tiếng động, mọi người đều quay đầu nhìn lại, trong đó có Hakaze Hajikumo. Nhưng khác với những người khác, cô nhìn thấy rõ biểu cảm trong ánh mắt của Shen Yi.

Sau đó, Shen Yi quay đầu lại, tỏ vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Khi cô nhìn sang Ngô Cống lần nữa, cô gật đầu: “Tôi tin anh ấy.”

“Như vậy thì tốt rồi. Từ bây giờ trở đi, cô sẽ đi cùng chúng tôi.”

“Ừm.”

“Cô hãy quay về thu dọn đồ đạc trước đã; chúng ta cần phải lên đường ngay, vì còn rất xa mới đến thành phố Jizhou.”

Sau khi cô gật đầu, khuôn mặt của Ngô Cống hiện rõ nụ cười. Thực ra, ngoại trừ anh ta, những người khác đều chỉ là gánh nặng; khi đối mặt với những thứ yêu ma quỷ dữ mạnh mẽ, việc có nhiều người cũng chẳng giúp ích được gì; chỉ có sức mạnh riêng của bản thân mới thực sự quan trọng.

Nếu Hakaze Hajikumo chỉ là một tu sĩ bình thường, anh ta sẽ không muốn mời cô đi cùng đâu… Tại sao lại phải thêm một gánh nặng vào đây?

Lý do chính để mời cô đi cùng mình có hai điểm: thứ nhất, cô là một bác sĩ; nếu trên đường gặp nguy hiểm và bị thương, ít nhất cũng có người có thể chăm sóc cô.

Thứ hai, đó là Shen Yi – một tu sĩ cấp A, có sức mạnh ít nhất là cấp Jingjie trở lên, thêm vào đó còn có những phép thuật đặc biệt; có cô ở bên, áp lực của anh ta trên đường cũng sẽ giảm bớt đi một chút.

Trong căn nhà hoang tàn đó, Hakaze Hajikumo từ từ gấp chiếc chiếu lại và hỏi Shen Yi: “Em chắc chắn rằng Ngô Cống kia thực sự đáng tin à?”

Shen Yi nằm bên cạnh và nháy mắt với cô, nói đùa: “Sao vậy? Nếu anh ta cưỡng bức em đi, chẳng lẽ tôi sẽ dùng phép thuật để thiêu chết cả hai chúng ta luôn sao?”

“…” Cô im lặng không nói gì nữa.

“Thực ra, bây giờ em vẫn còn kịp thay đổi ý định đấy.”

“Vậy thì em nghe theo anh nhé?”

“Tt, tùy bạn thôi… Dù sao thì theo ý kiến của tôi, Ngô Cống đó vẫn chưa đến nỗi không thể cứu vãn được.”

“Làm sao lại nói như vậy?”

“Nói thế này đi, nếu tôi ở vị trí của anh ta, và những người đồng bọn đó chỉ coi tôi như một người bạn bình thường, tôi đã sớm bỏ họ lại một bên và tự mình rời đi rồi.”

“……”

“Con đĩ già kia, đừng tỏ ra khinh thường nhé. Chỉ riêng việc đối mặt với cái gọi là ‘thây ma’ kia, nếu chỉ có mình mình chiến đấu mà không ai giúp đỡ được, thì làm sao? Tình cảm cũng chẳng sâu đậm lắm đâu; khi cần thiết, phải từ bỏ mới được. Đôi khi, đừng quá nuông chiều lòng nhân ái, việc bảo đảm bản thân sống sót mới là quan trọng nhất.”

“Còn nếu là tôi thì sao?”

“Bạn à? Nếu bạn chỉ làm tròn bổn phận của một người hầu gái, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để cứu bạn đấy… hehe…”

“Nhàm chán quá.”

“Ôi, nghiêm túc một chút nào. Quay lại về Ngô Cống kia… Bạn xem anh ta kìa, không những không bỏ rơi người khác mà còn dành rất nhiều công sức để cứu họ… Điều này chứng tỏ điều gì?”

“Chứng tỏ điều gì cơ?”

“Chứng tỏ rằng tâm tính của anh ta không xấu đâu!”

“Oh~”

“Theo tôi nghĩ, bạn luôn e ngại anh ta chỉ vì bạn luôn tự cho mình là một tiểu thư… Nhưng bây giờ, bạn còn là tiểu thư nữa sao? Bây giờ bạn chỉ là một kẻ vô danh, một Cô bé Lọ Lem mà thôi.”

“Cô bé Lọ Lem là gì vậy?”

“Cô bé Lọ Lem là… Bạn đã chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi.”

Với một ý nghĩ, những chi tiết trên chiếc giường đã được thu gom vào không gian lưu trữ. Hạc Kiến Sơ Vân đứng dậy và gật đầu với Thẩm Ý, báo hiệu rằng cô có thể bước vào.

“Vậy thì tôi vào đây nhé.”

“Ừm, tiếp tục nói đi… Cô bé Lọ Lem là gì?”

Trong lúc nói chuyện, Thẩm Ý biến thành một tia sáng và đi vào giữa hai lông mày mình. Một cơn đau dữ dội nhưng ngắn ngủi xuất hiện, rồi nhanh chóng biến mất. Cô thở phào nhẹ nhõm rồi cầm thanh kiếm bước ra ngoài.

Trên khoảng đất rộng lớn của làng, Ngô Cống và những người khác đã cưỡi ngựa đợi cô rồi.

“Cô gái nhỏ! Đây này.”

“Nếu không có ngựa, e là phải phiền bạn một chút rồi… Chúng tôi không còn ngựa dư thừa đâu.”

“Không cần đâu.” Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu, sử dụng pháp khí linh hồn để triệu hồi “Tuyệt Ảnh”, sau đó nhanh chóng leo lên ngựa.

“Những vật pháp thuật này thật xứng đáng được tạo ra từ Đại gia tộc…”

“Chỉ cần có ngựa là đủ rồi, chúng ta lên đường thôi!”

“Đi hướng nào nhỉ? Theo con đường này đi; mặc dù phải vượt qua vài ngọn núi, nhưng sẽ gần hơn, khoảng mười ngày là đến được thành phố Kỳ Châu, hy vọng không bị trì hoãn.”

“Vậy thì cùng đi thôi.”

Và thế là, bảy người cùng sáu con ngựa, tiến về phía những dãy núi hoang vu phía xa.

“Này, gọi em là ‘cô bé’ thì em có phiền không?” Ngô Cống hỏi.

Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu; cô hoàn toàn không cảm thấy gì khó chịu khi họ gọi mình là “cô bé”. Mặc dù Ngô Cống trông chỉ khoảng bốn mươi tuổi, nhưng thực ra ông ấy chỉ nhỏ hơn cha cô – Hạc Kiến Tùng – khoảng năm sáu tuổi mà thôi. Trong số sáu người đó, Vũ Thắng– người trẻ nhất – cũng đã ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi rồi; huống chi những người khác.

“Nếu em không phiền thì tốt rồi. Để tôi giới thiệu cho em: người bên cạnh tôi này tên là Trần Kim Thiên, em có thể gọi ông ấy là chú Kim Thiên; nếu không thích, cứ gọi là Lão Trần cũng được.”

“Người ở phía trước kia tên là Vương Trung Trụ, gọi là Lão Vương.”

“Tôi tên là Đoạn Hoài, em cứ gọi tôi là Lão Đoạn là được.”

“Người cuối cùng kia tên là Khương Khang; em có thể gọi ông ấy là Lão Khương, nhưng thường ngày tôi gọi ông ấy là Khang Tử; còn những người khác thì… cứ gọi họ là ‘Ba Mông’ đi.”

“Anh trưởng, sao anh lại nói như vậy vậy?”

“Ha ha, ‘Ba Mông’ à… Nghe cái tên đó tôi muốn cười lăn luôn.”

“Câm miệng lại đi! Cô bé này, đừng để ý đến họ; cứ gọi tôi là Lão Khương là được mà… Tuổi của tôi này, đủ để làm cha em rồi đấy.”

Mọi người cứ vui vẻ nói cười như vậy, chỉ có Hạc Kiến Sơ Vân im lặng, như một tảng băng không bao giờ tan chảy, lặng lẽ lắng nghe mọi thứ.