Thấy Shen Yi hỏi như vậy, Hạc Kiến Sơ Vân lập tức trở nên tò mò và vội vàng gật đầu.

Tuy nhiên, người kia không ngay lập tức giải thích lý do, mà dùng móng vuốt chỉ về phía một đứa trẻ khoảng tám, chín tuổi đang nhảy nhót ở xa, nói: “Cô bé kia có thấy không?”

“Ai vậy?”

“Chính là đứa bé ấy, cái thân bẩn thỉu, tai cắm một chiếc lá cây.”

“Thấy rồi, sao vậy?” Hạc Kiến Sơ Vân tỏ vẻ ngạc nhiên; đứa trẻ mà Shen Yi đang nói đến chính là đứa bé trước đây hay gọi cô ấy là “chị tiên”.

“Đứa bé đó tên là Hổ Nhị Đản.”

“Con của bà Lưu à?”

“Ừ, con trai cả của bà Lưu… Còn có một đứa em khác, nhưng đã chết khi mới sinh được một tháng.”

“Tại sao bạn lại nói những điều này?”

“Sao bạn vội vàng vậy? Chưa nói xong đâu.”

“Vậy thì cứ nói đi…”

“Trước Hổ Nhị Đản còn có một đứa con gái lớn hơn… Nghe nói hai năm trước, đứa bé ấy ra ngoài hái củi thì bị sói ăn thịt… Chỉ tìm thấy nửa thi thể… Nếu còn sống, độ tuổi sẽ bằng bạn… Và bộ quần áo mà bạn đang mặc cũng chính là của con gái cả nhà Lưu… Hiểu chưa?”

Hạc Kiến Sơ Vân nghe xong liền gật đầu; làm sao cô ấy có thể không hiểu?

Có lẽ vì thấy có những điểm tương đồng giữa mình và con gái nhà Lưu, nên tình yêu thương mà bà ấy dành cho con gái đã được chuyển sang cô ấy…

“Hehe… Bà già kia, để tôi nói cho bạn biết nhé… Trong thời gian bạn hôn mê…”

Shen Yi muốn kể thêm vài điều thú vị nữa, nhưng chưa kịp nói hết thì đám trẻ lại xung quanh.

“Chị tiên ơi, hãy chơi cùng chúng tôi đi!”

“Xin vui lòng nhé, chị tiên ơi!”

“Chị tiên ơi, chúng tôi muốn chơi cùng chị!”

“…”

Tiếng nói ồn ào của đám trẻ khiến cô ấy không biết phải làm thế nào… Thở dài một tiếng, cô ấy đành đứng dậy và nói: “Được rồi, chị sẽ chơi cùng các bạn.”

“Vui quá!”

“Chị tiên đồng ý chơi cùng chúng tôi rồi!”

“Chị ơi, chị coi như mình là người mù hay là người bình thường vậy?”

“…”

Nhìn đám trẻ chơi đùa một lúc, Hạc Kiến Sơ Vân cũng hiểu họ đang chơi trò gì… Cô ấy mỉm cười và nói: “Tôi sẽ coi như mình là người mù.”

Cô ấy đưa tay nhận lấy tấm vải đen mà một đứa trẻ đưa cho, che mắt lại, rồi nói: “Bây giờ tôi sẽ bắt các bạn đây!”

“Chị tiên ơi, em đây này, nhanh lên bắt em đi!” Cậu bé vừa đeo tấm vải đen lên người đã vội vàng vỗ tay hét lớn, nhưng chưa kịp nói xong câu đó thì góc áo của mình đã bị Hạc Kiến Sơ Vân nắm lấy.

Chưa kịp phản ứng, cô bé đứng gần đó cũng bị Hạc Kiến Sơ Vân kéo tay.

Nhìn cảnh tượng này, Thẩm Ý nhếch mép tỏ ra rất khinh thường.

Những đứa trẻ nhỏ này thật là buồn cười, chơi trò “đánh trốn tìm” mà còn không biết ai sẽ đóng vai kẻ mù.

Một người có khả năng cảm nhận như Hạc Kiến Sơ Vân chơi những trò này thực sự chỉ là đang bắt nạt người khác mà thôi.

Quả nhiên, không lâu sau, những đứa trẻ này đều bị Hạc Kiến Sơ Vân làm cho hoảng loạn, từng đứa một kêu lên rằng không muốn chị tiên đóng vai kẻ mù nữa.

Và cuối cùng, chỉ có những đứa trẻ khác mới phải đóng vai kẻ mù.

Mặc dù mỗi khi di chuyển, cô gái này lại cảm thấy đau nhói ở vùng tim, nhưng theo thời gian, tâm hồn trẻ thơ trong cô cũng dần trỗi dậy, và cô bắt đầu thích thú với trò chơi này.

Không biết từ lúc nào, nửa giờ đã trôi qua, trời bắt đầu tối dần.

Một người đàn ông đội chiếc mũ cỏ, mang theo hai gáo nước, đi từ xa đến và hét lớn với những đứa trẻ đang nô đùa: “Trời sắp tối rồi, các con mau về nhà ăn cơm đi.”

Nghe thấy tiếng người đàn ông, những đứa trẻ lập tức ngừng chơi.

Người đàn ông cũng đi về phía Nhị Đạn, nhưng vừa kéo tay cậu bé lại, anh ta liền ngẩn ngơ khi nhìn thấy Hạc Kiến Sơ Vân và không khỏi chớp mắt.

“Ồ… cô gái, sao cô đã tỉnh rồi?”

“Anh là…?” Nhìn thấy Nhị Đạn, Hạc Kiến Sơ Vân lập tức hiểu ra danh tính của người đàn ông này, nhưng cô cố tình giả vờ không biết và tỏ vẻ ngạc nhiên.

“À, tôi tên là Hùng Ứng Xuân, cô cứ gọi tôi là Chú Gấu là được.”

“Ừm ừm, Chú Gấu…” Tay Hạc Kiến Sơ Vân không khỏi vuốt ve góc áo mình, trở nên e ngại hơn.

“Cô đã gặp vợ tôi chưa?”

“Bà Lưu à?”

“Đúng vậy, chính là bà ấy.”

“Đã gặp rồi, bà ấy đã ra ngoài một lúc rồi.”

“Vậy thì tốt quá.”

Người đàn ông trước đây còn tỏ vẻ nghiêm túc bỗng nhiên nở nụ cười chân thành, kéo tay con trai mình và mời Hạc Kiến Sơ Vân vào trong sân.

“Hãy vào trong sân trước đã, cô đã ngất đi lâu như vậy, tôi tưởng mình nhìn nhầm khi thấy cô đứng trước mặt mình đấy.”

“Tôi vừa mới tỉnh dậy thôi…”

“Vừa tỉnh đã phải nghỉ ngơi cẩn thận; những vết thương trên người bạn không thể xem thường đâu.”

“Cảm ơn.”

Khi đi qua cổng sân, Hùng Ứng Xuân hỏi Shen Yi: “Hôm nay về sớm vậy à?”

Shen Yi gật đầu nhẹ nhàng, và không khỏi cảm thấy buồn cười trước đôi tay nhỏ bé của bà lão kia – dường như không biết để chúng vào đâu cho hợp lý.

Vừa bước vào sân, Hùng Ứng Xuân liền đặt hai thùng nước đang đeo trên vai xuống đất, sau đó tiếp tục múc nước đổ vào bể. Còn Hạ Kiến Sơ Vân thì đứng bên cạnh, không biết phải làm gì.

Sau khi đổ hết hai thùng nước, Hùng Ứng Xuân hỏi: “Sao bạn mặc ít quá vậy? Không lạnh sao?”

“Tôi… tôi không lạnh đâu,” cô trả lời, lắc đầu. Thể trạng của người tu luyện thường tốt hơn nhiều so với người bình thường, nên có thể thích nghi tốt hơn với nhiệt độ môi trường.

Cô không nói dối, nhưng Hùng Ứng Xuân lại nghĩ rằng cô chỉ đang giả vờ thôi.

Nằm trong nhà này suốt hai tháng, hàng ngày chỉ được ăn cháo loãng; bây giờ tỉnh dậy, cơ thể cô gầy yếu đến mức chỉ cần gió thổi nhẹ là có thể bay đi mất… Làm sao có thể không lạnh được chứ?

“Bạn hãy vào phòng khách ngồi một lát đi. Trên ghế có một chiếc áo; hãy mặc vào trước kẻo bị lạnh nhé. Chú Xiong sẽ đi giết con gà, đợi bà Lưu về sẽ nấu canh gà cho bạn ăn.”

“À?” Hạ Kiến Sơ Vân ngập ngừng một chút, rồi vội vàng lắc đầu: “Chú Xiong, không cần phiền đến thế đâu. Suốt thời gian này, các bạn đã chăm sóc tôi rất nhiều; nếu còn tiếp tục làm phiền các bạn, tôi sẽ cảm thấy áy náy lắm.”

“Ồ, đừng nói vậy! Coi như đây là nhà bạn thôi; đừng ngại ngùng gì cả, ha. Nhị Đản, dẫn chị gái bạn vào phòng khách đi, và bật lò lên trước đã.”

“Được thôi!”

Nhị Đản nhanh chóng nắm tay Hạ Kiến Sơ Vân và kéo cô vào phòng khách.

“Chị gái ơi, chúng ta vào đi; tối nay sẽ có gà ăn đấy.”

Hùng Ứng Xuân không đợi cô trả lời, liền cầm theo một cái xẻng và đi thẳng vào chuồng gà; rõ ràng là bà ấy quyết tâm giết một con gà. Hạ Kiến Sơ Vân biết mình không thể thuyết phục được, nên cũng không tiếp tục nói gì nữa, mà đơn giản là theo Nhị Đản vào phòng khách.

Không lâu sau, tiếng gà kêu vang lên bên ngoài.

Cô lắc đầu, nhìn Nhị Đản đang đưa củi vào lò, rồi đứng dậy từ chiếc ghế.

“Để em giúp chị nhé.”

“Chị gái ơi, em tự làm được mà.”

Hạc Kiến Sơ Vân không nghe lời anh ta, cô từ từ quỳ xuống, một tay đặt lên ngực, tay kia cầm những khúc gỗ và cùng với Nhị Đản nhét chúng vào lò sưởi.

“Em tên là Nhị Đản à?”

“Không phải đâu… Nhị Đản là biệt danh của em. Mẹ nói rằng dùng biệt danh thì sẽ dễ nuôi hơn.”

“Vậy tên thật của em là gì?”

“Tên thật của em là Hổ Bối.”

“À… vậy thì em gọi em là Tiểu Bối nhé?”

“Được luôn! Ha ha ha!” Hổ Bối cười lớn, sau đó nhìn Hạc Kiến Sơ Vân với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Chị gái ơi, trò chơi ‘đánh lén’ của chị giỏi thật đấy… Làm sao chị biết em đang ở phía sau chị vậy?”

Nghe vậy, khuôn mặt cô có chút ngượng ngùng; việc sử dụng “trợ giúp bí mật” để chiến thắng thì thật không hay cho lắm.

“Ừm… chị nghe thấy tiếng em mà.”

“Tai chị sao mà nhạy bén thế?”

“Cũng tạm được…” Cô gật đầu rồi hỏi tiếp: “À, Tiểu Bối ơi, em có một người chị gái khác nữa phải không?”

Hổ Bối tỏ ra rất ngạc nhiên: “Sao chị biết vậy?”

“Ehm… khi em bị hôn mê, chị đã nghe mẹ em nói về điều này.”

“Ah, hiểu rồi.”

“Chị có giống chị gái em không?”

“Không đâu… Chị xinh đẹp hơn chị gái em nhiều lắm… Chỉ là dáng vẻ giống nhau thôi.”

“……”

Hạc Kiến Sơ Vân đốt những đám rơm, nhưng cố gắng thổi mãi mà lửa vẫn không cháy; ngược lại, bụi than bị thổi ra khiến khuôn mặt cô bị đen sạm.

Thấy vậy, Hổ Bối không nhịn được mà cười lớn.

“Chị gái ơi, để em làm đi… Em sẽ thổi như thế này.” Nói xong, cậu ta lại đốt một đám rơm mới, nhét vào lò sưởi, rồi gần như quỳ xuống để thổi.

Hổ Bối rất có kinh nghiệm; chỉ sau vài cái thổi, lửa trong lò đã bùng cháy.

Lúc này, bà Lưu đại lang mang theo một giỏ măng tre đã được phơi khô bước vào. Thấy khuôn mặt đen sạm của Hạc Kiến Sơ Vân, bà không khỏi hỏi: “Sao lại thành thế này vậy?”

Cô cười một cách ngượng ngùng và trả lời: “Em không biết cách sử dụng đâu…”

“Để Nhị Đản làm là được mà… Này, đây là những củ khoai lang vừa nướng xong, tôi lấy từ nhà bà Vương đấy.”

Bà Lưu đại lang lấy ra bốn củ khoai lang vừa nướng và đặt chúng lên bàn.

“Mỗi người hai củ nhé… Cẩn thận đừng bị bỏng đấy.”

**“**

  Hạc Kiến Sơ Vân nhận lấy củ khoai lang, nắn nhẹ thì thấy vỏ đã cháy vàng, nóng hổi, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào.

  Vào đầu xuân se lạnh này, hơi ấm từ những củ khoai lang nướng thật sự làm ấm lòng người.

  “Nên ăn ngay khi còn nóng, kẻo sau này lại lạnh đi.”

  Nói xong, bà Lưu đặt xuống giỏ rau khô, quay người đi về phía trước và vừa đi vừa gọi: “Ông già ơi, ông già ơi, ông đã về chưa?”

  “Tôi đã về từ sớm rồi.”

  “Gà đã được giết xong chưa?”

  Hùng Ứng Xuân mang theo hai con gà mái đã được lột lông bước vào.

  Hạc Kiến Sơ Vân ngạc nhiên hỏi: “Chú Hùng, sao chú lại giết hai con vậy?”

  Người đó nhìn qua và giải thích: “Một con dành cho Đại Phi Niu.” Nói xong, anh ta đưa một con gà cho Nhị Đản: “Nhị Đản, cầm đi và nướng trong lửa… Con gái tôi, con này sẽ được hầm để làm canh cho cô ấy uống.”

  Hạc Kiến Sơ Vân ngẩn ngơ một lát, rồi mới nhận ra Shen Yì đang đứng bên ngoài cửa, liên tục nhìn vào đây.

  Lấy lại tinh thần, cô đặt củ khoai lang xuống và đứng dậy đi về phía bà Lưu.

  “Bà ơi, để con giúp bà.”

  “Giúp cái gì chứ? Cô ngồi đây sưởi ấm đi, đợi canh gà chín rồi tôi sẽ báo cho cô biết.”

  “À, bà ơi, con chưa bao giờ hầm canh gà cả, xin bà chỉ dạy con được không?”

  “Đứa bé này…”

  “Bà đi thôi, chỉ dạy con một chút được không?”

  Thực sự không thể cãi lại Hạc Kiến Sơ Vân, bà Lưu đành dẫn cô vào bếp.

  Trời đã tối hoàn toàn, những món ăn ngon đã được bày lên bàn. Thực ra, lúc này đã quá giờ ăn cơm thông thường, nhưng vì phải chuẩn bị thức ăn cho gà, gia đình bà Lưu ăn muộn hơn một chút.

  Canh gà đã chín, bà Lưu đặt con gà đã được nướng vào một cái tô sạch, sau đó đưa đến trước mặt Shen Yì.

  “Đại Phi Niu, ăn đi.”

  Cậu bé không ngần ngại, cúi đầu và nuốt gọn con gà, thậm chí không nhổ xương.

  Shen Yì không hề thu nhỏ kích thước của mình, mà vẫn giữ nguyên kích thước vừa phải, chỉ để có thể ăn thoải mái như vậy.

  Nhìn thấy Shen Yì ăn một cách tự nhiên như vậy, Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày và hỏi Hùng Ứng Xuân: “Chú Hùng, các bạn hàng ngày đều nuôi nó như vậy à?”

  “Không đâu, cách vài ngày mới cho nó ăn một lần, nó ăn rất nhiều đấy, cho nửa con cũng chưa no đâu.”

“Ồ~” Cô gật đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Khi bà Liu trở lại, bà liền lấy muỗng múc canh gà vào bát của cô, sau đó tiếp tục cho thêm các loại rau củ khác vào.

Hạc Kiến Sơ Vân chưa kịp ăn thì bát của cô đã đầy ắp rồi.

Cô cười một cách bất đắc dĩ: “Chú Xiong ơi, bà ơi, không cần phải múc thức ăn cho tôi nữa đâu; nếu tiếp tục như này thì tôi sẽ ăn không hết đâu.”

“Nhìn xem cô gầy yếu đến mức nào rồi? Nhanh lên, ăn thêm đi.”

“Con gái à, đi lấy con dao đây, mẹ sẽ cắt thịt gà; xương vẫn chưa được ninh chín đâu.”

Mặc dù Hạc Kiến Sơ Vân đã nói ra điều đó, vợ chồng bà Liu vẫn tiếp tục múc thức ăn vào bát của cô. Cô chỉ biết cúi đầu và ăn thêm vài miếng.

Sau bữa ăn, sự nhiệt tình của gia đình bà Liu khiến cô cảm thấy không thể chịu đựng nổi; vì vậy, sau khi ăn xong, cô vội vàng mang theo Thẩm Ý ra ngoài.

“Con đi đâu vậy?”

“Con no quá rồi, muốn đi dạo một chút ngoài trời.”

“Ồ, con phải về sớm nhé; ban đêm ngoài kia có nhiều sói lắm, cẩn thận kẻo bị chúng cắn đấy.”

“Không sao đâu bà Liu ơi, con sẽ mang theo Huyền Lệ đi cùng, chắc chắn sẽ an toàn mà.”

“Vậy thì con đi đi.”

Bà Liu vẫy tay, sau đó Hạc Kiến Sơ Vân nhìn về phía Thẩm Ý, muốn gửi cho anh ta một ánh mắt nhắc nhở… Nhưng lúc đó, Thẩm Ý đang tập trung vào việc kiểm tra công cụ pháp thuật của mình. Cô đành đá chân và gọi: “Huyền Lệ, đi nào, theo con ra ngoài một chút.”

Thẩm Ý quay đầu nhìn cô với vẻ mặt kỳ lạ, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân chỉ biết liên tục nháy mắt với anh ta, rồi bước ra khỏi sân nhà.

Phía sau, Thẩm Ý theo sau và ngay lập tức hóa thành một luồng ánh sáng, bước vào không gian ý thức của cô. Ngay sau đó, anh ta lập tức nói với giọng điệu trêu chọc: “Đúng là vậy… Sau hai tháng mê man, cơ thể yếu đi rồi, nhưng cái gan thì lại trở nên lớn hơn rồi đấy, lại gọi tôi là Huyền Lệ nữa đấy phải không?”

“Chủ nhân, con sai rồi…”

“Biết sai rồi à? Vậy là cố tình làm vậy đấy phải không?”

“Không phải đâu…” Cô nhíu mày và nói khi đã đi xa hơn một chút: “Làm ơn hãy để con giữ một chút mặt mũi cho chủ nhân đi; trước mặt người khác thì con sẽ gọi anh là Huyền Lệ, còn khi riêng tư thì mới gọi anh là chủ nhân, được không?”

Thẩm Ý liếm liếm răng bằng lưỡi to của mình, suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu: “Được thôi, để con giữ mặ

“Đúng rồi.”

Bây giờ chắc là khoảng tám, chín giờ tối; trong làng không ai đi lại ngoài đường cả, rất nhiều người dân đã tắt đèn và đi ngủ từ sớm. Cô ấy đi trên con đường nhỏ trong làng, trong khi Shen Yi kể cho cô nghe về tình hình của thôn Đạo Quả này.

Làng này khá nhỏ, chỉ có khoảng hai mươi gia đình thôi. Trong vòng hai tháng, Shen Yi đã ghi nhớ được tên của mọi người dân ở đây.

Về vị trí địa lý của làng, nếu trên bản đồ không thể tìm thấy thôn Đạo Quả, thì rất có thể làng này nằm giữa những ngọn núi thuộc khu vực ranh giới giữa Thành Châu và Kỳ Châu.

Khi Shen Yi ra ngoài săn bắn, anh cũng đã quan sát thấy rằng làng được bao quanh bởi núi non, trong phạm vi hàng trăm dặm không hề có bất kỳ thị trấn nào cả. Người dân ở thôn Đạo Quả sống theo kiểu tự cung tự cấp; mọi giao dịch đều diễn ra thông qua hình thức trao đổi hàng hóa, có thể nói là họ hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài.

“Chính là như vậy… Dù sao thì người bên ngoài cũng khó có thể tìm thấy nơi này đâu. À, quên mất, cách đây khoảng ba dặm về phía tây có một ngôi đền thần… Lúc đầu tôi cũng đã đưa bạn đến đó, và sau đó mới gặp Hắc Đạn, Cát Cát cùng những người khác.”

“Ngôi đền thần à… Bên trong thờ cúng cái gì vậy?”

“…