“Ừm? Thế nào rồi?” Hạc Kiến Sơ Vân hỏi.

Trong không gian ý thức của mình, Shen Y vốn định gật đầu; dù kẻ buôn người kia đeo mặt nạ và không thể nhìn thấy dung mạo của hắn, nhưng chỉ cần nhớ lại bộ quần áo hắn mặc là có thể theo dõi và tìm cơ hội hành động. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, lý trí đã chiếm ưu thế. Kích thước của những cái lồng đó hoàn toàn không thể cho phép chúng đi vào lối vào của chợ ma, từ đó có thể thấy rằng những cô gái kia đã bị nhốt trong lồng từ trước.

Khi có nhu cầu, thị trường sẽ xuất hiện. Vấn đề này cần được giải quyết từ gốc rễ; việc giết kẻ buôn người chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi, người buôn người khác sẽ tiếp tục xuất hiện, và điều này có thể không tốt cho những cô gái bị nhốt đó; sự xuất hiện của kẻ buôn người mới có thể khiến tình hình của họ càng trở nên tồi tệ hơn.

Bản thân mình và bà lão kia cũng không thể đi làm ầm ĩ ở chợ ma để cứu người được; dù sao thì bọn họ cũng chỉ là những người yếu đuối, khó có thể bảo vệ bản thân mình.

“Thôi đi.”

“Ừm?”

“Tôi nói là thôi đi, giết kẻ buôn người cũng chẳng có ích gì, chúng ta vẫn không thể cứu được họ.”

“Được thôi, tùy bạn.” Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu và không nói thêm gì nữa, cô tìm một gian hàng vắng người và lấy ra một cái thùng từ không gian lưu trữ rồi ngồi xuống.

Lần đầu tiên bán hàng, cô hoàn toàn không có kinh nghiệm, cũng không dám hét mời khách hàng, chỉ có thể ngồi đó chờ họ tự đến.

Nhìn thấy cô ngồy yên bất động như vậy, Shen Y cảm thấy ngạc nhiên.

“Cô đang làm gì vậy?”

“Ừm? Tôi chẳng làm gì cả mà.”

“Cô không phải đến đây để bán thuốc đan sao?”

“Tôi… tôi đang bán mà.”

“Không phải… cô bán hàng kiểu này à?”

“Tôi còn biết làm sao được nữa?”

“Ít nhất cô cũng nên cho mọi người biết là mình đến đây để bán hàng chứ?”

“Ừm…” Nói đến đây, Hạc Kiến Sơ Vân không biết phải trả lời thế nào, đành đứng dậy và trải một tấm vải đỏ lên gian hàng trống trải đó. Ban đầu cô muốn bắt chước cách bày hàng của người khác, nhưng những thứ cô có để bán chỉ có thuốc đan dùng cho thú linh mà thôi, cảm thấy hơi xấu hổ, nên cô quyết định không đặt gì cả, coi như là “bán hàng theo kiểu tự do” vậy.

“Được rồi, tôi phải thừa nhận là cô thật đặc biệt!”

“Tôi… được rồi, tôi biết rồi. Nếu có ai hỏi thì sao đây?”

“Nếu cô có thể bán được hàng thì thật là lạ lắm đấy.”

“……” Cô nhìn quanh một lượt, cuối cùng cũng bỏ qua ý định đó. Trước đây

Cô ấy thực sự cảm thấy xấu hổ.

“Đừng nói nữa.”

“Tôi thấy là cô không muốn giữ chiếc kẹp tóc của Nữ Thần Hoa đâu.”

Cô ấy ngập ngừng một chút.

Chiếc kẹp tóc của Nữ Thần Hoa?

Thứ mà mẹ để lại cho mình, làm sao có thể không lấy về được?

“Tôi… tôi sẽ lấy về đây, chỉ cần đợi một lát thôi. Nếu không thành công, tôi sẽ đi hỏi khắp nơi, được không?”

“Được hay không cái gì chứ? Tôi bảo được có ích gì đâu? Dù sao thì chiếc kẹp tóc của Nữ Thần Hoa cũng là của bạn…” Shen Yi vừa nói vừa dừng lại, không biết tại sao, chỉ vì có người đến gần quầy hàng.

“Trời ạ, này là cái gì vậy!”

“……”

Người đến là một người đàn ông mặc áo tím, tay cầm chuỗi hạt, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ trắng kiểu giống nhau; phía sau anh ta còn có bốn người hầu theo sau, rõ ràng là người thuộc Đại gia tộc.

Hơn nữa, giọng nói của anh ta rất trẻ tuổi, có lẽ cũng chỉ hơn Hạ Kiến Minh Bắc một chút mà thôi.

“Anh bán cái gì vậy?”

Hạ Kiến Sơ Vân ngẩng đầu lên, tỏ ra hứng thú, nhưng vẫn nói bằng giọng điệu điềm tĩnh: “Bán thuốc đan.”

“Ồ? Bán loại thuốc đan nào vậy?”

“Chỉ bán Thuốc Đan Dưỡng Thú thôi.”

“À, hiểu rồi.” Người đàn ông mặc áo tím gật đầu đáp lại, nhưng từ cử chỉ của anh ta, có vẻ như đã thất vọng rồi.

“Lại gặp được người bán Thuốc Đan Dưỡng Thú nữa à, thú vị đấy. Một viên Thuốc Đan Dưỡng Thú này bán bao nhiêu?”

Hạ Kiến Sơ Vân vẫn giữ giọng điềm tĩnh và trả lời: “Mười tám lượng.”

“Hừm hừm.”

Nghe con số đó, người đàn ông liền phát ra hai tiếng “hừm”, sau đó cùng với các người hầu rời đi, thậm chí còn không buồn tranh giá nữa.

Hạ Kiến Sơ Vân thở dài, nhìn theo bóng lưng người đó mà cảm thấy hơi thất vọng… Nhưng việc có khách đến ngay từ đầu đã khiến cô lại tự tin hơn, và quyết tâm tiếp tục bán hàng ở đây.

Nếu khách đã tự đến tìm mình, thì cần gì phải mất công tìm kiếm nữa chứ?

“Tôi biết mà.” Shen Yi nhìn thấy cảnh này cũng thốt lên trong không gian ý thức của mình.

“……”

“Cô bé bán thuốc đan kia, nhanh lên đi! Nếu tối nay không bán được thuốc, cô sẽ phải đói đấy.”

“Anh phiền quá! Tôi không để ý đến anh nữa.”

“Được rồi, được rồi… Ngay cả hoàng đế còn không vội vàng, thì eunuch làm gì phải vội vàng chứ?”

“Hả?” Hạ Kiến Sơ Vân ngạc nhiên và hỏi: “Anh là eunuch à?”

“Tôi… đang cưỡi ngựa…”

“Tôi đã sai rồi, chủ nhân…”

“….”

Bên trong sòng bạc, những người hầu theo sau đứng chen chúc trong đám đông, nhìn người đàn ông mặc áo tím trước mắt với vẻ bất lực.

“Còn đứng đó làm gì? Nhanh lên, lấy hết những thứ có giá trị ra đây! Tôi phải nói lại bao nhiêu lần nữa?”

Dưới áp lực đó, vài người hầu đành phải đưa hết số tiền mình mang theo; tổng cộng chỉ được khoảng mười mấy lượng bạc. Người đàn ông kia vội vàng giật lấy số tiền đó, rồi ném hết xuống bàn cờ bạc và hét lớn: “Tôi cá nhỏ!”

Nhiều người xung quanh đều nhìn anh ta; người điều hành bàn cờ ở giữa bàn cũng cười khẩy một cách kỳ lạ. Khi thấy những người khác cũng đặt cược, anh ta liền mở chiếc hộp đựng xúc xắc ra trước mặt.

“Sáu, bốn, bốn… Thua!”

Như dự đoán, anh ta lại thua. Chỉ trong vòng hai mươi phút, hơn một trăm lượng bạc của anh ta đã bị mất hết. Khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ của anh ta không khỏi biến dạng; ban đầu may mắn lắm mà… Anh ta quay đầu muốn đòi tiền từ những người hầu của mình, nhưng họ đâu còn tiền nữa? Mỗi người đều cau có, trong lòng đầy oán giận.

Chàng trai nhà này rõ ràng đang mang theo hàng nghìn lượng bạc, vậy mà chỉ vì hai mươi lượng bạc để cá cược mà lại phải để những người hầu như chúng ta gánh vác. Thật là đáng ghét!

Thấy những người hầu do dự mãi, người đàn ông mặc áo tím định dùng lời đe dọa, nhưng lúc đó một trong số họ dường như nhìn thấy điều gì đó, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ:

“Chủ nhân, kìa… đó không phải là người của Mao Yang sao?” Người đó chỉ về phía một nhóm người ở xa.

Những người khác cũng vui mừng không kém:

“Chủ nhân, chắc chắn là người của Mao Yang rồi… Có lẽ buổi đấu giá đã kết thúc rồi!”

“Đúng vậy… Có lẽ ông chủ thứ hai đang chờ chủ nhân đấy.”

Người đàn ông mặc áo tím cũng ngập ngừng một lát, rồi lập tức quyết định rời khỏi sòng bạc cùng những người hầu, vừa đi vừa quát lớn với họ bằng giọng đầy đe dọa:

“Khi gặp cha tôi sau này, không ai được nói về chuyện vừa rồi, hiểu chưa?”

Những người hầu đương nhiên không dám nói gì cả; họ gật đầu lia lịa.

“Hiểu rồi, chủ nhân… Chúng tôi sẽ không nói gì cả.”

“Hôm nay thật là xui xẻo…”

Vung tay, người đàn ông mặc áo tím bước nhanh hơn, dẫn đoàn người lao thẳng qua cả sòng bạc, đi về phía một cầu thang xoắn ốc.

Nhưng chưa kịp bước hết những bậc thang đó, một vị lão nhân mặc áo trắng đi ngược lại đã khiến cậu ta dừng bước lại.

“Chú Bính Tứ.”

“Thật là may mắn, ông chủ thứ hai đang tìm cậu đấy.”

“Tôi biết rồi, tôi sẽ đi tìm cha ngay bây giờ.”

Đối diện với vị lão nhân mặc áo trắng, thiếu gia mặc áo tím tỏ ra rất khiêm tốn. Nói xong, không chờ đợi phản ứng của người kia, cậu ta liền dẫn theo người đi tiếp, và cuối cùng họ đến được hội trường đấu giá ở tầng hai.

Bên cạnh hàng rào ở lối vào hội trường đấu giá, có một người đàn ông đeo mặt nạ đen, toát ra vẻ oai nghiệp của một người có quyền lực, đã đợi ở đó từ lâu. Khi nhận thấy người kia đang tiến lại gần, anh ta bất ngờ quay đầu lại, và chỉ cần nhìn thoáng qua thôi đã khiến thiếu gia mặc áo tím run rẩy.

“Cha… con đã đến rồi.” Song Ân Cơ lắp bắp nói ra câu này, giọng nói của cậu ta chứa đựng nỗi sợ hãi khó có thể bỏ qua.

Trong suốt cuộc đời này, chỉ có một người duy nhất từng đánh cậu ta, đó chính là cha ruột của mình – người thường xuyên dùng gậy để đánh cậu ta.

Cậu ta đã không còn nhớ được là bao nhiêu lần rồi… Có lẽ… người đứng đầu gia tộc mới chính là cha thực sự của mình?

Người đàn ông nhìn cậu ta một lúc lâu, sau đó xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái và hỏi một cách bình thản: “Trước khi buổi đấu giá bắt đầu, ta đã bảo cậu đợi ta ở đây, cậu đi đâu vậy?”

“Cha, có chuyện muốn nói, việc đợi cha ở đây thật sự quá nhàm chán, nên con mới đi dạo một chút.”

“Không gây ra chuyện gì phiền phức chứ?”

“Chắc chắn không!”

“Bính Tứ vừa sai người nói cho ta biết những gì cậu vừa làm, tốt nhất là hãy thành thật giải thích.”

“Cha, cha đùa à? Từ khi buổi đấu giá bắt đầu đến bây giờ, con chẳng hề gặp Bính Tứ đâu.”

“Thật sao?” Ánh mắt người đàn ông lướt qua Song Ân Cơ, sau đó quay sang nhìn bốn người hầu theo sau cậu ta.

Họ phản ứng rất nhanh và lập tức nói: “Ông chủ thứ hai, thiếu gia nói thật đấy, thực sự là vì cảm thấy nhàm chán nên mới đi dạo một chút, không hề làm gì sai trái cả.”

“…” Người đàn ông im lặng một lúc, ánh mắt nhìn con trai ruột mình đầy nghi ngờ, nhưng vì không có bằng chứng, ông ta chỉ có thể gật đầu.

“Lần này ta tin cậu một lần.”

“Cảm ơn cha.” Song Ân Cơ nói, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Thấy cha mình dẫn người đi xa, cậu ta vội vàng theo sau, tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Khi xuống cầu thang, người đàn ông oai nghiệp đó hỏi một cách bình thường: “Nói đi, cậu đã nhìn th

“Cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Tôi thấy trên chợ có người bán một thanh kiếm được niêm phong trong đá ngọc; người bán nói rằng đó là di vật của thế hệ kiếm thần trước. Còn có một quả bí, người ta nói rằng bên trong chứa ‘Chà Thiên Nguyên’, và đó là thứ mà tên trộm lớn Mạc Dương đã đánh cắp từ cung điện hoàng gia… Nhưng những thứ đó đều là lừa đảo thôi; con sẽ không bao giờ tin vào chúng đâu.”

“Biết như vậy thì tốt rồi.”

“À đúng rồi, ba ơi, con còn gặp một người phụ nữ nữa; cô ấy bán thuốc dược, chỉ bán loại ‘Uyển Thú Đan’ thôi.”

“…Khoan đã, con vừa nói cái gì vậy?”

Không khí bỗng trở nên im lặng; người đàn ông nhíu mắt lại, nhìn về phía Song Ân Tặng. Dưới chiếc mặt nạ kia, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Song Ân Tặng ngạc nhiên: “Sao vậy, ba ơi?”

“Có người đang bán ‘Uyển Thú Đan’ trên chợ ma này à?”

“Vâng, giá bán rẻ hơn so với bên ngoài nữa.”

“Cô ấy bán với giá bao nhiêu?”

“Mười tám lượng bạc mỗi viên.”

Song Ân Tặng ban đầu còn không hiểu, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã nhận ra điều gì đó và đôi mắt anh ta tròn xoe lên.

“Ba ơi, người phụ nữ đó chắc không phải là…”

“Ông hai…”

Người đàn ông giơ tay lên, ngăn người lão già mặc áo trắng đang muốn nói tiếp, và nói với Song Ân Tặng một cách nhanh chóng: “Ân Tặng, người phụ nữ bán ‘Uyển Thú Đan’ ở đâu? Con mau dẫn ba đi, đừng để người khác giành trước được.”

“Ba, theo con đi.”

Song Ân Tặng không dám chậm trễ, liền dẫn cha mình chạy xuống lầu và lao vào chợ một lần nữa.

……

Cùng lúc đó, ở phía Hạc Kiến Sơ Vân, kể từ khi Song Ân Tặng và những người khác rời đi, không ai đến ghé thăm nữa. Việc trông coi quầy hàng cũng đòi hỏi sự kiên nhẫn; sau một lúc, cô ấy lấy ra một cuốn sách không tên để đọc trong lúc canh gác, nhưng cô ấy đã ba ngày liền không ngủ gì cả. Vì vậy, dần dần, cô ấy cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ.

“Lão phù thủy kia, nếu không dậy ngay để hỏi về ‘linh khí’ của mình thì nó sẽ thuộc về người khác đấy!”

“Đã qua bao lâu rồi?”

“Nửa… giờ chăng?” Shen Yi hơi không chắc chắn; bây giờ anh ta không có đồng hồ hay điện thoại gì cả.

“Còn sớm mà… Ta ngủ một lát đã, sau đó cậu đánh thức ta nhé.”

“Tùy cậu thôi.” Nghe thấy giọng nói của Shen Yi, Hạc Kiến Sơ Vân cảm thấy nhẹ nhõm hơn, đóng cuốn sách lại, tựa đầu vào cột bên cạnh và ngủ thiếp đi.

Còn Shen Yi thì dùng móng vuốt kéo những sợi tơ đỏ vừa mới xuất hiện

Chú ý rằng những gì đang diễn ra đều nằm trong tầm nhìn u ám của cái bà lão quái dị kia… Anh ta lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa.

Nếu chợ tan vào lúc sáng sớm, thì cũng chưa muộn để để cái bà lão này ngủ thêm một lát; cũng chẳng sao cả.

Sau khi liên tục trêu chọc hai sợi chỉ đỏ vàng ấy rồi không nhịn được mà nuốt chúng xuống, anh ta lại nhìn vào bên trong bàn thờ, quyết định hãy tiêu hóa hết những luồng khí đỏ đó đã… Nhưng vừa mới nhắm mắt lại, anh ta nghe thấy giọng nói của một người đàn ông trung niên – giọng nói đầy sức hấp dẫn và ổn định:

“Đây là thứ gì để bán vậy?”

Shen Yi sững sờ; giọng nói đó rất gần, rõ ràng đến từ phía trước cái bà lão kia.

Ngay lập tức, anh ta hét lên: “Cái bà lão! Có khách đến rồi! Dậy đi!”

“Cái bà lão!”

Shen Yi gần như là la hét, dùng hết sức lực của mình để đánh thức Hạ Khải Sơ Vân.

“À?…” Cô tưởng mình ngủ quá giấc, đang định hỏi người đó thì ngay khi mở mắt ra, cô lập tức ngồi thẳng dậy.

Khi cô mở mắt, Shen Yi cũng lại thấy ánh sáng; anh ta nhìn rõ những vị khách đứng trước quầy hàng – tổng cộng có bốn người. Người đàn ông đứng đầu, đeo mặt nạ đen, toát lên vẻ oai nghiệm, rõ ràng không phải người bình thường; ngoài ông ta ra, còn có một ông lão mặc áo trắng, người còng queo, và hai người khác trông giống như thuộc phe gia tộc.

“Họ có nói gì với em không?”

“Họ vừa hỏi em đang bán thứ gì đấy.”

“……” Sau một lúc suy nghĩ, Hạ Khải Sơ Vân cố gắng bình tĩnh lại và trả lời bằng giọng điệu điềm tĩnh, giống như khi đối mặt với Song Ân Thích trước đây: “Tôi đang bán các loại thuốc linh đây.”

“Hmm?” Người đàn ông đứng trước quầy hiện ra vẻ ngạc nhiên: “Em đang bán thuốc linh ở chợ ma vật à?”

“Vâng, tôi…”

Mặt nạ đen tuyền kết hợp với đôi mắt đen óng của người đàn ông khiến người ta khó có thể nhìn rõ biểu cảm của anh ta; giọng nói của anh ta quá ổn định, khiến Hạ Khải Sơ Vân bắt đầu lo lắng và vô thức muốn giải thích “lý do” tại sao lại bán thuốc Linh Thú… Nhưng vừa mới nói ra một từ, cô lập tức nhận ra rằng họ chẳng hề hỏi gì cả; việc giải thích nhiều như vậy làm gì chứ?

Trừ khi ngày mai cô rời khỏi Thành Giá A và không bao giờ quay lại chợ ma vật nữa… Nếu không, mỗi khi họ gặp lại cô, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng cô là một luyện đan sư… Vì vậy, cô đổi câu trả lời thành: “……