“Bốn gia chủ…”

Người lính cưỡi ngựa tên Tăng Cửu vừa nâng cung bắn đã sững sờ không biết phải làm gì. Chỉ trong vài hơi thở, người mạnh nhất trong số họ – Bốn gia chủ – đã bị giết cả người lẫn ngựa; ông ta đương nhiên hiểu rõ rằng mình đã lao vào tử địa! Thực ra, ở khu vực Changzhou này, vào mùa đông, ai dám đi lang thang một mình trên ngựa chứ?

Ông ta buông cung, chuẩn bị bỏ chạy, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân lại nhanh chóng ném chiếc mũi tên xanh lá cây, ánh sáng xanh lấp lánh một lần nữa xuyên qua ngực ông ta, khiến ông ta thiệt mạng ngay tại chỗ. Hai người còn lại cũng muốn lái xe bỏ trốn, nhưng những mũi tên xanh lá cây ấy vẫn không tha cho họ; chỉ trong chốc lát, thêm một sinh mạng nữa bị cướp đi, và người cuối cùng cũng bị Hạc Kiến Sơ Vân đâm xuyên tim, rồi nằm im không còn động tĩnh.

Tuyết dưới chân đã được máu đỏ thấm đẫm; cô đứng yên tại chỗ, thu lại những mũi tên và thanh kiếm vào không gian lưu trữ, và bộ áo giáp bảo vệ mạng sống trên người cũng biến mất. Trong lồng giam, người đàn ông trẻ tuổi có nốt ruồi trên mặt lăn lộn bò ra ngoài, quỳ gối trước mặt cô và khóc lóc van xin: “Nữ hiệp sĩ ơi! Xin hãy cứu con!”

Hạc Kiến Sơ Vân cảm thấy hơi bối rối, nhưng điều khiến cô bận tâm không phải là người đàn ông này, mà là Shen Yi:

“Lão phù thủy kia, cô đứng đó làm gì vậy? Đi kiểm tra xem có túi lưu trữ gì không.”

Thở sâu một hơi, cô đành làm theo lời Shen Yi, cúi xuống kiểm tra xác của những “lính giả” này. Người đàn ông trẻ tuổi thấy cô không để ý đến mình cũng ngập ngừng một lát, sau đó nhớ ra điều gì đó, vội vàng tiến đến xác của Bốn gia chủ, xé túi lưu trữ trên người ông ta ra và treo lên lưng mình.

Sau khi kiểm tra hai xác chết mà không tìm thấy gì, Hạc Kiến Sơ Vân lặng lẽ nhìn anh ta, không biết đang nghĩ gì.

“Trời ạ, thằng nhóc này…” Shen Yi cười không thành tiếng; trong số những “lính giả” này, ngoại trừ người được gọi là Bốn gia chủ, những người khác có lẽ đều không có gì đáng giá cả, và túi lưu trữ chắc chỉ có ở người đó thôi.

“Cứ cứu mạng nó là đủ rồi… Còn muốn đồ chiến lợi phẩm của chúng ta à? Nhanh lên mà giật lấy, không đưa thì đánh nó một trận cho biết tay.” Shen Yi nói trong không gian ý thức của mình, nhưng ngay sau đó lại ngập ngừng.

“Không đúng… Khi nào mình trở thành ‘ông già có bàn tay vàng’ vậy?”

“Tôi biết rồi,” cô trả lời Shen Yi, rồi không nói thêm gì, bước đến gần người đàn ông trẻ tuổi và

“Đưa đồ cho tôi.”

“Đồ gì vậy?”

Cô ấy chỉ vào túi đựng đồ treo trên lưng người đàn ông kia rồi mở lòng bàn tay ra.

Chàng trai trẻ lập tức hiểu ý và vội vàng che chặt túi đó, nói: “Đây… đây là của tôi!”

“Của bạn à?”

“Đúng, là của tôi!”

Thấy anh ta không chịu đưa, ánh mắt Hạc Kiến Sơ Vân lóe lên vẻ lạnh lùng.

Lúc nãy, cô ấy đã giết chết sáu người mà không hề chớp mắt; hình ảnh đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của chàng trai trẻ. Cảm nhận được khí chất sát nhân từ cô ấy, anh ta run rẩy và giải thích: “Thật sự là của tôi… Chỉ là bọn cướp này đã chiếm đi mất thôi. Bọn chúng là những tên cướp núi, làm sao có túi đựng đồ được? Nếu không tin, cô cứ hỏi…”

Anh ta nhìn quanh, nhưng tất cả mọi người đều đã bị giết hết rồi; không ai có thể chứng minh cho anh ta cả. Anh ta chỉ có thể nói tiếp: “Nếu không tin, nữ hiệp sĩ cứ theo tôi lên núi, đến hang ổ của bọn cướp để hỏi.”

Nhìn thái độ và giọng nói của anh ta, Hạc Kiến Sơ Vân cũng không thể nghi ngờ gì nữa, liền buông tha anh ta và đi kiểm tra xác chết của những người khác.

Quả nhiên, như anh ta nói, những tên cướp này hoàn toàn không có túi đựng đồ không gian. Cô ấy đã kiểm tra tất cả các xác chết, và chỉ có chiếc nhẫn trên tay tên đầu đảng mới có vẻ đáng giá một chút; còn những thứ khác thì đều không đáng kể gì.

Không tìm thấy gì cả, Hạc Kiến Sơ Vân đành phải cưỡi ngựa tiếp tục hành trình. Thấy vậy, chàng trai trẻ vội vàng tháo một con ngựa khỏi xe tù và đi theo sau, sau đó nói với giọng nịnh hót: “Nữ hiệp sĩ, nữ hiệp sĩ! Tôi tên là Trác Minh Kim, nữ hiệp sĩ muốn gọi tôi là gì ạ?”

“Khương Dĩ Dĩ.”

“Thật không ngờ được… Hôm đó khi tôi ghé thăm thị trấn Phong Hòa, tôi chỉ tò mò nhìn ngài một cái, và nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ không bao giờ có dịp gặp lại nữ hiệp sĩ nữa… Nhưng hôm nay, tôi lại may mắn được gặp ngài và ngài còn cứu mạng tôi nữa… Quả là duyên phận thật kỳ diệu.”

Hạc Kiến Sơ Vân liếc nhìn anh ta một cái, không muốn nói gì thêm, nhưng Trác Minh Kim vẫn không ngừng nói: “À đúng rồi, nữ hiệp sĩ, ngài đang đi về phía bắc phải không?”

“Vâng, tôi đang đi về phía bắc.”

“Phía bắc…” Nghe vậy, ánh mắt Trác Minh Kim lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi lại chuyển thành vẻ thất vọng. Con đường này không giống với con đường của anh ta chút nào… Nhìn vào thời tiết, khoảng một giờ nữa trời sẽ tối; nếu một mình ở ngoài đây thì thực sự rất nguy hiểm.

Anh ta the

Mặc dù ngoại hình của cô ấy không quá xuất sắc, nhưng phong thái ấy… Không hiểu sao, Trác Minh Kim lại có cảm giác như đang gặp chính chị gái mình vậy.

Điều khiến anh ấy ấn tượng nhất là khoảng cách giữa họ…

Chẳng lẽ cô ấy cũng xuất thân từ Đại gia tộc sao?

Anh ấy tự hỏi như vậy.

Nhưng không lẽ đâu… Những người con gái giàu có xuất thân từ Đại gia tộc thường không bao giờ ra ngoài; ngay cả khi ra ngoài, họ cũng luôn đi cùng vài người hầu hoặc ít nhất là hai cô hầu gái. Còn chị gái mình thì mỗi khi ra ngoài, luôn có lính canh, người hầu và cô hầu gái đi theo, rất oai phong, như thể được hàng ngàn người vâng dập vậy.

Còn người phụ nữ trước mắt này – chỉ với vài chiêu thức đã giết chết ngay cả người có võ công cao cấp như Tứ gia chủ – sức mạnh của cô ấy chắc chắn cũng thuộc cấp độ “Tinh gia”. Hơn nữa, tuổi tác của cô ấy còn trẻ hơn mình ba bốn tuổi nữa… Người như vậy, chắc chắn phải có ít nhất hai vệ sĩ mạnh mẽ đi theo mới đúng chứ?

Nghĩ đến những vật phép mà cô ấy đã sử dụng, cũng như con ngựa mà cô ấy đang cưỡi – chắc chắn không phải là con ngựa bình thường – có lẽ cô ấy rất giàu có phải không?

Đúng lúc đó, Hạc Kiến Sơ Vân bỗng nhiên hỏi: “Khi ở Thị trấn Phong Hòa, tôi nhớ là bạn có rất nhiều người đi theo mình phải không? Tại sao bây giờ lại trở thành như this?”

“À? Ồ, lúc đó sau khi hoàn thành việc ở Thị trấn Phong Hòa, tôi muốn trở về gia tộc để báo cáo, nhưng không ngờ lại gặp bọn cướp ở khu vực Lạn Xà Liên Đồi, vì vậy mới có mặt ở đây.”

“Tất cả mọi người khác đều chết hết à?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Tại sao bọn chúng không giết bạn?”

“À… Chỉ vì những tên cướp biết tôi là người nhà họ Lý An, nên chúng muốn đưa tôi đến thị trấn Lý An để tống tiền gia đình Trác của tôi.”

“Hmm.”

“Nữ hiệp, nói thật lòng, tại sao bạn lại đi về phía Bắc? Nơi đó không hề yên bình đâu.”

“Tôi bị lạc mất với các bậc trưởng lão trong gia đình, nên mới đi về phía Bắc để tìm họ.”

“Việc tìm người đó thực sự không hề dễ dàng đâu… Nữ hiệp, tôi, Trác Minh Kim, dù không có gì xuất sắc lắm, nhưng tôi rất trọng tình nghĩa. Nếu không, nữ hiệp có thể đừng đi về phía Bắc nữa, hãy theo tôi đến thị trấn Lý An một chuyến, để thể hiện lòng biết ơn và trả ơn ân huệ mà nữ hiệp đã giúp tôi hôm nay.” Anh ấy nói một cách chân thành.

Nghe xong, Thẩm Ý không nhịn được mà liếm mép và nói một cách kỳ lạ: “Thật là… Muốn tìm vệ sĩ thì tìm vệ s

“Làm điều đó một cách tự nhiên thôi, việc báo ơn cũng không cần thiết đâu.”

“Ừm…” Trên khuôn mặt Châu Minh Kim hiện rõ vẻ lúng túng; anh ta hoàn toàn nhận ra rằng người phụ nữ này đã từ chối mình.

Hoặc có lẽ cô ấy đã đoán ra ý định thực sự của anh ta…

Nhưng để có thể trở về nhà an toàn, anh ta cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục thôi.

“Nữ hiệp… tôi xin nói thật lòng nhé, từ đây đến huyện Lý An còn khá xa, một mình tôi e là khó có thể đi hết được. Vì vậy, tôi muốn mời nữ hiệp đi cùng tôi. Hãy yên tâm, khi đến huyện Lý An, gia đình Châu chắc chắn sẽ đền đáp ân tình này.”

“Đó là chuyện của bạn, liên quan gì đến tôi?”

“Nữ hiệp, xin hãy giúp đỡ tôi với.”

Châu Minh Kim bắt đầu van nài, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì thêm, cứ thế phớt lờ anh ta.

“Nữ hiệp?“

“……”

“Nữ hiệp? Dì tôi có một vật pháp thuật rất quý giá; khi đến huyện Lý An, tôi sẽ dâng nó cho nữ hiệp!”

“……”

“Nữ hiệp~”

“……”

Sau vài lần gọi như vậy mà vẫn không nhận được phản hồi, Châu Minh Kim đành im lặng, cưỡi con ngựa gầy yếu đi theo sau, suy nghĩ mãi.

Trong suốt quãng đường, hai người đều im lặng. Khi trời dần tối xuống, Hạc Kiến Sơ Vân nhìn thấy con sông băng phía xa, vô thức kéo dây cương để ngựa dừng lại. Nhưng khi quay đầu nhìn lại Châu Minh Kim vẫn đang theo sau mình, cô ấy cau mày, rồi đành tiếp tục đi.

Có vẻ như Châu Minh Kim đã nhận ra điều gì đó, ông ta nhận ra mình có phần không phù hợp. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta lại nở nụ cười nịnh hót, giống hệt một kẻ hèn hạ, và nói: “Nữ hiệp, nếu có gì cần, xin hãy chỉ bảo. Mặc dù tôi cũng là thành viên của gia tộc, nhưng những công việc vặt tôi cũng có thể giúp đỡ được.”

“Giúp đỡ…” Lời nói của anh ta khiến Hạc Kiến Sơ Vân nhớ đến điều gì đó; con ngựa lại một lần nữa dừng lại trên tuyết. Khi quay đầu lại, ánh mắt Châu Minh Kim lấp lánh hy vọng… Nhưng câu hỏi mà cô ấy đặt ra ngay sau đó khiến anh ta sững sờ:

“Bạn còn tiền bạc nào không?”

“Tiền… tiền bạc?” Ban đầu anh ta tưởng nữ hiệp này chắc chắn không thiếu tiền…

Khi nhận ra điều đó, anh ta không dám do dự chút nào, vội vàng trả lời: “Có, có, có.”

“Có bao nhiêu?”

Châu Minh Kim kiểm tra trong túi đồ của mình và nói: “Còn lại một trăm lượng bạc, và một số đồng nữa.”

“Một trăm lượng…” Hạc Kiến Sơ Vân dường như đang tính toán điều gì đó, chìm vào suy nghĩ. Không lâu sau, cô ấy giơ tay lên và nói:

**“**

  Trương Minh Kim không hiểu tại sao cô ấy lại muốn nhận đến chín mươi hai lượng bạc, nhưng nếu chỉ với số tiền đó thôi mà cô nữ anh hùng này sẵn lòng hộ tống anh ta trở về huyện Lý An, thì quả là rất xứng đáng.

  Anh ta rất hào phóng khi đặt xuống lòng bàn tay cô ấy bốn khối bạc nhỏ, tổng cộng một trăm lượng.

  Hạc Kiến Sơ Vân cân nhắc một chút, thấy trọng lượng phù hợp, sau đó lấy ra tám đồng bạc và ném cho anh ta.

  “Đây là…” Anh ta vội vàng nhận lấy, chưa kịp phản ứng thì lại thấy cô ấy gửi cho mình một ánh mắt, dường như còn có điều gì đó khác muốn đưa cho mình nữa.

  Anh ta ngập ngừng đưa tay ra, và khi nhận được, anh ta nhìn kỹ mới thấy đó là bốn viên Dược Thú Đan.

  Trương Minh Kim sững sờ, lâu lắm mới nói được lời nào.

  “Nữ anh hùng… Cô đang làm gì vậy?”

  “Chín mươi hai lượng bạc này chính là tiền để mua Dược Thú Đan.”

  Thật là không thể tin nổi…

  Cái chiêu này cũng là điều mà Thẩm Ý không hề ngờ đến.

  “Con đĩ già kia, thật là… Tôi muốn khóc chết mất… Rõ ràng cô hoàn toàn có thể cướp đi, nhưng lại cố tình tặng cho người ta bốn viên Dược Thú Đan.”

  “……”

  Trương Minh Kim nhìn bốn viên Dược Thú Đan trong tay mình, ánh mắt anh ta thay đổi liên tục; khi nhìn lại cô ấy, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên rất kỳ lạ.

  Hai người cùng hai con ngựa để lại hai hàng dấu vết vuông vắn trên tuyết.

  Sau một hồi do dự, cuối cùng anh ta vẫn lên tiếng hỏi: “Nữ anh hùng, liệu cô… có phải là một luyện đan sư không?”

  Hạc Kiến Sơ Vân không hề có phản ứng gì, chỉ trả lời một cách bình thản:

  “Không.”

  “Thực sự không phải là luyện đan sư à?”

  “……”

  “……Những viên Dược Thú Đan này trông rất tốt; thông thường mọi người sẽ không nghĩ đến việc bán chúng đâu.”

  “Tiền bạc của tôi gần như đã hết rồi; tôi định dùng chúng để đổi lấy tiền.”

  “À, ra vậy… Tôi cứ tưởng nữ anh hùng là một luyện đan sư, chỉ là không muốn gia nhập vào Cục Kinh Nguyên… Như vậy thì tôi có thể chỉ cho nữ anh hùng một con đường rõ ràng để đi.” Trương Minh Kim nói một cách thoải mái, nhưng ánh mắt anh ta vẫn đang sáng lên khi nhìn những viên Dược Thú Đan trong tay mình.

  Người nữ anh hùng này họ Giang; cô ấy bị lạc khỏi đoàn người của gia tộc và đang muốn đi về phía Bắc. Trong người cô ấy có nhiều loại thuốc, và rất có thể cô ấy xuất thân từ Đại gia tộc; nhưng tại thành phố Thường Châu và khu vực Kỷ Châu của Đại

Một ý định sát nhân mơ hồ bùng lên từ trong lòng cô ấy.

Những lời nói vừa rồi có vẻ như không gây ra ảnh hưởng gì đối với chính Zhuo Mingjin, nhưng đối với cô ấy thì lại khiến người ta cảm thấy như có điều gì đó ẩn sau những lời đó.

“Nữ…”

Zhuo Mingjin cố gắng tổ chức lại lời nói của mình để mở miệng, nhưng ngay khi anh vừa phát ra một âm tiết đầu tiên, khí sát đã bùng phát!

Những bông tuyết rơi từ trên trời bỗng nhiên bị chặt đứt trong chốc lát; ánh kiếm lạnh lẽo lướt qua, để lại trên mảnh đất trắng xóa những vệt máu. Mặc dù không có giọt máu nào rơi xuống đất, nhưng lưỡi kiếm đầy ý định sát nhân ấy đã làm cho con ngựa dưới chân anh hoảng sợ và đột nhiên đứng dậy bằng hai chân trước.

Zhuo Mingjin không kịp phản ứng, bị hất văng xuống đất. Sau đó, con ngựa đặt chân trước xuống đất, quay đầu lao về phía sau và chạy xa hàng chục thước mới dừng lại, đá vào tuyết trên mặt đất một cách bất an.

Anh muốn đứng dậy, nhưng ngay khi vừa ngồd dậy, cổ họng mình đã bị một thanh kiếm dài chĩa thẳng vào.

Ngẩng đầu nhìn lên, Hạ Khánh Sơ Vân không biết từ khi nào đã xuống ngựa; người cầm kiếm chính là cô ấy.

“Nữ hiệp… Cô đang làm gì vậy?”

“Làm sao anh biết tôi là một lương y?”

“À?”

“Nói!”

“Tôi… Tôi không biết đâu! Lúc nãy, chỉ là tôi đoán mò thôi!” Zhuo Mingjin vội vàng giải thích một cách lộn xộn.

Nhưng người đối diện không hề khoan dung chút nào; lưỡi kiếm lại tiến lên gần hơn một chút nữa, chỉ còn cách cổ họng anh vài milimét thôi.

“Làm sao anh lại đoán được vậy?”

“Tôi… Tôi từng quen biết một người bạn cũng là lương y; lần đầu gặp nhau, anh ấy cũng giống như nữ hiệp vậy, nói rằng gia đình mình đang rất cần tiền, muốn bán thuốc để trang trải cuộc sống… Tôi cảm thấy có điểm gì đó quen thuộc, nên mới đoán như vậy.”

“Đó là chuyện khi nào?”

“Khoảng ba năm trước… Nhưng lúc đó anh ấy bán loại thuốc Bồi Nguyên Đan.”

Thấy thanh kiếm trong tay người đối diện vẫn không hề buông xuống, Zhuo Mingjin lại la lên:

“Nữ hiệp, xin hãy bình tĩnh… Xin đừng làm gì quá đáng… Năm nay tôi mới hơn hai mươi tuổi, vừa mới kết hôn… Tôi không muốn chết sớm như vậy đâu.”

“Không vội… Trả lời xong câu hỏi của tôi, tôi sẽ không giết anh đâu.”

“Cứ hỏi đi… Hỏi đi là được mà.”

“Vị lương y mà anh nói đến sau này thì sao?”

“Anh ấy đã được mời vào Cơ Quan Kinh Nguyên… Tôi cũng đã một năm n