Khi đến đồi Zhewei, Shen Yi không mất quá nhiều thời gian để tìm thấy một ngôi mộ. Trước ngôi mộ, có một tấm bảng gỗ rất đơn sơ, trên đó viết bốn chữ:

**Mộ của Lục Chân Chi**

Bầu trời u ám, bắt đầu xuống mưa nhỏ.

Trên lớp đất phủ ngôi mộ đã mọc lên những cọng cỏ non; ngôi mộ này đã tồn tại được một thời gian khá lâu rồi.

Hạ Kiến Sơ Vân ngẩng đầu nhìn lên, mở chiếc ô giấy màu vàng nhạt, nghĩ rằng Shen Yi sẽ ở lại đây một lúc, nhưng cô không ngờ Shen Yi chỉ nhìn ngôi mộ một cái rồi liền quay đi.

“Dẫn tôi đi xem nhà họ Cao, nhà họ Chu ở đâu.”

Khi nói ra câu này, trong mắt Shen Yi lóe lên ánh sát nhẹn mãnh liệt!

Cô không nói gì, cứ thế dùng ô dẫn anh ta đi về phía thị trấn nhỏ ở chân núi, đi qua những con hẻm nhỏ, trên đường người qua kẻ lại tấp nập, khói bếp từ những ngôi nhà bay lên, tiếng trò chơi của trẻ em khiến người ta muốn đắm chìm trong không khí ấm áp và yên bình của cuộc sống thường nhật.

Anh ta không nói gì, cô cũng im lặng.

Họ chỉ cần đi qua con phố dài này, mọi thứ đều để Shen Yi tự mình quan sát.

*Bang!*

Cánh cửa nhỏ bỗng nhiên bị đá vào và một người lao ra ngoài, ngã xuống đất và khóc lóc thảm thiết.

“Thưa chàng trai, tôi không cố ý đâu…”

“Đồ nô lệ khốn nạn! Nhanh chóng biến khỏi đây! Nếu còn làm sai nữa, tôi sẽ giết mày!”

Ngay sau đó, một chàng trai mặc quần áo lụa sang trọng bước ra từ phía sau cánh cửa, tay cầm một cây gậy ngọc, đầu gậy còn dính máu tươi.

Người hầu bị ném ra ngoài không quan tâm đến vết thương trên người, cố gắng đứng dậy như một con chó mất nhà.

“Vâng, vâng, tôi sẽ làm ngay bây giờ!”

“Biến đi!”

Người hầu kia ôm lấy vết thương bị gậy ngọc đánh gãy và lảo đảo chạy xa. Chàng trai cầm gậy ngọc thấy vậy liền cười lạnh; người bên cạnh nói: “Thưa chàng trai, chúng ta nên quay về thôi, nếu không cha chàng sẽ lại mắng chúng ta đấy.”

*Tách!*

Lời nhắc nhở tốt bụng của người đó không nhận được sự đồng ý từ chàng trai; một cái tát vang lên, âm thanh rất rõ ràng.

“Có chuyện gì với mày? Im miệng lại!” Sau khi mắng xong, chàng trai quay người đi về phía trước, vừa đi vừa lẩm bẩm không hài lòng: “Chỉ là một cô hầu gái chết thôi mà… Trong sân nhà ta còn có hàng trăm người như vậy; cho nhà Hạ Kiến Sơ Vân một trăm người cũng chẳng sao cả.”

“Thưa chàng trai…”

“Im miệng!”

“Cha tôi trong những năm gần đây thực sự đang già đi rồi… Nhà ta có nhiều cửa hàng như vậy, đưa cho ai cũng được m

“Nào, các người cứ nói xem, tháng tới tiền trả nợ của tôi sẽ không đủ để nhét khe răng luôn đấy! Đúng không?”

“Đúng vậy…”

“Thế mà mọi người lại bảo Lục Chân là kẻ mang điềm xui, khiến gia đình chúng ta gặp nhiều rắc rối… Đồ con đĩ khốn nạn…”

**Bụp!**

Cánh cửa nhỏ được đóng sầm lại; chàng trai ấy vừa lẩm bẩm vừa bỏ đi, giọng nói dần biến mất phía sau bức tường. Nhưng điều anh ta không hề hay biết là có một ánh mắt lạnh lùng đang theo dõi bóng dáng anh ta cho đến khi anh ta hoàn toàn biến mất mới thôi.

Tối nay, anh ta sẽ mất hết tất cả!

“Em có biết nhà Thu Úc ở đâu không?”

Shen Yi hỏiHạc Kiến Sơ Yun từ xa.

Cô ấy không trả lời, quay người bước đi; Shen Yi lặng lẽ theo sau, nhìn cô ấy cầm ô đi trong cơn mưa nhỏ.

Khi họ đến một con hẻm tối tăm, chắc chắn rằng không ai xung quanh, Shen Yi liền nói: “Em quan tâm đến cô hầu gái của mình thật đấy, điều tra rõ ràng đến thế.”

“Không phải vậy.”

“Hả?”

“Chỉ là em đã sống ở thị trấn Nhân Tích khi còn nhỏ, nên quen thuộc với khu vực này mà thôi.”

“Thu Úc là cô hầu gái do em tự chọn sao?”

“Không phải.”

“Vậy tại sao em biết nhà cô ấy ở đâu?”

“Em biết cách nói chuyện thôi.” Bốn câu nói xong,Hạc Kiến Sơ Yun vừa bước ra khỏi con hẻm thì gọi lại một người già đang đi ngang qua.

“Ông lão, xin dừng lại một chút.”

Người già quay đầu lại, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhìn cô ấy một lát; khi nhận thấy bộ váy trắng sang trọng của cô, ông suýt nữa quỳ xuống, nhưng cô kịp ngăn lại.

“Không cần phải vậy đâu, em chỉ muốn hỏi một việc thôi.”

“Cô… cô muốn hỏi điều gì vậy?”

Không trả lời ngay,Hạc Kiến Sơ Yun lấy ra một đồng bạc và đặt vào tay người già.

Người già nhìn thấy vậy, khuôn mặt đỏ bừng vì xúc động.

“Điều này… không thể nhận được đâu!”

“Hãy cứ nhận đi.”

“Được… được, cô cứ hỏi đi, miễn là điều ông biết, ông sẽ nói cho cô biết chắc chắn.”

“Gần đây có nhà nào họ Lục không?”

“Họ Lục à…” Người già nghe vậy liền nhớ ra điều gì đó, mắt sáng lên và nói: “Gần đây không có nhiều người họ Lục đâu. Nếu nói về người mà ông quen biết nhất, thì đó là một người tên Lục Vĩ – người này nợ công ty Hồng Thái Lâu khoảng một trăm lượng bạc; gần đây công ty Hồng Thái Lâu đã cử người đến đòi nợ, và đã xảy ra vài vụ án nghiêm trọng đấy.”

“Nợ thì phải trả, đó là điều hiển nhiên. Nói thật, Lục Vĩ cũng xứng đáng bị như vậy; nếu anh ta trả hết tiền sớm hơn, mọi chuyện đã không xảy ra rồi. Nghe nói Lục Vĩ có một người em gái, làm người hầu trong một gia đình giàu có ở Thành Vân Thu, hàng năm cô ấy gửi về được bảy tám lượng bạc. Giờ thì sao nhỉ? Cả gia đình anh ta chỉ còn lại hai người sống, và họ còn phải nhờ vào chủ nhà để giải quyết những rắc rối này… Theo tôi thấy, Lục Vĩ chính là một gánh nặng cho mọi người!”

“Nói lung tung quá rồi… Không biết cô đang tìm người này hay không?”

Hạc Kiến Sơ Vân lắng nghe một cách yên lặng, sau đó gật đầu và hỏi: “Tôi đang tìm chính Lục Vĩ đây. Bạn có biết anh ta ở đâu không?”

“Tất nhiên là biết!” Người đàn ông già quay người lại, chỉ tay về phía trước và nói: “Đi thẳng về phía trước, đến ngã ba thứ ba rồi rẽ qua bên phải. Ở đó có một dốc đá, và ngay trước cuối dốc đá có một quầy bán bánh mì. Bên cạnh quầy là một con hẻm nhỏ; đi qua con hẻm rồi rẽ qua bên phải, chưa đầy sáu mươi bước là đến nơi Lục Vĩ ở. Trước cửa sân nhà anh ta có một cái cối đá hỏng.”

“Cảm ơn.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu và đi theo hướng người đàn ông già đã chỉ.

Shen Yi giữ im lặng; khi đi ngang qua người đàn ông già, ông ta cũng liếc nhìn Shen Yi và thầm nghĩ: “Thật kỳ lạ… Có một Đồng thuận thú nhỏ như thế này nữa à.”

Quả nhiên, như người đàn ông già đã nói, đi qua con hẻm bên cạnh quầy bánh mì và tiếp tục đi thêm chưa đầy sáu mươi bước, họ đã thấy ngay một cái cối đá hỏng đặt trước cửa nhà.

Hạc Kiến Sơ Vân nhìn xuống Shen Yi, rồi đưa tay ra và mở cửa.

Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt họ là một sân vườn trống trải; trước cửa nhà chính có một tấm lụa trắng bị bụi bặm phủ kín, và khắp nơi đều toát lên không khí buồn bã.

Gần bức tường, ở một góc khuất, có một đứa trẻ đang ngồi; khoảng sáu tuổi, mặc bộ quần áo màu nâu sẫm, tay cầm một cây que nhỏ, nhàm chán gõ vào đống cỏ khô trước mặt.

Khi thấy có người bước vào, đứa trẻ quay đầu hỏi: “Các bạn là ai vậy?”

Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì, còn Shen Yi bước lên trước và hỏi: “Chị gái bạn có tên là Lục Chân phải không?”

“Wow! Cô ấy biết nói chuyện à?”

“Chị gái này là ai vậy?”

Đứa trẻ rất ngây thơ, không hề e ngại hay hoài nghi gì đối với Shen Yi và Hạc Kiến Sơ Vân, mà ngược lại còn rất tò mò, đặc biệt là đối với “con vật nhỏ” có thể nói chuyện như Shen Yi, và nhanh chóng trả

“Bạn của cô ơi, các bạn đến tìm cô à?”

“Ừ.”

“Cô đã đi rồi, đi đến một nơi rất xa; bố tôi nói là cô sẽ không trở lại nữa.”

“Vậy bố cô đi đâu vậy?”

“Ông ấy đang ở sân sau đấy… Bạn biết nói chuyện được à? Bạn có phải là con quái vật trong truyền thuyết không? Tôi nghe nói chỉ có con quái vật mới có thể nói chuyện như chúng ta con người thôi… Còn cô gái lớn này nữa, bạn xinh đẹp quá… Liệu bạn có phải là tiên nữ từ trên trời xuống không? Bạn có biết mẹ tôi, cô tôi, mẹ vợ và cha vợ tôi đã đi đâu không?”

“Tôi cũng muốn đi cùng họ đến nơi thú vị đó…”

Những lời nói ngây thơ khiến khóe mắt Hạc Kiến Sơ Vân rung động. Đúng lúc cô chuẩn bị nói điều gì đó, cánh cửa phòng chính bỗng mở ra, một người đàn ông cầm gậy đi lại vội vã bước ra ngoài. Khi nhìn thấy Hạc Kiến Sơ Vân, ông ta lập tức lảo đảo bước về phía cô.

Khi xuống bậc thang, ông ta không giữ vững cây gậy, và cả người lăn ngay trước mặt cô. Không quan tâm đến nỗi đau trên người, ông ta vội vàng quỳ xuống đất.

Chân phải của người đàn ông đó trống rỗng; chiếc quần bên hông buộc thành nút thắt. Khi quỳ xuống, người ông ta nghiêng sang một bên, dùng một tay để nâng đỡ phần cơ thể còn lại.

Shen Yi quan sát kỹ người đàn ông đó; chắc hẳn đây chính là anh trai thứ hai của Thu Úc, Lục Duy. Nhìn qua thì ông ta chưa quá ba mươi tuổi, nhưng mái tóc ở hai bên thái dương đã bạc đi nhiều, và ánh mắt ông ta đầy ưu phiền.

Shen Yi không nói gì, chỉ đơn giản là nhìn Lục Duy. Ngay khi quỳ xuống, ông ta bắt đầu đánh mình vào mặt liên tục, từng cái mạnh hơn cái trước.

“Bạch! Bạch! Bạch!”

…

“Công chúa! Tất cả đều là lỗi của tôi! Nếu tôi không đến Khách Sạn Hoành Thái, thì Thu Úc sẽ không chết, gia đình Lục của tôi cũng sẽ không rơi vào tình trạng này, và nhà của em gái tôi cũng sẽ không gặp rắc rối… Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi đã sai…”

Lục Kỳ, cậu bé nhỏ, thấy cha mình đột nhiên như vậy, cảm thấy rất bối rối. Cậu vô thức tiến lên để giúp Lục Duy đứng dậy, nhưng vừa chạm vào ông ta, đã bị ông ta đẩy ngã xuống đất.

“Bây giờ, trong gia đình này chỉ còn lại tôi và Kỳ thôi… Gia đình Trúc, gia đình Tào…”

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc Quản gia Vương đưa ra giấy bán thân, các bạn cũng đã thấy rồi đấy. Kể từ khoảnh khắc ký giấy bán thân đó, Thu Úc no longer thuộc về gia đình L

Có vẻ như cô ấy đã đọc được suy nghĩ trong đầu Lục Vĩ, chưa kịp nói hết lời thì đã bị Hạc Kiến Sơ Vân ngắt lời một cách lạnh lùng. Những lời nói của cô ấy khiến Lục Vĩ cảm thấy yếu đuối, ánh mắt anh ta trở nên u ám khi nhìn vào đôi mắt cô ấy.

“Công chúa.”

Anh ta vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân đã quay lưng bỏ đi, Shen Ý cũng không giữ lại anh ta, thở dài một tiếng rồi cũng theo sau.

Nhìn theo bóng lưng cô ấy, ánh mắt Lục Vĩ hiện lên vẻ tuyệt vọng.

Sau khi cơn tuyệt vọng qua đi, anh ta dùng hai tay để đỡ lấy cơ thể mình.

“Tiểu Kỳ, giúp ba lấy cái gậy đi.”

“Được…”

Lục Kỳ ngoan ngoãn nhặt lấy cái gậy và đưa cho Lục Vĩ. Nhìn thấy cha mình đứng dậy, Lục Kỳ nói: “Ba ơi, con vật kia là yêu thú đấy, là yêu thú biết nói chuyện.”

“Yêu thú biết nói chuyện...” Lục Vĩ lặp lại câu đó, nhưng lúc này anh ta đâu còn tâm trí để tò mò về một con yêu thú biết nói chuyện? Anh ta quay lưng và bước đi một cách mất hồn.

Mọi thứ xung quanh dường như đều mất đi màu sắc trong mắt anh ta.

……

“Nhà họ Táo và họ Thùy, con đã nhớ rõ chưa?” Không lâu sau khi rời khỏi nhà Lục Vĩ, Hạc Kiến Sơ Vân hỏi.

Shen Ý im lặng không nói gì, thấy anh ta không trả lời, Hạc Kiến Sơ Vân cũng chìm vào sự im lặng.

Và trong đầu anh ta, điều anh ta luôn nghĩ đến chính là cái chết của Thu Úc.

Tại sao?

Tại sao lại chết một cách bình thản như vậy?

Giống như một hạt bụi rơi xuống biển, không gợn sóng.

Hoặc giống như việc hôm qua có người giết một con gà, mọi người đều biết chuyện đó, nhưng ngày hôm sau không ai nhắc đến nữa.

Trong lòng anh ta không hề có nỗi buồn, anh ta không thể hiểu nổi, người chết không phải ai khác, chính là Thu Úc, là người từng tốt với mình.

Tại sao lại như vậy?

……

Đêm đến, một tiếng sấm vang lên, tia sét màu bạc xé toạc bầu trời, mưa càng lúc càng lớn, lớp màn mưa mù ảo che khuất tầm nhìn của mọi người.

Trước cửa nhà họ Táo, hai người hầu canh gác bị tiếng sấm đánh thức, họ vội vàng ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng không thấy gì cả, liền muốn nhắm mắt tiếp tục ngủ gật.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một trong số họ nhìn thấy điều gì đó, họ chớp mắt và nhìn về phía trước.

“Đó là cái gì vậy?”

“Cái gì?”

Họ đánh thức những người hầu cùng canh gác với mình, rồi cả hai cùng nhìn về phía trước. Trong bóng tối ẩm ướt của cơn mưa, một bóng dáng kỳ lạ dần hiện ra.

Đó là một sinh vật kỳ quặc, có kích thước tương đương con chó nhưng lại sở hữu đôi cánh.

Hai người hầu nhìn nhau, vội vàng giơ những cây gậy dài lên để đối phó.

“Cái gì vậy? Dừng lại!”

“Đồng thuận thú à?”

“Ai đó, chủ nhân của các ngươi không nói rằng đây là nhà họ Cao sao?”

“Nhanh chóng đi đi!”

Hai người siết chặt tay cầm gậy, tiếp tục đâm về phía trước. Trong bóng tối, đôi mắt của Shen Yi phát ra ánh sáng mờ ảo; anh ta dường như không nghe thấy lời nói của họ và tiến thẳng về phía họ.

Hai người lại nhìn nhau, một trong số họ quay người lấy chiếc chuông từ cửa – đó là vật dụng được dùng để xua đuổi Đồng thuận thú. Nhưng ngay khi họ cầm lấy chuông, Shen Yi đã lên tiếng:

“Mọi người trong nhà họ Cao đã đến hết chưa?”

“Ai đang nói vậy?”

“Tôi.”

“Ồ? Là ngươi đang nói sao?”

“Ngươi là yêu quái à?”

“Trước hết hãy trả lời tôi: Mọi người trong nhà họ Cao đã đến hết chưa?”

Giọng nói trầm ấm của Shen Yi tiếp tục vang lên, nhưng hai người đứng đó sững sờ, không trả lời.

“Nhanh lên, mời ông Đặng đến đây! Có yêu quái đến rồi!”

Thấy họ không chú ý đến mình, Shen Yi thở dài, lắc đầu và nói: “Thôi được, tôi không muốn đợi nữa… Tối nay tôi sẽ mời các ngươi ăn một bữa nướng.” Người hầu không hiểu rõ, liền hỏi lại: “Ông nói cái gì vậy?”

Nhưng thay vì lời nói của Shen Yi, thứ xuất hiện ngay lập tức, chiếm trọn tầm nhìn của họ, chính là ánh sáng đỏ thắm của Long Tị!

Vùa!

Khi bị Long Tị bao phủ, cơ thể hai người hầu lập tức bị hóa thành khí; luồng nhiệt kinh hoàng khiến bức tường cao bị đẩy bay lên trời! Bụi bặm cuồn cuộn lan tỏa khắp nơi trong dinh thự… Những cây cảnh phía sau đều héo úa, chuyển sang màu đen rồi tan thành tro bụi, trộn lẫn với nước mưa… Bức tường sân được Long Tị đẩy bay, và ngay lập tức, mọi người bên trong dinh thự nhận ra sự bất thường ở cổng, la hét lên: “Yêu quái! Có yêu quái đến rồi!”

“Tất cả người hầu hãy vào kho lấy vũ khí, giết chết con yêu quái này ngay!”

“Nhanh lên! Nhanh lên nào!”

“Người ở bên kia, đi báo cho chủ nhân ngay!”

“….”

Vào đêm khuya, dinh thự yên tĩnh của gia tộc Cao bỗng trở nên ồn ào. Những người xung quanh đã tắt đèn đi ngủ nhưng vì tiếng ồn này mà họ đều thức dậy, bật đèn ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

Còn Shen Yi thì đã lao vào trong. Khi cơ thể anh ta trở lại kích thước bình thường, anh ta giống như một con quái vật đang xé nát mọi thứ trước mặt!

Dưới cơn mưa đêm, ngọn lửa rồng phun ra, khói đen bốc lên cao; ánh lửa như những cột máu đang cuốn qua mọi thứ, biến những tòa nhà thành đống tro tàn!

Một tòa nhà này sau tòa nhà khác bị thiêu rụi hoàn toàn. Dù trời đang mưa lớn, ngọn lửa vẫn bùng cháy mãnh liệt!

Tiếng kêu thét tuyệt vọng của mọi người vang lên không ngừng. Lúc này, Shen Yi giống như một vị thần chiến tranh xuất hiện trên đời này, giết chóc mọi người trên đường đi của mình!

Khi số người chết dưới lưỡi lửa hay móng vuốt của anh ta ngày càng tăng, đôi mắt Shen Yi cũng dần chuyển sang màu đỏ thẫm.

Mưa càng lúc càng lớn, nhưng nó không thể dập tắt ngọn lửa dữ dội ấy, cũng không thể xóa đi mùi khói đậm đặc lan tỏa khắp nơi.

Cuối cùng, có người cũng đến được nơi, nhưng họ đã đến quá muộn. Điều họ thấy trước mắt chỉ là một đống đổ nát đen ngòm.