Sân sau của gia tộc Thần Kính là nơi những người phụ nữ đang làm việc trong yên lặng; còn sân trước thì là nơi trưng bày thành quả lao động của họ.

Những món ăn được chuẩn bị riêng cho buổi yến tiệc tỏa ra ánh sáng rực rỡ trên không trung, giữa chúng là các món ăn do các đầu bếp từ khắp nơi trong thiên hạ chế biến.

Tất cả nguyên liệu đều được lấy từ những nơi bí mật; những con phượng hoàng ánh sáng vui vẻ mang theo rượu và đồ uống, bay lượn giữa khách mời, dừng lại khi có ai cần đến.

Những người được mời tham dự buổi yến mừng này, hoặc là những thành viên thuộc gia tộc Thần Kính, hoặc là những đồng minh, hoặc là những thế lực vĩ đại như Đền Thờ Izumo hay Chùa Asakusa.

Gia tộc Thần Kính tất nhiên không thể để xảy ra sai sót; họ phải sử dụng những loại rượu ngon nhất và những món ăn tuyệt vời nhất để đãi khách, nhằm thể hiện sức mạnh của mình.

Từ sân sau đi vào sân trước, Zong Tailang trả lời những lời chào hỏi, rồi không dừng bước, tiến đến gần nhóm người mà ông nội đang ngồi và nói nhỏ: “Ông nội, con có chuyện muốn nói.”

“Ồ.” Người già đáp lại, rồi tỏ vẻ xin lỗi với một số người bạn già: “Xin lỗi, con phải đi một lát.”

Rời xa những người bạn, ông ta đến một nơi ít người hơn và nói với vẻ uy nghiêm: “Có chuyện gì vậy?”

Zong Tailang không nói gì, chỉ giơ tay lên; ánh sáng trắng tụ lại trên ngón tay anh ta và lan truyền thông tin về những gì vừa xảy ra vào đầu ông già.

“À,Đường Nguyên Long Xuyên thật sự đã nhờ Lâm làm trung gian… Đền Thờ Yabana… Con hãy đi điều tra xem chuyện đó có thật không.”

Người già suy nghĩ một lát, cho rằng không thể chỉ tin lời nói một chiều củaĐường Nguyên Long Xuyên, vì vậy ông quyết định phải kiểm chứng lại.

“Vâng.” Zong Tailang gật đầu, không hề ngạc nhiên với kết luận đó, rồi quay người đi về phía sân giữa.

Người già tiếp tục trở lại nhóm bạn của mình.

Trong lúc đó,Đường Nguyên Long Xuyên đang lặng lẽ quan sát; anh ta chào tạm biệt người phụ nữ quyến rũ kia bằng nụ cười, rồi gọi một ly rượu và lén lút biến mất vào bóng tối khi mọi người không để ý.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta xuất hiện từ bóng cây và nói với nụ cười: “Chào, Zong Tailang, lâu lắm không gặp.”

Zong Tailang trả lời một cách lạnh lùng: “Anh vẫn chưa thể bỏ được thói quen lén lút đó.”

“Đừng nói như vậy…”

Đường Nguyên Long Xuyên nhẹ nhàng lắc ly rượu trong tay và nói: “Tôi chỉ đến đây để nói với anh về sự thật của chuyện này, nhằm mục đích duy trì hòa bình giữa hai gia tộc mà thôi.”

“Ồ, tôi không nghĩ một kẻ luôn nói dối lại có thể được gọi là người đáng tin cậy.”

Thái độ của Zongtailang không hề thay đổi, và anh cũng không vội vàng rời đi.

Fujihara Long Xuyên kể lại những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, và nói một cách chắc chắn: “Tôi không nói dối đâu. Bạch Thạch Sangjin thực sự rất mạnh; bạn nên cư xử một cách lịch sự hơn khi nói về anh ta.”

“Không cần bạn nhắc nhở tôi phải làm gì.”

Zongtailang không biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt, nhớ lại việc không thể kiểm soát được Lิน, đôi mắt long lanh của anh bỗng trở nên lạnh lùng: “Tôi có cách riêng của mình.”

Trong lúc nói chuyện, đôi cánh lộng lẫy bỗng mở ra phía sau lưng anh; bề mặt của những cánh này phát ra ánh sáng trắng, giống như những thiên thần trong Kinh Thánh, toát lên vẻ thiêng liêng.

Thần Khải Gia – hay còn được gọi là Âm Dương Thuật Quỷ Trừ Tà Thần – có khả năng bắt những linh hồn xấu yếu, sau đó dùng ý chí pháp thuật của mình để phá hủy ý chí của chúng, biến chúng thành những “thức thần”.

Khi ý chí pháp thuật mạnh mẽ hơn, sức mạnh của những thức thần đó cũng tăng lên theo.

Những thức thần cấp thấp vẫn cần phụ thuộc vào các phương tiện trung gian để hoạt động; trong khi đó, những thức thần cấp cao có thể hợp nhất trực tiếp với cơ thể con người, tạo thành một lớp phòng thủ vững chắc.

Tuy nhiên, việc sử dụng thức thần cũng mang lại nhiều rủi ro: nếu ý chí của chủ nhân yếu đi, những ý đồ xấu xa của thức thần có thể quay lại tác động lên chủ nhân, khiến họ trở thành những kẻ điên cuồng, muốn giết chóc mọi thứ xung quanh.

Chính vì vậy, gia tộc Thần Khải Gia mới được coi là gia tộc Âm Dương Thuật mạnh mẽ nhất; họ đã giảm thiểu đến mức tối đa những rủi ro này, và vì thế, những thức thần của họ không có gia tộc nào ở Nhật Bản có thể sánh kịp.

Fujihara Long Xuyên từng gặp Zongtailang vài lần khi còn nhỏ, và sau đó cũng nghe nhiều người nói về những chiến công của anh ta.

Dù sao thì Nhật Bản cũng chỉ rộng lớn đến mức đó thôi; hai người đều là những người xuất sắc trong thế hệ trẻ, nên không tránh khỏi bị so sánh với nhau.

Người ta nói rằng thức thần của Zongtailang là thức thần duy nhất trong lịch sử có cánh; tỷ lệ hoàn thành các nhiệm vụ săn quỷ của anh ta lên đến 100%, và kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, anh ta chưa bao giờ thua trận.

Đó là một người rất tự hào…

Và khác với những người ghét bỏ gia tộc như anh ta, người này lại coi vinh quang của gia tộc quan trọng hơn cả tính mạng của mình.

K

“Ồ, thật đáng tiếc.” Anh ta không đi vào bóng tối mà quay người đi về phía sân trước.

……

Rầm rầm~

Chưa kịp đến nơi, tiếng nổ ầm ĩ đã ập đến như tiếng sấm.

“Sắp có mưa rồi à?”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, đôi mắt hình hạnh nhân lộ ra vẻ mơ hồ, rồi nói: “Thần chủ đại nhân.”

Cô muốn hỏi lý do tại sao, nhưng lại nhận thấy bóng dáng nằm trên hiên đã biến mất không còn.

Bạch Thạch Khi nghe thấy tiếng động, anh ta đã nhận ra có người xâm nhập vào lớp bảo vệ của đền thờ, và ngay lập tức đứng trước cổng torii màu gỗ tự nhiên, nhìn xuống người khách không mời này và hỏi: “Ngươi là ai?”

“Tôi là Shinkai Sōtarō.”

Anh ta trả lời một cách bình thản; đôi cánh linh thú phía sau đã được thu lại, anh ta đứng giữa các bậc thang, ngẩng đầu lên, toát ra vẻ lạnh lùng và cô đơn.

Bạch Thạch Anh ta nhíu mày; trước đây, Lãnh chúa chưa bao giờ nhắc đến gia tộc của mình, vậy bây giờ tìm anh ta để làm gì?

Để tham gia bữa tiệc sinh nhật ư? Cũng không có vẻ như vậy.

“Ngươi tìm tôi có việc gì?”

“Tôi có một câu hỏi muốn hỏi ngươi.”

Sōtarō trả lời: “Mâu thuẫn giữa ngươi và Đền Thờ Ise là như thế nào?”

Bạch Thạch Trong lòng anh ta bực bội: “Nghe giọng điệu của ngươi, tôi cứ tưởng mình đang thẩm vấn một kẻ phạm tội.”

“Hãy bỏ qua sự nhạy cảm thừa thãi đó; dựa vào câu trả lời của ngươi, tôi sẽ quyết định liệu có coi ngươi là kẻ thù của Thần Khải Gia hay không.”

Sōtarō không nghĩ mình có gì sai khi nói như vậy; từ trước đến nay, anh ta luôn nói chuyện với mọi người theo cách này. Người đối diện chỉ cần trả lời câu hỏi là có thể giải thích rõ mọi chuyện.

Liệu họ có tin hay không, anh ta vẫn cần phải suy nghĩ; ít nhất thì hiện tại anh ta không định hành động ngay lập tức. Nếu người đó thậm chí không sẵn lòng nói ra vài câu đơn giản, điều đó chứng tỏ họ chắc chắn đang giấu đi điều gì đó. Vậy thì không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng vũ lực.

Dù mọi người thường so sánh anh ta với những người trẻ tuổi xuất sắc khác, nhưng trong mắt anh ta, chính mình mới là người mạnh nhất. Thực tế, anh ta cũng chưa bao giờ thua cuộc.

“Ha ha.” Bạch Thạch cười, và trong lòng anh ta hiểu tại sao Lãnh chúa Shinkai Lãnh chưa bao giờ nhắc đến gia tộc của mình: “Có vẻ như tôi cần phải xin lỗi Lãnh chúa một cái.”

“Điều ngươi cần làm không phải là xin lỗi, mà là trả lời câu hỏi của tôi một cách nghiêm túc và thành thật.”

Thấy