Cảnh tượng bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Chiếc hộp cá cược, bức tượng chó săn và ngôi đền đều biến mất không dấu vết; ngay cả sàn nhà dưới chân họ cũng được thay thế bằng thảm tatami.

Xung quanh là những bức tường gỗ cao, có hình dạng giống như một hình vuông; ở giữa là một cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng hai.

Shinkai Rin nhìn những thứ này mà lòng tràn ngập xúc động, tay cô siết chặt lại, nhưng vẫn không hỏi gì cả.

Quỷ Long Viện Mika trông rất ngạc nhiên. Khác với những cô công chúa sinh ra trong gia đình quý tộc, cô cũng không từng trải qua những sự kiện kỳ lạ như Shinozawa Jun đã gặp phải.

Cô chỉ mới nghe qua một số tin tức liên quan mà thôi.

Nhật Bản, so với một số cường quốc lớn khác, thì không hề to lớn lắm.

Nếu so với châu Âu, diện tích đất nước của Nhật Bản vẫn lớn hơn hầu hết các quốc gia khác.

Trong tin tức, thỉnh thoảng lại có người bị cuốn vào những sự việc kỳ bí hoặc bị quái vật, yêu ma, linh hồn ác độc giết chết; nhưng vẫn có rất nhiều người dân không hề nhận ra điều đó.

Quỷ Long Viện Lần đầu tiên trong đời, Mika chứng kiến những điều phi thường như thế này, cô nói với vẻ hào hứng: “Thật tuyệt vời! Thần chủ ơi, đây là cái gì vậy Âm Dương Thuật?”

Đôi mắt hạnh nhân đen trắng của cô tràn đầy khao khát.

Bạch Thạch Trong lòng cảm thấy vui mừng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ uy nghiêm, ông nói: “Đây không phải là Âm Dương Thuật đâu… Đây là một phép thuật do tôi tự sáng tạo ra, có tên là ‘Phép thuật Hóa Thiên Bàng’.”

Quỷ Long Viện Mika nháy mắt, nhìn quanh và hỏi: “Không thấy con bướm đâu cả?”

Bạch Thạch Cười và nói: “Đó chỉ là một cách so sánh mà thôi.”

“Cái tháp này là ảo ảnh sao?”

Shinkai Rin đặt ra câu hỏi trong đầu mình.

Bạch Thạch Lắc đầu và nói: “Đây là một tháp thực sự. Phép thuật Hóa Thiên Bàng có thể biến cái hư thành thực, và ngược lại.”

“Ôi…” Shinkai Rin hít một hơi thật sâu, đôi mắt màu hổ phách của cô rung động vì kinh ngạc. Cô không phải là một người thiếu hiểu biết về những điều phi thường.

Sinh ra trong một gia đình quý tộc, dù chỉ là con gái của một người vợ lẽ không được công nhận, cô vẫn có cơ hội tiếp cận nhiều thông tin mà người khác không thể biết được.

“Con người có thể biến thực thành hư không?”

Cô đặt ra câu hỏi quan trọng nhất trong đầu mình. Nếu có thể, thì sức mạnh của vị thần chủ này chắc chắn không chỉ ở cấp độ LV.1, mà có lẽ còn lên đến khoảng LV.6 trong việc săn lùng quái vật.

Không kể đến những bí mật được giấu kín, chỉ riêng phép biến hình thành bướm thôi cũng đã đủ khiến hầu hết các siêu nhiên khác phải e ngại.

Bạch Thạch cười nhẹ và nói: “Bí mật.”

“…Chết tiệt,” Thần Kaze Rin trong lòng tự trách mình, sự tò mò về phép biến hình thành bướm giống như con mèo nhỏ đang gãi ngứa vậy.

“Đừng bàn về chuyện này nữa, tôi sẽ công bố quy tắc tuyển chọn. Ai có thể lên đến bậc thang này đầu tiên thì sẽ được chọn.”

Bạch Thạch mỉm cười và nói: “Chỉ có người đầu tiên mới có thể ra ngoài từ đây. Tôi sẽ đợi các bạn bên ngoài. Tạm biệt.”

Thần Kaze Rin ngạc nhiên—quy tắc tuyển chọn này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng. Cô nghĩ rằng việc kiểm tra sẽ liên quan đến kiến thức về đền thờ và phụ nữ pháp sư.

Nhưng hóa ra lại là ai leo lên thang trước thì chiến thắng?

Cô nhanh chóng nhận ra sự bất công của quy tắc này. Nếu chỉ có hai người, họ có thể đối đầu với nhau để tranh giành vị trí đầu tiên. Nhưng nếu có ba người, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

Nếu hai người đánh nhau, người thứ ba sẽ tận dụng cơ hội để vượt lên giành vị trí số một. Khoảng cách từ đây đến thang chỉ khoảng năm bước; với 13 bậc thang, nếu chạy hết sức, chỉ cần hai ba giây là có thể lên đến đó.

Trong trường hợp này, người chạy đầu tiên chắc chắn sẽ bị thiệt thòi, và người chặn đường họ cũng vậy—bởi vì người thứ ba rất có thể sẽ lao thẳng lên thang mà không bị cản trở.

Nếu không ai chặn đường, người đầu tiên chắc chắn sẽ giành chiến thắng và ra ngoài trước tiên.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt Thần Kaze Rin lướt qua hai người còn lại, tự hỏi liệu có nên liên minh với cô gái hiền lành kia để đối phó với người đàn ông cao lớn, có vẻ rất mạnh mẽ kia không…

Nhưng cô không chắc chắn liệu họ có thực sự tin tưởng lẫn nhau hay không; một liên minh không chắc chắn chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

Bầu không khí trở nên im lặng.

Quỷ Long Viện Mika đưa tay ra sau lưng và suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Chúng ta có nên cùng nhau leo lên không? Chúa tể không hề nói rằng chỉ có một người duy nhất có thể giành chiến thắng. Nếu chúng ta cùng nhau tiến lên, cùng nhau bước lên thang, thì tất cả chúng ta đều sẽ được chọn, phải không?”

Đến rồi… Lời nói giả tạo đến mức đáng ghét này—phát biểu những điều có lợi cho bản thân với vẻ ngoài nhiệt tình và vô tư.

“Hợp tác cùng nhau… Nghe có vẻ tuyệt vời lắm… Nhưng khi lên đến thang, họ có thể buông tay để chúng ta ngã xuống, rồi tự mình giành vị trí đầu tiên.”

Thần Kaze

Sự im lặng chính là cách đối phó tốt nhất.

“Tôi nghĩ điều đó khá ổn.”

Xiao Sen Chun nhẹ nhàng đồng ý.

Gì cơ?! Thần Khắc Lâm trong lòng giật mình, liếc nhìn Xiao Sen Chun; khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cô ấy dường như lướt qua một nụ cười kiêu hãnh.

Thần Khắc Lâm nắm chặt tay mình, nhận ra sự xảo quyệt của đối phương. Nếu cả hai đều im lặng, áp lực sẽ được chia đều cho cả hai. Nhưng nếu có người bắt đầu đồng ý, áp lực sẽ đổ dồn về phía người kia.

Đối phương nói như vậy, chẳng lẽ không hề suy nghĩ đến hậu quả sao?

Nếu cô ấy đồng ý, có thể cả hai đều sẽ bị loại.

“Còn bạn thì sao?” Quỷ Long Viện Mỹ Nha nghiêng đầu hỏi.

Thần Khắc Lâm suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nở nụ cười rạng rỡ: “Tôi đồng ý. Như vậy chúng ta sẽ không cần tranh đấu mà vẫn có thể cùng nhau được chọn, thật tuyệt vời!”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Quỷ Long Viện Mỹ Nha cười và giơ hai tay lên: “Một, bước đi một bước; hai, lại bước đi một bước; ba, tiếp tục bước đi… Rồi trở lại với con số một. Hãy cùng nhau theo nhịp này để trở thành các nữ tu sĩ của Đền Thần Yabana nhé.”

“Thật tài giỏi…” Thần Khắc Lâm ngưỡng mộ. Về mặt diễn xuất, cô ấy đã được một giáo viên dạy nghiêm túc huấn luyện. Ngay cả khi cha mẹ mình qua đời, cô ấy vẫn có thể nở nụ cười giả tạo để che giấu nỗi buồn bên trong.

Cô gái kia muốn dùng mưu kế với cô ấy ư? Chỉ là không đủ sức thôi.

Thần Khắc Lâm chủ động nắm lấy tay đối phương. Chỉ cần chuẩn bị tâm lý tốt, người cuối cùng cười được sẽ chỉ là cô ấy mà thôi.

“Một.”

Quỷ Long Viện Mỹ Nha hét lên và bước đi trước, để kiểm tra sự phối hợp giữa hai người: “Chúng ta phải hoạt động đồng bộ, giống như những diễn viên trên sân khấu.”

“Hai.”

Lại tiếp tục bước đi.

Thần Khắc Lâm điều chỉnh bước chân để theo kịp họ. Trong lúc đi, cô luôn quan sát xung quanh; giai đoạn giữa chừng mới thực sự nguy hiểm.

“Ba.” Quỷ Long Viện Mỹ Nha hô khẩu hiệu và cùng họ bước lên cầu thang.

Khi đã đi qua phần giữa, họ vẫn tiếp tục hô vang khẩu hiệu.

Gần đến đỉnh cầu thang rồi… Trái tim Thần Khắc Lâm đập thình thịch. Cô muốn lập tức rời tay họ, đẩy họ xuống cầu thang và lao lên trên…

Với tốc độ mà cô từng thể hiện trong môn điền kinh, cô tin rằng mình có thể thoát khỏi sự truy đuổi của họ.

Nhưng liệu cô có thể làm như vậy không?

Nhìn thấy Quỷ Long Viện Mỹ Nha và Xiao Sen Chun vẫn đang hô khẩu hiệu và bước đi về phía trước, Thần Khắc L