Shinagiri Rin rất khao khát chứng minh bản thân mình.

Có lẽ hầu hết những người lai tộc đều có suy nghĩ này – muốn thông qua nỗ lực của mình để chứng tỏ rằng tài năng của họ không kém gì những người thuần chủng.

Trước khi vào trung học, vì mối quan hệ với cha mình, cô đã phải học tập ở London, Anh. Suốt thời gian đó, cô liên tục bị nhóm quý tộc tầng lớp thượng lưu bắt nạt, trở thành người làm việc vặt cho họ.

Nếu không nghe lời, cô sẽ phải đối mặt với những hành vi dọa dập; những cậu bé sử dụng phép thuật khiến cô vừa ghen tị vừa khinh thường họ. Cô ghen tị vì chỉ những người thuần chủng mới được phép học phép thuật, trong khi họ lại lãng phí thời gian vào việc bắt nạt cô thay vì nghiên cứu phép thuật.

Là người khao khát học hỏi hơn bất kỳ ai, nhưng vì xuất thân lai tộc, cô bị cấm học bất kỳ loại phép thuật nào của gia tộc Pandragon. Để chứng minh giá trị của mình, cô đã xin cha mình cho phép trở về Nhật Bản. Cha cô đã đồng ý.

Tuy nhiên, điều cô mong đợi lại không thành hiện thực. Một nửa dòng máu Anh trong người cô khiến những bậc trưởng lão ở đó từ chối chấp nhận cô. Ban đầu, nhờ mối quan hệ của cha mình, gia tộc Shinagiri mới có thể duy trì được các doanh nghiệp; nhờ sự cống hiến không ngừng của mẹ, gia tộc này mới có thể xếp vào hàng top sáu tập đoàn giàu có nhất. Nhưng những kẻ cổ hủ ấy, vốn sống nhờ vào những gì cha mẹ cô đã cống hiến, lại không hề biết ơn, và dùng những “quy tắc gia tộc” để từ chối truyền đạt bất kỳ kiến thức nào cho cô. Người mẹ yếu đuối của cô cũng không dám chống đối họ.

Sau hơn một năm trở về Nhật Bản, điều duy nhất cô nhận được chính là không còn ai bắt nạt mình nữa. Khác với Anh, ở Nhật Bản, màu vàng được coi là màu sắc cao quý; vì vậy, cô dường như được mọi người tôn trọng, giống như những bức tượng Phật được thờ cúng trong chùa. Thực ra, cô lại bị các bạn học cô lánh xa.

Khi cuộc sống trở nên mơ hồ, người quản gia đã mang đến cho cô một tin tốt: Đền Yabara đang tuyển mộ nữ tu sĩ. Đó là một ngôi đền nhỏ ở vùng nông thôn… Nhưng vị thần chủ ở đó là một người có địa vị cao, là thành viên chính thức của tổ chức săn linh, với cấp độ LV.1 – có thể không phải là người yếu nhất, nhưng chắc chắn không hề yếu. Ban đầu, hệ thống APP săn linh xác định cấp độ từ LV1 đến LV9 dựa trên thực lực; nhưng sau năm năm, cơ chế xác định cấp độ đã thay đổi – chỉ những người hoàn thành đủ số lượng nhiệm vụ trừ tà mới có thể thăng cấp.

Bạch Thạch là thành viên mới đăng ký trong năm nay; việc chỉ thắng được một trận vào ngày 1 tháng 1 là điều hoàn toàn bình thường khi cấp độ còn thấp.

Trong lòng, Shinkai Rin đã đoán ra sức mạnh thực sự của người này, nhưng cô cũng không quá quan tâm liệu họ có mạnh mẽ hay không.

Chỉ cần có thể bắt đầu, cô tin rằng mình sẽ không thua kém bất kỳ ai.

Đến lúc đó, cô sẽ cho những kẻ coi thường mình thấy ai mới là người yếu đuối thực sự.

……

Ngày 18 tháng 4, buổi sáng sớm.

Dưới chân đồi của đền Yabana, một chiếc Bentley màu đen dài hơn bình thường từ phía bên đi đến và dừng lại bên trái cổng đền.

Shinkai Rin không đợi người quản gia mở cửa, tự mình mở cửa, đặt chân ra ngoài, sau đó đóng cửa lại và nói: “Nakamura, anh đợi ở đây nhé.”

“Vâng, cô chủ.” Người quản gia trả lời một cách trung thực.

Cô bước vài bước về phía giữa cổng đền bằng đá, nhìn lên những bậc thang cao khoảng hơn hai trăm bậc.

Ánh mắt Shinkai Rin trở nên sắc bén; cô bắt đầu leo lên, và chỉ sau một lát đã lên được hơn ba mươi bậc thang.

Những cây cổ thụ cao lớn không còn che khuất được cổng đền màu gỗ tự nhiên ở đỉnh đồi nữa.

“Này, con đường vào đền không được đi ở giữa đâu; mọi người phải đi hai bên, giữa là lối dành cho thần linh.”

Một giọng nói rõ ràng vang lên phía sau lưng cô.

Shinkai Rin dừng bước lại và nhận ra rằng người nói này khá trẻ tuổi; nghĩ đến lời của vị thần chủ, chắc hẳn đây chính là đối thủ cạnh tranh của mình.

Người này là kiểu người như thế nào nhỉ?

Cô quay đầu lại nhìn.

Cô gái đang chạy xuống dưới có vẻ ngoài giống nam tính hơn, cao khoảng 1 mét 76, mái tóc rối bù đến tận vai.

Cô mặc một chiếc áo phông đen dài tay kết hợp với quần jeans màu xanh nhạt.

Dưới lớp áo có size 36F,

vẻ ngoài và kiểu tóc như vậy lại khiến cô trở nên rất quyến rũ.

“Cô tên là gì vậy?”

“Tên tôi là Quỷ Long Viện Miiya, không cần phải cảm ơn đâu.”

Cô nở một nụ cười rạng rỡ, trông có vẻ là người dễ kết bạn.

Khuôn mặt thanh tú như búp bê sứ của Shinkai Rin trở nên nghiêm nghị hơn, ánh mắt cô trở nên sắc bén: “Đừng can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình; con đường mà thần linh có thể đi, tôi cũng có thể đi.”

“Ha ha, xin lỗi nhé.”

Quỷ Long Viện Miiya cười, lộ ra hàm răng nanh đáng yêu, “Không lạ gì mà vị thần chủ lại do dự; quả thật cô rất xuất sắc.”

Thần Kỳ Lâm nhíu mày; cô thấy loại con gái này rất khó đối phó. Cô quay đầu và tiếp tục đi lên trên.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha vội vàng đuổi kịp, giơ tay chào hỏi: “Hôm nay chúng ta là đối thủ của nhau, xin hãy cùng nhau học hỏi nhé.”

Thần Kỳ Lâm vẫn im lặng; cô không tin vào những lời nói về tình bạn được đặt lên trước cuộc thi. Mục tiêu duy nhất của cô là đánh bại tất cả các đối thủ và giành chiến thắng. Đó chính là tất cả những gì cô cần, không cần phải có những lời lẽ giả tạo về sự thông cảm lẫn nhau.

Quỷ Long Viện Thấy thái độ lạnh lùng của cô, Mĩ Nha chỉ nhún vai và tiếp tục chạy về phía đỉnh núi.

Thần Kỳ Lâm, người luôn kiêu hãnh, không thể để đối thủ vượt qua mình, nên cũng vội vàng chạy theo. Nhưng không bao lâu sau, cô buộc phải dừng lại trước đỉnh núi… Chết tiệt, mình đã quên mặc áo ngực thể thao! Size của cô nhỏ hơn Mĩ Nha, nhưng vẫn là size 35D; khi chạy, áo ngực liên tục lung lay, gây khó chịu cho cô. Dù có cố gắng chịu đựng, nhưng cũng vô ích – trong chốc lát, Mĩ Nha đã đến đỉnh núi.

Thần Kỳ Lâm quyết định chạy chậm lại để đến đích. Cô lấy điện thoại ra; trên màn hình hiển thị lúc 6 giờ 57 phút… Còn ba phút nữa thôi.

Ánh mắt cô lướt qua đền thờ, rồi dừng lại ở một cô gái đang đứng trước cái hòm thu tiền cúng. Cô gái này có mái tóc ngắn màu đen, trông rất yên bình, khác hẳn với người bạn hoạt bát kia… Nhưng những con chó hung dữ thường không kêu. Thần Kỳ Lâm biết rõ rằng, có những người trông yếu đuối, nhưng lại có thể tấn công bạn vào lúc quan trọng nhất.

Cô đến bên tượng chó sói, tựa người vào đó, lướt qua điện thoại và tiếp tục học hỏi những kiến thức chuyên môn về nữ tu trong đền thờ: hình dạng của cổng chim, cách giải đoán lá bài may mắn, hay danh tính và nguồn gốc của vị thần cai quản đền thờ… Tối hôm qua cô đã học hết những điều đó, và hôm nay cô muốn ôn lại một lần nữa để đảm bảo không có sai sót gì.

Đúng 7 giờ… Gió bắt đầu thổi qua đền thờ. Thần Kỳ Lâm theo hướng gió nhìn thấy một cơn lốc xoáy không xa phía trước, cơn lốc đang cuốn theo nhiều chiếc lá cây… Với một tiếng vỗ tay, cơn lốc tan đi, và mái tóc hai bím vàng óng của cô bị gió thổi bay… Cô vung tay đẩy những chiếc lá ra khỏi mặt, ánh mắt không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào người đang đứng đó… Người đó có mái tóc đen, vẻ ngoài tuấn tú, mang phong cách của một sinh viên thanh lịch… Trên người anh ta không phải là trang