Những tảng đá phát sáng ánh bạc được rải khắp mặt đất.

Tōgawa Long Xuyên bước vào từ bên ngoài và nhìn thấy chiếc gương Yata đang treo lơ lửng trong không trung; dưới đó không có ai cả.

Tōgawa Kiyoko, người đã bị bãi nhiệm khỏi vị trí chủ tế lễ nghi, tự nhiên là không thể ở lại đây được.

Thật là mỉa mai…

Vị trí chủ tế lễ nghi này vốn phải do người con gái trinh tiết đảm nhận… Nhưng khi đến lúc cần phải thay đổi những quy định cổ xưa không thể thay đổi được kia, mọi thứ lại thay đổi ngay lập tức.

Chủ tế lễ nghi không bao giờ được phép là nam giới… Nhưng việc để nam giới đảm nhận vai trò này lại không hề gây ra vấn đề gì cả… Việc người đó có còn trinh tiết hay không cũng chẳng quan trọng…

Tất cả chỉ là do họ quyết định mà thôi…

Ánh mắt Tōgawa Long Xuyên đầy u ám; anh ta không tiếp tục đi xa nữa, mà ngược lại, anh ta phóng một luồng ý niệm pháp thuật về phía chiếc gương Yata.

Như một tia sáng rơi xuống bề mặt gương, một vết nứt sâu thẳm giống như một hố đen hiện ra dưới chuôi gương… “Có chuyện gì đặc biệt sao?”

Nghe thấy giọng nói cao ngạo của cha mình, Tōgawa Long Xuyên cảm thấy chán ghét trong lòng: “Bạch Tùng yêu cầu các người lên con tàu Noah và đến Tu La Giới để giúp chúng ta xây dựng một nền tảng vững chắc ở đó.”

“Đó là ý kiến của em à?“

Giọng nói tức giận của Tōgawa Ryūsuke vang lên từ vết nứt đó… Cảm giác áp bức dày đặc lan tỏa khắp Đền Thần Hoàng.

“Hóa ra cha cũng biết tức giận…” Tōgawa Long Xuyên mỉm cười châm biếm, không quan tâm đến áp lực đang đè nặng lên mình: “Cha luôn được coi là người không hề có cảm xúc, vì vậy mới có thể suy nghĩ một cách lý trí về mọi chuyện trên đời này… Em từng ngưỡng mộ cha sâu sắc đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống vì cha… Nhưng hóa ra em đã sai.”

“Lý trí của cha chỉ dành cho những việc không liên quan đến lợi ích cá nhân… Khi gặp phải những vấn đề thực sự, cha vẫn chỉ biết tức giận mà thôi…”

“Dám nói như vậy!”

Ôi… Tōgawa Long Xuyên phát ra một tiếng rên khàn; máu tươi chảy ra từ khóe miệng anh ta… Anh ta lau máu đi và nhìn cha mình với ánh mắt đầy thương hại: “Cha ơi, sao cha lại trở thành như this? Hay là cha chưa bao giờ thay đổi cả?”

“Long Xuyên… Chính con là người đã thay đổi… Con trở nên không còn lý trí nữa… Nếu con chỉ cần suy nghĩ một cách bình tĩnh, con sẽ hiểu rằng những gì cha làm đều vì lợi ích của Đền Thần Ise.”

Tōgawa Ryūsuke luôn tin chắc rằng những hành động của mình hoàn toàn không hề sai lầm chút nào.

Chỉ là anh ta đứng quá cao; những người không ở cùng độ cao với anh ta tự nhiên sẽ không thể hiểu được cảnh tượng phía trên cao như thế nào.

“Hehe.” Fujiwara Long Xuyên cười chế giễu, “Đừng tự lừa dối bản thân nữa; mọi hành động của bạn chỉ vì lợi ích riêng mình mà thôi.”

“Long Xuyên!”

“Đủ rồi, tôi không muốn nghe những lời biện hộ vô nghĩa của bạn nữa. Lúc 6 giờ tối, Con Thuyền Noah sẽ đến cảng Yokosuka; bạn có thể tiếp tục ẩn náu trong căn cứ bí mật đó… Hậu quả sẽ do bạn tự gánh chịu.”

Fujiwara Long Xuyên đã hoàn toàn thất vọng về cha mình. Người đàn ông kia luôn chỉ nghĩ đến bản thân mình, chưa bao giờ quan tâm đến người khác.

Anh quyết định quay lưng lại.

Không muốn ở lại ngôi đền hoàng gia này thêm nữa.

……

Bầu trời dần tối đi.

Gió thổi qua mang theo hơi lạnh của đêm.

Quỷ Long Viện Mika đeo chiếc ba lô lớn dùng để leo núi, giơ hai tay lên và nói: “Hãy bắt đầu đi nào!”

“Đặt hành lí vào không gian của Bạch Thạch Quân sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Kamikaze Rin lắc đầu, không hiểu tại sao cô ấy lại cố tình phải mang theo ba lô.

Quỷ Long Viện Mika đặt hai tay lên eo và giải thích theo lý lẽ riêng của mình: “Cô gái ơi, cô thực sự không hiểu đâu. Khi đi du lịch vào mùa đông, việc mang theo ba lô là điều cơ bản; nếu không mang ba lô thì sẽ thiếu đi không khí du lịch đấy.”

“Người không hiểu chính là cô đấy… Lần này chúng ta không phải đi du lịch mùa đông, mà là đang đi đến chiến trường! Để bắt đầu cuộc chiến tiêu diệt những con quái vật ác độc đó!”

Kamikaze Rin nhấn mạnh quan điểm của mình về chuyến đi này.

Quỷ Long Viện Mika suy nghĩ một lát, rồi gãi đầu và hỏi: “Vậy chúng ta sẽ trở thành những kẻ xấu xí xâm lược Tu La Giới phải không?”

Kamikaze Rin liếc cô ấy một cái và nói một cách kiên quyết: “Nói cô ngốc đi cũng không tin đâu… Điều này chính là cách ngăn chặn triệt để khả năng những con quái vật tấn công loài người. Công lý đang ở phía chúng ta!”

“Những con quái vật sống ở Tu La Giới cũng chẳng hề làm gì chúng ta cả.”

Quỷ Long Viện Mika lẩm bẩm, khoanh tay lại, tạo ra một đường cong đáng kinh ngạc trên khuôn mặt, với vẻ mặt như một nhà triết học đang suy ngẫm về cuộc sống.

“Bạch Thạch Quân Anh thì nghĩ sao?”

“Không cần phải suy nghĩ phức tạp đến thế… Các em chỉ cần cố gắng nâng cao sức mạnh của mình thôi.”

Bạch Thạch nhún vai; trong mắt anh ta, những cuộc xung đột giữa các chủng tộc chỉ có hai kết cục: phải chịu thua hoặc bị tiêu diệt. Những việc không cần thiết, anh ta chẳng bao giờ nghĩ đến, và cũng không thể đoán trước được kết quả của chúng.

“Ồ, đúng là vậy.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha không còn bận tâm đến những chuyện đó nữa, cười nói: “Thì chúng ta đi dạo vào mùa đông đi!”

Shinkai Rin trở nên bất ngờ và không biết phải nói gì.

Bạch Thạch vẽ một cánh cửa bằng tay.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha mang theo chiếc ba lô đầy đồ ăn vặt, hào hứng chạy về phía đó.

……

Cảng Hàng không Hỗn hợp Yokosuka.

Vào ban đêm, mặt biển dưới ánh sáng của các tòa nhà quân sự lấp lánh ánh sáng.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha bước ra khỏi cánh cửa, nhìn quanh và thấy khoảng hơn một trăm người đang tản rác khắp cảng rộng lớn. “Wow, số người không hề nhiều lắm…” Cô thu hồi lại biểu cảm ngạc nhiên ban đầu; một trăm người ở cảng Yokosuka giống như một hòn đá ném xuống hồ Tây, không thể tạo ra sóng lớn nào cả.

“Tất nhiên, những người có thể đến Tu La Giới đều phải đạt ít nhất cấp bốn trong hệ thống phân loại này.” Shinkai Rin bước ra sau và giải thích một cách thường lệ. Ánh mắt màu hổ phách của anh quét qua những người xung quanh. Nhóm người của Ngự Thất Gia tụ tập lại với nhau; cũng có một số người thuộc những phe lực lượng không lớn, đứng yên ở những nơi hẻo lánh.

Xiaosen Jun và Bạch Thạch lần lượt xuất hiện tại cảng. Đúng lúc 6 giờ chiều.

“Rầm!”, một tiếng động ầm ầm như tiếng sấm khiến Mĩ Nha giật mình, tim cô suýt như nhảy ra khỏi lồng ngực. “Cái gì vậy?” Cô nhìn quanh và thấy biển phía sau mình… Như thể một thác nước bất ngờ xuất hiện, dòng nước cuồn cuộn chảy xuống, để lộ ra con tàu Noah khổng lồ như một ngọn núi.

“Trời ơi, to quá!” Mĩ Nha sửng sốt; con tàu này lớn gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần so với một tàu sân bay bình thường! Bề mặt con tàu được khắc những họa tiết phức tạp, cùng với những bức điêu khắc trang trí mô tả các câu chuyện kinh điển trong Kinh Thánh như cái chết của Thánh Sebastian hay lễ đăng quang của Đức Mẹ Maria.

Hình dáng tổng thể của con tàu có hình oval, cao đến mức có thể tạo ra bóng tối trên khắp cảng. Những họa tiết trên bề mặt con tàu bắt đầu phát sáng ánh vàng.

Những tia sáng vàng rực phát ra từ đôi mắt được khắc họa trên những bức điêu khắc, dẫn dắt mọi người vào Con tàu Noah.

Quỷ Long Viện Mỹ Nhã vô thức muốn giơ tay che ánh sáng, nhưng lại nhận ra rằng nó không hề chói lòa, nên cô buông tay xuống.

Xung quanh là một hội trường lộng lẫy, trang hoàng rực rỡ.

Một người đàn ông tóc nâu mặc bộ vest đen trắng đứng ở phía trước, mái tóc được vuốt gọn sang hai bên, đôi mắt sâu thẳm, nói: “Chào mừng các bạn đến với Con tàu Noah. Tôi tên là Gia Đốc · Rockefeller, rất vui được dẫn đường cho bốn người.”

Anh ta mỉm cười hiền lành, trông rất tử tế.

“À, tôi tên là Quỷ Long Viện Mỹ Nhã, xin hãy chỉ bảo cho tôi.”

Shinkai Rin, người ban đầu không có ý định nói gì thêm, cũng chỉ đành giới thiệu bản thân: “Tôi tên là Shinkai Rin.”

“Tôi là Kojima Jun,” cô gái tóc đen nói với giọng nhẹ nhàng.

Bạch Thạch nhìn người đàn ông trước mặt và hỏi với vẻ thích thú: “Cục Điều tra Liên bang lại để Đệ Tám Cảnh đảm nhận việc chào đón khách à?”

“Trước mặt vị tiền bối duy nhất đã đạt đến cấp độ Chín Cõi trong lịch sử loài người, Đệ Tám Cảnh còn đáng gì nữa chứ?”

Gia Đốc trả lời một cách nhẹ nhàng. Khi quyết định đi tìm Tu La Giới, anh ta đã không kiềm chế sức mạnh của mình nữa, mà thăng lên đến cấp độ của Đệ Tám Cảnh để đảm bảo rằng quyền lực của mình sẽ không bị ai chiếm đoạt.

Cấp độ Tám Cõi?! Shinkai Rin giật mình trong lòng; cô tưởng anh ta chỉ là một nhân viên phục vụ mà thôi.

“Xin mời bốn người theo tôi.” Gia Đốc cúi đầu, nụ cười hiền lành vẫn nở trên khuôn mặt.

Trên đường đi, họ không nói về những chuyện quan trọng gì cả, chỉ đơn giản giới thiệu về cấu trúc của Con tàu Noah – ví dụ như nó có tổng cộng năm tầng, và đây là tầng cao nhất.

Họ cũng kể về nguồn gốc của những bức bích họa treo trên tường và những câu chuyện đằng sau chúng.

Dưới giọng nói cuốn hút của anh ta, ngay cả những câu chuyện nhàm chán nhất cũng trở nên sinh động và thú vị.

Khi họ đến trước một cánh cửa, Gia Đốc nâng tay mở cửa và giải thích: “Đây là một căn hộ riêng biệt, bên trong có bốn phòng ngủ, phòng khách, tủ rượu, sân golf trong nhà… Về phần trò chơi, tất cả đều là trò chơi đơn.”

“Con tàu này không có kết nối Internet, vì vậy những trò chơi yêu cầu kết nối mạng sẽ không thể chơi được.”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Bạch Thạch Nhìn những đồ trang trí xung quanh, chúng còn xa hoa hơn cả phòng suite hoàng gia mà bà từng ở tại Paris, Pháp… “Ừm, thực ra không cần phải lộng lẫy đến thế này.”

“Tất cả các phòng đều giống nhau; nếu có điều gì cần, chỉ cần bấm chuông dịch vụ này là được.”

Gia Đốc Lùi lại một bước và cười nói: “Ngoài ra, vào lúc bảy giờ sáng, xin mời ông Bạch đến phòng khách để thảo luận về những vấn đề quan trọng. Các thế lực siêu nhiên từ khắp nơi sẽ tụ tập lại đây.”

“Được.” Bạch Thạch gật đầu.

“Vậy thì tôi xin phép rời đi trước.” Gia Đốc nói rồi đóng cửa lại.

Bạch Thạch Nhắm mắt lại một chút, rồi quay đầu hỏi: “Các bạn nghĩ sao về người đó?”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Anh ta là người tốt; trông có vẻ không kiêu ngạo chút nào.”

Nhưng Thần Khẩu Lâm lại có quan điểm ngược lại; cô nói một cách nghiêm túc: “Đó là kẻ nguy hiểm… Nụ cười giả tạo của anh ta đến mức tôi cũng không thể tìm ra điểm yếu nào.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha buông lời: “Cô, nếu không thể tìm ra điểm yếu thì làm sao có thể gọi đó là nụ cười giả tạo được?”

Đệ Tám Cảnh Tại sao anh ta lại phải tử tế với chúng ta đến thế?

Thần Khẩu Lâm lườm mắt.

Phải thừa nhận rằng Gia Đốc là người khiến người khác không thể tìm ra điểm thiếu sót nào trong cách cư xử của mình; anh ta luôn chú ý đến cảm xúc của mỗi người xung quanh. Anh ta không hề có thái độ coi thường hay thiếu trân trọng đối với những người có trình độ thấp hơn mình.

Chính điều này càng khiến cô tin chắc rằng người đàn ông đó chắc chắn không hề tốt đẹp như vẻ bề ngoài của anh ta.

Xiao Sen Chun gật đầu nói: “Tôi cũng không thích anh ta.”

“Thần Khẩu và Xiao Sen nói đúng.”

Bạch Thạch Rất hài lòng với câu trả lời của hai người. “Lần này, trực giác của Quỷ Long Viện đã sai rồi… Gia Đốc và Fujiwara Long Xuyên có điểm tương đồng nhau; cả hai đều là những người rất khéo léo và đầy mưu mô. Không nên quá thân thiết với loại người như vậy, kẻo bị lợi dụng mà vẫn phải tiếp tục giúp đỡ họ…”

Bạch Thạch Rất rõ rằng bản thân mình không phải là người thông minh; nếu phải đối đầu với những kẻ khéo léo như vậy, chắc chắn mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“À…”

“Khi thấy cả ba người đều nói như vậy, Quỷ Long Viện Mĩ Nha trong lòng đã gắn mác ‘kẻ xấu không đáng tin cậy’ lên Gia Đốc rồi.”

Cô đặt chiếc ba lô lên bàn và hào hứng hỏi: “Các bạn có muốn ăn khoai tây chiên không?”

Shinkai Rin đã quen với việc cô ấy luôn chuyển đổi chủ đề một cách bất ngờ, nên chỉ đáp lại một cách không kiên nhẫn: “Chúng tôi vừa ăn xong rồi.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha sờ vào bụng mình và thấy mình thực sự hơi no; sau đó cô nhìn quanh và phát hiện ra một cánh cửa có biểu tượng KTV, liền reo lên: “Ở đây có chỗ hát đấy!”

“Thôi, chúng ta ăn khoai tây chiên đi.”

Shinkai Rin không muốn phải nghe tiếng hát kinh khủng của cô ấy.

“Hả?” Quỷ Long Viện Mĩ Nha ngạc nhiên, rồi tức giận nói: “Cô gái ơi! Hôm nay tôi nhất định phải cho các bạn thấy tài năng hát của mình đây!”

“Làm ơn đi… Cô ấy chỉ biết la hét thôi, làm sao có tài năng hát được chứ.”

Shinkai Rin đã phản bác một cách chính xác, nhưng vẫn bị Quỷ Long Viện Mĩ Nha kéo vào KTV.

……

Đến tám giờ tối, tại sảnh chính.

Bạch Thạch không để ai dẫn đường; anh ta hoàn toàn tự mình tìm đường đến đây, dựa vào những con mũi tên ánh sáng trôi nổi trong không khí. Anh ta mở cửa sảnh chính. Bên trong rất rộng lớn, khoảng bằng tổng diện tích của năm sáu sân bóng đá. Ở giữa là một chiếc bàn tròn khổng lồ, màu trắng tinh khiết với những đường vàng uốn lượn trên mặt bàn. Đại diện của các thế lực siêu nhiên từ khắp nơi đều có mặt ở đây, ngoại trừ Pháp. Hội Thánh Chiến binh hoàn toàn không quan tâm đến việc khai thác thế giới khác, và không cử ai đến cả.

Bạch Thạch bước vào. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta. Lúc này, anh ta mới nhận ra mình là người cuối cùng đến nơi này – thông báo đến với anh ta muộn hơn mọi người một chút. Điều này giúp tránh tình huống anh ta phải chờ đợi người khác. Bạch Thạch không có ý kiến gì về điều này, và bước thẳng đến chỗ ngồi duy nhất còn trống. Bên trái anh ta là Hoa Giữa Cúc, bên phải là Fujihara Long Xuyên.

Trong buổi họp trang trọng này, giống như các cuộc đàm phán ngoại giao quốc gia, cả hai người đều không chọn cách bắt đầu bằng những lời chào hỏi thông thường, mà ngồi xuống một cách nghiêm túc.

Tất cả các thành viên của Đệ Tám Cảnh trong bí mật đã có mặt, ngồi thành một hàng.

Ngoài ra, còn có một số vị Đệ Tám Cảnh từ các quốc gia khác cũng quyết định tham gia vào cuộc viễn chinh này.

Bạch Thạch nhìn quanh một lát rồi ngồi xuống.

Gia Đốc nói qua micrô: “Mọi người đều là những người thông minh; có những điều không cần phải nói ra một cách rõ ràng.”

Micrô phát sáng lấp lánh, rõ ràng nó có chức năng dịch thuật.

“Cuộc viễn chinh này là lần đầu tiên trong lịch sử loài người. Điều chúng ta cần vượt qua hiện nay chính là Vua Tây Phương – Sasquia Augustus.

Vua Nam Phương – Cirus Simpson, và Vua Đông Phương – Cổ Thá Vọa · Simić.”

Gia Đốc dừng lại một chút, không trực tiếp nói về kế hoạch chiến lược của mình, mà chuyển hướng câu chuyện sang Bạch Thạch: “Nếu mọi người tự do hành động, thì sức mạnh của đội viễn chinh sẽ không được phát huy tối đa. Tôi đề nghị Thầy Tế Lễ của Đền Thần Yabana Bạch Thạch đứng đầu đội viễn chinh.

Ông ấy là người duy nhất trong lịch sử loài người đạt đến cấp độ Chín Cảnh Giới; ông ấy hoàn toàn xứng đáng để lãnh đạo chúng ta.”

? Bạch Thạch phản ứng đầu tiên của anh ta là từ chối.

“Tôi phản đối!” Hắc Tử đứng dậy đầu tiên, giọng nói rất lớn, biểu cảm trở nên căng thẳng.

Khuôn mặt đen sạm của anh ta thậm chí còn đổ mồ hôi.

Đối với một người chỉ có cấp độ Sáu Cảnh Giới mà muốn lên tiếng trước những người ở cấp độ Bảy, Tám Cảnh Giới, đó không phải là việc dễ dàng.

Những luồng khí mà họ phát ra sẽ ảnh hưởng đến những người có cấp độ thấp hơn.

Khác với Bạch Thạch, người có thể đảm bảo rằng khí của mình sẽ không bị rò rỉ ra ngoài.

“Cậu!” Hoa Giữa Cúc muốn đứng dậy phản bác.

Bạch Thạch đặt tay lên vai cô ấy và nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng phản đối.”

Đập, Hắc Tử ngồi xuống ghế, cảm thấy lưng mình lạnh ran và trái tim đập thình thịch.

Đối với những người có cấp độ thấp, những gì họ muốn nói không phụ thuộc vào bản thân họ, mà là những người đứng sau họ quyết định.

Anh ta cảm thấy như đầu mình sắp bị “di dời” đi đâu đó vậy.

Bạch Thạch không quan tâm đến anh ta, nói: “Tôi không thích can thiệp vào quá trình phát triển chung của loài người.

Các bạn hãy tự quyết định những việc cụ thể. Tuy nhiên, tôi muốn nhắc nhở