Hoa Giữa Cúc Tôi thực sự ghét những kẻ giả vờ huyền bí đó; nếu có chuyện gì cần nói, sao không nói thẳng ra mà?

Cô ấy dùng chân đá vào phía dưới chiếc lò sưởi Bạch Thạch.

Cảm giác như đang ôm một khối ngọc ấm áp trong lòng bàn tay; lực đá vừa đủ, không quá mạnh cũng không quá yếu.

Dù bị đá như vậy hàng trăm năm, cô ấy cũng chẳng hề than phiền chút nào… Thậm chí, cô ấy còn mong được đá mạnh hơn nữa!

“Tôi cứ không nói thôi,” Bạch Thạch nghĩ vậy, nhưng vẫn không chịu đợi để bị đá, mà lại đá trả lại vào đùi cô ấy.

Không thể nhịn được cái tính nóng nảy của mình, Hoa Giữa Cúc trừng mắt lên và nói: “Đồ nhóc này, xem này! Tôi sẽ đá liên tục!”

Cô ấy đặt hai tay xuống hai bên mặt lò sưởi, bắt đầu đá một cách điên cuồng.

Trong không gian hẹp của chiếc lò sưởi, Bạch Thạch đã thể hiện những kỹ năng “trốn thoát” tuyệt vời; cô ấy luôn tránh được những cú đá của cô ấy, thậm chí còn trượt qua cả đùi cô ấy.

Những cú đá nhẹ nhàng ấy chỉ mang tính chất khiêu khích mà thôi…

Bụp!

Hoa Giữa Cúc tức giận đến mức đập mạnh vào mặt lò sưởi, rồi lao thẳng về phía trước.

Bạch Thạch sợ rằng cô ấy sẽ nổ tung, nên không tránh mà để cho cô ấy siết cổ mình.

Cảm giác như đầu mình sắp bị nuốt chửng…

“Mày đang gian lận đấy.”

“Nói lung tung làm gì? Ai bắt mày phải tránh được chứ? Lần này thì mày không thể tránh được nữa đâu.”

Hoa Giữa Cúc nói với vẻ mặt đầy tự hào.

Bạch Thạch từ tốn đáp lại: “Cũng chưa chắc đâu.”

Rồi cô ấy gãi nhẹ lưng cô ấy.

“Haha…” Hoa Giữa Cúc cười lớn, sau đó cắn chặt môi dưới, môi trên hơi mở ra một chút, và nói ra: “Đừng nghĩ rằng như vậy là có thể đánh bại được tôi đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ tăng tốc độ lên đấy.”

Bạch Thạch bắt đầu gãi lưng cô ấy một cách có nhịp điệu, như thể đang chơi bản Giao hưởng Số Mệnh vậy.

Những cú gãi ấy lan truyền từ lưng lên đến não bộ, khiến Hoa Giữa Cúc muốn cười thành tiếng… Nếu tiếp tục như vậy, cô ấy chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được nữa…

“Death Roll!” (Chiêu ‘Lăn chết’!)

Cô ấy kéo Bạch Thạch ra khỏi chiếc lò sưởi, sau đó sử dụng chiêu “Cross Lock”.

Ôm lấy cánh tay phải của Bạch Thạch vào lòng mình, đặt chân quanh cánh tay đó và vòng qua cổ anh ta.

“Hehe, bây giờ xem anh làm sao để gãi được em nào!”

Bạch Thạch có đến hàng trăm cách để thoát khỏi cái “bẫy” này, nhưng anh ta không hề làm vậy.

Nếu thực sự làm vậy, chắc chắn sẽ khiến Hoa Giữa Cúc tức giận hơn nữa; vì vậy, anh chỉ có thể giả vờ bị khuất phục, dùng tay trái vỗ nhẹ vào đùi cô ấy và nói: “Được rồi, anh sai rồi.”

“Hừ, bây giờ mới nhận lỗi thì đã muộn quá.” Khuôn mặt Hoa Giữa Cúc hiện lên vẻ tự hào.

Gió lạnh của mùa đông thổi vào phòng khách; tiếng đánh vào gối gỗ vốn dĩ nên vang lên giờ đây đã im bặt.

Hoa Giữa Cúc cảm nhận thấy có ánh mắt lạ, liền ngẩng đầu lên và thấy cô gái tóc màu lúa mì đứng ở ngoài hành lang.

Cô ấy buộc mái tóc thành một bím đơn đen thui, mặc chiếc đồ bó sát màu trắng tuyết; má và vai cô đẫm mồ hôi do tập luyện, hơi nước nóng bốc ra từ cơ thể.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nghiêng đầu và hỏi một cách ngạc nhiên: “Làm gì ngay trước mặt vợ vậy?”

“Đừng nói bậy!” Hoa Giữa Cúc vội vàng thả tay ra và đứng dậy: “Tôi chỉ đang dạy dỗ Bạch Thạch thôi… Vợ?!”

Sự thật bất ngờ này khiến cô ta sững sờ ngay tại chỗ.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha đặt hai tay lên hông và nói với vẻ tự hào: “Bạch Thạch Quân đã chấp nhận lời tỏ tình của tôi rồi; việc chúng ta kết hôn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Nói xong, cô ta nhắc nhở: “Chị Hua Jian, thế giới này không phải là cuốn truyện tranh đâu; các chị làm ầm ĩ như vậy, làm sao tôi có thể không biết được và tiếp tục yên tâm tập luyện được chứ!”

“Quỷ Long Viện, em thật là hay nghịch ngợm quá.”

Bạch Thạch đã phá vỡ ý định nghịch ngợm của Quỷ Long Viện Mĩ Nha; mỗi khi thấy có người khác chơi đùa, niềm đam mê tập luyện của cô bé này lại giảm đi đáng kể, và cô ấy luôn muốn tham gia vào nhóm những người đang chơi đùa đó.

“Nhanh đi tập luyện đi!”

Anh ta vung tay đập nhẹ vào trán cô ấy.

Khác với Shinkai Rin và Komori Jun – những người luôn tự giác trong hành động – cô ấy cần phải liên tục kiềm chế bản thân mới có thể kiểm soát được tính ham chơi của mình.

“Ồ…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha đặt hai tay lên trán và nhăn mũi.

Cô ấy cũng muốn đùa giỡn với Bạch Thạch Quân như vậy.

Thật không thể chấp nhận được!

Quay người lại, cô quyết định dùng tấm gỗ làm “đối tượng đùa giỡn” cho Bạch Thạch Quân kia và bắt đầu đánh đập nó một cách điên cuồng!

“Ngươi thực sự dám đụng vào họ... Thật là kỳ quặc.”

Hoa Giữa Cúc tỉnh táo trở lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ chán ghét.

Trước đây ở Paris, cô chỉ đùa về việc này, không ngờ người này lại thực sự thực hiện nó.

“Không còn cách nào khác, trong tình huống đó, làm sao tôi có thể từ chối được?”

Bạch Thạch nhún vai đầy bất lực và thở dài: “Chỉ có thể trách rằng sức hút của tôi quá mạnh mẽ mà thôi.”

Câu nói sau rõ ràng mang chút kiêu hãnh.

Hoa Giữa Cúc liếc anh ta một cái và nói: “Tôi nhớ anh có một người vợ danh nghĩa phải không?”

“Ừ.”

“Cô ấy biết chuyện này không?”

“……”

Sự im lặng khiến Hoa Giữa Cúc hiểu ra câu trả lời. Ánh mắt màu tím anh ta lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ anh lại thuộc tuýp người cổ hủ như vậy... Hãy cẩn thận, kẻo bị ai đó dùng dao đe dọa đấy.”

“Đừng lo, dao không thể giết được tôi.”

Bạch Thạch không sợ dao đâu, chỉ là không biết phải xử lý những mối quan hệ này như thế nào mà thôi. Trong lòng, anh đã quyết định sẽ duy trì mỗi mối quan hệ riêng biệt, nhưng luôn cảm thấy có lỗi… “Anh nghĩ tôi nên làm thế nào đây?”

“Tôi cũng không rõ… Nhưng nếu anh vừa có nhiều mối quan hệ mà vẫn muốn sống thoải mái trong lương tâm, thì đó thực sự không công bằng với họ đâu. Hãy coi cảm giác có lỗi đó như một hình thức trừng phạt cho bản thân mình đi.”

Hoa Giữa Cúc chưa từng yêu đương, nên chỉ có thể chia sẻ suy nghĩ của mình: “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi, bạn cứ xem xét nhé.”

“Không, tôi thấy những gì anh nói rất có lý.”

Bạch Thạch bỗng cảm thấy nhẹ nhõm, đúng rồi… Tại sao mình phải băn khoăn về việc có nên thành thật hay không chứ? Nếu có thể che giấu mãi mãi, thì cũng chẳng khác gì yêu chỉ một người thôi mà.

Anh ta ngẩng người lên và nói nghiêm túc: “Chúng ta tiếp tục uống đi.”

“Thôi, việc Ngự Thất Gia thay đổi ý định khiến tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ… Phải tìm hiểu rõ mới được.”

Hoa Giữa Cúc muốn bắt đầu những chuyện quan trọng hơn.

Bạch Thạch cười hihi nói: “Chỉ một ly thôi, không mất nhiều thời gian đâu.”

“Đúng là vậy.”

Hoa Giữa Cúc suy nghĩ một chút rồi thấy lời anh ta nói có lý.

Luôn luôn có những người bạn xấu khiến bạn gặp khó khăn trong lúc bạn muốn cố gắng tiến lên…

……

Sáng hôm sau, vì say xỉn, Hoa Giữa Cúc mới mơ màng tỉnh dậy khi mặt trời đã chiếu thẳng vào mông.

Cô chẳng quan tâm đến sự sa đọa của bản thân mình; việc nói về điều đó bây giờ cũng chẳng ích gì, thà rằng cứ tập trung vào những việc cần phải làm ngay bây giờ.

Hoa Giữa Cúc chưa bao giờ quay đầu nhìn lại quá khứ, mà luôn hướng về tương lai. Cô chính là người phụ nữ có tầm nhìn xa trông rộng như vậy!

“Em đã thức rồi à? Mẹ sẽ hâm nóng thức ăn cho em.”

Bạch Thạch đứng dậy từ chỗ ngủ.

“Ừm.” Hoa Giữa Cúc đáp một cách vô tư, rồi ngáp ngủ và bước vào phòng tắm.

Cô uống một ngụm nước từ vòi, rồi súc miệng vài lần, sau đó dùng nước rửa mặt. Cô vớt lược ra và vuốt mái tóc rối bù cho gọn gàng.

Trong gương, hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp không trang điểm hiện ra.

“Thật là tôi sinh ra đã xinh đẹp rồi.” Hoa Giữa Cúc cảm thấy hài lòng, rồi đặt lược xuống.

Cô quay người đi về phía phòng ăn.

Bạch Thạch dùng ngọn lửa trong lòng để hâm nóng thức ăn và cháo cho nóng hổi, rồi hỏi: “Việc điều tra của em có cần sự giúp đỡ của mẹ không?”

“Không cần đâu, đây là chuyện riêng bên trong Bắc Thần Tâm Đao.”

Hoa Giữa Cúc lắc đầu từ chối. Dù cô có bất mãn với quyết định của ông già kia đến đâu, cô cũng không thể liên minh với người ngoài Bắc Thần Tâm Đao để điều tra những vấn đề nội bộ.

Dù họ có phải là bạn của cô hay không, thì về mặt lập trường, những người không thuộc về Bắc Thần Tâm Đao vẫn chỉ là người ngoài mà thôi.

“OK, nếu cần giúp đỡ, em cứ nói nhé. Đây là chuỗi hạt mà mẹ tặng em đấy.” Bạch Thạch đưa cho cô một chuỗi hạt, trên đó có hình xương cái đầu bằng bạc; “Nếu nhấn vào hình xương đó, sẽ có những nhân vật siêu anh hùng xuất hiện đấy.”

“Ngừng uống cháo đi, nhận lấy chiếc vòng cổ này – nó thực sự rất phù hợp với gu của tôi – và tôi tự hỏi: ‘Hiệp sĩ mặt nạ ư?’”

“Đúng vậy, đó chính là tôi.”

Bạch Thạch khoanh tay lại và nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, tôi chưa bao giờ nói với bạn rằng danh tính thật của tôi là… Vua Chiến Đấu Chống Quỷ.”

“Đó là cái gì vậy? Ha ha.”

Hoa Giữa Cúc bị câu nói trang trọng đó làm cho bật cười; cô đeo chiếc vòng cổ lên cổ mình, chiếc đầu lốc xương treo thõng xuống ngực phồng cao, và nói: “Cảm ơn nhé, Hiệp sĩ mặt nạ.”

“Không có gì đâu.”

Bạch Thạch nhún vai đáp lại.

……

Sau khi ăn xong bữa sáng thịnh soạn, Hoa Giữa Cúc rời khỏi đền Thần Natura.

Mọi thứ trong núi vẫn đang trong tình trạng héo úa; ánh nắng mùa đông ấm áp rải xuống con đường nhựa.

Tại siêu thị Iida, một số bà nội trợ ra vào liên tục.

Cô nhìn lên bầu trời xanh thẳm và bỗng cảm thấy bối rối: Mình nên bắt đầu tìm hiểu từ đâu đây?

Với tính cách và trí thông minh của mình, cô hoàn toàn không thích hợp để thực hiện những công việc phức tạp như vậy.

Thôi thì hãy nhờ Tóc Trọc và Liên giúp đỡ thôi.

Họ không giống như Bạch Thạch; họ thuộc về nhóm Ngự Thất Gia.

Việc các thành viên trong nhóm Ngự Thất Gia có thể đạt được sự đồng thuận là bởi vì các nhà lãnh đạo cấp cao đã có sự thống nhất với nhau.

Và quyết định đó là bí mật của gia đình họ… cũng như của bảy gia đình khác.

Hoa Giữa Cúc lấy ra điện thoại; pin chỉ còn dưới 50%, cô gửi tin nhắn cho hai người và hỏi: “Các bạn có rảnh không?”

Tin nhắn nhanh chóng được đọc.

“Có, có công việc gì cần làm không?” Người được ghi chú là “Tóc Trọc” trả lời.

“Tôi đang ở tiệm làm đẹp, dự kiến khoảng nửa giờ nữa sẽ rảnh.”

“Hãy gặp nhau ở chỗ cũ, tình hình khẩn cấp!”

Hoa Giữa Cúc tiếp tục gửi tin nhắn cho hai người, và thêm vào cho Qingye Lian: “Đừng đi làm đẹp nữa, mau đến gặp nhau đi!”

“Được.”

“……Thôi thì được.”

……

New York, quán bar Ireland.

Thông thường, các quán bar ít khi mở cửa vào buổi sáng, nhưng quán bar này là ngoại lệ.

Chủ quán này chủ yếu phục vụ những người có năng lượng đặc biệt.

Dù sao thì ban đêm cũng có rất nhiều quán bar mở cửa, còn ban ngày thì lại rất ít.

Đối với những người siêu phàm muốn đến quán bar vào ban ngày, các quán bar ở Ireland chính là địa điểm lý tưởng.

Cao Mộc Giác Bước vào cửa quán bar.

Nhân viên phục vụ ở quầy tiếp tân lập tức nhận ra vị khách VIP này và nói với nụ cười rạng rỡ: “Thưa ông Takagi, bà Hoa Giữa và ông Aoyama đang đợi ông ở phòng riêng số 101.”

“Ừm, cảm ơn.”

Cao Mộc Giác Gật đầu và đi về phía phòng số 101.

Khi mở cửa vào, bên trong hơi tối và trang trí mang phong cách trầm mặc.

Hoa Giữa Cúc Và Aoyama Ren đang ngồi trên ghế sofa da; ba chai rượu whisky đã được mở sẵn.

“Chuyện gấp mà anh nói chính là việc uống rượu à?”

Anh ta hỏi, sau đó ngồi xuống và uống một ngụm rượu whisky.

Hoa Giữa Cúc Đặt hai tay xuống đùi và nói: “Uống rượu chỉ là đi kèm thôi… Anh tìm các bạn để hỏi xem lý do tại sao vòng đấu thứ ba lại bị hủy bỏ.”

“Hủy bỏ vòng đấu thứ ba?”

Cao Mộc Giác Trông có vẻ ngạc nhiên; anh ta luôn tập trung vào việc tu luyện và không mấy quan tâm đến những chuyện bên ngoài.

Aoyama Ren giải thích: “Đó là cuộc thi dành cho những người siêu phàm không phải là Ngự Thất Gia để họ tham gia vào ‘Con Thuyền Noah’.”

“Theo kế hoạch, vòng đấu thứ ba lẽ ra phải diễn ra hôm qua… Nhưng không hiểu tại sao lại bị hủy bỏ.”

“Tại sao lại hủy bỏ?”

Cao Mộc Giác Gãi đầu trọc của mình.

“Ai biết được… Họ không nói rõ lý do với tôi, chỉ nói là kế hoạch đã thay đổi… Nhưng tôi nghĩ, có lẽ liên quan đến việc Chōbuken biến thành ác quỷ.”

Aoyama Ren đưa ra suy đoán của mình: “Việc một người siêu phàm ở cấp độ bảy biến thành ác quỷ… Quả là chuyện không hề nhỏ đâu.”

“Mới nhất, mới nhất! Đăng ngay trên trang web sách số 69!”

“Ren, đừng nói vậy trước… Đầu trọc này, tôi có chuyện muốn nói với cậu… Nghe xong đừng ngạc nhiên nhé!”

Hoa Giữa Cúc Nói với vẻ bí mật.

Cao Mộc Giác Khó chịu đáp: “Tôi đâu phải là đầu trọc đâu… Ngốc nghếch! Cái gì vậy?”

“Bạch Thạch Hóa ra không chỉ là người hầu… Sức chiến đấu của cậu ấy thực sự đáng kinh ngạc… Ngay cả Chōbuken khi đã biến thành ác quỷ và Kimtarō cũng bị cậu ấy tiêu diệt chỉ trong một đòn!”

“Ồ.” Phản ứng của Cao Mộc Giác rất bình tĩnh.

Hoa Giữa Cúc hơi ngạc nhiên, nhìn chằm chằm và nói: “Chỉ có phản ứng như vậy thôi à?”

“Tôi đã biết từ trước rằng sức mạnh của anh ta không hề bình thường.”

Cao Mộc Giác trả lời một cách điềm đạm.

Nếu chỉ dựa vào việc chữa trị, muốn lén lút tiếp cận Chùa Asakusa và tìm ra kẻ đã vu oan cho anh ta… Thì điều đó là hoàn toàn bất khả thi.

Nhưng vì Bạch Thạch sẵn lòng đảm nhận công việc chữa trị, anh ta cũng không muốn nói gì thêm. Hãy tôn trọng ý chí cá nhân của người khác mà.

“Chúc mừng bạn cuối cùng cũng nhận ra rằng Bạch Thạch không chỉ giỏi trong việc chữa trị mà thôi.”

Gào, quả đấm của Hoa Giữa Cúc vang lên rõ ràng; cơn giận dữ của anh ta ngày càng tăng lên. Anh ta nói với giọng đầy tức giận: “Làm sao bạn dám giấu tôi chuyện này?!”

“Này, đừng nói như vậy đi. Chỉ có thể nói là tôi không giống bạn, luôn nói ra mọi chuyện ngay lập tức.”

Cao Mộc Giác lắc đầu, sau đó quay sang nói với Aoyama Ren: “Cậu hãy tiếp tục nói về những suy đoán của mình.”

Aoyama Ren đặt chiếc ly whisky xuống và nói: “Tôi đã để ý đến một điều. Theo lời các khán giả tại hiện trường, trong lời nói của Shōgo Takeuchi, có thêm một từ: ‘Loài bất tử’.”

Chúng ta thường gọi chúng là ma vật, nhưng anh ta lại tự xưng là loài bất tử. Người đã biến anh ta thành ma vật, hoặc là người rất am hiểu về Tu La Giới, hoặc chính là một thành viên của loài bất tử phe Tu La Giới.

Giả thuyết cuối cùng khiến Hoa Giữa Cúc cau mày, nói với vẻ nghiêm túc: “Ý cậu là Tu La Giới đã để ý đến những hoạt động của chúng ta ở đây, và đã cử người đến để gây rối?”

“Không loại trừ khả năng đó. Nếu việc biến hóa thành ma vật có thể giúp con người vượt qua những giới hạn về năng lực hiện tại, thì những người siêu phàm bị hạn chế bởi tài năng và không thể tiến triển được, liệu có ai có thể kiềm chế được ham muốn đó không?”

Aoyama Ren thở dài nhẹ và nói: “Ít nhất thì tôi cũng không dám chắc.”

“……” Hoa Giữa Cúc cau mày càng sâu hơn. Nhớ lại những lời của lão già kia… Liệu có khả năng họ đang thực hiện một thương vụ gì đó với ma vật không?

Nghĩ đến khả năng đó, Hoa Giữa Cúc liền đặt tay lên miệng, không hề hứng thú với ly rượu trước mặt, và đứng dậy nói: “Tôi phải đi hỏi rõ ràng với lão già kia!”

“Những gì có thể nói ra, tôi đã nói hết với cậu rồi.”

Thanh Dã Liên lắc đầu và nói: “Tôi khuyên cậu đừng quá hấp tấp.”

“Liên, tôi phải hỏi rõ mặt đối diện!”

Hoa Giữa Cúc trong lòng không tin được; ông già kia lại sa đọa đến mức đó. Người luôn dạy cô phải sống chính trực như Thầy Giáo Chánh của mình, làm sao có thể trở thành kẻ tồi tệ như vậy được…

……

Cô đeo dao bên hông, ánh mắt đầy sát khí.

Hoa Giữa Cúc bước vào tòa nhà kính này. Những người nhìn thấy cô đều muốn tiếp cận để chào hỏi, nhưng bị bầu không khí hung hãn của cô làm cho e ngại, không dám tiến lại gần, chỉ thì thầm bàn tán với bạn bè xung quanh:

“Chị Hoa Gian này làm sao vậy? Hiếm khi thấy chị giận dữ đến thế…”

“Chắc là vừa đánh bại phe ác, bầu không khí hung hãn vẫn chưa tan biến…”

“Thật là hùng hổ! Xứng đáng là ‘Hổ Bắc Thiên’!”

Khi Hoa Giữa Cúc sắp đến trước thang máy, cô nhìn thấy một thiếu niên trông nghiêm túc như ông già, liền gọi tên anh ta: “Thập Binh Vệ.”

“Chị Hoa Gian Đại Thầy Giáo, trông chị giận dữ quá… Có chuyện gì xảy ra ạ?”

Lưu Sinh Thập Binh Vệ cúi chào một cách chuẩn mực, ánh mắt đầy tò mò.

Hoa Giữa Cúc vỗ nhẹ đầu anh ta và nói: “Không có gì đâu… Cậu cứ tập luyện đi, tạm biệt nhé.”

Hoa Giữa Cúc bước vào thang máy, nhập mã để mở cửa. Lưu Sinh Thập Binh Vệ cau mày, cảm thấy chị Hoa Gian Đại Thầy Giáo hôm nay có vẻ bất thường… “Chị Hoa Jian Đại Thầy Giáo…”

Cánh cửa thang máy nhanh chóng đóng lại và bắt đầu leo lên trên. Trong đầu cô, chỉ toàn những suy nghĩ về hơi thở kỳ lạ mà cô đã cảm nhận được tại võ đài hôm qua… Tay cô siết chặt lấy chuôi dao. Nếu thực sự đến lúc đó, việc duy nhất cô cần làm chỉ có một thôi…

“Đing…” Cánh cửa thang máy từ từ mở ra. Dưới dấu chữ “tâm”, Bắc Thiên Kiện Hùng đang quỳ đó… Sắc mặt anh ta trông càng u ám hơn so với hôm qua, hoàn toàn không phù hợp với tầm tuổi và đẳng cấp siêu phàm của mình…

Hoa Giữa Cúc bước ra khỏi thang máy, ánh mắt sắc bén: “Ông già kia… Cậu đã sa đọa rồi à?”

“Cậu nói cái gì vậy?” Bắc Thiên Kiện Hùng tỏ vẻ ngạc nhiên.

Hoa Giữa Cúc Kìm nén cơn giận trong lòng, cô thì thầm: “Có phải em có liên quan gì đến những sinh vật ma quỷ không?”

Đôi mắt màu tím anh đào chăm chú nhìn chằm chằm vào anh, không muốn bỏ lỡ bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt anh.

Cô mong muốn thấy sự tức giận, lời trách móc… như mọi khi, nhưng lại chỉ nhận được sự im lặng.

Trái tim cô dần trở nên lạnh lùng.

“Hoa Gián, ai đã nói những điều này với em?” Bắc Thần Kiện Hùng hỏi, nhưng không trả lời câu hỏi của cô.

“Em không muốn nghe câu trả lời đó, ông già…”

Hoa Giữa Cúc Đặt tay lên miệng, ánh mắt lấp lánh với những cảm xúc phức tạp: “Ông đã quên những gì mình từng nói trước đây sao?”

Bắc Thần Kiện Hùng quên mất rồi. Anh đứng dậy từ chiếc gối, lưng còng dần thẳng lại và nói: “Hoa Gián, em còn trẻ, chưa hiểu được nỗi tuyệt vọng khi bị mắc kẹt trong một cấp độ nhất định… Con người luôn không thể vượt qua được ranh giới đó.”

Những người tiền nhiệm trong các cõi bí mật, hoặc chính bản thân tôi, đều khao khát tiến lên một tầm cao mới.”

Hoa Giữa Cúc Đôi mắt cô tròn ra, ngập ngừng: “Ngay cả những người tiền nhiệm trong cõi bí mật cũng…”

“Sức mạnh không phân biệt thiện ác; tính cách của em quá thẳng thắn… Tôi định nói cho em biết sau này… Nhưng vì em đã biết sự thật rồi, thì tôi sẽ nói thẳng ra.”

Bắc Thần Kiện Hùng từng bước tiến lại gần: “Thuốc biến hóa ma quỷ có thể giúp những người ở cấp độ thứ bảy vượt qua lên Đệ Tám Cảnh, và không cần phải ẩn náu trong các cõi bí mật nữa.”

“Chúng ta đi chinh phục Tu La Giới là vì cái gì? Chẳng phải để vượt qua những ràng buộc đó sao? Lý do ‘chính nghĩa’ chỉ là cái cớ để lừa gạt mọi người mà thôi.”

“Bây giờ, chúng ta không cần phải đi chinh phục Tu La Giới cũng có thể đạt được điều đó… Tại sao không làm vậy chứ?”

Kể cả Bắc Thần Kiện Hùng, tất cả mọi người trong Ngự Thất Gia đều bị Phù Lệ Đa thuyết phục… Sự đe dọa kết hợp với lời dụ dỗ luôn mang lại hiệu quả bất ngờ… Ngay cả những người trong các cõi bí mật cũng bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có thể sử dụng thuốc biến hóa ma quỷ để biến thành loài bất tử, từ đó vượt qua Đệ Tám Cảnh hay không…

“Với sức mạnh của chúng ta, chúng ta chẳng thể đối đầu nổi với loài bất tử ở Tu La Giới… Họ có thể lẩn tránh sự giám sát và đến bất cứ nơi nào trên thế giới này… Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, loài người sẽ không còn hy vọng nào cả…”

“Ông già ơi, ông thật sự đã trở

“Cái gì gọi là ‘cứu thế bằng những con đường uốn lượn’ chứ? Đó chẳng phải chỉ là quỳ gối trước quái vật và trở thành chú chó của chúng sao?”

“Đây là vì sự lợi ích chung. Tôi không thể để Bắc Thần Tâm Đao đi vào một trận chiến không có cơ hội thắng được.”

Bắc Thần Kiện Hùng không nghĩ mình sai.

Với sức mạnh của Phù Lệ Đa, nếu cô ấy không muốn thu hút binh lực, và nếu cô ấy thực sự ra tay, những người siêu phàm bên ngoài bí cảnh e rằng sẽ bị cô ấy tiêu diệt hết.

Còn những người siêu phàm bên trong bí cảnh, có lẽ chỉ có rất ít người có thể thắng được cô ấy.

Chưa kể đến việc, phía trên Phù Lệ Đa, còn có vị Vua phương Tây kinh hoàng đến cực điểm đó.

“Đây là vì tương lai của loài người!”

Nói xong, Bắc Thần Kiện Hùng lại bổ sung thêm: “Cũng là vì tương lai của chúng ta. Hoa Gián, em là đệ tử mà tôi ngưỡng mộ nhất; chắc chắn em cũng sẽ có phần trong loại dược phẩm biến hóa này.”

“Im miệng! Ông già kia, ông đã sa vào con đường ma quỷ rồi! Nếu ngay giữa con người với nhau mà còn không thể hợp tác, thì làm sao quái vật có thể tử tế với chúng ta được?”

Hoa Giữa Cúc hét lớn, đầy đau lòng: “Ông hãy tỉnh táo lại đi! Rõ ràng quái vật chỉ muốn kiểm soát ông và biến ông thành nô lệ mà thôi!”

“Không đúng! Cô ấy cần binh lực của chúng ta, và chúng ta cũng cần loại dược phẩm biến hóa của cô ấy; hai bên đều đang lấy cái mình cần mà thôi.”

Bắc Thần Kiện Hùng cam đoan trả lời: “Em không hiểu được những mối quan hệ phức tạp ở đây. Tin tôi đi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Có vẻ như lời nói không thể khiến em nhận ra mình ngu ngốc đến mức nào.”

Hoa Giữa Cúc đặt thanh kiếm ngang trước ngực mình, từ từ rút nó ra, “Tôi sẽ ngăn cản ông biến danh tiếng của Bắc Thần Chi Long thành Bắc Thần Sâu bọ.”

Trong mắt cô ấy, Bắc Thần Kiện Hùng bây giờ đã hoàn toàn bị quái vật lừa dối, trở thành con rối trong tay chúng.

Thay vì nói Bắc Thần Kiện Hùng ngu ngốc, thì có lẽ đúng hơn là anh ta cố chấp muốn đắm chìm trong thế giới tuyệt vời mà quái vật hứa hẹn.

Ước muốn vượt qua cấp độ thứ bảy đã khiến Bắc Thần Kiện Hùng mất đi khả năng phán đoán thông thường; anh ta thà tin tưởng một con quái vật còn hơn là tin tưởng đệ tử của mình.

“Em còn trẻ, không thể hiểu được những chuyện lớn lao này.”

Bắc Thần Kiện Hùng lắc đầu, nắm lấy chuôi kiếm và từ từ rút nó ra, “Hãy để tôi, người thầy chính thức này, dạy em một bài học: ‘Gừng càng già thì càng cay.’”

……

Lời nói đã trở nên

**Bùm!**

Nhát dao dư thừa của Bắc Thần Kiện Hùng không gặp bất kỳ sự cản trở nào, xé qua vai của Hoa Giữa Cúc.

*Siết…* Vải rách toạc, da thịt bị xé nát, máu tuôn ra ngoài.

Khuôn mặt của Hoa Giữa Cúc không hề rung động chút nào; ngược lại, vì vết thương, tâm trí cô trở nên bình tĩnh hơn.

Cô giữ chặt hai con dao trong tay và lại vung lên một nhát chém ngang.

Bắc Thần Kiện Hùng cũng đối đầu bằng những nhát dao liên tiếp. Những đòn kiếm va chạm vào nhau, mỗi nhát đều như những suy nghĩ phức tạp trong lòng họ, xóa nhau đi.

Trong tiếng “bùm” ầm ĩ, con dao của Hoa Giữa Cúc tìm được khe hở và cắt một vết sâu trên ngực Bắc Thần Kiện Hùng.

Không khí trở nên yên tĩnh.

Bắc Thần Kiện Hùng lùi lại một bước và thở dài: “Em đã trưởng thành rất nhiều. Đôi khi, khi nhìn thấy em tiến bộ không ngừng, anh lại cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị em vượt qua… Và hôm nay, ngày đó đã đến.”

“…Ông già ơi, hãy dừng lại đi.”

Khuôn mặt căng thẳng của Hoa Giữa Cúc dường như không thể kiểm soát được nữa; cô cắn chặt môi dưới và tiếp tục nói: “Những con quái vật đó chắc chắn không có ý tốt gì cả; chúng chỉ muốn lợi dụng bạn mà thôi.”

“Thưa cô gái, tôi muốn khẳng định rằng đây là một cuộc giao dịch có lợi cho cả hai bên.”

Một giọng nói vang lên từ phía sau.