Bên trong tòa nhà sân bay hình trụ vòng T1.

Vòm trời cao vút khiến mọi người bên trong trở nên nhỏ bé; cậu thiếu niên tóc nâu đầy nước mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ lưu luyến: “Chúc ông White may mắn trên đường đi.”

“Ừm, cậu cũng phải cố gắng nhé. Tôi mong sẽ được thấy cậu tỏa sáng trên sân khấu thế giới.”

Bạch Thạch vỗ đầu cậu thiếu niên rồi quay sang ông Big Pineapple tóc vàng đang che tai bên cạnh: “Tạm biệt nhé.”

“Ừm.” Ông Big Pineapple nở nụ cười rạng rỡ và vẫy tay chào tạm biệt.

Nhìn theo những người kia khuất vào dòng người đang chuẩn bị lên máy bay, Gavriel vẫn không thể rời mắt họ.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ Bạch Thạch là một người tốt, hiền lành… Nhưng trận chiến ở Lâu đài Bolan đã thay đổi suy nghĩ của anh.

Sức mạnh tuyệt đối ấy khiến anh trở thành một fan hâm mộ cuồng nhiệt của ông ấy.

Nếu phải diễn tả cảm xúc đó, có lẽ giống như việc cơ thể được tiêm thuốc kích thích, hoặc giống như một cô gái lần đầu trải qua tình yêu…

Anh thực sự muốn trở thành người đàn ông như vậy.

Gavriel ngước đầu nhìn chiếc máy bay đang cất cánh, bay về phía bầu trời xanh thẳm.

Ánh nắng mùa đông ấm áp; nhìn trực tiếp vào mặt trời cũng khiến mắt chói lóa.

“Cậu giống như một cô gái si tình đang chia tay người yêu đấy,” ông Big Pineapple trêu đùa, vỗ nhẹ vào sau đầu anh: “Hãy quay lại đi.”

“Ồ.”

Gavriel tỉnh táo lại và quay người theo sau: “Ông Big Pineapple, ông và ông White đã nói chuyện gì trong phòng vậy?”

“Đó là bí mật.”

Ông Big Pineapple không muốn tiết lộ chi tiết cuộc trò chuyện đó. Thấy Gavriel nhăn mày, ông cười và nói: “Được rồi, đừng nhăn mày nữa. Tôi sẽ dẫn cậu đến một nơi tuyệt vời đấy.”

“Những nơi ‘tuyệt vời’ mà ông nói đến thường không phải là những nơi tốt đẹp đâu.”

Gavriel buồn bã đáp lại; lần trước là sòng bạc, lần trước nữa lại là Khu đèn đỏ danh tiếng ở Paris…

Thành thật mà nói, anh không thích những cảnh tượng đó; dù được gọi là nghệ thuật, nhưng thực chất chỉ là những giao dịch bẩn thỉu.

“Lần này thì chắc chắn là nơi tốt đẹp đấy.”

Ông Big Pineapple cười một cách đầy ý nghĩa.

……

Trở lại Văn phòng Thám tử Big Pineapple, Gavriel có vẻ ngạc nhiên: “Đây mới là nơi tuyệt vời à?”

Dù nhà thực sự là một nơi tốt đẹp, nhưng sao lại cần ông Big Pineapple dẫn đường chứ?

Anh đâu phải là kiểu người sẽ lạc hướng ngay khi rời khỏi nhà.

“Nhìn này.”

Ông Big Pineapple lấy ra một chiếc huy chương ấm áp từ ng

Bóng tối trên mặt bàn dâng trào như những con sóng đen kịt.

Gavriel tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cách thức nhập cảnh này… Lâu đài Bolon à?!”

Dòng sóng đen lập tức cuốn hai người vào một căn phòng trắng tinh, giống hệt một buồng thang máy.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lâu đài Bolon không phải đã yêu cầu ông Bạch thu hồi nó rồi sao?”

“Đây là thứ một người bạn cũ của tôi đã tặng cho tôi… Và người đó đã sử dụng nơi này làm căn cứ cho tổ chức của mình.”

Ông Đại Dứa Nha cười và giải thích, khiến Gavriel lại thêm băn khoăn: “Tổ chức nào vậy?”

“Đó là ‘Màu Đỏ’ – một tổ chức cam kết xóa bỏ sự khác biệt giữa người siêu nhiên và người bình thường, phá vỡ sự độc quyền kiến thức của những người siêu nhiên.”

Ông Đại Dứa Nha nói một cách nghiêm túc: “Anh có muốn tham gia không?”

“Muốn.”

Gavriel gật đầu. Anh không hiểu hết những điều đó, nhưng nếu ông Đại Dứa Nha muốn tham gia, thì anh cũng chắc chắn sẽ theo.

“Tốt lắm, đứa trai ngoan… Hóa ra tôi không phí công nuôi dưỡng em.”

Ông Đại Dứa Nha không ngạc nhiên trước câu trả lời đó, vỗ đầu cười và nói: “Sẽ thưởng em một thứ đặc biệt đấy.”

“Em không muốn.”

Gavriel từ chối ngay lập tức, với vẻ không hài lòng.

“Chỉ là một ít mỡ thôi mà… Chẳng bằng một chiếc hamburger cả; ít nhất hamburger còn có thể no bụng được.”

“Hừm hừm… Đó chính là bằng chứng cho thấy em vẫn chưa trở thành một người đàn ông đúng nghĩa.”

Ông Đại Dứa Nha nhìn Gavriel như thể cậu bé vẫn còn quá non nớt.

Cánh cửa mở ra, để lộ cảnh vật phía sau: rất nhiều máy đánh bạc đã bị bỏ đi, chất đống ở góc. Khu vực trung tâm được dùng riêng cho việc huấn luyện các thành viên của tổ chức “Màu Đỏ”.

Ông Đại Dứa Nha vỗ vai Gavriel và nói: “Cậu lên đó và hòa nhập với họ đi.”

“Được.” Gavriel bước lên phía trước; việc tự giới thiệu bản thân thì không cần ai giúp đỡ cả.

Ông Đại Dứa Nha để dòng chất đen phía trên cuốn họ lên tầng sáu.

Phía trước là một văn phòng lộng lẫy, có thể nói là ngang ngửa với cung điện Versailles.

“Văn phòng mới trông thật tuyệt vời.”

Cô ấy nói với nụ cười rạng rỡ.

Hikari Kitajō xoa má và thở dài: “Quá lớn rồi… Thật sự không quen thuộc chút nào… Nhưng nơi này thực sự rất an toàn. Sau này tôi không được xuất hiện trước mặt mọi người nữa; nhớ gọi tôi là ‘Zero’ nhé.”

“Xin lỗi… Tôi đã vi phạm ý muốn của anh.”

Trên khuôn mặt ông Đại Dứa Nha thoáng qua vẻ áy náy.

“Không… Người nên xin lỗi là tôi… Có lẽ do suy

Bắc Đạo Bảo Ngô đứng dậy và cúi chào: “Xin lỗi, hãy cùng nhau thực hiện ước mơ này nhé.”

“Ừm.”

Ông Đại Bồ Đào cười mỉm.

……

Ngày hôm sau, tại đền Thần Yabara.

Gần tới giờ bảy, không khí trở nên lạnh lẽo; hai bên bậc thang được phủ đầy tuyết trắng xóa.

Tuy nhiên, các bậc thang lại không hề có một hạt tuyết nào, rõ ràng là đã được quét sạch cẩn thận.

Bạch Thạch Sau khi xuống máy bay, ông không đi qua sân vườn mà đi thẳng đến chân núi.

Từ đây, ông bắt đầu bước lên từng bậc, hơi thở nóng của mình theo gió bay vào rừng.

Mỗi khi đi xa hơn ba ngày, khi trở lại đền thần, ông luôn cảm thấy nhớ nhung đặc biệt.

Lý do không phải vì cảnh vật, mà chủ yếu là vì những người đang chờ đợi mình ở trên đó.

Bạch Thạch Nghĩ đến đây, ông mỉm cười.

Cổng đền màu gỗ tự nhiên xuất hiện ngay sau đỉnh bậc thang, nơi con hổ đang đứng; nó nhìn xuống dưới bằng đôi mắt tròn xoe.

“Caesar!” ông gọi tên nó.

Con hổ nghiêng đầu, như thể đang hỏi: “Anh là ai vậy?”

“Sao anh lại nhanh thế mà không nhận ra em rồi?”

Bạch Thạch Ông tiến lại gần hơn một chút.

Cuối cùng, Caesar cũng nhận ra ông, và nó gầm lên: “Mừ!”

Dù nặng hàng trăm kilogram, nó vẫn lao xuống từ trên cao.

Bộ lông hổ lạnh lẽo, cọ vào má ông; nó gầm gừ, tỏ vẻ giận dữ, như thể đang trách móc ông đã đi đâu vậy, và cái lưỡi ấm áp của nó còn muốn “rửa mặt” cho ông nữa.

“Ha ha, được rồi, đừng liếm nữa nhé.”

Lưỡi hổ có gai nhọn, nhưng khi liếm người, chắc chắn không hề làm tổn thương chủ nhân đâu; nó chỉ khiến cảm giác cọ xát hơi thô ráp một chút mà thôi.

Bạch Thạch Không kìm lòng được, ông ôm lấy “đứa bé lớn” nặng hàng trăm kilogram này và tiếp tục bước lên trên; “Em lại tăng cân rồi phải không?”

“Grr…” Caesar phản đối không hài lòng.

“Được rồi, không nói em tăng cân nữa.”

Bạch Thạch Mặt ông tràn ngập nụ cười, ông ôm con hổ đi về phía ngôi nhà; đường đi, một cô gái tóc vàng bước đến.

Cô ấy mặc bộ đồ kiếm đạo màu trắng tinh khôi, eo thắt chặt, làm cho phần ngực trở nên nổi bật hơn.

Mái tóc vàng óng ánh buông rơi xuống vai; khi thấy ông ôm Caesar, khuôn mặt xinh đẹp như búp bê sứ của cô ấy hiện lên vẻ vui mừng mãnh liệt: “Bạch Thạch Quân, anh trở về rồi à!”

“Ừm, vừa mới xuống máy bay… Trong thời gian này, em trông có vẻ phát triển hơn rồi đấy.”

“Phải nói thật là cô ấy tiến bộ rõ rệt lắm. Áp lực linh hồn của cô ấy gần như đã đạt tới cấp độ thứ năm; tin chắc không lâu nữa, cô ấy sẽ vượt qua được cấp độ thứ tư.”

Khuôn mặt của Shinikaze Rin bỗng đỏ bừng, cô đưa hai tay lên che ngực và nói nhỏ: “Thật sao… Rõ ràng đến thế à?”

Gáy cô cũng đỏ lên.

Từ cấp độ D lên E… Hóa ra sự tiến bộ này có thể được quan sát trực tiếp bằng mắt thường.

“?” Bạch Thạch hơi bối rối trước phản ứng ngốc nghếch của cô gái này. Nhìn vào lời nói và hành động của cô, anh chợt hiểu ra ý cô muốn nói điều gì… Và cảm thấy hơi ngượng ngùng; dĩ nhiên, anh không thể ám chỉ đến khía cạnh đó.

“Sức mạnh của bạn đã tiến bộ rõ rệt rồi.”

Anh chỉ có thể giả vờ như không hiểu ý cô gái.

“À, đúng vậy…” Shinikaze Rin vội vàng cười ha hả, tự hỏi liệu mình có bị Quỷ Long Viện lây truyền gen ngốc nghếch không?

Bạch Thạch Quân làm sao có thể khen ngợi những thay đổi như vậy được… May mắn thay, có vẻ như mọi chuyện vẫn chưa bị phát hiện ra.

Ánh mắt màu hổ phách của anh cẩn thận quan sát xung quanh.

Bạch Thạch đã kiểm soát lại biểu cảm của mình, đảm bảo không để lộ bất kỳ điều gì bất thường, rồi nói một cách nghiêm túc: “Trong thời gian này, em đã vất vả rất nhiều.”

Bài viết mới nhất được đăng trên trang web số 69!

“Không, Bạch Thạch Quân mới là người vất vả ngoài kia; chúng ta chưa đạt được thành tích gì cả.”

Shinikaze Rin liên tục lắc đầu; nếu đây là một trò chơi, trên đầu cô chắc chắn sẽ xuất hiện dòng chữ “Tôi cần phải cố gắng nhiều hơn nữa!”

Bạch Thạch thói quen muốn xoa đầu mình, nhưng lại nhận ra rằng khi ôm lấy Caesar thì không thể làm được.

Anh đành bỏ cuộc.

……

Khi trở lại cửa trước của biệt thự, cánh cửa được mở ra, và Quỷ Long Viện Mika lao ra ngoài: “Shin… Bạch Thạch Quân?!”

Đôi mắt hình hạnh nhân của cô sáng lên rực rỡ; cô vừa muốn lao tới, nhưng lại bị Caesar chặn lại.

Thân hình nặng nề của Caesar chiếm hết không gian trong vòng tay của Bạch Thạch.

Đôi má màu mì của cô lập tức phồng lên: “Caesar, hãy nhường chỗ cho tôi đi!”

Cô vươn tay ra, nhưng Caesar lờ đi, tỏ vẻ không muốn để ý đến cô.

Shinikaze Rin nhanh chóng nắm lấy tay của Quỷ Long Viện Mika và nói một cách không hài lòng: “Cô ấy đang tranh chấp với Caesar làm gì vậy?”

Cô quyết định sẽ cho Caesar một con gà và đặt nó lên bậc thang; đó là ý định cố tình của cô.

Khi Caesar không được ôm trong vòng tay của Bạch Thạch, Quỷ Long Viện Mīya nhất định phải xông vào.

Dù có thể chấp nhận việc Quỷ Long Viện Mīya tỏ tình với mình, nhưng trước khi mối quan hệ giữa hai người được làm rõ, cô không cho phép cô ấy tự do chiếm đoạt Bạch Thạch.

“Ủm…” Quỷ Long Viện Mīya tức giận, nhìn Caesar cảnh cáo.

Nhưng Caesar lại cọ má của Bạch Thạch và “meo”.

Không chỉ nũng nịu, nó còn liếm nữa.

“Ha ha, ngứa quá… Quỷ Long Viện, đừng tranh giành với Caesar nhé.”

“Con biết mà.”

Quỷ Long Viện Mīya trả lời một cách thất vọng; mình lại thua Caesar rồi…

Nó siết chặt đôi tay thành nắm đấm, quyết tâm sẽ trừng phạt kẻ đó sau này.

Bạch Thạch ôm Caesar đi vào phòng ăn.

“Bạch Thạch Quân, chào mừng bạn trở về.”

Khuôn mặt bình thản của Xiao Sen Chun Gu Bo hiện rõ vẻ vui mừng, và anh ta múc một bát cháo cho Caesar.

Đến lúc này, Caesar mới không tiếp tục níu kéo nữa, mà bắt đầu cố gắng thoát ra khỏi vòng tay của Bạch Thạch.

Khi Bạch Thạch buông tay, nó lập tức lao đến bàn ăn, không quan tâm đến ai, cúi đầu thưởng thức bữa sáng.

Điều này hoàn toàn thể hiện tính cách bướng bỉnh của một con mèo.

Anh ta vào bếp rửa tay rồi quay trở lại chỗ ngồi ở đầu bàn.

“Bạch Thạch Quân, bạn thử cái này xem.”

Xiao Sen Chun giúp gắp một miếng tempura vào bát và hỏi: “Tôi cảm thấy bạn gầy đi một chút rồi… Bạn có ăn đúng giờ không?”

“Chỉ là ảo giác thôi; tôi nên tăng vài kg mới đúng.”

Bạch Thạch cười đáp, nhưng không trả lời câu hỏi về việc ăn uống đúng giờ hay không.

Bởi vì khi ở Paris cùng Hoa Giữa Cúc, họ thường ăn uống thoải mái, muốn ăn lúc nào thì ăn lúc đó. Thức ăn giàu dinh dưỡng, rượu vang luôn có sẵn… Nhưng việc không tăng cân quá nhiều là nhờ vào kỹ thuật “hóa bướm” mà anh ta sử dụng.

……

Bữa sáng trôi qua trong những cuộc trò chuyện không ngừng nghỉ giữa họ; mười mấy ngày xa cách không hề tạo ra bất kỳ rào cản nào, chỉ là mong muốn giao tiếp trở nên càng thêm mãnh liệt.

Đặc biệt là khi Tết Nguyên đán đang đến gần.

Có quá nhiều chủ đề để nói đến, đến nỗi có cảm giác không thể nói hết được.

“Chưa đầy một tuần nữa là đến Tết rồi.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nở nụ cười tươi, “Bạch Thạch Quân, em còn nhớ chứ?”

“Ừm, ngày một là sinh nhật của em, anh sẽ đến dự đúng giờ đây.”

“Hehe.” Đôi mắt cô ấy như hai vầng trăng lưỡi liềm đáng yêu, rồi nhìn sang hai người còn lại, “Các bạn có thời gian tham gia không?”

“Xin lỗi, Quỷ Long Viện…”

Xiaosen Chún tỏ vẻ áy náy; vào dịp Tết, cô ấy phải ở nhà.

Shinkai Rin cũng không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện này. Nếu mình có mặt tại buổi tuyên bố Tết của Quỷ Long Viện, mình nên hiển thị biểu cảm gì đây?

“Em muốn ở bên mẹ trong dịp Tết này.”

“À.” Quỷ Long Viện Mĩ Nha hỏi điều đó chính là để xem liệu cô gái kia có thay đổi suy nghĩ của mình hay không.

Cô ấy không ngại việc mọi người cùng tuyên bố tình cảm vào ngày sinh nhật.

Nếu cô gái kia không muốn, thì mình sẽ phải là người tiên phong… Ồ, đột nhiên, cô ấy cảm thấy hơi lo lắng.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nuốt nước bọt.

Hóa ra, mình cũng không đáng sợ như mình tưởng.

Bạch Thạch Nghĩ rằng biểu cảm lạ lùng của Quỷ Long Viện là do Xiaosen và những người khác không thể tham gia, liền đổi chủ đề: “Xiaosen, sau này em muốn nghỉ ngơi một lát, làm ơn chuẩn bị giường cho anh.”

“Được thôi, em sẽ làm ấm giường ngay bây giờ.”

Xiaosen Chún vội vàng trả lời. Cô nhận thấy ba ánh mắt ngạc nhiên nhìn về phía mình, liền bối rối một chút, rồi nhận ra mình đã nói sai, mặt đỏ bừng: “Không phải vậy đâu, ý em là để ‘linh hồn trong lòng’ làm ấm giường!”

“Anh biết mà.”

Bạch Thạch nhanh chóng giải thích rằng mình không hề nghĩ lung tung gì cả; hình ảnh Xiaosen làm ấm chăn chưa bao giờ xuất hiện trong đầu anh.

“Linh hồn trong lòng” rời khỏi ngọn nến, bò vào phòng ngủ ở tầng dưới.

……

Sau bữa sáng, cảm giác say và mệt mỏi từ việc uống rượu trên máy bay khiến Bạch Thạch buồn ngủ. Anh gật đầu ngáp ngủ, không quan tâm đến việc ngủ no có dễ béo hay không.

Trực tiếp bước vào căn phòng ngủ đã lâu không đặt chân tới.

Chiếc chuông gió hình chim én được treo ở góc cửa sổ; linh hồn nhỏ bé bò ra từ chăn, nói: “Chúc bạn một giấc ngủ ngon, Bạch Thạch Quân.”

“Ừm.”

Bạch Thạch đóng cánh cửa phòng ngủ lại và trèo vào chăn; hơi ấm lan tỏa, xua tan cái lạnh của mùa đông.

Có vẻ như có mùi hoa thơm phảng phất… Chắc là do Xiao Sen thường xuyên dùng thuốc khử mùi trong nhà?

Bạch Thạch nghĩ một chút rồi, dưới lớp chăn ấm áp, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Anh ngủ quá say sưa, cho đến khi buổi tối, có tiếng ai đó nhẹ nhàng gọi: “Bạch Thạch Quân ~ Đã đến giờ dậy ăn tối rồi đấy.”

Giọng nói ấy tạo ra làn gió nhẹ thổi qua tai, như thể muốn xuyên thủng màng nhĩ và đi sâu vào tâm hồn.

Bạch Thạch tỉnh dậy, nhìn khuôn mặt gần ngay trước mắt; làn da màu nâu mịn màng không hề kém xinh chút nào, vẫn giữ được vẻ đẹp như đá ngọc, Quỷ Long Viện ạ, em lại đứng quá gần rồi đấy…”

Anh vỗ nhẹ lên trán cô ấy.

“Ôi, em sắp bước sang tuổi mười tám rồi mà, Bạch Thạch Quân vẫn cứ đối xử với em như đang đối xử với đứa trẻ vậy.”

Quỷ Long Viện Mīya ngẩng người lên, ôm trán than phiền.

Bạch Thạch ngồi dậy, không kiên nhẫn nói: “Tính cách của em vẫn như xưa thôi; chỉ sống lâu thì chẳng có ích gì đâu… Sự trưởng thành của người lớn nằm ở tâm hồn và suy nghĩ.”

“Hừ hừ, đợi đến bữa tiệc sinh nhật nhé… Anh sẽ nhận ra đấy: em, Quỷ Long Viện Mīya, đã bắt đầu bước lên con đường của người lớn rồi đấy!”

Cô ấy tự hào giơ ngón tay cái lên chỉ vào mình.

Bạch Thạch nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên và hỏi: “Em đang nói gì vậy?”

“Hehe, là bí mật đấy~”

Quỷ Long Viện Mīya không trả lời, quyết định giữ kín bí mật đó.