Ngày 24 tháng 12. Tháng Chạp đang dần kết thúc, và một trận tuyết lớn bất ngờ ập đến Paris.

Tại một khách sạn ở Quận 8, tin tức trên truyền hình vẫn còn liên tục nhắc lại những sự kiện xảy ra vào tối ngày 10.

Thế lực xấu xa lớn nhất trong lịch sử Paris – băng đảng “Lưỡi dao” đã bị tiêu diệt, và lâu đài Borren cũng đã bị phá hủy… Nhưng người hùng đứng sau tất cả những điều này là ai?

Có rất nhiều ý kiến trái chiều.

Thông tin về thủ lĩnh của băng đảng “Lưỡi dao”, Hake, cũng đã được mọi người tìm hiểu rõ.

Không biết chính phủ nào đã gánh vác trách nhiệm cho những việc này, chỉ biết rằng vị tổng thống từng có trách nhiệm phát triển băng đảng “Lưỡi dao” đã qua đời từ lâu rồi.

Trai Đằng Thiên Hoa ngồi bất động bên cạnh giường; người đàn ông này không phải là nữ giới như Mai Lâm – người đứng đầu băng đảng, mà là một người đàn ông râu quai nón, đang lặng lẽ nhìn vào màn hình TV.

Trong căn phòng hẹp chưa đầy 20 mét vuông này, việc đặt một chiếc giường, một chiếc TV và một cái tủ đầu giường đã là giới hạn tối đa rồi.

Bên ngoài cửa sổ đứng thẳng, những bông tuyết lớn như lông vịt đang bay vào trong.

“Không thể tiếp tục như this nữa…” Một đôi môi nam tính, thô ráp và to lớn, xuất hiện bên má anh ta. “Từ buổi tối ngày 9, chúng ta chỉ biết ẩn náu mãi thôi… Có ý nghĩa gì chứ?”

Trai Đằng Thiên Hoa không nói gì. Một đôi môi khác lại xuất hiện trên trán anh ta – đôi môi đỏ thắm như hoa hồng, thuộc về một người phụ nữ. “Hỏa Nam, anh đang nói gì vậy? Người tiên tri đã nói rằng chúng ta sẽ chết… Khác với những lần trước, lần này cô ấy không thể dự đoán tương lai nữa.”

“Chắc hẳn là có một thực thể vô danh nào đó đã tiêu diệt băng đảng ‘Lưỡi dao’… Thực thể đó quá mạnh mẽ, khiến số phận của tất cả mọi người trở nên không thể dự đoán được.”

“Các bạn hãy im lặng đi! Cuối cùng thì cũng là người tiên tri đã nói rằng có một thực thể siêu mạnh sắp xuất hiện ở Paris, và yêu cầu chúng ta đến “nuốt chửng” nó… Kết quả cuối cùng lại như thế này… Chúng ta thậm chí không thể trốn thoát!”

Hỏa Nam trả lời một cách tức giận.

Người tiên tri đã rất phiền lòng; nghe thấy những lời đó, nó cũng không muốn tiếp tục gánh vác trách nhiệm nữa. Một đôi môi khác xuất hiện từ cằm nó: “Tôi có lỗi sao? Tương lai thực sự đã cho thấy rằng chúng ta sẽ không chết… Thậm chí còn có thể giành được sức mạnh của thần linh nữa.”

“Nhưng thực thể đó lại nằm ngoài phạm vi dự đoán của tô

Nhà tiên tri rất rõ rằng, nguyên nhân dẫn đến tình hình này có lẽ là do việc đối mặt với kẻ đã giết chết người có bộ râu đỏ ấy.

Sự tồn tại ngoài vòng kiểm soát của số phận khiến tình thế của chúng trở nên bị động; nếu liều lĩnh rời khỏi cơ thể của Trai Đằng Thiên Hoa để tự mình trốn thoát, những dao động ác linh mà chúng phát ra chắc chắn sẽ bị Đoàn Hiệp Sĩ Thánh nhận ra.

Vì có vai trò trong việc “sáng tạo ra Chúa”, Nhà thờ Notre Dame ở Paris cực kỳ nhạy cảm với loại dao động vô hình này.

“Theo cách các ngươi nói, dù thế nào chúng ta cũng sẽ chết; thà rằng theo cách của ta, hãy giải quyết xong kẻ luôn theo đuổi chúng ta – Adolph trước.”

Trai Đằng Thiên Hoa không muốn chết, nhưng lại không hề sợ hãi cái chết. Nếu thực sự phải đối mặt với cái chết, điều đầu tiên nó nghĩ đến là kéo thêm vài người khác vào “vai trò” gánh chịu hậu quả thay mình.

Nhà tiên tri nói: “Có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến chúng ta bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Vậy thì hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu: tấn công Reto Lahn thuộc Đoàn Hiệp Sĩ Thánh, giả dạng thành anh ta để vào Nhà thờ Notre Dame, và tìm cơ hội nuốt chửng thứ năng lượng mới hình thành đó.”

Trai Đằng Thiên Hoa quyết định thay đổi kế hoạch.

Nhà tiên tri lại thở dài: “Có lẽ đó chính là lý do khiến chúng ta chết.”

“Ngươi cứ nói rằng mọi thứ đều là ‘lý do dẫn đến cái chết’… Vậy thì nếu chúng ta chỉ đứng yên ở đây, như những con rùa bị mắc kẹt trong bể nước, chờ đợi người ta đến bắt mình, liệu đó có phải cũng là ‘lý do dẫn đến cái chết’ không?” Người đàn ông lửa tức giận trả lời.

Nhà tiên tri không nói gì thêm. Nó vốn là “bộ não” của Bảy Chị Em Số Phận; nhờ vào khả năng tiên đoán tương lai, nó luôn có thể lựa chọn con đường đúng đắn vào những lúc cần phải quyết định. Nhưng khi tương lai trở nên u tối hoàn toàn, nó mất đi sự quyết đoán ấy, và chỉ nghĩ đến việc ẩn náu trong khách sạn để tránh họa.

Sáu con ác linh còn lại, bao gồm cả Trai Đằng Thiên Hoa, đều không hài lòng với kế hoạch ẩn náu này. Nếu tiếp tục ở lại khách sạn thêm vài ngày nữa mà không hành động gì, kế hoạch ban đầu sẽ thất bại. Hơn nữa, khi mất đi khả năng tiên đoán tương lai, lời nói của nhà tiên tri cũng mất đi sức thuyết phục.

“Vẫn nên tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu.” Trai Đằng Thiên Hoa đứng dậy, nhìn người dẫn chương trình trên truyền hình vẫn đang nói lớn, sau đó bật công tắc remote để tắt TV. Nó thu lại chiếc miệng thừa trên

Chỉ cần chọn bất kỳ đâu để chụp ảnh thì cũng có thể dùng làm hình nền cho điện thoại được.

Điều kiện duy nhất là không ai đặt chân lên đó.

Rít rít...

Những đôi ủng màu nâu dày cộm giẫm lên lớp tuyết.

Là một trong những khu đèn đỏ nổi tiếng của Paris, ở Quận Mười, các biển hiệu của những khách sạn hạng trung và thấp xuất hiện khắp nơi. Những người phụ nữ mặc áo len phía trên, còn phía dưới vẫn là váy ngắn và tất lụa đứng trên đường phố; hầu hết đều là những người phụ nữ trung niên.

“Này anh chàng, muốn được ấm áp một chút không?”

Người phụ nữ với lớp trang điểm che khuất dấu vết thời gian trên khuôn mặt vẫy tay gọi một người đàn ông đang đi qua. Người đàn ông đó mặc chiếc áo choàng đen, đội mũ trùm kín mặt, trông rất bí ẩn.

Có vẻ như không nên đùa giỡn với người này.

Nhưng nếu trả tiền, ngay cả một con chó cũng không sao cả.

Người phụ nữ chỉ muốn nằm đó và kiếm tiền.

“Không cần đâu.” Người đàn ông đáp lại, đôi mắt màu xanh lá cây sâu thẳm nhìn vào cô, ánh mắt trong trẻo đó khiến cô cảm thấy hơi xấu hổ… Không biết mình xấu hổ vì cái gì.

Cô vội vàng dập tắt điếu thuốc đang cầm trong tay, liền quay mặt đi và vội vã rời khỏi đó.

Hikaru Kitayama ngước nhìn các biển hiệu khách sạn, bước vài bước và tìm đến căn phòng trọ mà mình muốn. Khi bước vào bên trong, anh hỏi:

“Muốn đặt phòng không?”

“Không, tôi đến tìm người.” Hikaru Kitayama vẫy tay, di chuyển chiếc ly rượu trong không khí – một hành động đơn giản nhưng đã khiến chủ nhà hiểu rằng anh ta là một người có năng lực đặc biệt.

Với bộ dạng như vậy, chủ nhà lập tức sợ hãi đến mức giả vờ không thấy gì cả.

Khi Hikaru Kitayama bước lên cầu thang hẹp, cô ấy vội vàng rời khỏi quầy lễ tân, không quan tâm đến cái lạnh bên ngoài, chỉ muốn tránh xa nơi đó để không bị ảnh hưởng bởi những cuộc ẩu đả xảy ra.

Lên đến tầng hai, hành lang không có nhiều rác thải rõ ràng; chỉ có màu sắc của bức tường và những vết bẩn không thể lau sạch, cho thấy môi trường ở đây không mấy tốt.

Anh đi theo số hiệu cửa phòng, tìm đến số 206, rồi gõ cửa và nói:

“Xin chào.”

“Tôi không cần bất kỳ dịch vụ nào cả.”

Giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên trong; giọng nói du dương đó khiến căn phòng trọ trở nên sang trọng hơn, như thể nó là một khách sạn năm sao vậy.

“Cô Adolphe, tôi là thành viên của Đoàn Hiệp sĩ Thánh, tôi có việc muốn hỏi cô.”

Hikaru Kitayama sử dụng danh tính giả mà mình đã chuẩn bị.

Người phụ nữ tóc đỏ rực đứng ở phía trước, cầm một khẩu súng nhắm thẳng vào anh ta; đôi mắt màu xanh biếc lạnh lùng hơn cả bông tuyết bên ngoài, “Cậu muốn gì với tôi?”

“Tôi muốn biết một số thông tin liên quan đến Trai Đằng Thiên Hoa.”

Hikaru Kitayama giơ tay lên, tỏ ra không có ý xấu, “Tất nhiên, chúng tôi sẽ không để cậu nói miễn phí đâu. Chúng tôi sẵn lòng trả một tỷ euro để mua thông tin quan trọng này.”

“Với số tiền đó, cậu hoàn toàn có thể đổi một khách sạn sang trọng và không cần phải ăn mì ăn liền nữa đâu.”

“Đừng coi thường mì ăn liền đấy!”

Nhìn thấy Adolphe nói điều này với vẻ mặt lạnh lùng như một kẻ sát nhân, Hikaru Kitayama không hiểu làm sao cô ấy lại kiềm chế được không cười. Anh ta ho khan hai tiếng để xóa tan sự ngượng ngùng, “Vấn đề không nằm ở đó… Quan trọng là tiền. Cậu chắc chắn rất cần tiền phải không?”

“Tôi không cần đâu. Tôi không phải là loại phụ nữ dễ bị mua chuộc chỉ vì tiền.”

Adolphe thẳng thắn từ chối yêu cầu của anh ta, giọng nói trầm ấm: “Tôi sẽ tự xử lý việc liên quan đến Trai Đằng Thiên Hoa. Các bạn không cần phải can thiệp vào chuyện của tôi.”

“Khoảng 10 giờ sáng ngày 11, cậu đã theo dõi Đội trưởng Retto của đoàn Hiệp sĩ Thánh… Chắc không phải vì cậu có tình cảm gì với anh ấy chứ?”

“Tất nhiên là không. Tôi có bạn trai rồi… Mặc dù anh ấy có ý định ngoại tình, nhưng chúng tôi vẫn yêu nhau rất sâu đậm!”

Câu trả lời của Adolphe một lần nữa khiến Hikaru Kitayama ngạc nhiên. Anh cảm thấy mối quan hệ tình cảm của cô ấy khá phức tạp… Nhưng việc phân tích những vấn đề tình cảm đó không phải là mục đích của chuyến đi này.

“Chỉ có một khả năng duy nhất… Hành động tiếp theo của Trai Đằng Thiên Hoa có thể đe dọa đến tính mạng của Đội trưởng Retto… Có lẽ cậu đang muốn dùng các thành viên trong đoàn Hiệp sĩ Thánh làm mồi để bắt Trai Đằng Thiên Hoa?”

“…” Adolphe không biết phải trả lời thế nào.

Thật ra, cô ấy đang muốn dùng Retto làm mồi… Một mạng người để đổi lấy Trai Đằng Thiên Hoa – thứ tổ hợp của những con quái vật và yêu ma độc ác đó… Nghĩ kỹ lại, điều này cũng không hề thiệt thòi chút nào.

Nhưng suy nghĩ như vậy, nếu cô ẩn giấu trong bóng tối thì còn được… Nhưng nếu để người trong đoàn Hiệp sĩ Thánh biết…

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Làn da của Adolphe cũng chưa đủ dày để có thể che giấu mọi thứ một cách hoàn hảo.

Hikaru Kitayama tiếp tục tấn công: “Chúng tôi đã tăng cường bảo vệ cho Retto

Nó đã bị những linh hồn ác quỷ xâm nhập; theo suy đoán của Gia Đốc, có lẽ không chỉ một con linh hồn ác quỷ cấp cao đang chiếm hữu nó.

“À, vậy ra đây chính là lý do bạn bị Cục Điều tra Liên bang loại tên khỏi danh sách nhân viên.”

Hikaru Kitayama hiểu rất rõ về Gia Đốc. Với tính cách của người đó, chắc chắn ông ấy sẽ không can thiệp vào những kẻ nguy hiểm nào không liên quan đến lợi ích cá nhân mình.

Những sinh vật quái dị cấp cao và khả năng bị nhiều linh hồn ác quỷ xâm nhập – đối với Gia Đốc**, người đang bận rộn với những kế hoạch lớn của mình, đó chắc chắn không phải là kẻ thù mà ông ấy nên tìm cách đối phó.

“Bạn nhầm rồi. Tôi tự nguyện từ chức. Gia Đốc luôn muốn giao cho tôi những nhiệm vụ khác, cộng thêm việc ông ấy không mấy thích tôi… Thế nên tôi quyết định rời Cục Điều tra Liên bang để trở lại cuộc sống tự do.”

Adolf sửa lại sai lầm trong lời nói của anh ta và tiếp tục: “Có hai loại khả năng được biết đến của những linh hồn ác quỷ này. Một loại có liên quan đến khả năng tiên tri, giúp chúng tránh khỏi những nguy hiểm; loại còn lại là khả năng sử dụng lửa.”

Trong Hội Hiệp Sĩ Thánh, chỉ có Reto – người sử dụng kiếm lửa – mới đáp ứng một trong những điều kiện đó.

Tôi nghi ngờ rằng nó muốn xâm nhập vào Hội Hiệp Sĩ Thánh, giống như cách nó đã làm khi lẻn vào Băng đảng Hải tặc Râu Đỏ…

Nhưng Trai Đằng Thiên Hoa vẫn chưa hành động gì cả… Có lẽ tôi đoán sai rồi.”

Nói xong, cô ấy nhíu mày, không chắc liệu mình có đúng hay không.

Hikaru Kitayama suy nghĩ: Bất kỳ khả năng nào cũng đều có giới hạn. Một số khả năng có vẻ như không giới hạn, nhưng thực ra kẻ thù chỉ không thể đạt đến giới hạn đó mà thôi. Đó là quy luật thông thường.

Bạch Thạch rõ ràng là một trường hợp ngoại lệ… Có thể nó đã làm ảnh hưởng đến khả năng tiên tri của Trai Đằng Thiên Hoa và khiến ông ấy hoảng sợ mà bỏ chạy?

Hy vọng đó không phải là kết quả tồi tệ như vậy…

“Cảm ơn bạn vì những thông tin quý báu này. Tiền sẽ được chuyển vào tài khoản ngân hàng của bạn ngay sau đây. Chúng tôi sẽ tự xử lý việc này, bạn không cần phải can thiệp.”

“Tôi có cách làm riêng của mình,” Adolf trả lời một cách lạnh lùng.

Hikaru Kitayama cúi chào, lùi lại một bước, khóa cửa và bước xuống lầu.

Adolf cho khẩu súng trở lại chỗ cũ trên đùi, sau đó cầm lấy gói mì ăn liền và vứt nó vào thùng rác.

Nếu có tiền, ai lại muốn ăn mì ăn liền chứ! Khách sạn này cũng vậy… Nếu có điều kiện, chắc chắn cô ấy sẽ thích nh

……

Bắc Đạo Bảo Ngô rời khỏi nhà trọ.

Người đi đường trên phố bên ngoài dần tăng lên; lớp tuyết trắng đã mất đi vẻ trong trắng ban đầu, bị bụi bặm bám vào và trở nên xấu xí.

Anh ta bước nhanh trở lại.

Mười mấy phút sau, anh ta rẽ vào một con hẻm nhỏ, nhìn qua hai bên nhưng không thấy ai đang theo dõi mình.

Anh ta bước thẳng vào bức tường.

Bức tường không cản trở bước chân anh ta; chỉ có những gợn sóng nhẹ lan tỏa ra xung quanh.

Bắc Đạo Bảo Ngô đã đến được căn cứ của mình ở Paris.

Bên trong là một phòng đọc sách không quá lớn, với vài kệ sách chất đầy sách, ngay cả trên bàn cũng vậy.

Chiếc đèn dầu kiểu cổ được đặt trên bàn; ánh sáng le lói chiếu rọi mái tóc vàng óng đang che tai của cô gái.

“Thưa ông Đại Bồ Đào Lô, ông đã đến rồi.”

Bắc Đạo Bảo Ngô cởi chiếc mũ trùm đầu xuống, nở nụ cười hiền lành.

Cô gái tóc vàng đang ngồi trên ghế đó đóng cuốn sách lại và nói với nụ cười: “Ông bảo tôi đến phòng đọc sách đợi sớm mà, làm sao tôi dám trễ?”

Cô ta cầm ấm trà lên và rót cho anh ta một tách trà nóng hổi.

“Cảm ơn.”

Uống một ngụm trà nóng, Bắc Đạo Bảo Ngô cảm thấy lạnh giá của mùa đông tan biến đi phần nào: “Tôi vừa nhận được tin tức, bạn hãy thông báo cho Bạch Thạch biết rằng Trai Đằng Thiên Hoa không phải là một sinh vật cao cấp bình thường…”

Anh ta kể lại thông tin mà Adolph đã cung cấp: “Nếu nó không tấn công Reto, thì chắc chắn nó đã rời khỏi Paris.”

“Cảm ơn bạn vì thông tin này, nhưng tôi thấy Bạch Thạch và Hoa Giữa Cúc dường như không mấy lo lắng.”

Ông Đại Bồ Đào Lô vuốt râu, suy nghĩ về những hành động gần đây của hai người đó: “Họ thực sự rất lơ là; hành động của họ giống như đang đi nghỉ mát ở Paris vậy, đi du lịch và chụp ảnh khắp nơi.”

“Chắc chắn có người đang thu thập thông tin về chúng ta từ bí mật. Người ở Nhật Bản đã nói với tôi rằng Cao Mộc Giác và Aoyama Ren trong nhóm Hoa Giữa Cúc đã biến mất.”

Bắc Đạo Bảo Ngô chia sẻ những thông tin mình biết: “Tôi không thể tìm ra tung tích của họ, nhưng cũng không cần phải quan tâm đến điều đó… Xác chết của tôi sẽ loại bỏ mọi nghi ngờ.”

“Bạn thực sự quyết định làm như vậy sao?”

Biểu cảm của ông Đại Bồ Đào Lô có vẻ phức tạp.

“Chúng ta vẫn còn quá yếu; không có một người mạnh thuộc cấp độ Tám Cảnh nào đứng ra hỗ trợ. Chỉ dựa vào lời nói thôi là không thể thực hiện được ước mơ của mình.”

Ông Đại Bồ Đào Lô do dự: “Có lẽ… chúng ta có thể nói chuyện với Bạch Thạch. Tôi không nghĩ anh ta là người x

“Tôi đã từng gặp Bạch Thạch một lần trước đây, và anh ấy còn giúp tôi giải thoát khỏi lời nguyền nữa.”

Bắc Đạo Bình Ngư nhớ lại đêm hôm đó và nói với vẻ quyết tâm: “Anh ấy quá mạnh mẽ… Mạnh đến mức không ai có thể đánh bại được.”

Chính vì vậy, chúng ta không thể để anh ấy can thiệp quá sâu vào những việc của chúng ta.

Nếu anh ấy quen với việc can thiệp vào mọi chuyện, e rằng điều đó sẽ gây ra những thảm họa khôn lường.”

“……” Ông Đại Bồ Cào nhớ lại những gì đã xảy ra tại Lâu đài Borren vào đêm hôm đó và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Không thể phủ nhận rằng những lo ngại của Bắc Đạo Bình Ngư là có cơ sở.

Nhưng liệu ý chí của Bạch Thạch có dễ dàng thay đổi đến thế không?

Trong lòng ông, sự do dự đang dần xuất hiện.

“Đừng nói thêm những điều không cần thiết… Đừng quên rằng mối quan hệ giữa Hoa Giữa Cúc và anh ấy sâu sắc hơn nhiều so với chúng ta.”

Bắc Đạo Bình Ngư đưa ra lý lẽ thuyết phục hơn.

“Ừm, bạn nói đúng… Tôi hiểu rồi.”

Ông Đại Bồ Cào đứng dậy và đã đưa ra quyết định trong lòng mình.