Đệ Tứ Giới.

  Ô Lan Hồ.

  Từ Đệ Ngũ Giới, thông qua hành lang gương trong hồ nước, Pang Jian bất ngờ xuất hiện trên mặt hồ lấp lánh như pha lê.

  Một bóng dáng xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người đầu tiên hiện ra trước mắt anh.

  Bên bờ hồ…

  Luo Hồng Yên mặc chiếc váy đỏ thắm, bóng dáng của cô mơ hồ trong làn sương máu nhạt, nhưng khuôn mặt quyến rũ ấy lại hiện rõ một cách rõ nét.

  Vẻ đẹp hoàn hảo ấy lập tức chiếm trọn tầm mắt Pang Jian, và ngay khoảnh khắc anh xuất hiện, hình ảnh ấy đã in sâu vào tâm trí anh.

  Pang Jian đứng đó, sững sờ không thể nói được lời nào.

  Một người phụ nữ xinh đẹp đến thế này… chưa từng có trong đời anh, khiến anh khó có thể rời mắt khỏi cô.

  — Chỉ vì vẻ đẹp của cô ấy, anh đã quên mất việc phải xem xét tình hình xung quanh trước, để tránh những nguy hiểm không thể lường trước.

  Luo Hồng Yên đang treo lơ lửng trong không trung, nhìn anh một cách yên bình; đôi mắt cô ánh lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng, rồi cô thì thầm: “Pang Jian…”

  Pang Jian bỗng nhiên tỉnh táo lại, và hỏi: “Luo Hồng Yên?”

  Khuôn mặt xinh đẹp của Luo Hồng Yên hiện lên vẻ vui mừng. Cô gật đầu nhẹ, nụ cười quyến rũ nở trên môi, và nói: “Trong bóng tối kia, anh còn nhớ tôi đã nói rằng tôi đẹp hơn Ninh Dao nhiều phải không?”

  “Lúc đó, điều khiến tôi tiếc nuối nhất chính là chưa kịp cho anh thấy dung mạo thực sự của mình… Vì vậy…”

  Cô uốn éo thân hình một cách duyên dáng, trong làn sương máu mơ hồ, cô khoe ra thân hình cao ráo và đôi chân thon dài của mình từ nhiều góc độ khác nhau trước mắt Pang Jian.

  Pang Jian lặng lẽ nhìn cô, trong mắt anh chỉ toàn sự ngưỡng mộ, như thể đang thưởng thức một bức tranh tuyệt đẹp vậy.

  Sau một lúc, anh gật đầu đồng ý: “Quả thật, cô không hề nói dối.”

  Vẻ đẹp của Luo Hồng Yên trước mắt anh… so với Ninh Dao của gia đình Ning, thì khác biệt quá lớn! Thật sự là như trời và đất vậy.

  Chỉ sau khi nhìn thấy dung mạo thực sự của Luo Hồng Yên, Pang Jian mới hiểu rằng cô không hề nói quá; những người phụ nữ như Thượng Quan Cầm hay Ninh Dao… so với cô ấy, thì khác biệt giống như sự chênh lệch giữa con người thường và tiên nữ vậy.

Bị vẻ đẹp của Lạc Hồng Yên làm cho mất tập trung, Pang Jian mới lấy lại bình tĩnh và nói: “Cuối cùng ngươi cũng quyết định hiện thân rồi.”

  “Không còn cách nào khác. Những lực lượng xấu xa trong bóng tối đã khiến linh hồn ta suýt nữa tan biến… Làm sao có thể chống đỡ được ở nơi đó?”

  Lạc Hồng Yên nhẹ nhàng đề cập đến việc linh hồn của Ninh Dao đã bị tiêu diệt, rồi thở dài: “Ban đầu ta còn muốn để cô ấy sống sót, để cô ấy cũng được chứng kiến khoảnh khắc này… Thật đáng tiếc, cô ấy không thể chịu đựng nổi.”

  Sau khi linh hồn của Ninh Dao biến mất, thân xác đó đã không còn ý nghĩa gì đối với cô ấy nữa.

  Trong tình huống đó, chính bản thân cô ấy cũng khó có thể sống sót; vì vậy, cô ấy cũng không thể chiếm lấy thân xác của Ninh Dao và hoàn toàn kiểm soát nó được.

  “À…”

  Pang Jian không hề cảm thấy gì trong lòng; anh vốn đã nghĩ rằng Ninh Dao đã chết từ lâu rồi, nên cũng không quan tâm đến điều đó.

  Điều khiến anh ngạc nhiên là Lạc Hồng Yên– người đang ẩn mình bên trong thân xác của Ninh Dao và sống cùng anh dưới hình thức của cô ấy– lại xinh đẹp đến thế.

  Thật đáng tiếc, Lạc Hồng Yên không có thịt da thật sự…

  “Xiu!”

  Tấm băng khổng lồ đang nâng đỡ anh bỗng nhiên lao về phía ngực anh và biến mất bên trong cánh cửa bằng đồng đó.

  Mặt mày của Pang Jian đột nhiên thay đổi; anh nhanh chóng nhảy đến bên cạnh Lạc Hồng Yên để tránh rơi xuống hồ nước.

  “Con đường qua gương kia đã biến mất rồi…”

 ‥Ánh mắt đẹp của Lạc Hồng Yên lóe lên một ánh sáng kỳ lạ; cô liếc nhìn ngực anh nhưng không hỏi thêm gì.

  Vào lúc này, những lực lượng lạnh giá đã đóng băng Ô Lan Hồ cũng bắt đầu trở lại thành “sương mù ma quái”.

  Nước hồ của Ô Lan Hồ trở lại trạng thái ban đầu.

  Đặt chân vững vàng xuống đất, Pang Jian luồn tay vào trong áo và sờ vào tấm bảng bằng đồng đó.

  “Một con đường qua gương nữa cũng đã bị nuốt chửng…”

  Anh cảm thấy băn khoăn; có vẻ như cánh cửa bằng đồng lại có những thay đổi mới, nhưng vì cánh cửa vẫn chưa mở ra, anh không thể biết rõ tình hình là gì.

Khi anh ngẩng đầu lên, anh thấy “sương mù kỳ lạ” vẫn bao phủ bầu trời, như một tấm màn khổng lồ che khuất cả khu vực này. Xung quanh anh, lớp sương mù đó đang nhanh chóng tan biến. Anh ngây người nhìn ngắm cảnh tượng này; lớp sương mù trên bầu trời vẫn còn đó, trong khi các vật thể xung quanh dần hiện ra rõ ràng hơn. Lỗ Hồng Yên cũng không nói gì, chỉ đứng đó quan sát những thay đổi kỳ lạ này cùng anh. Sau một lúc, Phòng Kiên bất ngờ hỏi: “Anh không thấy Đồng Thiên Trạch sao?”

“Không, chỉ có mình tôi thôi.”

Lỗ Hồng Yên lắc đầu và cười nói: “Người Lý Kiệt đó của Thiên Bảo Lý Gia, vì đã bảo vệ được Đồng Thiên Trạch và có thể tự do quyết định vị trí của những người rời đi, chắc hẳn là đã đưa Đồng Thiên Trạch đến Đệ Tam Giới rồi.”

“Thiên Bảo Lý Gia là ai vậy?”

Phòng Kiên ngạc nhiên.

“Trên Đệ Nhất Giới này, có một phái Thế lực giáo phái tên là Thiên Bảo Tông, họ rất giỏi chế tạo các loại bảo vật và linh khí kỳ lạ,” Lỗ Hồng Yên giải thích: “Nói cách khác, hầu hết những vật phẩm chất lượng cao nhất trên thế giới đều xuất phát từ Thiên Bảo Tông. Và mỗi đời chủ tịch của phái này đều mang họ Lý, vì vậy bạn có thể coi phái này như gia tộc Lý.”

“Đệ Nhất Giới?!”

Phòng Kiên reo lên.

“Ừm, tôi có cảm giác rằng, trong cuộc phiêu lưu liên quan đến Bát Quái Thành này, dù người ta vào đây vì lý do gì đi nữa, thì tất cả họ chỉ đơn giản là đi cùng cậu bé đó của Thiên Bảo Lý Gia để trải qua những thử thách mà thôi,” Lỗ Hồng Yên thở dài: “Đừng nói về chuyện này nữa… Đệ Nhất Giới và Thiên Bảo Lý Gia quá xa xôi đối với chúng ta.”

“À…”

“Ừm…”

Pang Jian đáp lại.

Anh hít một hơi thật sâu và chợt nhận ra rằng, ngay cả hòn đảo ở giữa hồ – nơi từng được coi là vùng đất thiêng liêng với nguồn linh khí trong sạch – bây giờ cũng đang tràn ngập những lực lượng ô uế kỳ lạ.

Tuy nhiên, những lực lượng ô uế này hoàn toàn khác biệt so với những gì anh đã cảm nhận được trong bóng tối của Đệ Ngũ Giới. Những lực lượng ô uế ở đây chứa đựng cả hơi thở lạnh lẽo như sức mạnh của yin âm, sức mạnh máu me từ loài thú dã, cùng độc tố từ các loài côn trùng độc hại.

Những lực lượng này, không giống như linh khí thông thường, có thể dễ dàng được thanh lọc và loại bỏ.

Trong khi đó, những lực lượng kinh hoàng ẩn chứa trong bóng tối của Bát Quái Thành lại mang theo sức hủy diệt, phá hủy; chúng không chỉ khiến linh hồn của Luo Hồng Yên không thể chịu đựng nổi, mà còn xâm nhập vào chiếc chuông Kirin của Lý Kiệt và khiến cho Chúa tước Yuan Shishan suy sụp trong chốc lát. Mức độ nguy hiểm và hung ác của những lực lượng này quả thực vượt xa so với những lực lượng ô uế ở đây.

“Ồ!”

Bỗng nhiên, anh nhận thấy rằng hầu hết những loài hoa cỏ đẹp đẽ mọc trên đảo đều đã héo úa. Sự thay đổi của linh khí và sự xuất hiện của những lực lượng ô uế đã khiến hòn đảo này không còn là nơi thiêng liêng nữa; vì vậy, những loài cây cỏ chỉ có thể mọc ở những nơi linh thiêng đã nhanh chóng tàn héo.

“Chúng ta nên làm gì tiếp theo…”

Pang Jian nhíu mày suy nghĩ.

“Pang Jian, nếu bạn muốn tồn tại ở đây, thì những lực lượng ô uế trong cơ thể bạn tốt nhất không nên là những thứ đó.” Luo Hồng Yên nhăn mày, nói một cách nghiêm túc: “Bạn cần tìm cách loại bỏ những lực lượng ô uế đó ra khỏi cơ thể mình. Nếu không, những người tu luyện mà bạn gặp sau này sẽ coi bạn như kẻ lạ.”

Pang Jian gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Ngay lập tức, anh lấy ra Kiếm Kinh Hoàng từ túi đồ của mình, sử dụng những lực lượng ô uế trong cơ thể để triệu hồi và thực hiện đòn võ công đó.

“Xiu! Xiu xiu!”

Đám thác lực lượng ác độc từng xuất hiện trong cung điện của Bát Quái Thành và giết chết Viên Lãnh San ngay tại chỗ, giờ đây đã được anh tái hiện thành công bằng Kiếm Kinh Hoàng. Ba dòng thác lực lượng kinh hoàng ấy lao về phía trước…

Ngọn núi nhỏ trên đảo trở thành mục tiêu của Pang Jian; ngọn núi vang lên tiếng nổ dữ dội, bùng cháy thành ngọn lửa đen đỏ, và tất cả những cây cỏ đã héo úa đều bị những dòng thác lực lượng ấy phá hủy thành tro bụi trong chốc lát.

Những lực lượng ô uế bên trong cơ thể Pang Jian đã được loại bỏ hoàn toàn. Chẳng mấy chốc, trong đan điền và các mạch máu của anh ta, không còn lại chút lực lượng ô uế nào nữa.

Luo Hồng Yên ngây người nhìn ngọn núi nhỏ vừa bị phá hủy gần như hoàn toàn, không nói được lời nào trong một lúc dài.

Pang Jian ngồi xuống tại chỗ, lấy ra những viên đá linh thuần để hấp thụ năng lượng, và ngay lập tức cảm nhận thấy có năng lượng mới đang từ từ hình thành trên đan điền của mình. Khi những lực lượng ô uế đã bị tiêu hao hết và đan điền được làm sạch, việc hấp thụ năng lượng mới hoàn toàn không gặp phải bất kỳ trở ngại nào!

Yên tâm rồi, Pang Jian gật đầu hài lòng và nói: “Tôi sẽ tích trữ năng lượng trước.”

“Ngươi thật sự là một con quái vật.” Luo Hồng Yên cuối cùng cũng tỉnh táo lại, nhìn anh ta với vẻ bất mãn và nói: “Thiên Linh Tháp vẫn đang ở trên núi; chúng ta vẫn cần dựa vào ngọn tháp trắng kia sau này. Bây giờ ngươi đã phá hủy ngọn núi đó, tôi sẽ phải dùng nó để di chuyển ngọn tháp trắng… Thôi kệ, mọi công việc vất vả và phiền phức luôn là tôi phải làm mà…”

Cô ấy vẫn tiếp tục than phiền, nhưng vẫn bay về phía ngọn núi vẫn đang rung chuyển. Hai chiếc vòng tay mà cô ấy nhận được từ Lan Xi và Viên Lãnh San bay ra từ đống đá bên cạnh, theo sát cô ấy từ hai bên. Trong hai chiếc vòng tay đó, có rất nhiều viên đá linh thuần, đủ để cô ấy sử dụng để thiết lập đám mây linh khí dưới chân ngọn tháp trắng.

Quen với cách sống này, Pang Jian không đi giúp đỡ, mà chỉ sử dụng những viên đá linh thuần mà anh ta nhận được từ Bát Quái Thành để nhanh chóng bổ sung năng lượng cho đan điền của mình.

Không biết đã qua bao lâu… Khi anh ta đang áp dụng phương pháp “Hutian Yangqi Jue”, thu gom tất cả suy nghĩ và giữ cho tâm hồn mình trong sáng, anh ta cảm thấy mình có thêm một tầm nhìn nữa… Đó chính là tầm nhìn của con quái vật bóng tối mới sinh! Trong trạng thái tâm hồn trong sáng này, anh ta cảm nhận được như thể mình đang ở trong vùng đất tăm tối vô tận của Bát Quái Thành…

“Hừ! Hừ hừ!” Những hình ảnh liên tục hiện lên trong tâm hồn anh ta. Anh ta thấy những tòa nhà đá quen thuộc, và nhận ra rằng con quái vật bóng tối mới sinh đó đang nhanh chóng bơi lội trên những con phố vắng vẻ… Những tòa nhà đá hai bên đường, những khu phố trống trải phía trước, liên tục hiện lên trong tâm trí anh ta.

Pang Jian cảm thấy tâm hồn mình bị chấn động dữ dội; ngay lập tức, ông thoát khỏi trạng thái thiền định “Kỹ thuật nuôi dưỡng năng lượng trong Hồ Thiên”, và những hình ảnh vừa rồi cũng biến mất không dấu vết.

  Chỉ trong khoảnh khắc đó, ông cảm nhận được sự mệt mỏi về mặt tinh thần – dường như toàn bộ năng lượng của mình đã bị tiêu hao hết, đến nỗi ông thậm chí muốn ngủ gục đi.

  “Đệ Ngũ Giới!”

  Nhưng sự kinh ngạc quá lớn khiến ông không thể nào ngủ được; hơi thở của ông trở nên gấp gáp hơn.

  Luo Hồng Yên không ở bên cạnh ông. Sau khi bình tĩnh lại, ông xoay chiếc tấm bằng đồng và quan sát nó kỹ lưỡng.

  Cánh cửa bằng đồng vẫn đóng chặt; ông không thấy gì cả.

  Ông nhớ lại rằng trong bóng tối của Đệ Ngũ Giới, cánh cửa này từng mở ra một phần nhỏ, và bốn vật thể kỳ lạ đã nổi lơ lửng trong “sương mù ma quái” đó…

  Pang Jian không khỏi ngước nhìn bầu trời.

  “Sương mù ma quái” vẫn bao phủ bầu trời, nhưng “sương mù” ở bốn phía đã biến mất, không còn lan tràn khắp Ô Lan Hồ nữa.

  Ông cảm thấy rằng tấm bằng đồng này có mối liên hệ nào đó với “sương mù ma quái” – thứ khiến tất cả các tu sĩ đều sợ hãi.

  Tuy nhiên, hiện tại ông vẫn không thể hiểu được bí mật của cánh cửa bằng đồng này.

  Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định quay trở lại trạng thái đó, để nhìn thấy mọi thứ thông qua con mắt của con rắn khổng lồ bóng tối đó.

  Và khi nhắm mắt lại, ông lại nhìn thấy những hình ảnh quen thuộc: những tòa nhà bằng đá Bát Quái Thành uy nghiêm, những con phố rộng lớn và yên tĩnh… Tất cả lại xuất hiện trước mắt ông.

  Ông cảm nhận được rằng con rắn khổng lồ bóng tối đó đang di chuyển về phía cuối con phố, hướng về cổng thành nơi họ vừa mới đặt chân đến…

  Không phải chờ đợi lâu, thông qua con mắt của con rắn đó, ông đã nhìn thấy những dòng chữ quen thuộc:

  – Cổng Bắc.

  Đó chính là nơi nhóm người họ đã đến, cũng chính là nơi mà Lý Kiệt sau đó cũng bước vào!

  Lúc đó, cổng Bắc hướng về dinh thự của lãnh chúa phủ ánh sáng rực rỡ; mọi viên đá và bức tường màu xanh ngọc đều phát ra ánh sáng.

  Bên ngoài cổng Bắc, thì là bóng tối đen kịt; chỉ cần chạm vào một chút thôi, ông đã cảm nhận được sức

Con rắn khổng lồ bóng tối tiếp tục tiến về phía trước.

  Chẳng mấy chốc, chúng đến một nơi giống như vách đá dựng đứng; phía trước không còn những tấm đá nữa, mà chỉ là khoảng trống bất tận.

  Nhờ vào tầm nhìn của mình, Pang Jian cảm thấy mình đang đứng ở độ cao rất lớn, bên rìa một mặt đất bằng phẳng.

  Khi con rắn khổng lồ bóng tối quay đầu lại, anh cũng có thể nhìn thấy phía sau.

  Vì cách xa hơn một chút, ngọn Bát Quái Thành hùng vĩ kia hiện ra rõ ràng trong tầm mắt anh.

  Chưa kịp nhìn kỹ, con rắn khổng lồ bóng tối lại đột nhiên quay đầu và ngẩng đầu nhìn xuống phía dưới.

  Pang Jian thấy một cột trụ khổng lồ, to đến mức khó có thể tưởng tượng nổi, đứng sừng sững trên vùng đất hoang vu.

  Vô số xác chết kỳ lạ, những bộ xương khổng lồ, rải rác khắp cánh đồng hoang vắng này.

  Những xác chết này hoàn toàn khác biệt so với sinh vật loại Đệ Ngũ Giới; những bộ xương to lớn như đảo giữa hồ, trải dài đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối, lăn lộn khắp nơi trên cánh đồng hoang!

  Cột trụ “Thông Thiên Kiếp Trụ” mà Lý Kiệt và Lý Dự Thanh đã đề cập, lúc này đang đứng giữa hàng ngàn xác chết và bộ xương ấy.

  Xa hơn nữa, là những ngọn núi hùng vĩ; so với cột trụ “Thông Thiên Kiếp Trụ” này, những ngọn núi ấy trông đều rất nhỏ bé.

  Bên trong những ngọn núi ấy có cái gì? Và phía sau những ngọn núi ấy lại có cái gì? Anh không thể nhìn rõ được.

  Anh chỉ cảm thấy rằng, có vô số sinh vật mạnh mẽ thuộc loại Đệ Ngũ Giới từ khắp nơi trên thế giới đã vượt qua muôn vàn khó khăn để đến đây, tập trung quanh cột trụ khổng lồ này.

  Họ dường như muốn leo lên trời…

  Nhưng tất cả đều đã chết ở đây.

  Một bầu không khí hoang vắng, u ám, buồn bã và tuyệt vọng bao trùm khắp cánh đồng hoang, như thể nó đã tồn tại suốt hàng triệu năm rồi.

  Cảnh tượng hàng triệu sinh linh cố gắng chinh phục bầu trời nhưng đều bị chặn đứng ở đây, khiến lòng Pang Jian rung động và xúc động sâu sắc.

  ……