Bát Quái Thành, cuối con phố chỉ toàn là những chiến trường đẫm máu; phía sau thì bóng tối vô tận đang đe dọa tiến lại gần.

Hầu hết mọi người trong thành phố đều không suy nghĩ kỹ lưỡng, mà chỉ cứ thế tiến về phía trước.

Pang Jian luôn chú ý quan sát những gì đang xảy ra phía sau lưng mình.

Nhóm của họ giữ một khoảng cách thích hợp so với bóng tối, và tiếp tục di chuyển về phía trung tâm thành phố một cách bình tĩnh.

Khi tốc độ di chuyển chậm lại, Pang Jian có thể thử nghiệm cách sử dụng “Địa Hoả Quyết” để tăng sức mạnh cho mình khi trận chiến bắt đầu.

“Chu… Chu đồng đệ.”

Bỗng nhiên, từ một tòa nhà đá bên lề con phố, vang lên tiếng gọi yếu ớt.

Giọng nói run rẩy, xen lẫn niềm vui và sự e ngại, như thể người nói không chắc chắn lắm về điều đó.

Châu Kinh Thần bất ngờ giật mình; khuôn mặt mạnh mẽ, bất khuất của anh ta lập tức được lấp đầy bởi niềm vui mãnh liệt.

Anh ta vội vàng nhìn về phía tòa nhà đá, kiềm chế nỗi hứng thú trong lòng và thì thầm: “Chị Jiang, thật sự… là chị sao?”

“Chu đồng đệ…”

Một người phụ nữ thanh lịch, mặc áo choàng đen và có hình Hồng Sơn trên ngực, đã hiện ra qua cửa sổ nơi phát ra tiếng gọi.

Cô ấy có khuôn mặt tròn đẹp, vẻ mặt hơi nhợt nhạt, trán nhẵn mịn đang đẫm mồ hôi, như thể đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.

Châu Kinh Thần bất ngờ la lên, làm mọi người hoảng sợ; sau đó anh ta lao thẳng về phía tòa nhà đá và hét lớn: “Chị Jiang, sao chị lại ở đây?”

Người phụ nữ bên trong nhà, khi nhìn thấy đó thực sự là Châu Kinh Thần, liền thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, cô ấy nói với vẻ mặt bi thương: “Di tích của Thiên Phượng đã xuất hiện trên thế gian này; xương Phượng vỡ ra và rải rác khắp nơi. Tôi cùng một số đồng môn thân thiết đã đến nơi một khúc xương Phượng rơi xuống để tìm hiểu. Tình cờ, chúng tôi phát hiện ra một ngọn núi trắng, và trên vách núi xuất hiện một đường hầm phản chiếu…” Cô ấy kể lại câu chuyện của mình và bước ra khỏi tòa nhà đá.

Người phụ nữ xinh đẹp, thanh lịch này khi lộ diện, Châu Kinh Thần hỏi: “Chị Jiang, cánh tay trái của chị…”

“Nó đã bị chặt đứt mất nửa.”

Giang Lý cười buồn, nhìn vào cánh tay chỉ còn lại đến khuỷu tay và thở dài đầy đau buồn: “Chúng tôi chỉ đang trên đường về phía trung tâm thành phố thôi… Ai ngờ lại xảy ra chuyện này…”

Cô ấy kể lại những gì đã trải qua một cách bình thản.

Những xác chết mà Pang Jian và nhóm người khác từng gặp trước đó, chính là các tu sĩ thuộc phe Hồng Sơn – những người đi cùng với Giang Lý. Họ đã bị tấn công trên đường đi.

Chỉ có Giang Lý bị chặt mất một đoạn tay; anh ta phải ẩn náu trong một tòa lâu đài đá gần đó mới may mắn sống sót. Còn những người khác đều bị giết hết.

Khi cột ánh sáng cao vút lên giữa thành phố và bảo vật kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện, mọi người đều vội vàng tiến về phía trung tâm thành phố. Lúc đó, Giang Lý mới dám lộ mặt.

Với vết thương nặng, cô ấy đi sau mọi người, không dám tiến quá gần trung tâm thành phố, và bất ngờ gặp Châu Kinh Thần cùng những người khác – những người cũng đang cố tình đi chậm để giữ khoảng cách an toàn với bóng tối.

“Ai làm việc này?”

Châu Kinh Thần đã vội vàng tiến lên phía trước. Anh ta vội vàng lấy ra một số chai lọ từ trong túi của mình và nói với giọng nóng vội: “Đây là một số loại dược liệu dùng để chữa thương… Chị Jiang…”

“Không cần đâu, em đã tự băng bó rồi, máu cũng đã ngừng chảy.”

Giang Lý cố gắng nở một nụ cười yếu ớt.

“Ai làm việc này?!”

Châu Kinh Thần lại la lên với giọng đầy giận dữ.

“Là người của Đệ Nhị Giới… Người ta gọi anh ta là Kỳ Thanh Tùng, em chỉ biết như vậy thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn và tức giận của Châu Kinh Thần, Giang Lý nhăn mày, không nỡ lừa dối anh ta nữa, và nói ra sự thật: “Em trai Zhou ơi, trước đây em luôn tránh xa anh, lần nào cũng từ chối anh… Bởi vì… em lớn tuổi hơn anh, tài năng của em cũng hạn chế, và gia đình em cũng không giàu có.”

“Xin lỗi… Em đã đối xử tàn nhẫn với anh như vậy.”

“Thực ra, em cảm thấy mình không xứng đáng với anh, và cũng không muốn cản trở con đường phát triển của anh.”

Giang Lý liên tục lắc đầu; những giọt nước mắt long lanh rơi xuống mặt đất đá.

Mắt Châu Kinh Thần đỏ hoe; anh cố gắng nở một nụ cười rạng rỡ và nói: “Chị ơi, em không quan tâm đến những điều đó đâu.”

Từ lần đầu tiên tôi gặp em, tôi đã rất thích em, và tôi luôn muốn em biết điều đó.”

“Em biết mà.”

Giang Lý nhẹ nhàng rung đôi vai, trả lời bằng giọng nói nhỏ như tiếng muỗi.

“Chị gái…”

Châu Kinh Thần lấy ra từ một góc khuất quan trọng bên trong người mình một quả lê được bọc kín bằng khăn tay trắng tinh.

Anh cẩn thận lau sạch quả lê, sau đó mỉm cười đưa cho Giang Lý: “Em thích ăn lê phải không? Anh luôn mang theo nó bên mình. Trước đây anh đã tặng em rất nhiều, nhưng em đều không chịu nhận; hôm nay, hãy ăn một quả đi.”

Quả lê được anh lau đến nỗi bóng lá cũng gần như bị xước rách.

Nhìn quả lê mà anh đang đưa cho mình, nhìn vẻ kiên định và nghiêm túc trên khuôn mặt anh, Giang Lý bỗng cảm thấy nước mắt tràn ra. Cô nhớ lại lúc đầu tiên gặp anh – anh ấy cứ tỏ ra e dè, như một cậu bé lớn vậy.

Lúc đó, cô còn thấy nó buồn cười; nhưng sau này mới biết rằng chỉ khi ở bên cô, anh ấy mới trở nên e ngại và lúng túng như vậy. Còn với các anh chị khác, anh ấy lại tỏ ra thoải mái và tự tin.

“Được.”

Giang Lý mỉm cười nhận lấy quả lê, không nói thêm gì nữa, cúi đầu và bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Trong khoảnh khắc này, Châu Kinh Thần– người đã chờ đợi từ lâu– chỉ biết nhìn cô cười một cách ngốc nghếch. Dường như cách cô ăn lê thật sự là điều đáng yêu nhất trên đời này.

Châu Kinh Thần hoàn toàn không hay biết rằng bóng tối vô tận từ phía sau, do Đệ Ngũ Giới tạo ra, đang ngày càng tiến gần họ hơn.

“Chu Tiểu Bạn, chúng ta phải nhanh lên rồi.”

Thấy Tô Mẫn cũng đang rơi nước mắt, còn Lạc Hồng Yên hiếm khi im lặng như vậy, Hàn Đô Bình đành phải thúc giục họ.

Lạc Hồng Yên– người luôn không ưa Châu Kinh Thần và thể hiện sự xa cách lạnh lùng– đang lặng lẽ nhìn hai người họ, nghe vậy liền lạnh lùng nói: “Mày thật phiền phức!”

“”

   Hàn Đô Bình nhăn mặt nói: “Không thể đợi lâu được đâu.”

  “Rõ rồi.”

   Châu Kinh Thần gật đầu, biết rằng không thể trì hoãn quá lâu nữa.

  Anh ta định đưa tay giúp đỡ Giang Lý, nhưng khi nhìn thấy Giang Lý chỉ còn lại nửa cánh tay và đang cầm một quả lê xanh, anh ta bỗng ngập ngừng không biết phải làm sao.

  “Tôi tự mình có thể đi được, chỉ là sẽ chậm một chút thôi… Tôi… chỉ sợ sẽ làm phiền các bạn mà thôi.”

   Giang Lý lo lắng nhìn vào Pang Jian – người hoàn toàn xa lạ – cùng với Luo Hồng Yên và Tô Mẫn bên cạnh.

  Luo Hồng Yên nói một cách lạnh lùng: “Ngoại trừ Pang Jian, những người còn lại đều là gánh nặng; thêm một người nữa cũng chẳng khác gì.”

  “Cảm ơn.”

   Giang Lý cúi đầu cảm ơn, không đợi Châu Kinh Thần giúp đỡ, cô ấy đã tự mình bước đi.

   Châu Kinh Thần liếc nhìn Hàn Đô Bình và bảo anh ta hãy cẩn thận chăm sóc Giang Lý; còn bản thân anh ta thì đứng lại phía sau với đôi mắt đỏ hoe.

  Khi Tô Mẫn và Luo Hồng Yên cũng lần lượt tiến lên phía trước, Châu Kinh Thần mới thở dài sâu và nói với Pang Jian – người suốt quá trình đó chẳng hề nói gì: “Hãy giúp tôi giết Kỳ Thanh Tùng đi… Tôi không quan tâm anh ta có địa vị gì ở Đệ Nhị Giới! Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, tôi cũng phải giết người đó!”

  Pang Jian gật đầu và chỉ nói một từ: “Được.”

  ……

  Dù con đường dài đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ có điểm kết thúc.

  Nhóm người do Pang Jian dẫn đầu bỗng nhiên đến trung tâm của Bát Quái Thành và ngay lập tức nhìn thấy một quảng trường rộng lớn đầy xác chết.

  Giữa quảng trường bằng phẳng như đá ngọc trắng, có một tòa lâu đài đá cao vút, trên đó in rõ ba chữ nổi bật.

———Cung điện của Chủ tịch thành phố.

Chùm sáng cao vút kia, cùng những bảo vật kỳ lạ xuất hiện bên trong nó, đều phát ra từ chính bên trong cung điện này.

Cung điện kỳ lạ này nằm ngay ở trung tâm quảng trường, và vào lúc này, vẫn còn gần một trăm người đang lao vào chiến đấu một cách cuồng nhiệt.

Pang Jian cảm thấy tâm hồn mình rung chuyển.

Không khí quảng trường tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc; trên mặt đất đã có hàng trăm xác chết rải rác khắp nơi.

Những trận chiến trước đây mà anh đã tham gia, dù là với những con ma bóng hay việc giết chết Đồng Thiên Trạch, đều chỉ là những cuộc chiến quy mô nhỏ.

Nhưng lần này… Lần đầu tiên anh chứng kiến một chiến trường nơi có rất nhiều người tu luyện đang giao tranh ác liệt đến mức máu chảy thành sông, xác chết và những bộ phận cơ thể vương vãi khắp nơi.

“Sư tỷ Jiang, em có thấy Kỳ Thanh Tùng không?”

Khi Châu Kinh Thần đến nơi, sau khi quan sát qua chiến trường, cô liền hỏi với vẻ lo lắng.

Bên ngoài cung điện, vẫn còn gần một trăm người đang chiến đấu; những người đó, cô đều không quen biết.

“Không… Họ không ở đây.”

Giang Lý trả lời trước, rồi cắn môi, khuôn mặt tái nhợt: “Đệ Zhou ơi, em biết em luôn quan tâm đến em, nhưng em không muốn em chết ở đây…”

“Người đó… Chỉ cắt đứt một nửa cánh tay của em thôi. Anh ta đến từ Đệ Nhị Giới… Sức mạnh chiến đấu của anh ta thực sự rất mạnh. Em không muốn các bạn phải chết vì em…”

Rõ ràng, cô cho rằng với sức mạnh của Châu Kinh Thần và những người khác, họ rất khó có thể giết được Kỳ Thanh Tùng.

Việc cô vẫn sống sót đến bây giờ, và lại có thể gặp lại Châu Kinh Thần một lần nữa, đã là điều may mắn lớn lao đối với cô rồi. Cô không muốn vì lòng thù của mình mà khiến Châu Kinh Thần và những người khác phải chết tại nơi này.

Thấy Châu Kinh Thần im lặng, cô tiếp tục nói nhỏ: “Nếu có thể trở về được thì tốt rồi… Em không muốn anh phải liều mạng vì em… Điều đó không đáng đâu…”

“Vì em… Mọi thứ đều đáng!”

Châu Kinh Thần nói với giọng quả quyết.

“Có người đến rồi…”

Pang Jian, người đang cầm cây giáo dài, nhìn thấy một cô gái mặc áo trắng bất ngờ xuất hiện từ một con hẻm bên trái.

Cô gái mặc áo trắng đó đang đeo tấm voan mỏng trên khuôn mặt; có vẻ như cô ấy cũng đã rơi lại phía sau nhóm người kia, và chỉ mới lúc này mới hiện ra trước mắt họ.

Khi thấy Pang Jian nhìn về phía mình, cô gái ấy gật đầu nhẹ bằng ánh mắt lạnh lùng, coi như là đang gửi tín hiệu cho họ.

“Hãy rời khỏi con phố này trước đã, sau đó quan sát xem bóng tối phía sau có lan rộng vào quảng trường không.”

Lúc này, Luo Hồng Yên bất ngờ lên tiếng, yêu cầu mọi người rời khỏi ngã tư trước; ngay lập tức, tất cả mọi người đều đi vào Quảng trường Bạch Ngọc.

Khi thấy bóng tối từ từ lan rộng, tất cả mọi người đều không còn chú ý đến cuộc chiến đang diễn ra nữa, mà đều quay đầu lại nhìn.

Không chỉ họ thôi...

Nhìn thấy bóng tối vô tận của Đệ Ngũ Giới đang bắt đầu xuất hiện từ tám ngã tư, các tu sĩ đang chiến đấu cũng vội vàng dừng lại.

Lúc này, tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng và bất an khi nhìn thấy bóng tối ấy xuất hiện tại ngã tư.

Điều đáng ngạc nhiên là, bóng tối chỉ dừng lại ở ngã tư mà không hề xâm nhập vào Quảng trường Bạch Ngọc, dường như ánh sáng rực rỡ bên trong quảng trường đã ngăn chặn nó.

“Boom!”

Thấy vậy, những người tu luyện vốn đã yên tâm bỗng nhiên lại tiếp tục lao vào cuộc chiến một lần nữa.