Dưới đáy hồ trong suốt, một thành phố hùng vĩ bỗng nhiên hiện ra trước mắt mọi người.

Ba ngàn năm thời gian trôi qua như chớp mắt, mang đi tất cả sinh linh sống trong thành phố ấy; chỉ còn lại bức tường đá của nó vẫn đứng vững ở nơi không ai biết.

“Một thành phố cổ đại đã biến mất ba ngàn năm rồi!”

Pang Jian giật mình, kinh ngạc nhìn ngắm thành phố dưới đáy hồ, không thể tin nổi nó lại đột nhiên xuất hiện trở lại.

Nó yên bình đứng đó, như thể chưa từng bị ảnh hưởng bởi thời gian; các con phố vẫn gọn gàng như mới, những bức tường trơn láng không hề bị bụi bặm làm ô uế.

Nó đến từ nơi cao xa kia… Tại sao sau ba ngàn năm, nó lại bất ngờ xuất hiện trở lại ở đây?

“Sương mù kỳ lạ!”

Ánh mắt hoảng sợ của Pang Jian chuyển từ cảnh tượng kỳ diệu dưới đáy hồ sang đám sương mù đen kịt đang bất động.

Phải chăng chính “sương mù kỳ lạ” này, lan tỏa từ ranh giới giữa các thế giới, đã khiến cho thành phố cổ đại ấy hiện ra trở lại, và được phản chiếu xuống đáy hồ này?

“Đừng ai hành động bừa bãi!”

Thiên Linh Tháp lơ lửng không vững trên không trung, trong khi Luo Hồng Yên thì hoảng loạn la hét.

Pang Jian quay đầu nhìn lại và thấy ngọn tháp trắng đã bay đến ngay phía trên đầu mình; anh không khỏi ngạc nhiên.

Không ngờ cô ấy thực sự có khả năng, nhờ vào những viên đá linh thiêng khác nhau mà mọi người cung cấp, để ngọn tháp trắng này hoạt động trở lại.

“Hừ!”

Ngọn tháp trắng lung lay, từ từ nổi lên phía trên dưới ánh mắt của Pang Jian và Châu Kinh Thần.

Bóng dáng xinh đẹp của Luo Hồng Yên hiện ra qua cửa sổ tầng năm của ngọn tháp; cô nhìn xuống đáy hồ, đôi mắt sáng ngời đầy suy tư.

Khi nhìn cô ấy, Pang Jian nhận thấy rằng mỗi khi cô suy nghĩ, trong đôi mắt cô lại xuất hiện vô số những tia sáng nhỏ li ti.

Vì sự xuất hiện đột ngột của thành phố cổ đại này, Châu Kinh Thần vẫn còn đang trong trạng thái sốc, và không hề chú ý đến Luo Hồng Yên, mà chỉ tập trung quan sát thành phố dưới đáy hồ – liệu nó có thật hay không.

“Sương mù kỳ lạ đã tan biến… Một thành phố đã mất tích hàng ngàn năm, bỗng nhiên xuất hiện trên đáy hồ.”

Luo Hồng Yên thì thầm.

Cô kiểm soát ngọn tháp trắng, khiến nó bay lượn phía trên đảo giữa hồ, và quan sát đáy hồ từ nhiều góc độ khác nhau.

Ngọn tháp trắng đang rung chuyển dần trở nên ổn định hơn. Lúc này, cô chỉ cần để ngọn tháp hạ xuống và đưa hai người Pang Jian lên trên, là có thể rời khỏi nơi kỳ lạ này và tránh được sự lan rộng của “sương mù ma quái” một lần nữa. Nhưng cô không làm như vậy. Sau khi quan sát một lúc, ngọn tháp lại dừng lại ở khoảng cách xa; cô bắt chước cách Pang Jian nhảy ra từ cửa sổ, và nhẹ nhàng hạ xuống phía trước hai người họ.

“Châu Kinh Thần, anh biết bao nhiêu về Bát Quái Thành?” cô hỏi.

Châu Kinh Thần suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tôi chỉ biết đó là một thành phố cổ xưa thuộc về Đệ Nhị Giới. Nó ban đầu nằm ở một nơi gần ranh giới giữa các thế giới của Đệ Nhị Giới; một ngày nọ, sương mù ma quái bất ngờ ập đến và thành phố đó biến mất không dấu vết.” Anh ta có vẻ hơi áy náy và nói tiếp: “Tôi chưa bao giờ đặt chân đến Đệ Nhị Giới; những điều khác tôi cũng không rõ lắm.”

Hàn Đô Bình và Tô Mẫn cũng đã đến đây; khi ngọn tháp bay lên, họ cũng đã chứng kiến thành phố kỳ diệu dưới hồ và cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Trước khi Bát Quái Thành ở phía dưới biến mất, sương mù ma quái chắc chắn sẽ không tiếp tục tiến về phía chúng ta nữa,” Hàn Đô Bình nói.

Luo Hồng Yên suy nghĩ mãi, rồi miễn cưỡng nói: “Có người đã báo cho tôi biết rằng, khi những hiện tượng kỳ lạ như ảo ảnh xuất hiện gần khu vực sương mù ma quái, thường sẽ hình thành những ‘đường hầm gương’.”

Cô do dự và tiếp tục: “Mặt hồ của Ô Lan Hồ sẽ có một đoạn trở thành đường hầm gương; Bát Quái Thành vẫn tồn tại thật, chỉ là nó không nằm dưới đáy hồ này mà ở một nơi khác… Tôi cũng không biết chính xác là nơi nào. Điều duy nhất tôi có thể nói với các bạn là… thông qua đường hầm gương được tạo ra bởi Ô Lan Hồ, chúng ta có thể đến được Bát Quái Thành thực sự.”

“Đường hầm gương ư?” Cái thuật ngữ lạ lẫm này khiến mọi người đều hoang mang; ngay cả Hàn Đô Bình – người am hiểu nhiều thứ – cũng không hiểu rõ ý nghĩa của nó.

“Ừ, đúng là đường hầm gương.”

Sau khi những sự việc này xảy ra, không chỉ có những khu vực cấm địa của Đệ Tứ Giới, mà cả một số nơi bí ẩn thuộc về Đệ Nhị Giới cũng có thể hình thành những “đường hầm gương” tương tự.”

“Sự tồn tại của những đường hầm gương này cho phép mọi người sử dụng chúng để đến Bát Quái Thành và khám phá sự thật về sự biến mất của thành phố này.”

“Tuy nhiên, sau khi bước vào đó, mọi người sẽ phải đối mặt với rất nhiều điều không chắc chắn, và còn có thể gặp phải những người đến từ các thế giới khác.”

Luo Hồng Yên trông rất lo lắng; bà cũng rất bận tâm vì Pang Jian quyết tâm muốn tham gia.

“Bát Quái Thành ẩn chứa nhiều bí mật. Các bạn có thể coi sự xuất hiện của những đường hầm gương này như một thử thách… Chỉ là đối thủ của các bạn đến từ những tầng lớp khác nhau.” Luo Hồng Yên thở dài và nói tiếp: “Các bạn ở Đệ Tứ Giới..., khi đối mặt với những người đến từ hai thế giới khác… e rằng…” Bà lắc đầu.

Châu Kinh Thần, Hàn Đô Bình… và ngay cả Tô Mẫn cũng đều trở nên rất tò mò sau những lời nói của bà.

Pang Jian thậm chí còn hỏi thẳng: “Đối thủ của chúng ta có lẽ ở cấp độ nào?”

“Những đường hầm gương này đều có giới hạn. Vì chúng xuất hiện ở Đệ Tứ Giới, nên giới hạn đó chính là Tẩy Tủy Cảnh. Những người mà các bạn có thể gặp phải sẽ không vượt qua được Tẩy Tủy Cảnh đâu.” Luo Hồng Yên khẳng định.

“Mạnh nhất cũng chỉ đến cấp độ Tẩy Tủy Cảnh thôi sao?”

Pang Jian hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh trở nên mãnh liệt hơn.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Luo Hồng Yên thở dài trong lòng, biết rằng mình có lẽ không thể ngăn cản anh được nữa.

Châu Kinh Thần không khỏi cười buồn và nói: “Pang Jian, những sinh vật cấp độ Tẩy Tủy Cảnh ở Đệ Tam Giới hay Đệ Nhị Giới… khác hoàn toàn so với những sinh vật cấp độ Tẩy Tủy Cảnh ở đây đâu.”

Những phương pháp tu luyện, những vật dụng và các nguồn lực mà họ sở hữu thì hoàn toàn nằm ngoài tầm tưởng tượng của chúng ta.”

Pang Jian gật đầu, hiểu rõ anh ấy đang lo lắng điều gì.

Theo như Châu Kinh Thần đã nói, ở Đệ Tam Giới, có rất nhiều thiên tài trong việc tu luyện; còn ở Đệ Nhị Giới, số lượng những thiên tài ấy còn nhiều hơn nữa, và họ cũng mạnh mẽ hơn một cách kinh khủng.

Những nhân vật Tẩy Tủy Cảnh ở hai thế giới trên, những pháp thuật họ tu luyện từ khi còn nhỏ và những gian khổ họ trải qua, là những điều mà chúng ta không thể so sánh được với họ.

Nếu phải đối mặt với những người như vậy ở một nơi bí ẩn như Bát Quái Thành, chắc chắn không phải là điều dễ chịu chút nào.

Luo Hồng Yên không khỏi lại một lần nữa bày tỏ ý kiến của mình, nói nhẹ: “Pang Jian, nếu anh muốn đi, tôi sẵn lòng đồng hành cùng anh đến Bát Quái Thành.”

“Trong Bát Quái Thành có cái gì vậy?” Châu Kinh Thần thắc mắc.

Luo Hồng Yên đáp một cách bình thản: “Có những thứ mà Hồng Sơn mãi mãi cũng không thể mang đến cho bạn.”

Châu Kinh Thần trở nên hứng thú, cười kỳ quặc: “Tôi cũng là một Tẩy Tủy Cảnh; tôi cũng muốn vào Bát Quái Thành để xem thử. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, biết đâu khi nào mới có dịp tiếp cận nữa!”

“Tôi…” Tô Mẫn e ngại nhìn Luo Hồng Yên và thì thầm hỏi: “Chị Ning, nếu chị đi, liệu chị có thể… đưa em theo không?”

“Em còn quá yếu; tôi nghĩ tôi nên sử dụng Thiên Linh Tháp để đưa em ra khỏi đây ngay,” Luo Hồng Yên nói một cách lạnh lùng.

“Em muốn trả thù cho cha mình. Đồng Thiên Trạch quá mạnh mẽ; nếu không có điều kiện đặc biệt, em sẽ không bao giờ có thể làm được điều đó,” Tô Mẫn với khuôn mặt nhỏ nhắn đầy lo lắng, van nài.

“Đồng Thiên Trạch đã xuất hiện một lát ở đáy hồ; có thể hắn đã đi vào Bát Quái Thành rồi!”

“Châu Kinh Thần” bỗng nhiên nhớ ra chuyện này và hét lên: “Trước đó, có vẻ như nó đã ẩn mình trong một chiếc chân rùa của con rùa huyền bí; trước khi Bát Quái Thành xuất hiện, nó đã ở dưới đáy hồ rồi.”

Châu Kinh Thần mô tả lại những gì đã xảy ra lúc đó.

Chưa kịp cho anh ta kể hết, Pang Jian đã nói: “Tôi sẽ vào Bát Quái Thành.”

Nếu biết trước điều này, Lạc Hồng Yên chắc hẳn sẽ cảm thấy bất lực; cô chỉ lặng lẽ nói: “Tô Mẫn, em muốn tôi giúp em rời đi không?”

Tô Mẫn lắc đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì được.”

Lạc Hồng Yên gật đầu, chỉ về phía ngọn tháp trắng và nói với Pang Jian: “Ở đáy tháp, những tảng đá linh thiêng mà tôi đã chuẩn bị trước đây bây giờ không còn cần thiết nữa. Em hãy đi lấy năng lượng từ bên trong chúng và nhanh chóng mở ra bốn luồng khí năng để kết nối với bàn chân mình.”

“Còn tôi, sẽ tìm cách đi qua đường hầm gương dưới hồ để đến Bát Quái Thành.”

“Pang Jian là một sức mạnh lớn của chúng ta; việc sử dụng những tảng đá linh thiêng đó để tăng cường sức mạnh cho anh ấy… các bạn không có ý kiến gì chứ?”

Nghe thấy cô ấy không ép buộc mình phải rời đi nữa, Tô Mẫn vội vàng nói: “Em không có ý kiến gì cả!”

Châu Kinh Thần bắt đầu hào hứng, nhún vai và cười nói: “Chắc chắn trong Bát Quái Thành sẽ có rất nhiều đá linh thiêng!”

Lạc Hồng Yên nhếch mép cười mỉa mai, nhìn anh ta như thể đang nhìn một người quê mùa, và nói: “Về Đệ Nhị Giới và Bát Quái Thành, có rất nhiều truyền thuyết; mỗi truyền thuyết đều đi kèm với những nguyên liệu tu luyện quý giá.”

Châu Kinh Thần cười ha hả, đẩy Pang Jian một cái và thúc giục: “Nhanh lên đi! Đừng làm mất thêm thời gian quý báu của mọi người nữa!”

Pang Jian lập tức đi về phía ngọn tháp trắng.

“Các bạn tự chuẩn bị đi, tôi sẽ đi tìm lối vào Bát Quái Thành.”

Luo Hồng Yên bay nhẹ trên đảo giữa hồ; cô không hạ xuống mặt hồ đã biến thành thể rắn, mà chỉ lượn vòng quanh mép đảo.

“Chu Tiểu Bạn, chúng ta nói chuyện riêng một chút.”

Hàn Đô Bình kéo Châu Kinh Thần ra một bên, cố tình tránh xa Tô Mẫn, và thầm lặng bày tỏ những nghi ngờ của mình.

“Cô Ninh gia kia vừa biết cách hái thuốc thảo, vừa am hiểu các loại màn trận phức tạp… Thật là bí ẩn quá.”

“Ừm, tôi cũng đã nhận ra điều này từ lâu rồi.”

Châu Kinh Thần gật đầu đồng ý, nói: “Không sao đâu, chúng ta chỉ cần cẩn thận thôi. Tôi chỉ không biết liệu những gì cô ấy nói về Bát Quái Thành có bao nhiêu là sự thật.”

“Chỉ khi bước vào trong mới có thể kiểm chứng được.” Hàn Đô Bình thở dài, nói với vẻ lo lắng: “Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Khi đối đầu với Đệ Tam Giới và những kẻ khác ở Đệ Nhị Giới, bạn có bao nhiêu tin tưởng vào bản thân?”

“Không có nhiều tin tưởng lắm, nhưng tôi vẫn muốn thử một lần. Bát Quái Thành cũng không phải ở sâu trong sương mù ma quái đâu… Chúng ta có gì phải sợ chứ!”

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng bạn!”

……

Tầng dưới cùng của ngọn tháp trắng quen thuộc…

Nhìn thấy những viên ngọc linh trước đây đã bị thay thế bằng những tảng đá linh có chất lượng khác nhau, Pang Jian trở lại nơi mình từng tu luyện.

Ngay khi bước vào trạng thái tu luyện, mọi suy nghĩ về Bát Quái Thành trong đầu anh đều bị xóa sổ ngay lập tức.

Những luồng năng lượng linh hòa lẫn với nhiều tạp chất bắt đầu chảy vào đan điền của anh, và quá trình thanh lọc bắt đầu diễn ra.

So với trước đây, lần này, dù về mặt độ đậm đặc hay sự trong sạch của năng lượng linh, mọi thứ đều kém hơn rất nhiều.

Nhưng anh cũng hiểu rằng, đây đã là tối đa những gì nguồn lực hiện có có thể mang lại cho anh.

Không còn ngọc linh để sử dụng, Luo Hồng Yên dù giỏi đến đâu cũng khó có thể làm được gì… Việc có thể khiến ngọn tháp trắng hoạt động trở lại đã là một thành tựu lớn rồi.

……

Bóng đêm sâu thẳm lại tràn về. Mọi người cảm thấy một nỗi áp lực khó hiểu, như thể có những bóng ma vô hình đang từ từ phủ kín bầu trời.

Giống như một tinh thể khổng lồ, Ô Lan Hồ vẫn tỏa ra ánh sáng rực rỡ trong đêm tối này. Ánh sáng ấy phát ra từ chính Ô Lan Hồ, cũng như từ vùng Bát Quái Thành dưới đáy hồ.

Trong toàn khu vực Ô Lan Hồ, chỉ có mặt đất đảo là tối om, trong khi vùng Bát Quái Thành dưới hồ lại trở nên sáng rực trong không khí u ám này.

Châu Kinh Thần, Hàn Đô Bình và Tô Mẫn ba người đang quan sát những điều bất thường xảy ra dưới đáy hồ. Bỗng nhiên, họ nhìn thấy những điểm sáng nhỏ bé, giống như muỗi hay ruồi, xuất hiện ở rìa vùng Bát Quái Thành. Những điểm sáng ấy di chuyển nhanh chóng, dường như đang tiến về phía trung tâm của vùng Bát Quái Thành. Có những điểm sáng va chạm vào nhau, và đôi khi chúng bỗng nhiên tắt đi.

Châu Kinh Thần nhướng mày và nói một cách nghiêm túc: “Có người đã vào đó rồi!” Anh nhận ra rằng những điểm sáng ấy chính là những sinh mệnh sống động, có thể là những người tài năng trong việc tu luyện, đến từ Đệ Tam Giới hoặc thậm chí là Đệ Nhị Giới. Việc những điểm sáng đó tắt đi có thể đại diện cho việc ai đó đã rời khỏi vùng Bát Quái Thành… hoặc có thể là họ đã chết ở đó.

……